Текст книги ""Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

Соавторы: Мария Боталова,Рафаэль Дамиров,Элиан Тарс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 86 (всего у книги 351 страниц)

Ощущение идёт сзади. Похоже, кто-то едет за нами по этой же междугородней трассе. Пока не приближается, просто преследует – расстояние между нами не меняется.

Стараясь не выдать свои сенсорные способности Лизе и Игорю, я потянулся и зевнул, лениво оборачиваясь.

– Уже проснулся? – поинтересовался наш бодрый водитель.

– Ага, – ещё раз зевнув, отозвался я, глядя в тонированное заднее стекло Мерседеса.

Что ж, кто-то явно не умеет сдаваться.

За нами ехали три одинаковых микроавтобуса. И у первого из них была свежая вмятина на капоте. Будто какого-то неудачника били рожей об этот капот.

Удобно разместившись на своём сиденье, я ненадолго задумался. Если проигнорировать гадов, они ведь нападут. Тогда мы начнём с ними драться, порвём их туши на кровавые ошмётки, а затем приедет полиция и начнут задавать тупые вопросы в духе: а кто это сделал? А зачем? А где нога от того мужика и рука от этого?

В лучшем случае мы опоздаем на самолёт.

В худшем…

Не будем об этом.

Если я сейчас сообщу товарищам о преследователях – дам ОКЖ ещё больше информации о себе любимом. Тоже не хочется так поступать лишний раз.

Ждать, пока Игорь сам заметит преследователей? Ха, мы едем по трассе с хорошей скоростью. Не гоним, но и не ползём. То есть вполне логично, что микроавтобусы не пытаются обойти наш Мерс. В такой ситуации, когда едешь по трассе, видеть в зеркало заднего вида одну и ту же тачку долгое время – норма, как я думаю.

А значит, придётся…

Мне потребовалось огромных усилий, чтобы сдержать хищную улыбку. Как-то так вышло, что этот момент я долго откладывал, но теперь точно пора.

Я мысленно потянулся к своему Сосредоточению. Но не стал раскручивать энергию, чтобы активировать покров, а нашёл своего сожителя. Точнее, сожительницу. Отдельный энергетический сгусток, прилипший к Сосредоточению.

Постучался в этот сгусток и мысленно проговорил:

«Сова, открывай, медведь пришёл».

В ответ лишь молчание. Я ещё сильнее собрался с мыслями и ментально крикнул!

А в ответ тишина.

Ага… но я ведь чувствую, что ты, сучка, прекрасно меня слышишь.

«Если будешь меня игнорировать, оставлю без еды, – я постарался оформить эту мысль предельно твёрдо. – Я не шучу. Ты просила энергетической подпитки для развития, я потратил на тебя энергию из Метки. А кроме того, улучшил твоё взаимодействие с моим Сосредоточением, чтобы ты получала больше энергии для жизни. Но я могу всё это оборвать. Оставить тебя голодной. Без подпитки моими энергиями ты снова сдохнешь».

В ответ мне транслировали явное недовольство.

«Не нравится? Ну а что поделать? Не всегда всё происходит так, как тебе нравится. А теперь, если хочешь и дальше кушать да развиваться, иди и избавься от наших преследователей».

Я мысленно показал ей всё, что нужно сделать.

И что же я получил в ответ? Эта жадная сучка запросила с меня всю энергию, которую впитает моя Метка, когда мы прикончим преследователей.

«Так-то я не просил тебя всех пускать под нож», – заметил я.

Она попыталась изобразить эмоцию «тебя убивают с особой жёсткостью, твои кишки наматывают на палочку и запекают на огромном костре». Получилось у неё так себе. Но я понял, что сожительница ссылается на моё ощущение жажды крови. Мол, враги не собираются вступать с тобой в переговоры.

«Логично. Но я запрещаю тебе убивать кого-либо специально. И да. На будущее. Всё добытую тобой энергию делим пополам».

Она задумалась. Я тоже.

Жалеть преследующих нас идиотов я не собираюсь. Пытаться обойтись с ними помягче тоже. Но выкашивать каждого и догонять разбегающихся? Мне некогда, в Москву хочу. А вот для моей сожительницы сейчас может сложиться отличная тренировка. Пусть подумает, как правильно выполнить поручение.

Да и вообще, ей нужно понять, что не всех и не всегда нужно убивать. Кого-то можно лишь унизить словами, кого-то оставить без штанов и последней копейки. Я понимаю, что в голове моей энергетической сожительницы всё это выглядит как чушь собачья. В духе: вы, людишки, всё всегда усложняете. И я, в общем-то, с ней согласен.

А потому пусть страдает и учится жить в человеческом обществе. Будет ей это искуплением за грехи прошлого.

Я почувствовал эмоцию «недовольное согласие». Как раз в тот момент, когда сзади начала приближаться жажда моей крови. Враг решил действовать?

«Иди», – скомандовал я, чувствуя, как из меня выходит сгусток энергии.

Вот ведь жадная сучка! Она для выхода здорово подчистила моё Сосредоточение! Алё, куда тебе так много? Ты что с королём троллей там биться решила, что ли?

Несмотря на бурю эмоций внутри, внешне я казался совершенно невозмутимым. Лениво повернулся, чтобы видеть приближающийся микроавтобус с помятым капотом.

Забавно, свою питомицу я не вижу. Даже если напрягу рецепторы, максимум, что смогу разглядеть лёгкую рябь пространства.

Не наела ещё энергии эта дурында для того, чтобы стать видимой.

Ха! И её пламя тоже не сразу стало заметным.

Лишь в тот момент, когда огненный поток соприкоснулся с радиаторной решёткой микроавтобуса, оно стало видимым.

Вот тогда да. На миг вспыхнуло так, что огненная стена загородила от моих глаз машину врага. Через миг послышался визг тормозов, микроавтобус завернул в сторону – похоже, водитель попытался обрулить преграду…

Громыхнуло хорошенько. Уж не знаю, куда там моя зверюга так удачно умудрилась попасть.

Первый микроавтобус завалился набок. Второй в него врезался, а третий, пытаясь всё это объехать, улетел в кювет.

– Игорь, мы должны помочь, тормози! – крикнула Лиза, обернувшаяся на шум и уже во все глаза смотревшая на развернувшееся позади нас веселье.

– Не тормози. Опоздаем, – проговорил я ровно.

Лиза обожгла меня пылающим взглядом, а я молча указал ей на рыжую бабу в чёрном комбинезоне, которая сейчас на карачках вылезала из перевёрнутого микроавтобуса и мотала головой.

– Да, Игорь, – тут же взяла себя в руки Лиза, узнав рыжую. – Останавливаться не стоит. Тут и без нас помогут.

И посмотрела на меня как-то иначе. Заинтересовано? С любопытством? Хотя, если подумать, нечто подобное и так мелькало в её взгляде всё это время.

* * *

Больше никаких эксцессов по дороге в аэропорт не случилось. Когда моя невидимая зверюшка вернулась обратно, вместе с ней ко мне вернулась и позаимствованная ей энергия, пусть и не в полном объёме.

Можно сказать, что энергия у меня двух типов. Одна находится в Сосредоточении, если её тратишь, она постепенно восстанавливается до определённой границы. И развиваясь, я повышаю эту границу, а значит, и объём доступной мне для сражений энергии.

Другой тип энергии – та, которую поглощает Метка, когда я убиваю врага. Эту энергию я трачу на развитие своего Сосредоточения, умений, зверюги. Этакий аналог очков опыта в видеоиграх.

Сейчас зверюга случайно убила двоих. Аварию уже видно не было, когда мне в Метку прилетела сначала одна порция энергии, а затем и вторая – то есть враги умерли не сразу, мы от них уже далеко отъехали, но Мироздание засчитало мне их убийство.

Как и обещал, пришлось делиться со зверюгой. Она порадовалась.

Глупая. Не понимает, что теперь я выведу её на самообеспечение? И в дальнейшем просто не буду давать из Метки ту энергию, которую добываю своими собственными руками.

А вот она мне ещё половину добытой энергии отдавать будет.

В аэропорт тоже всё прошло гладко. Меня даже не заставили показывать сумку из-за банки с «громадной маринованной сливой», ну а если точнее с сердцем огненной гончей замоченном в её же крови. А всё потому, что с сердечком произошло странное… Но не об этом сейчас.

– Фух… скоро взлетим, – выдохнула Лиза, улыбаясь, когда мы заняли свои места в салоне самолёта.

– Ага, наконец-то отправляемся в наше путешествие в Москву, – улыбнулся я.

– Да. Отправляемся! Полетим, – быстро проговорила она.

И замолчала. Не убирая улыбки с лица, девушка повернулась к иллюминатору.

Странная она какая-то… Задеревенела, что ли? Чего бы это?

Люди продолжали занимать свои места, и вот стюардессы уже проводят инструктаж. Ещё до начала инструктажа Лиза начала застёгивать ремень безопасности. Её руки подрагивали, хотя она всем своим видом пыталась демонстрировать спокойствие.

А когда самолёт тронулся с места, внутри Лизы скакнула энергия. Девушка до белых пальцев вцепилась в подлокотник.

Эм, вон оно что. В моём прошлом мире самолётов не было, я сразу не сообразил. Особо богатые и одновременно с этим сильные люди для полётов использовали животных и монстров. Помню, наш благовоспитанный Лютик Вертихвост жутко матерился, прямо как портовый грузчик, всякий раз когда ему приходилось седлать молодого дракона или грифона.

Я положил ладонь на ручку Лизы. Девушка вздрогнула и посмотрела на меня с благодарностью.

Второй рукой я начал гладить её бедро, тихо приговаривая:

– Всё в порядке, милая… Я рядом… ничего страшного не случится…

Она улыбалась. Была похожа на испуганную кошку. Хех, и это капитан ОКЖ? И это могучий одарённый с сильной Меткой?

В самом деле милашка.

Я продолжал говорить, а она успокаивалась. В итоге мы как-то и не заметили, как взлетел самолёт. Лиза успокоилась настолько, что с укором принялась пялиться на мою руку, которой я поглаживал её ножку.

Вот что воспитание с девушками делает, а? Тебе же нравится, алё⁈ У тебя сейчас один глаз и кричит: «Руку убери, сука», но второй орёт: «Если перестанешь гладить, я тебя сгною».

В общем, я решил не расшатывать психику бедной девушки, всё равно до логического завершения эти поглаживания сейчас мне довести не удастся.

Однако вторую руку, ту, которая лежала на её ладошке, я убирать не стал. Я чувствовал, что девушка может вновь впасть в панику. Вон, на сиденье через ряд вспотевший мужик раскачивается взад-вперёд и молится, перебирая в руках чётки.

– Девушка, а можно нам плед? И воды? – улыбнувшись стюардессе, попросил я.

Все принесли быстро, и я укрыл удивлённую Лизу и протянул ей стакан.

– Спасибо, – проговорила она.

– Всегда пожалуйста, – отозвался я, откинувшись на спинку кресла. Вскоре я начал засыпать. Но, прежде чем уснул окончательно, почувствовал, как мне на плечо легла прекрасная головушка моей «однодневной жены». Смогла-таки расслабиться.

Молодец.

Ну а потом мы долетели до Москвы, и наш самолёт приземлился в аэропорту графского рода Шереметевых.

Наконец-то я в России! Встречай меня, могучая империя!

Принц вернулся домой.

Глава 9

Лорд Джордж Вильерс, более известный как герцог Бекингем, тайно прибыл во Францию под личиной бедного английского дворянина. Были у герцога в Париже дела как государственного, так и личного толка.

Добирался он, как и в предыдущие подобные поездки, на поезде через тоннель под Ла-Маншем.

И в этот раз поездочка выдалась… сонной. Правда, после сна от усыпляющего газа герцогу уже было сложно уснуть. Стресс давил на него. А герцог, как любая птица высокого полёта, ненавидел, когда на него кто-то или что-то давит.

Да и работы прибавилось, что тоже не способствовало хорошему сну.

Нужно было найти предателя! Кто-то из ближнего круга слил террористам «Ордена Разочарования» информацию о тайных передвижениях герцога. Герцог не сомневался, что на поезд напали, чтобы убить его. А всех остальных пассажиров убили бы, чтобы замести следы.

И сейчас, сидя в кабинете в своих съёмных парижских апартаментах, герцог рисовал на листе А4 схемы, пытаясь вычислить предателя.

– Мало данных, – вздохнул он и откинулся на спинку стула. Переведя взгляд, он зацепился за листок с надписью:

«Наградить».

Герцог считал себя человеком чести и всегда старался по чести относиться к тем, кто поступает по чести. Благодаря действиям некоторых людей, он смог пережить нападение террористов. И пусть не от своего имени, пусть анонимно или полутайно, он должен отблагодарить помощников.

Взяв листок, герцог впился в него взглядом. На листке было написано лишь три имени с краткой информацией. Первым, что логично, шёл мелкий французский дворянин, вступивший в бой с террористами. Тот, кто, по официальной версии, и отбил нападение. Ему уже упала на счёт солидная сумма, а на руки – редкий артефакт.

Второй была девушка-проводница, которая смогла перезапустить систему вентиляции в поезде. Похоже, произошедшее напрочь отбило у девушки желание служить на железных дорогах, ибо после нападения она внезапно возжелала стать актрисой. Так что с ней всё просто, герцог уже успел договориться со своим другом, и едва девица попробует поступить в любое захудалое училище, то есть засветится перед приёмной комиссией, ей тут же придёт приглашение на обучение в Высшую Парижскую Академию Искусств. Бесплатно, с повышенной стипендией и люксовой комнатой в пансионате при Академии. Подучится, а дальше роли у лучших режиссёров и блистательная карьера.

С этими двумя ясно.

Куда любопытнее третий. Который официально ничего не сделал. Но… Какой-то он странный. У герцога имелись подозрения, что именно он обезвредил противника. Вот только французским спецслужбам то ли не хватило опыта, то ли личного состава в нужном месте, то ли просто мозгов – они проморгали парня. Он исчез, как и вся его группа. Эти цветочные ребятки пропали, будто их и не было.

В дверь постучали. Герцог разрешил войти и перед ним появился его «походный слуга».

– Ваша Милость, – апартаменты были предварительно проверены на устройства слежения, так что слуга говорил открыто, – поступила новая информация о мистере Норхлойлере.

– Как раз о нём и думал, – хмыкнул герцог. – Нашли?

– Прошу прощения, Ваша Милость. Нет. Однако наши аналитики приходят к неутешительным выводам…

«Походный слуга» проводил не так много времени с герцогом, как официальный камердинер Бекингема, так что не знал, насколько сильно герцог терпеть не может подобные паузы.

– Ну же? – поторопил его Джордж Вильерс. – Говори как есть. Не тяни!

– Да, прошу прощения Ваша Милость. В общем, есть подозрения, что мистер Норхлойлер это не кто иной, как Макс Ньюлэйк, сын четы Ньюлэйк, которые…

– Ячейка Парфёнова! Русские шпионы! – быстро понял, о ком идёт речь, герцог. Бэкингем являлся главой Британского МИДа, а стало быть, о подобных делах знал лучше многих. – Ньюлейки… из ячейки Парфёнова… Мы не поймали их. Но сын был отдельно от них и покрошил кучу народа, верно? Если он и есть мистер Норхлойлер, тогда я не сомневаюсь, что и террористов в поезде перебил он. Какую страшную Метку получил этот юноша…

Задумавшись, герцог громко усмехнулся и произнёс:

– А если бы решили накрыть эту ячейку чуть позже, Макс Ньюлэйк оформил бы свою могучую Метку в нашей стране. Даже если бы он потом сбежал, мы бы получили ценные сведения.

Герцог поднял взгляд на слугу и быстро спросил:

– Что-нибудь ещё? Полагаю, если он в самом деле из русских, то и вытаскивали его русские. Неважно, участвовал ли парень в убийстве террористов, или же просто их группа оказалась в поезде случайно – теперь они будут вынуждены принять меры. Будут ещё более осторожны. Вряд ли наши агенты смогут их быстро вычислить.

– Точно такой же вывод и сделали наши спецслужбы, – кивнул слуга. – Также они считают, что в ближайшее время юноша уже будет в России. Тех, кто связан с ячейкой Парфёнова, но смог вернуться в Россию, было решено пока не трогать. Слишком затратно. Кроме того, опасно ещё сильнее обострять тайный конфликт с Россией. Иначе он может стать явным. Но юноша… Может быть, у вас будут иные пожелания, Ваша Милость?

– Будут, – хмыкнул герцог. – Если я в самом деле обязан ему жизнью, я это так не оставлю. Правда, он страшный враг нашей Родины. Это я тоже просто так оставить не могу. Я попробую поговорить с Его Величеством, когда вернусь в Лондон. Может, всё-таки удастся усилить наше присутствие в этой медвежьей империи как-нибудь ещё более мягко? В любом случае, продолжай собирать информацию. Если что-то станет о нём известно – сразу мне.

* * *

Наши вещи мы оставили в камере хранения в аэропорту. Когда замок дверцы нашего ящика защёлкнулся, на небольшом электронном мониторе высветился код. Нам предлагали его сфотать или записать. Как я понял, коды генерируются рандомно. Если передать его помощнику или слуге – другой человек сможет забрать твои вещи.

Наш код я запомнил, а Лиза сфотала.

Ну а затем мы направились к парковке для такси.

У нас с Лизой был план, и мы его придерживались. Весь день мы будем изображаться из себя счастливую парочку молодожёнов, которым не терпится посмотреть главные достопримечательности столицы самой огромной империи земного шара. Это на случай, если за нами следят.

А затем, ближе к вечеру, нам помогут сбросить хвосты и доставят в ОКЖ.

– Дорогой, спасибо тебе за… заботу в самолёте, – произнесла по-французски Лиза, когда мы плюхнулись на заднее сиденье такси.

Это она меня сейчас искренне благодарит?

– Не за что, – улыбнулся я. – У многих людей, даже самых сильных, есть страхи. В этом нет ничего зазорного. И, опять же, нормально, когда ты помогаешь преодолеть страх близкому.

Она внимательно посмотрела на меня, чуть прищурив свои красивые глаза, а затем спросила:

– А какие у тебя страхи?

Я напоказ задумался, а затем признался:

– Есть у меня опасения, что не в каждом ресторане меня будет ждать вкусная еда. Что могут кофе подать пережжённый… Или что-нибудь чересчур жирное на пальмовом масле, – я с серьёзным лицом задрал нос.

Пусть думает, что я шучу, чтобы разрядить атмосферу.

Но, если подумать, вышеперечисленное меня и в самом деле немного пугает.

Лиза прыснула со смеху, прикрыв ротик ладошкой.

– Дорогой, ты такой бесстрашный! – воскликнула она, а затем посерьёзнела. – А я… я видела кое-что неприятное. Я тебе не рассказывала, но в детстве, когда я летела на самолёте с отцом, на наш самолёт напал летающий монстр. Мы чудом выжили… Пилот проявил потрясающее мастерство и смог посадить самолёт, у которого уже турбины дымились. Собственно с тех пор, я и…

Она поджала губы, поморщилась, а затем, улыбнулась и развела руками. Она всё ещё была в образе, потому даже в такси, даже на другом языке не выдала деталей.

– Кошмар, – проговорил я, приобняв её за плечи.

– О нет, тот монстр был посильнее Кошмара, – улыбнулась она, имея в виду систему ранжирования монстров аномалий по их силам. Всего здесь знают семь рангов от меньшего к большему. Так вот «Кошмар» – это третий ранг.

Я хотел ей сказать, что бояться летать на самолёте – это всё равно, что бояться ездить в машине. Монстры могут появиться в любом месте. Притом, насколько мне известно, на земле гораздо чаще. Летающие твари, как правило, сильные и более редкие. К тому же, авиакомпании прокладывают маршруты так, чтобы с ними не пересечься, и облетают скопления.

Но дерьмо случается.

Однако говорить ничего подобного я не стал. У меня уже родились другие слова для Лизы, как с водительского места послышалось едва различимое бурчание:

– Грёбанные лягушатники. Понаехали тут. Сидели бы в своём болоте, жрали бы жаб. Ещё потрахайтесь тут у меня, млять, на заднем сидении!

– А вы подглядывать не будете? – спросил я на русском, добавил лёгкий французский акцент.

Водила осёкся. Через зеркало заднего вида я видел, как забегали его глазки.

– Простите… не знал, что вы понимаете по-нашему, – наконец-то проговорил он.

– А если не понимаю, то можно меня оскорблять? В самом деле? Давайте и я вам что-нибудь скажу.

Я выдал матерную тираду на французском, в которой главными действующими лицами были осьминог, угорь и собака нашего таксиста.

Лиза прыснула со смеху. Я аж удивился, покосившись на неё. Смех был искренним. Блин… а я ещё не хотел при ней выражаться.

– Понял я, – пробурчал таксист. – Ещё раз прошу прощения.

– Да нихера ты не понял, – прервал его я, – так что скажу по-русски. Будешь оскорблять своих пассажиров, у тебя каждый день масло в двигателе будет кончаться.

Ничего более страшного для таксиста я не придумал, но его вроде пробрало. Начал улыбаться и вежливо рассказывать нам о тех местах, которые мы проезжали.

В итоге я ему даже чаевые оставил, а он пожелал нам с Лизой долгих лет счастливой жизни и здоровых детишек.

Простившись с таксистом, мы прошествовали к Московскому Кремлю. Я замер, увидев издали его величественные башни, красные стены и полную людей Красную площадь.

Лиза же, изображая счастливую туристку, поспешила нащёлкать фото.

А затем принялась восторженно рассказывать мне, что вокруг Москвы и её Кремля объединилось Русское Царство. А затем Пётр I создал Петроград и перенёс туда столицу. И практически триста пятьдесят лет столица была там, на берегу Невы. Но затем император Александр IV заявил, что устал от холодного климата и постоянного дождя, и вернул столицу в Москву.

Хотя лично мне нравится другая версия. В пятидесятых-шестидесятых буйствовали северные аномалии. Одна из точек постоянных аномалий в тех местах располагается довольно близко к Питеру. Вот и решили перенести столицу безопасности ради

Тогда же начали готовить «запасные столицы» – отстраивать и развивать Новосибирск, Краснодар, Иркутск. Но с тех пор больше столицы не меняли. Мой прадед Александр IV может и был готов перебраться в эти города, но вот его наследник, император Павел II, и уж тем паче мой папаша Константин I отказываться от московского комфорта не стали.

Сейчас в Московском Кремле имелось три кольца стен. Обычных посетителей за денежку малую пускали погулять лишь между внешним и срединным кольцом. Хоть они и называются «кольцами», форма этих колец ни разу не правильная. Просто когда императорская семья вернулась на ПМЖ в Москву, Кремль начали перекраивать. Сейчас за внутренним кольцом располагаются хоромы императорского рода и личный храм. Во втором кольце – административные здания и ещё два храма. А в третьем (внешнем) – три храма, музеи, две арены и просторная площадь.

Собственно, по музеям мы с Лизой и гуляли. Мне было любопытно посетить огромный зал, посвящённый оружию. Глядя на все эти экспонаты, я думал, что большую их часть можно использовать и сейчас. Но вот, например, отлично сохранившаяся казацкая шашка восемнадцатого века, которую я разглядывал аж пару минут, вряд ли бы выдержала долгий бой против монстра аномалии. А если переборщить с вливаемой в неё энергией, она точно развалится. В моём прошлом мире сильные воины бы и вовсе посмотрели на это красивое оружие, как на дерьмо.

А почему? Здесь ведь ей, шашкой, судя по описанию, владели аж три атамана. То есть довольно значимые воины по тем временам.

А потому, что в те времена люди на Земле жили себе скучно-грустно вообще без магии и монстров. По крайней мере, так говорит официальная история. Лично я подозреваю, что в узких кругах порой рождались люди с избытком жизненной энергии, а значит, со сверхспособностями. Иначе откуда бы столько сказок и легенд о разных героях и чудовищах?

Хотя, может, такие люди были гораздо раньше? Много веков назад?

Не суть. Главное, мой новый мир считался не магическим, а технохимическим. А стало быть, артефактов тут не было – лишь обычное оружие.

Мир развивался, люди плодились, люди спорили и в 1914 году начали величайшую войну, прозванную Мировой. И вот во время этой войны впервые появились одарённые.

Местные учёные спорят, почему так вышло. И некоторые из них высказывают теорию, с которой я полностью согласен. Огромный всплеск как людских эмоций по всей планете, так и выплеск посмертной энергии, вывел мир на новый уровень. Укрепил его энергетическую взаимосвязь со Вселенной.

Первые одарённые появились среди русских солдат. Это очень сильно помогло в войне, мы переломили её ход в свою сторону.

Но затем одарённые стали появляться и в других странах…

А у наших воинов в день летнего солнцестояния 1917 года появились Метки. За счёт Меток наши стали прогрессировать. Через год, правда, у многих других одарённых на Земле тоже стали появляться Метки, но русские неплохо прокачались за год форы.

Забавный факт – более сильные одарённые появились в аристократических воинских династиях. Вторые по силе в других аристократических семьях, предки которых так или иначе были связаны с войной. Собственно, среди более сильных одарённых и появлялись в подавляющем большинстве обладатели Меток.

На тот момент в мире хватало всяких течений и группировок, пытавшихся разрушить аристократический слой.

Как итог, эти течения и тех, кто их поддерживал, просто уничтожили одарённые аристократы с развитыми Метками. Мировая война хорошо напитала их Метки.

Наступил мир. Аристократы по всей земле укрепляли свои позиции. Метки перестали появляться сами по себе, но люди к тому моменту уже поняли, что в день летнего солнцестояния проще всего обрести Метку в храме. Так, по по всему миру сложилась традиция посещения храмов для обретения Меток.

Но как их прокачивать? Люди знали, что способности от Метки становятся сильнее, когда ты убиваешь других. В погоне за силой мир оказался на пороге очередной мировой войны, но…

24 октября 1929 года в США появилась первая аномалия, из которой повалили гоблины.

Затем аномалии стали появляться повсюду. Новые реалии внесли очередные изменения в жизнь аристократов. С таким перманентным противником уже не до глобальной войны. Род бы сохранить…

– Ну как тебе экскурсия по музеям, дорогой? – проворковала Лиза, когда мы покинули стены Кремля.

И вновь взгляд её выдаёт. Слишком серьёзный. Она будто пытается понять, проняла ли меня история Родной страны или я весь изнутри прогнил там в этом своём Лондоне, и меня уже не спасти.

– Очень впечатляет, – ответил я честно. – Мне понравилось. Особенно тот крохотный зал, в котором выставили боевые артефакты. До последнего боялся, что их не будет.

Несколько секунд она меня разглядывала, а затем улыбнулась:

– Мальчишки! Вам бы только оружие изучать. Насколько я поняла, там выставлены довольно слабые и ненужные артефакты.

– Разве? – удивился я, – экскурсовод заливался соловьём, расписывая их.

– Ну так нужно же пустить пыль в глаза гостям вроде нас? Я вот думаю, что будь я аристократом с мощными артефактами… по-настоящему мощные бы не выставляла бы, даже чтобы пыли в глаза напускать.

– Логично. Ты такая умная, моя милая.

– А то ж! – улыбнулась она. – Ну да боги с ними, с оружием. Пойдём скорее в Третьяковскую галерею.

И ускорившись, бойко потянула меня за руку.

В Третьяковку мы пошли не сразу. Погодка была пригожей, и Лиза потащила меня сперва в известный парк «Зарядье». Красивое место, шумное и многолюдное. В таком сложно определить, следит ли за тобой кто-нибудь. Я всю дорогу пытался понять, есть ли хвост.

Мне казалось, что да. Вот только не факт, что это британцы или французы.

– Какая странная дама, – проговорил я, когда мимо нас прошествовала тощая девица с растрёпанными волосами. Она была облачена в растянутую кофту и широкие штаны, на которых было нацеплено несколько разноцветных значков. Шла, приоткрыв рот, глядя перед собой пустыми глазами. Как зомби.

Ну или одурманенная зельями да травами, что в её случае вернее.

– Наверное, на Арбат идёт, – пожала плечами моя «жена», не удивившись этой картине. – Я слышала, там весело. Давай тоже сходим, а?

И потянула меня за этой дамой.

Когда мы вышли из Зарядья, одурманенная стрельнула у прохожего сигарету. Когда отошли от парка, девушка, никого не стесняясь, присела справить малую нужду в кустиках.

– Дорогой, не смотри, – дёрнула меня за руку Лиза.

Повернувшись к ней, я улыбнулся и спросил:

– Ревнуешь?

– А как же!

– Это здорово. Но к этой, – махнул я за спину, где осталась сидеть одурманенная, – не стоит. Я просто подумал, что в Москве много интересных людей.

– Это ты ещё в Питере не был, дорогой.

Когда мы вышли на Арбат, мы увидели уличных музыкантов, горланящих что-то про «Проклятый старый дом». Все слова песни я не расслышал, но как понял, лирический герой просто вовремя не нанял Вольного Воителя, чтобы разобраться с проблемой.

Любопытно другое. Перед певцами собралась отжигающая толпа. И яростнее всех в этой толпе плясала та самая одурманенная сомнамбула, которую мы обогнали раньше.

– Москва в самом деле – отличный город, – хмыкнул я.

Мы погуляли по Арбату, пофотались, прикупили пару маленьких матрёшек, а затем Лиза таки вбила в навигатор на телефоне «Третьяковскую галерею».

– Предлагает срезать через дворы, – сказала она звонко, – пойдём!

И вновь потянула меня за собой.

Удивительное дело. Мы в центре города, только что гуляли по живописной улице. А во дворах всё перекопанное. Даже я, весьма ловкий воин, едва не зацепился ногой за арматуру и чуть не разодрал штаны.

– Вон там пройдём вдоль стены, – указала моя «жена» на узенький проход между стеной дома и жёлтой «Газелькой» аварийных служб. Она стояла почти вплотную к стене, раскрыв задние двери.

– Мне кажется, ты у меня слишком красива, чтобы шариться по таким подворотням, – заметил я.

– Идём-идём! – весело проговорила она, продолжая тянуть меня за руку.

Когда мы шмыгнули в эту щель между дверьми «Газельки» и стеной, Лиза резко потянула меня в салон этой машины. Из салона, кивнув нам, выпрыгнула пара. Рыжий юноша с рыжей бородкой и девушка с волнистыми волосами орехового оттенка. Одеты были так же, как и мы с Лизой. Да и фигуры их были похожи на наши.

Пара пошла дальше, а мы остались в салоне.

– Похоже, не попаду я таки в «Третьяковку», – заметил я, когда двери «Газельки» захлопнулись.