Текст книги ""Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

Соавторы: Мария Боталова,Рафаэль Дамиров,Элиан Тарс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 191 (всего у книги 351 страниц)

Я же, откинув лишние мысли, прокрутил в голове разговор со своей старшей сестричкой, который произошёл в Париже. Слова Королевы Натальи относительно Глеба неплохо вяжутся с домыслами Яры…

Правда, королева не должна поддерживать Орден… Может, она не знала про это и просто помогла Глебу скрыться?

А может, королева хотела избавиться от короля?

– В общем, так, – хлопнул я по столу, возвращая всем рабочий настрой, – версию о том, что Великий Магистр Ордена Разочарования – десятый царевич Глеб, мы принимаем как рабочую. Лиза, поделись ей, пожалуйста, с князем Волконским. Далее, Яра, как я понимаю, допросы и исследование найденного на базе продолжаются?

– Так точно, мой любимый граф! – отчеканила улыбающаяся Пожарская, по-солдатски приложив руку к голове.

– К пустой голове руку не прикладывают, – хмыкнул Батуми.

– Тихо, – произнёс я, пока не начался гвалт. – Яра, промежуточные итоги мне на стол. Расследование продолжай. Батуми – на тебе укрепление обороны, подготовка гвардии, набор новых гвардейцев. Плюс ты мне обещал выделить больше Стражей для походов по аномалиям. Батуми, бойцам нужно качаться, а нам нужны туши монстров. И сердца.

– Да, привезли уже вчера. И сегодня привезём.

– Нужно больше тел, Батуми, – с нажимом произнёс я.

– Да понял я, командир, будет больше тел. Но у меня тут вопрос назрел. Я так понял, имение и его необычная защита работает на трупах, верно?

– Верно, – хмыкнул я.

Ну а что, трудно скрыть от всех, что тела врагов исчезают.

– Так что же за последние массовые битвы оно не облопалось, а? – хмыкнул мой Лысый военачальник.

Остальные тоже с любопытством уставились на меня. Я тяжело вздохнул, прикидывая, стоит ли ещё немного приобщить ближников к своим секретам?

А почему бы, собственно, и нет?

– Не облопалось. У него обмен веществ быстрый. К тому же, ты же не думаешь, что наш чудесный целебный источник работает на дождевой воде, правда?

– Понял. Отстал.

– К тому же, – продолжил я. – Всем вам нравятся не только наши призраки, но и Лютик, верно?

– Он такой лапочка! – вперёд других выпалила Пожарская. – Пусечка! Огонёчек! Подаришь его мне?

Я покосился на неё скептически, покачал головой и продолжил:

– В общем, Лютика вы все заценили. А теперь представьте, что драконов может быть больше одного? Но для этого нужно ещё больше тел монстров.

Ох и галдёж же поднялся после моего заявления…

Но я дал ребятам поохать, не перебивал их и дождался, когда они придут в себя.

– Дорогой, это всё восхитительно… – внезапно произнесла Кристина. – Но Батуми уже подходил ко мне насчёт денег для снаряжения, для контрактов, для новых гвардейцев. Ярослава Васильевна тоже просит деньги на строительство и расследования. Плюс так… по мелочи. Продажи ингредиентов приносили роду неплохой доход. Но и его мало. А если мы будем туши монстров отдавать поместью…

Она многозначительно уставилась на меня.

И взгляд её не предвещал ничего хорошего.

Я широко улыбнулся и повёл рукой, высвобождая энергию.

И вновь буря чужих эмоций накрыла меня. Сколько же изумления было на лицах моих товарищей, когда на их глазах в углу помещения образовалась целая гора драгоценностей, антиквариата, украшений и кипы наличности.

– Пожалуй, это хватит пока что закрыть дыры в бюджете, – хмыкнул я.

– Может быть, я зря свожу дебет с кредитом, раз мой жених так может… – пробормотала Кристи, на негнущихся ногах подходя к этой «золотой горе».

– Даже я не могу создать что-то из ничего, – хмыкнул я.

– Тогда… откуда? – обернувшись через плечо, спросила невеста.

– От поверженных родов и прочих врагов, – усмехнулся я. – С этой бумажной волокитой так долго и муторно получать трофеи, знаете ли. А боевые артефакты и оружие мы не продаём. Вот и приходится выкручиваться, – я улыбнулся во все тридцать два, довольный произведённым эффектом.

Вольный Воитель никогда не уйдёт без трофеев.

Хороший Вольный Воитель сможет добыть даже больше, чем ему причитается.

А я – чертовски хороший Вольный Воитель.

Глава 3

– Максим, прости, пожалуйста, я не смогу присутствовать на твоей свадьбе, – голос Светы Анжуйской-Захаровой, прозвучал довольно грустно.

Я тяжело посмотрел на свой телефон – говорил с герцогиней-паладиншей по громкой связи.

«Оппа, утешь даму! Скажи ей, что это не последняя твоя свадьба, где-нибудь ещё удастся пересечься!» – тут же появился в моей голове дельный совет.

– Очень жаль, – ответил я честно.

– И мне тоже, – проговорила герцогиня. – Честное слово. После всего, что ты для меня сделал, я хотела бы быть рядом с тобой в столь значимый для тебя день. Но дела рода требуют моего немедленного возвращения в столицу. Вряд ли я смогу успеть вернуться в Сибирь до твоего торжества.

Я молча кивнул, хотя она, разумеется, видеть этого не могла.

Дела рода – довольно интимный процесс. Человек со стороны не имеет права спрашивать о них.

И всё же иногда плевать мне хочется на нормы приличия.

– У вас там совсем всё плохо? – спросил я прямо.

– Что⁈ – вспыхнула Света. – Да как ты можешь такое говорить⁈

– Мы вроде не чужие друг другу люди, – вздохнул я. – Хорошие друзья. Ты думаешь, если поделишься со мной своими проблемами, я побегу трезвонить о них направо и налево?

Некоторое время вместо связной речи я слышал из трубки лишь раздражённое шипение.

– Всё отвратительно! – неожиданно резко произнесла Света. – Но… Благодаря тебе наш род смог получить… дивиденды. Положение Анжуйских-Захаровых не самое лучшее во фракции, но далеко не самое худшее. Если бы только отец и Коля вернулись…

– От них до сих пор ни слуху ни духу? – спросил я осторожно.

– Нет, Максим, – тихо проговорила Света. – Для всей фракции они мертвы, и… всё чаще я думаю, а вдруг оно в самом деле так и есть?

Я нахмурился, пытаясь подобрать слова. Дело в том, что отец Светы со своим наследником, героически погибли, вместе с горсткой солдат, прикрывая отход русской армии в Персии. По крайней мере, так звучит официальная версия, высказанная моим братом Алексеем.

Да, чтобы заручиться поддержкой военных, Алексей с гвардейцами своих вассалов присоединился к регулярным войскам на южных рубежах. Да вот только в последнее время ситуация там складывается не в нашу пользу.

А ведь ещё и под шумок, фракция Михаила напала на фракцию Алексея. Алексею, вероятно, следовало сразу вернуться вместе с бойцами в столицу. Но, полагаю, он хотел исправить ситуацию на фронте, чтобы очистить имя и получить очки репутации. Чтобы не возвращаться домой в минусах.

Не вышло.

В каком-то смысле он погнался за двумя зайцами и потерял обоих. В итоге домой он вернулся с остатками гвардейцев, но и тут уже ситуация швах, и сил с ним вернулось маловато.

Так вот, родственники Светы…

Нет тел – нет доказательств.

Потому Света и члены её семьи верят, что герцог и наследник ещё живы. Я по этому поводу даже с ПЕВГом успел проконсультироваться. Ответ его был следующим:

Персы – те ещё жёсткие твари. Если бы они убили двух русских герцогов, где-нибудь бы в интернете всплыло бы нелицеприятное видео с доказательствами. Так что есть все основания полагать, что родня твоей герцогини ещё жива. Однако же, братишка, в этом деле есть нюанс. Не забывай, что англосаксы на короткой ноге с персами. Персы многое делают по их указке.

Казалось бы, причём тут англосаксы? И зачем им заставлять персов скрывать убийство герцога Анжуйского-Захарова? А все просто – любимая жена нашего с ПЕВГом братишки Мишки – британская принцесса. А ещё, как я тут узнал от своего вассала – Министра Имперской Безопасности, скорей всего, именно с подачи принца Михаила британцы накрыли русскую разведячейку в Лондоне. Правда, князь Волконский не имеет доказательств. Но ярость кипит в нём знатная.

В общем, чтобы посеять внутри фракции Алексея волнения и сомнения в словах царевича, сподвижники фракции Михаила вполне могут скрывать информацию о смерти герцога и наследника, которая бы подтвердила слова Алексея.

Мути воду на ровном месте.

Классический ход англосаксов.

Эх… Отец Светы сейчас как легендарный кот Шрёдингера.

Но пожалуй, такими словами девушку не утешишь.

– Вместе с тобой и твоей семьёй я верю в возвращение твоих родных Света, – проговорил я как можно теплее. – Держитесь! Дождитесь их возвращения. И встретьте их достойно, не посрамив род.

Пару секунд она молчала, а затем нежно произнесла:

– Спасибо, Максим… Удивительно, как тебе всегда удаётся меня поддержать? Ты будто бы чувствуешь, что у меня на душе, – она грустно вздохнула. – Да… хотела бы я быть с тобой на твоей свадьбе. Но не будем об этом. Пришлю подарок! А мне, ты прав, нужно приложить все усилия, чтобы помочь роду. Помочь нашей фракции, в конце концов! Я уверена, Его Высочество, царевич Алексей не сдастся и продолжит борьбу. Мой отец искренне поддерживал его. А значит, и мы не должны посрамить!

Она говорила твёрдо и уверенно. Но я чувствовал, что противоречивые чувства до сих пор терзают Свету. Род предан Алексею.

Но не предал ли Алексей их род?

Ещё один сложный вопрос.

Тепло попрощавшись с Анжуйской-Захаровой, я сбросил вызов и задумчиво уставился в окно своего кабинета. Да уж, Кристи с Пожарской умудрились сделать фонтан в виде моей фигуры во внутреннем дворике. Вот ведь артистки…

Я тяжело вздохнул. Фая попросилась наружу и, едва я материализовал её, заглянула мне в глаза. Хмыкнула и уселась на клавиатуру моего ноутбука в своей мини-форме.

«Хочешь помочь самке номер два?» – спросила она.

– Конкретно её жизни сейчас ничего не угрожает, а значит, и без меня справится, – ответил я. – В крайнем случае она свяжется со мной. Она мне обещала.

«Так-то ты можешь просто пойти прихлопнуть царевича Алексея, и всё. Нет царевича – нет проблем и обязательств перед ним», – Фая завертела головой, увидела свою миску с молоком, подлетела к ней и начала лакать.

– Сейчас у нас есть куда более насущные дела, – усмехнулся я.

Фая оторвала мордочку от миски и расплылась в довольной улыбке.

«Верно мыслишь, оппа. Сделать самку номер три своей официальной самкой – намного важнее. Никто лучше неё не справляется с наливанием для меня молока».

* * *

Так как свадьбу с Кристиной я возвёл на первое место своих приоритетов, день свадьбы стремительно приближался. ПЕВГ то и дело писал мне гневные сообщения: мол, он творец, а не ремесленник, не нужно его подгонять, дайте ему кучу времени, и он сделает торжество в лучшем виде. Свадьба – это искусство, а искусство не приемлет рамок, в том числе и временных.

На такие сообщения я отвечал ему в духе:

«Дам тебе больше времени, и ты всё сделаешь в последний день».

Ну а далее ПЕВГ обзывал меня варваром и мужланом, который ничего не понимает в свадебных подготовках.

Однако, справедливости ради, ПЕВГ старался изо всех сил. Забавно, будто у лидера фракции других хлопот нет, кроме как готовить свадьбу для своего братишки.

А между тем у нас самих других хлопот как раз хватало. Сама невеста двадцать четыре на семь думала не о предстоящем торжестве, а о том, как более эффективно использовать Вирные баллы, как выжать из ВКЖ баллы дополнительные, как использовать полученное имущество. И постоянно спорила то с какими-то инстанциями, то с юристами родов… Пару раз подходила ко мне с телефонной трубкой и решительным взглядом.

– Дорогой, – говорила она. – Я сейчас наберу номер, а ты, пожалуйста, объясни абоненту, что наши войска им там не всё поломать успели, и не всех гвардейцев перебили. Скажи, что у ребят руки чешутся доделать работу. Пожалуйста, сделаешь? Убедительно, как ты умеешь?

И смотрит на меня такими серыми влюблёнными глазами… Как ей откажешь?

С родственниками Кристины мы заключили мир, и всех пленников освободили. Я настоял на том, чтобы в мирный договор добавили пункт, гласящий, что все рода, воевавшие с родом Белозеровых, на ближайшие пятьдесят лет обязаны отдавать государству долг по закрытию аномалий в тройном размере.

То есть в три раза больше минимальной планки. И исключительно «боевым» способом, а не откупными.

Когда я озвучивал этот пункт своим ближникам, Пожарская выпалила:

– И пусть эти пятьдесят лет половину от доходов по походам по аномалиям тебе и твоим потомкам выплачивают!

Но тут я её осадил. Разумеется, поверженные противники контрибуцию нам сейчас выплатят. Своё мы заработаем. Но! Хоть мы и победили «красноярскую армию вторжения», на родине у наших недавних врагов бойцов хватает. Передавливать проигравших не нужно.

Ну и второй аспект – пункт про аномалии мне необходим, чтобы больше аристократов стояло на защите человечества. А то, что они на этом прокачаются и заработают (те, кто переживут обязательные походы) – пусть их только стимулирует.

Кстати, про стимулирование – желание пополнить опустевший запас шкур Андерского брахиозавра простимулировало меня аж три раза сгонять в леса в предместьях городу Парижу и протащить в Российскую Империю товары из страны сей закрытой.

Барон Икеев в долгу не остался.

В какой-то момент у меня даже мелькнула в голове мысль, что такой заработок стократ выгоднее похода по аномалиям или сбора трофеев с поверженных врагов.

Но я отогнал эту мысль вдаль – лёгких путей мы не ищем.

А ещё Икеев сказал, что временно нужно прикрыть нашу лавочку. В Париже заметили неладное.

Но то, что парижское Бюро как-то выйдет на нас, я не боялся. Разумеется, через портал во Францию я гонял замаскированный с ног до головы. Разумеется, даже несмотря на маскировку лично ни с кем там не встречался – товар для меня оставляли в условленном месте. Ну и, разумеется, место это было довольно далеко от портального оттиска. А таскать добро с помощью межпространственных карманов меня и моих зверят – совсем не проблема.

Про аномалии я тоже не забывал – закрыл аж четыре Мора в одиночку, получив за них две тысячи ЕБС. Сейчас я Страж Первого Ранга. Корпус даже очередной камерный банкет в мою честь устроил, на который мы быстренько сходили с Кристи, заодно заключив пару выгодных сделок с артефакторами Корпуса.

Сейчас мне осталось чуть меньше тысячи ОБС до ранга Высшего. Думал сразу сгонять в Апокалипсис, который в своё время проредил Влад с его Рейдом, но…

Не стал. У Влада с наскоку не получилось. Я ознакомился с доступной информацией, даже с Владом связался и понял, что могу и на неделю легко завязнуть в этой Аномалии, а у меня свадьба на носу.

Да, не стал переоценивать свои силы. Все дела после свадьбы.

Эх, надеюсь, ничего до неё не произойдёт из ряда вон выходящего? Я каждое утро читаю отчёты своей СБ о деятельности ИО главы Новосибирской Губернии. Удивительно, но княжич Касимовский не жестит, а просто решает насущные вопросы, будто в самом деле славный ИО губернатора. Дороги вот починить решил в Новосибирске, улучшил план реновации Бердска. С местными аристократами тоже стабильно встречается. Для личного знакомства, так сказать…

Всё чинно-благородно.

Правда, всё больше агентов ВКЖ в Новосибирск стекается под разными предлогами. А ещё гвардейцы рода Касимовских малыми группками, стараясь не привлекать внимание, тоже сюда едут.

И гвардейцы других родов фракции Михаила, у которых есть свои имения в нашей губернии…

Грядёт что-то значимое!

Правда, мы тоже готовимся, а не ворон считаем.

* * *

Ближе к вечеру, за час до ужина у меня выдалась свободная минутка. Я решил просто расслабиться, как в старые добрые времена в прошлом мире – просто поваляться на траве, пялясь в небо. И что, что холодно? И что, что осеннее небо смурное? Никогда меня это не останавливало.

Лежал и расслаблялся, не думая ни о чём.

Даже Фая меня не отвлекала, она сейчас тренирует Юрца и Лютика в моём «диком саду».

Внезапно слуха коснулся голос известной дикторши:

– Война двух графских родов завершена блистательной победой рода Белозеровых. Молодой и гениальный граф Белозеров добился того, что род Стрижовых отдаст ему в жены дочь рода – графиню Кристину Альбертовну. Дамы и господа, мы с вами стали свидетелями торжества любви над несправедливостью и деспотизмом прошлого главы графского рода Стрижовых. Нынешний глава рода, временно исполняющий обязанности главы Красноярской Губернии, Илья Богданович Стрижов обещал лично благословить свою кузину на брак в самом значимом для его рода месте.

Поднявшись на ноги, я бесшумно пошёл на звук, пока не навис над Олегом Змеевым. Сидя на пеньке, он смотрел видео на телефоне и курил.

– Далековато ты от народа забрался, – произнёс я.

Олег аж подпрыгнул от неожиданности, развернулся в воздухе, активировал покров с Меткой и швырнул в меня телефон и окурок.

Телефон я поймал, а окурок переправил обратно Олегу с помощью мини-щита.

– Фух! Напугал, Макс! – выкрикнул Олег, вернувшись в человеческий облик и продолжив табакокурение.

– Твоя реакция, на самом деле была очень даже неплоха, – хмыкнул я. – Но Маша бы расстроилась, если бы ты разбил подаренный ей телефон, – я протянул Олегу трубку.

– Это да… Спасибо, – произнёс он, убрав подарок возлюбленной в карман. – Не думал, что тут кто-то, кроме меня, есть. А я… ну… видос вот смотрел про тебя. Царевич Евгений подогревает интерес к вашей свадьбе. И даже дал интервью, в котором опроверг слухи, что ты его вассал.

– Знаю, – усмехнулся я. – Сказал, что я самый независимый из самых независимых графов.

– А ещё, что ты достойный Страж и защитник простого народа. И он очень рад организовывать свадьбу такому человеку.

Олег неуверенно улыбнулся. Докурил и затушил бычок о ладонь, усиленную покровом.

– Быстро летит время. Вроде недавно с тобой познакомились только, а вон оно что… ты граф и женишься. Я – помощник твоего военачальника. Столько всего произошло за несколько месяцев…

Он тяжело вздохнул.

Я чувствовал, что моего первого в этом мире друга что-то гнетёт. Зная Олега, причина быть может только одна и зовут её Маша. А проблема…

– Она что, до сих пор тебе не сказала? – выпалил я.

– А? – не понял он.

– Да и сюда ты припёрся, чтобы отдохнуть от всех?

– Ну… – замялся Олег. – Я рад быть адъютантом Батуми, но он гоняет меня и в хвост, и в гриву. А я ведь ещё и тренируюсь постоянно. Нет, я не жалуюсь, Макс! Просто иногда хочется отдохнуть, и…

– Да это понятно, – ободряюще хлопнул я его по плечу. – Что с Машкой-то?

– Да хрен её знает, – махнул он рукой. – Резкая она какая-то последнее время. То живот у неё болит, то тошнит. То хорошее настроение, то плохое… Но за тебя радуется. Постоянно про вашу свадьбу говорит.

Выслушав Олега, я не удержался и хлопнул себя по лбу.

– Чо? – не понял он.

– Батуми хвалил тебя, говорит, в тактике ты начал неплохо разбираться, – припомнил я.

– Ну… да… А что?

– Тактику понимаешь, а женщину свою понять не можешь? Не про нашу свадьбу она постоянно говорит, Олежа. А тебе намекает на то, что жениться вам пора.

– А? Да, у нас так-то был уже такой разговор. Я ей говорю, на ноги сперва нужно встать… то да сё…

– То да сё… – передразнил я этого увальня. – Твоё то да сё у неё уже третий месяц в животе развивается. Беременная она, Олег. Не тупи.

– Э-э-э… – выпалил он с отвисшей челюстью.

И затупил ещё сильнее.

А когда пришёл в себя, сразу заявил, что в ближайшее время женится. Рад он был так, что я ощущал его эмоциями всеми фибрами своей души.

Потом Олег заявил, что даже так вперёд батьки в пекло лезть не принято, и говорит, что сделает предложение Маше на нашей свадьбе, если я не против.

Я сказал, что не против. И сделал себе зарубку, попросить невидимую Фаю во время торжества направить букет невесты нужной кандидатке.

Хотя… учитывая, сколько девушек там будет, драка за букет обеспечена.

Ну а спустя пару дней после нашего с Олегом разговора, я и мои ближники мужского пола грузились на шикарный транспортный самолёт. Дамы сейчас садились на такой же самолёт, стоявший рядом.

ПЕВГ организовал для нас мальчишник.

Он же организовывал и для дам девичник.

Едрить, он человек-оркестр!

Глава 4

– Пацаны на «Геликах» едут решать дела…– гнусавым голосом напевал Змей и качал головой в такт музыке, которая играла в его наушнике.

Другой наушник был в ухе у Батуми. Наш военачальник лыбился и тоже ритмично раскачивался, наслаждаясь музыкой, к которой его приобщал адъютант.

Был с этими двумя лысыми и третий лысый. Невидимый лысый. Юрец завис между башками Змея и Батуми и внимательно смотрел на экран планшета, где, по-видимому, сейчас транслировали концерт одной известной группы.

«Трио Лысых! – возмущённо заворчали в моей голове. – Лысый Змей Горыныч, дери его в дышло!»

Я откинулся на мягкую спинку кресла огромного лимузина, который арендовал для нас ПЕВГ. Машина была невероятно длинной и созданной на основе армейских броневиков-вездеходов.

Притом что выкрашена в нежный персиковый цвет. Когда Фая увидела это чудо, ожидавшее нас у трапа самолёта, начала ржать как лошадь.

А теперь вот ворчит.

«Чем тебе не угодил наш Лысый Змей Горыныч?» – усмехнулся я, пытаясь подбодрить дракониху.

В моём мозгу тут же заиграл калейдоскоп гнева. Пятьдесят семь оттенков недовольной Фаины Максимовны и все для меня одного.

«Чем, спрашиваешь⁈ – мысленно прошипела она. – Во-первых, он лысый! Не люблю лысых! Во-вторых, он втройне лысый! В тройне не люблю лысых! А в-третьих… Что вообще за странные местные байки про трёхголового дракона? Где они таких мутантов видели, а⁈ Это издевательство над нашей великой расой!»

«Змей Горыныч не покрыт шерстью. Если его и относить к драконам, то к огненным кожистым. А не к пушистым».

«И что? Я не поняла? При чём тут это твоё, несомненно умное, замечание? Знаешь, как говорят местные? Свои собаки грызутся – чужая не мешай. Я могу сколько угодно ненавидеть кожистых драконов. Но это не отменяет того факта, что они драконы! Нормальные драконы с одной головой!»

«Да ладно, ты не придирайся к фольклору. Уважай чужую историю. К тому же есть теория, что все мифы этого мира, которые родились ещё до появления у местных людей „магии“, связаны все с теми же аномалиями. Мол, аномалии и раньше бывали, но очень очень очень редко. Может, из какой-нибудь и вылез трёхголовый дракон? Монстры типа „цербер“ – не редкость».

«Да в курсе я про эти ваши теории! И про то, что условные боги – те же воины из других миров. Некоторые попадали сюда через аномалии и потом тем же макаром возвращались домой, другие же оставались и плодили детишек с местными самками. Но к чему это сейчас? У нас что, урок истории? У тебя мальчишник! Так чего вы сидите в креслах, как ОЯШи на школьной экскурсии? Пейте! Блюйте! Вытаскивайте стриптизёрш из тортов!»

«ПЕВГ попросил пока не разгоняться. Мол, впереди нас ждёт немало веселья», – усмехнулся я. Удивительным образом, сейчас меня такое положение дел вполне устраивало. Было неплохо просто посидеть в мягких креслах лимузина, пока машина плавно едет по дорогам Красноярской губернии.

– На стрелу… мы едем на стрелу-у-у… – раздались сзади завывания Олега, – Уа-пара-пара-пара!

«Короче, не мальчишник у вас, а сосисочная вечеринка не то пенсионеров, не то задротов, – резюмировала Фая и тяжело вздохнула: – За что мне, рыжей и красивой, всё это, а⁈ Я должна сейчас нежиться с девочками в СПА, листать каталоги красивого белья и обсуждать крашев, а не вот это вот всё!»

«Могу ПЕВГу написать, он подгонит нам журнальчики с бельём».

Фая мысленно передала мне свой тяжёлый и осуждающий взгляд. Затем не выдержала и произнесла:

«Оппа, спасибо, что готов пойти на такое ради меня, но подумай, как ты будешь выглядеть в глазах своего братишки-принца? Реально же школьники-ботаны на выгуле, которые тайком от мамки просят у старшего брата журнальчики с полуобнаженкой!»

Я мысленно рассмеялся: в самом деле забавная получается картина.

А ещё я почувствовал облегчение: Фая вновь стала ворчать «по-доброму». Ситуация с чёрной драконихой очень сильно тяготила мою подругу. А теперь, когда всё разрешилось в лучшую сторону, рыжая огненная лисица вновь сможет вдохнуть полной грудью.

– Господа, я, конечно, всё понимаю: война, хлопоты, и наконец-то долгожданная минутка отдыха. Но, может, всё-таки уже выпьем, а? – поднялся со своего кресла Петя Воробьёв. – Напоминаю, что у нашего господина сегодня лучший день в жизни! Нужно бы отметить!

Он с хитрой улыбкой покачал в руке бутыль игристого.

– Сегодня? – удивлённо переспросил Олег, вытащив наушник. – Но ведь свадьба завтра?

Мужики рассмеялись. Проржавшись, Пётр выдал:

– Я женат, парень! Будь уверен, я в курсе, о чём говорю. Ну? Начнём уже?

– Хех, не боишься пойти против слова царевича? – с ухмылкой уставился на него Батуми.

Пётр вновь рассмеялся. А затем твёрдо произнёс:

– Слава царевича Евгения – лишь его пожелания. А даже если бы были и приказом, надо мной стоит лишь один человек, волю которого я должен исполнять. Наш господин – Максим Константинович.

В машине повисла торжественная тишина.

– За Максима Константиновича! – крикнул Батуми. – Разливай, Петя! Кто не выпьет, тот жопа перса!

По фужерам полилось игристое, с весёлым гиканьем бойцы моего ближнего круга потянулись к бокалам. Они повторяли тост, поздравляли меня с предстоящей свадьбой, желали хорошенько запомнить сегодняшний день…

В общем, все выпили.

А затем Вареник, который хоть и не является моим вассалом, но которого я решил позвать с нами, хмыкнул и тихо произнёс, обращаясь к Пете:

– При всём уважении, Ваше Благородие, но не только Его Сиятельство стоит над вами. А ещё ваша прекрасная супруга. Ну и супруги Его Сиятельства.

Народ заржал.

Петя, просмеявшись, принялся открывать очередную бутылку. А как пробка вылетела, уставился на Вареника и произнёс:

– За твои заслуги перед Личными Стражами и за твой прошлый вклад в дела нашего господина, я не стану ни спорить с тобой, ни возмущаться. Но, знаешь, дружище, чтобы так со мной базарить, следовало бы встать со мной в один ряд.

– Титул барона меня не интересует, Ваше Благородие. При всём уважении, – мило улыбнулся Вареник.

– Не в титуле дело! – махнул резко рукой Пётр. – Пора бы тебе уже определиться и принести клятву верности Его Светлости.

Он испытующе уставился на Вареника. Тот с дурацкой улыбочкой смотрел на барона Воробьёва и думал о чём-то своём.

– Петя, не бузи, праздник же! – Батуми хлопнул по плечу Воробьёва.

– Да я и не бузю, – пожал плечами Воробьёв. – Так, мысли человеку дельные подбрасываю.

– За что я вам благодарен, Ваше Благородие, – обозначил поклон Вареник. – Но всё же, позвольте мне самому решать, когда подойти к Его Светлости с подобными беседами.

Он загадочно посмотрел на меня.

«Если этот самец со смешными ушами присягнёт тебе, большинство оставшихся Личных Стражей губернии пойдёт за ним. Удивительный он. Авторитетный. Это из-за ушей в форме куска теста? Или из-за носа картошкой?»

«Это из-за его деяний», – хмыкнул я.

Машина резко тормознула, Пётр едва не пролил игристое на рубашку Батуми. Тот уж было открыл рот, чтобы возмутиться, но через динамики раздался извиняющийся голос водителя.

– А нечего стоять в едущей машине, – заметил Олег, глядя на нашего полководца. – Сидеть безопаснее.

– Ты поучи ещё начальника! – фыркнул Батуми.

– Так сегодня ж все равны, – осклабился Змей.

Батуми тоже улыбнулся ему в ответ, но от этой улыбки у Змея глаза на лоб полезли, а сам он вжался в мягкое сиденье лимузина.

– Ты прав, – елейным голоском пропел Батуми. – Сегодня все равны. И даже завтра, в день свадьбы командира. Но послезавтра кого-то из нас ждёт тройная нагрузка на тренировке. Угадай кого?

Так, с шутками-прибаутками, тостами и игристым мы ехали к своей цели, время от времени комментируя то, что происходило за окном. Я первый раз на родине своей невесты. Красноярск постарше Новосибирска, и вроде бы поспокойнее. Довольно красивый, в меру тихий, в меру суетной.

Правда, воздух мне показался не очень свежим.

– А куда мы едем-то? – спросил Олег после пары фужеров. – Где будет основной праздник?

– Секрет от царевича, – хмыкнул я, подняв фужер. А затем разразился ответным тостом благодарности.

На самом деле мне самому было любопытно узнать, что же подготовил Евгений. Но этот гад не рассказывал, сколько бы я его ни спрашивал. Единственное, что я смог из него вытянуть:

«Так-то я не думал насчёт мальчишника, братец. Но раз уж твои друзья задают тебе этот вопрос, займусь его решением. Будь уверен, это будет легендарно! Ни у кого не было и не будет такого мальчишника, как у тебя!»

В общем, ждём.

И да, больше всех насчёт мальчишника переживали Петя и Батуми.

– Господа, мы подъезжаем, – прозвучал через колонки голос водителя.

Ну а спустя пару минут машина остановились, и мы вышли на улицу. Нас встречали улыбающеюся юноши и девушки в белых рубашках и бордовых ливреях. Они вежливо поманили нас за собой

До последнего момента сохранялась интрига. Вывесок я не видел – парковка располагалась с торца здания.

Однако же, вот мы его обогнули и замерли перед фасадом.

– Твою ж мать! – выдал за моей спиной Батуми.

– Его Высочество Царевич Евгений очень… необычный человек, – пытаясь подбирать слова, проговорил Вареник.

А в моей голове в тот момент раздавался неудержимый хохот. Реально череп трещал от веселья Фаи:

«А-ХА-ХАХА!!! – надрывалась она. – Га-га-га!!! Вы… Выставка современного искусства! Роль женщины в патриархальном мире! На мальчишник⁈ А-ХА-ХА-ХА-ХА!!! Всегда знала, что твой братишка – тот ещё трикстер!»

Вышеупомянутый трикстер, в окружении нескольких мужчин и женщин с Метками очень высоких рангов, стоял прямо перед входом в новенькое здание музея. Он был облачён в светлый кремовый костюм-тройку. Как при нашей прошлой встрече Евгений напоминал мне императрицу Ирину – светлые густые волосы, мягкие черты лица, зелёные глаза. И очень добрая улыбка.

Он прям лучился светом. Но светом каким-то озорным.

Благодаря своим сенсорным способностям я, глядя на царевича, отчётливо понимал, что вижу перед собой иллюзию. Материальную, осязаемую, но всё же иллюзию, порождённую Меткой. Кто стоит передо мной?

– Здравствуй, Максим! – легко произнёс он. – Как тебе мой подарок? Отличный же мальчишник будет, верно⁈ Как я и говорил, легендарный и запоминающийся!

Позади меня закашлялся Батуми. Царевич перевёл на него взгляд и легко спросил:

– Что-то вас беспокоит, Александр Михайлович? Может быть, водички хотите?

– Да нет, спасибо Ваше Высочество, не стоит, – отозвался он.

– Если есть что сказать, говорите, мы с радостью выслушаем, – произнёс организатор чудо-мальчишника и уставился на него, игнорируя остальных.

Я усмехнулся.

Ощущения такие, будто бы передо мной действительно стоит тот человек, с которым я переписывался. Но во время переписки я чувствовал, будто в самом деле общаюсь со своим братом. Однако же…

Что тут вообще происходит? Если это в самом деле ПЕВГ, зачем он использует иллюзию, чтобы выглядеть как ПЕВГ?

– Что ж, с вашего позволения, Ваше Высочество, поясню, – не стал теряться Батуми и продолжил: – Как правило, мальчишники подразумевают иной формат. Возлияния, веселье, голые женские тела… если вы понимаете, о чём я.