Текст книги ""Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

– Так что ты раньше молчал? Далеко развалины?..

– Да минут двадцать отсюда. Сейчас добычу обменяем и пойдем заберем.

– Поймаем эту сучку!

Кислотники удалились в сторону администрации. Лилия проводила их прицелом автомата. Очень хотелось нажать на спуск. Злость ее распирала. Теперь на нее будут охотиться еще и обколотые утырки. До чего же низко пали люди. Хотя это уже не люди, они даже знают, что скоро умрут и все равно колят себе эту гадость. Во всем виноват Барон. Скоро в Верхнем Уральске вообще не останется нормальных людей. Одни наркоманы. А потом и те вымрут. А потом… А потом Барон пойдет осваивать другой город. И перенесет свою лабораторию. В этом Лилия была уверена. Такие, как он никогда не остановятся. Пока не сдохнут. Значит надо его остановить. Она больше не сожалела о том, что они с Кречетом обратились к нему за помощью в создании вакцины. Теперь они знали положение дел изнутри и какой он урод. И сейчас главный их враг не зомби, а жнецы. Они забирают последние людские жизни. И с этим надо что-то делать.

Лилия выбралась из-под машины и побрела вглубь города. Петляла кривыми улочками и маленькими переулками. Старалась избегать широких проспектов и открытых мест. Теперь каждый житель этого города скорее всего ее враг. Теперь ей придется убивать каждого встречного кислотника. Барон объявил за нее награду. А эти утырки за дозу мать родную продадут, не то что Лилию.

Через несколько кварталов Лилия нашла нужный дом. Она подошла к разбитому окну квартиры на первом этаже. На осколках стеклопакета засохшая гнилая кровь. Тут явно побывали зомби. Может, тот, что лежит сейчас с разбитой о бордюр головой? Сердце Лилии сжалось. Она перелезла через окно (входная дверь была заперта, а ключ был у Кречета), стараясь не порезаться, спрыгнула на пол и очутилась в знакомой комнате. Огляделась. Выдохнула с облегчением: их здесь не было. Значит Локи и Аида живы и успели убежать. Вот только как они разбили стекло?

Кречет говорил, что пес умный. Но, похоже, что окно выдавил зомби. Теперь уже не важно. Главное, что они выжили, только как их теперь найти? Надо приходить сюда каждый день. Может собака и Аида тоже сюда вернутся? Тем более Лилии надо дождаться Кречета. Когда Кречет разберется со жнецами и вернется в Верхний Уральск, наверняка первым делом посетит это место. Вряд ли жнецы дали ему возможность прийти сюда перед поездкой в Темногорск. Значит, надо ждать его здесь. Он вернется, там где оставил Локи…

Лилия осмотрелась. Квартира пригодна для жилья. Диван, мебель и прочие нужности не тронуты. Но оставаться постоянно здесь опасно. Слишком близко к администрации, и через выбитое стекло ее могут услышать зомби. К тому же здесь неподалеку проходит «тропа» кислотников. Нужно поискать себе другое убежище.

Женщина осторожно забралась на подоконник и спрыгнула на землю. Ее тут же подхватили две пары чьих-то сильных рук. Кто-то выхватил у не автомат.

– Попалась, сучка! – проговорил хриплый голос. – Всю ночь за тобой бегали, тварь!

Глава 23

От неожиданности Лилия вскрикнула и попыталась вырваться, но двое головорезов в военном камуфляже вмиг скрутили ее. Это были жнецы.

Один из них с бородой, как у моджахеда достал из кармана разгрузки пластиковый хомут и сковал женщине за спиной руки. Стяжку сделал такую, что защемил кожу и передавил запястья. Лилия стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть от боли.

– Мы это сделали, брат, – сказал второй жнец с пропитым, как у алкаша лицом. Он похлопал «моджахеда» по плечу. – Теперь Барон нас наградит. Две недели отпуска на казенных харчах и с бухлом. Просто сказка!

«Так вот какова цена моей жизни» подумала Лилия. Для одних сто доз, для других выпивка и отпуск. Куда катится мир? Может и правда лучше умереть, чтобы больше не видеть этой мерзости? Стоп! Лилия пресекла упаднические мысли. Я должна выжить! Кречет будет искать меня. Он не остановится и будет в опасности! Еще я должна найти Аиду и Локи. И… Мы должны создать эту чертову вакцину и избавить город от Барона. Иначе он, как зараза скоро перекинется на другие поселения.

Неизвестно вообще, сколько осталось выживших. Говорят, что они есть только здесь, на Урале. Если это так, то Барон вскоре всех добьет… Он должен сдохнуть. Не знаю как, но должен.

– Шагай давай, что встала? – жнец с мордой алкаша ткнул в Лилию стволом автомата. – Уж Барон тебе устроит встречу. Вначале он выколет тебе глаза, за то что ты сделал с ним. А потом, наверное, нам отдаст. С женщинами у нас напряг. Барон всех себе забрал, а тобой он поделится.

Жнец гоготнул желтозубой улыбкой и мечтательно закатил глаза, представляя Лилию связанной и обнаженной.

Лилия плюнула в его морду. «Алкаш» побагровел и ударил ее наотмашь по щеке. Удар получился сильный, и Лилия упала на асфальт, чуть не потеряв сознание.

– Ты что творишь? – зашипел на алкаша моджахед. – Нам нужно ее целой доставить, иначе не видать награды.

– Да я вроде не сильно, – оправдывался жнец.

– Ага, я видел! А если она по дороге загнется? Бабы ж они слабые… Чуть стукнул и в обморок.

– Эта не такая, – оскалился в ухмылке алкаш. – Она когда убегала столько наших завалила и Барона покалечила. Сто пудов живучая сучка. Чуть не сбежала совсем от нас. Хорошо, что ты заметил, как она в окно лезет. Интересно, что она там искала в этой квартире?

– Да хер с квартирой этой! Поднимай ее уже. Нужно торопиться. Тут недалеко стаю огромную видели. Не дай бог на нее напороться. Придется тогда девку бросить. Со связанной не уйдем от мертвецов.

В голове у Лилии гудело. В глазах мелькали огоньки. Она зажмурилась, борясь с головокружением. «Только бы сотрясения не было» – подумала она – «Тогда бегать не смогу. Только сбежать надо до того, как меня в бункер доставят. Там уже второй раз такое не прокатит».

Только она это подумала, как неподалеку послышались приближающиеся голоса. Жнецы резко повернулись, выставив стволы на гостей. Лилия оставалась лежать на асфальте.

К ним приближались двое кислотников, что договаривались ловить Лилию вместе и поделить награду между собой. Они обменяли уже свою небогатую добычу на дозу и успели уколоться. Наркота ударила по мозгам, добавила им энергии, куража и смелости. Они оживлено болтали, когда увидели двоих жнецов и лежащую на землю женщину. Подошли ближе, и один из них спросил.

– Эта та самая беглянка, что изуродовала лицо Барона?

– Тебе какая разница, кислотник? – моджахед с презрением плюнул под ноги наркоману. – Проходи куда шел…

– А вы можете отдать ее нам? – вмешался второй кислотник. – Мы сами доставим ее Барону.

– Это с кого хера? – возмутился моджахед.

– А с такого, – крикнул кислотник и, выхватив неизвестно откуда нож, вонзил его прямо в горло моджахеду.

Тот захрипел и, выпучив глаза, нажал на спусковой крючок. Длинная очередь прошила насквозь кислотника и звякнула по близстоящим машинам.

Второй кислотник кинулся на алкаша и вцепился корявыми пальцами прямо ему в глаза. Тот выстрелил, но ствол автомата ушел вбок. Кислотник навалился на оружие всем телом, вгрызаясь в глаза жнеца. Жнец заорал и, выпустив автомат, вцепился в горло наркоману, пытаясь оторвать его от себя. Но было поздно, тот уже выдавил корявыми пальцами глаза. Вместе они повалились на землю. Жнец выхватил висящий на поясе нож и несколько раз вонзил его в спину наркомана. Он орал и кромсал кислотника. Но тот, будто одержимый, рвал лицо врага ногтями. Под кайфом он не чувствовал боли. Лишь когда нож погрузился в его тело не один десяток раз, кислотник обмяк и отвалился в сторону, будто напившийся крови клещ. Он несколько раз дернулся и затих. Алые ручейки тонкими струйками вытекали из многочисленных ран, унося остатки жизни из кислотника. Он шевелил губами, будто силился что-то сказать и улыбался. Он умирал, так и не почувствовав боли. С блаженной улыбкой на лице. Лилия встала на ноги и подошла к наркоману.

– Сто доз… – пробормотал он и испустил дух.

Ослепленный жнец перестал орать, чуть подвывая, он поднялся на ноги. В его окровавленной руке был зажат нож. Он тыкал им по сторонам и стонал:

– Не подходи, убью сука!

– Я не причиню тебе вреда, – спокойно сказала Лилия. – Здесь больше нет никого. Только ты и я. Все погибли. Освободи мне руки и я помогу тебе добраться до бункера. Один ты не дойдешь, любой, даже самый гнилой и медлительный зомби без труда догонит тебя и сожрет.

– Ты меня обманешь, сука! – истерил жнец. – Если я тебя освобожу, ты меня бросишь и сбежишь.

– Нет, обещаю. Я отведу тебя до площади, а дальше ты просто пойдешь вперед. Тебя увидит снайпер и тебе помогут.

– Почему я должен тебе верить⁈

– Потому что мне тебя жаль… Тебе вырвали глаза, ты будешь влачить жалкое существование. Возможно, жнецы даже не примут обратно в свои ряды калеку. Но попытаться стоит. Успокойся. Я тебя провожу. Разрежь путы на моих руках и возьми меня за руку.

– Скажи мне, где лежит автомат? – взвизгнул жнец.

– Что?

– Дай мне сначала автомат! Если ты меня обманешь, я пристрелю тебя…

– Хорошо, возьми, – Лилия подопнула носком ботинка валявшийся на земле автомат под ноги жнеца. – Автомат лежит прямо перед тобой.

Слепой нагнулся и поднял автомат, направил его в ту сторону, где стояла Лилия:

– Подойди ко мне и повернись спиной.

Лилия приблизилась и подставила жнецу скованные руки. Тот одной рукой держал автомат, стараясь направлять его на спину Лилии, а второй держал нож. Не выпуская ножа, он нащупал пластиковый хомут на запястьях женщины и попытался его перерезать. Но лезвие скользило по твердому пластику, а дрожащая рука никак не слушалась. Нож соскользнул и полоснул по запястью Лилию.

– Осторожно! – вскрикнула она. – Ты меня порезал!

– Терпи! – прошипел жнец. – Я не могу перерезать чертов хомут! Он слишком прочный!

Наконец, после нескольких попыток ему удалось «перепилить» стяжку. Лилия с облегчением растерла руки, а жнец отшвырнув в сторону нож, протянул Лилии руку:

– Возьми меня за руку! И без глупостей. Если что, я выстрелю.

– Хорошо, – сказала Лилия и взяла его за руку, крепко сжав его кисть. – Идем со мной, я тебя доведу. Не бойся…

Жнец прижал дуло автомата в ребра женщины и послушно пошел за ней. Лилия подвела его к массивному фонарному столбу и со всего маху впечатала жнеца головой в бетон. Тот даже не успел нажать на спуск, ударился лбом и свернул себе нос. От удара его голова откинулась назад, потянув тело за собой. Жнец упал на лопатки на газон, выронив автомат.

– Ты обманула мня, сука! – завыл он.

– Не обманула, покачала головой Лилия, – я же говорила, что не брошу тебя мертвецам. Ты не достанешься им. Я сама тебя убью. Прости, но я всегда выполняю свое обещание.

Бах! – одиночный выстрел из автомата пробил маленькую дырочку во лбу жнеца. Тот умер с застывшей на лице гримасой ужаса и боли.

Лилия спешно обыскала трупы жнецов. Собрала запасные рожки с патронами, взяла себе один охотничий нож с ножнами и повесила его на пояс. Второй нож и еще два автомата забирать не стала. Сейчас нужно быть налегке. Придется много бегать и прятаться. Наверняка, кто-то уже услышал выстрелы и через пару минут здесь будут либо жнецы, либо зомби, либо кислотники. Нужно было торопиться.

Лилия забрала пустой рюкзак у одного из наркоманов и сложила туда патроны. Автомат повесила на плечо стволом вперед и скрылась в подворотне.

Насыщенное выдалось сегодня утро…

* * *

Я никак не мог вспомнить, где я видел новичков: старика и девку, что помоложе. Они теперь были моими соседями по камере. Еще с ними жил рыжий и сочная девица. Она явно положила глаз на рыжего, но тот, будто не замечал ее. Вот дурачок. Может у него не только руки не хватает, но и еще чего…

Рыжего распределили на работу вертухаем на вышку. Вот ведь суки! Меня, главное, с топором отправили копателей охранять, а его в тепленькое местечко внутри периметра сразу определили. Чем я хуже его?

Старика и девок определили работать в столовую. Тоже неплохое место. Сытый всегда будешь. Пора и мне делать карьеру. Кира обещала поговорить с Вульфом, но что-то тянет. А может уже поговорила, а мне не сказала…

Я стоял под деревом со своим верным топором в руках и размышлял. Иногда приходилось уворачиваться от выброшенных из ямы кусков сырой земли.

«Мои» копатели рыли уже вторую яму за сегодня. Еще третья и норма на сегодня выполнена. Можно будет вернуться в прохладную камеру и полежать. Комнатой назвать свое жилище язык не поворачивался: дверь железная со смотровой решеткой, и на ночь меня запирали. Так и не хотят принимать меня в общину. Вот Дьявол! Надо как-то это ускорить… Но как? Или может вообще послать все к чертям и дать деру? Не хочу сдохнуть от зубов какого-нибудь заблудшего сюда зомби. А эти твари частенько стали здесь попадаться. За смену одного-двух я убивал.

Откуда они только берутся в лесу? Поселков и городов рядом нет никаких. Может, остатки той огромной стаи, что уничтожила мое поселение, до сих пор разбредаются? Скорее всего… Копатели рассказывали, что раньше зомби попадались им не чаще, чем раз в неделю. Спокойнее работенка была, а сейчас нам за вредность доплачивать надо. Ну или хотя бы оружие нормальное дали. Патроны они, бля, экономят!

Я стоял и размышлял о своей невеселой жизни, когда сзади послышались шаги. Кто-то шагал нетвердой походкой, как пьяный и приволакивал ногу. Мой очередной клиент. Я уже по звуку различал мертвецов по степени опасности. Если походка ровная и твердая, значит, зомби не слишком гнилой и относительно «свеженький». С таким надо держать ухо востро. Они сильнее и быстрее гнилых и мумифицированных собратьев. Если походка рваная, будто кто-то постоянно спотыкается, но никак не может упасть, то такие мертвецы медлительны. Они опасны только если успеют к тебе близко подобраться. Убежать от них смогу даже я со своим протезом. Но такие медленные чаще всего и сбиваются в стаи. Ковыляют по просторам Урала, повинуясь стадным инстинктам. Когда их становится много, это очень опасные твари – окружают и нападаю разом. Есть еще бегуны, но их я видел только раз, когда впервые встретил Вульфа. Тьфу, тьфу! Здесь пока их нет. Против таких с топором не повоюешь. Огнестрел и то не всегда поможет.

Я обернулся, не спеша. Знал, что сзади неповоротливое гнилое создание. Это четко было слышно по шагам. Но я немного ошибся. Приближающийся зомби действительно оказался медлительным, но не потому что у него мышцы прогнили, или конечности усохли. А потому что у него была сломана нога. Его бедренная кость пропорола штаны и торчала наружу. Сам же мертвец выглядел очень внушительно. Это был огромный за два метра ростом бритый бородатый мужик с руками-бревнами. В плечах он был шире меня почти в два раза. Бля… давненько я таких здоровяков не видел.

Мертвец пытался ускориться, но всякий раз, наступая на сломанную ногу, неуклюже ее выворачивал, спотыкался и чуть ли не падал. От чего очень злился и скалился. Из его пасти бежала голодная слюна. Мутные желтые глаза смотрели на меня неотрывно, будто пытались прожечь насквозь.

– Внимание! – крикнул я. – У нас необычный гость. Похоже мне понадобится ваша помощь. Выродок слишком здоровый и достать ему до башки не так просто будет!

Трое копателей перестали рыть землю и с удивлением обернулись.

– Ну ни хрена себе! – присвистнул самый молодой из них. Совсем еще мальчишка лет восемнадцати.

– Он первым выпрыгнул из ямы и, выставив вперед лопату, приготовился к бою.

Остальные двое мужиков медлили. Вид зомби их явно не напугал. Им даже было любопытно, как я с ним расправлюсь в одиночку. Они знали, что первым на пути у мертвеца стою я, и особо не торопились мне помогать. Меня они не особо любили, и скорее всего даже специально медлили. Убивать зомби в их обязанности не входило. Если они просто будут стоять и смотреть, как я бьюсь с зомбаком, то не нарушат устав затворников. Они всегда могут сказать, что испугались. Их отбирали не для драк, а для работы. Этим они часто и пользовались. И лишний раз на рожон не лезли, даже когда однажды на нас напали сразу два зомби. Мне повезло и я их убил, на потеху этим уродам, но тот случай запомнил. Аукнется это им еще. С такими делами нельзя шутить. Зомбаков надо бить быстро, точно и сообща. Иначе через минуту их может стать уже вдвое больше.

– Ну вы что, мать твою! – гаркнул я на двоих копателей. – Тащите свои задницы сюда и помогите нам!

– Нам за это не платят, – оскалился один из них с большим, как у пеликана носом.

Я не видел его лица в этот момент, но отлично представил его гаденькую улыбочку. Вот, сучонышь, тебе же безопаснее будет. Если меня зомби сожрет, следующими же вы будете… Хотя им можно убегать. Это мне нельзя по долгу сраной службы. Я обязан их защищать, а они могут и смыться в любой момент.

Мертвец подковылял совсем близко, выставил вперед руки и попытался меня сгрести в охапку. Я рубанул сверху, пытаясь попасть по голове, но бить оказалось крайне неудобно. Приходилось одновременно уворачиваться от слишком длинных рук и пытаться достать до его высоко задранной макушки. Удар получился смазанным и чиркнул зомби по скальпу. Лезвие скользнуло дальше вниз и срезало его похожее на огромный пельмень ухо.

Зомби тряхнул головой и попер на меня танком. Я еле успел уйти в сторону. Дзинь! – это звякнула лопата о его черепушку. Молодой копатель огрел его по башке. Но мертвец даже глазом не моргнул. Он вдруг резко развернулся и неожиданно резво бросился на парнишку. Наверное, кость во время броска встала на место и позволила ему ускориться на пару секунд. Парнишка такого не ожидал и не успел отскочить. Он лишь успел рефлекторно ткнуть зомбака лопатой в пузо. Штыковая лопата прорезала брюхо, выпустив под ноги мертвецу поток зловонной жижи. Парень крикнуть не успел, как мертвец сгреб его в охапку и прижал к себе, пытаясь вцепиться зубами.

– Ах ты, сука! – заорал я и что есть мочи рубанул топором его по спине.

Хрястнул позвоночник под лезвием, и мертвец пошатнулся. Парнишка воспользовался замешательством и почти вырвался из цепких лап. Но зомби тут же опомнился и вцепился черными, как уголь когтями парню в горло. Тот захрипел и повис у мертвеца на руке.

– Получи тварь! – заорал я и рубанул по руке зомби.

Острый топор отсек руку по локоть, и парень упал на землю вместе с вцепившимся в его горло обрубком руки. Он закатил глаза и тяжело дышал. Его шея вся залита кровью. Инфекция уже проникла в его тело и ломала организм. Еще несколько минут и он сам превратится в зомби.

– Ну что встали уроды? – рявкнул я на застывших от изумления и ужаса копателей. – Этого вы хотели?

Глава 24

Те наконец вышли из оцепенения и повыскакивали из ямы. С криками они бросились на однорукого зомби, размахивая лопатами. Но копатели оказались совсем не бойцами. Их удары лишь разворотили мертвецу плечи и грудь, но не остановили его.

– По голове бейте! – крикнул я и снова рубанул зомби по спине.

По голове топором достать мне было трудно. Здоровяк постоянно дергался и с моим протезом я за ним не поспевал. Прицельно ударить не получалось. Лучше попытаюсь перерубить позвоночник, тогда его парализует.

Я замахнулся и со всей дури хрястнул зомби по спине. Но мертвец в последний момент ушел чуть в сторону и вместо позвоночника клинок топора увяз в его лопатке. Я спешно дернул рукоять на себя, но чертов топор застрял.

Твою ж мать! Я рванул, что есть силы. Топор выскользнул и я, потеряв равновесие, завалился на спину.

Мертвец повернулся ко мне и шагнул прямо на меня, чуть не наступив на живот. Я откатился в сторону и попытался вскочить на ноги, но запутавшись в траве, вновь расстелился.

Копатели орали и молотили зомби лопатами по спине и затылку. Вот дурни! Нужен всего один точный удар по голове.

– Бейте в череп! – заорал я и покатился по траве подальше от беснующегося зомби. Я уворачивался от мертвеца, который ловил меня одной лапой, как кошка мышонка.

Наконец, одному и копателей удалось нанести точный удар по затылку. Кость лопнула и оттуда брызнула мозговая жидкость. Зомби зашатался и, споткнувшись, упал мордой вниз. Есть! Я откатился еще на метр и вскочил. Копатели радостно загалдели и подбежали к поверженному монстру.

– Назад! – заорал я, но было поздно.

Лежа мертвец махнул рукой и одним ударом сбил с ног сразу обоих. В одного он впился зубами, а второму вцепился в лицо и раздавил череп. Твою ж мать! Так это мутант! Вульф говорил мне, что бывают особо живучи и сильные.

Я вскочил на спину мертвецу, пока тот жадно пожирал еще живого копателя, и стал молотить его топором по башке. Бил, что есть мочи со скоростью отбойного молотка. Бросил на это все оставшиеся силы. Остановился только тогда, когда вместо головы было месиво из гнилых мозгов, бурой крови и осколков черепа. Но даже после этого мертвец еще шевелил конечностями. Вот же тварь! Какой ты живучий. Я собрался с силами, замахнулся и отсек ему вторую руку. Все, бл*ть! Теперь можешь идти… Если встанешь…

Но зомби не встал. Несколько раз дернулся и затих навсегда. Я без сил упал в траву. Лежал и смотрел в голубое небо, пробивающееся между кронами стройных, как мачты кораблей, сосен.

Как же хорошо все-таки жить, особенно когда чуть не умер. Послышались приближающиеся крики. Я с трудом поднялся и оперся спиной о дерево. В висках стучало, а глаза никак не хотели фокусироваться.

Я пригляделся. Со стороны поселения ко мне спешили вооруженные затворники. Впереди всех бежал Вульф.

* * *

Вечером Вульф собрал совет общины. Как ни странно на него позвали и меня. Только позже я понял свою роль на нем. На совете присутствовали: Шон, командир охраны лагеря, Кира (оказалось, что она занимала далеко не последнее место в общине – должность куратора совмещала с должностью завхоза), рыжий из соседней камеры, и еще три незнакомых мне «боевика» (скорее всего командиры групп добычи ресурсов).

Совет проходил в огромном кабинете. Раньше это было рабочее место начальника тюрьмы. Теперь это была жилая комната Вульфа и по совместительству зал для совещаний и его рабочий кабинет.

Серость бетонных стен спрятана отделкой панелями цвета ореха. На зарешеченных окнах тяжелые портьеры в тон стен. Огромный стол Вульф разделил на две части. Одну оставил во главе кабинета, а вторую приспособил под чайник с кружками. Присутствующие расселись вдоль стен на многочисленные стулья с высокими хромированным спинками.

Вульф первым взял слово:

– Сегодня случилась трагедия, погибли трое затворников в окрестностях лагеря. Такого давно уже не было… Вел не справился с защитой копателей.

– Ты хочешь сказать, что я во всем виноват? – я встал, еле сдерживая ярость, сжав кулаки до хруста в суставах. – С топором против мутанта?

– Нет, – замотал головой Вульф. – Ты бился достойно. Конвойный, что стоял на вышке все рассказал.

Вульф кивнул на рыжего. Рудый встал и проговорил:

– Да, я видел все в бинокль. Этого зомби не могли убить даже удары по голове топором и лопатами. Один копатель сразу кинулся на него, а двое стояли и ждали. В том, что они погибли, их вина. На такого живучего зомби нужно нападать всем сразу.

Я с благодарностью посмотрел на своего рыжего соседа по камере, имя у него странное – Рудый. Но парень молодец, выгородил меня. Если бы не его рассказ, по любому, смерть копателей повеселили бы на меня. Как докажешь, что это был неубиваемый зомби? С виду он вполне себе обычный гнилой, только крупноват…

– В обязанности копателей не входит отражать нападение мертвецов, но защищая свою жизнь, они должны были помочь Велу, – Вульф повернулся ко мне, – Ты поступил самоотверженно, не убежал и не бросил людей, хоть и не сберег. Но это не твоя вина. Не знаю, откуда берутся особо живучие зомби, но их становится все больше. Может, это новая форма вируса обращает людей, может, это сами мертвецы как-то мутируют и изменяются? Никто таких исследований не проводил и не будет проводить. Наука умерла вместе с цивилизацией.

– Но нам надо что-то решать, – заявил толстяк Шон. – Никогда еще живучие зомби не подходили к поселению. Боюсь, что это не в последний раз. Я предлагаю свернуть работы по копке ловчих ям. Это становится уже опасным. У нас и так этих ям уже почти две сотни вокруг поселения.

– Согласен, – кивнул Вульф. – Переведем копателей в артель по заготовке дров, а кто умеет оружием владеть, тех распределим в охрану. Если появился живучий, значит, могут и бегуны объявиться. Нужно усилить охрану лесорубов.

– Охотников тоже предлагаю упразднить, по одному бродить по лесу опасно, – сказал Шон. – Переведем их на другую работу. Тем более, что дичи в местных лесах становится все меньше. То ли зомби всех сожрали, то ли охотники распугали. Но с каждым разом нашим людям приходится уходить все дальше и дальше, чтобы подстрелить зайца или тетерева. А когда в последний раз они добывали оленя, мы уж и забыли. Не стоит оно того…

– Охотники хорошо стреляют, – сказал Вульф. – Из них получатся отличные бойцы групп добычи ресурсов. Численность таких групп тоже стоит увеличить. Раньше ходили по трое, но как показала практика, против стаи бегунов втроем не выстоять. С сегодняшнего дня минимальная численность группы будет составлять пять человек.

Присутствующие одобрительно закивали.

– Нам нужны автоматы, – неожиданно для всех вставил я.

– Кому вам? – Вульф вскинул на меня бровь.

– Группам добычи ресурсов, – ответил я. – Против бегунов лучше использовать стрельбу очередями. Если палить одиночными выстрелами в голову, можно не успеть. Учитывая, что с первого выстрела их невозможно убить. Ну или нужно раздобыть помповые дробовики двенадцатого калибра и снарядить их картечью. Картечь в крупнокалиберном патроне способна разнести голову в хлам с первого выстрела.

– Все это правильно, – зашипел Шон. – Но с каких это пор ты причислил себя к группе добычи? Ты даже не состоишь в общине, апостол…

– Осади, Шон, – вступился за меня Вульф. – Сегодня он прошел испытание. Если у куратора нет возражений и замечаний и она может за него поручится, то я объявлю его затворником.

Кира встала:

– Вел показал себя дисциплинированным и трудолюбивым новичком. Я согласна с главой затворников. Он достоин стать одним из нас.

– Тогда решено. Теперь Вел затворник и пользуется всеми правами и привилегиями, как член общины.

– Но прошло слишком мало времени, испытательный срок не истек! – не унимался толстяк.

– Он сегодня доказал, что способен совершать поступки на благо общины. А людей у нас не хватает. Охрану лесорубов надо усилить. Увеличить численность групп добычи. У нас мало хороших бойцов. Вел сейчас нам нужен… Теперь он в группе добычи ресурсов.

Шон что-то еще пробурчал себе под нос и насупился, но вслух больше ничего не сказал. Вот сучонок, за что он меня так не любит? Хотя мыслит он правильно. Как безопасника, я его понимаю. Я бы на его месте вообще бы убил меня. Не задумываясь… Но он не знает, кто я на самом деле. Никто не знает. И слава богу… Или как я раньше говорил? Слава Сатане…

– Так что решим на счет оружия? – спросил я.

– Автоматов у нас совсем не густо, – ответил Вульф. – На всех не хватает. Без автоматчиков лагерь тоже оставлять нельзя. Могут напасть мародеры или другие отморозки. Помповиков двенадцатого калибра еще меньше… А что ты хотел предложить?

– Если оружия нет, – пожал я плечами. – Его нужно добыть.

– Думаешь мы не пытались? – язвительно проговорил Шон. – Как же мы раньше до этого не додумались? Все оружейки, здания полиции, военные части и охотничьи магазины в области уже давно разграблены. Нет больше оружия!

– Я знаю, – спокойно ответил я. – Сам когда-то участвовал в вылазках. Значит, оружие нужно взять у бандитов.

– Каких бандитов? – Вульф с удивлением на меня уставился. – Апостолы уничтожены, а других мародеров мы не встречали.

– Это вы не встречали, – я многозначительно улыбнулся. – А я слышал, что в Верхнем Уральске живет и здравствует некий клан. Они называют себя жнецы. У них очень много оружия.

– Откуда ты про них знаешь? – Шон с подозрением уставился на меня.

– Когда я был у апостолов, к нам прибился бродяга. Он сказал, что сбежал от жнецов, что окопались в бункере в центре Верхнего Уральска. Это клан, который имеет много оружия и производит синтетическую дурь.

– Кому нужна сейчас эта дурь? – фыркнул Шон. – Сейчас не до развлечений!

– Дурь эта не простая. Бродяга рассказал, что она очень быстро вызывает привыкание. Барон посадил почти всех выживших в городе на нее. Взамен на дозу они добывают ему оружие и ресурсы.

– Больше похоже на херовый фильм ужасов, – скривился толстяк, – чем на правду. Целый город на наркоте?

– Выживших там немного, но те, что остались стали наркоманами. Они дохнут, как мухи, кто от зубов зомби, а кто от инъекций. Но я точно знаю, что у Барона много добротного оружия. Того бродягу апостолы взяли свои ряды, и он показал им этот бункер. Апостолы хотели его захватить, но Барон всех убил. Лишь несколько человек вернулось и рассказало, как все было. С тех пор апостолы не совались в Верхний Уральск.

– Не думал, что апостолы кого-то боялись, – Вульф удивленно приподнял брови.

– Они не боялись, – попытался защитить я свой клан. – Их глава понимал, что не стоит рисковать десятками жизней ради мести. Жнецы показали, что умеют воевать, и апостолы решили просто их не трогать. Те, в свою очередь, не вылезали из Верхнего Уральска. Знали, что на открытом пространстве им крышка.

– А теперь ты предлагаешь нам напасть на вооруженных до зубов наркодилеров? – сверкнул черными, как у демона глазищами Шон. – У нас меньше людей, чем у апостолов!

– Не нападать, – замотал я головой. – А предложить обмен. Выменять у них излишки автоматов на что-нибудь ценное.

– На что например? – толстяк продолжал таращить на меня глаза.

– Ну, я не знаю… А что у вас есть такого? Сухпайки…

– Исключено, – сказал Вульф. – Это запасы на черный день. Неизвестно еще какая зима будет. Сухпайков хватит нам на год. Если даже случится самое страшное и все люди превратятся в зомби, а бегунов станет в сотню раз больше – мы всегда сможем запереться в тюрьме и жить год, не покидая ее территорию. Вот только запасов дров еще побольше сделаем. А так, хоть прямо сейчас можем отрезать себя от внешнего мира. Тюрьма – это крепость, и нам даже оружие много не надо будет, чтобы ее удержать. Оружие нужно для работ за периметром и для вылазок за ресурсами. Но если выбирать между едой и оружием, то сухпайки важнее. С ними у нас больше шансов выжить, когда миру совсем придет звездец.

– Я понял, – я задумчиво поскреб двухнедельную щетину, она постоянно кололась и начала уже чесаться (последний раз я брился в своем лагере, а теперь ходил как полубомж). – Тогда надо предложить что-то другое. Например, бухло… Наверняка жнецы любят выпить. Или бензин.