Текст книги ""Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

Соавторы: Мария Боталова,Рафаэль Дамиров,Элиан Тарс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 138 (всего у книги 351 страниц)

Глава 16

Я сидел в салоне своего «Медведя» и пил горячий травяной чай, наливая его из термоса. Думаете, кто-то из моих гвардейцев предоставил мне такой сервис? Кто-то в имении приготовил чай и взял с собой, чтобы господин отдохнул после трудов праведных?

Шиш!

Термос с чаем я подрезал у Игнатова. Вот у него этого добра хватало. Мне ещё пледик предлагали, но я отказался.

Да уж, похоже, единственная жена усатого графа не только ему тормозки на работу собирает, но и следит, чтобы во время боевых операций муж не простыл, мог погреть горлышко и ножки.

Удобно! Может, мне тоже нужна такая жена? Хотя… Внутренний скептик мне подсказывает, что женщины со столь высоким уровнем заботы о своём супруге сразу рождаются в зрелом возрасте. А мне б хотелось молоденькую…

Тихий хрип отвлёк меня от пространных размышлений. Я опустил взгляд, увидев завёрнутые в клетчатые пледы тела. Для себя я пледы брать не стал, а для несостоявшихся жертв жертвоприношения взять не постеснялся. Не голыми же людей перевозить.

Все пятеро пережили битву. Правда, когда разбушевались драконы, мне пришлось усиливать защитный купол вокруг этих безвольных тушек. А потом «отбивать» их у Игнатова и Лизы. Мне даже пришлось напомнить полковнику и капитанше, кто тут папка! Ну то есть, кто командир операции.

А ещё раз напомнить об этом, уже гораздо громче, пришлось, когда упаковывали наших пленников. Да, некоторых деятелей этого завода удалось взять живьём. Например, того толстого учёного. Мне натурально пришлось превозмочь, чтобы ненароком не убить его своими техниками. А потом ещё защищать от битвы драконов.

Жаль только, что не удалось взять живым главгада – ну точнее, официального владельца завода – графа Шершнева-старшего, который в момент штурма находился в подземной части комплекса. Шершнев решил собственноручно встать на защиту своих владений, после того как выпустил подчинённых ему огненных лисиц.

Как итог, пока я и отряд Лизы бились с лисицами из аномалии, люди двух графов сошлись в битве друг с другом. Ну и сами графы устроили спонтанный поединок… Короче, не удалось Игнатову взять Шершенева живым. Хотя полковник, по его словам, очень пытался.

– Хм… – послышался задумчивый хмык слева от меня, я повернул голову и увидел Лизу, которая, отлипнув от экрана смартфона, многозначительного покачивала пустой кружкой.

– Один момент, миледи, – галантно произнёс я и разлил остатки из термоса по нашим кружкам. – Ваше здоровье!

Я поднял кружку и выпил. Затем поморщился – на дне термоса чай превратился в нечто крепкое и невкусное.

– Слушай… – начала Лиза, покачивая кружкой. – И все же… ты этих нам потом тоже отдашь? Как и пленников? – указав рукой на пятёрку жертв жертвоприношения, девушка хлопнула ресничками. Вся такая няшка-милашка, как такой можно отказать?

– Нет, – отказал я.

– А почему? – чуть нахмурилась она. – Зачем они тебе? Не будешь же ты мстить им за то, что он пытался тебя убить? – спросила она, небрежно кивнув на главаря этой пятёрки.

А им был парень с волосами, выкрашенными в кроваво-красный цвет.

Я не сдержался и рассмеялся:

– Убить меня? Лизи, у нас была всего лишь дуэль, в ходе которой я размял кости и получил трофеи. А у этих ребят, похоже, после того случая дела стали идти хуже, чем раньше…

Я задумался, разглядывая пятёрку.

Конечно же, я всех пятерых узнал ещё во время разведки, когда увидел, что пятёрку Личных Стражей приносят в жертву ради вытягивания из них внутренней энергии. Я считаю, что эта пятёрка не сделала мне или другим людям ничего настолько плохого, чтобы я желал их смерти. Особенно таким жестоким образом.

Потому и собрал союзников для экстренного штурма.

Да, эта была пятёрка личных дворян под руководством Игоря Сергеевича Агапова – отмеченного третьего ранга. Того самого парня, у которого я увёл из-под носа заказ на тридцать миллионов рублей. Потом он пытался эти деньги у меня выиграть на дуэли, а в итоге проиграл артефакты и БМВ.

Приятно видеть, что несмотря на невзгоды, он всё также ходит «на дело» со своей группой – что группа не распалась, и ребята продолжили держаться вместе. Кстати, раньше я думал, что в пятёрке Агапова только одна девушка. Так вот, их две. Просто у одной фигура могучего воина, а прошлый раз она была в доспехах и полном шлеме.

Итак, передо мной целая пятёрка Стражей… У которых ещё и энергия перемешалась друг с другом, и с Метками стало что-то странное происходить. Мне удалось завернуть всех пятерых в пледы, пока изменения Меток не заметили любопытные Лиза с Игнатовым.

Но нужно бы исследовать это явление.

– Я поговорю с ними, и если грешков за ними нет, оставлю себе, – произнёс я резко.

– Эм…

– Это не обсуждается, Лиза.

Она кивнула. Явно хотела что-то ещё сказать, но не успела – ей пришло сообщение на телефон. Девушка опустила взгляд на экран и нахмурилась.

А секунд через десять рассказала мне, что несколько гвардейцев Игнатова убиты.

Дело в том, что когда я скинул адрес завода своим союзникам, и Игнатов, и Лиза, пробили кому завод принадлежит. После этого Игнатов отправил отряд присматривать за главным домом графа Шершнева-старшего. Было бы логично, если бы капитан ОКЖ отправила верных агентов, но, увы, как раз верных людей у заезжей Лизы в Новосибирске гораздо меньше, чем у местного графа. Всех верных она взяла с собой.

А вот после битвы за завод отправила нескольких человек проверить, что да как. К тому же мы уже знали от Игнатова, что его отряд прекратил выходить на связь.

– В общем, люди полковника убиты, слуги на территории особняка тоже. Не уверена, что всё – семья главы рода исчезла, возможно, кого-то из слуг прихватила с собой. Учитывая, что охрана особняка тоже мертва, а всё произошло быстро… – Лиза замолчала и задумалась.

– Полагаешь, третья сторона? – спокойно проговорил я, – Те, кто на самом деле владели этим заводом?

Девушка кивнула. Как и Игнатов, она сразу предположила, что кто-то стоит за Шершневыми. Ну а я это знал точно, ибо еще на базе Булатовых слышал фамилию «Шраеры».

– Максим, я… – начала было Лиза, но я резко перебил её, вскочив на ноги и закричав во всё горло:

– СТОЯТЬ, КОЛОННА!

Мой «Медведь» из всей нашей медвежьей троицы ехал первым, и сейчас его водитель резко вдарил по газам.

– Максим, что тако… – начала была Лиза, но я снова её перебил.

Я схватил двумя руками девушку за лицо и быстро произнёс, глядя в её глаза:

– Я тебе доверяю! Присмотри за колонной, езжай в имение. Нос куда попало не суй.

Взгляд её стал серьёзный.

– Хорошо, – наконец-то проговорила капитан ОКЖ и, секунду поколебавшись, добавила: – Обещаю. А ты… вернись живым.

– Это я тоже могу тебе пообещать, – хохотнул я.

Спустя минуту, я стоял посреди междугородней трассы, а три «Медведя» разворачивались. Колёсная техника у меня отличная – сейчас немного отъедут назад и срулят в поля. А дальше – по полям, по полям, синий трактор едет к вам…

Блин, Фая, не только дорамы смотрит.

Короче, объедут ребята поле боя и вернутся на трассу.

– Ни ачень-та разьюмно, смерт! – с диким акцентом проговорила низенькая и щупленькая фигура в чёрном плаще с капюшоном, которая сейчас поднялась из кювета и направилась в мою сторону.

Он явно хотел назвать «смерд», но не получилось. А значит:

– Говори правильно, – громко крикнул я, а затем по буквам проговорил: – С-М-Е-Р-ТЬ! Смерть. Да, я твоя смерть. Только скажи мне, откуда ты вылез, маленький хрен?

– Смеяться над ростом – призрак идиота, – пробурчал он себе под нос на чистом китайском.

– А я не про рост, – весело ответил я на его родном языке.

Пусть внешне я выглядел расслабленно и насмехался над противниками, внутри я был собран как никогда. Я уже надел свой вишнёвый чешуйчатый доспех, а в руках сжимал короткий меч с изогнутым клинком и кинжал, снятый с трупа того Наставника из «Ордена Разочарования», который привёл на мои земли своих учеников.

Оба моих оружия были ранга «Погибель +». Правда, без возможности модернизации.

Я был готов к бою, понимая, что передо мной стоит серьёзный противник. Ещё в «Медведе» я ощутил холодную жажду убийства – кто-то расчетливо хотел убить меня. Плюс эта жажда была немного рассеяна, из чего следовало, что и моих спутников этот некто тоже хочет убить. Но позже. Я главная цель.

Это всё понятно, это всё не раз я испытывал даже в новом мире. Напрягло меня другое – я понемногу вливал энергию-опыт в свою Личную Способность, тем самым прокачивая чуйку на чужую жажду. Теперь вместе с ощущением жажды крови или убийства, я могу почувствовать и степень опасности.

В общем, этот хрен реально мог убить кучу народа и очень быстро. Интуиция мне в тот момент подсказала, что даже Лиза с её четвёртым рангом ничего бы не смогла ему противопоставить.

И сейчас, оказавшись подле противника, я понимаю почему. Я чувствую его энергию. Кольца Метки доходили аж до правого соска.

Млять… Герой.

Пусть этот гад только-только взял ранг, но всё же это «Шестой».

– Тебе не вывести меня из равновесия, – проговорил он, решив использовать родной язык.

Во все стороны от китайца пошли волны морозного холода. Сам китаец уверенным тоном нагнетал:

– Я отомщу тебе за братьев, а затем догоню и уничтожу тех, кого ты остался прикрывать. Умирая, ты будешь осознавать это. Будешь чувствовать Разочарование.

Какой словоохотливый террорист попался.

– Зачем тебе это, мелкий хер? – спросил я, всё ещё надеясь хоть немного расшатать его перед боем.– Мои ребята ничего плохого тебе не сделали. Даже не смеялись над тобой. И над твоим «Орденом неудачников»… прости-прости, «Орденом разочаровавшихся неудачников».

– Пожалуй, убив тебя, смерд, я испытаю наслаждение, – произнёс он всё так же ровно.

Но вокруг китайца стало заметно холоднее.

– И всё же, я отвечу на твой вопрос, – не замолкал он. – Чтобы ты испытал ещё больше Разочарования! Я Младший Магистр Ордена сделаю одолжения партнёрам Ордена. Всё то, что ты пытался увести к себе домой из лаборатории, будет уничтожено. Все ваши усилия были зря. Познай Разочарование и упокойся!

Он медленно повёл рукой, и в ней появился красивый полуторник с зазубренным с обеих сторон лезвием. Сверху, ближе к гарде, лезвие было очень широким. Меч явно в обращении сложен – ни каждый фехтовальщик с ним справится.

Хех, в крестовине меча по центру было что-то типа отлитого из металла черепа козла, и рога этого козла как раз служили гардой.

А ещё от меча разило холодом.

Что за «Ледяная Скорбь», едрить ее?

Китаец взмахнул мечом, пропуская через него колоссальный объём своей энергии. Из лезвия вырвался лёд. Очень много льда.

Это точно не «Скорбь». Это какая-то «Ярость»!

Лёд начал моментально расходиться во все стороны, покрывая поле боя. И секунды не прошло, как он был уже у моих ног. Опыт и чувства ревели, если я сейчас позволю льду коснуться моих ступней, будет очень больно.

Без тени сомнения я потратил кучу энергий на то, чтобы перенестись в пространстве. Я появился за спиной китайца, в воздухе, и, крутанувшись вокруг своей оси, ударил по нему поочерёдно кинжалом и мечом.

Эх… Интуиция – одно из главных оружий Вольного Воителя. Предчувствия, помноженные на опыт, дают возможность понимать, что тебя ждет, даже без всякой «магии». Ещё в «Медведе» у меня было чувство, что придётся биться с магом-мечником. Возможно, из «Ордена».

Мне хотелось выйти против него с мечами, а не с другим оружием. В том числе и с кинжалом Наставника «Ордена».

Интуиция не подвела – вот он маг-мечник. А ещё интуиция намекала мне, что устраивать турнир фехтовальщиков не лучшая идея.

И снова она права!

Этот гад умудрился защититься своим тяжёлым мечом. Более того, он уничтожил мой кинжал.

Оттолкнувшись своим клинком от его «Ледяной Ярости», я отпрыгнул назад, приземлившись на лёд. Сейчас этот лёд атаковал меня, пытаясь прогрызть покров, но был гораздо менее опасен, чем в миг своего распространения.

– Неплохо, мой враг, – с важным видом проговорил китаец, наблюдая за тем, как я отправил в пространственный карман обломки кинжала – потом продам на запчасти.

– Спасибо, мелкий хер. Я пока разминаюсь, – кивнул я, прикидывая, чем этого гада убивать.

Его меч, похоже, ранга «Бедствие». То есть шестого. И китаец, и меч – ледовики. Буду молить Хаос, чтобы меч оказался нейтральным артефактом, и чтобы его мог использовать любой одарённый, а не только с Меткой на лёд.

Очень уж мне понравилась эта «Ледяная Ярость».

– Пожалуй, я даже дам тебе шанс, мой враг! – патетично проговорил Младший Магистр Ордена.

А затем развёл руки в стороны, приглашая атаковать его будто бы беззащитную тушку.

Это сучонок хочет меня выбесить? Ну так я не против. Я прекрасно умею использовать эмоции для усиления, не позволяя им затуманить мой разум.

Резко взмахнув рукой, я швырнул ему в голову томагавк. Враг даже не пошевелился – перед ним возник ледяной щит, принявший на себя удар.

Однако в следующий миг, когда я возник слева от китайца, ему пришлось самостоятельно защищаться. Взмахом «Ледяной Ярости» он уничтожил очередной «расходный» меч, но я атаковал его уже палицей. Нет, не своей чёрной битой, а другой, ранга «Кошмар» без возможности модернизации.

Палица выдержала первый удар. Я даже начал давить, но китаец отступил.

А затем он перекатом ушёл в сторону, почувствовав, сзади мой капкан.

Хорош!

Вёрткий, гад!

Ещё и контратаковать успевает – вокруг закрутились вихри ледяных игл, мгновенно растянувшиеся по всему полю боя.

Я тут же перенёс себя вновь к китайцу и мощным ударом сломал палицу о его меч. А враг опять увернулся от моих капканов, на сей раз сразу от трёх.

Я рванул прочь, напоследок ещё и «выкинул» сам себя из зоны метели с помощью техник Пространства и Времени.

Ну а зачем лишний раз напрягаться и тратить энергию на покров, защищаясь от этой его метели? Пусть он тратить силы на пустые атаки.

А потом умрёт уставшим.

* * *

Младший Магистр «Ордена Разочарования» Линь Яо чувствовал себя прекрасно. Он полностью доминировал в этом поединке, заставляя врага Ордена раз за разом терять оружие. Младший Магистр знал, что он победит и отомстит за братьев.

Правда, ему было немного обидно, что этот гад не раз потешался над его ростом… Но Младший Магистр знал – эмоции ведут к поражению, так что держал всю обиду внутри себя.

Как истинный приверженец своего Ордена, он желал, чтобы враг почувствовал Разочарование. И видел, что враг же близко к этому. Скоро враг разочаруется в себе и своём решении сопротивляться Ордену.

– Ты убегаешь как трусливый заяц! – крикнул Линь Яо. – Ведёшь себя недостойно воина.

– Молчи, мелкий хер! Тебе слово не давали! – огрызнулся враг, призвав очередное бесполезное оружие и медленно приближаясь. – А лучше беги к своему папочке. Кто там тебя сегодня по головке гладит? Булатовы? Или Шраеры? У кого из них твой «Орден неудачников» на побегушках? Чьи вы там собачки?

– Орден никому не подчиняется! – выкрикнул Линь Яо. – Орден оказал честь этим родам, позволив им называть себя союзником!

– Всё-таки вы с ними заодно… И зачем, мелкий хер? Вы ж неумехи даже царевича убить не смогли.

– Это только начало! – взвизгнул Линь Яо. – Я отомщу за поражение своих братьев! И тебе, и царевичу! Теперь, когда я здесь, Орден заставит весь ваш гнусный городишко познать Разочарование.

– Так что же тебя в качестве кризис-менеджера сюда прислали, Магистр Младший Хер? А покрупнее никого не нашлось?

– Умри, смерд! – выкрикнул обычно спокойный воитель Линь Яо.

И вновь во все стороны от него разлетелось кольцо льда.

Линь Яо смог обуздать эмоции. Он знал, что враг сейчас снова перенесётся к нему. Ага, вот облако холода показало, с какой стороны.

Резко развернувшись, Линь Яо уничтожил очередной меч своего врага.

Правда, в руках врага появился новый клинок, а позади Линь Яо явно зародилась ещё одна вражеская атака.

Тройная!

«Повторяешься, заносчивый враг!» – торжествующе подумал Линь Яо, создав за спиной мощный ледяной щит. Именно в него врезались три капкана врага.

А в следующий миг Младший Магистр выплеснул кучу энергии, создав уйму ледяных зверей и плотную метель с ледяными иглами.

«Тебе конец, мой враг»! – мелькнула в его китайской голове победная мысль.

А затем Линь Яо замер, увидев кровожадную улыбку на лице противника.

К слову, это было последнее, что увидел в своей жизни гордый маленький китаец. Пасть ящика-живоловки захлопнулась, втянув в себя свою жертву. Слишком много энергии только что потратил Линь Яо. И потому не смог долго сопротивляться шипам внутри ловушки.

А за стенами ящика в тот момент Макс Белозеров едва ли не приплясывал от нетерпения. Подумаешь, поломал кучу оружия… Ну и что? Есть ещё. А эти обломки он с чистой совестью продаст за неплохие деньги.

Но вот «Ледяную Ярость» Максим уж точно продавать никому не будет. Самому пригодится!

Глава 17

Утомил меня этот китаец. Но подарочками порадовал сильно! Вот бы всегда так – враги приходили убивать меня, обвешанные реально крутыми артефактами, а не всякой ерундой.

Теперь главное – его наруч-оруженосец взломать… Но этим я займусь уже точно завтра.

А ещё я умудрился догнать своих «Медведей» и уже вместе со всеми прибыть к имению. Опять же за это отдельное спасибо китайцу. Я всё гадал, как он планирует после моего убийства нагнать остальных? Или он хотел просто приехать в имение на такси и всех покрошить?

Нет! У него в кустах был заныкан мотоцикл! Крутой стильный чоппер выполненный в чёрных и серебряных цветах. С черепушкой, ага! Прямо над фарой была черепушка с рогами, которые и служили рулём. Стиль будто бы с гарды «Ледяной Ярости» списали.

Но, что самое волнительное – когда я выкатил байк на асфальт, завёл его и сел… ощутил его энергетические контуры! Право слово, я сталкивался с манокатами в прошлой жизни – с транспортом, который приводит в движение внутренняя энергия владельца. Но в этой – нет. Более того, о подобных разработках я даже не слышал!

Интересные вещички подогнал мне Магистр Мелкий Хер… Тьфу ты, Младший Магистр Ордена Разочарования.

Однако вскоре я понял, что мотоцикл – не манокат в прямом смысле слова. Это гибрид. Мощный ДВС на обычном бензине приводит байк в движение, а вот артефактная приблуда, прикреплённая к двигателю, и тянущая энергию из владельца, позволяет выдать ещё более впечатляющую мощность. А вместе с тем и высокую скорость.

Отличная разработка!

Правда, как мне показалось, без «верхней границы» потребления. В какой-то момент я так сильно разогнался, а движок так громко ревел, что, казалось, вот-вот взорвётся.

Кто мне потом его чинить будет? Где я возьму инженеров-артефакторов, создавших это экспериментальное чудо?

Хм… Кристинку, что ли, артефакторике поучить, когда вернётся?

В общем, доехал я до имения с ветерком, но всё же соблюдая осторожность. И мотор перегрузить боялся, и поперёк байка на бензобаке у меня болталось тело китайца, которое мне приходилось придерживать, чтобы не свалилось.

Ну а когда я остановился уже на границе своего имения, все гвардейцы принялись охать и ахать, глядя на мой трофейный байк. Одна лишь Лиза молча разглядывала его с задумчивым видом.

Но потом не удержалась и задала парочку вопросов…

– Младший Магистр Ордена? – выпалила она, когда я сказал, с кем только что разобрался и кинул к её ногам труп. – Серьёзно?

– А ты мне не веришь? – показательно нахмурился я.

– Верю, – стушевалась она, но тут же вновь расправила плечи и заговорила: – Но если такая важная птица в Новосибирске – дело не шуточное. А, учитывая, что ты его убил… Даже не знаю. Пришлют кого-то мощнее? Двух Младших Магистров?

– Давай сразу трёх, – задумчиво проговорил я и, покосившись на байк, добавил: – Если все будут так же экипированы, я буду только рад.

На это Лиза хмыкнула, а затем принялась вслух размышлять, чем для губернии чревато увеличение здесь вражеского террористического контингента. И вообще, на кой ляд Орден Разочарования сдался Булатовым, если те не принадлежат ни к какой фракции?

– А если за всем этим стоят не наши фракции, а какие-нибудь другие государства? – предложил я.

Капитанша поморщилась и проговорила:

– Только этого, блин, империи не хватало!

Столько боли и разочарования было в её голосе, что я не выдержал и спросил:

– Ты в самом деле ратуешь за империю?

Девушка с вызовом уставилась на меня, а затем тихо, но твёрдо произнесла:

– Если бы ты задал этот вопрос мне раньше, пожалуй, я бы очень сильно на тебя обиделась. А сейчас, так уж и быть, спокойно отвечу. Да, ратую. И во многом именно поэтому я пошла служить в ОКЖ.

Я улыбнулся и одобрительно кивнул.

– Похвально, Лиза, – проговорил я. А затем, чуть прищурившись, добавил: – Но ты ведь понимаешь, что без достойного императора, Империя не сможет долго существовать? Она и так уже блёкнет по сравнению с собой прошлой.

– Пф! Тоже мне политолог! – фыркнула Лиза. – Конечно, я это понимаю! А что, может быть, ты скажешь, кто достоин стать императором?

Она скривилась, будто речь шла о чём-то мерзком. Похоже, среди царевичей и фракций у Лизы точно нет своего фаворита.

– Будет ещё, – легко ответил я. – Ладно, пора заняться допросом.

– Идём! – решительно ответила она. Однако, сделав пару шагов, замерла. Если бы я не почувствовал еле заметные колыхания энергии, я бы не понял, что смутило девушку.

А сейчас она стоит, оглядывается. Вот уставилась на палеты с газобетоном, расположенные почти на границе имения, рядом с нашими бытовками. Здесь был запас газобетона для дальнейших работ. Этот материал мы использовали для установки перегородок, и то не в основных помещениях. А ещё временные перегородки и всякие другие времянки из него возводили.

– Что не так? – спросил я Лизу.

Она покосилась на палеты. Молча подошла к ним, засунув руку в карман, и достала что-то. Поводила рукой перед палетами, вновь сунула руку обратно в карман и развернулась.

– Ничего, всё нормально, – быстро ответила она.

Я изобразил скепсис и напомнил про то, что мы союзники.

Девушка тяжело вздохнула и проговорила:

– По долгу службы у меня имеются артефакты и приспособления для отслеживания всяких жучков и аналогичных артефактов, – изрекла она. – Показывать не буду. Делиться не буду. Так вот, мне показалось, что артефакт среагировал. Но это не так.

– Точно не так? – внешне напрягся я.

– Точно, будь уверен, – с самым серьёзным видом, кивнула она.

– Ладно. Спасибо, что сообщила.

А дальше я огорошил Лизу тем, что добывать сведения из пленников она со мной не будет. Вместо этого я попросил её заняться документами. Теми самыми, которые приватизировала Фая. Разумеется, капитаншу я в одиночестве не оставил, приставив к ней Олега и Машу. Правда в этом деле я больше рассчитывал, конечно же, на скрупулёзную Марию, а не на её Змееподобного дружка.

Сам же направился в один из подвалов, где меня уже ждал толстый учёный. По дороге я размышлял о «подарках» Пожарской.

Всего баронесса подкинула мне десять подслушивающих артефактов. Все были вмурованы в блоки газобетона. Все работали по одной схеме – записывали разговоры вокруг себя в радиусе пятидесяти метров. Все эти артефакты не имели обратной связи. Грубо говоря, это диктофоны, которые потом «незаметно» извлекут люди Пожарской и доставят своей госпоже. Вот она удивится, когда поймёт, что диктофоны неисправны – один наглый Вольный Воитель их немного энергетически перегрел.

Правда то, что артефакт Лизы среагировал на один такой диктофон, меня сперва напрягло. Но я быстро понял, что артефакт капитанши очень мощный, и уловил какой-то слабый остаточный след.

Спустившись в подвал, я наклонился над бесчувственной толстой тушкой. Несколько секунд я разглядывал этого человека, а затем резко положил ему ладонь на лоб.

Ещё там на заводе мне показалось, что в Пустом учёном что-то не так. Но тогда разбираться было не с руки. А вот сейчас…

– Всё-таки менталист… – пробормотал я, почувствовав в мозгу мужчины чужеродную спящую энергию.

Убрав руку с его головы, я выдохнул и нахмурился.

В этом мире с ментальными техниками я уже встречался. Например, в самом начале своего полноценного здесь пребывания – когда я осознал себя и сломал ментальный блок в своей голове. Тогда мне вернулись запечатанные воспоминания из детства моего местного тела.

Но не всё. Я уверен, что блок я сломал полностью, но поставлен он был довольно жёстко и местами топорно. А взламывал я его не специально, просто так получилось из-за мощно всплеска энергии, когда Метка Охотника помогла объединить внутри этого тела осколки моей личности.

Запечатывание моей детской памяти как-то связано с Волконскими. И это… забавно.

Но как именно – я не могу вспомнить. Детали размыты.

Связаны ли Волконские как-то с ментальным блоком внутри головы этого учёного?

Честно говоря – вряд ли.

Собравшись с силами, я успокоил эмоции и на сей раз положил две руки на голову Пустого очкарика.

Левой рукой я, оперируя силой Пространства и Времени, пытался окутать ментальную закладку и вытащить её из башки учёного. Просто перенести её на открытый воздух – тут она ничего не сможет сделать.

Правой же я, используя Семейный Дар, пытался поддержать в учёном жизнь.

Мужик захрипел и распахнул глаза. Безумным взглядом он уставился на меня.

– Ну, здравствуй, грёбаный экспериментатор, – усмехнулся я. – Не скажешь, какая тварь поставила тебе ментальную закладку?

Глаза его расширились сильнее, он захрипел и задрожал, а закладка в его мозгу начала дёргаться, пытаясь активироваться. Правда, ничего у неё не получалось, ведь она была сейчас внутри моего барьера.

Я влил больше энергии в левую руку и таки смог «телепортировать» закладку из головы толстого учёного.

Он продолжал хрипеть, а изо рта его шла пена.

Закладка же, оказавшись на воли, рассеялась. Именно в тот момент по остаточным ментальным образам, я понял, как закладка работала.

У неё было два уровня. Первый уровень – дать толстяку твёрдое знание о том, что в его голове есть закладка, и что, если он начнёт говорить на запрещённые ему темы, моментально активируется второй уровень. В таком случае ментальная закладка полностью подчинит мозг толстяка. Далее мозг велит челюстям откусить язык, а затем велит сердцу прекратить биться.

Но сейчас закладки в голове толстяка нет. Правда…

– С-с-сука, – процедил я сквозь зубы, чувствуя, что крыша у моего клиента протекла. Только мой Семейный Дар сейчас поддерживает мозги учёного в рабочем состоянии.

Нужно поспешить. Вот он как раз дёргаться перестал и пену не пускает. А, значит, может ответить на мои вопросы.

* * *

Проснулся я под гул отбойника и громко выругался себе под нос.

Когда в имении идёт ремонт, долго не поспишь. И плевать строителям, что лёг ты лишь под утро, всё это время совершая подвиги великие во имя славной цели.

«Доброе утро, красотка», – мысленно позвал я Фаю.

Она не ответила. Всё ещё восстанавливается после ночных превозмоганий.

Я потёр виски, невольно вспоминая, эту жаркую ночку.

Что ж… про менталиста мне ничего узнать не удалось. Ни от толстого учёного, ни от его приближённых. Всего я «побеседовал» ночью с девятью пленниками. У всех них стояли ментальные закладки. Похоже, без подобных закладок людей на объект не пускали.

И тем не менее, кто был менталистом, эти люди знать не знали. Только внешнее описание смогли дать. Зато допрашиваемые выдали кое-какую другую полезную информацию, и всю под запись диктофона.

Затем я передал семерых пленников Лизе и представителю Игнатова. Обе стороны заверили меня, что будут работать дальше вместе.

Почему передал только семерых?

Увы, двое Пустых, в том числе и очкастый толстяк, померли. Не смогли пережить двойное вмешательство в свои мозги, и даже мой Семейный дар их не спас. Правда, на этой парочке я натренировался и третьего Пустого даже смог сохранить. Был у меня спортивный интерес в этом, ну а сами жизни померших козлов, устраивавших кровавые жертвоприношения, меня ничуть не интересовали.

Когда я вышел на улицу, вокруг было оживлённо. Часть моих новых слуг уехало в торговый центр, а вот другие (члены семей гвардейцев и служащих ТЦ) обустраивали свой быт, помогали Витале и занимались уборкой территории – ведь не все работы можно было свесить на бригады Пожарской.

Как-то само собой у меня завелись два завхоза. Как в старой сказке – дед и бабка. Правда, эти не были женаты друг на друге. Дед Игнат – мужик, похоронивший обеих своих жён, был отцом коммерческого директора ТЦ. А бабка Марья – бабкой Пашки Сеновалова – моего отмеченного гвардейца из отряда Марата.

Вот эти двое и рулили «молодёжью».

Так, благодаря Деду с Бабкой, например, у нас появились поварихи с помощницами. Так что было кому мне быстро накрыть завтрак на свежем воздухе. Олег с Машей проснулись раньше, и их я тоже пригласил за стол.

– Чего такие хмурые? – весело спросил я ребят, намазывая мёд на оладышек.

Олег опасливо покосился на Машку, а затем проговорил:

– Нормально всё, Макс. Нормально. Вот… домик ждём. Может, нужно деньжатами подсобить в ремонте? Чтобы процесс ускорить?

Я задумчиво почесал затылок. Ну да, сначала звал ребят жить в апартаменты Жуковки, а по факту почти сразу они стали жить в палатке.

– Я попрошу Пожарскую ускориться хотя бы с ремонтом одного домика, – подмигнул я Змею.

Он аж застыл, глядя на меня полными счастья глазами.

– Спасибо, Максим, – мило улыбнулась Маша. – Ты прости нас, если, что…

– Не стоит, – пресёк я пустые благодарности.

Уж кому-кому, а своим ближникам я могу дать лучшее, в ближайшее время.

Настроение ребят поднялось, и весело поедая оладышки, они начали вспоминать вчерашнюю операцию. Разговор коснулся пятерых Стражей, которые сейчас бесчувственными тушками отмокали в источнике, скрытом от глаз строителей.

– Придут в себя и будут в шоке, не понимая, где оказались – заявил Олег. – Может разбудить их, Макс?

– Нет, рано, – мотнул я головой. – Пусть восстанавливаются после потрясения. А если очнутся, граф Воронцов появится перед ними и все расскажет.

Маша с Олегом замерли, не донеся до рта оладышки и представляя эту картину.

– Боюсь, после такого они снова вырубятся, – усмехнулась девушка.

– Может, даже и навсегда, – добавил Змей.

«Тревога, мой принц! Неизвестные приближаются!» – внезапно загудел в моей голове мыслеголос домового.

Вспомни, чёрта, как говорится.

«Откуда?» – уточнил я. И призрачный граф скинул мне очередной мыслеобраз.

– Хм… – криво усмехнулся я, хлебнув чай и потянувшись за очередным оладышком.

– Что-то не так, Макс? – от Олега не скрылось моё задумчивое выражение лица.

– Гости идут… Важные, – отозвался я. – Надо бы встретить, но сперва закончим завтрак.

* * *

Я пока до конца не разобрался, как «работает» мой граф-домовой. Разных поставщиков стройматериалов, которых он видит в первый раз, граф без вопросов пропускает. А тут заметил делегацию ещё за пределами наших земель, и уже поднял панику.