Текст книги ""Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

Соавторы: Мария Боталова,Рафаэль Дамиров,Элиан Тарс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 295 (всего у книги 351 страниц)

Глава 9

– Твою мать, Кречет, – Кастет покачал головой и начал шарить по карманам. – Вот же гадство. Взял и бросил меня на съедение мертвецам.

– И сожрали его на хрен, – человек в бинтах хрипло засмеялся. Смех очень высокий, как у безумца.

Эта сцена длилась слишком долго.

Радостный Локи носился промеж нас, визжал, прыгал и был готов облизать любого. Своя порция собачьей любви досталась мне, Велиару, Рудому и прибывшим из тюрьмы Зиновьеву и Акиму. Даже связанному жнецу досталось.

– Ты и его с собой таскал? – удивился Кастет, глядя на профессора.

Кастет держал руку в кармане. Рудый и Велиар заметно напряглись. Они что, вступятся за меня?

– Да что у вас случилось? – спросил Велиар раздражённым голосом. – Что глотки готовы друг другу рвать?

– Я спрашивал тоже самое про тебя и Кречета, – добавил Рудый. – Какие-то ваши старые разборки.

Локи оглушительно гавкал. Он счастлив.

– Какая красавица, – человек в повязках, который сам себя назвал Кейном, а его называли то Юргеном, то Калибом, подхромал к вертолёту. – Вот что я хотел с самого детства. Собственную вертушку! Красавица ты моя!

Кастет достал пистолет. Беретта, как новенькая. Уже где-то разжился оружием. Но для опытного выживальщика это не проблема.

Но он не целился, ему хватало вида готового к бою карабина Рудого.

– В общем, – решил пояснить я. – Я хотел его убить.

– Но не убил, – Велиар вздохнул.

– Да. Он вредный, но нормальный мужик. И надёжный.

– А ты бросил меня без оружия, – сквозь зубы процедил Кастет. – Не наткнулся бы на психопата, меня бы сожрали.

Он поставил беретту на предохранитель и убрал назад.

Кастет – выживальщик, он не будет делать ничего просто так, даже мстить. Особенно когда перед ним несколько стволов. Но кто его знает, что будет дальше.

– Это же его отправили с тобой в лабораторию, – догадался Велиар. – Кастет, верно? Это Лилия говорила. И Барон упоминал.

– Знаешь Барона? – удивился Кастет. – Хотя какая разница? Надо что-то…

– Господа! – вдруг подал голос молчавший уже долгое время профессор Зиновьев. – Это конечно, радостное воссоединение…

– Ты с ним заодно! – Кастет показал на него пальцем. – Спелся с Кречетом!

– Но нам нужно отсюда валить! – решительно заявил профессор, совсем не пугаясь враждебного тона. – А то рядом с нами, напоминаю, целая толпа оживших, которые не будут разбираться кто прав, а кто виноват.

– Наконец-то разумные слова, – Велиар усмехнулся. – Но тут согласен, и не надо самому быть профессором. Надо валить. Нужно взять соляры и… Калиб! Или как там тебя сейчас? Кейн? Да не работает она, не трать время! Проверял я. Ты как вообще выжил? Я же видел, как ты взорвался!

– Повезло, – отозвался человек в бинтах, залезая внутрь вертушки. – Ну как повезло, смотри, каким я стал красавчиком.

– Это точно самый живучий хрен во всём мире, – тихо произнёс Рудый.

Кейн копался в кабине вертолёта, что-то разглядывая под пультом.

– Ладно, – сказал я. – Набираем топлива в грузовик и живо уезжаем. Вы на своей, мы на своей. И потом, как свалим, разберёмся, что и как.

В вертолёте раздался странный вибрирующий звук, потом что-то щёлкнуло.

И винт начал медленно шевелиться. Но с каждым оборотом всё быстрее и быстрее. Потом затихло.

– И чего там не работает? – Кейн захихикал. – Всё работает! А кто-нибудь умеет пилотировать эту штуку.

Кажется, она готова к взлёту. А он понимает в таких вещах.

Я поглядел на вертолёт, а потом на мастерскую. И подумал о той толпе оживших, многие из которых наверняка возвращаются сюда.

– Берём всё ценное, – приказал я. – И в вертушку. Отлетаем и садимся, а потом разбираемся, что делать дальше. Ты с нами? – я посмотрел на Кастета.

– Ну полетели, – сказал он угрожающим шёпотом. – Разберёмся, что к чему.

– Внутрь, профессор! – крикнул Рудый. – А я заберу консервы и патроны! А ты чего, сектант, пялишься? В вертушку, живо!

Аким оглядывался на здания колонии.

– Не думал, что вновь буду здесь. И что так быстро отсюда уйду во второй раз.

Если честно, мне было не до его ребусов. Кастет достал из машины сумку и прошёл мимо меня, недобро поглядывая. А у ворот показались ожившие. Всего парочка, медленные, но лучше поторопиться.

– Где ты нашёл собаку? – спросил я.

– Какая разница? – отмахнулся он. – Оставила одна зомби-девочка в подарок.

Он быстро замолчал, когда я схватил его за грудки и припёр к вертушке.

– Где она? – взревел я. – Ты её убил?

Кастет достал беретту и упёр мне её в живот.

– Могу и стрельнуть, – сказал он спокойным голосом. – Ты заслужил такое.

– Ну полегче! – прикрикнул Велиар. – Вы тут чего пообниматься решили?

– Долго рассказывать, – произнёс Кастет, глядя мне в глаза без всякого страха. – Но нет, не убил. Её забрали.

– Кто?

– Военные в советской форме, – он усмехнулся. – И сказали, что от Лилии. На такой же вертушке или похожей. Теперь доволен?

Эта новость меня ошарашила. Я разжал пальцы.

– Полетели. Но расскажешь мне всё, как прилетим, – я посмотрел на Велиара. – А куда мы, кстати, полетим?

* * *

Энн зашла в комнату отдыха. Агнеша сидела на зелёном диванчике из кожзама, какие стоят в коридорах старинных больниц. Гектор сидел за столом вместе с другим жителем, ещё одним дедом, которого все звали Китайцем.

– Энн, не хочешь с нами? – спросил Гектор, передвигая костяшки.

– В эту доисторическую игру? – Энн фыркнула. – Нет уж, я же не археолог.

– Ну тогда поиграй на телефончике, – съязвил он и засмеялся. – Там игры поинтереснее, конечно. Или компьютер включишь?

Энн не ответила. Целый день она сегодня мыла кастрюли на кухне. Повариха, одна из работниц базы, никогда не кричала, но вид у неё такой, будто она считала Энн прислугой.

В другое время Энн выцарапала бы ей глаза, но она обещала сама себе, что будет вести себя хорошо. Вон как Агнеша, которая сидела на диване и читала какой-то журнал. Она-то уже перезнакомилась со всеми и общалась без проблем даже с теми, у кого на груди была зелёная табличка. А они вдруг стали вести себя, будто были лучше остальных.

– Эти таблички, – сказал Китаец, будто читал её мысли. – Как касты в Японии.

– Вы, наверное, имели в виду Индию? – подсказала Агнеша. – Там было кастовое общество. Хотя в Японии тоже было подобное, но не в таком явном виде.

– Ну, наверное, – Китаец пожал плечами и со стуком положил на стол очередную чёрную костяшку. – Не помню, старый стал. А ты же, Агнеша, историк, как я помню.

Ну вот, все любят Агнешу. И единственное место было рядом с ней. Энн вздохнула и села рядом. Можно уйти в модуль, но там опять сломалась вентиляция, и совсем нечем дышать.

– А вот скажи мне, Китаец, – произнёс Гектор. – Ты вот здесь раньше всех оказался. Раньше тоже были таблички?

– Да я на месяц раньше вас здесь оказался, – Китаец пожал плечами. – Мы как приехали, так нас сразу сюда заселили. Но нам ещё разрешали ходить в другие отсеки, но не во все, а потом запретили. Ну, карантин, понимаю.

– А кто-нибудь жил до вас? – спросил Гектор.

– Говорят, что да. Кто-то из солдат, говорят, тоже из обычных жителей. Поначалу всё иначе было, – начал вспоминать Китаец. – Кормили хуже, еду нам не готовили, как сейчас, только консервы давали. Зато генерал постоянно к нам ходил. Сейчас уже перестал, забыл, когда и видел его. Помню, кстати, как в семьдесят девятом году…

Энн отвернулась. Агнеша перелистнула страницу глянцевого журнала и посмотрела на Энн.

– Это Рик принёс, – сказала она. – Тот парень, который нам постоянно всё чинит…

И который тогда устроил им свидание с Лилией. Но потом он выпучивал глаза, потел и говорил, что никак не может повторить. Что-то слишком он боялся местных правил.

Агнеша об этом не знала, как не знала и саму Лилию.

– И что там? – спросила Энн, просто чтобы не слушать, как старики вспоминали молодость.

– Журналы для парней-подростков, – Агнеша улыбнулась. – Видеоигры, музыкальные группы. Старые ещё, когда интернета не было. Ну а что ещё читать?

Энн взяла один из стопки, которая лежала на тумбочке. Читать журнал с названием «Монстры Рока» не хотелось, но вид глянцевой бумаги и яркие картинки немного напоминали о прежних временах. Самое детство, когда ещё не было смартфонов.

Она полистала немного и отложила. Агнеша читала с интересом про какую-то старую игру. На предплечье видны свежие пластыри и катетер.

– Так у тебя всё ещё и берут кровь? – спросила Энн.

– Каждый день, – Агнеша вздохнула. – Больше, чем у остальных. И потом так смотрят на меня подолгу. И там ещё офицер такой жуткий, одноглазый. Мы его тогда видели, помнишь?

– Хочешь стать почётным донором? – Гектор засмеялся, не расслышав последнюю фразу. – Ты там в этом кабинете чаще, чем мы все вместе взятые.

Кровь брали регулярно, но только у жёлтой группы. Зелёную никто не трогал. Они не работали по модулю и часто скучали от безделья.

– Так необычно здесь всё, – сказала Агнеша и вздохнула. – Интересно, а если бы здесь был Рудый, какую бы группу ему дали?

Энн уткнулась в журнал. Ну вот опять она о своём. Втюрилась, деревенская девочка с историческим образованием. А ещё…

– Рик, всё хотела сказать тебе спасибо! – воскликнула Агнеша. – Эти журналы хоть как-то помогают продержаться.

Высокий хромающий парень вошёл в комнату отдыха. Наушники болтались, из них слышались хриплые басы.

– Это мне их дядя Лёша тогда приволок, – сказал он. – Ну когда… В общем, когда я ещё болел, – парень посмотрел на Энн и отвёл взгляд. – Читал раньше. Я видел, где ещё книги есть, что-нибудь принесу в другой раз, если мне ключ дадут от кладовки.

– Спасибо. А что у тебя с ногой? – спросила Агнеша. – А то всё хочу спросить…

– Это может быть невежливо, – вмешалась Энн. – Не обязательно говорить, Рик.

– Ну, старая история, – он отмахнулся. – Я плохо помню, но это когда началось, то мы с сестрой… Плохо помню, – повторил он. – Неважно, главное, что ходить могу. Я починил у вас вентиляцию. Проверьте, должно хорошо работать.

– Спасибо в очередной раз, – пробурчал Гектор, ковыряясь в костяшках. – В третий раз за неделю.

– Ну он же не виноват, что здесь всё старое, – сказала Агнеша. – Бункер же старый, наверное, с семидесятых.

– Вообще, с шестидесятых, – загадочно произнёс Рик. – Как-то читал документацию. Там все инструкции старые, ещё советские.

– А что в самом низу? – внезапно спросил Гектор. – Ты там был?

А ведь он не просто так сидит и играет, догадалась Энн. Он всем задаёт вопросы. Подозрительный старик стал ещё подозрительнее. Наверное, с тех пор, как Рик сказал, что почему-то нельзя пить разведённый сок.

Сначала бы она его высмеяла. Но что-то здесь было странное.

И здесь было мало друзей. Оставалось только полагаться на тех, с кем она сюда прибыла. И на Лилию, которая казалась другим человеком. Они ещё долго удивлялись с Гектором, как она изменилась.

– Ну так что? – повторил Гектор вопрос.

– Я плохо помню, – сказал Рик и потёр виски. – Я был там, но сейчас не пускают. Болел, помню, вот и всё. У меня плохо с памятью.

– В твоём-то возрасте? – дед усмехнулся.

– Гектор, ну не помнит и не помнит, – вмешалась Энн. – Что ты пристал к человеку. Рик, а вы здесь давно?

– Ну это ещё когда в бункер только заселялись, – парень заметно расслабился. – Я вроде рассказывал. А до этого… Ну, короче, мне идти надо, извините.

Он торопливо вышел, хромая сильнее обычного.

– Хороший парень, – тихо сказал Китаец. – Помогает всегда.

– Но странный, – добавил Гектор.

– Да у него гнилые на его глазах сестру разорвали, что ты хочешь? Ну это я слышал краем уха такой разговор. Не все так легко могут оклематься. Что ты к нему пристал?

– Старый я, люблю спрашивать, – Гектор посмотрел на стол. – Опять рыба.

* * *

Гадюка сидел перед мониторами видеонаблюдения. Прямо на пульте стояла пепельница, а рядом с ними пачка сигарет, которую оставили охранники.

Он смотрел на монитор. Вовремя он прогнал солдат отсюда. Рик не сказал ничего особенного, но… Гадюка вставил ему люлей за прошлый раз, когда он устроил встречу, вставит и ещё. Надо помалкивать…

Две девушки сидели на диванчике. Одна иногда очень враждебно поглядывала на другую. Наверное, не поделили парня.

От Гадюки никто не требовал разбираться в конфликтах жителей, но старая привычка контролировать всё самому осталась. И эти два деда, один будто что-то подозревает. Но ему выдали жёлтую карточку, так что пока его можно не трогать.

– Вот же гадство! – Гадюка бросил сигарету, которую машинально взял в рот и чуть не прикурил.

Он отодвинул пачку подальше. Гадюка справлялся с чем угодно, но то, что никак не может забыть о куреве, бесило. Он поднялся и собрался на выход, пока вид сигарет не свёл с ума.

Силуэт, стоящий у двери, на мгновение вызвал беспокойство.

– Товарищ генерал, – Гадюка вытянулся.

– Да забей, Лёха, мы же одни, – генерал Громов скинул фуражку и бросил на стол. – Любишь ты всю эту официальность.

– С ней проще заниматься тем, что я делаю, Палыч, – Гадюка сел в кресло. – Проще засыпать по ночам.

– Мы делаем это не просто так, – сказал Громов. – Мы делаем это для будущего. Наши с тобой имена выбьют в граните. Нас будут почитать, как героев, даже после смерти.

– После смерти мы умрём, – произнёс Гадюка. – Нам будет плевать, кто и что о нас думает.

– В общем, Лёха, я к тебе по делу, – Громов облокотился на стол, который скрипнул. – Завтра мы летим разбираться с этим так называемым Бароном.

Он скривился от злости.

– И заодно испытаем проект «Лазарь».

– Я в курсе, – сказал Гадюка. – Всё уже подготовлено.

– Кроме одного, – генерал посмотрел на него.

– Никогда, – медленно произнёс Гадюка. – И не при каких условиях.

– Я могу тебе приказать отдать Сто Первого для испытаний.

– Можешь. Но этот приказ я не выполню.

Они смотрели друг на друга.

Потом Громов рассмеялся.

– Знаешь, – он вытер глаз. – Ты единственный человек во всём мире, который может со мной спорить. Поэтому я и поставил тебя на это место. Тут важно мыслить стратегически и не прогибаться.

– Я знаю. Поэтому не дам пожертвовать уникальным экземпляром для рядовой операции.

Громов помотал головой.

– Это не рядовая операция. Сто Третья уничтожена, как мне доложила разведка. А на подготовку нового экземпляра уйдёт уйма времени. А нам нужно это оборудование из лабораторий этого жирного п…ра-наркобарона!

– Я знаю. Но Сто Первого не отдам.

Громов поднялся.

– Сон мне сегодня снился, Лёха, про Афган, – сказал он, надевая фуражку. – Про тот раз, когда ты меня тогда пёр на себе десять километров. Как у меня кишки вылезали из брюха, а ты мне их промывал и назад пихал. И ещё хоть и был младше по званию, но помирать запретил. А сам с обожжённой мордой и без одного глаза. Как вживую всё во сне было. Так же больно и жутко. Весёлые были времена.

– Дерьмовые, – сказал Гадюка.

– Может, и дерьмовые, – согласился Громов. – Но дальше будут хорошие. Завтрашней операцией командую я сам. Завтрашний день ещё сильнее приблизит будущее.

Он посмотрел в монитор.

– Одна из них?

– Да, – ответил Гадюка. – Удачи завтра с этим Бароном. А с остальным я разберусь сам.

Глава 10

– День первый, – один из умников записывал всё на диктофон. – Используется стандартная сыворотка, состоящая на пятьдесят три процента из…

Гадюка стоял в тени, глядя, как умники копошатся вокруг Объекта 113, недавно пойманной зомбированной девочки. Её приковали к столу и облепили капельницами. Она пыталась вырваться, но не могла.

Сейчас для неё все враги, но потом она не вспомнит ничего. Только обрывки из прошлой жизни до заражения, и то не до конца. Будто вырвется из страшного кошмара.

– Помнишь, что нужно сделать? – тихо спросил Гадюка.

Молодой умник, которого звали Сергеем, кивнул. В кармане его халата шприц с первым составом сыворотки, полученной из крови и спинномозговой жидкости нового иммуна, женщины по имени Лилия.

– Вколю, когда никто не увидит, – шепнул Сергей.

Этот парень единственный из учёных, кто был в курсе тайного эксперимента с Лилией. Но и он не знает, к чему ведёт эксперимент.

– Продолжаю вводить препараты, – бубнил тем временем умник, стоящий возле девочки. – Ввожу образец крови Объекта Сто Один, полученный сегодня утром.

– Это должно ускорить процесс, – сказал доктор Акулов, самый главный из всех этих учёных. – Многократно. Но если уровень антител…

Гадюка открыл дверь и вышел. Он не полетел сегодня на испытания проекта «Лазарь», который так удачно совпал с операцией против Барона, но это не значит, что у него больше нет дел.

Но в коридоре Гадюка остановился. Чувствовался сильный запах, который узнает любой человек, который больше не берёт в рот сигарету.

Кто-то курил. Там, где курить запрещено.

Охранник в советской форме облокотился на стену и выпускал дым. Вид такой, будто этот солдат тут самый главный.

На тыльной стороне ладони и пальцах татуировка, которая Гадюке не понравилась.

Опять один из людей Громова… Из новых людей Громова, которым тут не место. Генерал сам решал, кто будет у него служить, тут Гадюка ничего не мог поделать. Но лабораторию он доверял охранять только опытным людям, настоящим военным, а не этим.

– Курить на посту запрещено, – сказал Гадюка.

Охранник бросил окурок под ноги и затоптал, а потом разметал рукой дым.

– Дык я, эта самое, не курил я… Эй, за что⁈

Гадюка заехал ему по морде. Эти интонации и блестящий золотой зуб сильно бесили.

Он же требовал, чтобы внизу были проверенные люди, а не эти идиоты. Эти даже не знали, как обращаться к офицеру.

Громов доиграется со своими солдатиками.

– Бегом к старшему смены, – приказал Гадюка спокойным голосом. – И пусть пришлёт тебе замену. Того, кто имеет право тут находиться.

– Дык эта, некого больше, все улетели.

– Тогда пусть сам здесь стоит.

Гадюка махнул рукой, чтобы это недоразумение уже свалило. Надо высказать всё Громову, когда тот вернётся. Ведь придурки могли сильно навредить, особенно в таком уязвимом месте. Им веры нет.

Но пока генерал хочет повоевать и испытать новую игрушку. Остальное на плечах Гадюки.

Он вернулся в свой кабинет, уселся в кресло и придвинул к себе папки. Пора заняться бумажной работой.

Проект «Объект 101» заморожен, но сегодня пришлось взять у него кровь.

Проект «Объект 113» сегодня полноценно запустился.

Проект «Лазарь» сегодня принесёт первые результаты полевых испытаний.

Проект «Объект 103» закрыт.

Проект «Возрождение» пока ждёт, это затянется. Громов не знает об этом, иначе пустил бы на него половину ресурсов. И они бы потеряли из-за торопливости ещё один сверхценный экземпляр.

Ну и пора приступить к новому проекту. Всё для того, чтобы им было, чем заняться, чтобы они не схватили того, кого трогать нельзя.

Гадюка вписал на титульный лист название проекта «Порождённый», и прикрепил фото недавно прибывшей девушки внутрь. Смотреть в глаза ей не хотелось, будто она его уже осуждала за то, что случится в ближайшее время.

Но быть может, ещё есть время? Стоит подождать, потому что потом такое исправить будет невозможно.

* * *

Наверное, для меня это был самый странный ужин.

Мы посадили вертушку на крышу уцелевшей пятиэтажки в паре десятков километров от Уральска. Оживших тут не было, а дверь наверх заперли.

Велиар осматривал окрестности из мосинки с оптическим прицелом. Кейн копался в вертолёте, забыв о боли и ранах. Профессор Зиновьев и Рудый разводили костёр под руководством Акима.

Локи ходил за мной хвостиком, громко дышал и лизал руки. Он не замечал нарастающего напряжения на крыше.

Захваченного Велиаром жнеца мы положили подальше, чтобы он не подслушивал наш разговор. Что с ним будем делать, я понятия не имел.

А Кастет сидел на парапете крыши, чистя свою беретту. И поминутно поглядывал на меня.

Надо было прикончить его ещё тогда. Но я дал слабину, и вот результат. Он за мной явился.

Вода в котелке забурлила. Аким засыпал в него гречку, которую мы захватили с базы затворников.

– Маслица бы ещё, – мечтательно сказал он.

– Пока не соли, – попросил я. – Собаке нельзя солёное. А вот масло было бы неплохо.

– Определённое количество жира мы можем обнаружить в банке говядины, – заметил профессор Зиновьев. – Если не брать во внимание истекший срок годности, то вероятность этого весьма высока.

Он начал неловко открывать банку консервным ножом и чуть не порезал руки.

– Дай сюда, – сказал Кастет и полез в свой рюкзак.

Оттуда он вытащил складной швейцарский нож, у которого было специальное лезвие для консервных банок и очень аккуратно вскрыл крышку.

– Жрать можно, – объявил Кастет, понюхав содержимое, и передал её профессору.

Тот с подозрением посмотрел на Кастета и высыпал содержимое в котелок.

– Готово, – объявили повара через несколько минут.

Я немного отложил в отдельную чашку.

– Тебе нельзя горячего, – сказал я псу, который положил мне голову на колено и преданно смотрел в глаза. – Остынет, поешь.

Аким густо посолил, чуть ли не горстью. Никто ничего не сказал.

Мы сгрудились над котелком. Но есть смогли только Велиар и Аким, остальные сидели и смотрели друг на друга. Я поглядывал на Велиара и Кастета, он на меня и Зиновьева, а Рудый на всех нас по очереди.

– Вы задрали, – сказал он. – Да у вас вид такой, будто вы сейчас друг друга посбрасываете с крыши!

– Было бы неплохо, – отозвался Кастет, зацепил ложкой парящую кашу и подул на неё. – Меня выкинули из машины, а я сброшу его с крыши.

– Тебе было бы лучше, если бы я тебя пристрелил? – спросил я.

– Нет, конечно, – Кастет пожал плечами. – Ведь всё же обошлось. Всего-то оставил среди зомбаков, без оружия, ведь они же меня не могли тронуть.

– Ты опытный выживальщик, – сказал я. – Я догадывался, что ты выберешься оттуда. И что ты не кинешься мстить, ты для этого слишком осторожный.

Я взялся за ложку и попробовал кашу. Слишком солёная. Зато горячая, что было кстати, потому что ветер стал совсем уж холодным. Долгая осень и слишком тёплая, но уже совсем скоро начнётся зима.

Локи посмотрел на меня, как на предателя, но ждал, когда я выдам ему порцию.

– Хороший пёс, – Кастет достал пачку галет и дал несколько Локи, который тут же их схрумкал. – Верный товарищ, который никогда не бросит.

– Значит, Кречет оставил Кастета без оружия? – спросил Рудый и недобро посмотрел на меня, а потом на Велиара. – А с тобой тогда что, Вел? Что вы не поделили?

– Ну, когда-то мы были сослуживцами, – сказал Велиар. – А недавно я прикончил сына его друга и хотел убить остальных его друзей, ну и завалить его самого. Думаю, причина для ненависти есть.

– Охренеть, – произнёс Рудый, качая головой.

Велиар не добавил, что был лидером Апостолов, а рыжий парень, похоже, этого не знал. Если узнает, то, возможно, сам сбросит его с крыши.

– Да у вас тут целая Санта-Барбара, – засмеялся Кейн, выглядывая из вертушки. – Долбанная зомбическая Санта-Барбара.

– Лучше поешь, Кейн, – сказал Кастет. – Даже таким психам, как ты, нужно есть.

– Что правда, то правда.

Кейн неловко уселся у костра, а Рудый наложил ему порцию в оловянную тарелочку. Кейн взялся за ложку остатками пальцев.

– А я видел, как ты подорвался с миной, – сказал Велиар. – Но выжил и даже вправил себе башку. Добро пожаловать в команду, Кейн.

– Это не твоя команда, – произнёс я.

– Пусть будет твоя, – он пожал плечами. – Раз уж мы тут все вместе, кто-то должен быть у руля. И решить, что делать.

– Заканчивайте грызню! – воскликнул Рудый, размахнувшись ложкой. – Генерал похитил людей! Всех! Наших тоже всех! Энн! Агнешу! Гектора! И теперь там ещё Лилия! Надо думать, как их выручать, а не собачиться друг с другом!

Я кивнул и передал Локи его порцию. Пёс сожрал всё за пару секунд и уселся рядом со мной, глядя в общий котелок.

– Надо выручать, – согласился Велиар. – Я догадывался, что Громов может их взять, ещё когда об этом сказал Барон. Но не думал, что будет так быстро.

– А тебе что с этого? – спросил я. – Хочешь, чтобы всё было, как в тот раз? Своя собственная база с…

Почему-то я опять не выдал, что он главный апостол. Может быть, это моя чуйка или инстинкты. Может быть, я ждал, когда Велиар озвучит свой план. Может быть, я не хотел увеличивать уровень напряжения между нами ещё больше.

Я молчал. И мне не нравилось, что Велиар воспринимал это, как должное.

– Значит, ты поехал в Уральск, чтобы вернуть Лилию, а заодно сказать Барону, что с лабораторией ничего не вышло, – задумчиво сказал он, протёр ложку и убрал её в карман. – А Кастета прогнал, чтобы он не выдал ничего. Но не убил.

Я кивнул.

– Печально, – Велиар покачал головой. – Потому что я хотел предложить похожий план. Барону теперь придётся воевать с Громовым после того, как он похитил у него вертушку, – Велиар хрипло засмеялся. – Но раз вертушка у нас, то ему придётся идти на наши условия.

– И какие? – спросил я.

– Не знаю. Но можем их обсудить. Ты скажешь ему о том, что с лабораторией не вышло, я скажу, что с вертушкой получилось всё, только было небольшое затруднение. И потом предложим ему нашу помощь против Громова. Два боевых офицера лучше, чем ни одного. А у Барона хватит ресурсов для войны. И мы вытащим наших людей.

– Ты не ответил на вопрос, который я тебе задавал. Что тебе с этого?

– Потому что своих оттуда надо вытащить, – уверенно сказал он. – А меня выбрали главным среди затворников. Надо оправдывать своё звание. Вот только есть проблема.

И мы оба посмотрели на Кастета.

– У меня появилось неловкое чувство дежавю, – он усмехнулся, но не очень уверенно. – Слишком навязчивое.

Он посмотрел мне в глаза.

– Вот только теперь вы меня точно убьёте.

– Он так-то нас спас, – сказал Рудый. – Прострелил тем гарпуном ту кричащую зомби. Если бы не он…

– Думаю, я смогу решить ваш спор, – Кейн, который молча всё слушал, поднялся. – Никто никого убивать не будет. Иначе…

Он вытащил из-за пазухи проволочку и обмотал вокруг уцелевшего большого пальца. А потом распахнул куртку. Три гранаты и что-то, замотанное в бумажный пакет.

Что-то очень взрывоопасное.

– Советую вам обсудить другое решение, – сказал он. – Иначе сдохнем все вместе.

* * *

– Вот никогда не думал, что доживу до такого, – Гектор выпрямился, трогая спину, и вытер лоб рукавом. – Вот так просто работать на свежем воздухе. Красота какая.

Сегодня Энн, Гектора, Агнешу и ещё несколько «жёлтых» выпустили на поверхность. Вход другой, не тот, через который они попали сюда. Место, куда их привели, находилось на возвышенности. Отсюда была видна стоянка для вертолётов, какие-то здания, а ещё вышки, на которых сидели люди.

Почти так же, как у затворников, вот только охранники на вышках были поголовно вооружены винтовками и пулемётами. А по периметру была натянута колючая проволока. В некоторых местах что-то висело, но Энн решила не присматриваться.

Ещё недалеко стояла какая-то странная двуствольная пушка, но Энн не знала, что это такое.

– Что тут красивого? – посетовала она. – У тебя спина больная, а ты тут работаешь. Могли бы и пожалеть старика.

– Да я ещё крепкий, – похвастался Гектор. – Вот только эти часовые… Как надзиратели. Точь-в-точь такие же.

Мимо прошла Агнеша, держа в руках тазик с чем-то вонючим. Там, в сарае хрюкали свиньи, и Агнеша сразу вызвалась их кормить. Чуть дальше был курятник, правда в нём всего пять кур и петух. Там уже убирался Китаец.

Остальных жителей отправили на уборку территории: убрать картофельную ботву, мусор и подготовить всё к зиме.

– И что, ожившие сюда не лезут? – спросила Энн.

Пожилой и пузатый мужчина в расстёгнутом военном мундире помотал головой. Сказали, что это он здесь главный.

– Нечего им тут делать. Кто сунется, тому башку отстреливают. А если сунется много, – он показал на ту пушку с двумя стволами. – Работайте давайте, вас сюда редко поднимают, а я один не справляюсь. Или следующим летом будете есть консервы вместо свежих овощей.

Он увёл Китайца в теплицу и выдал работу остальным. Гектор и Энн досталось убирать ботву.

– Странное место, – зашептал Гектор, когда ближайший к ним солдат отошёл покурить. – Как на зоне. Ещё и начальник есть.

– Ты же только что радовался, что на свежем воздухе работаешь, – Энн усмехнулась.

– Буду ходить с постной мордой, заметят неладное. И ты тоже выгляди счастливой. Пусть думают, что дед с внучкой хозяйством занимаются, старую жизнь вспоминают. Да и если честно, хорошо, что тут это хозяйство есть. Уже не думал, что картошки поем. Сальца бы ещё, – Гектор зашептал, поглядывая на одного из охранников, которые смотрели на них. – Мне вон тот не нравится. Зырит и зырит на тебя.

– Да пусть смотрит.

– Ты только граблями ладом маши. Собираем всё в кучу и сожжём, как говорили.

Гектор отошёл подальше, сгребая пожухшую ботву граблями. Энн присмотрелась к тому солдату. А он и правда наблюдает. Взгляд и улыбка неприятные.

Агнеша подошла ближе и начала энергично сгребать остатки травы.

– Ты же свиней кормила, – сказала Энн.

– Справилась, пошла вам помогать. Мне не привыкать. А мы тут в безопасности, смотри, – она показала на ту пушку. – Это ЗУ-23, зенитная пушка, ни один оживший не подойдёт.

Энн пожала плечами.

Втроём они покончили с уборкой участка быстрее. Пузатый мужик в мундире встал у мешков с чем-то сыпучим, положив руки на пояс.

– Помоги мне пересчитать комбикорм, – сказал он Энн и посмотрел на Агнешу. – А ты инструменты в бункер унеси, там кладовщик заберёт. Мне-то ничего не доверяют хранить. Остальные свободны.

Солдаты повели жителей в бункер, Гектор ушёл с ними. Энн осталась ещё ненадолго, помогая пересчитать мешки. Когда закончили, пузатый мужчина сунул Энн закрытую пачку крекеров.

– Старые, но ещё нормальные, – сказал он с неожиданным теплом. – У меня зубы не те, а ты поешь, дочка.

Энн поблагодарила и убрала пачку в карман. Солдат, который так пялился на неё весь день, улыбнулся, показав золотой зуб, и показал на дверь бункера. На тыльной стороне ладони видна татуировка, но старая, невозможно разобрать, что там нарисована.

– Туда, красавица, – сказал он. А этот солдат в возрасте, ему уже за сорок. Не тянет он на обычного солдата, которые были в бункере. Снаружи охраняют другие?

Она вошла внутрь.

– Я вроде с той стороны пришла, – она остановилась у перепутья.

– Дык, я знаю. Там нельзя сейчас. Ты иди, давай, не стой.

Энн открыла дверь.

– Тут темно, – она сделала несколько шагов.

– Сейчас включу. Он ерундит что-то, а тот хромоногий болт забил, ничего не делает, а его уже просили столько.

Солдат щёлкнул выключателем… И с шумом захлопнул дверь.

– Тяжко, наверное, тебе, – сказал он, начиная шумно дышать. – Мне вот тяжко. Как смотрю на тебя, так – ух!..

– Вы о чём? – Энн отступила на шаг.

– Мы быстро, – солдат усмехнулся и начал расстёгивать гимнастёрку. – Ну давай, не менжуй. Сымай шмотки, вон там матрас есть.

– Что?

Энн никак не могла поверить в то, что происходит. А этот солдат, взрослый мужик, выше её на две головы, продолжал наступать.

– Ну ты чё ломаешься? – он начал негодовать. – Ясно же сказал. Давай уже, сымай всё!