Текст книги ""Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

Соавторы: Мария Боталова,Рафаэль Дамиров,Элиан Тарс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 173 (всего у книги 351 страниц)

– Эм… да пап.

– Максим Константинович… Благодарю вас за всё. Я счастлив, что в империи появился такой человек.

– Ага, империи повезло. Всё. Отбой.

Я положил трубку. Машина как раз доехала до особняка рода Сен-Лори.

– Ужасное зрелище… – пробормотала княжна Волконская, когда мы вышли из машины.

Разрушения… чёрный дым… изувеченный трупы. Злобная дракониха не только «Ревела», восстанавливая силы. Она ещё и посражаться здесь успела с теми, кто оказал ей сопротивление.

Оглядевшись, я прыгнул в машину и, раскинув «поле», проехался вокруг имения, затем пронёсся по саду. Вдруг под ним есть бункер и я кого-нибудь почувствую?

Тщетно.

Никого не нашёл.

А ведь бункер здесь точно должен быть… И там бы спрятали самых слабых и беззащитных. Но «Проклятый Рёв» добрался бы и туда.

Я остановил броневик возле разодранного пополам тела. Эти приметные усы я сразу узнал.

Выйдя из машины, я подошёл к главе рода Сен-Лори, и сел рядом с ним на корточки. Ужаса в его глазах не было. Лишь тоска. Он оказался достаточно сильным, чтобы пережить Рёв и даже дал бой вместе со своими гвардейцами чёрной драконихе. Умирая, он смотрел в сторону огромного вяза.

Вот, значит, в какой стороне оказался бункер.

Но моё поле говорит, что там никого нет.

Хотя, может быть, кто-то успел эвакуироваться на машинах и уехал в ту сторону?

Положив ладонь навеки мужчины, я закрыл его глаза.

– Пусть ты и подставил нас, собираясь заработать на нашей смерти, я не держу на тебя зла, – тихо произнёс я. – Ты отдал жизнь за свою семью и род. Достойно. Пусть, хаос даст твоим родным достойное посмертие.

Я выпрямил спину и зашагал обратно к броневику. Лиза шла рядом.

– Максим… мой отец… он ведь понял, что ты задумал, верно? – спросила она обеспокоенно. – Потому и благодарил?

– Да… -выдохнул я. – Он понял.

– Ты собираешься помочь им, да? – в её голосе звучала надежда. – Несмотря на то, что Бюро сейчас наши враги?

Я медленно обернулся и посмотрел на неё.

Она прочитала ответ в моём взгляде, в её красивых глазах тут же появились слёзы:

– Тебе плевать, какой нации эти люди, во что они верят и что делают, – произнесла она тихо. – Ты не можешь оставить их в беде. Точно не оставить их одних против монстров. Ты настоящий Страж, Максим.

– Нет, Лизи, – проговорил я, сдерживая клокочущие в груди эмоции и «откладывая» их до начала боя. – Я Вольный Воитель.

Глава 23

Графиня Кристина Альбертовна Стрижова, которая в скором времени планировала сменить фамилию на «Белозёрова», стояла в недавно отремонтированном лазарете имения и смотрела на лежащую под капельницами девушку. Бледная кожа пациентки удивительным образом контрастировала с её яркими красными волосами.

Француженка Кармен застонала и её выгнуло дугой. Кристина подняла взгляд на двух целителей, которых после долгих пререканий соизволила привести с собой баронесса Пожарская.

– Я не понимаю, что с ней, Ваше Сиятельство, – развёл руками мужчина-целитель. – Мы можем только уменьшить агонию.

Кристина сдержанно кивнула и перевела взгляд на третьего целителя – молодую женщину, из бывших Личных Стражей, недавно присягнувшую роду Белозеровых. Целительница стояла возле другой кровати, на которой лихорадило другую француженку из спасённой Максимом команды.

– Всё так же, Ваше Сиятельство, – огорчённо произнесла целительница.

Многие в имении искренне хотели поддержать недавних пленниц-сироток и помочь им начать новую жизнь. Отдельно люди в имении Белозеровых переживали за двух юных француженок, которые почему-то, в отличие от других девяти, оказались при смерти.

– Что и требовалось доказать, – Кристина услышала за спиной надменный голос Пожарской, которая, скрестив руки, стояла у двери.

– Спасибо вам большое за труды ваши, – вежливо кивнула Кристи целителям и тоже направилась к двери.

Баронесса «подрезала» графиню и шикнула ей на ухо:

– Ты должна понимать, что только он один им сможет помочь.

Кристи остановилась, сдержанно посмотрела на Яру и медленно кивнула.

– Понимаю. Спасибо за заботу, Ярослава Васильевна.

– Будь проще, графиня, – фыркнула баронесса.

Кристи вышла в коридор и сразу же натолкнулась на обеспокоенные взгляды других француженок, переживавших за своих подруг. Пятеро девушек ждали здесь графиню. Остальные четверо приходили в себя после пережитых потрясений и не были столь активны.

– Ваше Сиятельство, ну как они? – выпалила светловолосая девушка Мика. – Что-нибудь прояснилось?

Обведя встревоженных девушек взглядом, Кристи тепло улыбнулась, как и подобает радушной хозяйке, и произнесла:

– С вашими подругами всё будет хорошо. Но только нужно время. Не сомневайтесь, вскоре они поправятся.

Послышались вздохи облегчения, а затем последовали неуверенные улыбки.

Вдруг Мика встревоженно дёрнулась и неуверенно поинтересовалась:

– Ваше Сиятельство… А вы уже слышали о чёрном Апокалипсисе в Париже? – голос девушки предательски дрогнул, а из глаз её выступили слёзы.

Кристина подалась вперёд, обняла её и принялась гладить по голове, успокаивая.

– Уверена, там тоже смогут навести порядок, – приговаривала графиня. – Ваш город выстоит.

– Мы не за Париж переживаем, – буркнула черноволосая девушка Лора. – Просто Элайза там, и Его Сиятельство. Ваш жених! Госпожа, вы…

Лора осеклась на полуслове, увидев уверенную улыбку на лице графине.

– А вот за моего жениха как раз не стоит переживать, девочки, – проговорила Кристина странным тоном.

– Но, Ваше Сиятельство… Мы видели видео. Можно попасть под удар, и… – начала было Мика, но снова замолчала, едва не разрыдавшись.

– Вдруг они окажутся в гуще событий! – выпалила Лора.

– Ха! – усмехнулась Кристина. – Будьте уверены, именно там они и окажутся. И в этот момент этот чёрный дракон трижды пожалеет, что вылез из своей аномалии. Ну чего вы замерли, девочки? Раз уж теперь живете на землях графа Белозерова, учитесь уже верить, что логика и здравый смысл – это не про вашего графа. А вот побеждать любых врагов и выбираться из самых, казалось бы, безвыходных ситуаций – про него.

Несколько секунд девушки изумлённо пялились на улыбающуюся графиню, а затем поспешили откланяться. Когда они уходили, Кристи услышала часть их перешёптываний:

– Какая поразительная вера в своего мужчину!

– Восхитительно!

– Но всё-таки эти русские аристократы немного странные.

– Да… странные. Зато хорошие.

Кристи смотрела им вслед и улыбалась. Затем она чуть не вздрогнула, когда услышала другой шёпот, практически в своём ухе:

– Госпожа, вас ищет Змеев.

Кристи, переборола желание повернуться и тихо произнесла в пустоту:

– Пусть идёт к лазарету.

– Передадим, – ответила ей пустота голосом призрачного графа.

Спустя пару минут под высоким кедром, графиня встретилась с Олегом Змеевым.

– Уже слышали об Апокалипсисе в Париже? – выпалил Змей.

– И ты тоже туда же? – хмыкнула Кристи.

– А? Не понял.

– Не бери в голову, Олег.

– Понял. Да я это… думаю, Макс из-за Апокалипсиса может и задержаться. Вряд ли он такое пропустит.

– Вот! – протянула радостно Кристина, наставительно подняв указательный палец. – Молодец! Хорошо своего друга знаешь.

– Это да, – хмыкнул Олег. – Он ещё во время обучающего лагеря, всегда… Так, – он мотнул головой, – не туда меня понесло. Меня Пётр просил вас найти.

– Олег, – вздохнула Кристина, – я уже говорила, что среди своих можно и на «ты».

– Да, но… Ай, короче я от Петра! Звонил он. Едет сюда. Поступила информация, что войска из Красноярска уже возле Новосибирска. Их очень много. Более двух тысяч, и… Вы… ты уже знаешь об этом?

– Наша уважаемая глава СБ, соизволила и со мной поделиться этими разведданными. Я уже запросила у ЧВК «Клинок Скорби», когда они смогут выслать нам свою мини-армию.

– Ух ты… – восхищённо выпалил Олег и поднял большой палец. – Круто. Оперативно.

– Максим доверил мне имение, и я не собираюсь краснеть перед ним, когда он вернётся, – улыбнулась Кристина и взглянула на часы. – Скоро как раз должен прийти ответ от ЧВК.

* * *

– Вольный Воитель… – повторила за мной Лиза. – Не знаю, что ты вкладываешь в это наименование, но, мне кажется, оно тебе определённо подходит.

– Да, – сдержанно ответил я. – Иначе и быть не может. Мне нужно ехать обратно в Париж. Тварь непременно вернётся.

– Я с тобой! Я обещала не отходить от тебя, пока мы здесь, а я привыкла держать своё слово.

Собственно, на том мы и порешили. И, вернувшись в броневик, мы двинулись в сторону столицы.

От вида машин на трассе мне становилось больно на душе. То, что в мифах и легендах этого мира называли Апокалипсисом, очень подходило для описания происходящего. Аномалия высшего ранга… нет, босс аномалии высшего ранга – тварь, способная устроить локальный конец света.

А если таких тварей будет много? Тогда уже точно не локальный.

И при этом местные аристократы постоянно режутся друг с другом, а страны строят друг другу козни! Что не так с этим миром?

Нет, в моём прошлом мире тоже постоянно кто-то с кем-то воевал. Тоже существовали монстры. Но всё это было как-то… структурировано, что ли. Как часть единой мировой экосистемы.

Здесь же есть аномалии. И название «аномалии» идеально подходят явлению. По крайней мере, на сегодняшний день монстры совершенно не умещаются в сформировавшуюся структуру мира. Потому что неизвестно что от них ожидать. Неизвестно где и когда появится новая аномалия. Неизвестно, какой у неё будет ранг.

Этот фактор неопределённости сам по себе аномален.

Человечеству нужно объединиться, пока не стало слишком поздно. Нужен тот, кто сможет задать вектор развития, тот, кто хотя бы на время прекратит бесполезные распри.

«Оппу в императоры мира, – раздался на задворках моего сознания слабый мыслеголос. – Оппа – наш кандидат!»

«Спи давай, мохнатая».

– Максим, впереди люди! – неожиданно выпалила Лиза. Она тоже сидела бледная и напряжённая, хмуро глядя на безжизненные машины.

– Ага, вижу, – кивнул я, прибавив газу.

Несколько легковушек столкнулись с автобусом, часть транспорта улетела в кювет. Это произошло явно после того, как тут полетала безумная чёрная дракониха.

И вот сейчас люди пытались вытащить небольшую машинку, зажатую автобусом и внедорожником.

В той машинке была семья с двумя детьми. Им никак не выбраться.

– Те, кто ехал мимо, задержались, чтобы помочь, – проговорила Лиза, когда мы вдвоём выскочили из нашего броневика.

– Да, – улыбнулся я.

А мысленно добавил:

«Вот из-за таких вот людей, у юных Вольных Воителей не опускаются руки».

Хотя чего уж, «юным»? Даже старперы вроде меня, которые в любом случае будут делать своё дело, не отвлекаясь на душевные терзания, радуются и испытывают душевное тепло, когда видят подобное.

«Ха! Оппа – старпер!»

«Оговорился!»

Вместе с Лизой мы легко высвободили малолитражку из железного плена, а затем оторвали дверцы, чтобы запертая внутри семейка смогла вылезти.

– Спасибо! – услышали мы.

– Спасибо вам!

– Слава богу, что вы проезжали мимо!

Схватив Лизу за руку, я потащил её обратно к броневику.

– А вот если бы такие, как вы, сражались с тварями, всего этого бы не было! – прохрипел какой-то старик нам в спину.

Лиза раздражённо развернулась и послала его на хер.

– Без таких вот комментаторов никуда, – усмехнулся я.

Оказавшись в броневике, мы вновь рванули в сторону Парижа.

Зазвонил мой монструозный телефон для связи с князем.

– Слушаю, – ответил я резко.

– Максим Константинович, дракон замечен на западе от Парижа. Он возвращается в столицу.

– Продолжает нападать? – быстро уточнил я.

– Эм… не уверен, но как я понял, нет.

– Ясно. Отлично.

– Звучит так, будто вы знаете, что делать, Максим Константинович, – осторожно проговорил он.

– Знаю.

– Но в прошлом не случалось такого, чтобы столь мощный дракон прорывался из аномалии. У нас нет данных, чтобы проанализировать и спрогнозировать его поведение.

– Я доверяюсь своему чутью, Сергей Тимофеевич.

– Эм… Понял вас. Максим Константинович, я не хочу вас отвлекать, но и не могу промолчать. У меня имеется информация относительно передвижений сил рода Стрижовых.

Он замолчал. Я же на миг задумался, пытаясь предугадать, что там происходит.

– Огромный отряд уже у Новосибирска? – спросил я.

– Да. По моей информации не менее двух с половиной тысяч бойцов. Я… Мог бы попробовать выслать вам подкрепление.

– Не нужно. Благодарю, но нет. Не хочу, чтобы общественность сейчас узнала, что мы с вами в настолько хороших отношениях, что вы прикрываете мой зад.

– Я понимаю, но…

– Нормально. Мои ребята продержатся.

– Простите, продержатся, до?..

– До моего возвращения, разумеется. Спасибо, Сергей Тимофеевич. Отбой.

Я положил трубку.

А то неудобно концентрироваться на дороге и управлении броневиком, беседуя с князем. А сейчас мне нужно бы выжать максимум из этой тарантайки.

– Максим… у тебя настолько серьёзный конфликт со Стрижовыми? – напряжённо спросила Лиза.

Мельком я глянул на неё. Девушка всё так же вжималась в кресло, боясь вылететь из машины. Жажда скорости – это совершенно не про княжну Волконскую.

– Да. Но всё потом.

– Поняла.

В моей голове созрел план. Простой, как пять копеек – перехватить дракона до того, как он вновь начнёт сеять смерть в центре густонаселённой европейской столицы.

А как это сделать?

Элементарно. Благодаря своему опыту я прекрасно знаю повадки крупных драконов. Когда они в ярости своей, или безумии, или в жажде месте желают сеять тотальные разрушения, они всегда перво-наперво захватывают высшую точку на местности. Башня это, или горный пик – неважно.

А какая высшая точка в Париже? Ха! Ну это всем известно.

Туда и полетит чёрная дракониха. Высшие точки драконы чувствуют. Я уверен на сто десять процентов, её путь лежит к Эйфелевой башне.

Правда, сомнительно, успею ли я добраться до башни раньше чёрной твари.

Выжимая газ, я летел в сторону Парижа, когда приметил валяющийся на обочине спортивный байк.

– Держись, Золотце! – крикнул я, резко затормозив возле мотоцикла.

Подбежал к байку. Ключи вставлены. Попробовал завести…

Мотор заревел так, что вспугнул птиц с растущих вдоль обочины деревьев. Мощный рёв… Будь рядом со мной сейчас мой старый друг Лютик Ветрихвост, он бы точно назвал этот рёв «Спасительным», противопоставляя его Проклятому Рёву чёрного дракона.

– Лиза, мне нужно спешить к Эйфелевой башне, – быстро проговорил я, перекинув ногу через седло мотоцикла.

– Я с тобой! Подскажу дорогу!

– Уверена?

– Да!

– Хорошо.

Мы с ней уже вместе катались на мотоцикле рядом с моим имением. Но тогда я особо не гонял. И Лиза почти не держала за меня.

Сейчас же она сразу обхватила меня руками сзади и всем телом прижалась ко мне. Её сердце бешено стучалось.

Мотоцикл сорвался с места.

Вскоре я понял, что был абсолютно прав – на выезде из города скопилась целая прорва сигналящих машин. Чёрной драконихи тут не было, но даже без неё я ощущал ужас и страх – настолько сильны были коллективные эмоции людей.

Перекрикивая рёв мотора, Лиза говорила мне, куда ехать. Я ловко обруливал пробки – на юрком мотоцикле это не составляло большого труда.

Чуйка подсказывала, что теперь я смогу успеть вовремя.

Нет, теперь я точно успею!

А значит, можно дать моей мохнатой рыжей драконихе ещё немного времени на отдых.

В какой-то момент раздался вой серен, полицейские в громкоговоритель велели мне остановиться.

Но я плевать на них хотел.

Погони с ходу не получилось – байков у них не было.

Однако, когда до центра города оставалось совсем ничего, подоспели и байки…

Вообще, город выглядел очень странно. Много военных, военной техники, на улицах нет обычных людей. Я видел даже несколько истребителей.

Однако же сомневаюсь, что вся эта техника сможет доставить серьёзных проблем боссу ранга Апокалипсис.

Но, надеюсь, хоть какой-то толк с них будет.

– За нами длинный хвост, – напряжённо прокричала Лиза, когда впереди уже показалась Эйфелева башня. – Что будем делать⁈

– Не наша забота! – отозвался я, выкручивая гашетку.

А через несколько секунд я грязно выругался – грузовики впереди перегородили дорогу. Разворачиваться? Или же?…

Правильно! Только вперёд!

Из своего пространственного загашника я достал небольшой белоснежный кинжальчик и взмахнул им. Такой себе артефакт льда – в серьёзном бою развалится.

Однако же его силы вполне достаточно, чтобы просто создать узкую пологую горку.

– Поддай ветерка! – крикнул я Лизе.

– Это безумие! – нервно выкрикнула она.

Но через миг нас в спину подтолкнули потоки ветра.

Мотоцикл повело на льду, но скорости и крутящего момента хватило, чтобы пролететь горку и взлететь над грузовиками.

В нас стреляли, да…

Если бы не мои щиты, сбили бы нам весь полёт.

В небе раздался оглушительный рёв. Не «Проклятый», а обычный эмоциональный драконий крик, возвещающий:

Я уже здесь.

«Явилась, сучка», – проворчала Фая.

Байк приземлился за грузовиками.

Военным вмиг стало не до нас, когда над их головами появилась могучая чёрная туша.

Я же продолжил на всех парах нестись к башне.

– Что б я ещё раз с ним куда-то поехала… – каким-то чудом я услышал за спиной напряжённое бормотание Лизы.

– Не будешь со мной гонять? – крикнул я, чувствуя, как вся гамма эмоций внутри меня трансформировалась в яркую жажду битвы.

Я уже откровенно улыбался. Вот что значит быть опытным Вольным Воителем – даже в битве с самым мерзким врагом, ты можешь испытывать наслаждение. Ненависть и неприязнь к нему дадут тебе силы, но не затуманят разум.

– Что? – выкрикнула Лизи, не ожидавшая, что я её услышу.

– Уступишь покатушки со мной Кристине? – продолжал я веселиться.

– Никому я ничего не уступлю!

– Вот и правильно, Золотце! Я тоже никому уступать не собираюсь!

«Фая, отдохнула немного? Подкинешь?»

«Спрашиваешь!»

Спустя пару минут я уже стоял на вершине Эйфелевой башни. Вдали громыхнуло – чёрная дракониха только что уничтожила третий истребитель, а на земле полыхало несколько танков.

«Ну что, подруга, позовём эту сучку?» – хмыкнул я.

«Уже не терпится порвать ей пасть!»

– Жги, – твёрдо произнёс я.

И в небо над Эйфелевой башней ударил мощный поток яркого оранжевого драконьего пламени.

«Я тоже уже здесь!» – ответили мы этой чёрной твари.

А она, отчаянно заревев, плюнула облаком тьмы в военных и ринулась в нашу сторону.

Приятное чувство ностальгии разливалось по моему телу. В новой жизни у меня ещё не было таких сражений. Нам с Фаей в прошлом доводилось защищать город от обезумевшего патриарха чёрных драконов.

Сейчас против нас не патриарх.

Но и мы с Фаей далеки от своей прошлой силы.

Готовы ли мы?

«Не терпится узнать!» – весело выпалила мохнатая рыжая дракониха, целиком и полностью разделявшая мои мысли.

Глава 24

Чёрная дракониха летела на нас с Фаей с неотвратимостью смерти. Мощно хлопая крыльями, она разрывала воздух. Я видел, как далеко внизу гнуться и теряют листву деревья от воздушных потоков, порождённых этими хлопками.

«Оппа, ты в курсе, что миры гораздо шире и ярче, нежели мы можем представить?» – неожиданно раздался в моей голове задумчивый голос.

«Ты о том, что наше восприятие миров сильно ограничено возможностями наших рецепторов?» – уточнил я.

«Именно. Что цветов больше, чем мы видим, куча звуков, которые мы не слышим, плюс уйма других проявлений миров, о которых мы даже не знаем. Неважно, человек ты, бог, дракон – только ХАОС знает обо всех проявлениях миров».

«И?» – спросил я, до треска напитывая доспех. Чёрная драконика была довольно близко, и до начала боя оставались сущие секунды.

«Чем дольше живёт дракон, тем более полно он ощущает мир, – припечатала Фая. – Наши органы восприятия развиваются вместе с нами. И так всю жизнь. Известно, что очень часто драконы в возрасте сходят с ума… Есть теория, что эта расовая особенность как раз и связана с тем, что восприятие дракона выходит за границы возможностей его принятия».

«Хочешь сказать, мозг не поспевает за органами чувств?» – удивился я. Никогда не слышал о подобных теориях. Как правило, драконы не рассказывают представителям других рас о своих проблемах.

«Ага. Прикинь, ты бы мог слышать все звуки в радиусе ста метров, все скрежеты, разговоры, биение сердец всех мышей в округе? А твой мозг всё никак не мог бы адаптироваться? Это лишь пример, оппа. Пример утрированный… Но как-то так».

«К чему ты это вспомнила?» – спросила я.

Чёрная дракониха широко распахнула пасть, готовясь залить нас тьмой.

Если бы мы с Фаей разговаривали по-людски – ртом, наша беседа заняла бы гораздо больше времени. Но мы с моей мохнатой зверюгой одно целое. И наша мыслеречь проходит на невероятной и мало кому доступной скорости.

«Восприятие миров, оппа, – как маленькому повторила она. Но затем сподобилась и пояснила: – Как правило, драконы живут в одном мире. И пока могут, подстраивают под него своё восприятие. Но миры разные. А в аномалиях и вовсе не пойми что творится в энергетическом, да и в остальных планах».

Я непрерывно смотрел на чёрную дракониху. Устрашающая огромная тварь.

Но!

Я сталкивался с обезумевшими матриархами и патриархами. Так вот, они были заметно больше в размерах.

Особь перед нами гораздо моложе.

«Хочешь сказать, аномалии пагубно влияют на драконов? Быстрее сводят их с ума?»

«Да, – сдержанно ответила Фая. – Аномалия… переход в этот мир – всё это большие потрясения. Плюс мне не даёт покоя один вопрос – сама ли эта чёрная сучка вылезла из аномалии в Париж, или ей помогли. Если помогли – значит, на её больной мозг ещё и воздействовали средства контроля. Что только ухудшило эффект».

В голосе Фае смешались раздражения, злость и грусть. Фая хотела разорвать на кусочки чёрную безумицу. Как минимум за то, что Чёрная, намеривалась сожрать яйцо с дракончиком, дабы восстановить силы.

Но в то же время сердобольной Фае было жаль Чёрную. Фая на своём опыте знает, что такое безумие драконов.

Моё сердце пропустило удар, когда я вспомнил свой последний бой в прошлой жизни. Сейчас мы с Фаей гораздо ближе друг другу, чем были раньше. Но и тогда… Возможно, я мог бы назвать Матриарха огненных пушистых драконов своей подругой. Ну или как минимум хорошим товарищем.

И во многом, именно поэтому я и вышел против неё. За всё то хорошее, что сделала она мне и другим разумным, я считал своим долгом остановить её безумие.

Оборвать его. И забрать её жизнь.

Ведь факт остаётся фактом – большинство драконов не хотят творить зло. Более того, бессмысленные убийства они считают чем-то глупым и недостойным своей возвышенной расы.

И при этом именно драконы подвержены расовому безумию. Такая вот насмешка Хаоса.

«Мы остановим её», – твёрдо произнёс я.

От пронзительно рёва заложило уши. Мощное облако чёрного дыма вырвалось из драконьей пасти и накрыло меня, Фаю и шпиль Эйфелевой башни.

Мой артефактный доспех, а вместе с ним и покров начали тут же трещать. Тьма разъедала их.

«Зачем всё это? Бой против такой мощи бессмысленный!» – мелькнула в моей голове чужая мысль. Она принадлежала не Фае, и не мне.

Её породило моё испуганное тело, попавшее под влияние Ужаса.

«Млять! – про себя выругался я. – Не получилось».

В левой руке я сжимал небольшой шарик. Пустив в него волну энергии, я тут же ощутил отклик. Мощный поток силы пронёсся по моему телу и ворвался в Сосредоточение. Со следующим ударом сердца уже из Сосредоточения пошла волна, напитывая мой покров и изгоняя из тела Ужас Тьмы.

«Что не получилось-то?» – выкрикнула Фая, которая покрыла себя огнём и сейчас сжигала тёмный дым вокруг себя.

«Своими силами справиться не получилось, – отозвался я, концентрируя энергию. – Опять Волю Святогора использовать пришлось. Без неё мы с тобой ещё не готовы биться с боссом Апокалипсиса».

Да, благодаря опыту я сразу смог осознать, что не вывезем. Вот ещё немного бы прокачаться, и тогда мы смогли дать бой Чёрной и без артефакта, усиливающего в десять раз. Но тогда бы нам пришлось превозмогать. Сильно превозмогать. А чтобы победить её своими силами гарантированно – качаться нужно несколько больше, чем просто «немного».

Ну и ладно, не жалко. Ещё минимум на одно использование «Воли Святогора» хватит.

Фая развеяла чёрный дым, и мы увидели, тянущуюся к нам когтистую лапу. Выхватив из подпространства свою улучшенную бейсбольную биту, я что было мощи врезал по этой лапе.

Дракониха вновь заревела, извернувшись в воздухе и отлетев в сторону. Испугалась, тварь?

А чешуйки-то на её лапе потрескались!

Огненная дракониха, видимая только мне, на всех парах рванула наперерез нашей противнице. Чёрная, вероятно, чувствовала Фаю, ибо попыталась увернуться в воздухе.

Не успела.

– ГР-Р-Р-А-А-А-А!!! – ещё громче завопила Чёрная, когда когти Фаи оторвали от её брюха несколько чешуек и повредили часть мышц.

Всем своим весом Чёрная врезалась в башню. Знаменитое сооружение накренилось, но выдержало – дракониха не пыталась его снести, просто с помощью башни скорректировала курс.

Я спрыгнул на спину подлетевшей Фаи. И мы устремились к нашей противнице.

Чёрная распахнула пасть, выдыхая очередную порцию Тьмы. Фая, напитанная до предела заёмной энергией из моего Сосредоточения, изрыгнула пламя! Две стихии столкнулись друг с другом, а мы пролетели сквозь них.

Взмах мечом…

Чёрная вновь увернулась! Но не до конца – лезвие фламберга, усиливающего пробивную мощь, рассекло щеку драконихи.

«Крепкая тварь!» – мысленно выкрикнул я, когда Фая разворачивалась в воздухе. Я стоял на её спине, точно на фантастическом летающем глайдере.

«Похоже, неплохо она отожралась на своём „Рёве“. Сучка!» – резко ответила моя дракониха.

Мы с Чёрной застыли друг напротив друга. Я копил энергию для того, чтобы нанести один мощный удар и разом преклонить чашу весов в нашу сторону.

Чёрная явно собиралась сделать то же самое.

Хлопнув крыльями, она выпятила грудь и распахнула пасть. Мы были готовы к очередному облаку Тьмы. Но противница нас обманула.

Тьма ударила не из её пасти. Она полезла из её тела, собираясь в плотные фигуры небольших теневых драконов.

Стихийные звери не обладают разумом или волей. Хотя подобные техники часто бывают самонаводящимися.

Вот и в нашем случае, сотканные из тьмы драконы тут же рванули в разные стороны, а уже через секунду атаковали нас. Кто сверху, кто снизу, справа… слева…

Когда мощно бьют по площади, можно мощно ответить тем же. Сейчас же нам приходилось действовать точечно, чтобы впустую не тратить силы.

Здесь Фая развернулась, достала дракончика когтем…

Тут я чиркнул мечом…

Причём приходилось держать концентрацию – эти магические твари оказались очень быстрыми и вёрткими. Даже при всём своём опыте я рисковал пару раз промахнуться. А это потеря темпа, которая нам совершенно ни к чему, когда сражаешься, используя временное усиление.

Раздался грохот выстрелов. Французские военные хотели помочь нам с земли, атакуя дракониху из гранатомётов и даже танков. Чёрная легко увернулась от этих атак. Несколько снарядов попали в многострадальную Эйфелеву башню, которая тут же вспыхнула.

«Идиоты! – внезапно закричала Фая. – Оппа! Жопа! Она жрать собралась!»

«Вижу!» – отозвался я, сам заметив, что Чёрная резко развернулась и, взмахнув крыльями, устремилась в сторону французских военных.

Самое неприятное во всей этой ситуации, что хоть улицы и оцепили, людей из города, разумеется, не вывезли. А жилых домов в центре Парижа хватает. И тут сейчас неважно где именно в домах находятся жители. Прилипли к окнам и как заворожённые пялятся на дракониху? Или же прячутся, в глубине своих жилищ?

Плевать!

Ведь где бы они ни были, её Проклятый Рёв они услышат!

«Я тут закончу!» – выкрикнула Фая

«Подкинь!» – отозвался я.

«С радостью!» – она изогнулась всем телом, сделав подобие волны. Я стоял на её спине, а через миг уже летел по воздуху, аки стрела.

Через Фаю я связался с Юрцом.

С земли мои передвижения, наверное, выглядит так, будто у меня есть артефакт на полёт.

Юрец справился с задачей на пять с плюсом – появился подо мной и домчал меня до драконихи. Правда, в один момент он заревел и дёрнулся в её сторону, собираясь схлестнуться с тварью в честном бою!

Но я врезал ему кулаком по жвалам, и он вновь стал паинькой.

Распахнув пасть, дракониха заревела. Перед ней были военные, за ними – жилые дома.

Хотя нет – перед ней были мы с Юрцом.

Я чувствовал энергию Тьмы в её рёве. Широко распахнув руки, я создал множество поглощающих щитов. Да, звук разнёсся по округе. Но большая часть смертоносной энергии, оказалась заблокирована, а та, что прошла мимо, была недостаточно концентрированной, чтобы убивать даже людей без дара.

– ГР-А-А-А-А!!! – тонна обиды послышалась в рёве драконихи. Рванув вперёд, она протаранила меня своей рогатой головой. Я был занят щитами, так что смог остановить её удар лишь в последний момент.

Так что я полетел навстречу с землёй.

Чёрная рванула следом, замахиваясь лапой. Юра где-то потерялся – должно быть, затупил и остался на прежнем месте.

Защищаться в воздухе вообще неудобно. Что делать? Телепортироваться за спину твари? Если и использовать эту технику, то только под конец боя, чтобы получить максимальный результат!

Внезапно я ощутил спиной знакомый ветерок. Ха-ха! Лиза помогает!

А затем меня подхватили мощные мохнатые лапы, и мы с Фаей ринулись вверху навстречу Чёрной драконихе.

– Пора заканчивать, чучело! – выкрикнул я, поймав её безумный взгляд. Она потратила много сил, восстановиться мы ей не дали.

Самое время поставить точку.

К тому же я чувствую, что эффект «Воли Святогора» вот-вот спадёт!

* * *

– Вау! Он вновь взлетел! – раздался справа от Лизы восторженный голос французского военного.

– И снова идёт в атаку! Он один сдерживает эту тварь!

– Поразительно!

– Как и ожидалось от Корпуса!

– Но зачем он скрывает своё лицо? И ладно бы шлем какой был, но просто шарфом?

– Может, у него уродливые шрамы?

Лиза слушала болтовню солдат вполуха. Она была готов в любой момент поддержать Максима своими техниками, а если потребуется и сагитировать на это бойцов.

Благо ей удалось выдать себя за свою. Так-то и у неё, и у Максима на всякий случай имелись документы местных Стражей. Да и Метка – наглядный пример того, чтобы можешь сражаться с монстрами.

Пусть французы сперва и пытались остановить их с Максимом мотоцикл, как только Максим вступил в бой с драконом, французы сразу стали воспринимать обоих, как своих союзников.

«И настроение их вмиг изменилось», – отметила про себя Лиза.

По тону голосов, по взглядам и улыбкам этих бойцов, Лиза понимала, что Максим подарил им надежду. Ведь в тот миг, когда здесь появился дракон, солдаты отчаялись.

Однако сейчас они готовы идти в бой.

Да чего уж солдаты⁈ В окнах жилых домов, то и дело появляются люди, криками и хлопками поддерживающие своего защитника.

А между тем морда Чёрной драконихи вспыхнула ярким пламенем. Солдаты загомонили хлопая.

– Хорош! Какая же мощная у него Метка!

Лиза едва заметно усмехнулась – она то знала, что это не Максим атакует огнём, а Фаина Максимовна. Удивительное создание – умное, сильное, ещё и невидимой может стать.