Текст книги ""Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

Глава 13

К Гриднево мы прибыли уже совсем в темноте. Впрочем, какая ж на реке темнота? Тут тебе и луна, романтически чертящая на водной глади дорожки, и звезды, которых с каждой летней ночью на небе все больше становится, и светляки, мерцающие в прибережных травах. Единственным пятном мрака была Марго, которой что романтизм, что красота происходящего были глубоко безразличны. Ей очень хотелось на берег, туда, где она могла снова стать уверенной в себе и самодостаточной главой вурдалачьей семьи.

Дядя Митяй, что примечательно, встречал нас на берегу, уж не знаю – то ли специально ждал, то ли просто так совпало. Его рослая фигура была видна издалека, в том числе и потому, что за ней призывно светились окна дома. Красиво, кстати, все это смотрелось. Как на старой открытке.

– Нет тебя и нет, уж думал, что придется на моторке вверх по реке идти, – проясняя ситуацию, сообщил он нам зычно. – Обещал же. А неохота. Темнотища, однако, к тому же близ Лозовки сваи старой мельницы из воды торчат. Им хоть сто лет в обед, а все никак не сгниют.

– А мы и без вас сюда дошли! – залихватски, прямо как юнга, крикнула Василиса. – Нам волна нипочем! И сваи тоже.

– На берег бы уже! – жалобно проныла Марго. – Макс, давай… Как там говорят… Это… Да мать твою так, что ты опять лодку раскачиваешь?

– Веселые у тебя подружки, – крякнул лодочник, огладив седоватую бороду. – Языкастые.

– Не то слово. – Я с удовольствием ощутил, как наше плавательное средство ткнулось носом в берег. – Все, прибыли. Желающие могут сойти на сушу.

– Все хочу пирс поставить, – сообщил мне дядя Митяй задумчиво, обматывая швартовочный трос, который я ему бросил, вокруг пня, торчащего из земли рядом с водой. – Но то одно, то другое – и никак.

– Найми людей, – предложил я, вытаскивая совсем уж обмякшую Марго из лодки. – Мастеров молотка, пилы и топора. Что, тут такие перевелись? В жизни не поверю.

– Так дорого, – вздохнул лодочник. – Цены кусаются. Инфляция, однако. Ну, красавицы, что насчет чайку? С баранками и медком?

– Да ладно? – оживилась Василиса. – Вот здорово! И мед есть?

– Как не быть? – чуть наигранно вроде как обиделся дядя Митяй. – Тут пасека неподалеку, так у меня прямые поставки. А если пожелаешь, так и наливочки тебе, красавица, налью рюмочку-другую. «Клюковка», сам делаю!

– Всего хочу! – моментально заявила ведьма. – Имею право, особенно после такого дня. Только мне бы сначала…

И она начала пританцовывать, давая понять дяде Митяю, куда именно ей надо.

– А, это тебе туда, туда, – лодочник махнул рукой в сторону дома. – Вон, как веранду обогнешь, так там строение нужное находится.

– И наверняка зеленого цвета, – мрачно поддела его вурдалачка.

– А как же, – с достоинством подтвердил дядя Митяй. – Мы традиции чтим!

Чай был горячий, ароматный и из настоящего самовара, баранки мягкие и аппетитные, а мед прозрачный и тягучий.

– Тут заночуем? – спросила у меня Василиса, допив третью чашку. – И как вообще отсюда в Москву выбираться? На электричке? Такси же не вызовешь.

– Можем и сегодня поехать, – произнес я, глядя на Марго, которая на минутку отлучилась в зеленое строение, а теперь снова уселась за стол, причем ее мрачность как рукой сняло, а на до того бледных щеках появился румянец. – Если есть желание.

Ясно. Марго решила не отставать от нас и тоже перекусила. Не иначе, как в небольшом рюкзачке, который постоянно болтался у нее за спиной, лежал НЗ в виде пакета с донорской кровью. Впрочем, лучше так, чем она, например, дяде Митяю в шею вцепится, когда голод начнет выжигать нутро. Ну, это я утрирую, конечно, не станет она такое устраивать, тем более на наших глазах, но и иметь под боком вурдалачку, которую мучит жажда крови, радость небольшая. Даже несмотря на то, что вы вроде как приятели.

– Это как? – заинтересовалась ведьма. – Обратно в лодку и на веслах до Москвы? В принципе я согласна. Рассвет на реке, особенно если рядом красивый и сильный мужчина – это, наверное, здорово. Лично со мной такого никогда не случалось. А Марго пусть сама до города добирается, ей же водные прогулки не нравятся. Не заблудится!

– По этой реке до столицы вот так запросто не дойдешь, – сообщил ей дядя Митяй, – она ни с Яузой, ни с Москвой-рекой напрямую не сообщается. Сначала надо будет…

– Не надо, – оборвал его я. – Мы по старинке, на машине.

– Какой? – теперь уже удивилась Марго. – Или ты решил в Лозовку вернуться в одиночку и «Хундай» оттуда угнать?

– Мой «Форанер» за домом стоит. Я на нем сюда приехал, когда лодку привез, а обратно своим ходом вернулся. Что до «Хундая» – о нем, думаю, можно забыть. По крайней мере, на меня в данном вопросе рассчитывать точно не стоит, я себе не враг.

– Офигеть можно! – радостно взвизгнула Василиса. – То есть мы еще до полуночи в Москве будем?

– Думаю, да, – глянув на часы, подтвердил я. – День будний, пробок нет, разве что на МКАДе можем где-то встать. И относительно лодки – Василиса, куда ее отвезти? К тебе домой? Ты думай, а мы с дядей Митяем пока ее сдуем.

– Сиди, – велел мне лодочник, – я сам.

Разумеется, он не по доброте душевной таким обходительным был. Просто сумма, которую я ему изначально заплатил за помощь, была довольно немаленькой даже по столичным расценкам.

– А зачем мне дома лодка? – изумилась ведьма. – На фиг она там нужна?

– Ну, давай к Марфе ее заброшу, – предложил я. – Только говори сейчас, мой основной профиль занятий, согласно договору, все же не доставка, а сопровождение.

– А ей она зачем? – еще сильнее удивилась девушка. – Макс, я ничего не понимаю!

– Лодка куплена на деньги, которые мне выдали не в качестве вознаграждения, а на оперативные расходы, – объяснил ей я. – То есть она не моя, а ваша. Ну а у меня есть принцип – что не мое, то не мое. Потому – забирай и делай с ней что хочешь.

– Не вопрос, – кивнула Василиса. – Дарю ее тебе. Теперь это твоя головная боль.

– Это окончательное решение? – уточнил я. – Уверена?

– Абсолютно, – рассмеялась она.

– И перед Марфой за растрату, если что, сама отвечать станешь?

– Не вопрос, – перекинула косу с груди на спину ведьма. – Успокойся и владей.

– Марго, ты свидетель, – глянул я на вурдалачку, та молча кивнула.

– Дядя Митяй! – моментально гаркнул я. – Как насчет того, чтобы купить у меня эту лодку за восемьдесят тысяч?

– Хмм… – донеслось до меня из темноты. – Не. Дорого. Давай за полста!

– Почти новый «зодиак»? – возмутился я. – Со всеми приблудами? Я и так тебе его дешевле дешевого отдаю! Побойся Бога!

– Боюсь, – ответил мне лодочник. – Но больше пятидесяти пяти не дам. Он все одно тебе не нужен, значит, и за эти деньги продашь.

В результате мы сторговались на шестидесяти пяти тысячах и моем праве отдыхать у него тут три раза в год бесплатно. Ну и брать этот самый «зодиак» для использования на этой реке тогда, когда мне заблагорассудится.

Собственно, именно из-за этого я дяде Митяю такую скидку и дал, что он, конечно же, понял. Да и всю историю с разговором в целом затеял, так-то мне что «Зодиак», что деньги за него как шли, так и ехали. Просто очень уж интересная тут речушка. Многообещающая. Хочешь – рыбу лови, хочешь – с водяным общайся, и до той же Лозовки удобнее по ней добираться. Не думаю, что меня туда скоро занесет, получить проклятие от очень старой и опытной ведьмы мне не улыбается, но кто знает? По моей жизни что-то планировать – глупость несусветная.

– Я офигеваю, мама! – только и сказала Василиса, глядя на то, как я убираю в карман стопку денег, состоящую большей частью из замызганных тысячных купюр. – А поделиться?

– С чего бы? – без всякого наигрыша удивился я. – Говорю же – что не мое, то не мое. А вот что мое – то только мое. Если желаешь, могу тебя на обратной дороге кофе угостить. И печеньку купить. Даже две!

Как только мы добрались до нормальной, не проселочной дороги, то есть такой, где не было риска влететь в яму и светили фонари, я глянул на часы и счел время вполне пристойным для звонка немолодой и уважаемой в обществе даме. Конечно, можно было бы и до завтра подождать, но если ты можешь сделать что-то сегодня, то лучше не тянуть. Это тоже один из моих принципов бытия, причем тех, которые можно назвать основополагающими.

– Мое почтение, Марфа Петровна, – произнес я после того, как вызываемый абонент мне ответил. – Вот, звоню с тем, чтобы уведомить вас о выполнении заказа.

– Успешном? – коротко осведомилась глава ковена.

– Не мне о том судить, – немного равнодушно ответил я. – Имеется в виду – в полной мере. Конкретно моя часть работы сделана – порученных дам куда надо отвез, там за ними приглядел, а сейчас транспортирую в Москву. Из потерь только ваша машина, но она, как вы понимаете, так и так была обречена.

– И эту старая дура сожгла? – осведомилась Марфа – Или как?

– Может, сожгла, может, нет. Не знаю. Мы другим путем из Лозовки ушли.

– По реке, – влезла в разговор Василиса. Беседа шла по громкой связи, так что и она, и Марго все слышали. – На лодке!

– Просто и элегантно, – одобрила наши действия Марфа. – Представляю, как она разозлилась. Васька, коротко – да или нет?

– Нет, – чуть помрачнела девушка. – И еще столько гадостей наговорила! Причем все с улыбочкой, ласково. Но подарок взяла.

– Еще бы ей его не взять, – немного иронично заметила ее старшая. – Вещица, конечно, не сильно ценная, но и не совсем уж безделушка. Ладно, молодцы.

– Не без того, – согласился с ней я. – Что до нашего договора – ко мне вопросы или претензии есть?

– Никаких. Все сделано должным образом. Как только доставишь мою девицу и Маргариту в город, работу можно считать выполненной.

– Тогда завтра жду вторую часть оплаты на счет, – сказал я. – Договор и акт о выполнении услуг моя помощница вам отправит по «электронке», как подпишете, не забудьте прислать скан. Ну а после при оказии я оригинал заберу.

– Все как всегда, – подтвердила Марфа.

Официально за ее ковеном числится сразу несколько разных контор, но я обычно все документы делаю на консультационное агентство по вопросам семейной жизни «Счастливый шанс». Во-первых, оно реально существует – с офисом, персоналом, кулерами и всем остальным. Во-вторых, мои заявленные в уставных бумагах услуги худо-бедно сочетаются с его направленностью. Просто тут хоть какая-то логика просматривается, может, я неверных мужей выслеживаю или по просьбе родителей проверяю окружение подростков-бунтарей. А вот к курсам «Тайны таро» или к школе народной медицины «Вербушка» меня уже никак не пристегнешь.

А без договоров нельзя. Нет, то есть можно, конечно, но зачем? Я предпочитаю по возможности работать в правовом поле, так оно проще и спокойнее. То есть – отчетность, документы в «короновских» папках, стоящие на полках в офисе, своевременная уплата налогов и все такое прочее.

– И еще за вами обещание, – напомнил я. – Если мне понадобится спутница на какое-то мероприятие…

– Вон Ваську бери, если, конечно, она тебе не надоела за поездку, – перебила меня ведьма. – А что? Молодая, красивая, хорошим манерам обучена. А что на голову не сильно крепка, так тебе с ней не кроссворды разгадывать и потомство не заводить.

Василиса, сидящая рядом со мной, мигом надулась, сложила руки на груди и уставилась в окно, за которым, ради правды, кроме темноты да теней черных деревьев ничего видно и не было.

– Так вроде в последнем случае дурость не в помеху, а в помощь? – усмехнулась Марго. – Как бы странно ни прозвучало, но дуры в таких делах всегда смыслят больше, чем умные, за то их мужики и любят сильнее.

– Для процесса – конечно, – согласилась с ней Марфа Петровна. – А потом? Генетика есть генетика, от нее не убежишь. А ты, Маргарита, очень кстати о себе напомнила. Считай, что твой долг полностью погашен, говорю это при свидетелях.

– Услышано, – мигом откликнулся я.

Интересно, а что за долг? В какой точке и когда пересеклись интересы Марго и Марфы? Нет, ничего невероятного в том, что ведьма когда-то где-то и в чем-то помогла вурдалачке, но хотелось бы конкретики. Другое дело, что сейчас для расспросов не время и не место, так что узнаю попозже. Как оказия подвернется, так все у Марго и выпытаю.

Минское шоссе, как и следовало ожидать, в этот час было почти пустынно. На дачи и с дач по причине буднего дня никто не ехал, дальнобойщики уже устроились на ночлег в многочисленных «отстойниках», так что мчались мы к столице, что называется, с ветерком.

Одно плохо – недолго. В какой-то момент Василиса начала ерзать на сиденье, после что-то глянула в смартфоне и затем голосом капризной куклы изрекла:

– Через пару километров заправка будет. Давай заедем? Мне надо!

– Да ладно! – возмутилась Марго с заднего сидения. – Слушай, ты к врачу сходи, что ли? Если конкретнее – к урологу. Ну явно же у тебя какие-то проблемы со здоровьем, говорю как бывший медик.

– Нормально у меня все со здоровьем! – моментально окрысилась на нее ведьма. – Я просто чаю выпила много. Тебе-то хорошо, ты нежить, и все естественные процессы для тебя в область воспоминаний ушли. А я живая! У меня они есть!

Если честно, терять минимум полчаса мне очень не хотелось. Знаю я эти дела – сначала пописать, потом «давай кофе выпьем», да еще и печеньку припомнит, что я ей в гостях у дяди Митяя обещал купить. Туда, сюда, и в результате мы в Москву черт знает во сколько приедем.

Потому я было со словами «Давай тут слабься» собрался тормознуть просто у обочины, но жизнь немедленно внесла коррективы в мои планы. Если точнее, это сделал мой смартфон.

Я глянул на имя звонившего и сбросил вызов. Нет у меня желания с этим человеком беседовать здесь и сейчас, когда рядом находятся дамы, у которых ушки всегда на макушке.

Спустя минуту аппарат снова задергался и разразился припевом из песни «Break Me Shake Me» когда-то модной, а теперь почти забытой группы «Savage Garden». Блин, все время забываю заменить его на что-то более соответствующее текущему положению дел. Та, что звонит, когда-то давно сама привязала к своему номеру именно этот рингтон, разумеется, вложив в это двойной, а то и тройной смысл. Что-что, а это она любит, в простоте слова не скажет. А я, когда меняю аппараты, которые, увы, у меня долго не живут, всякий раз снова устанавливаю этот рингтон на ее вызовы. На автомате, разумеется, не нарочно.

Собственно, сейчас с ней побеседую и что-то другое поставлю. Можно даже группу не менять, достаточно изменить трек. Например, есть у них песня «Animal song», там в припеве прямо очень правильные слова звучат.

Я резко крутанул руль, лихо подкатил к заправке, которая заманчиво светила огнями вывесок в темноте ночи и сказал спутницам:

– У вас десять минут.

– Лично мне никуда не надо, – с интересом глянула на надрывающийся смартфон Марго. – Я могу и в машине посидеть.

– Мне тоже интересно, кто там звонит, но терпежу нет, – протараторила Василиса и выскочила из автомобиля, бросив на прощание: – Маргош, ты подслушай, с кем он болтать станет, а потом мне расскажешь!

Я глянул ей вслед и тоже вышел из машины, попутно ответив-таки на звонок.

– Привет, – раздался в трубке голос Майи. – Я настолько тебя достала за то время, что мы были вместе, что ты даже общаться не желаешь?

– Банально, – поморщился я. – Меняй круг общения, mon ami, твой нынешний дурно на тебя влияет. Раньше ты была оригинальней.

– Прав, – согласилась со мной собеседница. – Не насчет круга общения, разумеется, а насчет примитивности захода. Но у меня есть уважительная причина. Я сегодня жутко устала.

– Так вместо того, чтобы мне звонить, выпила бы вина, да и баиньки шла, – предложил я. – Зачем делать сложный день еще и неприятным?

– Общение с тобой не неприятность, – возразила Майя. – С чего ты взял? Да, мы расстались не лучшим образом, но это не значит, что сразу же тебя занесла в тот список, где сверху имеется надпись «редкие козлы». Бесспорно, ты человек сложный, но…

– Пропустим полстраницы текста и перейдем к делу, – оборвал ее я. – Что тебе нужно? Говори прямо и коротко, у меня не так много времени.

– Ничего мне не нужно, – в голосе моей бывшей жены прозвучала обида, в которую, к слову, я ни разу не поверил. – Просто позвонила, вот и все. Без повода, без причины. Я, если ты не помнишь, женщина, потому иногда совершаю поступки, в которых нет ни логики, ни корысти, ни, что уж скрывать, смысла. Этот один из них. Вот захотелось мне тебя вдруг услышать, Максим. Ни с того ни с сего.

Ага. Ты – и «ни с того ни с сего». Надо пойти в магазин, что при заправке, купить набор одноразовой посуды и достать оттуда вилку, чтобы лапшу с ушей снимать.

– Это трогательно, – я шмыгнул носом. – И приятно. Не стану врать, моя самооценка сейчас взлетела до небес. Вон как я твою душу и сердце зацепил, что даже после развода ты перед сном именно меня вспоминаешь. Может, даже ругаешь себя за то, что такого мужика упустила. Ругаешь же?

– Ну конечно же! Каждый вечер, – голос Майи понизился на полтона и приобрел бархатный оттенок. – А каждую ночь я…

– Макс, ты кофе будешь? – громко спросила у меня Василиса, выглянув на улицу. – И печеньки с тебя! А лучше хот-дог, тут есть! Похоже, вкусные!

– Так, – мигом сменила интонации Майя. – Это ты с кем таким неприхотливым отдыхаешь?

– А тебе не все равно?

– Нет. Говорю же – я к тебе неприязни не питаю, потому не хочу, чтобы ты опустился на самое дно социальной пропасти. Сейчас хот-дог, потом что? Водка в пластиковом стаканчике и кольца кальмара из пакетика?

– Я не сноб, меня подобные вещи не коробят. Не все, как ты, потомки старинного аристократического рода, кое-кто и из крестьянских семей вышел. Или рабочих. Я просто свою генеалогию плохо знаю. Вернее, вообще не знаю. Но отчего-то уверен, что в роду у меня один пролетариат.

– Вот фу! – Я прямо увидел, как Майя сморщила свой точеный носик. – И этот человек меня обвинял в банальности фраз.

– Так я и на вычурность речей не претендую. Чем богаты – тем и рады. Ладно, говори, что хотела, да я пойду. Меня ждет юная невзыскательная нимфа с крепким телом и отсутствием комплексов. Да и принципов тоже. Мы с ней сейчас пожрем хот-догов, запьем их кофе, а потом…

– Что потом – понятно. Но оно и хорошо, с другой стороны. Греши, пока есть такая возможность, потому что скоро ее может не быть.

– Чего это? – насторожился я. Очень уж много сочувственно-сладкого яда было в интонациях моей бывшей. – В тебе вроде французская, а не испанская кровь течет, вряд ли ты из-за ревности мне горло перережешь.

– И не подумаю. Вот мне больше делать нечего! Тем более что ты обзавелся таким недоброжелателем, который справится с этой задачей куда более квалифицированно.

В этом месте, судя по возникшей паузе, мне полагалось задать резонный вопрос «Ты сейчас о ком говоришь?», но я этого делать не стал. А смысл? Майя начнет ходить вокруг да около и плести паутину тонких намеков, получая от этого немалое удовольствие.

А вот шиш ей!

– Чарушин, ты здесь? – через какое-то время спросила моя бывшая. – Ау!

– Тут, тут, – успокоил я ее. – Вот, стою, боюсь. Ну и гадаю, откуда мне прилетит. Только список сильно длинный, до утра с ним, боюсь, проваландаюсь, так что, наверное, пусть оно будет как будет, чего уж теперь. Спасибо, что позвонила, предупредила. Пока!

– Стоп, вороные! – гаркнула моя собеседница, поняв, что я вот-вот сброшу вызов. – Максим, я не шучу. Ко мне обратилась Дара. Та Дара, которая в Подмосковье ковеном ведьмовским рулит и, по слухам, помнит еще чуть ли не Владимирскую Русь. С одной стороны, я в это не очень верю, с другой… Вот фиг знает. Все, кто про нее мне рассказывали, говорили, что она всегда выглядела так, как сейчас. Но была же она когда-то молодой? Была. А когда?

– Обратилась и обратилась, что с того? – безразлично ответил я. – Чем мне это повредит?

– Она очень зла на тебя, – пояснила моя бывшая. – По разговору это хорошо ощущалось.

– А что хотела-то?

– Информацию. Все, что я о тебе знаю, просила рассказать. До мельчайших подробностей.

– Заплатила хорошо?

– Максим, как ты мог подумать…

– Вопрос все тот же.

– Очень, – мурлыкнула Майя. – И даже не торговалась. Я к чему – сдается мне, в самом скором времени она тебе такую козью рожу состроит, что мало не покажется.

– Значит, горе мне, – хмыкнул я. – Самое время брать руки в ноги и валить на год-другой из страны. Ты ведь к этому ведешь? Как тогда было сказано в ЗАГСе после развода? «Этот город для нас с тобой слишком тесен, Чарушин. Ты в нем лишний».

– Ой, ладно! – фыркнула Майя. – Я была зла на тебя, причем сильно. Вот зачем ты первым предложил развестись? Это должна была сделать я. Это мое священное право, понимаешь? А ты на него наплевал с высокой колокольни. Да еще и свою Гелечку-дурочку в ЗАГС притащил. Это вообще ни в какие ворота не лезет! Спишь с ней – спи. Но зачем меня дурой выставлять?

Чистая правда, почти так и было. «Почти» – потому что Гелю я тогда с собой взял совершенно из других соображений. Мы после ЗАГСа в налоговую ехать собирались, а в машине она не осталась из-за того, что там жутко пахло «незамерзайкой». Я в тот зимний день как раз ее залил, а она оказалась невероятно вонючей, даром что куплена была в приличном вроде магазине. В результате Геля отправилась со мной на процедуру расторжения брака, что и вызвало приступ жуткой злобы у Майи, усмотревшей в моем поступке жесткий троллинг.

Но да, косяка я урезал серьезного, сам потом до этого додумался. Да еще и Геля, которая мою бывшую не переваривала с самого начала, отличилась со своими улыбочками и рукой, которая как бы невзначай то и дело оказывалась на моем плече.

Кстати, после мы из-за моей помощницы еще несколько раз крепко ругались, поскольку Майя взялась ей вредить, причем нешуточно. В ход пошли порча, проклятия, а после и машина, которая как-то вечером Гелю чуть не сбила. В результате, когда я понял, что к гласу разума разгневанная бывшая прислушиваться не собирается, мне пришлось пустить в ход тяжелую артиллерию в лице Ровнина, который объяснил ей, что так поступать нехорошо, и что если безобразия не прекратятся, то довольно быстро ее карьера в столице закончится. А то и не только здесь. Или вообще.

Хорошо, что он тогда до нее достучался. Потому что если нет, то мне бы пришлось переходить к куда более жестким доводам, а делать этого не хотелось. Все же совместное прошлое, пусть и не самое безоблачное, у нас имелось, и для меня это кое-что значило. Я не такое уж бесчувственное бревно, что бы она не говорила.

– Слушай, у меня нет ни малейшего желания обсуждать то, о чем было сто раз уже говорено, – устало сказал Майе я. – Предупредила? Спасибо. Тронут.

– Максим, если Дара на тебя всерьез насядет, то сам ты не управишься, – негромко и очень серьезно сказала Майя. – И твоя упертость тут выступит не как подмога, а препятствие. Тебе нужна будет поддержка, хочешь ты того или нет.

– Себя имеешь в виду? – уточнил я.

– Не скрою, рада буду когда-нибудь достигнуть такого уровня, чтобы на равных хлестаться с настолько матерой ведьмой, – в голосе Майи послышалась усмешка. – Но пока такой степени просветления я еще не достигла. Но есть те, кто готов оказать тебе поддержку, а при необходимости и защиту предоставить. Поверь, их слово кое-что значит в нашем мире. Даже Дара, при всей ее влиятельности, к нему прислушается.

– Звучит внушительно.

– Главное не то, как звучит, главное, что работает. Если хочешь, я могу договориться о встрече.

– А взамен что?

– Мне? Ничего. Будем считать, что это мой подарок на твой прошедший день рождения. Я ведь тебя так и не поздравила с ним.

Как же, не поздравила. Еще как поздравила. Позвонила в час ночи пьяная в хлам и наговорила гадостей, о чем наутро даже не вспомнила. Интересная особенность моей бывшей – когда степень опьянения достигает определенной метки, у нее память вырубается, и она, протрезвев, ничегошеньки не помнит.

Потому, кстати, почти никогда спиртное и не пьет.

– С тобой мы всегда рассчитаемся. Эти серьезные дяди что взамен захотят?

– Без понятия. Но лишнего не запросят, ручаюсь. А если и запросят, то за все, что ты сделаешь сверх договора, тебе хорошо заплатят.

– Звучит вкусно, но – нет. Я как-нибудь сам. Но за заботу и доброту тебе спасибо. Нет, правда спасибо. Даже как-то не ожидал, что тебя мои проблемы могут тронуть за живое.

– Какой же ты осел, Чарушин, – вздохнула Майя. – И как хорошо, что я твою фамилию тогда не взяла. Просто тогда бы на меня наверняка проклятие тупости перешло.

– Плюс паспорт бы туда-сюда менять пришлось, – поддержал ее я.

– Идиот, – вздохнула бывшая. – Вот тоже – оно мне надо? Чего я за тебя впрягаюсь? Ведь знала, что ты как долбнем был, так им и остался.

На этой мажорной ноте, собственно, наш разговор и окончился, без всяких «пока» и «созвонимся». Типичная Майя Виллеруа во всей своей красе – вывалила на человека неприятные новости, наговорила ему гадостей, а после со счастливой улыбкой на лице отправилась спать.

Но и это не все. Штука в том, что в ее словах правды было от силы процентов тридцать. А, может, и меньше. И та относилась исключительно к нашему супружеству, Геле и тому, что она на самом деле считает меня долбнем.

Все остальное вранье, от первого до последнего слова.

Ей глубоко безразлично то, что я могу влипнуть в скверную историю. Напротив, она будет этому только рада и при случае, стой я над пропастью, меня еще и подтолкнет.

Свяжись с ней Дара, она без всякого гонорара ей бы все выложила, просто ради любви к искусству.

И она никогда бы не стала ради меня договариваться с третьими лицами ни о чем, особенно если те на самом деле обладают влиянием и силой.

А вот взять заказ на то, чтобы меня к этим самым третьим лицам доставить на тарелочке с голубой каемочкой, да еще так, что это не они меня о чем-то просить станут, а я их – это да. Это про Майю.

Так что наш с ней разговор – это просто пробный шар. Само собой, она и не надеялась на то, что все получится вот так просто, с первого захода. Нет, Майя просто прощупала почву и на всякий случай бросила в нее парочку зерен – ну как прорастут?

Но одно мне ясно точно – начался какой-то очень нездоровый движ, потому ухо надо держать востро. Ну и вопросов теперь появилась масса, а ответов на них пока у меня нет.

Например – как до Майи так быстро донеслась весточка про то, что некто Чарушин сотоварищи Даре нос натянул? Положим, о ней моей бывшей поведали те неведомые работодатели. А они откуда про это узнали? Дара рассказала? Сомневаюсь.

И кто они вообще такие? Зачем именно я им нужен?

Вот какая же все-таки стерва Майя! Всякий раз, как она в моей жизни появляется, все начинает сбоить и ломаться. Тьфу!

– Макс, долго тебя ждать? – в дверях кафе снова появилась Василиса – Кофе и хот-доги стынут! Или мне одной все это есть и пить?