Текст книги ""Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

Соавторы: Мария Боталова,Рафаэль Дамиров,Элиан Тарс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 111 (всего у книги 351 страниц)

Вдарил этот гад, конечно, мощно. Силушки немерено даёт ему тело минотавра, а физическая мощь, помноженная ещё и на энергетическое усиление – м-м-м… Вообще улёт!

Вот я бы и улетел метров на пять от такого удара щитом, если бы не огромный опыт прошлой жизни. Я бился с Кэрном – вождём Кровавых Минотавров, сражался и против ограинов, и боевых троллей. Я умею биться с могучими антропоморфными противниками, которые гораздо выше, крупнее и физически сильнее меня.

Короче, я просто вовремя подпрыгнул и схватился руками за верхний край его щита, избежав удара.

Минотавр был настолько силён, что сразу не заметил утяжеления собственного щита.

Я резко прыгнул вперёд и таки дотянулся целым артефактным штырём до прорези для глаз на шлеме врага.

Минотавр заорал от боли, едва не прихлопнув меня, точно муху.

Я успел спрыгнуть на землю. Я чувствовал, что сейчас покров врага гораздо слабее. Остался последний удар, и…

Он не глядя взмахнул мечом и чуть не попал по мне водяным серпом, сорвавшимся с лезвия.

– Убью!!! – заревел враг, снова замахиваясь мечом. Другой рукой он таки вырвал из глаза штырь.

Я метнул арматуру, которую держал в руке. Кидал точно. И сейчас противник даже не успел увернуться. Новый штырь вошёл в ту же прорезь и таки пробил мозг противника.

Его доспехи, щит и меч тут же «сбежали» в небольшой красивый наруч-оруженосец, на котором был выгравирован символ графского рода Измайловых.

Туша минотавра уменьшалась на глазах, и вот передо мной уже обычный труп крупного мужика в пиджаке и брюках.

Я сразу узнал в нём дядю нынешнего главы рода и брата главы прошлого. Враг сейчас лишился одного из своих сильнейших бойцов.

Но эта ночь только начинается.

Любопытно, что останется от Измайловых к утру?

Глава 24

Второй сын главы рода Анжуйских-Захаровых – молодой герцог Виктор Иванович, занёс руку, чтобы постучать в дверь. Замер, поморщился и тяжело вздохнул.

Сомневаться на переговорах, в аномалии или на поле брани, было не в характере этого мужчины, однако когда дело касалось близких людей, он порой давал слабину.

Выдохнув, он резко постучал в дверь.

– Света, к тебе можно? – громко спросил он.

– Да, Вить, заходи, – послышался приглушённый голос с другой стороны.

Открыв дверь, мужчина увидел свою сестрёнку. Подтянув ноги под себя, она сидела на кровати. Поверх любимой футболки с Мики-Маусом был надет чёрный пиджак – «трофей» из аномалии – как пошутила одна из матерей Виктора и Светы, когда услышала историю появления у дочери этой вещи.

– Почему ты опять так странно одета? – спросил Виктор, сев в кресло.

– Просто захотелось, – ответила Света. – Ты что-то хотел, Вить?

Герцог тяжело выдохнул и покачал головой. После того инцидента в аномалии его сестра вела себя точно заведённая, ровно до тех пор, пока не похоронили погибших. Света настояла, что будет с членами своей группы до самого конца и лично помогала семьям с похоронами. Как, собственно, и полагается члену господского рода. А затем из девушки будто выдернули хребет. Она сказала, что хочет отдохнуть, побыть одна и собраться с силами.

Разумеется, у Виктора не было причин отказывать сестре после всего произошедшего. Положа руку на сердце, Виктор и сам чувствовал себя опустошённым. Уж очень сильно он переживал за сестрёнку. А затем испытал невероятное облегчение.

Эмоциональные качели не могли пройти без следа даже для такого сильного мужчины.

Но пришло время двигаться дальше. Хотя бы понемногу. Да, времени прошло всего ничего, но, если слишком долго предаваться унылым мыслям, можно увязнуть в болоте, из которого потом выбраться будет сложно.

К тому же кое-что намечается.

– Как ты? Тебе лучше? – собравшись с мыслями, улыбнулся Виктор. – Не привычно, знаешь ли, видеть свою оторву-сестрёнку скучающей в комнате.

– Да, спасибо, – кивнула девушка и спокойным тоном продолжила: – Как раз думала выйти на пробежку да в спортзал.

– Даже так? – обрадовался Виктор. – Отрадно слышать.

– Проведёшь со мной спарринг? – всё также спокойно спросила Света.

– Да! Конечно! – Виктор обрадовался ещё сильнее. Он знал, как его сестра любит тренировки. Особенно совместные. И часто этим пользовался. Вот и сейчас он заискивающе произнёс: – Если ты кое-что сделаешь для меня. Сущий пустяк.

А в следующий миг Виктор изумлённо дёрнулся – уж слишком резко вскинула голову его сестра. Такой реакции раньше он не видел. К тому же и взгляд Светы из равнодушного вмиг стал пылающим.

– Ты ведь пришёл поговорить насчёт приёма. Да, брат? – громко спросила она.

– Не буду спорить, – мгновенно сориентировался герцог. – Приём в честь прибытия царевича Дмитрия всё ближе. А слухи о том, что непредвиденный случай в аномалии сломил дочь рода Анжуйских-Захаровых, всё громче. Приём – лучший способ развеять их, Света. Во имя нашего рода ты должна блистать на этом приёме.

– И я готова блистать! – с жаром воскликнула она. – Я просила твоего дозволения отправиться на прием со своим другом! И до сих пор желаю этого.

Чуть прищурившись, она впилась взглядом в лицо брата.

– Света… – вкрадчиво начала Виктор. – Этот Белозёров, может, и сильный боец, и неплохой парень. Но он тебе не…

– Не говори, что он мне не пара, брат! Я это уже слышала!

– Не смей перебивать меня! – рявкнул Виктор.

Но воля его сёстры не дрогнула, а взгляд её не потерял решимости.

– Пожалуйста, – ровным тоном добавил герцог и продолжил: – Мы уже говорили тебе. Ты достойна лишь царевича. В крайнем случае княжича. Ну или графского сыночка, на самый худой конец. Если он будет достоин. Но никак не личного дворянина. Прошу, отбрось мысли об этом парне. И выброси уже его шмотки!

Поддавшись чувствам, Виктор встал и пошёл к двери.

– Брат… – услышал он тихий голос, а через секунду его схватили за рукав. – Ты думаешь… даже в такой ситуации я не могу пойти на приём с тем, с кем я хочу? После всего, что я пережила, да?

– Мы никогда не должны забывать о выгоде для рода, Света, – не оборачиваясь произнёс Виктор. – Неважно, что мы чувствуем. Род превыше всего.

– Я ведь действительно там почти умерла… – еле слышно проговорила девушка.

Сердце герцога не выдержало, и он обернулся.

И увидел слёзы на лице сестры.

Сколько лет она уже не плакала? Она всегда хотела быть сильной. Быть достойной своих предков Анжуйских-Захаровых.

– Свет… ну Свет… – растерянно пробормотал герцог, обняв её за плечи.

– Пожалуйста, Вить?.. – выдавила она. – Я… не хочу идти на этот приём с тем, кого ты выберешь. Не сейчас… Мне нужно время…

Виктор сжал губы в нитку.

Ну да, такая Света уж точно не сможет показать на приёме мощь и несломленность Анжуйских-Захаровых.

«Всё для рода, верно? – убеждал сам себя герцог. – Разбитость и потеря веры уж точно не пойдут на пользу роду. Точно. Я смогу объяснить старшим».

– Не пойдёшь с тем, кого я выберу? – усмехнулся Виктор. – А если я выберу Белозёрова? Тоже откажешь в моей просьбе?

* * *

– Что ты сказал⁈ Что они сделали?!! – срывая глотку, орал в своём кабинете глава рода Измайловых – молодой граф Ярополк.

У него едва пена изо рта не пошла от новых вестей.

– Они перебили охрану и подожгли наш торговый центр, – сдержанно повторил глава службы безопасности Измайловых – высокий широкоплечий мужчина Артур Иванчук.

– О, боги… – измученно пробормотал Ярополк, рухнув обратно в своё кресло. – Сперва наша основная база, теперь это… Они, что, пытаются оставить нас без денег?

– Боюсь, Ваше Сиятельство, они пытаются растянуть нашу охрану, – серьёзным голосом произнёс Артур. После нападения на базу мы отправили туда подкрепление, а также увеличили охрану на других объектах.

– Но даже так они смогли поджечь наш ТЦ, – поморщился граф. – Что с дядей Филиппом?

– Он и его старший сын погибли при защите торгового центра. Приношу свои соболезнования, Ваше Сиятельство.

– Оставь их при себе, – сквозь зубы процедил молодой граф. – За эту ночь уже померли два моих дядьки и два кузена! А ведь мы обрядили дядек в достойные артефакты, чтобы они могли хотя бы сдержать эту тварь до прихода подкрепления!

– Прошу прощения, Ваше Сиятельство, – склонил голову Артур. – Моя вина.

– Не извиняйся! Если бы все были, как ты, всего бы этого не произошло! Проклятье! Почему у нас только один боец пятого ранга, а⁈ Почему оба моих грёбаных дядьки, два грёбаных Спасителя, не смогли ничего противопоставить этой твари и прое**ли артефакты, а?!! Дерьмо! Что теперь делать, Артур⁈ Я не могу отпустить тебя, ты – сильнейший из наших вассалов. Ты должен охранять усадьбу!

– Касаемо этого, Ваше Сиятельство, я взял на себя смелость и отдал приказ о подготовке тайного отступления. Вам и вашей семье нужно уходить. Я почти уверен, что следующий свой удар враг нанесёт по усадьбе.

– Что? – опешил граф. – Бежать? Поджав хвост? Из своего дома? И от кого, Артур? Всего лишь от двух каких-то задрипанцев⁈

– При всём уважении, господин, вы не хуже меня знаете, сколько бед нам доставили эти двое. К тому же если мы учитываем, что за человеком в Маске стоит царевич Евгений, мы не можем говорить, что их всего двое. Прошу вас, мой господин, уходите. Я встречу врага рода Измайловых. И если удача будет на моей стороне, сокрушу его. А если нет – мой помощник Егор почти закончил своё расследование. Вот-вот он даст вам результат. Мы получим подтверждение того, что Кузьмин спрятал своих детей у своего отставного командира. Он не препятствие для рода Измайловых. Вы сможете сокрушить его, захватить детей Кузьмина и выманить его.

– Да что там до Кузьмина! Он мелочь по сравнению с отродьем в Маске! Тварь! Ненавижу!!! – взбеленившийся граф начал стучать кулаком по столу.

– Прошу вас! Дослушайте меня! Господин!

– Да! Говори уже!

– Я немного изучил нашего врага. И могу судить, что, если вы плените детей Кузьмина, Зеркальная Маска не оставит своего товарища. Он явится вместе с ним. А вы подготовите ловушку. Увы, как это ни прискорбно, сил у рода может не хватить. Но вы можете позвать на помощь других членов фракции царевича Дмитрия. А может, попросить помощи у самого царевича.

– Ты прав, – неожиданно успокоившись, произнёс молодой граф. – Звать союзников слишком рано, значит покрыть себя позором. Да и звать просто так – плодить долг на ровном месте. Но если мы будем уверены, что один из приближённых царевича Евгения – гад в Маске, объявивший войну фракции Его Высочества царевича Дмитрия, и он точно придёт в нашу ловушку… Хм… Это может сыграть на руку. По сути, мы приведём его в лапы Его Высочества. Его Высочество поймает его и будет пытать, выведывая секреты Евгения! А род Измайловых будет ждать благодарность! Род Измайловых восстанет из пепла, будто феникс! Ты гений, Артур! Тогда я всё оставлю на тебя!

Поднявшись, он подошёл к верному вассалу и положил ему руку на плечо.

– Для меня честь служить роду Измайловых, – проговорил Артур, склонив голову.

* * *

Сидя на заднем сиденье старенького мерседеса, я отчётливо ощутил жажду убийства. Кусты чуть впереди по трассе явно желают меня убить.

Точнее, те, кто прячется в этих кустах.

Я отправил мысленный импульс зверюге. Люди в засаде вспыхнули, точно факелы.

Однако моя лисица не успевала вернуться, чтобы пресечь угрозу с другой стороны. На противоположной обочине ещё засада!

– Щит! – во всё горло закричал я.

Антон понял меня с одного слова – он знал, что делать в такой ситуации. Выставив в открытое окно руку, он активировал трофейный браслет-оруженосец, призвав трофейный же щит. Тот самый, которым орудовал «минотавр» из рода Измайловых.

Да, сегодня мы собрали немало трофеев. При том что времени копаться, собирая ценности, у нас особо не было. Всё-таки даже для меня слишком круто сражаться одному со всей гвардией Измайловых, если бы все их бойцы собрались в одном месте.

Хотя столь сложно было для меня на начало вечера. Сейчас же у Измайловых осталось ощутимо меньше бойцов.

Но и сам я подустал.

Надеюсь, наш план растянуть оборону врага сработал, и теперь мы сможем поставить жирную точку в этой войне прямо в усадьбе графского рода.

«Магические» техники врезались в артефактный щит, прикрывающий бок автомобиля. Мерседес пошёл юзом.

– Я бывший таксист, твари! – выкрикнул Виталя во всё горло, выравнивая машину.

Вот кто сегодня, наверное, больше всех адреналина схватил.

Фаина Максимовна успела долететь до очередной засады и превратила там всех врагов в кебаб. Я прекрасно понимал, что серьёзных бойцов в такие засады не отправят.

Измайловы явно пытаются выиграть время, укрепляя оборону усадьбы. Оттого и жертвуют своими пешками.

Щит за окном машины исчез и вернулся в браслет своего нового владельца.

В этом мире существует способ «вскрывать» чужие украшения-оруженосцы и принудительно перенастраивать их на нового владельца. Как это делается, честно, без понятия. Тайна, которую скрывают умельцы. Но тут два варианта – либо специальные артефакты, либо специальные Метки. Встречаются вполне себе небоевые Метки. И даже не целительские, а те, что можно назвать «бытовыми». Например, помогающие своему хозяину заниматься алхимией или артефакторикой.

Правда, такие Метки – редкость.

Как раз через Тимура можно найти того, кто «вскроет» чужого оруженосца.

Но! Чем качественнее «оруженосец», тем сложнее будет его вскрыть. Контакт Тимура точно не сможет взломать защиту большинства родовых оруженосцев.

Но мне не нужна сторонняя помощь. Комплекс умений «Проклятье Пространства и Времени» – решение половины моих проблем. Правда, вскрыть наруч графа Апраскина – бывшего коменданта корпуса, я до сих пор не сумел.

Но родовые оруженосцы представителей боковых ветвей рода Измайловых мне поддались. Не говоря уже об оруженосцах куда более мелкой шушеры.

Так что да, удобно это – собирать трофеи, когда снимаешь с врага лишь браслет или кольцо. В редком случае наруч. А внутри этой «безделицы» находится куча ценных тяжёлых боевых артефактов.

Живот скрутило. Я поморщился от боли и закинул в рот ещё горсть чипсов восстановления. Почувствовав прилив энергии, тут же часть направил её зверюге, уже занявшей место под моим сердечком – внутри меня она восстанавливается быстрее. Другую же часть послал восполнить собственное Сосредоточение.

И крохи энергии ушли на то, чтобы с помощью Семейного Дара подлечить собственное брюхо.

Да уж, нелёгкая это работа – столько воевать. Вот бы мне Сосредоточение таких же грандиозных объёмов, как в прошлой жизни! Тогда бы не пришлось чипсы всю ночь жрать.

Хотя тогда мне хватило бы и взмаха руки, чтобы стереть Измайловых в порошок.

На переднем сиденье хрумкал чипсами Антон. На сражение он тратил энергии куда меньше, чем я, так как я всегда держу его в тылу и лишний раз не рискую единственным вассалом. Оттого и живот его пока справлялся с чипсами.

Я хлебнул кваса – не пиво, конечно, но тоже хорошо подходит к чипсам восстановления. А быть даже немного «пьяненьким» на задании, когда от меня зависят жизни других, совсем не хочется.

– Удивительная штука, эти ваши чипсы, – в который раз за вечер проговорил Антон.

– Век бы их не жрал, будь моя воля, – проворчал я, потирая живот. Боль ушла.

– А мне нравятся, господин. Гораздо лучше обычных.

– Вот и пойдёшь сырьё добывать в аномалии, когда с Измайловыми разберёмся.

– С радостью, господин! – козырнул Антон.

Я же задумался, а сможет ли он один «Вожака» закрыть без особых напрягов для своего здоровья? Антон постепенно становится сильнее – Метка ведь «кормится» не только с монстров, но и с убитых людей. Плюс я своего вассала трофейными артефактами обвешиваю, будто ёлку.

Может, и правда сможет «Вожаков» чистить?

А то со всеми этими походами по аномалиям и войнами сердечек монстров не напасёшься. А ведь ещё и зарабатывать на них хочется…

– Господин, подъезжаем, – Виталя отвлёк меня от размышлений.

Мой первый слуга высадил нас на обочине трассы и рванул прочь, подальше от битвы. Он неодарённый, а его жизнь мне слишком дорога, чтобы впустую рисковать.

– Как и договаривались, – хлопнул я по плечу Антона и пошёл вперёд через лесок.

Я растворился в мире и прислушался к своим ощущениям. Хм, а вот и жажда убийства.

Было бы странно, если бы люди, которых посадили охранять подступы к усадьбе от страшного врага в Маске, убившего кучу их товарищей, не испытывали бы жажды убийства.

А вот жажды крови ни от кого из них не исходит.

Я зашёл к ним сзади. Шесть человек в чёрных одеждах и со скрытыми лицами. Парочка довольно щуплых. И энергетический фон у них такой… свежий.

Совсем ещё молодые ребятки.

Я положил ладони на головы двоим бойцам и мгновенно влил в них «Семейный Дар».

Рывок вперёд и та же самая участь ждала ещё двоих, не успевших даже среагировать.

Последний навёл на меня автомат, но выстрелить не успел – я отправил его в нокаут коротким ударом. А потом приправил всё «Семейным Даром».

Да, я сделал умение «Целебный сон» на базе своего «Семейного Дара».

Нет, я не проникся всепрощением и прочей ересью.

Просто мы тут не на уничтожение воюем. К чему мне убивать тех, кто ничего не может мне сделать и не угрожает моим товарищам? К тому же тех, кто не испытывает жажду крови?

Ребята проваляются в «магической» отключке несколько часов и пропустят все веселье.

С этими мыслями я обезвредил ещё одну засаду.

А вот третью… Там были одарённые, и двое из них хотели меня разорваться на кусочки.

Так что, вынырнув из «невидимости», я сразу прикончил двоих – тех, что были сильнее других. Тут же метнул обе артефактные арматурины в двух других. Рванул вперёд и пробил грудину третьему.

– Все засады ликвидированы, – сообщил я Антону через микрогарнитуру. – Путь к усадьбе свободен.

Глава 25

Мой бой с превосходящим по численности противником выдался жарким – спасибо Фаине Максимовне за это, но недолгим.

Довольно быстро я почувствовал мощнейшую жажду убийства, а затем в моё «поле» ворвался огромный поток чужой энергии.

То был громадный водяной дракон. Не могучая ящерица с мощным телом, вроде тех же чёрных драконов или огненных кожистых или даже пушистых, какой была моя зверюга, а длинная извивающая похожая на гигантского угря тварь с четырьмя лапками и длинными усами. Притом без крыльев, летающая чисто за счёт магии. В моем мире подобных драконов называли восточными.

«ФАЯ-Я-Я-!!!» – мысленно воззвал я к своей драконихе.

Я выставил перед собой обе руки, одновременно перекачивая кучу энергии из своего Сосредоточения в зверюгу. Она, как обычно, сохраняя невидимость, успела приземлиться на мои руки и распахнуть пасть.

Выдыхаемое ею пламя почти сразу становилось видимым, превращаясь в мощную стену.

«Совсем обнаглели, сволочи!!! – яростно ругалась дракониха. – Уроды! Бесите!»

Если бы не напряжённость момента, я бы посмеялся над ней. Сейчас у моей милой зверюги сработал сразу тройной триггер. Во-первых, западные драконы испокон веков спорили с восточными, кто же на самом деле настоящий дракон, а кто «пузатая ящерица» или «угорь-переросток».

Во-вторых, Фая как представительница огненного племени не очень жалует водных драконов, а техника моего противника как раз водная. И в-третьих, драконы терпеть не могут, когда представители других рас сравнивают себя с ними, подражают им или что-то у них перенимают. И конкретно сейчас магическая техника в виде, пусть и восточного, но дракона, Фаиной Максимовной воспринимается как высшая форма наглости.

От соприкосновения с огненной стеной вода зашипела. Вокруг нас тут же начал клубиться густой пар, скрывая нас от чужих глаз.

Энергии во вражеском драконе оставалось всё меньше. Однако и мы здорово потратились, пока блокировали его. А уклониться, не спалив свои феноменальные способности, у меня никак бы не вышло.

Но появление пара изменило ситуацию.

«Давай сама! А потом скрой!» – мысленно скомандовал я, оставив дракониху парить в невидимости и поддерживать стену.

А сам побежал влево, огибая место столкновения огня и воды.

Я бежал абсолютно бесшумно, прислушиваясь ко всем своим рецепторам. Жажда убийства, исходящая от противника, становилась всё более яркой и насыщенной. Забавно, она до сих пор не переросла в жажду крови. Очень странная жажда – помимо яркого жгучего и искреннего желания убить меня в ней есть и холодные нотки, говорящие о том, что одновременно с этим меня хотят убить ещё и «по расчёту».

Для своего противника я враг номер один, убить которого – путь к выживанию. При этом противник сохраняет трезвость рассудка.

Похвально.

Всё это я отметил краем сознания, пока приближался к противнику сбоку. Жажда убийства выдавала его местоположение в густом тумане. Противник до сих пор не сдвинулся с места.

Я оказался настолько близко к нему, что смог ощутить его энергетический фон.

Да уж…Этот человек несколько слабее графа Игнатова – витков Метки чуть меньше, но передо мной определённо обладатель пятого ранга.

Похоже, этот «водник» – сильнейший из воинов Измайловых. Опираясь на собранную нами информацию, убить меня явился Артур Иванчук – командир графской гвардии и, скорее всего, глава всей службы безопасности Измайловых.

Что ж, я был прав. Это не тот противник, которого я могу быстро победить, используя лишь свои урезанные возможности. К тому же «водник» – не лучший противник для моей зверюги.

Хвала густому пару вокруг нас! Сейчас можно не скрываться.

Я резко ударил своей гравитационной бейсбольной битой сзади по затылку Иванчука. Разумеется, главный боец Измайловых вышел против меня в красивой артефактной броне, сделанной целиком из кожи какой-то ящерицы. Голову его закрывал шлем.

А ещё в этом паре враг держал плотный покров, ожидая атаки в любой момент.

Но и моя бита – не палка, найденная во дворе. Утяжеление веса, гравитационный импульс, и…

Голова врага дёрнулась вперёд, а через миг он сам ушёл в перекат из положения стоя.

Да уж… Пятый ранг Метки – это уже серьёзно. С одного удара не отлетает.

Всё тело Иванчук поверх артефактного доспеха покрыл ещё и доспехом стихийным. И теперь выглядел так, будто бы сам состоял из воды.

Я мигом нагнал его и вновь ударил. Он не успел уклониться – моё «поле» было давно активировано.

Он заблокировал мой удар артефактным шестопёром. В тот же миг я повторно активировал гравитационный импульс, а Артур влил энергию в шестопёр. Из игл шестопёра тут же вырвались водяные шипы.

Я успел бросить короткий взгляд в сторону. Хоть пар уже и начал развеиваться, позади него пылало пламя.

Зверюга успела создать вокруг нас с Иванчуком огненный купол.

Отлично! Не зря я сменил броню, когда понял, что придётся немножко поднапрячься.

Сейчас на мне был тот доспех, который я снял с саламандрового драконида. Тимур говорил, что редко когда на броне имеется дополнительный эффект атакующего типа.

А у меня как раз такой. И мой доспех уже вдоволь напитался моей энергией.

Из моей груди вырвался столп жаркого пламени. Он поглотил часть водяных шипов. Правда, и шипы его знатно потрепали, всё-таки артефакты на Иванчуке тоже не из дешёвых.

Противник отпрыгнул назад, разрывая дистанцию.

– Ты оказался не так хорош, как мы думали, Зеркальная Маска! – крикнул он из-под своего шлема. – Это всё, на что ты способен?

Люблю я такие разговоры посреди боя – можно немного восстановить энергию и сконцентрировать её для следующей атаки.

Правда, сейчас не лучшее время для этого – я веду. И передышка пойдёт на пользу больше врагу, чем мне.

Так что вместо ответа я вновь атаковал Иванчука. Я бил быстро и резко, наращивая темп. Он пятился, блокируя мои атаки. Опыт позволял ему ещё и готовиться для мощной контратаки.

И в один момент из его спины вырвался очередной водяной дракон. Он устремился ко мне слева.

Точно такой же появился и справа, и сверху… ещё один блокировал отступление, зайдя со спины.

Каждый из драконов был не особо большим по размеру, но обладал огромным запасом энергии.

Такая атака могла бы поймать и обездвижить босса аномалии «Погибель». А может, и вовсе убить его одним ударом.

Я шевельнул левой рукой, будто немного подкрутил лампочку в плафоне.

А через миг я переместился за спину врага. Потревоженное пространство яростно верещало и било по ушам. А откат от этой техники бил по всему моему телу.

Я влил энергию из Метки в сиюминутное восстановление.

Мой противник завопил от боли – на его щиколотках только что сомкнулись полупрозрачные челюсти капканов-ловушек. Вливая в контуры врага мою энергию и доставляя ему жуткую боль, они мешали Иванчуку держать покров на максимуме.

Да и устал он уже…

И на сей раз не смог защититься. Один удар, и голова Иванчука таки лопнула, а его безвольная туша пала к моим ногам.

– Да уж… заставил ты меня попрыгать, пёс Измайловский, – вздохнул я, загоняя броню и биту обратно в браслет-оруженосец.

Правда, тут же я надел другой комплект брони, снятый трофеем с одного из бойцов Измайловых. Он был гораздо проще, но совсем уж без доспехов ходить на поле боя глупо.

Я огляделся. Пар почти исчез, а вот огненный купол держался, не пропуская внутрь даже солнечные лучи. От огня было очень светло.

Оттопырив Серебряную Маску, я закинул в рот горсть чипсов.

«Снимай барьер и выпускай меня. Пора уже тут заканчивать», – мысленно велел я.

* * *

Грёбаные Измайловы сбежали, прихватив с собой всё самое ценное. Причём ушёл глава рода со своим семейством ещё до того, как мы с Антохой явились в его усадьбу. Пусть род Измайловых последние годы лишь пытался восстановить тень былого величия (за счёт незаконных делишек в Гильдии), вертолёт у Измайловых имелся.

Так что в особняке остались лишь самые верные из слуг, остальные же в панике бежали, когда начался бой. Кстати, выжившие бойцы тоже под конец разбежались.

Но мы никого не преследовали.

В тот момент мы ещё надеялись застать молодого графа и принудить его капитулировать.

Но, увы…

Трусы оставили своё родовое гнездо ещё до начала сражения!

Мы, конечно, усадьбу обыскали. Но брать было решительно нечего. Не столовое же серебро тащить?

Хотя картина с котом в вязаном свитере и шапочке мне очень понравилась. Я не удержался и снял её со стены в гостиной и прихватил с собой.

Ну и деревянный глобус-бар был очень красивый – неизвестный мастер явно вложил душу в это творение. Глядя на этот глобус, я сразу понял, что в моём будущем особняке ему и напиткам, которые хранятся внутри него, точно будет лучше, чем тут.

Антоха тоже кое-что прихватил…

Ладно, признаю. По мелочи мы добра набрали. Много всё равно утащить бы не получилось – мой пространственный карман не резиновый, а Антон и вовсе набивал карманы обычные, тряпочные.

И если в самом особняке нас ждали лишь утешительные призы, то реально стоящие трофеи мы собирали с трупов. Украшения-оруженосцы, наполненные артефактами – вот что действительно ценно.

Если всё, что мы добыли во время войны с Измайловыми, вытряхнуть из оруженосцев и выставить на аукцион, то минимум полмиллиарда мы заработаем. Но, скорее всего, гораздо больше.

По правилам ведения дворянских войн мы вполне могли бы занять усадьбу Измайловых. Но решили, что смысла в этом нет никакого – вдвоём нам её не удержать, а сидеть в ней круглосуточно я не собираюсь.

Так что, порыскав по дому, мы с Антоном отправились восвояси.

Мой друг, он же мой первый вассал, едва на ногах стоял. Я его немного подлечил, когда никто не видел. Но всерьёз заняться лечением Антона смог лишь в машине, когда нас подобрал Виталя.

– Кто ж тебя так? – хмыкнул я, восстанавливая Антохе порванные кишки.

– Да этот гад… Глеб Ладыгин. Отомстить пытался, ярился. Но в итоге я ему отомстил за то, что целой толпой на меня напали и отвезли к этому мерзкому графу. Твари… – рыкнул он, видимо, вспомнив, что ему пришлось пережить в плену у предыдущего главы Измайловых.

В общем, даже после боя, даже в машине, мне пришлось обжираться чипсами восстановления…

Домой я добрался в начале восьмого утра. Усталый, голодный и желающий смыть с себя всю ночную грязь. Раздеваться начал на автомате по дороге в ванную. Открыл дверь…

– Максим? – уставилась на меня совершенно голая Кристина. Лёжа в ванной, она что-то читала на телефоне. – Ты вернулся? Позавтракаем вместе? И…

До неё дошло, как она выглядит.

Девушка смущённо взвизгнула и отвернулась к стене, прикрывая большую красивую грудь руками.

Правда, при этом подставляя моему взгляду округлые аппетитные бёдра.

– Пожалуйста, отвернись, – пискнула она.

– Прости, торможу, – отозвался я отворачиваясь.

– Ты говорил, придёшь позже, – зачастила она позади меня. – Подожди, пожалуйста, снаружи, сейчас я быстро освобожу тебе ванну и накрою на стол.

Спустя десять минут я отмокал в горячей ванне. Кайф! Надо бы попросить Кристину заказать пену для ванны, а то у нас только магниевая соль.

Сам не заметил, как задремал.

Мой мозг в фоновом режиме анализировал мою маленькую тайную войну с Гильдией.

Интересно, Гильдия до сих пор хочет убить Максима Белозёрова? Или заказ отозвали?

Уверен, Гильдия хочет убить Серебряную Маску (ну или «Зеркальную», как, похоже, меня называют члены Гильдии). Но они не знают, кто скрывается под Маской. И уж точно не идентифицируют Маску как Максима Белозёрова.

В противном случае на меня было бы организовали ещё больше покушений. Или вон Кристину бы взяли в заложники. Со стороны ведь может показаться, что мы спим вместе. И вообще, счастливая пара. Исходя из этого, как заложник она будет гораздо ценнее, чем тот же Виталя, который официально мой слуга. Хотя Виталю можно пытать и узнать обо мне много интересного…

В общем, если бы Серебряную Маску вычислили, я бы быстро об этом узнал.

В дверь постучали.

– М-м-м? – сонно спросил я.

– Максим, у тебя всё хорошо? – взволнованно спросила Кристи.

– Да-да. Уже выхожу.

Вскоре мы уже сидели за столиком и завтракали. Рисовая каша с жареными колбасками давала мне сил. Я почувствовал себя бодрее.

Хотя от плана завалиться спать не отказался.

– Что? – улыбнулся я девушке, которая то и дело подозрительно косилась на меня. – Соскучилась? Наглядеться не можешь?

Она поджала губы, краснея, отвела взгляд, но быстро взяла себя в руки и лучезарно улыбнулась мне:

– Да соскучилась. И рада, что мы можем позавтракать вместе. А то денёк у меня обещает быть весёлым. Очередную машину разбирать. Эх, хотела чинить автомобили, но последнее время только разбираю.

Она тяжело вздохнула, а затем посерьёзнев, спросила:

– Ты ведь опять с кем-то сражался? Опять участвовал в чём-то опасном, да? Недавно две колымаги разбирала… сейчас вот третью… С кем ты ведёшь войну, Максим? От кого прячешься?

Хлебнув сока, я задумался, стукнул пальцами по столу и снова посмотрел на неё. Сидит, нахохлившись, как воробей. Волнуется. Хочет помочь? Или просто быть ещё более полезной?

– Ты и так догадываешься с кем, – отозвался я. – С Гильдией. Конкретно этой ночью выносили один из графских родов, входящих в Гильдию.