Текст книги ""Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

Соавторы: Мария Боталова,Рафаэль Дамиров,Элиан Тарс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 122 (всего у книги 351 страниц)

– Ей уже лучше? – спросил я, взяв ароматную плюшку.

– Да… – выдохнул Игнатов. – Не настолько лучше, чтобы самостоятельно готовить, но вполне нормально, чтобы гонять служанок.

– Рад слышать.

– А я то как рад! Ну, давай-давай ешь.

Готовка графини Игнатовой, как всегда, была выше всяких похвал. А ведь она по-минимуму приложила усилий. Чудеса! Будто Индивидуальная Способность. Дар? Метка? Интересно, а если Марфа Гавриловна просто будет молча стоять рядом с начинающим поварёнком, то от одного её присутствия у поварёнка выйдет кулинарный шедевр?

– Хорошо, что рана Марфы оказалась не столь страшной, как мне показалось вначале, – проговорил Игнатов, победив свою плюшку. Он припал губами к кружке с молоком.

При этом внимательно уставился на меня.

– И тут я с вами тоже согласен, – кивнул я. – Признаюсь, сам перепугался за вашу супругу.

– Да… А ведь мне показалось, что перо вошло глубже… – проговорил он.

– Хвала богам, что это не так, – кивнул я.

Игнатов улыбнулся и кивнул в ответ.

Затем, поставив кружку, не по-аристократски, но по-военному, вытер рукавом усы и, склонив голову, тихо произнёс:

– Спасибо, Максим.

– За что? – спросил я ровно. – Это вам спасибо за полдник.

Подняв взгляд, он усмехнулся и сказал:

– Как минимум за то, что доблестно сражался вчера. Благодаря тебе, я уверен, выжило много людей. Если бы ты не одолел Матриарха гарпий, быть бы беде.

– Возможно, кто-то другой бы с ним справился, – пожал я плечами.

– Возможно, – не стал спорить Игнатов. – Но сделал это именно ты. Кстати, Корпус посчитал трофеи и баллы. К вечеру все переведут. У тебя будет уже девятьсот двадцать шесть Единых Баллов Стражей. Плюс сто миллионов на счёт.

Я чуть молоком не подавился.

– Сколько? – быстро спросил я, поставив кружку на стол.

– В Матриархе много ценных ингредиентов. Плюс Светлана отказалась от претензий на тех гарпий, которых вы уничтожили вместе. Ну а та вторая девушка – просто исчезла. Ещё небольшие премии всем сражавшимся от Корпуса, от Его Высочества и Её Величества.

– Стало быть, никто, кроме меня, не заявил права на долю с Матриарха? – уточнил я.

Игнатов нахмурился и покачал головой.

– Все видели, кто его прикончил, Максим. И произошло это на глазах у Его Высочества и Её Величества. Что предъявлять при таких-то свидетелях? – хмыкнул он.

– Славно, – выдохнул я. – Хотя я думал, баллов будет больше. За закрытие Мора полагается аж пять сотен.

– Ну-ну! Так сильно-то не наглей, – усмехнулся полковник. – Прикончить босса и нескольких тварей – не равно закрыть аномалию. И вообще, неужели тебе хочется так сильно получить второй ранг и от меня улизнуть?

Взгляд его вновь стал цепким.

– Полковник Касимовский ждёт не дождётся, когда я перейду под его надзор, – хмыкнул я.

Пару секунд Игнатов пристально смотрел на меня, а затем хохотнул и произнёс:

– Он просто не представляет, какой геморрой ты ему доставишь.

Несколько минут мы с полковником болтали на отвлечённые темы. Я уж подумал, что он всё сказал, что хотел. Но в один момент, Игнатов неожиданно резко произнёс:

– Максим, могу я задать тебе личный вопрос?

Глава 16

Я напрягся. Было у меня ощущение, что усатый граф прекрасно понимает, кому обязан за жизнь супруги. Спросит об этом?

– Задать можете, – кивнул я, намекая, что не факт, что отвечу.

– Какой у тебя сейчас ранг Метки? – огорошил меня Игнатов.

Я аж замер от неожиданности, а затем закатал рукав тонкой кофты, демонстрируя чёрные кольца, почти дошедшие до локтя.

– Ещё даже третьего нет, – кивнул он сам себе, не особо удивляясь. А затем поднял на меня глаза. – И ты достойно бился с тварями пятого ранга и прикончил их босса. Максим… думаешь, кто-нибудь в это поверит?

Я нахмурился, пытаясь понять, куда он ведёт.

– Но это правда, – проговорил я, глядя ему в лицо. – Чистая.

Несколько секунд мы буравили друг друга взглядом, пока он не кивнул:

– Я тебе верю. А кто-то может вполне решить, что ты используешь… некие средства.

– Скрывающие Метку? – опешил я. – Слышал о таких. Но ведь они скрывают полностью, нет?

Мы как раз таким средством пользовались с Лизой, когда были во Франции. Помню её «духи от Киры Карминой», ага.

– Можно скрыть часть колец, а не целиком всё Метку, – серьёзно изрёк Игнатов.

– Намекаете, что именно таким я кажусь со стороны?

– Для тех, кто знает об этом средстве, – кивнул граф. – А учитывая твою биографию… Знающие люди в тебе вполне могут узреть агента спецслужб.

– Хм… забавно. Не очень-то профессиональный из меня агент получается. Слишком выделяюсь.

– Хах! – рассмеялся Игнатов. – Агенты бывают разные! Порой им нужны как раз такие, что будут привлекать к себе всеобщее внимание.

– Ясно, – вздохнул я, уставившись на заболоченный пруд.

Боковым зрением я видел, что Игнатову не терпится у меня что-то спросить, но я не шёл у него на поводу.

Ждал.

– Максим, скажи мне честно, – вновь не выдержал он, – ты работаешь со спецслужбами?

Я хмыкнул.

– Вы поверите любому моему ответу? – спросил я, повернувшись к графу.

Несколько секунд он хмурился, а затем кивнул.

Неожиданно.

И приятно.

– Работаю, – изрёк я. – Но по мелочи – кое в чём пересеклись наши интересы. Но я не их агент. Я сам по себе. Вольный воителей, – усмехнулся я.

– Вольный воитель, значит, – повторил за мной Игнатов.

Разумеется, это словосочетание для него значило гораздо меньше, чем для меня. В подтверждение этого, граф усмехнулся и произнёс:

– Судя по твоей Метке ты до сих пор не Воитель. Пара колец тебе ещё осталась.

Я пожал плечами, не став с ним спорить.

– Что ж, я тебя услышал, Максим, – проговорил Игнатов, поднявшись с места. – Ты свободен. Ты сам по себе.

– Всё так. И не пытайтесь затянуть меня в Корпус.

– Не стану. Но вместо этого предупрежу тебя о другом. Мне кажется, Его Высочество царевич Дмитрий захочет предложить тебе вступить в его фракцию. Он видел тебя в бою. Он может дать тебе деньги и титул. В обмен на то, что ты станешь его вассалом.

– Прекрасно, – меланхолично отозвался я, глядя, как на поверхность пруда уселась утка.

– Подумай, как ты будешь отказывать царевичу, чтобы при этом сохранить имя, жизнь и имущество, – хмыкнул Игнатов.

Усатый граф ничуть не сомневался в том, что я откажусь от вассалитета Дмитрия.

Как же хорошо он меня изучил.

* * *

Распрощавшись с Игнатовым, я продолжил свой путь. Виталя повёз меня дальше, наслаждаясь управлением моей БМВ. Я же в это время на планшете изучал общедоступную информацию о баронском роде Пожарских. У них был красивый сайт, на котором выставлены примеры их дизайнерских ремонтов. Притом на сайте имелась пометка, что представлены фотографии лишь малой части их объектов. На самом деле их больше, как и видов работ, на которые способны бригады баронессы. Немногие аристократы соглашаются, чтобы фотографии их жилищ были витринами на чужом сайте.

Хм… Но те фотографии, которые выставлены, очень красивые. Хорошо делает свою работу, бригада Пожарской!

И всё же стоит на обратном пути ещё и работы конкурентов глянуть, что было с чем сравнивать.

Я невольно вспомнил как Лиза и Света пытались отговорить меня связываться с вдовой Пожарской. Смех, да и только.

Что бы я, да испугался женщины? Ха-ха! Подумаешь, её новая родня после свадьбы скоропостижно помёрла. Пусть только попробует как-то мне нагадить!

Кстати, смеха ради я и Кристине написал сообщение, спрашивая, знает ли она что о Пожарской. Было бы забавно, если бы и графиня Стрижова тоже начала меня отговаривать.

Но Кристи о Пожарской и слыхом не слыхивала. Так что до Красноярской губернии, похоже, сплетни о Рыжей вдове не дошли.

Мы свернули с трассы на разбитую сельскую дорогу. Затрясло знатно, так что читать стало невозможным, и я отложил планшет в сторону.

Дом, милый дом… Нужно ли делать дороги? Или к чёрту? Пусть враг на подступах застрянет?

– Виталь, останови. Дальше я сам, – произнёс я, сверившись с картой.

– Уверены, господин? – сбросив скорость, он тоже покосился на карту, но уже на экране своего смартфона. – Тут ещё топать и топать.

– Пройдусь, – отмахнулся я. – Когда ясно будет, что и как, позвоню. Не проспи.

– Будто я тут спать буду, – хмыкнул мой верный слуга и потянулся за ноутбуком.

Ну да, работы ему хватает. Постоянно нужно что-то сделать для господина, плюс дистанционно помогать Кристине и Антону, плюс с Тимуром быть на связи по вопросам продаж ингредиентов…

Хм, ингредиенты… Надо бы по аномалиям пробежаться.

«Почти на месте, оппа», – напряжённо проговорила Фая.

– Ага, – отозвался я, видя метрах в тридцати то самое дерево – старое и толстое, служившее своего рода границей для территории призраков.

Я выпустил зверюгу из своего Сосредоточения и напитал энергией своё усиленное поле.

Вскоре я ощутил, как на границе поля появились две сущности. Я продолжил уверенно идти вперёд, плавно истощая из себя свой Семейный Дар.

Я остановился на границе своих владений. Не на юридической – её мы уже миновали несколько секунд назад, а на исторической.

Ещё шаг и призраки нападут. Я уже залил всё пространство вокруг себя энергией и прекрасно видел их зеленоватые мерзкие полупрозрачные туши. Гнилые куски мяса, разодранное тряпьё вместо одежды, кости торчат то тут, то там, а довершает картину пустой взгляд белёсых глаз. Мёртвые с косами выглядели точно так же, как и во время моего прошлого посещения этого места.

Набрав полную грудь воздуха, я твёрдо произнёс:

– Я – царевич Максим – восьмой сын прошлого императора Всероссийского Константина, так же известный как Максим Белозёров отныне являюсь владетелем этих земель! – а затем на всякий случай продемонстрировал призракам свидетельство о собственности, которое держал в руках.

Призраки были либо неграмотными, либо не уважали бюрократию, ибо на свидетельство они даже не посмотрели.

Но свои головы со скрипом повернули, уставившись мне в глаза.

Я сделал шаг вперёд.

Призраки следили за мной белёсыми глазами.

«Поклонитесь царевичу, твари!» – фыркнула на общей волне Фая.

Призраки были либо неспособны воспринимать чужую мыслеречь, либо плевать хотели на слова моей драконихи.

Честно говоря, я склоняюсь ко второму варианту.

Я сделал ещё один шаг.

Они не нападали.

Ой! Одновременно перевели взгляды на Фаю, перехватили косы и ринулись в бой.

– Стоять! – рявкнул я.

Тщетно! Фая уже спалила этих придурков. Как и прошлый раз, они исчезли из нашего мира, просто временно развоплотились, чтобы вскоре появиться вновь.

«Не люблю нежить! – проворчала дракониха. – Тут и живые-то обычно не умеют мозгами пользоваться, а мёртвые и подавно. Когда у тебя в черепушке червяки гниль месят, особо о причинно-следственных связях не поразмышляешь».

«Не путай призраков с зомби».

«Все они придурки, оппа! Кстати! Я тебе не рассказывала про рыцаря Валериона? Вот эта хохма была в нашем прошлом мире. Некродракон Артериус сделал из его возлюбленной Сильвии свихнувшуюся банши, и Валерион пришёл мстить. А что в итоге? Сдох. А Артериус – тот ещё мудак с дурным чувством юмора, из души рыцаря сделал блуждающего духа, а из тела, прокаченного зомби. Но тупого… Как пробка! Я сама видела, как этот зомби не мог в дверные проёмы войти и в деревья врезался. А ещё случайно протыкал себя своим же мечом. В итоге сотню лет дух блуждал за своим телом, и в моменты приступов тупости тела хватался за голову и приговаривал: „Соберись, Валера! Ты сможешь! Ты был великим воином! Ты осилишь подъём по этой лестнице!“ Ну а зомби падал с лестницы на спину и дрыгал конечностями, как тараканчик, не понимая, как перевернуться и снова встать на ноги. В итоге за сто лет дух так замучился смотреть на это, что просто сгорел со стыда. Ну то есть полностью. Без возможности переродиться. А тело в болоте утонуло. Конец».

– Очень поучительная история, Фая, – отозвался я. – О том, что среди драконов, по твоему мнению, хватает мудаков. То хронодракон, который тебя проклял, то теперь вот некродракон.

«Ага, те ещё придурки, – согласилась зверюга и вздёрнула носик. – Куда им до нас огненных и пушистых».

Мы продолжили идти в сторону особняка, когда дракониха резко приземлилась мне на плечо.

«Идут!» – сообщила она.

В отличие от меня, она прекрасно видела призраков, как будто те были обычными живыми противниками. Я же мог их почувствовать, а затем и разглядеть, только после того, как призраки оказывались в моём поле.

Я проследил за взглядом зверюги и быстро произнёс:

– Она – часть моей души! Как и я, она имеет полное право находиться здесь!

Повторить своё прошлое представление я не успел – трое призраков влетели в моё поле.

Но едва я замолчал, они замерли.

Белёсыми глазами они безэмоционально пялились на нас с Фаиной Максимовной.

«Зависли! – хохотнула Фая. – Как старый компьютер! Я такое в сериале видела! Там оппа Су-Хо случайно открыл фотографию Су-Джин, и компьютер завис. Как раз в тот момент, когда в комнату вошла его Эмилия!»

– Ага… случайно, – задумчиво проговорил я, разглядывая призраков.

«А? – удивлённо выдала Фая, заглядывая мне в лицо. – Думаешь, специально⁈ Да нет же… Он ведь любит Эмилию! Или всё-таки… проклятье! Если ты прав, то Су-Хо последний мерзавец! Аркх! Мёртвые чресла некродраконов! Мне теперь не терпится увидеть следующую серию! А она только по вторникам! Я уже онгоинг нагнала!»

Пока дракониха на моём плече страдала оттого, что приходится ждать новую серию, я подошёл вплотную к призракам.

Они в самом деле никак не реагировали на нас.

Будто выключились.

Хмыкнув, я отошёл в сторону, не сводя с них глаз.

Стоят неподвижно…

Неподвижно…

Неподвижно…

Резко повернулись!

«Ох ты ж ептвоюмать!» – взлетела с моего плеча Фая и мгновенно втянула в себя воздух.

Я чудом успел схватить её за морду.

Но если дракон собрался пулять огнём, его нельзя сбивать, иначе внутри произойдёт взрыв!

Быстро задрав голову Фаи в небо, я разжал пальцы.

Мощный поток огня вырвался вверх. Красиво…

«Ты чего творишь, оппа!» – выругалась зверюга.

– Держу тебя в руках, раз сама не можешь! Смотри. Они не атакуют.

«Ага. Только следят. Твари. Чего такие резкие-то? Пойдём уже дальше, хватит сиськи мять!»

И полетела недовольная в сторону особняка.

– Ты где всех этих фразочек-то набралась? Может быть, тебе стоит ограничить время сидения в планшете?

«Тогда я ограничу себе ещё и время на спасения твоей лысой задницы. Будешь в очередь записываться, чтобы получить мою помощь», – отозвалась она, не оборачиваясь.

Хмыкнув, я перекрыл ей ток энергии из своего Сосредоточения.

Зверюга смешно замахала крыльями, быстро развернувшись. Она тряслась передо мной, выпучив глаза и хватая воздух ртом.

Я чуть-чуть «приоткрыл краник». Ей стало заметно легче.

– Замяли? – коротко спросил я.

«Замяли», – отозвалась она.

Я вновь активировал ей полное энергетическое обеспечение и даже погладил по мохнатой головушке.

Призраки на нас больше не нападали – как я и думал то, что я сказал ранее их собратьям, услышали и остальные присутствующие на территории. Так что мы спокойно дошли до главного здания всего имения – моего будущего дома – длинного двухэтажного особняка, построенного еще в девятнадцатом веке.

«Стоит, блин, красивый», – проворчала Фая, глядя на заросшую разбитую плитку перед главным входом в особняк.

Мне пришлось подойти ближе, чтобы в моём усиленном поле оказался босс местных призраков. Огромный полупрозрачный викинг в рогатом шлеме, держащий в каждой руке по два топора. Как и прежде, его рожа была в бубонах, а в длинной спутавшейся бороде росли грибы.

В отличие от других призраков, глаза босса горели зелёным пламенем.

А ещё он мог говорить.

– Уходи! – проревел он.

– С чего бы? – хмыкнул я в ответ. – Это мой дом. Не нравится тебе? Ну так сам и проваливай.

– Уходи!!! – повторил он и начал топать ногами да трясти руками.

– Запугать меня пытаешь, чучело неживое? – усмехнулся я. – Не выйдет. Я уничтожу тебя. Или заставлю подчиняться, – я призвал чёрную бейсбольную биту и взмахнул ей.

– У-А-А-А-А!!! – разинув пасть, зарычал призрачный босс.

– Что? Пойдёшь против носителя императорской крови? – хмыкнул я. – А? Граф Воронцов? Первый Меч Империи?

Рыкнув, он стремительно рванул на меня и мощно ударил двумя топорами сверху вниз. Я заблокировал оба топора палицей. Призрак был гораздо выше меня, и давил, что было сил, не прекращая орать.

– Чего вопишь, безумная тварь? – хохотнул я. – Хочешь убить наследника тех, кого поклялся защищать?

Я потянулся левой рукой вперёд и схватил давно умершего графа за бороду и за лацкан потрёпанной одежды. Довернув корпус, бросил призрака через себя.

Он не исчез, как прошлые разы.

Призрачный граф рухнул на спину и загомонил, пытаясь отбросить меня в сторону обоими топорами.

Я напитал свой покров энергией по максимуму и врезал кулаком по его призрачной морде.

В своём кулаке я сосредоточил Семейный Дар Императоров Всероссийских.

Получился эдакий исцеляющий удар.

Весь Дар, вместе со своей чистой энергией и «Проклятьем Пространства и Времени» я влил в лицо призрачного графа.

А ещё приправил всё это и своей Родовой Способностью из прошлого мира. Да, она осталась со мной, и я тратил часть энергии, прокачивая ее здесь. Она прекрасно подходит для того, чтобы вразумить духа, привязанного к дому.

К моему дому.

Ведь способность моего Рода в прошлом мире называлась просто и без затей: «Мой дом – моя крепость».

– Уа-а-а… Гр-р-р… – ревел и дёргался призрачный босс, но с каждой секундой голос его становился тише.

И вот уже и не дёргается он почти.

И…

Граф распластал руки в стороны.

А затем внезапно исчез.

– СУКА!!! – в сердцах выкрикнул я, вскочив на ноги и уставившись на свой особняк. – Долго мне за тобой бегать?!! Твой род поклялся защищать императорский род! За то всех вас и прозвали Первым Мечом Империи! Да, вы в конце облажались и передохли… Но смерть не освобождает от клятвы! Слышишь, граф?

Этот гад ничего не ответил.

Я раздражённо скрипнул зубами.

Мне на плечо приземлилась Фая и обняла мою голову крылом:

«Я думаю, это успех, оппа», – проговорила она.

Усмехнувшись, я почесал её подбородок. Она заурчала.

– В общем-то, да. Я совершенно не ощущаю здесь какой-то враждебности. Правда, эти ребята напрягают, – я указал на призраков, пялящихся на нас издали.

Фая хлопнула крыльями и взлетела, а затем заглянула мне в глаза и изумлённо выпалила:

«Ты видишь их? Они ж далеко?»

– Похоже, теперь вижу, – отозвался я.

«Видишь! Точно успех! А может и управлять ими можешь⁈ Ты подключился к имению? Ну-ка, заставь этих мёртвых пого танцевать!»

– Не хотят, – отозвался я. – Нужно время.

«А ещё нам нужно кое-что проверить!» – взгляд Фаи стал заговорщическим.

Я прекрасно понял, о чём она, но прежде чем звать Виталю, всё же лучше ещё немного погулять здесь без него.

* * *

Часом позже.

Бывший таксист, а ныне Слуга личного дворянина Максима Белозёрова, Виталий вышел из машины, увидев своего господина. Тот стоял возле старого толстого дерева и ухмылялся, жестом показывая Слуге подойти ближе.

Виталий испытывал лёгкое напряжение и оглядывался по сторонам.

– Всё в порядке, господин? – уточнил он, подойдя к нему.

Господин странно ухмыльнулся и, повернув голову, посмотрел вправо.

Виталя тоже уставился туда. Но ничего, кроме старого дерева и травы, там не было.

– Пойдём, – мотнул головой господин.

Поведение Господина казалось странным, но к этим постоянным странностям Виталя уже привык, так что безропотно последовал за ним.

Вдвоём они прошли мимо дерева.

Господин обернулся и покосился назад. Затем хмыкнул и произнёс:

– Да, всё в порядке. Поздравляю, дом принял тебя. А теперь пойдём, осмотрим фронт работ для строителей.

Глава 17

Княжна Елизавета Сергеевна Волконская, она же капитан ОКЖ Елизавета Зарецкая или же Элизабет Сандеро или, на худой конец, светская обозревательница «Блеска Империи» Лиз Вердер, каждый раз, возвращаясь в своей временный дом в ЖК Жуковка, проверяла апартаменты на наличие устройств слежения.

А ещё у неё были расставлены мини-камеры в каждой комнатке. Вот и сейчас, убедившись, что во время её отсутствия никто в номер не входил, девушка открыла ноутбук и по закрытому каналу инициировала заранее запланированный сеанс связи с отцом – князем Волконским, Министром Имперской Безопасности.

– Доченька? Здравствуй! Как дела? Выглядишь замученной, – с экрана монитора произнёс Министр.

Вид он имел довольно мужественный – крупные черты лица, тяжёлые надбровные дуги, густые седеющие брови да выбритые седые виски были неотъемлемой частью образа князя. А ещё он любил носить деловые костюмы. Даже дома. Правда, Лизе всегда казалось, что в обычном пиджаке её батюшка выглядит, как ряженый шкаф.

Форма ОКЖ, которую князь носил раньше, когда возглавлял этот корпус, по мнению Лизы, шла отцу гораздо больше.

Девушка улыбнулась и произнесла:

– Спасибо, пап. Каждая девушка только и мечтает услышать, что видок у неё не очень.

– Да ладно тебе, не наговаривай. Я всего лишь не скрываю, что беспокоюсь за тебя. Как и все мы, между прочим. Ты же знаешь, в нашей семье все ушлые. О нападении монстров на Большой Сад Новосибирска дома узнали буквально через пару минут, как оно произошло. А затем Пашка ляпнул, что ты там… Прямо за семейным обедом!

Пашка – третий сын князя был довольно эмоциональным парнем, весь в свою биологическую мать. Но, как и другие братья и Лиза, хотел пойти по стопам отца и служить Родине. Правда, в ОКЖ отец его отговорил идти. Но отговорить идти в ВКЖ не смог.

С другой стороны, и ОКЖ и ВКЖ в широком смысле подчинялись одному министру – как раз князю Волконскому.

Лиза тепло улыбнулась и проговорила:

– Приятно. Но всё обошлось. Я жива и здорова.

– Чему мы все бескрайне рады. Всё-таки нападение монстров ранга Мор, да ещё и двух разных видов, да ещё и при поддержке боссов этого ранга… – князь тяжело вздохнул и покачал головой.

– Крысы были не особо сильны для своего ранга. А их босс не чета Матриарху гарпий, – пожала плечами Лиза.

Пару секунд она молчала, разглядывая на мониторе лицо отца, а затем быстро спросила:

– Скажи, пап, может ли быть, что это нападение подстроено? Слишком всё… синхронно. Можно даже сказать, профессионально. Ещё и особые отделы сразу взяли расследование под свой контроль, – она поморщилась и покачала головой.

И в ОКЖ и ВКЖ имелось по одному особому отделу. Каждый из них напрямую подчинялся главе своему корпуса, и никому другому. Все самые сложные дела эти отделы забирали себе.

Князь Волконский нахмурился.

– Очень странное предположение, Лиза, – проговорил он тяжёлым голосом. – Ты знаешь способы, пригнать тварей из аномалии?

– Нет.

– Вот и я не знаю.

– И что же? Если мы не знаем, значит, их нет? – вспылила девушка. – Я видела всё своими глазами, пап. Твари, будто бы хотели уничтожить Его Высочество Царевича Дмитрия! Матриарх атаковала его. А крысы появились прямо позади него, и он тоже стал их целью!

Князь тяжело вздохнул и медленно кивнул:

– Ты делаешь правильные выводы. Я рад, доченька, что ты не ограничиваешь своё мышление критериями «возможно» и «невозможно». Я тоже, изучая данные по этому нападению, подумал, что монстров натравили на Дмитрия. Это невозможно. Нет таких технологий. Но… Может быть, уже есть, просто мы о них не знаем?

– И что же нам делать? – нахмурилась Лиза. – Дядя сообщал тебе о результатах расследования особого отдела?

Князь поморщился и покачал головой:

– Ничего толкового он не сообщал. Как и Касимовский, – упомянув главу другого княжеского рода, Сергей Волконский поморщился ещё сильнее.

Пусть номинально, глава ВКЖ – князь Касимовский и подчиняется Министру Имперской Безопасности – князю Волконского, отношения между двумя князьями были натянутыми. Лизе было это неприятно признавать, но она понимала, что в некоторых вопросах у князя Касимовского больше власти и авторитета, чем у её отца.

Вот такой вот парадокс. Формально в иерархии имперских чинов Касимовский стоит ниже, зато в иерархии родов, княжеский род Касимовских уж точно не уступает Волконским. А может быть, и превосходит их?

Род Касимовских один из столпов фракции второго царевича – Его Высочества Михаила. Род этот был многочисленный, и его члены занимали многие видные посты в империи.

Лиза хмурилась, пытаясь понять, что же делать дальше.

– Если я распутаю это дело, мы получим огромную прибавку к репутации! – неожиданно выдала она.

Князь улыбнулся и хмыкнул.

– И как ты собираешься обойти два особых отдела? Даже если я буду передавать тебе информацию из их отчётов? – заинтересовался он.

– Пока не знаю. Но уверена, с этим делом связаны Булатовы. Это их здание. Кроме того они связаны с «Орденом Разочарования». Правда, слежка не даёт тех результатов, которые мы ожидаем. Слишком мощный противник. Новосибирск – их территория. Может быть, всё-таки?… – девушка многозначительно замолчала.

Однако отец прекрасно понял, о чём она говорит:

– Я не могу санкционировать арест Булатовых с полным допросом и обыском, – твёрдо произнёс князь. – Если мы не найдём веских доказательств их преступлений, я в самом деле могу лишиться поста. И что тогда останется нашему роду? Приползти на коленях к какой-нибудь фракции?

Лиза снова тяжело вздохнула. Она знала, что её отец не хочет никому подчиняться и ей нравилась такая позиция. Она сама над Волконскими видела лишь императора, ну или в крайнем случае будущего императора. А вступить во фракцию, значит подчиниться не столько царевичу, сколько основным родам этой фракции.

– Но твоя идея мне нравится, – неожиданно проговорил князь. – Я подумаю, как можно устроить наше с тобой самостоятельное расследование. Я хотел бы, чтобы ты обошла оба особых отдела. И я уже знаю, кто точно может быть тебе в этом полезен.

– Кто же? – напряглась Лиза. – Ты уже решил кого-то прислать?

– Максим Белозёров, – припечатал князь.

Девушка замерла и удивлённо хлопнула глазами.

– Ну да, из-за его силы… Но тебе не кажется, что он скрывает кольца Метки, папа? Что, если его уже перехватил ВКЖ? А может быть и дядя за твоей спиной?

– Если так, то у нас большие проблемы, – сухо произнёс князь.

– Отчего же?

– Оттого что перехватить его должна ты. Он должен быть связан с родом Волконским. Но не через твоего дядю.

– Я ничего не понимаю, отец, – мотнула она головой. – Да, ты хотел, чтобы я помогала ему, но…

– Но не вышло. Я хотел привязать его к нашему роду. Сперва к тебе, а потом, когда бы ты открыла ему свою фамилию – к роду. Позже я бы с ним встретился…

– Но зачем он тебе? Да, он оказался ещё сильнее, чем я могла бы представить. Но… Пап, ты никогда не гонялся так увлечено за потенциальными вассалами. Да и потом, – она позволила себе хмыкнуть. – Насколько я успела его узнать… если он в самом деле такой какой есть, а не тайный агент ОКЖ или ВКЖ, то он не пойдёт ни к кому в вассалы.

– На это и был мой расчёт. Что он не станет подчиняться другим напрямую. Что он свободолюбив. Однако ты права, он оказался ещё более свободолюбивым, чем я мог подумать. Я просил тебя действовать тонко, но по твоим отчётам я понял, что это ты к нему привязалась, а не наоборот.

– Пап! – вспылила девушка. – Что ты такое говоришь⁈

– Что вижу, то и говорю… – хмыкнул князь. – Лиза, если этот юноша тебе по душе, я не против, чтобы ты была активнее. Более того, если захочешь, я даже соглашусь выдать тебя за него замуж. По-настоящему, а не фиктивно.

– Что??? – опешила девушка. – Княжну? За личного дворянина?

– А ты против?

Лиза замерла, пытаясь решить, что отвечать на столь провокационный вопрос.

Князь усмехнулся и произнёс:

– Пока ты думаешь, слушай внимательно, что тебе нужно сделать…

* * *

В чем главная проблема моего неликвида? Как сказал бы легендарный Капитан Очевидность, в том, что он неликвид. Ну в самом деле, мой новый дом – пустое, требующее ремонта строение, в котором не осталось ничего ценного. Ни картины, ни табуретки… Хорошо хоть лестницы есть. Которые правда требуют реставрации.

Хотя справедливости ради, нужно отметить, что большинство несущих конструкций в приемлемом состоянии. А на половине лестниц даже сейчас можно прыгать небольшой компании, не боясь, что лестница провалится.

Не знаю, как это именно работает, но, похоже, призраки своей странной энергией, вытянутой из ближайших аномалий и худо-бедно переработанной, смогли укрепить постройки на «своей» территории. Потому практически восемьдесят лет, прошедших с момента уничтожения графского рода Воронцовых, не смогли разрушить старые здания.

Ну, почти… в паре мест всё же просел фундамент, а вместе с ним и стены. Но это из-за подземных вод, похоже, ниже уровня земли «энергетическое укрепление» не сильно-то распространялось.

И всё же, как я заметил ещё во время моего первого визита в имение Воронцовых, после падения графского рода всё, что можно было вынести отсюда – вынесли и распродали.

Я знал это.

Но в глубине души надеялся, что в каком-нибудь подвальчике (а подвал тут не маленький) найду неразграбленный схрон Воронцовых. Кучу артефактного оружия из самых первых аномалий, какие-нибудь долгосрочные заначки, сокровища…

Хренов в панамку я получил, а не сокровища!

В подвале меня ждали лишь тьма и сырость.

Даже мышей там не было – они не смогли жить бок о бок с призраками, пропитанными странной энергией.

Но хочется быть оптимистом и верить в то, что чудо существует, просто я ещё с ним не столкнулся.

Эти развалины уж очень загадочные. Моя Родовая Способность пока что только пытается взять полный контроль над имением. Но энергетический хаос этого места усложняет задачу.

Ладно, справимся. Процесс запущен.

С Виталей мы шарились по имению практически до ночи, и домой я вернулся уже далеко за полночь. Всё ещё нужно было восстанавливать силы, потому я завалился спать и продрых снова до двух часов по полудню.

«Нужно больше золота» – с такой мыслью я и проснулся.

И потому, умывшись, рванул на заработки. Перед тем, как уснуть забронировал себе простенькую аномалию ранга «Вожак».

Прошёл её за два часа, кроша зелёных волков, плюющихся кислотой. Твари эти были мелкими и брали численностью. Но что мне эта толпа, когда у меня броня ранга «Погибель», атакующая вкруг огнём? Волки с визгом горели, точно сухой хворост. Ещё и Фаина Максимовна добавляла жару. Шкура этих тварей – мусор, ничего не стоит. Так что можно было с ними не церемониться.

Всё, что мне нужно было с этих волков – ядовитые железы, вырабатывающие кислоту.

И, разумеется, сердца.

– Быстро вы, ваше благородие, – уважительно покивал один из дежуривших возле аномалии вояк.

– А чего сиськи мять, – хохотнул я.

И в голове моей тут же возникли две мысли.

Не моя:

«А на меня вчера ворчал за такие фразочки», – недовольно буркнула Фая.

Моя:

«Если уж мять сиськи, то большие и настоящие, а не фигуральные».

Это я к тому, что, проходя аномалию и чувствуя, как плещется энергия внутри моего тела, я твёрдо решил сегодня отправиться в ночной клуб. Шутка ли, последний раз я сбрасывал пар… А когда это вообще было-то? Когда снимал апартаменты с той администраторшей? Которая потом ещё сдала меня врагам, которые прислали убийц ко мне в номер, а потом от неё избавились?