Текст книги ""Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

Соавторы: Мария Боталова,Рафаэль Дамиров,Элиан Тарс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 145 (всего у книги 351 страниц)

Глава 2

– О, привет, Белозёров! Как жизнь? – поздоровался со мной крепкий мужичок с пышными усами. Наследственный дворянин и Страж Корпуса, дежуривший вместе с армейскими бойцами возле аномалии.

– Здорова, да нормально, – пожал я руку своему знакомому – пару раз пересекались с ним, когда он дежурил у других аномалий, тех, что попроще. – Повысили, что ли? – кивнул я ему за спину.

– Второй ранг взял! – горделиво выпятил он грудь. На его сером кителе была прикреплена медаль с гербом Корпуса и цифрой «II». У меня тоже такая есть – лежит в бытовке в коробочке из-под конфет.

– Поздравляю, – я ещё раз пожал ему руку. Мужику было за тридцать. Судя по всему, звёзд он с неба не хватал, и в сложные аномалии не ходил.

И в общем-то, большинство Стражей живут схожим образом. Это я быстро «вырос» и начал сталкиваться с могучими зубрами высоких рангов.

– Второй ранг – большое достижение, – назидательно проговорил мужик. А затем хмыкнул и добавил: – Но такому уникуму, как ты, не понять. Ты ж вообще не прислушиваешься к другим и не думаешь о возможных опасностях! Вот чего ты попёрся в это «Бедствие»? К чему молодому личному Стражу так рисковать?

– Так я не один, – усмехнулся я. Меня забавляло, что этот мужик, опять решил поучить меня жизни. Да-да, не в первый раз уже! Хотя, если вспоминать именно первый раз, тогда он вёл себя более напыщенно и даже немного высокомерно.

– Да, не один, – согласился мужик. – Видел, что с тобой группа. Что это за странное название для группы: «Влад-4 А»? Звучит, так, будто школьник придумал.

Вот сейчас я реально чуть не заржал вслух. Серьёзно? Четвёртый царевич без затей сократил своё имя и добавил номер в очереди среди принцев? А буква «А»? Должно быть название звезды из его рейда, потому что с собой царевич Владислав везде таскает полноценный рейд на пять звёзд, но в эту аномалию, он сказал, что мы пойдём пятёркой.

Ответить что-либо словоохотливому учителю я не успел, так как послышался гул двигателей конвертоплана – именно так назывался странный летательный аппарат принца.

– А это ещё что за хрень? – изумился мой собеседник и уставился на меня. – Ты что же, больше не личный Страж, а присягнул какому-то роду?

– Ну да, Страж я теперь родовой, – хмыкнул я.

Конвертоплан завис над нами, и из него тут же выпрыгнул воин в черно-золотой броне. Шлем он держал в руках, и все видели его лицо.

Мой собеседник ахнул и пролепетал:

– Ваше Высочество, это правда вы?

– Правда я, – бросив на него быстрый взгляд, отозвался Влад и повернулся ко мне. – Прости, Макс, задержался в НОКСе. Одних похвалить нужно было, другим по шапке настучать.

– Ничего страшного, Ваше Высочество, я и сам только что прибыл.

– Сегодня зови меня «командир». Да и потом можешь звать просто по имени, если не в официальной обстановке. Как-никак ты граф и мой боевой товарищ, – он хлопнул меня по плечу. – Идём.

Три фигуры в черно-золотой броне, включая гиганта Болемира, тоже уже приземлились и присоединились к нам, так впятером мы прошли мимо опешившего Стража Второго ранга и склонившихся в поклоне армейцев.

Зашли в туман и оказались в аномалии.

Тройка принца тут же оцепила вход в аномалию, осматриваясь по сторонам.

– Всё чисто, командир! – доложил Болемир.

Принц кивнул и громко произнёс:

– Снимите шлемы и представьтесь!

Я думал, Болемир будет похож на смуглого Мартина – детину из свиты принца Димы и матушки Елены. Эдакая лысая морда, которая просит кирпича.

Хренушки! Болемир оказался голубоглазым блондином с кудрявой шевелюрой до плеч, и правильными чертами лица. Да его голова была огромной, но совершенно пропорциональна телу.

Титул же Болемир имел баронский.

А вот двое других бойцов были личными дворянами. Виктор – худой вытянутый мужичок, и Юлия – очень смуглая девушка с пронзительным взглядом и короткой чёрной причёской. Глядя на неё проснулся мой внутренний энергетический балван и сравнил её с некой Каской из «Берсерка». Кто это такая, я даже не стал пытаться вспомнить.

В тот момент я думал, почему меня – человека, которого царевич Владислав видит впервые, он сделал графом, а своих приближённых из первой, а значит главной, звезды не повысил?

Пришёл к выводу, что Влад неплохо разбирается в людях. Видит, кому и что необходимо. Рейд-группа принца безоговорочно предана ему, и им больше ничего не нужно, кроме как следовать за ним. В моём же случае Владу сразу стало понятно, что служить кому бы то ни было я не собираюсь.

И всё же желание познакомиться поближе он изъявил, и именно поэтому позвал меня в аномалию.

Мне дали роль бойца-универсала с перекосом в ближний бой. Вместо воительницы из этой группы, которой сейчас нездоровится.

– Ну всё, погнали! – скомандовал принц, когда со знакомством и инструктажем было покончено. – Не хватало ещё, чтобы другие группы нас обскакали!

Остальные четыре звезды, так же входящие в команду Владислава, сейчас зачищают другие аномалии – две четвёртого, и две пятого ранга.

Разминаются. Ведь на послезавтра у рейда принца назначен поход в местный Апокалипсис. Я заикнулся, мол сводите на экскурсию, но меня жёстко отвергли.

– Нынешнее «Бедствие» считается не особо сложным, да и моя звезда – сильнейшая из пяти. Тут я могу взять незнакомца в строй, – заявил Влад. – Но в Апокалипсисе мне нужна стопроцентная слаженность. Взять тебя двадцать шестым или тем более вместо кого-то я не могу.

– Достойная позиция, командир, – серьёзно проговорил я, прекрасно понимая, что он имеет в виду. Пятая нога волку уж точно ни к чему. Особенно если в этот момент он охотится на зайца, а рядом бродит разбуженный медведь-шатун.

Кстати, про медведей-шатунов… Именно медведоподобные монстры жили в этой аномалии. Чёрные четырёхметровые твари, со скатанной шкурой из-под которой выпирают кости.

Местами эти кости торчали наружу.

Местами за медведоподобными тварями волочились их кишки. Жутко воняло в округе, а под ногами хлюпала зелёная жижа. К слову, аналогичная жижа порой сочилась и из самих монстров.

Первая группа медведей напала на нас спустя минут десять.

Влад рванул вперёд на невероятной скорости. Если бы обычный человек смотрел на него в тот момент, увидел бы лишь размытый остаточный след.

Но я прекрасно разглядел, как из ниоткуда в его левой руке появился громадный ростовой щит. Принц точно достал его не из оруженосца. Оруженосцем он воспользовался раньше, когда извлёк меч.

В тот момент я ещё не удержался и спросил его, а почему, имея оруженосцы, вы все носите доспехи на теле? Честно говоря, мне казалось, что их броня – смесь технологи и артефакторики не может храниться в артефактном оруженосце.

Влад хмыкнул и сказал: «Может».

А носят они её постоянно, как часть тренировки, чтобы тело привыкло к доспехам, чтобы доспех стал естественным покровом тела.

Такая вот идеология у странной и необычной рейд-группы принца.

А что до щита… Похоже, у него Метка такая. И название должно быть в духе «Щитоносец… чего-то там».

Когда Влад врезался щитом в первого медведя, монстра просто разорвало на куски. Второму принц отрубил голову своим красивым оранжевым мечом ранга «Апокалипсис», затем развернулся и приложил щитом третьего… Его убило вместе с четвёртым и пятым.

«Оппа, твой брательник так тебе совсем подраться не даст», – хохотнула Фая.

Но это она так издевается, я в тот момент уже поймал трёх медведей в капканы.

В моей ладони лежала прохладная рукоять моего полуторника. Лезвие меча было зазубрено с двух сторон, а крестовиной ему служил металлический череп козла и его длинные рога.

Я пропустил через свою «Ледяную Ярость» уйму энергии и выпустил ледяной серп. Очень мощный и крупный серп, отрубивший сразу три головы.

«Позёр. Столько энергии потратил впустую», – веселилась дракониха.

«Как говорил Лютик Вертихвост: Воитель без понтов – беспонтовый Воитель», – парировал я.

Влад как раз в тот момент глянул на меня. Правда, как отреагировал, я без понятия – эмоций из-за шлема не увидеть.

А между тем мы продолжали рубиться. Я поймал двух медведей в живоловку, и прикончил их внутри шипами. Пришлось тратить уйму энергии, ибо монстры были шестого ранга. В тот момент я подумал, что нужно бы раздобыть больше энергии-опыта, чтобы сделать свои заклинания более эффективными, чтобы так сильно на них не тратиться.

Мимо меня пронёсся Болемир и принялся выбивать из медведей дурь тяжёлыми кулаками, на которых образовались каменные шипастые кастеты. Затем он вскинул обе руки, создав лес из каменных копий. Медведи повисли на копьях, но всё ещё были живы.

Как ни крути, ближний бой более смертоносный, нежели массовые техники. Если, конечно, Метка не рассчитана в первую очередь на массовые техники, как у той же Юлии. Девушка, которую мой мозг упорно называл «Каска», накрыла медведей, пытающихся слезть с каменных копий, облаком металлической стружки. Долго ли коротко ли, но монстры на этом участке превратились в фарш.

Я же в тот миг, ощутил огромный прилив сил, попав под действие чар последнего члена нашей звезды – Виктора, и принялся с удвоенным энтузиазмом рубить врагов.

– Пять минут на отдых и идём дальше, – скомандовал принц, когда бой был закончен.

Его бойцы, повинуясь приказу, тут же уселись на задницы. Жухлая трава и зелёная жижа их совершенно не смущали.

– Неплохо, граф, – сняв шлем, оценил мои способности Болемир.

– Фору дашь многим, – быстро произнесла Юлия-Каска, подав принцу флягу. – Особенно, учитывая, что сражаешься в половину силы.

– Угу, – смочив горло, проговорил Влад. – Любопытно было бы посмотреть, на что ты способен, когда ты не скрываешь всю свою силу. Но, объективно, такие бои я не люблю. Да, битвы, в которых приходится выкладываться сверх нормы, здорово будоражат кровь, но если тебе приходится напрягаться, значит ты плохо подготовился. Или просчитался с выбором аномалии.

– Полностью с тобой согласен, командир, – произнёс я совершенно искренне. Сам того не зная, Влад только что выдал основной постулат Вольных Воителей.

Он молча кивнул и пристально уставился на меня. Несколько секунд буравил взглядом, а затем округлил глаза и стукнул себя ладонью в броне-перчатке по лбу.

Что за реакция?

Узнал меня, что ли?

Не может быть! Обрывки воспоминаний из детства говорят, что мы не очень-то общались тогда!

Хотя… в тренировочном зале порой пересекались.

– Всё время, с тех пор как увидел фото в твоём досье, думал, кого ж ты мне напоминаешь! – воскликнул он. – Сейчас понял! Братца Костю в юности! Ну точно, похож! Особенно когда хмуришься.

– А по-моему, он тебя напоминает, – задумчиво проговорила Юлия, глядя, то на меня, то на принца.

– Эй! – возмутился Влад.

– Но конечно же, ты круче, – улыбнулась принцу личная дворянка.

Взгляд Влада потеплел, он подмигнул ей и снова уставился на меня.

Через пару секунд он тяжело вздохнул:

– Да… Очень напоминаешь Костю тех времён, когда он был для меня образцом для подражания. Я тогда восхищался им… И отцом. А потом отец умер, а Костя всех послал нахер.

Влад поморщился и замолчал. Я же решил воспользоваться подвернувшейся возможностью и вытянуть побольше информации о моих родственниках:

– Командир… Как это «послал всех нахер»?

Влад окинул меня хмурым взглядом, задумался, а затем хмыкнул и изрёк:

– Да прямым текстом послал. Только грубее. Я тогда не понимал, чего это братец взбрыкнул и забил на тренировки да аномалии. С чего это решил начать страдать хернёй? Представь себе, он может целыми днями бесцельно пялиться в телек. А может, бухать с ближниками да голыми девками не просыхая. С чего бы⁈ Был ведь нормальным Воином.

«А ваш старшенький-то, походу, наш человек!» – заметила Фая.

– Но потом понял, – почесав голову, продолжил принц. – Это мне всегда нравилось воинское ремесло. А он просто был более талантлив. Даже Метка у него появилась не в храме в восемнадцать лет, а сама по себе во время тренировок. Когда ему было двенадцать. Метка уникальная… Хотя многие думают, что просто огненного типа. Хм… Короче, отец заставлял его тренироваться, вот и всё. А как отца не стало, уже никто не мог его заставить что-то делать. Слишком сильным он стал благодаря ранней Метке и её свойствам. Всё. Конец. Собираемся! Пошли мочить тварей!

Он резко поднялся на ноги и, нахлобучив на голову шлем, повёл нас в бой.

Похоже, этот разговор разбередил душу молодому принцу, ибо сражался он ещё яростнее, чем прежде. Мне приходилось здорово напрягаться, чтобы поспевать за ним.

А когда Влад объявил привал в следующий раз, и все мы выпили по зелью восстановления, принц резко произнёс:

– Да, ты похож на моего брата. Но, надеюсь, таким не станешь. Аномалии появляются все быстрее и быстрее. И всё чаще они высоких рангов. Это реальная проблема для человечества. Но мои братья предпочли закрыть на это глаза. Из семерых только я занимаюсь аномалиями постоянно. Плюс Женя тоже не забывает о них и часто помогает Корпусу.

Он раздражённо цокнул.

– А разве царевичей не десять? – осторожно спросил я.

Влад ожёг меня пылающим взглядом.

– А ты не знаешь, что трое считаются пропавшими без вести? Максим исчез давным-давно. Самый младший из нас отправился навестить сестрицу в Париж и тоже пропал пару лет назад. Роман? Арх! Вот за него вдвойне обидно! Одно время он постоянно ходил в аномалии, мелькал в разных точках постоянных аномалий! А потом заявил, что Российские аномалии он исследовал и желает изучать их за границей. И вот, от него уже нет вестей целый год.

Владислав тяжело вздохнул и уставился в мрачное фиолетовое небо.

«Слушай, даже жалко его немного, – произнесла Фая, наблюдая за тем, как к Владу потянулась Юлия. Девушка ласково провела ладонью по его волосам. – Нет, ну в самом деле. Сильный парень хочет, чтобы братья объединились и сражались за общее правое дело, а не вот это вот всё», – зверюга усмехнулась.

«Многие Вольные Воители такие же по молодости лет», – отозвался я.

А между тем Влад повернул голову, тепло взглянул на свою подругу и с жаром поцеловал её в губы.

– Ну всё, погнали дальше! – резко воскликнул он, отцепившись от раскрасневшейся девушки. – Хватит булки мять!

В этот раз Влад рубился с монстрами не яростно, пытаясь выплеснуть эмоции, а с упоением, отключив голову. Он просто наслаждался битвой, не думая о насущных проблемах и трудной жизни принца-Воителя.

Провокационные темы во время привалов больше не поднимались, вместо этого мы делились друг с другом историями из аномалий.

– Что, реально одновременно зашли с разных сторон? – удивлённо выпалил Болемир, когда я отвечал на вопрос о моей первой аномалии.

– Зуб даю! – пародируя Серёгу, ответил я и чиркнул большим пальцем по клыку.

Этот жест ничуть не удивил бойцов, привыкших выражать свои эмоции прямо, а не плести политесы, как большинство аристократов.

– Круто! – закивал здоровяк. – Тоже всегда так хотел! Поди ещё и спас девушку? Ну? Она тебя нежно отблагодарила? – он многозначительно поиграл бровями.

– Эй, не перегибай палку, – толкнула его в плечо Юлия.

– А я что? – хохотнул он. – Я ж за героя переживаю! Ну? Отблагодарила или нет?

– Достойные мужчины не хвастаются своими победами у женщин, – улыбнулся я.

– Понял! – вновь толкнула его Юлия и рассмеялась.

А затем мы снова рубили медведей.

И опять!

И ещё раз.

Весёлый получился поход. Здорово идти в бой с теми, кого не надо постоянно оберегать. С теми, кто не помрёт от какой-нибудь шальной атаки. С теми, кто наслаждается своей битвой и Волей.

Так мы и добрались до логова босса – огромной пещеры. Метрах в ста от неё мы организовали «финальный» привал.

– Послушай, Макс, – неожиданно обратился ко мне Влад. – Пока мы здесь, мне есть, что ещё тебе сказать… Я узнал о тебе от своего брата – Жени. Царевича Евгения. Он рассказал, что ты отказал моему брату Диме. И поэтому остался без титула. Это так?

– Да.

Влад кивнул каким-то своим мыслям, а затем продолжил:

– Видимо, Женя был уверен, что я не оставлю в беде такого Стража. И он не ошибся. Однако же, хоть ты теперь и граф, жизнь твоя не будет мёдом. Я не стану напоминать, что ты должен за полгода стать Высшим Стражем. Это и так понятно. Скажу тебе о другом – многие родовитые аристократы будут пытаться избавиться от тебя. Для них ты – бельмо в глазу. Выскочка, – он скрипнул зубами и сжал кулаки. – Высоколобые идиоты, которые не могут похвастаться ничем, кроме длины родословной! Кроме, Макс, я знаю, что ты откажешься, но моя совесть не позволит мне промолчать. У меня тоже есть фракция. Пусть мы не лезем в политику, предпочитая заниматься действительно важным делом, вес она имеет. Публично присоединись ко мне, и тогда будешь гораздо в большей безопасности, нежели свободный, но единственный в своём роду, граф.

Он пристально уставился на меня.

Я улыбнулся и спросил:

– Почему ты думаешь, что я непременно откажусь?

Влад, да и все остальные весело рассмеялись.

– Ты ещё спроси, парень, почему красное – красное? – просмеявшись выдал Болемир.

А сам принц добавил:

– Я же не слепой. Вижу, как ты сражаешься, слышу, как ты зовёшь меня «командир».

– Нормально зову, – усмехнулся я.

– Нормально, – хохотнул он. – Ничего не вкладывая в это слово. Ну? Скажи мне, что я ошибся?

– Не ошибся. Но за предложение огромное спасибо.

– Пустое, – махнул он рукой, поднимаясь. – Ладно, идём.

А затем мы закрыли аномалию.

И вышли из неё, когда на улице стояла глубокая ночь.

К нам бросились бойцы и мой знакомый Страж, сперва поздравили с успехом, а затем Страж повернулся ко мне и напряжённо произнёс:

– Белозеров… Прости… Ваше Сиятельство!

– Можно как прежде, – вставил я.

– Да… В общем, Максим Константинович, дурные новости! На ваше имение напали!

Глава 3

Услышав о нападении, Влад предложил мне помощь. И, если бы ситуация в самом деле была бы критической, я наплевал бы на свою гордость и согласился бы.

Но я мыслил трезво, и сразу же связался с главным охранником моих земель – призрачным домовым графом Воронцовым.

В итоге от помощи я отказался, но собирался на всех парах нестись домой. Благо, Серёга на «Медведе» ждал меня недалеко от аномалии.

– Не торопись! – схватил меня за плечо Влад и хищно улыбнулся. – Не хочешь немножечко полетать?

Скорость? Или секретность?

Вот в чём вопрос.

При желании всё тайное можно прикрыть на время. К тому же, если принцу захочется полетать над моими землями, никто ему запретить не сможет. Воздушное пространство целиком и полностью принадлежит империи. Частные вертолёты и самолёты могут летать лишь по заранее согласованному маршруту, а вот конвертоплан принца вполне может покружить над моим домом. А те, кто прилетят на нём, посмотреть в бинокль, что интересного у меня происходит.

Я согласился на предложения брата.

– Удобная штука, – воодушевлённо проговорил я, плюхнувшись на мягкое кресло конвертоплана.

– Вибромассаж, любой угол наклона спинки и подставка под ноги, – прокомментировал Влад. – Порой после аномалии рейд с ног валится, и чем раньше начнётся отдых, тем лучше.

С задумчивым видом я оглядел окружающее пространство. Вот ещё один плюсик, чтобы быть принцем. Комфортное личное летательное средство, на котором можно отправиться куда угодно.

«Будешь хорошо себя вести, и я тебя смогу доставить куда угодно. Но только сперва меня нужно хорошенько откормить вкусненькой огненной энергией», – изрекла Фая.

«В этом конвертоплане можно переправить целый рейд».

«Решаемое», – ответила она уклончиво.

Не прошло и десяти минут, как я увидел внизу всполохи магических техник. Мы прибыли на место. Призраков я отозвал пару минут назад, и сейчас внизу сражались лишь люди.

– Точно не нужна помощь? – с серьёзным видом спросил Влад.

– Точно, – улыбнулся я.

Он одобрительно кивнул, и мы с размаху и со звучным хлопком, пожали друг другу руки.

– Давай, Макс, увидимся!

– Бывай, командир! Ребята, рад знакомству!

Простившись со своими недавними партнёрами по звезде, я выпрыгнул в открытую дверь.

Напитав тело энергией, приземлился, поднимая вокруг пыль. Земля была мягкой, тут же образовался небольшой кратер. Легко выпрыгнув из него, я выпустил из Сосредоточения невидимую Фаю и рванул к ближайшей точке противостояния.

«Твой брательник – молодец, – доложила дракониха. – Не стал подглядывать и с чистой совестью свалил».

«Вот и отлично!» – ответил я и, переключившись на призрачного графа, велел тому вернуть наших неубиваемых защитников в бой.

Едва граф отозвался, я сбился с шага и чуть было кубарем не покатился по траве от резкой потери энергии.

Не понял, это ещё что? Они из меня, что ли, потянули силу? С чего вдруг? Сборщики постоянно привозят сюда трупы монстров из аномалий и подкармливают ими призраков да целебный источник. А трупов у нас в достатке – ведь не один я хожу по аномалиям, но и другие мои обладатели Меток.

Выдохнув и закинув в рот горсть чипсов, я задал свой вопрос призрачному графу.

«Прошу прощения, мой принц. Закончились запасы», – виновато отозвался домовой.

Я знатно охренел от этой новости. В то время, когда гарнизон Новосибирска штурмовал мои земли, я умышленно не использовал призраков для защиты. Ведь если бы враги их увидели, пришлось бы их всех прикончить. А тогда стояла иная задача. Так что в ту ночь запасы не тратились.

Запасов было много.

И сейчас призраки всё сожрали. Какой напрашивается вывод?

Заруба тут была знатная, раз уж моим бесплотным бойцам пришлось тратить на постоянную подзарядку свои «паурбанки».

Но радует и то, что моя Метка сразу же раскалилась, впитав витавшую в воздухе энергию посмертного выплеска. Все, кого призраки убили самостоятельно без помощи других отмеченных, стали кормом для моей Метки.

«Оппа, тут младшего самца с его самкой прижали, я подсоблю?» – прилетел запрос от Фаи, когда я видел уже перед собой огненные всполохи «магических» техник.

«Давай, только из невидимости».

«Есть! – радостно отозвалась она. – Наконец-то драка!»

Ну а сам я на бегу вскинул руку, выпуская из пальцев преобразованную энергию. Сразу десять человек попали в капканы, и я с радостью ворвался в битву.

– Господин? Вы очень вовремя! – увидев меня, выкрикнул Марат – один из гвардейцев, пришедших ко мне от Хорькиных. Он морщился и зажимал кровоточащий бок. Слева лежали двое ребят из его группы, остальные трое отстреливались из-за ледяной гряды.

Эта группа сейчас уже полностью одарённая благодаря купаниям в моём источнике. Но только у двоих есть Метки. К счастью, и противостоял им не самый сильный отряд врага. Вася Васильев, ИО начальника гвардии, приславший ребят сюда, здорово прочитал ситуацию. Не зря я показал ему графа-домового и наладил их взаимодействие.

Помню, как опешил тогда Вася… Но изо всех сил пытался сохранять невозмутимость.

Раскинув свой Семейный Дар по площади, я убедился, что помирать из ребят прямо сейчас никто не собирается. Незаметно подлечив их, я материализовал Тришулу Убийцы Дагона. Напитав её энергией, швырнул в гущу врагов.

От Тришулы во все стороны начал распространятся чёрный дым, распугивая слабовольных людей.

Скрипнув зубами, я, не метясь, швырнул несколько кунаев. С помощью расширенного поля я подправил их полёт. Каждый кунай нашёл свою цель.

А затем я материализовал «Ледяную Ярость». Меч ранга «Бедствия», как голодный монстр потянул из меня энергию. Прожорливый клинок, не для слабых воинов.

Взмахнув мечом, я выпустил громадный ледяной серп. Никто из здесь присутствующих не мог ему противостоять. Кого серп не разрубил, тех попросту заморозил насмерть.

– Спасибо, господин! – тяжело дыша, поклонился второй отмеченный – Паша Сеновалов.

– Позаботьтесь о раненых и оставайтесь здесь! – резко произнёс я. – А я пойду дальше. К ним идёт подкрепление.

– В одиночку? – подскочил ко мне Марат, и поморщился от боли в боку.

– Не переживайте, парни. Вы отлично справились. Теперь пришёл мой черёд.

Я чувствовал, что начинаю заводиться. Эмоции постепенно захватывают меня с головой…

Эти твари решили уничтожить моих людей, пока меня нет дома⁈ Вряд ли их разведка настолько дырявая, что не была в курсе где я и с кем.

Суки!

Такое бесит меня больше всего! Даже войну не объявили, сволочи!

Я рванул вперёд и вскоре «растворился в мире». Я чувствовал приближающуюся жажду убийства, растянутую по площади. Холодную, расчётливую жажду у одних, сильную и жгучую у других. Враг уже понял, что лёгкой прогулки не получилось. Кто-то из врагов уже хочет разорвать моих ребят на кусочки, но некоторые до сих пор желают лишь выполнить свою работу.

Мне же плевать кто и чего хочет. Я помножу все их желания на ноль. Как и их самих.

Вскоре я увидел отряд из двадцати бойцов, быстро двигавшийся мне навстречу. Возглавлял этот отряд мужчина лет сорока в тёмной кожаной броне и с алебардой в руках. Я узнал эту алебарду, я уже сражался против неё, но в тот раз её держал другой княжич.

А ещё я узнал лицо предводителя группы. А может быть, мне посчастливилось столкнуться с главой вообще всех нападавших?

С княжичем Щербатовым – братом князя. С мужиком, который бесил меня ещё во время приёма в честь Дмитрия. А ещё на том приёме, этот козёл подбивал клинья к моей Свете.

Воспоминания подлили масла в огонь. Но сильнее всего я разъярился, когда увидел, что родовая алебарда Щербатова, вся в свежей крови.

В тот миг мне было особо сложно удержать контроль над своей «невидимостью».

* * *

Княжич Щербатов был напряжён.

Происходило что-то непонятное.

Сперва всё шло по плану – формирование ударной группы без отличительных знаков, тайное прибытие на место – всё чётко.

Дальше окружили земли врага и начали сжимать кольцо – тоже нормально.

А вот затем пошли проблемы. Вдруг пропала связь! Ориентироваться можно было лишь по вспышкам техник и канонаде сражений.

Княжич, возглавлявший операцию, оставил с собой мощный отряд, чтобы в решающий момент повлиять на ход битвы. Отступать он даже и не думал. Что это такое – «Вернуться с позором»? Что он, не сможет разгромить имение бывшего простолюдина? Когда его самого даже нет дома.

Княжич сохранял хладнокровие, хотя отсутствие связи его и нервировало.

Ещё сильнее нервничать он стал, когда понял, что его отряды продвигаются медленнее, чем ожидалось. Его бойцам дали бой. Серьёзный бой.

Но что происходило на поле боя, княжич понять не мог. Один из раненых бойцов вернулся и что-то лепетал про призраков… Трусливый идиот! Хотел свалить и звал мамочку!

Княжич прикончил его родовой алебардой, чтобы другим неповадно было.

Перед Щербатовым встал вопрос, когда лучше лично ворваться в сражение? И на каком направлении это сделать?

Тогда он заметил, что один из отрядов, между прочим, довольно слабый судя по всполохам пламени, сражается гораздо глубже остальных.

«Отлично! Прорвёмся там и ударим врагу в спину!» – решил он и повёл подкрепление.

И вот он спешил на помощь этому отряду…

Как вдруг, его ногу сковали мощные челюсти. Щербатов тут же ощутил, как чужая энергия пытается прорваться через его покров. Но он имел ранг «Витязь» (пятый), и смог сопротивляться.

А вот за его спиной послышались полные боли стоны.

Обернувшись, он увидел, что ноги всех воинов сдерживают капканы.

А затем из ниоткуда появились метательные ножи, пронзившие головы пятерым бойцам.

Княжич вырвался из капкана как раз в тот момент, когда он заметил того, кто не должен был здесь присутствовать.

Белозерова!

Взгляд юнца был холоден, как лёд. Враг, оскорбивший род Щербатовых и всю фракцию царевича Дмитрия, удостоил княжича лишь мимолётным взглядом, ринувшись убивать других бойцов.

– Мерзавец! – выкрикнул княжич, активируя возможности своей Метки.

Силуэт Щербатова размазался. Его Метка называлась «Сила Скорости» и давала ему дополнительное укрепление покрова и огромную скорость.

Всё. Никаких других эффектов.

Но с каждым новым рангом княжич становился значительно быстрее и мощнее. Его Метка делала из него поистине выдающегося бойца ближнего боя.

А ещё княжич не был дураком. Он не стал сразу атаковать врага своего рода. Вместо этого он пронёсся рядом со своими бойцами, стремительными ударами алебарды помогая тем разрушить капканы.

Он успел освободить шестерых.

– Убиваешь беззащитных? – крикнул он, обращаясь к Белозерову, который замер напротив с холодным взглядом.

Белозеров хмыкнул и покачал головой:

– Твои беззащитные без объявления войны пришли убивать моих товарищей. Мне кажется, я в своём праве – выношу мусор со своих земель.

– Прикончив тебя, я сделаю большое дело, – осклабился княжич. – А после этого прикончу и твоих людей. Чтобы другим неповадно было!

– Неповадно? – вскинул бровь Белозеров. – Что неповадно-то? Как же вы меня бесите, тупые старые аристократы! Покончим с этим, балабол.

Внезапно из ниоткуда появились страшные зеленоватые полупрозрачные воины.

– Главного не трогайте! – рявкнул Белозеров.

И исчез.

Княжич напряжённо озирался по сторонам, готовый в любой момент защититься от неожиданной атаки.

Внезапно он почувствовал, как броня на его спине начала терять энергию – верный признак появившейся бреши! Княжич Щербатов рванул вперёд. Метка придала ему огромное ускорение, он смог разорваться дистанцию и развернуться.

Броня сзади была повреждена. Если бы не усиленный покров, на траву пролилась бы княжеская кровь.

– Ты нападаешь со спины, как трус! – гневно выкрикнул княжич, осознав, что только что побывал на волоске от смерти.

Белозеров, стоявший метрах в десяти от него, скривился и покачал головой:

– Что за детский лепет, Щербатов? Я ведь только поздоровался.

Его улыбка стала хищной, а взгляд…

Страшный. У опытного воина – княжича Щербатова засосало под ложечкой. На него будто бы смотрел босс высокоранговой аномалии!

Княжич вдруг понял, что только что Белозеров атаковал не в полную силу. Будь иначе, даже Метка «Сила Скорости» не позволила бы Щербатову спасти свою шкуру.

– Развлеки меня, княжич, – ровным тоном произнёс Белозеров. – В последнее время мне приходилось много сдерживаться, а это пагубно влияет на здоровье. Я начинаю.

На сей раз он не исчезал из виду, а просто рванул вперёд на огромной скорости. Вот только эта скорость ничуть не пугала Щербатова с его Меткой.

Белозеров атаковал быстро и сильно, размахивая своим мощным артефактным полуторником, однако и княжич Щербатов был не пальцем деланный, и умудрялся парировать каждый удар.

«Я поспеваю за ним! Нет! Я превосхожу его! – думал княжич, распаляясь с каждой минутой. – И чего это я, а? Чтобы какой-то сопляк напугал меня⁈»

Необычный полуторник и родовая алебарда с грохотом столкнулись. Оба противника давили на своё оружие, глядя друг другу в глаза.

В серых глазах Белозерова не было ни капли сомнений. Уверенность в своих силах, в победе и…

Какая-то бескрайняя всепоглощающая бездна.

Не может восемнадцатилетний юнец иметь такой взгляд. Лишь тот, кто прошёл тысячи битв, выйдя из каждой победителем, может смотреть на своего противника с таким превосходством.