Текст книги ""Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

Соавторы: Мария Боталова,Рафаэль Дамиров,Элиан Тарс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 140 (всего у книги 351 страниц)

Глава 19

– Зая! У командира такая крутая сумка! Я тоже себе такую хочу! – выдала баронесса Ксения Воробьёва во время очередного привала.

Видок у нас был так себе – усталые, доспехи забрызганы ошмётками скарабеев. У личного дворянина Васи Васильева и вовсе латы пробиты в области живота. Этот молчаливый рыжий парень, в тот момент, когда жук продырявил его броню, впал в ярость. Совершенно молча, но с перекошенным от безумия выражением лица, он принялся долбить жука по панцирю своим двуручным топором.

Я сунул руку в практически пустую поясную сумку и материализовал фляжку с водой. Достав её, начал запивать чипсы восстановления.

– А ещё чипсы есть? – спросил меня барон. Как и все четверо, он смотрел на меня с явным подозрением.

Хмыкнув, я сунул руку в сумку и материализовал кулёк чипсов.

– Пожалуйста, – протянул я товарищам. – Расходники в счёт добычи, как и договаривались.

– Само собой, – проговорил барон, достав чипсов для себя и своей жены.

Я передал опустевший наполовину кулёк седобородому княжичу и Васе.

– Нет, ну в самом деле охренительная сумка, – покачала головой Ксения, – Маленькая, а сколько всего вмещается… По-любому ведь и другие дизайны есть, даже? – чуть прищурившись, покосилась она на меня.

– Сумки разные бывают, – пожал я плечами.

– Ну да ну да… Пришла на приём с маленьким клатчем, а внутри ракетная установка, – хохотнула Ксения.

И снова прищурилась. Типа узнать хочет, возможно такое или нет.

Я же лишь загадочно улыбнулся.

Интересно, они будут думать, что у меня какой-то артефакт неизвестного типа? Или всё же предположат, что личная способность может быть на перенос огромного количества вещей?

Ставлю на артефакт.

Мысли мои прервал сгусток энергии, ворвавшийся в моё растянутое на максимум поле. Сейчас это поле, по сути, напоминало сферу. Я контролировал не только землю, но и воздух, и пространство под землёй.

– Подъём!!! – резко заорал я. – Щиты на четыре часа!

Опытные Стражи без лишних разговоров приготовились к бою. И по моей интонации они поняли, что ждёт нас нечто небывалое. Такого возбуждения от меня они ещё не видели.

А мне было с чего возбуждаться. Сколько мы уже тут? Часов восемь? Но пока бились лишь с жуками-скарабеями, нападавшими из-под песка. Сейчас монстр тоже лезет из-под песка.

Вот только судя по размерам Сосредоточения и энергетических контуров это явно не жук.

Проклятье! Что за манёвр он только что предпринял? Как нападёт⁈

– Он ровно снизу! В стороны!!! – закричал я.

Песок под нашими ногами задрожал, и мы ломанулись кто куда.

– Г-Р-Р-А-А-А!!! – по ушам ударил мощный раскатистый бас, неведомой твари.

Выглядела она… Страшно. Очень страшно. Если бы мы знали, что это такое, но мы не знаем, что это такое! Что это? Червь? Змея? Ящерица? Пожалуй, точно не червь – вот эти две мощные лапы, напоминающие лапы крота, точно не могут принадлежать червю. А ещё серая плотная чешуя, походила на драконью. Вертикальные зрачки, и…

Да, раздвоенный язык.

Гигантская змея!

Но с лапами?

– Что это за херота? – изумлённо выкрикнул барон, глядя на тварь, из провала в земле возвышающуюся над нами на добрых пятнадцать метров.

– Не «херота» а «хирот», – без эмоционально поправил его княжич. – Или «двуног». Конкретно этот, явно «Царь-Хирот». Босс «Бедствия».

– Босс? Конец аномалии? – выпалил рыжий.

– Это одинокий босс! – только и успела крикнуть Ксения, прежде чем «Царь-Хирот», накопил достаточно энергии и атаковал.

Под его головой располагался условный зоб, который за пару секунд раскалился до ярко-оранжевого цвета, а затем тварь плюнула в нас шаром плазмы, метров трёх в диаметре.

– Млять! – крикнул барон, на броню которого попало несколько капель плазмы, когда шар лопнул и разлетелся в стороны.

Хирот же раздувал свой зоб для очередного плевка.

Интересно, Олежа Змей сможет до такой хероты эволюционировать и так мощно плеваться?

Дерьмово – снова плевок! На сей раз шар был даже крупнее, прежнего.

– Тварь! Что ж ты по мне лупишь! – возмутился барон, у которого доспех начал дымиться. Ещё несколько попаданий и появятся дыры.

Взмахнув руками, Воробьёв обратил их в крылья и взлетел в высь. Как я понял, его Метка жрёт немало энергии, так что большую часть времени Пётр проводил в человеческом виде. И по возможности даже сражался, как обычный физик.

А вот сейчас, нависнув над тварью, он решил продемонстрировать всю свою мощь. Пётр размахивал крыльями с огромной скоростью, и с них бесконечными стрелами срывались перья. Каждое это перо могло бы легко пробить броню танка. Перья на крыльях мгновенно восстанавливались, чтобы продолжать литься на землю смертоносным дождём.

Так вот, Царю-Хироту было откровенно похер на эти перья.

Они не могли пробить его крепкую чешую!

Сам же монстр задрал голову, явно собираясь приготовить нам жареные крылышки из Петра Воробьёва.

Мгновенно стало очень холодно, и пески вокруг нас сковал лёд, а в тело монстра устремились толстые ледяные пики.

В тот же миг разъярённая баронесса Воробьёва атаковала тварь облаком тьмы.

Монструозная рептилия замедлилась от холода и эффектов магии Тьмы, а затем заревела от боли – часть ледяных копий таки смогла пробить её броню.

Жаль, что не особо глубоко.

С молодецким хеканьем к монстру подлетел Вася и принялся рубить того своим артефактным топором.

Его топор сломался ровно в тот момент, когда Царь-Хирот высвободил всю скопленную энергию – монстр в мгновенье ока полностью вырвался из-под песка и стремительно пронёсся по дуге, отбросив в сторону и Васю, и барона.

После этого он атаковал и нас троих, но княжич успел создать перед собой глыбу льда, а я прикрыл себя и Ксению пространственным щитом, который отразил всю мощь монстра на него самого.

Монстра отбросило в сторону.

– Василий без сознания, – совершенно равнодушно констатировал княжич.

– Зая! Ты жив⁈ – напряжённо крикнула баронесса, не отводя взгляда от противника.

Барон, валявшийся метрах в двадцати от нас, что-то закряхтел.

– Одинокий босс хоть и без Семени, но, как правило, почти не уступает по силе боссу аномалии, – всё так же без эмоций в голосе проговорил Трубецкой. – Похоже, нашей группе эта аномалия всё же не по силам. Уходите, я задержу его. Выбирайтесь отсюда. Либо идите и сдохните в другом месте, подальше от моих глаз.

Он лениво зашагал прямо навстречу монстру, который готовился к очередной атаке.

Этот странный княжич сейчас в самом деле решил пожертвовать собой ради нас. Причём делает это с таким видом, будто идёт в булочную, куда каждый день ходит за майской и чашечкой какао.

– Если ты сейчас помрёшь, то не сможешь завтра вкусно поужинать, – крикнул я ему в спину.

– Еда меня уже давно не радует.

– Не сможешь приятно провести ночь с женой.

– Я вдовец.

Я усмехнулся, думая о том, что же может заинтересовать этого кренделя.

– Если помрёшь, не увидишь возрождения империи, – изрёк я.

Он замер. Царь-Хирот заревел и принялся бомбардировать нас полуметровыми шариками плазмы, однако же княжич создал высокую стену изо льда, принявшую атаку чудища.

– Империя не пала, чтобы возрождаться, – глядя на меня через плечо, проговорил княжич.

– Так ли это? – спросил я, склонив голову набок. – Распри фракции, отсутствие единой линии во всех сферах жизни, ещё и иностранцы даже в Новосибирске воду мутят…

– И? – коротко спросил княжич с мёртвыми глазами.

Правда, маленькая искорка на дне его глаз всё же на миг вспыхнула.

– Сдохнешь и не увидишь, как всё наладится, – хищно улыбнулся я.

– А есть варианты не сдохнуть, юный командир? – спросил он спокойно. – Стена моя рухнет через минуту. Ещё одну создать смогу, а дальше – сил нет.

– Да, командир! – подала голос внимательно слушавшая нас Ксения. – Мы так-то за победой пришли! Сможешь нас к ней привести?

На секунду я задумался, прислушиваясь к самому себе. А затем решительно кивнул.

– Дайте мне минуту, и всё будет, – уверенно произнёс я.

А затем прикрыл глаза, переходя в астрал. Я смотрел на свою энергетическую проекцию, прикидывая, какие мне изменения нужно внести в «расширенное поле». Благо энергия-опыт имелись – было что тратить.

Я почти не обращал внимания на грохот реального мира. Хотя один раз мне стало резко холодно, а потом резко жарко.

Закончив с модернизацией умения, я так и не открывая глаз, раскинул руки в стороны, растягивая поле.

Оно стало шире и плотнее.

И энергии жрало больше.

Где же ты?..

Где?

А чего там снаружи всё стихло? Гаврики мои ещё живы?

О! Нашёл! Ага… вот цель, а вот ближайшее место.

Набрав полную грудь воздуха, я повёл левой рукой так, будто вкручиваю лампочку.

А затем вдруг стало ОЧЕНЬ жарко и тесно. А ведь я покров напитал едва ли не до треска.

Глаз я не открывал, ведь смотреть вокруг было совершенно не на что. А ещё можно было заляпать их желудочным соком гигантского монстра.

Да я закинул себя в его брюхо, предварительно нащупав сердце. Не знаю как там у земных змей и хиротов, но у этой твари часть желудка как раз почти соприкасалась с сердцем.

Огромным сердцем!

Оно так быстро бьётся, что меня шатает от вибрации. Но это недолго.

Я начал концентрироваться на очередной технике, что сделать было очень сложно, ибо жар внутри монстра стоял такой, что вся моя концентрация слетала к чёртовой бабушке. При своих нынешних силах, если бы я не обладал опытом прошлой жизни, точно бы сдох.

Есть!

Высвободив энергию, я создал полупрозрачный ящик-живоловку вокруг сердца монстра.

А затем материализовал его, на всякий случай ещё и выпустив шипы.

Меня затрясло из стороны в сторону, а затем я рухнул. Метка тут же потеплела от энергии твари – сражались мы с ней впятером, но больше всего урона нанёс я, а значит, и большую часть энергии-опыта тоже получил я.

И часть этой энергии я тут же направил в сиюминутное восстановление, а другую часть огненной твари влил в свою дракониху.

Но эта мохнатая и ленивая задница всё ещё отказывалась просыпаться!

Ладно, пора сваливать!

Выбрался я тем же способом, что и попал внутрь. И первое, что услышал – размеренные хлопки.

– Браво, – тяжело дыша проговорил княжич.

Борода его была опалённой, а сияющие холодным серебряным светом латы, напоминавшие лёд, были подкопчённые и помятые в трёх местах. Сам же княжич сидел на песке. Его левая нога была сломана и болталась плетью.

– А что дальше? – спросил он равнодушно. – Я ещё посражаюсь. Баронесса тоже что-нибудь из себя выдавит, она хоть и устала, но не пострадала. А вот барон и Вася сейчас мало на что способны. Сейчас же, когда одинокий босс мёртв, подданные босса аномалии побегут сюда осваивать те территории, которые раньше приходилось обходить стороной. Они хлынут сюда, юный командир. Увязнем в бою с ними и можем так и не дойти до главной твари.

– Ты всё-таки сдался? – спросил я со скепсисом.

– Нет, – мотнул он головой и впервые за время нашего знакомства позволил себе лёгкую полуулыбку. – Наоборот, я почувствовал лёгкое дуновение веры. Мне хочется верить. Хочется верить, что юнец с Меткой третьего ранга сможет привести наш отряд самоубийц к победе. К тому, чтобы закрыть «Бедствие +» с двумя боссами.

– Эй, народ! Васе плохо! – внезапно закричала Ксения. Она сидела на песке, положив на свои колени голову мужа. Василий лежал неподалёку и сейчас начал дрожать и плеваться кровью.

Посмотрев на него ровным взглядом, княжич перевёл взгляд на меня.

Я раскинул своё поле, сканируя состояние Василия и остальных членов групп.

У рыжего пробито лёгкое, и сломанные рёбра упёрлись в сердце. У барона что-то передавлено в башке и, если все оставить как есть, будет кровоизлияние в мозг. Баронесса хоть и храбрится, и пытается делать вид, что с ней всё в порядке, гоняет с отбитой почкой. Если она перестанет постоянно концентрировать энергию на своей почке, та просто лопнет.

Ну а княжич хоть и выглядит на шестьдесят, явно будет возрастом помоложе.

Ну и да, его нога болтается буквально на трёх связках.

– Тебе хочется во что-то верить воин в теле старика? – выпрямив спину и глядя на Трубецкого сверху вниз, спросил я. – Так и быть. Я дам тебе веру. И укажу путь. Слышите! – я повысил голос. – Это касается всех вас!

А затем я пропустил через себя огромный поток энергии, трансформируя её в Семейный Дар и разнося через своё поле.

Да, я научился лечить по площади.

Да это, очень тяжело и затратно, а также модернизация заклинания в своё время стоила мне немало энергии-опыта.

Но так лечить гораздо быстрее. А сейчас, после боя с боссом шестого ранга на счету каждая минута. Я обещал себе, вывести этих людей из аномалии.

И я сделаю это, чёрт их все дери! Такова моя Воля!

– А? Что ты говоришь, коман… – Ксения замолчала на полуслове. А затем изумлённо вылупила глаза, глядя на меня. – Что это?..

Василий перестал хрипеть, а княжич, спешно отозвал свой доспех в оруженосца и сейчас пялился на свою ногу. Он был ближе других ко мне, и лечение шло гораздо быстрее. В какой-то момент он вскочил на обе ноги.

– Тише-тише, – улыбнулся я. – Ещё не закончено. Не трать попусту мои старания.

Он медленно опустился на оба колена и склонил голову, уперевшись лбом в песок.

– Такой мощный Семейный Дар… Я не видел ничего подобного с тех пор, как сражался бок о бок с вашим Отцом. Ваше Императорское Высочество, прошу простить меня за грубость и благодарю за то, что вы сейчас сделали.

– Высочество? – пробормотала баронесса, растерянно глядя на стоявшего на коленях княжича.

– А… Ксю? – разлепил глаза барон и улыбнулся. – Ой… А чего это наш командир светится?

Светится? Кто? Я?

Ох ты ж… от такого изобилия Семейного Дара я реально засиял тёплым золотым свечением, как какой-то грёбаный паладин! Герцогиня Света явно бы посчитала меня своей родственной душой, если бы увидела в таком состоянии.

– Это царевич! – шикнула на своего мужа баронесса.

И вот уже и она преклонила колени, а за ней и барон.

О… Вася очнулся, ничего не понял, но сделал как все.

Блин… у меня голова от них кругом идёт.

Хотя это от огромного количества энергии, которую я прогоняю через себя. Пожалуй, себя стоит тоже немного взбодрить Семейным Даром.

– Выпрямите спины, – устало произнёс я. – Чего вы тут устроили? Нормально же общались.

Все четверо разогнулись и сейчас смотрят на меня, как котики на муху.

А я до сих пор продолжал их лечить.

– Итак, – начал я, – после всего произошедшего у вас есть два пути. Либо сдохнуть, унеся мой секрет в могилу, либо поклясться мне, что никто и никогда от вас не узнает, что царевич Максим живёт и здравствует под личиной Максима Белозерова.

Четверо спасённых переглянулись.

– Вы только что спасли нам жизни… – неуверенно проговорила Ксения.

– Я бы сказал – дважды, Ваше Высочество, – добавил княжич. – Прошу прощения, но я не могу выбрать ни один из этих двух вариантов.

Я улыбнулся и хмыкнул.

– Какой ты дерзкий, а! И что же ты предлагаешь?

Он посерьёзнел и быстро произнёс:

– Если бы я был главой рода, я бы предложил вам принять мой род к себе в вассалы. Но увы, я лишь двоюродный брат главы рода. А наш глава… – этот обычно равнодушный старик яростно сверкнул глазами.

– В какой фракции состоит род Трубецких? – быстро спросил я, прикидывая варианты.

– Раньше во фракции Его Высочества царевича Алексея. Но… откровенно говоря, мы предали Его Высочество, хотя по виду будто бы мирно разошлись. Теперь моя родня хочет присоединиться к Его Высочеству Михаилу.

Значит, бросили третьего принца и хотят ко второму? Любопытно… Чего их к этим неоконсерваторам потянуло?

– И ты против такого исхода?

– Да. При всём уважении, лично я хочу служить тому царевичу, который больше других будет походить на своего отца. И… мне кажется, это вы.

Я усмехнулся и покачал головой.

– Нет, княжич, так дело не пойдёт. Я не мой отец, при всём уважении к твоим воспоминаниям. То, что ты назвал для меня не причина, чтобы я тебя взял к себе.

Он замялся, пытаясь подобрать слова.

– Слушай, командир, – воспользовался паузой барон, – а ты мне по нраву. Мы никогда не состояли во фракциях и не собирались… До сих пор. Хотя о фракции царевича Максима я тоже раньше не слышал, – он многозначительно хмыкнул. – В общем… Возьмёшь в свою несуществующую фракцию?

– А чего б не взять, – пожал я плечами и протянул ему ладонь.

– Знаешь, признаюсь, думал, сдохнем мы тут, – весело произнёс он и хлопнул мне по руке. – Род Воробьёвых за тебя, царевич.

– И я тоже! Если примете, Ваше Высочество! – поднял ладонь личный дворянин Василий.

– Иди сюда, – хмыкнул я, жестом подзывая его.

Обменялся рукопожатием и с ним.

Остался лишь княжич. Воин с сильной, но уставшей душей. Обладатель отличной родословной и Метки шестого ранга.

Согласится ли?

Чёрт… земля трясётся опять!

– Опять херота? – воскликнул барон, напряжённо оглядываясь по сторонам.

– Нет! – выкрикнул я. – Скарабеи! Целое полчище!

– Ваше Высочество! – неожиданно выкрикнул княжич Трубецкой. – Пожалуйста, выслушайте моё предложение!

– Быстрее! – отозвался я. – Через тридцать секунд они будут здесь!

Глава 20

Когда я был Вольным Воителем, мне доводилось возглавлять боевые отряды и даже целые армии. Но чаще всего я действовал в одиночку – у меня тогда даже говорящей зверюги под сердцем не было.

А действуя в одиночку, ты и отвечаешь только за самого себя и за выполнение взятых обязательств.

Когда ты изначально один – тебе не нужно заботиться о других.

И, что важнее, тебе не приходится переживать, справятся ли остальные члены группы, если вам придётся разделиться.

Признаюсь, бывало это давящее чувство – оставил остальных прикрывать тыл, сам двинулся дальше, чтобы выполнить задание, а в голове крутятся одни и те же мысли:

«Может, стоило остаться? Вместе всё сделать? Когда я рядом, я могу их прикрыть, а сейчас…»

Да, в юности прошлой жизни я не раз терзался подобными чувствами.

Но потом повзрослел и отпустило.

И сейчас, благодаря огромному опыту прошлой жизни, я смог с чистой совестью оставить свою группу противостоять ордам скарабеев.

Да, именно таким было предложение седого княжича. Сказал Трубецкой, мол, если закрыть аномалию, не истребив всех монстров, эти монстры, во-первых, станут слабее, а во-вторых, часть их начнёт грызть друг друга, надеясь получить больше энергии из умирающей аномалии, лишённой своего Семени.

– Возьмите барона, если он согласиться, и улетайте на его крыльях, Ваше Высочество, – в итоге предложил княжич.

Для меня барон в этом предложении был лишним – только задержит меня да под ногами будет путаться. Плюс с ходу проверять верность новоявленного вассала мне не хотелось – на месте барона, многие бы предпочли сражаться бок о бок с любимой женой, а не бросать её, чтобы улететь с каким-то принцем, которого знаешь первый день.

Так что вперёд Петра Воробьёва я ответил:

– Нет. Если вы пообещаете продержаться и не сдохнуть, я уйду один.

Далее мои спутники пару секунд поохали, мол как же вы, Ваше Высочество, выберетесь из оцепления. Ну я заверил их, что справлюсь и еще раз потребовал дать обещание.

В итоге все четверо убедили меня, что не спустят свои жизни в трубу после того, как я столько сил потратил на их спасение. Ну и пообещали продержаться столько, сколько потребуется, а если всё сложится удачно и вовсе пойти в контратаку и прийти ко мне на помощь.

Разве что вежливо спросили, остались ли у меня ещё чипсики восстановления.

Ну а я что? В отличие от обычных Стражей не ограничен вместимостью материальной сумки. У меня огромный пространственный карман. Так что я охотно поделился жизненно необходимым добром и под удивлённые взгляды товарищей исчез.

Растворился в мире.

Буквально через секунду и напали скарабеи.

Некоторое время я наблюдал за боем со стороны, оставаясь в невидимости. Когда нет задачи продвигаться вперёд, и можно удерживать лишь одну позицию, появляются новые варианты сражений. Так княжич не стал мелочиться и создал небольшую ледяную крепость. Забраться на неё скарабеям было довольно сложно – лапки соскальзывали. Мерзким жукам приходилось натурально пробивать лёд, чтобы зацепиться.

Пока они тратили энергию и время, ребята атаковали их сверху. У всех, кроме Василия, в арсенале имелись дальнобойные техники. А у Васи в оруженосце был арбалет с запасом болтов – оружие на крайний случай, который как раз и наступил.

Интересно, если болты у него кончатся, сможет ли княжич изо льда сделать ещё болтов? Если получится, запас боеприпасов станет почти бесконечным.

Убедившись, что ребята не собираются ни помирать, ни сдаваться, я побежал дальше по бескрайней пустыне.

В какой-то момент услышал доносящийся с неба гул, а вскоре в моё поле-сферу попала чужеродная энергия. На этот раз с неба, а не из недр песков.

Над моей головой пролетели скарабеи. Вот эти твари были еще сильнее похожи на земных жуков-скарабеев, в отличие от своих нелетающих собратьев, с которыми мы сталкивались ранее.

А ещё эти летуны размерами были почти вдвое больше.

Надеюсь, и с авиацией смогут справиться мои товарищи. Всё-таки сами вызвались остаться и стянуть врагов на себя. Я уважаю их решимость и верю в их силу.

Летучие скарабеи замедлились, пролетая надо мной. Гады чувствовали, что что-то здесь не так. Мне пришлось сильнее «растворяться в мире». В итоге монстры решили, что им это «что-то» почудилось, и вернулись к своему изначальному маршруту.

Ну а я бежал дальше. В любой аномалии, даже самой огромной, можно определить, где находится босс. Ведь самые крупные отряды монстров движутся к тебе прямиком от его логова.

Плюс чувство направления у Стражей развито особо хорошо.

Вот так я и шёл прямо… прямо… прямо…

Пока неожиданно не увидел перед собой гиганта в каких-то огромных техногенных доспехах!

Он появился настолько внезапно, что я тут же напитал покров энергией до треска и приготовился к бою. Всё моё естество напряглось, весь опыт двух жизней активировался.

Я сжимал в одной руке Тришулу Убийцы Дагона, а в другой свою чёрную гравитационную палицу. На задворках сознания мелькнула мысль: «жаль, что не успел вскрыть оруженосец китайца и достать Ледяную Ярость».

– Кто ты, воин? – неожиданно спросил великан. Голос его из-под золотого тяжёлого шлема звучал приглушённо, но всё равно разносился будто бы по всей аномалии.

– Вольный Воитель, – ответил я напряжённо. – Ты?

– Витязь. Откуда ты?

– Российская империя. Мир Земля…

Сказав это, я осознал, две вещи. Во-первых – от избытка напряжения, я представился как в прошлой жизни.

А во-вторых – он меня видит! Но как? Я ведь глубоко «растворен в мире»!

Стоп! Уже нет.

Что, чёрт подери тут происходит? Ну-ка…

Я раскрутил все свои рецепторы по-максимуму и пришёл к удивительному выводу. Я оказался в какой-то аномальной зоне. Странно звучит, учитывая, что я и так в аномалии. Но, конкретно здесь, Пространство и Время особо сильны. Разные пласты наслаиваются друг на друга. И моих умений недостаточно, чтобы здесь поддерживать технику «Раствориться в мире».

– Земля? – пробасил великан, в котором роста было метра четыре. – Никогда не слышал. Хотя… Хм…

Он едва заметно повёл пальцами, закованными в золотые перчатки и шлем на его голове сложился куда-то назад, будто бы в воротник основного доспеха.

Я увидел его лицо. Мужественное, с широкими скулами и кучерявыми светлыми волосами до плеч. Он смотрел на меня пронзительным взглядом голубых глаз.

Я же пытался осторожно ощупать великана с помощью поля, которое в этой местности работало просто отвратительно.

Да все мои рецепторы сейчас странно работают. Вопят, будто бы существо, стоящее напротив меня, сильнее всех, с кем я когда-либо встречался в обеих жизнях!

– Земля… – протянул он. – Терра… Забавное совпадение. Но такое бывает – я знаю три планеты, которые называются «Великий камень», правда, на трёх разных языках. Скажи, Вольный Воитель, ты вошёл в наземную аномалию на своей Земле?

– Да, – кивнул я, скрывая удивление. – А ты?

– На одной далёкой планете, где мы остановились. Я хотел помочь молодой расе, и уже перебил кучу жуков. Не сарнитов… А прежде чем встретиться с тобой, я прошёл один обелиск, светящийся фиолетовым. Ты с таким не сталкивался?

Я быстро промотал в памяти всё местные достопримечательности и отрицательно мотнул головой:

– Нет, никаких камней не видел. Только пески.

Несколько секунд Витязь смотрел на меня, а затем кивнул.

– Я верю тебе, Вольный Воитель.

Внезапно я ощутил приближение чужеродной энергии. Очень знакомой. Я резко развернулся, увидел пятерых скарабеев, и…

Меня захватило облако какой-то другой энергии. Неведомой. Разрушительной!

А затем раздался грохот выстрелов и от скарабеев остались лишь обугленные панцири. Обернувшись, я увидел два небольших пулемёта, появившихся на плечевых пластинах великана.

Стоп, не пулемёты. Что-то другое. Что-то космическое-фантастическое…

– Это что, лазеры были? – выпалил я вслух.

– Они самые, – хмыкнул Витязь. – Эти жуки помешали нашей беседе. Не обессудь. Ты знаешь, как избавиться от наземных аномалий? – неожиданно спросил он.

– Нужно уничтожить Семя аномалий, которое хранится в теле босса – главного монстра, – поделился я информацией, известной каждому Стражу на Земле.

Великан пару секунд хмурился, а затем серьёзным тоном произнёс:

– Благодарю. Было бы любопытно пообщаться с тобой подольше, Вольный Воитель. Люблю я такие встречи в нашей бескрайней Галактике, всегда можно узнать что-то новое. Но, увы, сейчас не время. Хорошо, что я тебя встретил. Там, – кивком головы, он указал себе за спину, – я нашёл нескольких созданий, похищенных с планеты, с которой я вошёл сюда. Им нужна срочная помощь – их будто бы втягивает в песок, а вытащить не получается. Но я чувствовал там мощную тварь. Возможно, это и есть босс. Хм… Возможно, две наземные аномалии соединились в этой точке?

Я задумался, прислушиваясь к ощущениям. Хм… наслаивание Пространства и Времени там, где бушуют монстры Пространства и Времени? Но Витязь в своей аномалии тоже сражался со скарабеями в песках. Может, всё-таки одна аномалия с двумя входами?

Или две, но похожие?

Или одна, но в разных временных пластах?

Да не… бред какой-то.

– Твой вариант похож на правду, – кивнул я. – Возможно, и в самом деле мы находимся в точке пересечений двух разных аномалий.

Я напрягся, представляя, что будет, если оставить такую аномалию незакрытой. Это что же, с той далёкой планеты через две аномалии можно на Землю пешком ходить?

А ещё, пока я тут лясы точу, мои ребята с жуками сражаются. Надеюсь, время здесь идёт не быстрее, чем снаружи. А то будет грустно, если я потрачу тут десять минут, а снаружи пройдёт десять дней.

Или лет.

– Я вижу в тебе огромную силу, – вновь заговорил великан. – Прошлую и будущую. И даже настоящую. Я помогу немощным с той далёкой планеты, но твоей охоте больше мешать не буду, Вольный Воитель. Защити свою Терру сам. Держи, на всякий случай.

В его техногенной перчатке открылся лючок, из которого выехал небольшой шарик. Витязь легко швырнул его мне. Я ощупал шарик «полем» и принял решение поверить этому странному великану и поймать его.

Хм… какая-то кнопка…

– Это разработка с моей родины – Александрии. Изобрели против сарнитов, но и на этих жуках тоже работает. Если жук вдохнёт газ – замедлится, станет более податливым и внушаемым. Некоторые даже настолько, что могут выполнить приказ и самоуничтожится. Думаю, это тебе поможет в бою с боссом. Бывай, Вольный Воитель.

Он развернулся и сделал шаг.

– Как твоё имя, Витязь? – крикнул я ему вслед.

– Архей, – ответил он через плечо. – Твоё?

– Максим.

– Будем знакомы.

Он кивнул, сделал ещё один шаг и исчез.

Я выдохнул, почувствовав облегчение. В самом деле очень могущественное создание мне повстречалось. Чего только в мирах не происходит, а! И ладно, этот гуманоид вроде как лоялен к людям. А если б такой же в «проходной» аномалии попался кто-нибудь со склонностью к мании величия, садизму и насилию?

Не только монстры, получается, могут из аномалий на Землю явиться?

Дерьмовенький расклад. В идеале бы закрыть вообще все аномалии на Земле, чтобы избежать подобных рисков. Не готов мой новый мир к встрече с подобными сущностями.

Но о таких глобальных целях я буду думать потом, а пока запишем сегодняшнее происшествие как единичный случай. Всё-таки далеко не в каждой аномалии обитают сильные монстры, способные управлять Временем и Пространством и влиять на окружающую среду.

Я снова выдохнул.

И в ту же секунду всем своим естеством ощутил огромное облегчение. Аж замер от неожиданности, пытаясь понять, что же произошло.

– Вон оно как… – пробормотал я, осознав, что наслоение Времени и Пространства в этой точке больше нет. Я снова чувствую себя так же, как в любой другой точке аномалии.

Похоже, Витязь Архей по возращению «в свою аномалию» первым делом уничтожил тот обелиск фиолетового цвета, о котором упоминал.

Хм… А ведь фиолетовый – это цвет первородной энергии хаоса…

Ладно, не будем об этом. Пойдём уже дальше. Местный босс сам себя не убьёт.

* * *

В информации об аномалии в разделе: «предполагаемый тип босса», никакой конкретики не было. Ибо указали сразу три основных типа: «вождь», «матка» и «ас». Какой-нибудь из них уж точно должен попасть в цель.

Так вот, какой тип у босса я понял ещё до того, как я его увидел.

Он поселился в небольшой пещере, будто бы рукотворной. И от пещеры этой явственно фонило жаждой убийства. А так как я вкладывал энергию-опыт в свою Личную Способность и развивал её, то я теперь гораздо лучше ощущаю чужую жажду.

Так вот, эта жажда была рассеянной и весёлой с примесью нетерпения. Вроде бы не вяжется «убийство» и «веселье», но иначе не скажешь.

Тварь, сидевшая внутри пещеры, жаждала сразиться с кем-нибудь насмерть и победить. Босс аномалии знал, что пришли чужаки и режут его миньонов. Он отправил своих слуг, разобраться, надеясь, что среди чужаков найдётся тот, кто доберётся до него. Сильнейший из чужаков!

Вот с сильнейшим он и хотел сразиться.

Типичный ас – самый могущественный воин племени, которому по большому счёту плевать на жизни других членов племени. Это матка будет страдать из-за смертей детёнышей, а вождь негодовать, что с каждым убитым воином племя стало слабее.

Асу – решительно похер.

Учитывая его тип и ту жажду, которой он залил всю округу, я был уверен, что других скарабеев рядом с боссом нет.

И всё же в пещеру я входил, «растворившись в мире».

Громадный золотой скарабей лежал на горе золота.

Увидев эту картину, я замер как вкопанный. Сразу захотелось отправить фоточку полковнику Касимовскому, с подписью «Спасибо за добычу».

Однако через миг желание тратить время на всякие глупости полностью исчезло. Как и лежащий на золоте босс-скарабей.

Я резко развернулся, и заблокировал битой удар. Этот гад материализовался позади меня в воздухе и попытался своей зазубренной лапкой снести мне башку.