Текст книги ""Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

Соавторы: Мария Боталова,Рафаэль Дамиров,Элиан Тарс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 110 (всего у книги 351 страниц)

Глава 22

– Французы! Террористы! – воскликнул кто-то из людей в чёрных масках.

Мне показалось, этот мужик, как и ещё трое, реально были готовы открыть по нам огонь только из-за того, что я обратился к своей фиктивной жене не по-русски.

Я видел, что Лиза несколько мгновений колебалась, но крик мужика мигом привёл её в чувства.

– Спокойно! – рявкнула девушка. – Не стрелять! Ты, – она указала на меня пальцем, опустив дуло автомата, – отойдём в сторону.

Я покосился на её группу поддержки. Глянул на своих ребят. И те и другие стоят, держа оружие наготове.

– Может, велишь опустить стволы? – спросил я всё также по-французски.

– Идём, – ответила она, резко дёрнув головой в сторону.

Я хмыкнул и повернулся к ребятам. Распечатанные лица принцев на их масках в полумраке смотрелись особенно сюрреалистично.

– Народ, я поговорю с главной, – произнёс я по-русски громко, чтобы слышали не только мои ребята. – Очень вас прошу воздержаться от необдуманных действий, стрельбы и кровопролития.

Вместе с Лизой, которая в чёрном тактическом костюме и маске выглядела не иначе как обезличенный боец, мы отошли метров на двадцать в сторону.

– Что вы здесь делаете? – быстро спросила она.

– А на что это похоже? – хмыкнул я, разглядывая её. Эх, в самом деле сейчас и смотреть не на что, даже грудь особо не видно. Бинтами утянула, что ли?

– На бандитские разборки, Максим, – проговорила она серьёзно. – В лучшем случае. А может, и на действие террористической группировки, которая наказывает неугодного.

– Хм… Хочешь сказать, наш Ахмед связан с террористами? – я тут же уцепился за её слова.

– Ты не ответил на мой вопрос. Что вы здесь делаете?

Я приблизил к её тряпичной чёрной маске свою бумажную, наклеенную на пластик, и произнёс:

– Я отвечу. Но пообещай, что и ты ответишь на аналогичный вопрос.

– Ты слишком много просишь! – резко сказала она, отступив на полшага.

– Тогда сделки не будет, – пожал я плечами. – Поверь мне, мы с ребятами вполне в своём праве. И в крайнем случае можем даже доказать это в суде, если потребуется.

Я почувствовал стремительное приближение огромного сгустка энергии. Он врезался мне в грудь и растворился в моём Сосредоточении.

Я поморщился под маской и переступил с ноги на ногу – энергетический удар оказался довольно мощным.

«Я дома, оппа. Люби и жалуй. А я пока… – тут она натурально зевнула. – Отдохну».

Лизи же, напряжённо размышлявшая над моими словами, наконец-то проговорила:

– Значит, вы провели своё расследование… Но ты сказал «крайний случай». Ты не хочешь предавать его огласке!

– И всё же могу. Как и то, что мою БМВ пытались протаранить и взорвать грузовик.

– Огласка не будет никому из нас выгодна, Максим, – покачала она головой.

– Золотые слова, Лизи. Ну, будем дружить? – я протянул ей руку для рукопожатия.

Всё-таки я не блефовал. Мы в своём праве и можем все вопросы с себя снять официально, даже несмотря на то, что сейчас бойцы спецслужб готовы открыть огонь по моим ребятам.

Антон ведёт войну с Измайловыми. Измайловы связаны с Гильдией, как и Ахмед. Плюс контрабанда запрещённых товаров и связи со странным заводом… К слову, как раз Измайловы в тот раз и должны были привести все три ингредиента на завод.

Но обнародовать всё это – значит привлечь к нашим скромным персонам мелких аристократов (меня, Антона и теперь Тимура) внимание хищных птиц из больших родов. Мне-то на них пофиг… Но вот ребят своих заколебусь спасать.

Но ведь мы уже столкнулись со спецслужбами!

И, объективно, лучше попытаться договориться кулуарно через мою дорогую фиктивную жену, чем выносить всё на обозрение общественности. Спецслужбам ведь тоже не нужен лишний шум вокруг этой истории.

– Прежде чем я приму решение, ответь на другой вопрос. Почему ты в маске с изображением Его Высочества Евгения, а остальные – в масках иных царевичей. К чему эта акция?

– Пугаем преступность мощью империи, – легко ответил я.

– Но я не видела изображения лица Его Высочества Константина. Вы выступаете против старшего из царевичей? – хмуро спросила она.

Я едва сдержался, чтобы не цыкнуть раздражённо. Всё моё мужское естество сейчас бузило оттого, что эта женщина заметила отсутствие маски с рожей моего полнородного старшего брата. А вот что нет моей рожи – царевича Максима, даже не упомянула! Нет, я всё понимаю… Рассуждает Лизи вполне логично. Но всё равно обидно.

– Не хотели втягивать старшего наследника в уличные дрязги, – отозвался я, подавив всё своё внутреннее ворчание.

– Поняла. Что ж, давай обменяемся информацией, – она наконец-то ответила на моё рукопожатие.

– Рад снова с тобой поработать, – галантно ответил я.

Она фыркнула. И заявила, что надо бы сперва успокоить наших ребят и запаковать Ахмеда, раз уж всё равно поймали.

Лиза первой пошла обратно в сторону обоих отрядов. Я двинулся следом.

И вот сейчас, даже несмотря на чёрный тактический костюм, я уже не мог назвать её «обезличенным бойцом».

Уж слишком этот «обезличенный боец» вызывающе вилял задницей в обтягивающих чёрных штанах.

Она ведь понимает, что я на неё смотрю и пытаемся меня зачаровать?

Или это неосознанная реакция её организма?

* * *

Прибыв в Новосибирск, Лиза искала способ «познакомиться» со мной из-за того, что на меня, вроде как, вышли международные террористы. «Познакомилась». Мы прокатились на БМВ, нас чуть не протаранил грузовик, и Лиза на время исчезла из моей жизни, с головой уйдя в расследования того покушения.

Никакие террористы меня за это время не беспокоить не начали.

Сейчас нас с Лизой вновь свела судьба.

Забавно, что наши отряды будто бы пришли с разных сторон. Мы вели Ахмеда, а Лиза того типа на чёрном мерседесе. То есть этой ночью мы впервые увидели типа на чёрном мерседесе, а спецслужбы – Ахмеда на белой БМВ.

Каждый из нас хотел проследить за новым лицом, в итоге моя дракониха до того, как улетела настолько от меня далеко, что её втянуло обратно, успела идентифицировать слежку спецслужб за мерседесом. А нас спалил ударный отряд Лизы.

После того как мы договорились обменяться информацией, мы с Лизой распустили своих людей, а сами, переодевшись, встретились в бургерной. Ага, такая из себя милая парочка молодёжи, которой не хватает денег на нормальный ресторан.

И которая обсуждает всяких там террористов.

Зато в бургерной до тебя нет никому дела, и камеры отсутствуют. А ещё эта бургерная была не частью всеимперской сети «Бургер и точка», а заведение местной мелкой сетки «Бургер-брат». Удивительно, но оказалось гораздо вкуснее, чем я ожидал. Вроде как с соседнего Алтая и мясо, и большую часть остальных ингредиентов привозят.

А что ещё удивительнее – именно Лиза предложила засесть в этом месте. Правда, взяла она себе не бургер, а салатик и пиццу с ростбифом.

Наш разговор получился… странным. Оба не спешили открывать все карты. Я, например, не назвал имён ребят из моей группы. В самом деле, нашу вылазку я организовал так, что даже внутри группы только я знаю всех в лицо и поимённо. Тот же Тимур для остальных сразу был заявлен, как чел в маске Царевича Дмитрия, которому доверяет глава. Или же Серёгу и трёх других оболтусов, кроме Витали, я никому не представлял. Или Антона знали лишь я да Виталя.

Помимо имён, разумеется, я не рассказал Лизе ничего о моих похождениях в облике Такседо Макса (ну или «Серебряной Маски» – ещё не определился с супергеройским именем). Если подумать, я вообще сказал ей, что Гильдия хочет меня убить, я ищу главу Гильдии, чтобы настоятельно попросить меня не убивать, а заодно узнать имя заказчика. И вот в ходе своих поисков я вышел на Ахмеда и с друзьями решил его немного проучить.

Изначальный наш план был прост – выпытать из него побольше информации, а затем…

Нет, не прикончить. Оставить в живых и понаблюдать, к кому он побежит просить помощи.

В итоге план был пересмотрен. Ахмеда забрали себе спецслужбы. Лиза пообещала поделиться результатами допроса – вот и проверим, сдержит ли она слово или отделается в итоге общими фразами.

Можно было бы заартачиться и продавить своё решение, но ещё в ходе беглого допроса Ахмеда я понял, что он по меркам Гильдии лишь «менеджер среднего звена». Так что вряд ли с него будет толк. К тому же изначальный план предполагал дополнительные риски. Ахмед угрожал Тимуру. Отпусти мы его, он мог бы вернуться к своим угрозам. А мог бы и вовсе решить, что Тимур стоит за нападением на него и ударить по Тимуру, собрав все свои силы.

Сейчас же нет Ахмеда – нет проблем. Тылы прикрыты. У самой Гильдии, как я понимаю, к Тимуру нет претензий. Прогнуть моего товарища было личной инициативой Ахмеда. У них давний спор, как-никак.

Получается, из реально ценной информации Лиза узнала от меня, во-первых, что я и моя группа в принципе как-то связаны с делом, которое она расследует. Во-вторых, я рассказал ей про Ахмеда и его связь с Гильдией. В-третьих, что у меня свои счёты к Гильдии.

В общем, ничего особо ценного.

Зато Лизи мне поведала о том типе на чёрном мерседесе.

«Представитель новосибирского аристократа, который сотрудничает с террористической организацией 'Орден Разочарования», – так этого неизвестного (лица которого мы даже не видели) охарактеризовала Лизи.

За весь разговор она так и не назвала мне имени этого «представителя», довольствуясь безличным «Объект».

Так вот, брать этого Объекта тёпленьким спецслужбы не собираются. В первую очередь потому им и нужен был Ахмед, чтобы через него узнать детали сделки.

– Так, стоп! – резко произнёс я, отложив свой недоеденный бургер с котлетой из мраморной говядины. – Это что же получается? Я тебе столько всего важного рассказал, а ты мне даже не хочешь имя этого Объекта назвать? Из-за твоего вмешательства, между прочим, мы не смогли за ним сами проследить.

– Хвала богам за это. Рано ещё, Максим, тревожить его гнездо. Да и как вы за ним бы следили? Он уже уехал далеко от вас!

Спросила пренебрежительно, а смотрит при этом цепко, аккуратно ножом отрезая пиццу кусочек за кусочком.

Право слово, зачем так издеваться над пиццей? Руками есть нужно.

– Неважно. Лиза… ты хочешь обмануть меня?

– Нет, – дёрнула она подбородком. – Поверь мне, Объект никак не связан с Гильдией и тебе не интересен. Что же до Гильдии… Хм… Давай так, я постараюсь узнать, кто именно тебя заказал. Идёт?

– Думаешь, это будет просто? – спросил я.

– Здесь ОКЖ работает вместе с ВКЖ. А у них, я уверена, должны быть свои люди в такой странной необычной организации.

– А может, ты уже знаешь? – спросил я ровно, потягивая облепиховый морс из бутылки.

– Откуда бы мне знать? – фыркнула девушка.

– Но ведь ты интересовалась нападением на меня в Жуковке, верно?

Я пристально смотрел на неё. Несколько секунд она с вызовом выдерживала мой взгляд, затем тихо рыкнула и проговорила:

– Ты ни с кем не поделился тем, что тебе удалось узнать. ВКЖ не стало лезть к тебе с вопросами. У моего ОКЖ в Новосибирске недостаёт собственных сил, как ты знаешь, мы, вообще-то, защищаем Империю от внешней угрозы, а не от внутренней. Данных о том, что за нападением стоит Гильдия, у нас не было. Я только сегодня от тебя узнала, что ты с ними борешься! – негромко, но эмоционально выдала она. Изобразив горящий взгляд, она с вызовом произнесла: – И предлагаю тебе помощь.

– Хорошо, – я кивнул. – Будь добра, узнай, пожалуйста, кто меня заказал у Гильдии. А что насчёт террористов, пришедших по мою душу? Если ваш Объект не связан с Гильдией, но связан с ними, я имею полное право знать его имя.

Лиза раздражённо цокнула и почти бесшумно вонзила нож в разделочную доску, пригвоздив последний кусочек пиццы.

В этот момент на нас даже покосились два парня с разноцветными дредами, которые размеренно жевали свои бургеры в другом углу зала.

Кроме нас четверых, посетителей в бургерной посреди ночи больше не было.

– Как же ты меня порой бесишь… – прошипела она, ковыряя ножом и пиццу и досочку.

– Эй, уважаемая! – воскликнул администратор, выйдя из-за стойки. Он заметил, что кто-то портит местную кухонную утварь.

– Всё в порядке, друг! – отозвался я, быстро распахнув кошелёк, помахал в воздухе купюрой в тысячу рублей.

Подойдя к нам, администратор улыбнулся, забрал тысячу и произнёс:

– Можете взять эту разделочную досочку с собой на память о нашем ресторане.

Поклонившись, он направился обратно к стойке.

– Эй, Пончик, я тоже хочу досочку, – послышался гнусавый голос из-за дальнего столика.

– Пойдём домой, Петрушка, от лавки оторвём, – пообещал ему друган.

– Ы-ы-ы… Лавка-а-а, – протянул первый.

Искоса глядя на эту парочку, я подумал, что адекватные люди по ночам спят, а не ходят по бургерным.

Эх, ещё совсем недавно мне казалось, что такие странные индивидуумы только в Москве на Арбате тусуются. Ну или в легендарном Питере.

И почему, когда я с Лизой, к нам так и тянет людей с расширенным сознанием?

– В общем, Максим, – выдохнув, проговорила девушка, вновь возвращая себя моё внимание. Она легко выдернула из доски и пиццы нож и принялась крутить его между пальцев. – Насчёт террористов… Не хочется этого признавать, но я без понятия, где именно они скрываются в Новосибирске. Если я узнаю, что тебе грозит опасность, сразу дам об этом знать. И… постараюсь привлечь тебя, если мы выйдем на «Орден Разочарования» и будем планировать их захват. Ты ведь хочешь этого?

– Странный вопрос, – усмехнулся я.

Ведь то, что этот «Орден…» желает моей смерти, я слышал лишь от Лизы. Сами терорюги за моей головой до сих пор не приходили. Может быть, их желание поквитаться со мной и вовсе плод чьей-то фантазией?

А если так, то с чего бы мне хотеть их убить?

Что же до Лизы… Я чувствую, что её раздирают противоречия. Служебный долг? Личное? Долги разным сторонам?

– Ты мне не веришь, да? – нахмурилась она. – Я дала повод в себе сомневаться?

Я поднялся и наклонился над столом, приблизившись к её лицу.

– Безоговорочно верю я, Лиза, только своим друзьям и близким. Ты же выстраивала наши отношения не как дружеские, а как рабочие. А среди рабочих партнёров иногда случается, что один пытается другого внаглую использовать.

– Но я… – начала было она, однако замолчала, изумлённо округлив глаза, когда я плюхнулся обратно на свой стул, параллельно с этим схватив последний кусочек пиццы и закинув его в рот. – Я хотела его съесть…

Проговорила это Лиза настолько жалобно, что мне бы стало её даже жалко, не знай я, какая она прекрасная актриса.

* * *

Я сидел на крыше внедорожника, растворившись в мире.

После вчерашней беседы с Лизой я понял, что действовать нужно быстро. Ахмед быстро растрепал про своего куратора мне, значит, растреплет и спецслужбам.

ОКЖ и ВКЖ, выйдя на Лысого – потомственного дворянина Григория Зацепина, смогут гораздо более эффективно использовать этот источник информации. Организовать длительное наблюдение, навешать везде прослушку…

Сделать всё, что мне сейчас недоступно. Даже если бы у меня было нужное оборудование – у меня нет времени. Не удивлюсь, если Ахмед уже им всё разболтал, и сейчас ВКЖ разрабатывает план дальнейших действий в отношении Зацепина.

Не хочется мне толкаться задницами со спецслужбами и на этом поле. Хватит с меня Лизы.

Так что в нынешних условиях мне не до тонкости исполнения. Будем работать топорно и надёжно.

Внедорожник выехал на шоссе. Ни спереди, ни сзади не было машин, а по обе стороны от дороги тянулась лесополоса.

«Фая-я-я-!!!», – мысленно закричал я, парадируя белобрысого музыканта из одной известной импортной группы.

«Не могу сказать, что меня радует это имя», – пробурчала в ответ зверюга, а в следующий миг правое переднее колесо внедорожника вспыхнуло и взорвалось.

Кубарем перекувыркнувшись и полетев с крыши внедорожника, я думал на отвлечённые темы.

До сих пор улыбаюсь, вспоминая весь спектр чувств зверюги, когда я сказал ей:

«Отныне ты будешь носить имя 'Фаина Максимовна».

А всё почему? Да потому что её полное имя из прошлой жизни выглядит примерно так: «Фаиниариания Минориахнутая Лиукхорианойская…» – и там ещё три строчки дальше.

Я приземлился на все четыре конечности, точно кот. Внедорожник улетел в кювет и врезался в дерево.

Я стремглав бросился к нему. Если этот лысый гад знает что-нибудь полезное о Гильдии и том заводе, то пришла для него пора поделиться знаниями!

Глава 23

Атлетично сложенный мужчина с суровой чёрной бородой и такой же шевелюрой, одетый в футболку-поло и брюки, стоял посреди кабинета, преклонив колено и склонив голову.

– Поднимись, – услышал он властный голос.

Мужчина тут же выпрямился.

– Поздравляю тебя с выпиской, Вениамин. Чудеса случаются, да же? Полагаю, стоит поблагодарить царевича Евгения за помощь тебе?

– Да, Глава! Всё так…

– Я слышу сомнение в твоём голосе.

– Нет… Вы правы, и…

– Говори!

Могучий мужчина, ещё недавно лежавший в больнице рода Ватутьевых, судорожно кивнул и быстро произнёс:

– Мне кажется, я почувствовал себя лучше до того, как услышал, что царевич Евгений посетил больницу. Да и… Честно, я не могу поверить, что возможно исцелять людей, даже не притрагиваясь к ним. А царевич Евгений не заходил в мою палату.

– Истории о роде наших правителей-чудотворцев утверждают, что возможно. Но, как я понимаю, у тебя есть причины для сомнений?

Взгляд Главы стал холодным и цепким, как у охотящейся птицы.

– Да-а-а… – неуверенно протянул мужчина. – Но всё было как в бреду.

– Не заставляй меня повторять, Вениамин.

Могучий мужчина поёжился и зачастил:

– Мне будто бы стало лучше во сне. Гораздо лучше! И тогда я проснулся, и… Я не уверен, но, мне кажется, я видел человека в чёрном плаще и зеркальной маске.

– Продолжай!

– Он вырубил меня, Глава. Я отрубился. Пришёл в себя я лишь утром, как раз в тот момент, когда за дверьми слышались крики, что Царевич Евгений прибыл в клинику.

– Вырубил? Лечил, а потом вырубил?

– А потом снова лечил… Как мне кажется.

– Ха… Ха-ха-ха… Ха-ха-ха-ха-ха!

– Вы смеётесь, Глава?

– Это самая нелепая шутка, что звучала в моём доме за последнее время! Ты слышал, что Зеркальная Маска доставил нам кучу проблем?

– Да, Глава. Но пострадали лишь Измайловы.

– Сегодня нашли обгоревший труп Лысого! Зацепина. В его собственном автомобиле вместе с его слугой. Учитывая, что у Зеркальной Маски огненная Метка, вряд ли Лысого прикончил кто-то другой. Любопытно… Он доставил нам столько проблем за последнее время, а теперь вот исцелил тебя от «лихорадки аномалии».

– Вы думаете это возможно? Думаете, это кто-то из царевичей? – изумлённо спросил Вениамин.

– Не делай такую удивлённую рожу, Веня. Ты ведь и сам думал об этом. Правда теперь остаётся главный вопрос – кто же именно из них? Константин? Дмитрий? Доподлинно известно, что у них, как и у их отца, Метки на огонь. Но разве Константин стал бы действовать инкогнито? А Дмитрий? Он…

Послышался скрип зубов.

Вениамин вновь сжался и выпалил:

– Может, всё-таки Евгений?

– Может, и он. Но глупо это лечить ночью, чтобы потом устроить шоу днём. Хотя… Если он хотел скрыть, каким именно образом работает Семейный Дар… Но… хм… Или всё-таки гадёныш Дмитрий? Загадка. Пожалуй, приму я приглашение и схожу на приём в честь его прибытия. Спасибо за рассказ, Вениамин. Ступай.

Мужчина низко поклонился и, не поворачиваясь к Главе спиной, попятился к двери.

От стола же Главы Гильдии понеслось задумчиво бормотание:

– Кто же ты такой, Зеркальная Маска? Вот бы скорее повстречаться с тобой… Вот бы содрать с тебя Маску!

* * *

– Послушай, я тебя по-хорошему просил и прошу. Чего ты артачишься? – я напряжённо уставился на зверюгу. Фая, раскинув крылышки, в видимой форме лежала на своём излюбленном месте – на спинке моего дивана в гостиной.

Она посмотрела на меня, как на идиота, и закатила свои миленькие бусинки-глазки.

«Послушай, оппа. Я тебе что, мастер-гном? Почему я должна эта делать?»

– Потому что ты можешь! – возмутился я.

«А ты можешь писать сидя, но почему-то не делаешь этого, предпочитая стоять на ногах», – хмыкнула она.

– Это-то тут причём?

«Притом, что не всегда мы делаем то, что можем. Не всегда это нужно. Не всегда это хочется. Мне не хочется клепать украшения для твоей самки».

– Да с чего бы?

«С чего бы? – в этот момент она так сильно склонила голову набок, что мне показалось, что её голова сейчас отвалится, точно спелая груша, и полетит с дивана на ковёр. – С чего бы? Может, с того, что одной самке ты подарил добытое в бою украшение и разделочную досочку. Другой – свои штаны, пиджак и носки. Третью и вовсе содержишь, обул-одел и хочешь сделать ей украшение. А мне? Что ты подарил мне?»

– А ты что, моя самка? – опешил я.

«Я больше чем твоя самка! – возмутилась она. – Я твой духовный друг! Это стократ важнее! И? что ты подарил своему другу, который постоянно спасает твою лысую задницу?»

«Жизнь, – проговорил я мысленно. – Кучу энергии. В том числе весь посмертный всплеск босса аномалии ранга „Погибель“. Мне кажется, это дороже всяких шмоток, не так ли? Имя я тебе подарил, в конце концов».

«Жизнь, – передразнила она. – Так-то это ты меня убил, между прочим, и активировал то старое дурацкое проклятие!»

«Ты помнишь про проклятие? Кто его на тебя наслал?» – зацепился я за любопытную тему.

«А то ж, – махнула крылом зверюга. – Мудила этот песчаный. Бывший мой! Как вы его патетично называете? Повелитель Песков Времени, сокрытый в Бескрайних Пустынях, Владыка…»

«Если ты про Вожака Песчаных Драконов, то мы его так не называем», – перебил я зверюгу.

«Да? – опешила она. – Лапшу мне на уши вешал, что ли? Ну и хаос с ним. Ненавижу его».

«За что он тебя проклял-то?»

«Я ему писюн подпалила, когда он заявил, что детей будет заводить только с песчаными курицами, чтобы не портить чистоту рода. Оппа!!! Он надругался над моим невинным сердечком и нежным телом!»

– Погоди… – я прикрыл глаза, чувствуя, что начинаю заводиться. – Величайший Вольный Воитель сдох и оказался хер пойми где только из-за того, что какой-то драконихе когда-то давно захотелось детишек?

«Не какой-то, а самой лучшей! Эй! Оппа! Не заводись! Ты чего! Я прекрасно чувствую твои эмоции! Ты хочешь задушить меня! Отойди!»

Она взмахнула крыльями и взлетела.

«Одумайся! Не совершай ошибку!» – закричала зверюга, усевшись на штору.

А дальше раздался противный хруст, и гардина рухнула на пол.

«Это не я, честное слово! – громче прежнего заорала зверюга. – Строители плохо повесили! И… И вообще, давай уже сюда свои бусы, я всё сделаю, только успокойся!»

Минуты не прошло, как из ванны вылетела Кристина, вновь перепутавшая халат и завернувшаяся в мой. Девушка изумлённо уставилась на погром в гостиной.

– Строители плохо повесили, – повторил я слова зверюги, бросив взнляд на оторванную гардину.

– Поняла, – кивнула девушка. – Свяжусь с администратором, чтобы починили.

– Спасибо, – улыбнулся я. Она как-то незаметно взяла на себя все подобные мелкие хлопоты. Даже стирку заказывает и глажку белья.

Взгляд девушки зацепился за огонёк, горящий в моей руке.

Через секунду она посмотрела мне в глаза.

Хитрая! Даже не пытается скрыть любопытства, при этом, как воспитанная, вслух ничего не спрашивает.

– Можешь повернуться спиной и приподнять волосы? – с улыбкой спросил я.

Кристи удивлённо хлопнула ресничками, а затем неловко улыбнулась:

– Да, конечно.

Она сделала то, что я попросил, а затем чуть присела.

– Так ведь удобнее? – смущённо уточнила она.

– А то, – усмехнулся я, глядя на её красивую шею.

Я провёл пальцем по её гладкой, самую малость смугловатой коже.

– М-м-м… – тихо простонала Кристи.

Соберись, Макс! Не забегай вперёд

– Прости, – проговорил я, застёгивая иномирный крючок добытых из аномалии бус.

– Не видно, – опустив подбородок, пробурчала Кристи. – Я сейчас!

Она бросилась обратно в ванную, где висело зеркало.

И вылетела обратно через несколько секунд, сияя от радости.

– Спасибо, Максим! Спасибо! – крикнула она, повиснув у меня на шее. – Такая прелесть! Мне так нравится!

Вскоре она взяла себя в руки и, как обычно, засмущалась. А затем начала спрашивать всякую глупость в духе – по какому поводу подарок.

Пришлось объяснять девушке, что для подарков не всегда нужен повод. Порой достаточно и простого порыва.

Отчего-то после моих слов она покраснела сильнее.

Три шарика-бусинки на её шее горели приятным оранжевым огнём моей драконихи. Пламя завораживало и умиротворяло.

«Отлично получилось. – оценил я. – Спасибо».

«Забей. Сочтёмся», – отозвалась наглая зверюга.

* * *

Стоило мне восстановиться после похода в аномалию ранга «Погибель», как моё противостояние с Гильдией вышло на новый уровень. Сначала случился Ахмед, а вместе с ним и спецслужбы. Затем я выловил Зацепина и хорошо с ним побеседовал. Правда, в ходе той беседы зверюга сожгла слугу-водителя. Я думал оставить мужика в живых, чтобы он пугал других злодеев россказнями о человеке в Серебряной Маске. Но слуга оказался чересчур предан своему господину и решил расстрелять меня в спину из автомата.

Там как раз в невидимости была Фая… Не любит она, когда в неё стреляют.

Ну а после Ахмеда и Зацепина страдать от справедливого возмездия пришла пора Измайловым.

Антон сказал мне, что эти гады почти вышли на того подполковника в отставке, у которого мой вассал запрятал своих детишек. Такой себе звоночек, учитывая, что самого Антона Измайловы отыскать не могут, а мать семейства Кузьминых всё ещё находится в больнице Ватутьевых. После моего лечения Елене стало гораздо лучше, но мы решили не торопиться с её выпиской, пока Кузьмины воюют с Измайловыми.

Короче, кончать надо с этими Измайловыми, и без них дел хватает.

– Ну что, готов? – бросив быстрый взгляд на Антона, спросил я.

– Давно готов, господин! – ответил он резко.

Антон был одет в чёрный костюм и чёрную лыжную маску. В таком виде он вполне мог бы затесаться в ряды сборного отряда ВКЖ и ОКЖ, которым руководила Лиза. Или… да много кто ходит на дело в таком виде. Очень популярный наряд.

Я же, как обычно, был в чёрных штанах, рубашке, плаще и Серебряной Маске.

Я указал на охранника, стоявшего на левой вышке. Антон тут же взял его на мушку. Сам я прицелился в другого бойца на правой вышке.

– Огонь, – скомандовал я.

Затрещали автоматные очереди. Оба охранника свалились замертво.

А через миг над огороженной территорий производственно-складской базы Измайловых завыла сирена.

– Вперёд меня не лезь! – напомнил я Антону, срываясь с места.

«Ты сегодня главная звезда», – обратился я мысленно к зверюге.

«Я всегда в главной роли!» – гордо ответила она, вцепившись лапками мне в предплечье.

Мы оказались перед высокими воротами. Вскинув руку, я мысленно закричал:

«Фая-я-я!!!»

«Теперь каждый раз так, да?» – проворчала дракониха, изрыгая пламя.

Ворота вспыхнули. Но нужно это было скорее для антуража. Ибо, чтобы прожечь металл, пришлось бы потратить уйму энергии. А так просто красиво горела краска и таблички. Да и само «магическое» пламя может хоть на воде гореть.

Я чувствовал за воротами жажду смерти и жажду крови. Кто-то просто хотел меня убить, а кто-то меня ненавидел и желал разорвать на кусочки.

Я мощно врезал с ноги по воротам, выплеснув немало энергии.

Горящие створки ворот сорвались с петель и улетели внутрь базы, придавив собой часть бойцов.

Воспользовавшись общей неразберихой, я рванул вправо, по дуге сокращая расстояние – хотелось минимизировать количество пуль, принятых на покров.

И мне это удалось! Когда я вновь оказался под прицелом автоматов, я уже находился довольно близко к бойцам противника. Вскинул руку…

Да будет пламя!

Меня пытались атаковать огнём, ветром, воздухом – стихийные Метки, пожалуй, самые распространённые. Но не нашлось среди местных «стихийников» ни одного достойного бойца, способного справиться с огнём драконихи.

– Умри, тварь!!! – справа от меня раздался полный ярости крик. Меня с ног до головы обдало концентрированной жаждой крови.

Я резко обернулся и увидел могучую трёхметровую тушу, с ног до головы закованную в латные доспехи. Хотя, точнее сказать, от копыт до рогов, ибо туша эта выглядела как бронированный минотавр.

Передние конечности минотавра были вполне человеческими. Так что в руках он без труда держал мощный меч с широким лезвием, под гардой которого находилось ядро элементаля синего цвета. Стало быть, меч – водный артефакт.

В другой руке противник сжимал прямоугольный щит. Сейчас он выглядел как башенный, мог бы легко скрыть за собой мужчину среднего роста.

Но я знал, что щит, меч и доспехи – это всё артефактное и изменило свой размер под размер владельца.

А владелец – прокачанный «отмеченный». Его Метка из тех, что меняют облик своего хозяина, наделяя особыми силами (вроде Метки «Огненного Змея» у Змея).

Я остановился лицом к лицу с минотавром. Нас разделяло метров десять, не меньше. Казалось, бойцы Измайловых замерли на своих местах и не торопятся продолжать бой, раз уж показался их командир.

Я поднял руку над собой.

– Твои огненные техники тебе не помогут, паскуда! – прогремел минотавр.

«Как договаривались», – мысленно велел я зверюге.

Невидимая лисица-дракониха поднялась в воздух и закружила по спирали, изрыгая пламя, которое постепенно становилось видимым. Огненный поток, льющийся с неба, начал окружать нас с минотавром.

– Атакуйте! – заорал мой противник.

Это он так меня обманул? Сначала пафосно обратил на себя всё моё внимание, а теперь решил избежать красивого боя один на один?

Похвально.

Но бесполезно.

От остальных бойцов Измайловых меня и их босса уже отделило одного кольцо огня. И сейчас появлялись новые кольца – дракониха продолжала кружить по небу, а огненная спираль увеличилась.

Правда, пламя было не особо плотным, так что часть автоматных пуль и дистанционных техник успела прорвать через него до того, как огонь настиг бойцов.

Я же сам уже нёсся в бой. В моей левой руке были два обломка артефактной арматурины. Напитав их энергией, я швырнул оба в прорезь для глаз на шлеме минотавра.

Кидал я точно. Но враг чуть довернул голову, уклонившись, так что оба обломка врезались в его шлем на уровне правой щеки.

От удара минотавр дёрнул головой и попятился.

Я же чертыхнулся. Хорошая у него броня, не пробил.

Но я уже оказался вплотную к противнику, а в обоих моих руках были артефактные штыри. Время атаковать!

В тот момент меня раздирали противоречия. Хотелось одновременно не испортить броню врага – мой будущий трофей, но в то же время было любопытно и проверить её.

Победил второй вариант. Я напитал штырь энергией так сильно, что он задрожал. Ещё бы немного, и дешёвый массовый артефакт начал бы рассыпаться от избытка энергии.

Я мощно ударил по латам минотавра на уровне его печени, и…

Ну да. Штырёк рассыпался в крошку. Ну ничего, этого добра у меня в запасе достаточно.

– Глупец!!! – проревел минотавр, наотмашь ударив по мне щитом. – Тебе не разрушить артефакты Измайловых! Э! Куда он делся⁈