Текст книги ""Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

Соавторы: Мария Боталова,Рафаэль Дамиров,Элиан Тарс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 91 (всего у книги 351 страниц)

Глава 16

Дуэль в первый день в новом учебном заведении… Я прям как герой одной из тех книг, которыми зачитывались мои осколки души. С той только разницей, что в лагере я собираюсь пробыть буквально несколько дней.

После озвученного вызова, герцогиня изо всех сил пыталась сгладить углы – мол, в лагере дуэли запрещены. На это княжич ответил, что официально лагерь начинается лишь после выступления коменданта. Света явно хотела продолжить спор, но поймала мой взгляд и тут же передумала.

Дальше всё стало ещё веселее – мы вышли из столовой на улицу, и направились к одному из полигонов. По пути нас попытался остановить страж-инструктор, но наткнулся на ту же отговорку, что и Света:

Лагерь ещё не начался. А значит, мы пока просто гости-аристократы. А раз так, то «хозяин дома» обязан предоставить гостям место для дуэли, если у них возникли не разрешаемые противоречия.

Судя по толпе, которая нас сопровождала – многие спешно оставили завтрак, чтобы насладиться зрелищем.

На полигоне нас встретил очередной страж-наставник. Вежливо, но твёрдо он попросил дождаться прибытия коменданта.

Я не удивился, когда увидел давешнего майора – того высокого и резкого мужика, с которым вчера повздорил Змей. Именно он – страж первого ранга граф Архип Семёнович Апраскин, и был комендантом нашего лагеря.

– До моей речи, официально открывающей лагерь, ещё сорок три минуты, – выслушав других стражей и сверившись с часами, громко заявил он, а затем глянул на княжича.

Взгляд этот мне не понравился. Граф и княжич выглядели в тот момент как жулики-сообщники.

– Поэтому даю добро на дуэль по законам Империи, а не Корпуса Стражей! Но как комендант лагеря, оставляю за собой право остановить дуэль в любой момент. Возражения?

Разумеется, ни у кого их не оказалось.

И вот мы стоим друг напротив друга. Княжич торжествующе скалился. А я громко спросил:

– Я ведь имею право сделать ставку?

Княжич нахмурился и скосил взгляд на мою левую руку:

– У тебя нет родового оруженосца! А значит, и нечего предложить для ставки! Ставить деньги или недвижимость я считаю ниже своего достоинства.

– Ну так поставь оружие, – пожал я плечами.

Княжич скривился ещё сильнее. Его откровенно бесили мои слова и моё поведение.

– Повторяю, – процедил он. – У тебя нет ничего, достойного моей ответной ставки.

– Хорошо, – кивнул я. – Так и запишем. Струсил.

– Ты вновь меня оскорбляешь⁈ Довольно слов! Начали!

Он полыхнул энергией, и из его наруча-оруженосца вылетела прекрасная синяя алебарда с серебряными вставками. Энергия княжича наполняла оружие.

Эм? Зачем он царапнул свой палец кончиком алебарды?

Едва артефакт отведал крови хозяина, как по нему пронеслись белоснежные молнии.

Хм, так вот ты какой – родовой артефакт? Могучее оружие, которое годами улучшают представители одного рода, и которое в итоге становится почти бесполезным для тех, в ком нет крови создателя или его потомков.

Эта алебарда с молниями – огромная ценность рода княжича. Но для других будет лишь репутационным трофеем, практически неприменимым в бою.

Вот оно что… Вот почему он так хотел сразиться со мной на дуэли… По местным законам противника можно на дуэли убить. Правда, потом ВКЖ – Внутренний Корпус Жандармов – спецслужба, занимающаяся исключительно разбором конфликтов между аристократами империи, начнёт расследовать причины и ход дуэли. Может огромный штраф влепить, если увидит, что победившая сторона где-то действовала не по чести, или повод был совсем уж мелочный для того, чтобы убивать соперника.

Но княжичу явно плевать на штрафы. Уж не знаю, весь его род такой мерзкий, или он один такой избалованный гад, но он явно привык брать всё, что пожелает, силой.

Он вскинул к небу алебарду, и во все стороны от неё полетели белоснежные молнии. Они покрыли землю полигона, точно искрящаяся паутина.

Если бы я не улучшил своё Сосредоточение, меня бы могло и сжечь так, что только пепел бы остался.

А княжич скалится, радостно заливая всё молниями! Думает, наверное, что стража-неофита его убийственный артефакт сто процентов должен одолеть!

Покалывает… да…

Я медленно зашагал вперёд, наблюдая, как пыжится княжич. Он пока ещё был уверен, что дожмёт меня. Он совершенно не думал, что его маленьких запасов энергии не хватит, чтобы продемонстрировать весь потенциал родового артефакта.

На его лице застыла торжествующая улыбка…

Я же прислушался к своим ощущениям. Мой «Энергетический паразит» уже развеялся. Слабенький он пока, всего лишь начального уровня. Но я чувствую, что сгусток моей энергии (а «паразит», по сути, им и является), подключившись к энергетическому контуру на руке княжича, сжёг ему часть плоти. И, кажется, нарушил часть контуров.

Сейчас княжичу должно быть очень больно активировать Метку.

Правда, в бою со мной он решил её вообще не использовать, отдавая все силы родовому артефакту.

Идиот.

Я подошёл к нему на расстояние метра. Княжич заревел и рубанул меня алебардой. Похоже, до него начало доходить, что его бесчисленные молнии не смогли сбить мой покров.

Уйдя в сторону, я уклонился от алебарды и резко схватил его за запястье.

Вновь влил энергии туда же, куда и вчера. Княжич закричал, разжав пальцы.

Увы, я не могу прикончить этого мерзавца на глазах у кучи людей, хотя и в своём праве. По идее в текущей ситуации, когда я взял его в захват, я должен его красиво вырубить без лишнего членовредительства. Чтобы всем показать, насколько я благородный воин, и минимизировать претензии к моей скромной персоне.

Княжич ещё и контроль над покровом потерял от боли в руке.

Тьфу. Слабак!

Я прошептал ему на ухо:

– Если ты полезешь ещё раз ко мне или другим людям, убью.

А затем одним ударом сломал ему ноги.

– Стоп! Стоп! Хватит! – вылетел на полигон комендант корпуса. – Белозёров! Отойди от Его Сиятельства.

Я поднял обе руки, показывая, что никому вредить не собираюсь, и пошёл прочь.

– Медиков сюда! Живо! – кричал комендант за спиной.

* * *

– То, что случилось с Его Сиятельством недопустимо, Ваше Сиятельство! – пылко проговорил юный страж-неофит из баронского рода Артемьевых.

Он с жаром смотрел в глаза графу Апраскину – коменданту лагеря. Разговор проходил в кабинете коменданта, и, кроме Апраскина и Артемьева, здесь присутствовали ещё двое.

Оба неофиты. Один из баронского рода, другой из графского.

Обсуждали эти четверо, разумеется, произошедшую сегодня утром дуэль.

– Я всё понимаю, – твёрдо сказал комендант, обращаясь к Артемьеву. – И меня, как и вас, выводит из себя мысль, что какой-то безродный пёс смеет оскорблять княжича, и всех нас. Что он дерзит герцогине. Что в Корпусе Стражей столь возмутительные устои. Но прошу, вас. Не горячитесь. Мои, – он скривился и выплюнул это слово: – Коллеги… уже доложили графу Игнатову о сегодняшней дуэли. Граф был в ярости. Но, как вы понимаете, сделать ничего не мог, – комендант злорадно хмыкнул. – Но теперь этот Белозёров, как и прочая чернь с Метками, на время лагеря штатный страж. А что это значит?

– Что? – заискивающе спросил барон Артемьев.

Двое других неофитов покачали головами.

– А это значит, что мы не можем публично разобраться с Белозёровым, – терпеливо проговорил комендант. – К нему сейчас вообще не нужно привлекать внимание, а то не дай Бог Игнатов всё бросит и лично примчится в лагерь! Оно вам надо?

Юноши отрицательно помотали головами. Удовлетворённый реакцией слушателей комендант продолжил:

– Вот и я не хочу потерять это место. Ведь здесь я с вами могу хоть немного, но изменить Корпус. Наказать выскочек. А стало быть, рисковать нельзя. Господа, предлагаю пока не трогать Белозёрова.

– Закрыть глаза на его хамство? – возмутился барон Артемьев.

– Нет, лишь на время позабыть о нём самом. А пока нам и без него есть кого поучить, господа. Не один лишь Белозёров своим поведением оскорбляет истинную аристократию.

* * *

Идя на ужин, я погрузился в глубокие раздумья. Денёк с самого утра выдался насыщенным – дуэль с княжичем после завтрака и победа в ней. А затем – выслушивание поздравлений от особо впечатлившихся личностей.

Например, герцогини и Змея.

А после, когда ещё и парочка стражей-преподавателей меня поздравила, незнакомые ребятки-неофиты из не особо знатных стали охотнее ко мне подходить. Должно быть, думали, уместно ли общаться с тем, кто навлёк на себя гнев княжеского рода?

Я тогда об этом не думал. Меня больше забавляло, что преподаватели оказались на моей стороне – им явно не по нраву, когда в Корпусе пытаются навести аристократические порядки, будто в бальной зале.

Корпус – военизированная организация. Тут не до пустой учтивости и заносчивости на ровном месте.

В общем, княжича отвезли в медсанчасть. Алхимия, лекарства, если повезёт – одарённые с целительскими Метками – и вскоре княжич встанет на ноги. Учитывая ещё и тот факт, что сами по себе одарённые восстанавливаются быстрее обычных людей.

После весёлой драчки была скучная речь коменданта, а затем начались занятия.

Ничего нового там я не узнал.

Но на два часа смог заглянуть в библиотеку при лагере.

И там тоже меня ждало разочарование. Новых знаний по итогу тут сущие крупицы. Короче, самое большое – через неделю можно будет спокойно отсюда валить.

Примерно с такими мыслями я шёл к себе в домик с книжкой под мышкой – выпросил у библиотекаря почитать до завтрашнего утра.

От размышлений меня отвлекла занятная картина – впереди на дорожке я увидел спины гоп-компании высокородных отморозков.

С камерами слежения в лагере всё отлично – их тут нет. Корпус вообще, как я понял, не особо любит тратить деньги на всякую мишуру, если она напрямую не связана с аномалиями. Так что я без проблем растворился в мире и прогулялся вместе с ребятками прямо до кабинета коменданта.

Послушал интересный разговор.

Убедился, что комендант – главный отморозок. Из тех служак, кто НЕ преследует интересы трёх сторон – личные, Родины и рода. Кроме собственных интересов, других у него нет.

Не удивлюсь, если узнаю, что родственнички тех ребят, которые в его кабинете строили злобные планы, помогли нашему коменданту с карьерой.

Но мне как-то плевать на его карьеру. Куда хуже, что этот гад решил поучить жизни не только меня, но и других личных дворян.

Я начинаю понимать, что имела в виду моя капитан Лиза и граф Игнатов, когда пытались меня предупредить. Даже в славном военизированном Корпусе Стражей – оплоте защитников человечества, процветает кумовство и консервативная зашоренность.

Нужно б навести немного порядок.

– Добрый вечер, Максим, – с улыбкой сказала Света, когда я столкнулся с ней недалеко от столовой. – Проголодался?

– Ага. Слушай, у меня к тебе просьба, – быстро произнёс я. Света лишь удивиться успела, как я продолжил: – Можешь пригласить Машу Семёнову поужинать за нашим столом?

Герцогиня застыла, а затем сверкнула глазами и елейным голоском, который не сулил ничего хорошего, спросила:

– Могу. А что, она тебе нравится?

– Я с ней не знаком, – пожал я плечами. – Но она нравится Змею. Честно говоря, хочу немного помочь парню. А почему ты спрашиваешь?

– Ах это для Олега? – зачастила она. – Ну раз для Олега, то ладно. Конечно, позову. Хорошо, что не для тебя. О… это ж она, да? Пойду спрошу у неё.

И убежала. Глядя ей вслед, я подумал, что тому, кто станет мужем нашей герцогини, если он не захочет жить в моногамии, придётся хорошенько воспитать Свету. А то ишь, собственница! И откуда это только в ней? Аристократы с Метками постоянно гибнут, ещё и зачатие случается у одарённых реже, чем у обычных людей. Избытки энергий отца и матери конфликтуют друг с другом. Так что единственный выход для воинственных аристократов с Метками, чтобы одарённые не вымерли, это многожёнство.

По этой же причине от женщин требуется лишь овладеть своей Меткой и немного прокачать её. А основной «воинский долг» ложится именно на плечи их мужей.

* * *

День прошёл – и хрен с ним. Вот и мой второй день в этом благословенном месте покатился к закату. Я всё сильнее убеждался в том, что надолго задерживаться в лагере для меня нет смысла. По сути, лагерь очень полезен тем, у кого нет возможности получить опыт, знания и ЕБС в другом месте. То есть личным дворянам вроде Змея. Или же мелкопоместным дворянам, у которых нет собственных сильных родовых стражей.

Но и тем, и другим лагерь даёт возможность наладить связи.

По сути, и мне не помешало бы налаживать связи с другой мелочью, но…

Скучно! Хочется свершений. И машину быструю. Двадцать пять ЕБС, необходимых для закрытия «обязаловки» по обучению в лагере, я и сам могу добыть.

Но для этого нужно отсюда убраться. И желательно на законных основаниях. Как это сделать, я размышлял на лекции о тактике малых групп в аномалиях пещерного типа. Собственно, на этой же лекции я и получил ответ:

– Курсанты, во время прохождения обучения в лагере у вас будет возможность набрать необходимые для его завершения двадцать пять единых балов стражей, – под конец возвестил страж-преподаватель. – Для этого уже с этой недели вы начнёте посещать аномалии группами по четыре курсанта и один преподаватель, как вам вчера и сказал майор Апраскин. Я собираю свою группу на завтра. Есть желающие?

Я вскочил с места, быстрее, чем остальные курсанты успели понять слова преподавателя.

– Я!

– И я! – через миг рядом со мной уже стояла герцогиня и решительно смотрела на преподавателя, затем повернулась ко мне и улыбнулась.

– Я тоже пойду! – отозвался Змей с задней парты.

Герцогиня посмотрела на Машу Семёнову и предложила ей присоединиться. Так сформировалась моя первая в этом мире «полноценная» группа.

Вечером за ужином Света возбуждённо обсуждала с ребятами предстоящий поход. Олег пытался ей с умным видом поддакивать и косился на Машу, я с меланхоличной улыбкой слушал болтовню новых друзей.

Мы идём в аномалию ранга «Хищник», то есть в самую начальную. Когда-то давно такие аномалии именовали рангом «Мышь». Но «гонять мышей» – обидное занятие для стражей, которые рискуют жизнью. Потому самый слабый ранг переименовали, дав ему более благозвучное название.

– Слушайте, а я вот что думаю… Препод же будет филонить, верно? – спросил Олег и, заметив хмурый взгляд герцогини, зачастил; – В смысле не будет биться в полную силу. Его задача проследить, чтобы нас не кокнули, не более того. Получается, мы будем сражаться вчетвером? А нужно-то… по уму учиться сражаться в стандартной пятёрке?

Я улыбнулся, Олег всё-таки внимательно слушает лекции. Стандартная группа зачистки небольшой аномалии – пять человек. Ну или группа разведки для крупной аномалии, куда потом может прийти полноценный рейд.

А ещё Олежа делает правильные выводы.

Но стоит ему кое-что прояснить:

– Ты прав. Но преподаватель всё равно не будет стоять в сторонке. Я думаю, по силе он будет изображать неофита.

– Хм… – задумался Олег, а потом повернулся к Семёновой и, расправив плечи, проговорил: – Маша, не волнуйся, если что, я защищу тебя.

Я видел, как возмущённо распахнула рот герцогиня. Уверен, скажи я ей то же самое, Света бы запротестовала в духе: «Я воин, мне не нужна защита! Мы должны поддерживать друг друга! И…» и так далее. Вот и сейчас она явно была готова вступиться за воинскую честь Маши, но не успела.

– Спасибо, Олег, – сдержанно проговорила Мария.

Света удивлённо хлопнула ресничками.

Я же чуть не рассмеялся. Сейчас в голове Светы происходит процесс сложного осознания того факта, что люди разные. Что обычная девушка, только что ставшая личной дворянкой, которую не воспитывал род воинов-аристократов, точно не станет в опасной ситуации отказываться от защиты.

Когда после ужина я читал у себя в комнате очередную взятую из библиотеки книгу, невольно задумался о том, что комендант лагеря и его благородная гоп-компания сегодня никак себя не проявили. А я ведь поглядывал за ними. Даже пару раз растворившись в мире для этого.

Злодеи как будто и забыли о том, что хотели кого-то проучить.

Хм…

Я оторвался от книги. То ли описание слабых точек монстра из аномалий – краснозадого ограина, показалось мне скучным, то ли моё подсознание вместе с интуицией постучались в дверь моего разума.

Ага, снова стучатся.

А не слишком ли давно хлопнула входная дверь домика, когда Олежа покурить выходил? Пора бы ему уже и вернуться.

Млять, говорил я ему, курение убивает.

Вскочив с кровати и растворившись в мире, я стремглав бросился на улицу.

Глава 17

Олег Змеев курил под берёзкой и думал о ней – миловидной девушке Маше, с которой он познакомился несколько дней назад. Острый носик, пышное каре и пронзительный взгляд. Олег думал о том, что ей бы пошли очки. Олегу нравились хрупкие девушки в очках – в школе одна такая сидела с ним за партой и всегда давала списать.

Эх, жаль, что у одарённых хорошее зрение.

«Но можно ведь купить очки-пустышки! – осенило Олега. – Ну а что… для особых случаев!»

Мечтая о том, как у него с Машей будет много особых случаев, как они вместе начнут создавать род потомственных дворян Змеевых, Олег не сразу заметил, что его окружают.

– Твою мать… – выругался себе под нос Олег.

«Семеро? – подумал он. – И все вырядились, как на вечернюю пробежку».

В темноте этих семерых людей и в самом деле сложно было сразу заметить. Олег прекрасно знал, как правильно окружать противника, чтобы никто не видел. Олег всегда был против того, чтобы бить одного толпой. Но не единожды он с друзьями окружал козлов, чтобы вызвать их лидера на честный бой.

По-пацански. Раз на раз.

Олег быстро переместился к единственному фонарю в округе. Так его будет видно издали.

– Зря стараешься, червь, – услышал он надменный голос. – Сейчас все спят уже. Устали за день.

Олег недобро оскалился, поворачиваясь на голос.

– Майор! – выплюнул он. – Вот уж не ожидал, что такая важная цаца с пацанами сконтуется ради меня любимого.

– Глупый смерд! – раньше коменданта выкрикнул один из стражей-неофитов. Вроде бы какой-то баронишка. – Как ты смеешь так говорить с графом⁈ Ты оскорбил его, не выказав должного уважения. И за это будешь бит, как собака!

Змеев хмыкнул и перевёл взгляд на троих парней, которые выглядели куда более напряжёнными, чем трое других курсантов и комендант.

– Вы ж из личных дворян, – бросил им Олег. – Так чего с ними припёрлись? Жопу лишили полизать высокородным выскочкам?

– Не смей оскорблять наших будущих вассалов! – крикнул всё тот же баронишка.

А затем комендант сорвался с места и размашисто атаковал.

Олег успел активировать покров, но от удара в нос едва защитился, блоком из двух скрещённых рук. Змеев попятился. Руки от удара опытного одарённого тут же онемели.

А его уже атаковали с двух стороны.

– Шавки! – рычал Олег защищаясь. – Твари! Псы вы, а не аристократы!

Закрыв голову руками и стиснув зубы, он терпел удары.

А их было очень много! И особенно пробирали до печёнок удары проклятого коменданта.

«С-с-сука… тварь! Используешь положение, чтобы в радость издеваться над молодняком?» – думал Олег, когда у него уже не осталось сил кричать.

Он хотел бы активировать свою Метку, но знал, что она хорошо работает в группе, и плохо в одиночном бою. По крайней мере, пока она самого низкого уровня.

Одно радовало Олега. Его враги тоже не используют Метки, как и оружие. Правда, все они давно активировали покров, и…

Сквозь блок Олег увидел, что один из личных дворян оказался очень близко к нему и широко замахнулся.

«Хоть одного, но достану!» – торжествующе подумал Олег и бросился вперёд.

Он ударил лбом парню в переносицу. Враг, не ожидая такого финта, потерял контроль над энергией. Олег это понял, когда его кулак, врезался не в твёрдую энергетическую защиту, а в мягкий живот.

Враг захрипел.

Но Олег этого уже не слышал. Рванув в атаку, он пропустил кучу ударов. Сознание покидало его, но…

Он не опускал рук, стоял на ногах и каким-то чудом удерживал покров.

Через секунду он услышал знакомый насмешливый голос:

– Что ж вы, обезьяны, толпой-то на него кинулись, а? Ради хорошего кадра? Все, кто смотрит это кино, вон там граф Апраскин, а это барон Артемьев. Вон там ещё граф Измайлов. А это барон Зябликов. Ну трое их подсирал. Грозная компания, всё в лагере Корпуса Стражей и месят курсанта корпуса. Идиоты. Хоть бы на стрём кого поставили.

Олега прекратили бить. Подняв взгляд, он увидел своего нового друга – Макса Белозёрова. Тот усмехался, медленно приближаясь к нему и его обидчикам. В руках парень держал перевёрнутый смартфон.

«Всё заснял… – обессиленно улыбнулся Олег. – Не зря я… под фонарь встал».

– Как вы думаете, обезьяны, графу Игнатову понравится мой новый фильм? – хохотнул Макс.

– Заберите у него телефон! – рявкнул комендант.

Больше всех испугались двое личных дворян (третий после удара Олега корчился на земле). Оба парня ринулись в бой, но…

Олег, позабыв про дикую боль в теле, во все глаза смотрел на то, как быстро и легко рванул им навстречу его друг. А дальше…

Одним ударом ноги в челюсть Макс отправил в полёт первого противника. Затем прямой удар правым кулаком…

Противник поставил блок, но через секунду закричал, когда его рука повисла плетью.

– Метка на рукопашный бой! – прошипел комендант, оценив повреждения неофитов.

Вокруг коменданта задрожала земля.

– Решил биться всерьёз, мудила? – хмыкнул Макс, всё ещё державший телефон в режиме съёмки. – Ну так и я могу.

Он приложил свободную руку к кольцу, и через миг в его пальцах появилась чёрная бита.

Взмахнув битой, Макс оскалился:

– Придумай, куда трупы будешь прятать от Игнатова. И позабавимся!

Олег смотрел на хищную улыбку своего друга, как заворожённый…

Ровно до тех пор, пока силы не оставили парня, и он безвольной куклой не рухнул на землю.

* * *

Кровь бурлила внутри меня. Я чувствовал, что у коменданта неплохо прокачена Метка, и жаждал сразиться с ним. Чем он меня сможет удивить⁈ А ведь у него ещё три прихлебателя из старых родов. У них ведь могут быть с собой мощный родовые оружия, способные доставить мне проблем! И главное – у меня есть запись их злодеяний. Да, рода этих мерзавцев потом могут на меня окрыситься… Но какую-никакую защиту я себе сделаю. Да и Игнатов, вероятно, будет чувствовать, что должен мне.

Я уверен, граф Игнатов будет в ярости, когда увидит запись. Но вряд ли одной этой записи будет достаточно. У коменданта лагеря явно есть влиятельные покровители, а власть его непосредственного начальника – Игнатова, очевидно, не абсолютна.

К тому же есть ещё один нюанс…

– Прошу, остыньте, комендант, – вперёд вышел второй граф. Тот, что из неофитов-стражей и с фамилией Измайлов – невысокий паренёк с вихрастой причёской и колючим взглядом. – Мы здесь закончили. Забудем все недоразумения.

– Но у него запись, Ваше Сиятельство! – возмутился барон Артемьев. Самый тупенький из этой компании.

– Которую он не пустит вход, – холодно отрезал Измайлов. – Ведь на ней он оскорбляет нас и угрожает убить. Наши рода этого не стерпят.

Я усмехнулся и покачал головой:

– Ты уверен, что меня это остановит?

– Даже если ты придурок, никого не боишься, мы найдём тех, кто боится.

– Ты сейчас это на камеру говоришь.

– Не беспокойся, – скривился он. – Если ты перейдёшь черту, мы найдём, как всё сделать по чести.

Позади раздался шум. Сейчас сюда набегут нормальные стражи-преподаватели.

– Довольно! Уходим, господа! – крикнул комендант и махнул высокородным следовать за ним.

Останавливать я их не стал. Компромата у меня достаточно, чтобы защититься от прямых конфликтов. А что делать дальше, я подумаю завтра.

Я подошёл к Змею и взвалил его бренное тело на плечо.

Мда, ему сломали несколько костей. Если всё так оставить, завтра он нам не помощник.

* * *

Мне снился сон. Капитан Лиза в чёрной форме ОКЖ сражалась против герцогини Светы, облачённой в полный латный доспех, сияющий тёплым светом. Герцогиня размахивала мечом, а капитан отбивалась от неё почему-то вилкой и ложкой.

Затем они отбросили оружие в сторону и повернулись ко мне. Хищно облизываясь, обе кошки, грациозно виляя бёдрами, начали плавно приближаться. С каждым их шагом одежды на девушках становилось всё меньше и меньше. Вот уже обе оказались в белье – зеленоглазая светловолосая Света в зелёном полупрозрачном пеньюаре, а кареглазка Лиза с волосами орехового оттенка в кружевном красном комплекте.

Вот они обе уже тянут ко мне ручки…

В дверь постучали.

Девушки хмыкнули, помахали на прощанье и исчезли. А я проснулся в своей комнате в домике в лагере, и разочарованно уставился в деревянный потолок.

Проснулся я с осознанием того факта, что надо бы на досуге сходить в клуб.

– Макс, вставай! Нас на собрание малой группы до завтрака позвали, – раздался за дверью бодрый голос Змея. – Давай умывайся, а я чай с бутерами замутил, чтобы с пустым брюхом не переться.

Заботливый он, конечно… Но не так я бы хотел проснуться после столь красочного сна.

Ой, не так…

Через десять минут я сидел за столом на кухне и смотрел на светящегося бодростью и здоровьем Олега. Он выглядел так, будто только что побывал на процедурах у всевозможных специалистов по красоте. Избыток жизненной силы внутри парня временно разгладил его кожу и убрал мешки под глазами.

Заметив мой взгляд, улыбающийся Змей посерьёзнел.

– Спасибо, Макс. Ты мне вчера здорово помог. Век не забуду.

– Не парься, – я махнул рукой. – Мы ж друзья. Но я тебя прошу… Если они будут наезжать ещё, сразу скажи мне.

– Я не хочу прятаться за твоей спиной.

– И не будешь. Просто не лишай меня удовольствия поучаствовать в веселье.

Несколько секунд Олег молчал, а затем сдержанно кивнул.

Я успел с задумчивым видом трижды откусить бутер. Молодец Олег, колбаски прихватил с собой и сыра из города. А хлеб откуда взял? Неужто с местными кухарками договорился?

– Макс, хочу рожи этим гадам набить, – отвлёк меня от еды Олег.

Я тяжело посмотрел на него и ответил:

– Я тебя понимаю. Вот только по ту сторону четыре рода. А ты – личный дворянин. Убьёшь кого-нибудь, и всё… его род придёт за тобой.

– Так можно и не убивать, – буркнул он.

– Ну, предположим, добротно отметелишь всех четверых? Предположим, три их рода закроют глаза, сочтя местечковыми разборками стражей. Но один род вполне может быть под стать своему представителю. Забьют на потерю репутации и объявят тебе войну. Пусть даже и неофициальную. Потянешь? Один против рода?

Олег сжал зубы до скрипа и покачал головой.

– Вот и я о том же.

– Но я не хочу всё им спускать с рук! – воскликнул он.

Я улыбнулся:

– А я ничего не говорил про «спустить с рук». В любой войне главное подготовка. А пока готовишься, можешь записать врага в списочек на размотку.

Олег с серьёзным видом кивнул и пошёл в свою комнату. Вернулся на кухню с блокнотиком и ручкой и потратил несколько минут, чтобы скрупулёзно записать всех своих обидчиков.

– Макс, – окликнул меня Олег, когда я мыл за собой кружку. – А сколько я тебе должен?

– За что? – удивился я.

– Ну… за лечение? Меня так хорошенько отмудохали. Ты потратил на меня какие-то зелья? Честно говоря, я плохо это помню. Но, кажется, было очень тепло… а потом мне что-то совали в рот. Млять… как-то странно прозвучало. Но это ведь привкус зелья, да? На кровь смахивает?

– Считай, что так, – быстро произнёс я. – И оставим этот вопрос. Ты ведь понимаешь, что такое «чужая тайна»?

Парень замер, округлив глаза. А затем кивнул:

– Понял, Макс. Нем как могила.

Как же легко с ним общаться!

* * *

В нашу первую ученическую аномалию мы поехали на бронированном микроавтобусе с огромными колёсами и толстыми окошками-бойницами. Такие микрики зовут УАЗ «Буханка». Как часто бывает с подобными аббревиатурами-названиями, в них указаны владельцы завода-изготовителя. УАЗ – Устиновский автомобильный завод. Ясное дело, принадлежит он князьям Устиновым.

Ехали мы по просёлочной дороге, весело подпрыгивая на ухабах. Но глядя по сторонам, видели отнюдь не весёлую картину. Деревья в округе были чахлыми и низкими, и на некоторых несмотря на середину лета, было всего лишь по паре листочков. А все прогалины были с жухлой травой.

– Жутковато тут, – глядя в окошко, поёжилась Маша.

– Точка постоянных аномалий, – пожал плечами наш преподаватель Егор Давидович. Мужчина лет тридцати на вид с рыжими волосами и веснушками. Между прочим, страж всего лишь второго ранга. – Как вам уже рассказывали, постоянные аномалии нарушают энергетический обмен территории. Пьют её энергию. Оттого и растительность хиленькая.

Мы проехали мимо трёх полуразрушенных пустых деревень. По словам Егора Давидовича, в одной из этих деревень аномалии открывались аж пять раз. И только потом огромную территорию в этой части губернии признали «Точкой постоянных аномалий» и начали эвакуировать людей.

Ещё несколько аномалий мы объехали – я видел окутывающий их туман издали.

И наконец-то мы подкатили к нужной нам аномалии ранга «Хищник». Как и полагается, аномалия была огорожена быстровозводимыми заборными панелями и энергетическим барьером – чтобы стражам внутри аномалии, легче было найти вход-выход, и чтобы любители острых ощущений туда не лезли.

Как правило, аномалию сперва разведывают и находят наиболее безопасную часть для входа. Там и возводят пост. Государство тратит на всё это большие деньги, потому не стесняется брать налоги с продаж ингредиентов, а также пожертвования. Ну и ещё отступные тех «отмеченных», которым не хочется лично посещать аномалии.

Мы подошли к КПП, где дежурили трое солдат и штатный страж. Наши данные быстро занесли в компьютер, каждый из нас приложил свой телефон к устройству, подтверждая личность – нужные приложения нам в Корпусе установили. Всё, можно входить.

Правда, предварительно мы оставили лишние вещи в кабинках. Тут и такие удобства есть! А ещё биотуалет, аптечка и сухпаёк.

Перед входом в аномалию мы по старой традиции стражей оставили на КПП конверты с завещаниями. Перед каждым входом в аномалию каждый страж пишет новое завещание. Всегда от руки, чтобы прочувствовать, что ты идёшь на самом деле опасное место. В Корпусе Стражей есть образцы наших подчерков, так что такое завещание подделать сложно. К тому же многие стражи – члены родов, а значит, личного имущества у них немного. И, по сути, в завещание ты прощаешься с близкими и благодаришь их за всё. Ну или винишь – тут от человека зависит.

К слову, у меня добра особого нет, так что я положил в конверт чистый лист. А вот Змей долго хмурил лоб, нависнув над бумагой. И в итоге настрочил много. К делу он подошёл предельно серьёзно.

– Ну? Все готовы? – преподаватель обвёл нас взглядом, когда мы стояли перед входом. – Тогда передаю слово командиру.

У группы должен быть командир.

И это точно не преподаватель.

В общем, с подачи герцогини меня выбрали командиром.

– Активируем покровы, я и Света достаём оружие, остальные – за ручки, и входим, – быстро сказал я.