Текст книги ""Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

Соавторы: Мария Боталова,Рафаэль Дамиров,Элиан Тарс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 159 (всего у книги 351 страниц)

– Ладно-ладно, не бузи, – поспешил её успокоить. – Не удивительно, что ты не понимаешь в полной мере, что это. Ибо штука эта совершенно бесполезна, пока она одна-одинёшенька.

«Нужно ещё одну создать? – быстро сориентировалась Фая и тут же предложила: – Вторую артефактную шкуру нашему дурашке скормим?»

– Нет, сейчас он подобное испытание не вытянет, – произнёс я, прикоснувшись ладонью к невидимому сгустку. – Да и бессмысленно ставить два портальных оттиска в одном месте.

«Два-а… А всего можно?..» – дракониха всем своим видом предложила мне продолжить.

– Полагаю, ограничений нет. Ты сама видел процесс создания – сожрал шкуру, выплюнул оттиск, упал в нокаут. А дальше оттиск живёт своей жизнью. Правда, чтобы активировать его нужен Юрец. Или я… В идеале мы сможем создать целую портальную сеть.

«Если Лысый не помрёт раньше времени. Ну или если вы не разоритесь на шкурах», – дракониха хохотнула, а я же поморщился от предстоящих трат.

Но портальная сеть – слишком жирная плюшка, чтобы её игнорировать.

А деньги – всего лишь деньги. Заработаем.

Примерно с такими мыслями я шёл в сторону особняка, когда увидел впереди вооружённую и напряжённую группу бойцов.

– Что за учения без ведома графа? – усмехнулся я, встречая своих бойцов, ведомых Васей. Олег, Маша, Виталя и даже Кристина тоже были здесь.

– Народ говорит, ты бежал куда-то, – вперёд других ответил Змей. – Всполошились люди.

– Всё в порядке, господин? – хмуро спросил рыжий Вася – ИО начальника моей гвардии.

Я улыбнулся и добродушно ответил:

– Всё нормально. Личные дела. За проявленную инициативу ставлю пятёрку.

Бойцы облегчённо выдохнули.

Эх, а когда я на бегу им говорил, что всё норм, тогда их это не успокаивало? Кто-то ведь доложил начальству, а те уже подняли тревогу.

Кристи вышла вперёд и негромко произнесла:

– Генералы не бегают, Максим. То же самое относится и к графам.

– Я молодой, спортивный, мне можно, – отозвался я, окинув взглядом людей за её спиной.

Хм… пожалуй, пора сделать небольшое объявление.

– Ребята, пять сек подождите, раз всё равно собрались, – попросил я и, бесцеремонно взяв Кристину за руку, потащил девушку за собой.

С ней тоже нужно обсудить нечто важное.

Глава 25

Кристина послушно шла рядом, даже не думая отдёргивать рук. Когда мы отошли от ребят метров на двадцать, она на ходу заговорила:

– Уже видела баронессу. Это правда, что дуэль была из-за меня?

Голос Кристи прозвучал обеспокоенно и печально.

– Возможно, Яра, немного неточно расставила акценты, – спокойно произнёс я. – Дуэль произошла потому, что принц Михаил хочет присоединить к своей фракции Красноярск и Новосибирск. Детали меня не спрашивай, их мы не знаем. Я опираюсь лишь на свои догадки и чуйку. А что до дуэли, то, между прочим, официальным поводом к ней послужила как раз Пожарская. Можешь её ткнуть в это носом, если будет наглеть.

Я остановился возле разлапистого боярышника и обернулся. Кристина улыбнулась и благодарно кивнула:

– Спасибо.

– Всегда пожалуйста.

Девушка сжала кулачок и потрясла им в воздухе:

– Будь уверен, я смогу постоять за себя перед другими твоими женщинами!

Произнеся это, она испуганно замерла и начала краснеть.

Я снова не смог сдержать улыбки. Так легко на душе становится, когда общаешься с Кристиной.

– Не сомневаюсь, – произнёс я. – Отчасти обо всём этом я и хотел с тобой поговорить.

– Слушаю… – тихо ответила она, потупив взор. Не зная, куда себя деть, Кристи принялась теребить подол рубашки.

– Я хочу раскрыть твоё инкогнито перед ребятами в нашем имении, – твёрдо произнёс я.

– Что? – замерла она, явно ожидая другого.

– Я не отдам тебя дяде, Кристина, – ровным тоном проговорил я, глядя ей в глаза. – Я не позволю тебе выйти замуж за кого-то другого. И если придётся, даже буду воевать со всей Красноярской губернией. Трофеев будет масса! Аж слюнки текут в предвкушении. А что делать с губернией, потом разберусь. Хотя, скорей всего, после каждой моей войны управленческих забот тебе будет прибавляться. Моё-то дело простое – дал в морду злодею – забрал его добро. А дальше уже тебе разбираться.

– Что… что ты такое говоришь? – прошептала Кристи, хлопнув ресничками. – Если я перестану скрываться, конфликта с дядей не избежать!

– Его уже не избежать, Кристи, – твёрдо произнёс я, взяв её ладони в свои руки.

– Но… – она дёрнулась и посмотрела в сторону. Туда где стояли наши друзья и гвардейцы. – Людям придётся проливать кровь из-за меня. Я не хочу этого.

– Ты не права, дорогая, – мотнул я головой. – Кровь они будут проливать из-за меня. Из-за того, кому они подарили свою верность и силу. Из-за того, в кого поверили. Мои воины знают, что я не веду дела бесчестно, что не пошлю их резать младенцев и грабить беззащитных. И они с радостью поднимут свои мечи против того, кто придёт на наши земли с дурными намерениями. А что послужило причиной возникновения этих дурных намерений… Это не особо и важно. Но всё же я хотел бы, чтобы они знали. Их госпожа – графиня по рождению. И её хотят насильно забрать у нас и выдать замуж ради блага её дядюшки. Будь уверена, мои ребята такое не потерпят.

Поджав губы, Кристина несколько секунд смотрела в сторону. Затем медленно повернула голову и уставилась на меня решительным взглядом.

– Почему бы тебе просто не отдать меня дяде и не избежать всех этих проблем? – твёрдо спросила она.

– Потому что ты это не хочешь, – хмыкнул я.

– Это не ответ, Максим. Точнее, этот ответ меня не устраивает. Из-за моих хотелок начинать войну с целой губернией? Это неправильно.

Я тяжело вздохнул и покачал головой.

– Кристи… Я всё сказал вначале. Я не позволю тебе выйти замуж за другого.

Мы до сих пор держались за руки, и сейчас она с силой сжала мои пальцы.

– А если я захочу этого? – процедила девушка. – Будешь меня удерживать?

Я расслабленно усмехнулся и легко ответил:

– А ты этого не захочешь, моя дорогая.

Она снова поджала губы и продолжила буравить меня взглядом, затем цокнула языком и проговорила:

– Вы слишком самоуверенны граф.

– На том и стоим, – пожал я плечами.

– И всё же, Максим… – начала было она, но я приложил указательный палец к её губам, призывая девушку замолчать.

– Кристина, помнишь в той подводной аномалии, я сказал тебе, что, может быть, захочу услышать от тебя «другую» клятву верности?

Она сжалась и робко кивнула.

– Тогда я говорил, что у меня ни дома, ни титула… И вот сейчас и дом, и титул у меня появились.

Я замолчал, прислушиваясь к себе. Да, похоже, я «созрел». Более того, похоже, мне нравится то, что происходит сейчас.

– Есть титул и дом… – повторила пунцовая Кристи. – И это значит?..

– На колени я вставать не буду, – быстро произнёс я. – За некую будничность этого момента тоже извиняться не стану – если нужны тебе яркие воспоминания, лучше громкое торжество забабахаем, но позже. В общем, дорогая моя, ты согласна стать моей первой женой?

Глядя в её красивые глаза, я достал из пространственного кармана кольцо и надел ей на указательный палец левой руки – местный помолвочный вариант обручения, после самой свадьбы кольцо носят на правой руке.

Кристи как заворожённая разглядывала тёмно-фиолетовый камень на колечке, которое мигом приняло нужный размер.

– Колечко ранга «Мор» из семейства саморазвивающихся артефактов, – пояснил я.

Кристи вздрогнула и, уставившись на меня во все глаза, выпалила:

– Оно же колоссальных денег стоит!

– Не переживай, я добыл его в аномалии совершенно бесплатно. Причём в аномалии ранга «Погибель» – можешь считать, мне жуть как повезло обнаружить столь мощную вещицу.

– И всё же… – она любовно погладила колечко. – Саморазвивающиеся… Может вырасти до «Бедствия»…

– Даже до «Апокалипсиса» – если будешь постоянно прокачиваться, оно будет расти вместе с тобой, – усмехнулся я. А затем хмыкнул и произнёс: – Я так и не услышал твой положительный ответ.

Кристи хитро улыбнулась:

– На вопрос готова ли я стать твоей «первой женой»? И вновь вы чересчур самоуверенны, граф.

– Это мы уже проходили, – подобрался я. – В чём дело-то?

– Ты… не понимаешь? – удивилась Кристи. – Просто не принято потенциальной невесте сразу же говорить, что она будет не единственная.

Я подвис, переваривая новые данные.

– А зачем обманывать? – прямо спросил я. – Многожёнство же норма? Я вот тебе говорю как есть – будешь моей первой женой. И свадьба твоя будет первая. А что будет потом… В любом случае ты со мной до конца жизни.

Некоторое время она буравила меня взглядом, а затем наклонив голову набок, спросила:

– А сколько у меня вообще планируется сестёр по мужу? Потенциальной невесте такое тоже не принято спрашивать, но ты первый начал.

– Золовок, что ли?

Кристи закатила глаза и терпеливо пояснила:

– Золовки – это золовки. А сестры по мужу – это сестры по мужу. Жёны одного мужчины должны жить дружно, как сестры. В идеале, конечно… Ну? Так сколько жён ты собираешься зависти?

На секунду я задумался, а затем сказал как есть:

– В данный момент я не готов делать аналогичные предложения кому-то ещё, кроме тебя. А дальше – как хаос пошлёт.

И прежде чем она успела задать очередной провокационный вопрос, я добавил:

– Ну, долго мне из тебя твоё «да» вытягивать⁈

Кристи замерла, потупила глазки, посмотрела на кольцо.

А затем прыгнула мне на шею и повисла, болтая ногами.

– Конечно же, я согласна стать графиней Белозеровой! – с жаром зашептала она мне на ухо.

Издали послышались весёлое улюлюканье и счастливые аплодисменты.

Кристи изумлённо уставилась на меня, не разжимая рук и не опуская ног. Бочком я развернулся, так, чтобы мы оба видели оставшихся в сторонке ребят.

«Они как порядочные мальчики и девочки старательно отворачивались, но первая самка младшего самца… Первого младшего самца заметила, как ты, оппа, надел кольцо на пальчик своей самке номер три. С тех пор отворачиваться им было сложнее, – охотно пояснила Фая. – Ждали развязки. И да, я тоже присоединяюсь к поздравлениям. Совет вам да любовь, голубки! Самка номер три, я за тебя болела больше, чем за кого бы то ни было. Молодец, что обскакала, других самок. Оппа… у нас всё равно с тобой бы ничего не получилось. Слишком ты лысый и двуногий для меня. Не люблю лысых».

* * *

Женился барин, гуляли всем селом.

Ну я не барин – это понятие в империи давно не используется. Да и не женился я, а отмечал помолвку. Ну и села у меня нет… Хотя народу уже живёт на моих землях немало.

И всё же факт остаётся фактом – ребята устроили стихийный пир под открытым небом.

– Госпожа, сентябрь – хороший месяц для свадьбы. Обещает молодожёнам тихую жизнь с крепкой любовью друг к другу. А если дождь пойдёт – ух! Хороший знак! – услышал я, как одна из бабок присела на уши к Кристине.

– Да что ты говоришь, Семёновна? Любой месяц хороший, если у молодожёнов любовь! Бред всё это – суеверия эти ваши. Антинаучно!

– Бред⁈ – возмутилась бабка. – Ты знаешь, что невесте никому нельзя букет давать, пока она его в конце в народ не швырнёт? Знаешь? А вон Варька дала свой букет лучшей подруге подержать, так потом через месяц после свадьбы эту лучшую подругу в постели у Варькиного мужа нашли! Она ему там тоже цветочек в кулаке держала!

– Бабоньки, хватит! – прикрикнула на них баронесса Воробьёва. Как только Воробьёвы услышали новости, тут же прилетели в гости. – Не смущайте нашу графиню.

У нас тут собрались не самые «правильные» аристократы, так что посидеть за одним длинным столом с простолюдинами ни для кого не было чем-то зазорным.

– Поздравляю, господин, – подошёл ко мне и степенно поклонился дед Игнат – «завхоз» моих земель и отец коммерческого директора моего ТЦ. Благодаря ему и бабке Марье все слуги при делах, а на территории чисто и у нас всегда есть свежие блюда.

– Спасибо, Игнат, – хлопнул я его по плечу.

– Коли позволите, Ваше Сиятельство, советик небольшой…

– А чего ж не позволить, – хмыкнул я. – Коли советик дельный, с радостью выслушаю.

Дед придвинулся ко мне и зашептал:

– Вы в ту самую ночь, после свадьбы, госпоже под подушку топор положите, а лучше ещё и свою шапку наденьте. Ну и… в общем, тогда точно у вас первенец мальчиком будет. Сильным воином!

Он отошёл и деловито закивал.

– Инфа сотка? – уточнил я.

– Ась?

– Я говорю доказательства есть?

– Обижаете, господин. Зуб даю, что так и будет! Мой отец так всегда делал, и итог у него – три сына. Я со своими покойными жёнами так тоже иногда делал… Ну в общем, тоже сыновей рожали!

– Не ну раз такие железные аргументы, то, конечно… Слушай, а может вместо топора артефактный меч положить, чтобы наверняка?

– Да не, – со всей серьёзностью махнул рукой дед. – Бабоньки-воительницы мечами часто машут, не факт, что поможет. Топор он и… везде он топор, короче!

Дед откланялся и оставил нас, я задумчиво отхлебнул холодного кваску и услышал весёлый смех. Барон Пётр Воробьёв, Олег и Вася Васильев стояли неподалёку и услышали советы умудрённого жизнью мужика. Дед Игнат немного глуховат, так что это только ему казалось, что говорит он тихо.

– Чего зубы скалите? – беззлобно усмехнулся я и махнул рукой, подзывая к себе троицу.

Мой взгляд остановился на Воробьёве. Заметив это, Петя выставил перед собой обе руки и быстро проговорил:

– У меня уточнять народные приметы не нужно, не практикую. Хотя… – он замер, будто что-то припомнив, а затем, оглядевшись по сторонам, подался вперёд и заговорщически прошептал: – Я как-то Ксюхе примерил артефактный шлем, ну знаете, с такими удобными рогами по бокам. Так вот, после того случая она Тимошку родила. Хм… в самом деле, что ли, связано? Так-то до беременности она дочурку хотела.

Вот так весело с шутками и прибаутками мы проводили время. Мои Стражи притаранили аномального барана и пожарили из него шашлык. Такой вкуснятины я давно не ел. В этом мире, так и вовсе ничего подобного пробовать не доводилось. А в прошлом… ну там кулинария была на очень низком уровне, однако изредка попадались монстры, с невероятно вкусным мясом, которое сложно испортить херовой готовкой.

Такое мясо стоило баснословных денег. Я, когда удавалось добыть нечто подобное, почти никогда его не продавал. Сам ел и угощал друзей. Отведать подобное мясо в нашем мире было как раз тем случаем, когда впечатления стоят дороже денег.

Вокруг Кристи без устали толпились дамочки, поздравляя её и радуясь за госпожу. Забавно, но больше всех лучились счастьем в преддверии надвигающейся свадьбы незамужние дамы, а наши личные Стражницы из «женской гильдии». Роза и её подруги вообще от Кристины не отходили, улыбаясь до ушей.

Прав был Лютик, определённо, прав – вся эта напыщенная самодостаточность воительниц у них лишь до первого нормального мужика.

Атмосфера царила радостная. Возможно, способствовало этому и то, что на пиру не было Яры. Пожарская уехала по срочным делам в соседний город ещё до того, как я сделал Кристине предложение. Какие-то перебои в поставках стройматериалов у баронессы. Где-то за Бердском.

Я стоял метрах в десяти от костра и любовался своей невестой, которая о чём-то сейчас мило щебетала с Машей и Ксюшей Воробьёвой. Только сейчас «женская гильдия» отстала от Кристи – дамочки подпили и сейчас разбрелись кто куда.

В поисках жертв и свободных ушей, ага.

– Прекрасный вечер. Давненько так не расслаблялся, – вновь подошёл ко мне Пётр Воробьёв. На сей раз его сопровождал только рыжий Вася, без Олега.

– Да, крутились мы в последнее время как белки в колесе, – согласился я. – Но то ли ещё будет.

– Вы правы, то ли ещё будет, Ваше Высочество, – тихо обратился ко мне по истинному титулу Воробьёв. По его тону я понял, что дело серьёзное.

– Слушаю, – повернувшись к мужчинам, произнёс я.

Воробьёв и Васильев переглянулись. Вася сделал шаг вперёд и твёрдо произнёс:

– Для меня честь, что вы доверили мне временно занимать пост начальника гвардии, – он поклонился. А затем твёрдо продолжил: – Но ставки повышаются с каждым днём, Ваше Высочество. Возможен конфликт с Красноярской губернией, гвардия постоянно растёт… Я считаю, моей компетенции недостаточно для занимаемой должности.

– Не стану тебя переубеждать, – произнёс я ровно. – Но хочу, чтобы ты знал – я ни разу не пожалел, что сделал тебя ИО главы гвардии. Я и впредь буду на тебя рассчитывать.

– Ваши слова – честь для меня, Ваше Высочество, – снова поклонился он. – Приложу все усилия, чтобы повысить уровень своей компетенции, чтобы и дальше приносить пользу.

– Не сомневаюсь. Стало быть, предлагаешь назначить главой гвардии Петра? – перевёл я взгляд на Воробьёва.

Барон ухмыльнулся и ответил вперёд рыжего:

– На постоянный пост не претендую, Ваше Высочество. Но исполняющим обязанности на данном этапе стану с радостью.

Серьёзный взгляд и тон подтверждали намерения барона. Что ж, похвально.

– А чего это на постоянку не стремишься? – повернувшись к высокому костру, спросил я.

– С учётом будущих перспектив, а стало быть, и сражений, предстоящих в будущим, нам бы пригодился человек с опытом командованием куда более крупными соединениями, нежели силы гвардии баронского рода, – с достоинством ответил Воробьёв. – К тому же, если вы дадите мне сейчас пост, я буду использовать и главу гвардии своего рода для планирования совместных операций. И главу гвардии рода Пожарских. Но тут без вашего дозволения не обойтись.

– Да, с Ярой я поговорю, – задумчиво произнёс я. – Что ж, Пётр. Поздравляю с назначением. А ты Вася, продолжишь командовать непосредственно моими людьми.

– Ваше Высочество, мы все – ваши люди, – хмуро проговорил Воробьёв.

Я усмехнулся и хлопнул его по плечу.

– Я знаю Петя. Но сейчас у графского рода Белозеровых есть две слаженные боевые группировки – гвардии Воробьёвых и Пожарских. И третья группировка – неслаженная солянка. Вот ей и продолжит заниматься Вася.

– Самое вкусное тебе, – хохотнул Петя, обращаясь к Рыжему.

– Хочешь, тебе в прямое подчинение передам свой сыр-бор? – улыбнулся я своему новому ИО главы гвардии.

Отчего-то после моей улыбки он поёжился.

Но ответить ничего не успел – у меня зазвонил телефон. По мелодии я сразу понял, кто звонит.

– Алле, хочешь сказать, что спешишь на праздник? – легко проговорил я в трубку.

– Спешила, Максим, – ответила Пожарская, – Да вот трассу перегородили. Некто граф Илья Стрижов из Красноярска, настоятельно просит меня пересесть в его машину. Ну не нахал ли⁈ А ещё мне тут сообщили, что неизвестная колонна боевых машин, предположительно из Красноярска, прямо сейчас направляется к твоим землям. Будет у вас в течение часа. И да, поздравляю с помолвкой.

Тарс Элиан
Наследник et Paris

Глава 1

Стрижовы в городе.

Я подобрался, прогоняя в голове все возможные дальнейшие действия.

Илья Стрижов – кузен Кристины и третий сын нынешнего главы Красноярской Губернии. Человек из правящей семьи. Птицы высокого полёта к нам пожаловали. Больше решили не слать на разведку своих СБэшников-бандитов и не размениваться по мелочам?

– Их много? – коротко спросил я в трубку.

– Достаточно, – хмуро ответила Пожарская.

– Справитесь, если потребуется?

– О, неужели ты за меня беспокоишься? А я думала у тебя теперь только твоя невеста на уме!

– Яра! Не время. Так что там?

– Сегодня у меня длинный и отвратительный день! – фыркнула она. – То меня используют как повод для дуэли, то с поставками проблема, то на стройке всякая херня! Ещё и секс у меня обломился, а мой… хм… мой ты, объявил, что женится на другой!

– Яра, мне повторить вопрос? Вы сможете с ними справиться?

– Я убью их всех, – процедила Пожарская. – И скажу трупам: «Спасибо, что пришли».

Даже через трубку я чувствовал, как яростно пылает огонь её души. Облегчённо выдохнув, я произнёс:

– Первой не нападай, не провоцируй, всё фиксируй на видео. И всё-таки всех убивать не обязательно, если будут бежать – пусть бегут. Но, кузена Кристины, по возможности захвати. Живым.

– Что, не хочешь вырезать родственников будущей жены? – хмыкнула Пожарская.

– Её дядя – мудак, – произнёс я холодно. – Но пока смерти, на мой взгляд, не заслуживает. Если он всё-таки неповинен в гибели семьи Кристи… Мне бы не хотелось уничтожать его семью. По крайней мере, сейчас.

– Зачем уничтожать, если можно использовать, да же? – к Пожарской начало возвращаться хорошее настроение. – Красноярская губерния лишней тебе не будет. Не пойму, ты расчётливый или всё же добренький?

– Добренький? – расплылся в хищной улыбке, невольно вспомнив, что княжич Щербатов собирался сделать с моей теперь уже невестой. И все это из-за того, что Кристине пришлось сбежать от родни. – Да я едва сдерживаюсь, чтобы не сорваться прямо сейчас в Красноярск и не устроить там апокалипсис. Если граф Стрижов-старший перейдёт незримую черту, к которой он подошёл уже очень близко, будет ему огненная кровавая сауна.

«И вот этот вот маньяк, учит меня человеколюбию», – проворчала в моей голове Фая.

Ну а я прекрасно понимал, что, объективно, такой крупный конфликт нам сейчас не нужен.

– Я тебя услышала, – бодро ответила Яра. – И… мне приятно, что ты за меня беспокоишься. Ладно, пойду я. А то граф тут на дороге уже терпение теряет. Помогу ему, что ли… окончательно его потерять.

Она заливисто рассмеялась и положила трубку.

На меня же уже смотрели две напряжённые пары глаз. Воробьёв и Васильев прекрасно слышали все, что я говорил Пожарской по телефону.

– Стрижовы в городе, – изрёк я.

И ощутил мощные колыхания энергии слева.

– Господин! Враг близко! – материализовался призрачный граф-домовой.

Вася и Пётр даже не испугались – привыкли уже к главному стражу моих земель.

Я усмехнулся и выпустил на разведку Фаю. Потёр виски и выпустил через поле Семейный Дар, снимая последствия алкогольных возлияний со всех, кто пил поблизости.

– Чет пиво какое-то бодяжное, – донеслось слева удивлённое бормотание.

Я же повернулся к барону и рыжему.

– Ну что, новый ИО главы гвардии, у тебя выдался отличный шанс проявить себя в первый же день. Враг у ворот! Приготовиться к бою!

* * *

Я отрезвил всех, своих людей – как говорится делу – время, а потехе – час. И сейчас пора действовать.

Люди сперва удивлённо разглядывали свои кружки, но после того, как командиры стали объявлять общий сбор, многие поняли – граф Белозеров, опять сделал что-то непонятное. Раздобыл пиво, которое вдруг мгновенного выветривается? Пф! На этой земле и не такое происходит. Одни призраки чего стоят.

Или домовой с дворовым.

Что забавно, домовым они считают не призрачного графа, а некую невидимую сущность, которая тырит молоко и вкусняшки. И телевизор постоянно включает в пустых комнатах.

Почему-то правда чаще всего включает на канале с дорамами. Слуги уже напридумывали себе, что в стародавние времена за домом следили крепостные из Кореи. Так заработались, что стали домовыми. Вот их иногда и тянет на родные раскосые рожи по телевизору посмотреть. По родине мол тоскуют даже после смерти.

В полной боевой готовности мои бойцы ждали встречи с врагом. Благодаря призракам и Фае я прекрасно знал, что отряд графа Стрижова разделился на шесть мощных групп, которые сейчас медленно окружают имение.

Прибыл по нашу голову второй сын нынешнего главы рода – Давид Богданович Стрижов. Какая честь, а? Сразу два человечка из главной семьи почтили меня своим вниманием.

– Может быть, подождёшь в особняке? – повернув голову, спросил я у воительницы в красивых латах цвета голубой войны.

Кристи хмуро посмотрела на меня и проговорила:

– Если ты скажешь. Но я хотела бы быть здесь.

– Хочешь – будь, – пожал я плечами и улыбнулся. – К тому же тебе очень идут твои доспехи.

– Спасибо. А раз идут – не буду такую красоту и подарок жениха прятать в оруженосце, – она робко улыбнулась.

Я выглянул из-за лохматого куста, за которым мы прятались. К нашему КПП неспешно подъезжала колонна армейских автомобилей. Никаких опознавательных знаков на машинах не было. Как и не было никаких нашивок на форме солдат, сидевших за пулемётами, установленных на крыши машин.

И сейчас стволы этих пулемётов угрожающе пялились на мою маленькую будку КПП.

Враг явно хочет напугать моих дежурных. Ведь кто обычно дежурит в мирное время? Неодарённые. В очень редких случаях слабые одарённые.

Обычно так.

Ха! Но у нас иначе. Сейчас там в будке врага ожидают Пётр Воробьёв и Вася Васильев, переодетые в обычных гвардейцев.

Эта парочка выживет, даже если по будке КПП жахнут несколько танков.

– С вами говорит майор Борис Рубинштейн! Мы прибыли, дабы встретиться с графом Белозёровым! Подайте его сюда! – прогремело на всю округу.

Причём лица говорящего видно не было – Майор Рубинштейн даже не удосужился вылезти в люк броневика.

«Тю! Слышь, самка номер три, а твой братец-то тот ещё сноб, раз даже обратиться к ребятам лично не может», – удивлённо произнесла Фая, в невидимости кружившая рядом.

– Не брат он мне! Двоюродный он! – резко выпалила Кристи, сжав кулачки. – Ой… Простите, Фаина Максимовна.

«Ничего-ничего. Иногда в стае уродцы рождаются, это нормально выкинуть их из гнезда. Милосердно».

– А не милосердно тогда что? – опешила Кристи.

«Сожрать всей стаей. Рациональный подход, как думают некоторые. Чего добру пропадать? Тьфу! Моя стая никогда так не делала».

Захрипела рация, и я услышал Петра.

– Господин? Приказы, предложения, пожелания?

– А сам-то что думаешь? – усмехнулся я.

– Нас сразу не атаковали – это неплохо. Но больно дерзкий этот Рубинштейн. Даже не поздоровался!

– Вот! А ты здороваться не забывай. И скажи, чтобы записывались через моего секретаря.

– Понял. Отбой.

Через несколько секунд я вновь услышал голос Воробьёва, но на сей раз усиленный громкоговорителем:

– Доброй вам ночи, многоуважаемый майор. Его Сиятельство почивать изволит. Денёк у него сложный выдался. Поговаривают, какому-то графу залётному морду набил на приёме! А граф-то тот аж подполковником был! Представляете, многоуважаемый майор? Цельный подполковник! Так что увы, принять вас Его Сиятельство не может. Но чтобы вам время не терять и не ждать его, запишитесь на встречу у секретаря Его Сиятельства. Запись на запись – седьмого числа в семь.

Повисла тишина.

На через миг я услышал, как кто-то из наших в соседних кустах давится со смеху.

– А барон Воробьёв-то у нас талант, – оценивающе произнесла Кристи. – В театре, наверное, даже выступать сможет.

«Твоя правда. Играет даже получше, чем половина актёров на „Домашнем“. Но до моего оппы, ему далеко».

– Эй, – прикрикнул я на дракониху, треплющуюся о моих навыках.

Невеста же с подозрением покосилась на меня.

– Служивый, ты, видно, не понимаешь, с кем разговариваешь, а⁈ – рявкнули динамики голосом майора. – Тащи сюда своего графа! Иначе твоя будка взлетит на воздух, и мы сами поедем к особняку! Хотя поговаривают, нет на этой земле толком особняка и живёт твой граф в каком-то шалаше под деревом, как бродяга.

– Не нужно тут наговаривать на Его Сиятельство, многоуважаемый майор! У него очень даже фешенебельная временная жилплощадь, – продолжил заливаться соловьёв Воробьёв, однако голос его резко изменился: – А вот то, что вы угрожаете, нам – не очень хорошо. Мы никому не позволим вступить в особняк Его Сиятельства без приглашения.

– Графа зови!!! – рявкнул майор во весь голос.

Если бы я не держал покров активированным, у меня бы уши заложило.

– Считаю до трёх! – продолжил он. – Один! Пулемётчики готовьсь! Два! Цель – будка этих умников. Ну? Свяжешься с графом?

– Говорю же, спит он, – не отступал Воробьёв.

Динамики хрюкнули, будто их отключили.

«Консультируется с главным, – доложила Фая, уже успевшая вновь оказаться в машине графа Стрижова. Удобно быть мелкой, невидимой и умеющей проходить сквозь стены. – Спойлер! Выбрали жёсткий вариант».

– Три! – торжествующе выкрикнул майор. – Огонь!!!

Затрещали пулемётные очереди.

Вот ведь твари, а⁈ Ну-да, вас не пускают. Ну-да, вы пришли с серьёзными намерениями, и желаете их продемонстрировать…

Но ведь можно первую очередь дать в воздух, а? Или обстрелять землю перед КПП, хотя бы? Чтобы дежурные струхнули, а вся округа, включая и всех, кто спит в особняке, уже знала о приходе гостей.

Но нет, же! Майор Рубинштейн и его босс считают себя крутыми ребятами. Сразу дали приказ превратить в фарш моих дежурных.

Пулемётная очередь стихла.

Пули посыпались сверху на головы изумлённых пулемётчиков, а мой КПП остался стоять целый целёхонький.

Так-то я мог бы и обычных гвардейцев внутри оставить, а не отправлять туда сильнейших. Но на всякий случай перестраховался.

– Заберите своё добро. Нам чужого не нужно, коли не трофеи, – хмуро произнёс я, проходя мимо КПП и решительно направляясь к «Тигру», в котором сидел Стрижов.

– Круто! Что это было⁈ – выпалила Кристина, семенившая чуть позади меня.

«А? Всего лишь щит. Оппа явно не хотел тратиться на ремонт будки, вот и поглотил щитом все пули, а потом материализовал их над головами твоих бывших… знакомых? Друзей? Ну, короче ты поняла».

– Стой! Ни с места! – рявкнул майор всё так же через динамики, а затем пулемёты на крышах броневиков начали стремительно поворачиваться в мою сторону.

Вспышки огня, молний, острые летающие перья и даже сгустки тьмы – яркое шоу магических техник осветило поле боя.

И как итог больше нет у врага пулемётов на крышах машин.

– Не нужно наводить свои пукалки на нашего господина, – хмуро произнёс Воробьёв, выходя из будки КПП.

Из машин противника хлынули бойцы, но и мои ребята уже были рядом.

Я совсем немного не успел дойти до броневика, в котором сидел майор вместе с кузеном Кристины – передо мной возникло сразу десять человек с Метками высоких рангов.

Я остановился. Скрипнул зубами – мне только что доложили, что на территорию имения в других местах проникли диверсанты.

– Ты хотел со мной увидеться, а теперь прячешься за спинами своих дуболомов? – хмуро произнёс я, уверенный, что люди в броневике меня слышат. – Серьёзно? Мне нужно сначала прикончить их, чтобы поговорить с тобой? Ты этого хочешь?

Бойцы врага активно концентрировали энергию, прогоняя её через свои Метки. Однако же без приказа не атаковали.

Бесшумно открылась дверь броневика. Сперва на траву выпрыгнул крепкий мужчина лет сорока пяти, облачённый в армейскую форму, так же без знаков отличия. Недобро глядя на меня, он отошёл в сторону, выпуская своего господина.

Двоюродный брат Кристины был черноволосым и высоким молодым мужчиной. Он единственный из наших сегодняшних гостей кто прибыл в классическом костюме. В сером с белой вертикальной полоской.

Он остановился на подножке броневика, за счёт чего мог смотреть на нас через головы своих охранников.

На меня он глянул брезгливо, а затем, перевёл взгляд мне за плечо и удивлённо замер.

– Зачем ты напялила доспех? – первое, что я услышал от Давида Стрижова. И обращался он не ко мне. – Артефакт на Пустой сидит, как на корове седло!