Текст книги ""Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

Соавторы: Мария Боталова,Рафаэль Дамиров,Элиан Тарс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 82 (всего у книги 351 страниц)

Глава 2

Мужик, желавший меня не то чтобы убить, а натурально пустить на лоскуты, внешне казался невозмутим. Обычный мужчина лет сорока с каменным выражением лица, в чёрной водолазке. Он стоял чуть позади белобрысого, который ко мне обращался.

– Не бойся, Максим, – продолжил говорить белобрысый на русском. Он держал руки в карманах брюк. Одет он был в лёгкий светлый плащ и выглядел как классический русский бандит в британских фильмах. Моя память услужливо подсунула целый ворох схожих киношных образов.

– Как не боятся? – добавив в голос паники, ответил я. – После всего, что случилось!

Я тоже говорил по-русски. И вроде бы даже без акцента. Мои «родители» стали приглашать для «своего» чада учителей разных языков, когда заметили, что юный мозг впитывает знания, как губка. Да и сейчас во мне открылась память детства. Так что родным языком я владел не хуже, чем английским.

– Мы позаботимся о тебе, Максим, – улыбнулся первый мужик, продолжая подходить ближе.

Ага, особенно твой друг с каменной рожей – он-то уж точно позаботится, дай ему волю. Смотрит на меня невозмутимо, но, вероятно, мысленно с меня уже шкуру снял.

И остальные продолжают сжимать вокруг меня кольцо. Я один. Их восемь, и никого на улице…

Какова вероятность того, что они русские?

Интуиция говорит, что крайне мала! А любой Вольный Воитель знает, что если ты не слушаешь свою интуицию, то ты умираешь медленно, мучительно, и скорее всего, в выгребной яме.

А ещё интуиция говорит мне:

Убей их всех!

Сам!

Последняя мысль крайне важна. Хотел бы я попинать того гостя, который сейчас засел в моём Сосредоточении и нежится там. Да вот только не уверен, что эта сучка станет меня сразу слушаться.

– А кто позаботился о маме и папе⁈ – воскликнул я, добавляя истерики в голос. Давалось мне это довольно легко. Всё-таки по-человечески разговариваем. Это тебе не кряхтеть в засаде, как самка накера, завлекая в ловушку целую группу обезумевших от похоти самцов.

– Говорю же, с ними всё хорошо, мы позаботимся о них, – добродушно улыбался белобрысый.

– Почему вообще на них напали⁈ – всплеснул я руками.

Ещё двое из восьми сильно захотели меня убить. Белобрысый и остальные четверо тоже поддались этому чувству, но смогли его обуздать. Я глянул на их лица, типа испуганно озираясь. Если я хоть что-то понимаю в людях, то как минимум пятеро из восьми вообще не догоняют, о чем мы беседуем с белобрысым. Их раздражает моё поведение.

Русского они не знают. А базовое отношение ко мне как к врагу добавляет ненависти.

Короче, если кто-то из этой восьмёрки в самом деле русский и пришёл мне на помощь, то я – жабий нарост на жопе тролля. Но все мы знаем, что я – Вольный Воитель и принц Российской империи. Я не могу быть жабьим наростом.

– Всякое случается, – развёл руками белобрысый. – Их ячейку сдал предатель, устроили облаву. Но к счастью, мы смогли их спасти.

Ух ты ж! Этот ходячий труп ещё и реальных сведений решил добавить, чтобы сделать ложь более правдоподобней.

Значит мои местные «мама» и «папа» были шпионами Российской империи. Любопытно, какие сведения они собирали? Будучи довольно крупными торговцами и вращаясь в кругах состоятельных людей, можно узнать немало интересного.

Ладно, всё потом, главное – враги подошли ко мне довольно близко. Я чувствую энергию в каждом из них, но в четырёх объём внутренней энергии повышен. Я ощущаю, как она расходится по их телам из Сосредоточений.

Эти четверо, считая того, кто хочет выпустить мне кишки, одарённые.

И самый сильный среди них – вожак – белобрысый говорун. Как и остальные одарённые, он уже пустил энергию по контурам. Но в отличие от других, у него будто бы два Сосредоточения. Одно, как у всех, под сердцем, а другое – на правой руке.

Так, Макс, не улыбаться! Распугаешь дичь!

Но как тут сдержаться, когда Хаос в первый же мой полноценный день в новом мире подкинул мне обладателя Метки!

Я тоже уже давно потянулся к своему Сосредоточению и раскрутил энергию по контурам. Моя правая рука будто бы загорелась огнём и стала тяжёлой. На миг я замер, не понимая, отчего так происходит. Почему Метка доставляет дискомфорт?

Потом вспомнил всё, что знал о Метках. Метки впитывают внешнюю энергию, оттого растут и позволят обладателю развиваться.

Моя же Метка сейчас будто пережравший полоз. Ленива, неповоротлива…

Неужели?..

Мысленно я потянулся к Метке и, вытащив из неё всю энергию, перегнал её в Сосредоточение.

Пришло осознание:

Сосредоточение увеличено.

Я опешил. Никогда не слышал о том, чтобы кто-то вручную занимался перекачкой энергии из Метки. Метки сами дают силу…

Ха! А я недавно сам сгенерировал умение! Значит…

Беловолосый был уже на расстоянии вытянутой руки. Я чувствовал, что его покров – защита тела с помощью внутренней энергии – очень крепок. Но я знал, куда бить, чтобы быстро прикончить сильного противника.

Резко направив энергию в пальцы правой руки, я будто ножом ударил беловолосому в грудь.

Моя ладонь прошила его покров, частично рёбра, Сосредоточение – небольшой энергетический шар под сердцем, и само сердце.

– Кха… – противник выплюнул изо рта кровь. В его глазах мелькнуло удивление, а затем взгляд померк.

А на задворках моего сознания пронеслось:

Сгенерировано классовое умение «Удар по слабым точкам».

Рука немного подрагивала, а пальцы болели от большого объёма энергии, который я пропустил через них.

– Убить его!!! – взревел кто-то из британцев, когда у трупа беловолосого подкосились ноги.

Моя Метка потеплела, впитав посмертный выплеск энергии противника. Сам же вожак шайки упал на меня, когда раздались приглушённые выстрелы.

Довернув корпус, я швырнул мёртвое тело влево на двух британцев, а сам рванул вправо. В меня попали три пули, но мой покров выдержал.

Неодарённый передо мной даже не понял, как умер – моя ладонь пробила ему грудь, так же как и его командиру.

Метка вновь потеплела, но я отметил это лишь краем сознания, когда, обхватив труп, прикрылся им, как щитом.

Я выхватил пистолет с глушителем у своего неживого щита и дважды выстрелил. Когда-то давно, ещё в Москве, семилетнему мне давали пострелять в настоящем тире, а здесь, в Лондоне, мой «местный отец» водил в тиры на ярмарках. Общий принцип, как пользоваться этим оружием, я знал, а частичка моей личности в моменты подготовки к жизни в новом мире проштудировала немало статей в интернете на тему местного оружия и техники.

Из прошлой жизни у меня имелся опыт стрельбы из арбалетов, луков, ручных мортир и прочих подобных штучек.

В общем, оба первых самостоятельных выстрела увенчались успехом – минус ещё два неодарённых. В третий раз нажав на спусковой крючок, я промазал – вражеская пуля попала мне в руку, сбив прицел.

Тем временем два одарённых уже добрались до меня, чтобы забить врукопашную.

Я успел сунуть свой пистолет в карман.

– Убью!!! – заревел во всё горло тот самый тип в чёрной водолазке, который хотел меня изничтожить в особо жёсткой форме, как только увидел.

Он бил стройными двойками, метясь мне в голову. Откинув изрешечённый труп-щит в сторону другого одарённого, я решил сперва разобраться с этим психом.

– Сдохни! Тварь! – ревел он.

– Эй, я в самом деле трахнул твою жену, что ли? – хмыкнул я, отбив один его удар в сторону, а от второго просто уклонившись. – Ну так кто-то же должен был ублажить бедняжку, верно?

– У-а-а!!! – взревел он, окончательно слетев с катушек от этой глупой подначки. Он размахнулся очень сильно, открыв бок, чем я тут же воспользовался, проведя быстрый хук в печень.

Мужик захрипел, а его глаза начали закатываться.

Я быстро вдарил в ту же точку ещё дважды и почувствовал, что энергия внутри моего противника резко побежала по контурам обратно к сосредоточению.

Он лишился покрова. Я схватил его за руку, и, развернув себе спиной, взял на удушающий.

Резко развернулся вместе с очередным щитом.

Очень вовремя – пистолетные пули, влетели в его грудь, а не мне в спину. Одним движением я свернул шею всё ещё живому врагу и, пока его тело падало, ловя собой очередные пули последнего из неодарённых, я выхватил пистолет из кармана и выстрелил.

Всё, осталось лишь два одарённых.

Один из них попытался чуть ли не в упор расстрелять меня, но я сократил дистанцию и отвёл его руку в сторону. Вдарил ему коленом и отскочил.

Не пробил. Слишком крепкий покров.

А сзади ещё и последний хочет взять меня на удушающий. Эх, мне б меч, метательных ножей, броню и побольше энергии сейчас! А то с этими энергокрошками я чувствую себя малышом – память о моём прошлом теле Вольного Воителя всё ещё сильна. Будь я сейчас самим собой из той жизни, эти восемь человек умерли бы в мгновенье ока. Мне бы даже шевелиться не пришлось.

Да, тогда энергии во мне было немерено. Вот бы вернуть ту мощь…

Стоп! Но я ведь прямо сейчас могу стать сильнее.

Мысли пронеслись в моей голове со скоростью света. Ещё мгновенье потребовалось, чтобы перегнать в Сосредоточение энергию из Метки, полученную из тел шести убитых – их посмертный выплеск.

Мой покров тут же стал мощнее.

Меня схватили сзади и принялись душить.

Потянув руку, я впился пальцами в черепушку врага, дополнительно усиливая пальцы. Он заорал мне в ухо и, когда его захват начал ослабевать, я перекинул его через плечо.

Он повалил второго.

Я кинулся на них… Добить их на земле не составило труда.

Резко выдохнув, я огляделся.

И тишина! Почти центр города, тут смертоубийства происходят, и хоть бы одна бабка мимо прошла.

Мне нужно было перевести дух. Раз уж выдалась минутка, решил заняться самым главным делом после боя – сбором трофеев.

С британских бойцов контрразведки я взял лишь деньги и два ствола. Пистолеты тех мужиков, которые хотели убить меня в магазине, в магазине я и оставил. Тогда я думал, что, если остановит полиция, наличие пистолетов вызовет много вопросов.

Теперь меня никто не остановит.

Когда из-за угла появились какие-то люди, я уже скрылся в тени деревьев, уходя прочь.

Итак, британские контрразведчики ловят сына членов российской шпионской ячейки. Возможно, в их глазах я обладаю какими-нибудь ценными сведениями. Забавно, ведь мои местные «родители» совершенно не посвящали меня в свои дела.

А ещё они возможно работали на две стороны. На российские спецслужбы, и на того, кто доверил им прятать царевича.

Чёрт возьми, кто же это был? От попыток вспомнить мозги по-прежнему начинали вскипать.

Ладно, вернёмся домой, там разберёмся.

Я быстро растянул энергию и «размыл» её по контурам. Растворившись в мире, я прошёл мимо напряжённых людей, оглядывающуюся по сторонам, и направился дальше. Скоро эти людишки увидят трупы – вот тут веселье и начнётся! Шум, гам, дознаватели и медэксперты! Я такую суматоху по телеку видел.

Ну да фиг с ними, есть более важные вопросы.

Куда идти-то?

Может, вдоль Темзы?

Я прошёл несколько кварталов вдоль реки, периодически активируя своё умение «Раствориться в мире», когда поблизости появлялись люди, а мне не удавалось отсидеться в глубокой тени. Ещё и камеры эти проклятые приходилось избегать.

Хотя у меня было ощущение, что избежать все камеры мне, увы, не удалось.

В один момент я почувствовал, что из-за ближайшего проулка так и тянет направленной на меня жаждой убийства.

До проулка оставалось несколько метров, так что я тут же растворился в мире.

Делать это было всё тяжелее и тяжелее, но умение всё ещё держалось.

Из проулка появилась группа людей в тёмных плащах и начала напряжённо осматриваться по сторонам.

Похоже, я всё-таки где-то спалился на камеру.

Но сейчас камер я вокруг не наблюдал, так что позволил себе подойти к мужикам поближе.

Они негодовали:

– Где этот гад⁈

– Проклятый берсерк! Безумец! Что за ужасную Метку он получил?

– Русские выдрессировали чудовище! Явно готовили теракт!

Слушая мужиков, я улыбался. Тут главное – не заржать. Среди этой группы лишь один одарённый, и он без Метки, так что вряд ли кто-нибудь из них хоть раз сталкивался в бою с настоящим чудовищем.

В моём прошлом мире чудовища просто жили бок о бок с представителями разумных рас и нападали на них.

Тут же чудовища приходят из аномалий.

– Смотри, – один из британцев указал на тележку, рядом с которой стоял мужичок в жёлтом комбинезоне и продавал жареную курицу.

– Проголодался? – хмыкнул другой.

– Идиот, пойдём спросим.

Они направились к тележке, а я пошёл следом, поддерживая умение в рабочем состоянии.

– Эй! Ты по-человечески понимаешь? – грубо обратился единственный одарённый в группе к торгашу.

Вопрос его основывался на том, что мужчина за прилавком имел смуглую кожу, чёрную бороду и волосы. Это явно некоренной житель туманного Альбиона.

– Та! Понимать! – закивал он, заговорив по-английски с жутким акцентом.

– Что-то раньше я тебя тут не видел? – проговорил один из англичан.

– Недавно точка открыт! Документы! Норма!

– Ты араб? – продолжил допрос мужик.

– Арап! Арап! – закивал продавец.

– Не до этого сейчас! – крикнул командир группы и резко сунул мужику под нос какую-то бумагу. – Видел его?

Продавец начал внимательно вглядываться. Я тихо обошёл британцев стороной и встал за плечом лавочника.

Моя фотография! Какой я красивый в школьной форме! Фотка-то из выпускного альбома.

Внезапно продавец откинулся назад, едва не натолкнувшись на меня. Затем вскинул руками и закричал:

– Вител! Вител, благородная лорд! Шайтан этот тут шол! Голава вертел! Страшна смотрел! А на штанах кровь!

Британцы тут же взяли стойку.

– Куда пошёл? Давно⁈

– Туда! Туда пошёл! – закричал продавец, указывая себе за спину. – Недавна пошёл! Мимо прошёл, да как зыркнет! Курица чуть не протухла!

– Понял тебя! Спасибо за содействие, – кивнул одарённый.

– Шеф, может? – один из его людей многозначительно уставился на курицу, от которой по округе расходился приятный аромат.

Они наспех схватили пару готовых боксов и даже не заплатили, кинувшись «за мной следом».

Я же стоял подле мужика, наблюдая эту картину. Моя «невидимость» давила на тело совсем уж сильно, я собирался уже тоже свалить в какой-нибудь тёмный угол и сбросить её, когда услышал чистейшую русскую речь:

– Арап-арап, тьфу на тебя! Я из Кахетии, хер ты британский, – себе под нос пробубнил мужик и осмотрелся. – И человеческий язык понимаю лучше вашего пёсьего. Тьфу! И всё-таки, где же наш Максимка? Пройдёт он здесь, или я зря тут жопу на этом промозглом ветру морожу?

Глава 3

Через пару минут я подошёл к уличному прилавку и, не глядя на продавца, сказал:

– Один бокс с ножками в особой панировке, пожалуйста.

– Пожалуйста, – с улыбкой ответил мужчина, достав горячую курочку из специальной кастрюли, сунул её в картонную коробочку и протянул мне. – Фунт, двадцать с вас.

Принимая коробку левой рукой, я протянул в его сторону правую. Из-под моего рукава торчал пистолетный глушитель.

– О-о-о… гляжу у вас без сдачи, – сказал мужчина, переходя на русский и пытаясь заглянуть мне в глаза.

– Мне нужно в Москву, – проговорил я быстро.

– Соскучились по Родине, мистер Ньюлэйк?

– Не нравится местный промозглый ветер, – отозвался я. – Ну? Это реально?

– Реально. Но сложно, – ответил он спокойно.

– А меня это должно волновать?

Несколько секунд мужчина молчал, а затем усмехнулся и спросил:

– А нас должна волновать ваша жизнь?

– Нет, – пожал я плечами. – Вот только что вы будете делать, если родители мне передали важные данные, которые могут быть очень полезны как бриташкам, так и вашему начальству?

Мужик нахмурился и покачал головой.

– Они вам ничего не передавали, – уверенно произнёс он.

Я улыбнулся так, что он поморщился, а затем сказал:

– Вы не можете этого знать наверняка, уважаемый кахетинец. А я могу случайно оказаться в лапах врага и разболтать ценные сведения.

Он поджал губы, надулся и недовольно покачал головой.

– Так помощи не просят! – изрёк он.

– Я помощи и не прошу. Я беру в долг ваши услуги. Потом отдам.

Несколько секунд он буравил меня взглядом, а затем расхохотался.

– Идёт, чертяка! Давай быстрее свалим отсюда!

Он быстро открыл створки своей тележки и достал из нижнего ящика ещё один жёлтый халат с капюшоном. Без лишних слов кахетинец сунул его мне в руки. Пока я одевался, мужик вытащил ещё и короткую накладную бороду и парик.

Я удивлённо уставился на него.

– Быстрее давай, – торопил он меня, оглядываясь по сторонам. – В этой точке камер нет! А реквизит у нас добротный. В темноте за настоящее сойдёт.

Я не стал спорить и нацепил ещё бороду с волосами. Они были недлинными, под стать моему молодому телу.

– О, отлично! Выглядишь почти как юный бедуин, впервые зашедший в город, – сказал лавочник по-арабски.

Я посмотрел на него с укором. Пусть в зеркало я себя не видел, но мне казалось, я похож на нелегального беженца, которого богатая фаворитка-вдова сводила к модному брадобрею.

– Да не криви ты рожу, – продолжил кахетинец всё так же по-арабски. – Не понимаешь, просто молчи!

И уставился на меня с любопытством, мол, как я отреагирую.

Из-за угла вышли трое парней, кахетинец стоял к ним полубоком и не заметил.

– Шайтан дери тебя, дядя! – воскликнул я на том же языке. – Опять у тебя вся курица сгорела⁈ Молодых британских франтов чем кормить будешь? Козьим дерьмом?

Он округлил глаза, а затем одобрительно кивнул и выдал на арабском длинную серию витиеватых ругательств.

Пареньки прошли мимо, насмехаясь и тихо обзывая нас обезьянами.

– Отлично, парень, – кивнул кахетинец, – ты лучше, чем я думал. Идём.

Когда я решил идти за этим странным кахетинцем, я испытывал лёгкие сомнения. Да чего уж там, я, Вольный Воитель, считал всё происходящее той ещё авантюрой. Но вот ведь какое дело, Вольные Воители порой не прочь ввязаться в авантюры. Такие, как я – люди весёлые, мы любим и умеет отдыхать – веселиться, отключая мозг. В таком состоянии мы можем взяться и за серьёзное дело и положиться на импровизацию…

Если только полностью уверены в своих силах, а серьёзное дело представляется весёлой прогулкой.

В иных же случаях – во время сложных заданий, Вольные Воители уделяют огромное внимание подготовке. Выходят на дело с холодной головой и пластом собранной информации.

Сейчас мне приходится импровизировать…

Уверен ли я в своих силах? Ну, по крайней мере, сейчас я могу дать отдохнуть своему Сосредоточению и энергетическим контурам. Всё-таки долго прятаться, растворившись в мире, непросто и утомительно. А мне нужно свалить из Лондона до восхода Солнца.

А ведь уже начинает светать.

Я заметил двух полицейских, мы с кахетинцем как раз в этот момент обсуждали несуществующую бабушку Алифу. Разумеется, на арабском. Он понял, что я могу довольно непринуждённо поддерживать его импровизацию, чем и пользовался по полной программе.

Полицейские покосились на нас.

Поймав их взгляд, я громко цыкнул на кахетинца и принялся кивать стражам порядка, мол, простите-извините. Мой временный союзник присоединился, и вот мы уже походим на двух бородатых болванчиков.

– Вот-вот, не шумите! А то ишь, понаехали! – выругался один из полицейских.

Мы дождались, когда пешеходный светофор загорится зелёным и законопослушным образом перешли дорогу. Срезали путь через сквер и оказались возле небольшого микроавтобуса бежевого цвета.

Кахетинец открыл задние двери, я помог ему засунуть внутрь тележку, а затем погрузились и мы оба.

Внутри сидел мужчина лет сорока с неприметным лицом и женщина со светлым каре. За рулём расположился высокий бритоголовый хмырь.

– Ну наконец-то! – крикнул хмырь. – Погнали.

Микроавтобус плавно тронулся с места.

Трое человек внимательно разглядывали меня. Первой, как ни странно, не выдержала женщина:

– Нам очень жаль, Максим, что всё так случилось, – сказала она, и в её голосе я в самом деле расслышал нотки искреннего сочувствия.

– Мои родители мертвы? – коротко спросил я.

Женщина посмотрела на неприметного мужика, и тот ответил:

– Мы хотим верить, что нет. По крайней мере, мы подтвердили смерть четырёх агентов и пленение ещё пятерых. Но твоих родителей нет ни в том, ни в другом списке. Пока они считаются пропавшими без вести.

– Понял, – ответил я с болью в голосе и отвернулся. Не то, что бы я прям сильно переживал за «родителей»… Но помять подсказывала, что они хорошо относились ко мне. Хоть я и был их работой, работу они выполняли на совесть.

Если этим двоим удалось улизнуть, я искренне за них порадуюсь.

Прежде чем на меня успели вылить очередную порцию утешений, я спросил, как к кому обращаться и каков наш план.

А план был прост. Я хотел в Москву? Меня доставят в Москву. И судя по всему, доставили бы даже, если б я не просил.

Единственная загвоздка – куча пересадок.

Ну и из Англии бы убраться побыстрее.

Первый раз мы сменили машину в рабочем районе Лондона. К этому времени Хельга (так представилась женщина) поменяла мне и Зурабу – кахетинцу, внешность. В арсенале женщины имелось куча средств косметики, накладные волосы, бороды, усы, и линзы разных цветов.

Второй раз машину сменили в тридцати километрах от Лондона. К этому моменту у нас ещё и «начальник» сменился – тот мужик с незапоминающейся внешностью, который представился Андреем, остался в старой машине.

Вместо него к нам присоединился весёлый лысый дед.

А спустя ещё три часа машина вновь поменялась.

К этому моменту полностью сменился и внешний вид нашей команды.

Я смотрел в зеркало – у меня были голубые, из-за линз, глаза, пшеничные волосы и пшеничные же накладные усики. А сам я был облачён в безразмерную рубаху с цветами, широкие оранжевые штаны и жёлтые перчатки. Последний атрибут прекрасно скрывал Метку.

В одежду с цветами облачились и остальные члены группы. Сейчас с нами было уже две девушки, Зураб, дед Макар и длинный хмырь по имени Дима. Так вот, даже хмырь сейчас улыбался и делал это очень натурально.

– Вам бы, млять, в театре играть, – проворчал я, глядя на эту труппу и раскрашенный старенький микроавтобус от концерна ВАГ. Разумеется, на микроавтобусе было нарисованы цветы и солнце.

– А что тебе не нравится, цветочный брат из грустной Германии? – проговорил Зураб и расплылся в дурацкой улыбке. – Всё, что тебе нужно – это любовь. Цветочных людей не прессуют.

Да, вся наша группа сейчас изображала каких-то улыбчивых дегенератов из довольно популярного в Европе течения: «Цветочного братства». Идеи у этих ребят отчасти неплохи – как Вольный Воитель я поддерживаю возлияния и свободную любовь мужчины и женщин… Но всё же, если такой отдых занимает лишь часть твоей жизни, а не всю жизнь. К тому же отказываться от применения силы? Это уж точно не по мне.

Но такая маскировка нам в самом деле пойдёт на пользу. Цветочных братьев в самом деле не трогают власти и аристократы той же Британии или уж тем более Франции. А всё потому, что это течение создал брат нынешнего Французского короля, странный молодящийся мужик с не менее странным, по моему скромному мнению, именем для мужика. Зовут его принц Эммануэль.

Под личиной «цветочных братьев» мы и провели остаток дня. Мы не ехали в пункт нашего назначения – город Фолкстон, напрямик, а нарезали круги. Иногда выходили пофоткаться в знаковых туристических местах. Пару раз были на заправках – прикупили еды. Я взял себе небольшую сумку да сменное бельё, плюс футболку, штаны – мало ли, вдруг придётся экстренно менять образ и валить от своих сопровождающих.

Благо карманные деньги у меня имелись – за что отдельное спасибо тем британским контрразведчикам, которые хотели меня убить.

Мы с моими временными спутниками неплохо изображали «цветочных братьев» на людях, а вот в машине могли говорить без поддержания своих ролей.

– Послушай, Максим, а это правда, что ты убил нескольких британцев? – спросил у меня дед Макар.

– Да. Пришлось защищаться, – ответил я ровно. Начальство ведь их всё равно всё знает. Да и мои спутники, как мне кажется, тоже.

– Удивительно, – пробормотал дед. – Говорят, Метка меняет людей…

– А мне больше нравится версия, что Метка помогает людям обрести себя и стать истинными, – вставил свои пять копеек Зураб.

Дед и дамы недобро посмотрели на него. Ни у кого из них не было Метки. Ведь тайным агентам затеряться в чужой стране без Метки гораздо проще.

– Ты хочешь сказать, нам с вами никогда не обрести себя истинных? Раз мы без Метки? – фыркнула на его слова Хельга.

– Давайте не будем, – на правах старшего прервал зарождающийся спор дед Макар и, повернувшись ко мне, с улыбкой спросил: – Максим, а что у тебя за Метка? Если не секрет.

Так как мне всё равно придётся официально подтверждать Метку и, скорее всего, делать я это буду с помощью начальства моих временных товарищей, я решил, что смысла скрывать нет. Но главное, мне было любопытно увидеть их реакцию.

– Метка Охотника, – произнёс я серьёзно.

Четыре пары удивлённых глаз уставились на меня. А затем люди переглянулись.

– Охотника? – переспросила Хельга.

– Это… – пробормотал старик. – Никогда о таких не слышал. Она хоть полезная?

– А чего ей быть бесполезной? – показательно нахмурился я.

– Ну так… – старик ещё раз переглянулся со всеми и проговорил: – Охотники-то… Члены охотничьих клубов, верно? Аристократы, скучающие, которые и могут разве что отожравшуюся дичь да зверьё непуганое отстреливать.

Я поморщился, не пытаясь даже скрыть своего негодования.

Вот бы в моём мире услышали этот бред… Вот бы там поржали от души! А затем бы дали в рожу тому, кто назвал бы бесполезного ленивого аристократа охотником.

Стало быть, мои обрывочные воспоминания о жизни в России и знание русского языка не обманули меня. Я был прав.

В моём прошлом мире можно было по-разному использовать слово «охотник»:

Охотник, добывающий пищу, чтобы прокормить семью или целую деревню.

Охотник за головами.

Охотник на чудовищ.

Здесь нет такого! Точнее, понятия есть, но слова используются иные. В первом случае – «добытчик». Во втором, вероятно, просто «наёмник». В третьем же… В Российской империи тех, кто бьётся с тварями из аномалий, гордо именуют «стражами».

И для них охотник – это в самом деле ленивый и даже трусливый аристократ из охотничьего клуба.

Любопытно, на что в итоге будет способна моя Метка Охотника? Что в неё вкладывает здешнее мироздание?

Хотя мне плевать. Главное, что в неё вкладываю я. А вкладывать я в неё буду энергию поверженных врагов и чудовищ, дабы извлечь из неё силу.

– Эй, Максим, ты чего так страшно улыбаешься? – удивлённо пробормотал дед Макар.

– Ты, главное, такую рожу не строй, когда выйдем из машины, – взволнованно проговорил Зураб. – Цветочному брату такое непозволительно!

– Простите, устал. Позвольте, немного отдохну.

И не дожидаясь их ответа, я пересел на дальнее сидение, выпрямил спину и прикрыл глаза.

Гораздо эффективнее медитировать в позе Лотоса – так эта поза называлась и в моём прежнем мире, так она называется и здесь. Однако это необязательное условие.

Но вот кулаки приложить друг к другу на уровне груди стоит. Чтобы Метка оказалась ближе к Сосредоточению. Затем нужно почувствовать энергию внутри себя, и…

Меня будто выкинуло из собственного тела. Я словоно воспарил над ним и сейчас видел лишь его энергетический слепок. Он походил на обычный силуэт, даже сидел точно так же, как я сейчас. Вот только внутри этого силуэта были видны замысловатые, но хиленькие энергетические контуры, Сосредоточение и Метка.

Я сосредоточил взгляд на своей проекции, будто желая узнать о ней побольше.

В голове тут же одна за другой появились мысли-осознания:

Имеется нераспределённая энергия.

Умения можно улучшить.

Метку можно улучшить.

Сосредоточение можно увеличить.

Внимание! В Сосредоточении неизвестная сущность.

Внимание! Вы прокляты Пространством и Временем.

Удобно работает местное мироздание. Всё так структурировано выдаёт. Интересно, это у всех так? Почему-то мне кажется, что нет.

Я не сомневаюсь в том, что моя Метка функционирует не так, как у большинства других «отмеченных». Хотя бы потому, что я получал её в два этапа. И получал непосредственно на Местах Силы.

Ну да ладно, это не важно. Сейчас гораздо любопытнее мой внутренний гость и проклятье. Я совершенно не сомневаюсь в том, что они связаны между собой. Ведь своё Проклятье я получил, когда прикончил Матриарха пушистых огненных драконов. С таким мощным проклятьем я никогда не сталкивался раньше. Оно просто вырвало мою душу из тела и закинуло в другой мир!

И даже сейчас на мне отпечаток этого проклятья. Вот и что с ним делать?

Проклятье будто бы рассеяно по всему моему энергетическому слепку. А что, если собрать его?

Хм, тяжело, но получается…

Я смог вытянуть проклятье из самого себя!

А теперь нанесём то, что вытянули, на контур так же, как нанесены мои умения. Некое подобие рун.

Получилось!

Ну-ка, вольём немножко энергии…

Сгенерирован внеклассовый комплекс умений «Проклятье Пространства и Времени».

Я расплылся в довольной улыбке. Не физически – улыбался я всем своим естеством. Хотя я не удивлюсь, если сейчас в старенькой ВАГе лыбится и моя медитирующая тушка.

Так, у меня остались крохи нераспределённой энергии. Попробовать, что ли, заглянуть к своему гостю, нагло поселившемуся в моём Сосредоточении? Поздороваться да обсудить наше дальнейшее сотрудничество и сожительство?

* * *

В течение дня мне удалось несколько раз подремать в микроавтобусе. А потом я задремал сразу после медитации, не приходя в себя. Так что, когда наш транспорт поздно вечером съехал с дороги и остановился рядом с фурами на огромной площадке для ночёвки автомобилей, я спать не хотел.

Так что, когда мы перекусили, я сказал своим спутникам, что пройдусь по округе.

На меня хмуро посмотрели все члены команды.

– Не нужно напоминать про осторожность и про то, что нам с утра ехать на вокзал, – быстро сказал я, предвосхищая возражения.

Дед Макар цокнул и, покачав головой, произнёс:

– Пожалуйста, далеко не уходи.

– Да куда тут уйдёшь, – усмехнулся я. – Тут парковочный пятак, считай, посреди трассы.

Из удобств в округе был лишь круглосуточный душ-туалет, в котором можно было приобрести снеки, пиво, газеты и паршивый (по словам Зураба) кофе.

Оказавшись на улице, я, задрав голову, уставился в ночное небо. Созвездия кардинально отличались от тех, что были мне привычны. Но одновременно они мне были хорошо знакомы. Всё не могу привыкнуть к этому чувству. Воспоминания о восемнадцати годах, прожитых в этом мире, мои. Определённо. Но пока мне приходится пусть и на секунду, но напрягать мозги, чтобы к ним обратиться.

– You’ll never walk alone!!! – послышались пьяные мужицкие голоса из кабины припаркованного неподалёку тяжеловоза. Похоже, водители решили выпить перед сном, после тяжёлого дня в дороге.

Молодчики! Так и надо! Так и…

Внезапно я всем телом ощутил напряжение.

А в следующий миг ко мне пришло очень размытое понимание того, что меня кто-то хочет убить. Я хорошо знакомом со своей индивидуальной способностью. И эта размытость может значить лишь одно.