Текст книги ""Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

Соавторы: Мария Боталова,Рафаэль Дамиров,Элиан Тарс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 207 (всего у книги 351 страниц)

– Да. Но лезть в большую политику мне не хочется.

– Мне тоже, – усмехнулся я. – Но так и быть. Решим и этот вопрос. Честно говоря, я и сам думал о чём-то подобном.

Я ушёл в свои мысли, размышляя над словами Влада про Платиновый Список. На самом деле он лишь фикция, а не признак какого-либо объединения. Просто ОБСы могут по-разному называться в разных странах, но считаются везде одинаково. Вот и ведётся по всему миру Список Стражей, у которых больше всех ОБСов. Там всего сто позиций. И всё, разумеется, принадлежат Высшим Стражам.

– Я рад, что мы мыслим схоже, – проговорил Влад.

Я медленно поднялся на ноги. Он сделал то же самое. Обойдя низкий столик, я подошёл к царевичу и протянул ему руку.

– Я буду рассчитывать на тебя, брат мой, – твёрдо произнёс я. – Но и ты тоже можешь рассчитывать на меня в любой момент.

Мы пожали руки, глядя друг другу в глаза. Влад был очень похож на меня. Внешне и внутренне. Разница лишь в том, что у меня гораздо больше опыта и силы. Возможно, если бы Влад прожил бы столько же, сколько и я в обеих жизнях, сейчас он бы решился занять престол, а не искал возможность скинуть эти хлопоты на более достойного.

Но несмотря на свои недостатки, Влад мне нравился.

Я чувствовал, что могу искренне назвать его братом.

Дёрнув Влада за руку, я обнял его и похлопал по спине.

* * *

Вскоре мы вновь сидели за столом и пили пиво.

– Пожалуй, стоит обсудить дальнейшие планы, – проговорил Влад, выбирая себе наиболее спелую фисташку. – Я публично признаю тебя своим братом. Это добавит законности твоим словам и решениям.

Оторвавшись от выбора фисташек, он задумчиво уставился на меня.

– Что? – спросил я.

– Если бы ты не использовал Маску, было бы проще.

– Знаю.

– Пока продолжишь надевать её?

– Пока да.

– Ладно, – пожал он плечами. – В общем, видео запишем сегодня же. Как я понимаю, войска двух губерний стоят друг напротив друга, но омичи пока не спешат идти в атаку?

– Верно понимаешь. Но лучше не затягивать.

Я отправил пару сообщений через смартфон и, получив быстрый ответ, произнёс:

– Можем начинать съёмку через полчаса.

– Отлично, – кивнул Влад. – Хм… Женя не объявлялся?

– Нет, – ответил я хмуро. – Не выходит на связь. Зато другой наш брат явился в Новосибирск.

– Что? – опешил Влад. – Кто? Где? Когда?

– Александр. Пока мы были в Апокалипсисе. Братья Игнатовы отправились его встречать.

– При всём моём уважении к Игнатовым они не могут его удержать.

– Ха! – усмехнулся я.

– Что?

– Старый воин – мудрый воин. Иван Игнатов соблазнил Александра какой-то редкой хреновухой на ингредиентах из аномалии. Говорил, что его долг гостеприимства велит сразу пригласить дорогого гостя к столу. Вроде там ещё мясо из аномальных коров подать обещали.

– Отличный план, – хмыкнул Влад. – Надёжный, как швейцарские часы. Такой подход и в самом деле на некоторое время сможет обуздать нашего безумного братишку.

Я усмехнулся и потянулся за куском рыбы, когда вдруг заорал мой телефон:

– Fire! All you desire!

– Млять, – выругался я, предчувствуя неприятности.

Я принял вызов. Выслушал доклад Пожарской. Опешил и сказал ей: «Спасибо».

Положил трубку.

– Ну и что у нас плохого? – напряжённо поинтересовался Влад.

– Царевич Александр публично вызвал на дуэль Царевича Максима, – ответил я. – И сейчас едет сюда. Похоже, удерживать за столом его и дальше Игнатовы не смогли.

– Хороший был план у Игнатовых… – задумчиво проговорил Влад. – В самом деле. Сейчас, наверное, старый граф чешет лысину и думает: «Просчитался я… Но где?»

Глава 5

В Зеркальной Маске и чёрном плаще я сидел под разлапистым кедром недалеко от главного дома имения Белозеровых.

Я сидел, держа спину прямо, и вид имел задумчивый. Хм… Любопытно, а можно ли передать эту самую «задумчивость» одной лишь позой? Выражение моего лица ведь зрители не видят из-за маски.

Полагаю, можно.

К тому же я в самом деле предавался размышлениям. Прокручивал в голове разговор с новым ИО главы Новосибирской Губернии – графом Иваном Михайловичем Игнатовым-старшим, который мы провели недавно по закрытой связи:

– Значит, не смогла аномальная хреновуха и стейк из аномальной говядины задержать Александра? – спросил я.

– Отчего же не смогла, Ваше Высочество? – хмыкнул усатый граф. – Очень даже смогла. Если бы не хлебосольное гостеприимство графского рода Игнатовых, Его Высочество уже давно бы штурмовал ваши земли. Вот только Его Высочество Ваш Братец не только воюет хорошо, но и ест здорово! Всё быстро съел-выпил и вернулся к своим изначальным планам.

– Сказал бы я, что больше нужно было еды и напитков брать… – произнёс я, а затем хмыкнул и продолжил: – Но все знают, сколько бутылок ни бери, всё равно два раза бегать.

– Истинно так! Вы не по годам мудры, Ваше Высочество. Жаль только за аномальной хреновухой слишком далеко бегать приходится.

Мы перекинулись с ним ещё парой фраз, Игнатов сказал, что он с роднёй и гвардейцами едет кортежем за Александром. А значит, гости прибудут к нам одной организованной толпой.

Так, ладно, долой лишние мысли. Работаем!

Я сделал вид, будто бы случайно заметил приближающегося человека. Поднялся со скамейки и радушно развёл руки в стороны.

В кадр вошёл Влад, облачённый в серый форменный мундир Корпуса Стражей с огромными генеральскими звёздами на плечах. Грудь моего братца была в орденах, особо привлекал внимание орден с золотым гербом Корпуса, под которым были выведены буквы «В. С.» Высший Страж, а не маркировка импортного коньяка, как мог бы подумать несведущий.

Ну и, конечно, бросалась в глаза платиновая табличка с цифрой «57» на груди Влада. Именно такое место в мировом рейтинге по количеству ОБСов мой брат занимает среди всех Стражей.

Примечательно, что Влад вышел именно в таком наряде. Ни одного намёка на принадлежность к царской семье в одеждах брата не было. Он показывает, что он прежде всего Страж Корпуса.

Но это и не отменяет того, что Влад – царевич. Иначе вся наша онлайн-трансляция была бы лишена смысла.

– Рад видеть тебя, брат! – громко произнёс я, протянув ему руку.

Влад замер передо мной, несколько секунд напряжённо смотрел мне в Маску…

По крайней мере, так должно выглядеть со стороны. Камера снимает его со спины, и только я вижу лицо Влада.

Да, он пытается играть роль.

Но едва ли играет лучше, чем Батуми. Думаю, они вдвоём могли бы поспорить за премию «Золотая Малина» – ну ту, что выдаётся худшим актёрам.

– Максим… – проговорил Влад «сдавленно» и замолчал.

Похоже, он сам понял, что, если продолжит отыгрывать драму, точно облажается, ибо в следующий миг Влад подался вперёд и сгрёб меня в медвежьих объятьях.

– Как же я рад тебя видеть, что б тебя! – выпалил он мне на ухо. – Очень рад! Здорово, что среди моих братьев есть те, кто заботятся о защите мира от монстров из аномалий! Макс… Я буду стоять за тебя до конца! Я считаю, что ты – достойнейший из нашей семьи! Что именно ты должен занять трон отца! Я отказываюсь от своих претензий на трон в твою пользу, Максим! До тех пор, пока ты жив… А я надеюсь, ты проживёшь очень долгую и плодотворную жизнь… Так вот, до тех пор, пока ты жив – я буду поддерживать тебя и не буду претендовать на Российский Престол.

Он резко повернулся лицом к камере и твёрдо произнёс:

– Таково моё слово!

Я пребывал в небольшом шоке. Одно дело – признать брата, и совсем другое – отказаться ради него от претензий на престол. Уважил Влад… Порадовал. До сих пор никто из десяти принцев Российской Империи публично не отказывался от своих прав на трон.

– Спасибо, брат, – с достоинством проговорил я. – Твои слова – честь для меня. Я ни за что не посрамлю твою веру в меня. И в дальнейшем я продолжу защищать народ Империи от всех напастей. Прежде всего, конечно же, от аномалий.

– Я в тебе не сомневаюсь, – с мягкой улыбкой проговорил Влад и кивнул. А затем посерьёзнел. – Но сейчас нам нужно встретиться с Александром. Наш брат решил вызвать тебя на дуэль… Хах! Полагаю, его ждёт лишь огорчение.

Я едва заметно повёл рукой – дал знак вырубать трансляцию, и, когда под камерой перестал мигать зелёный светодиод, я быстро произнёс:

– На этом всё. Братишка, мне нужно подготовиться к дуэли. Граф Белозеров всё организует.

Через секунду невидимая Ольга Фаиновна подняла меня в небо. Её мать летела рядом и с любопытством смотрела вниз.

«Твои ребятки и люди твоего братика задирают головы и восхищённо провожают тебя взглядами. Но некоторые, вроде самки номер четыре, едва ли не ржут от этого цирка. Странно это… Рожу скрывать», – заметила Мать Драконов.

«Мой оппа делает так, как считает нужным. И делает всё правильно! Тебе, старой консерваторше никогда не понять великолепья полёта его мысли!» – заявила её дочурка.

«Яйцеводы у тебя ещё не выросли, бестолочь, чтобы в разговоры старших лезть!» – огрызнулась Фая.

«Чего это не выросли? Очень даже выросли! Я вообще уже…»

На этом этапе я заглушил двух сварливых драконих. Да уж… Интересно, все дочурки с матерями такие склоки устраивают, или мне попалась такая буйная парочка?

* * *

– Эй!!! Царевич в Зеркальной Маске!!! Выходи!!! Поговорим с тобой как мужик с мужиком!!! Если ты мужик, конечно, а не жопа собачья!!! – примерно такой крик стоял на подступах к моему поместью.

А всё почему? Потому что безумный принц Александр заранее достал мегафон и орал в него по дороге.

Мы бравой делегацией выехали встретить дорогих гостей. А то ещё не хватало, чтобы он начал вымещать безумие на моих дежурных.

Хотя, откровенно говоря, слабо я верю в то, что Александр стал бы так делать. Он приехал с конкретной целью – посмотреть на меня. Остальное его мало интересует.

– Ну же!!! Ты где⁈ Братишка? Не ссы в трусы, я не буду бить тебя до смерти!!! Э-э-эй! Где же ты, трусливая зеркальная жопа⁈ – заливался соловьём Александр.

Глазами мы его кортеж ещё не видели, но ушами прекрасно слышали этот ор.

– Мне вот любопытно, откуда твой брат столько разных выражений выучил, а? – тихо шепнула мне Кристи на ухо.

Я посмотрел на неё удивлённо.

– Что? – смутилась она. – Ладно я – всю жизнь с автомеханиками общалась. Ты… ну ты отдельный случай. Аристократы, которые служат в армии или часто ходят в аномалии, тоже за словом в карман не лезут. Но Александр, больше куролесит, и…

Она замолчала.

– Вот тебе и ответ на твой вопрос, – усмехнулся я. – Он ни военный, ни Страж, ни автомеханик. Но, говорят, он музыку любит.

– Тем более не сходится! – воскликнула Кристи. – Знавала я девочек, которые слушают одного лишь Глинку да Чайковского. Так они и высокую литературу читают, и говорят, как аристократы прошлого.

– Насколько мне известно, Александр слушает другую музыку. Из наших соотечественников в отчётах писали про…

Я попытался припомнить.

Фая на нашей с Кристиной волне услужливо подсказала:

«Лорд Пневмослон там был. И Багровый Фантомас».

– А… ну тогда понятно, – кивнула Кристи с задумчивым видом.

«Ничего ей непонятно, оппа, – хохотнула уже на нашей личной волне дракониха. – По-любому пойдёт в интернете искать информацию об этих группах. Может быть, даже прослушает лучшие треки. И будет тебе в вашей любовной пещере во всю глотку орать: 'Серёга – опытный мужик».

«Иногда мне хочется прикомандировать тебя на недельку к Батуми», – вздохнул я.

«Что ж тебе такого плохого сделал твой лысый военачальник?» – продолжала веселиться Фая.

Похоже, не стоило ей давать молоко из новой аномалии, открывшейся в Багдаде. Кристи через специальные аукционы заказывала – только сегодня доставили.

Может испортилось? Или сразу не очень хорошее было?

«Ничего плохого, – отозвался я. – Потому до сих пор и не прикомандировал».

А между тем мы подъехали к границам имения. Когда же закончили выгружаться, перед нами остановился длинный черно-красный лимузин на базе «Тигра».

Дверь распахнулась, и из машины выпрыгнул молодой мужчина с причёской в стиле могавк. Несмотря на холод в минус пятнадцать градусов, он был облачён в лёгкий кожаный плащ, который даже не удосужился застегнуть.

Следом за ним из лимузина выпрыгнул лохматый и долговязый мужчина в чуть более толстом плаще коричневого цвета – верный друг и соратник Александра, граф Артём Иванович Афанасьев.

Из других тачек выгружались бойцы моего братца. Они больше походили на какую-то банду отморозков из старой киношной антиутопии. В том смысле, что отморозки напоминали не наших классических гопников, а эдаких панков-обрыганов.

– Здорова, бандиты! – хохотнул Александр, вразвалочку направляясь к нам.

– Привет, брат, – хмуро поздоровался с ним Влад на правах старшего по положению.

Александр с прищуром оценил его форменный бушлат и шапку.

– Выглядишь, как какой-то дедуля, – изрёк он.

– А ты, как малолетний придурок, – спокойно парировал Влад. – Зима на дворе. Ты в Сибири и не очень-то по погоде одет.

– Могу позволить себе ходить без шапки, – оскалился Александр и провёл ладонью по своей короткой причёске. – Мамка не заругает.

Он нахмурился и недобро огляделся по сторонам. Взгляд его зацепился за Кристину, к которой он, мерзко скалясь, направился, проигнорировав меня.

Ставлю сотку, плевать ему на мою супругу.

Он просто выбирает наиболее действенный способ задеть окружающих.

Я встал между Александром и моей женой.

– Ты кто такой? – скривился он. – С дороги.

– Дал бы я вам по роже, Ваше Высочество, да вы вроде сюда приехали получать серьёзных тумаков от другого человека.

Александр замер. А затем его улыбка стала ещё более омерзительной. Он скалился как дикий зверь и смотрел на меня безумным взглядом.

А я чихать хотел на его взгляды. Меня гораздо больше интересовала его энергетическая система, которую я в тот момент внимательно изучал.

Параллельно с этим, разумеется, не забывая ещё и держать надменное выражение лица, и не отводить глаз от Александра.

– А ты ещё больший псих, чем о тебе говорят, Белозёров, – процедил он.

– Не вам, Ваше Высочество, называть другого психами, – в тон ему ответил я.

– С чего же? – усмехнулся Александр. – Ты – псих, и я – псих. А значит, мы подружимся. Умеешь на барабанах играть? Нам ударника не хватает.

– Извините, но ударяю я только в бубен. Если вы понимаете, о чём я.

Александр громко заржал.

Я же подумал, что этот тип мне по душе.

Почти.

Есть в нём один жирный дефект.

Увы, придётся убить шестого царевича.

– Хорош Белозёров! – проржавшись, выдал Александр. – Давай так, я выиграю дуэль у своего братца, и после этого ты откажешься от него и перейдёшь ко мне. Будь уверен, щедростью не обижу ни тебя, ни твой род с вассалами. Ещё и на барабанах играть научу. Ну? Давай, соглашайся!

И смотрит на меня так заискивающе.

Я усмехнулся. А затем сказал:

– Шикарное предложение, но нет.

– Почему? – опешил он.

– Потому что.

– Аргумент, – с серьёзным видом кивнул он. – Ладно, поговорим об этом после. Где там ваш Максим Зеркальная Маска? Приготовил попку, быть отшлёпанным?

– Его Высочество уже ждёт вас, – хмыкнул я, стараясь не заржать. Уж очень заразительно смеялась Фая и повторяла:

«Оппа, тебя будут шлёпать! Смотреть без регистрации и смс».

«Это ещё кто кого шлёпать будет! – яростно заступалась за меня Ольга. – Я сама этого мерзавца сейчас отшлёпаю! И язык оторву, чтобы неповадно было!»

Кстати, Кристи в тот момент тоже едва не смеялась – я ощущал её весёлые эмоции. А вот Пожарская и Батуми, стоявшие чуть поодаль, откровенно хихикали. Их мне услужливо показывал Юрец.

Я же, глядя на Александра, твёрдым тоном продолжил:

– И, кстати, Его Высочество просил передать, что раз вы жаждете с ним дуэли, то он согласен. Но его условия – дуэль до смерти.

– Что? – опешил Александр.

Я ощутил всплеск изумления от всех, кто здесь стоял. Вон как Влад замер и выпучил глаза.

Всё вокруг было заполонено изумлением. Похожие эмоции разных людей сплетались в единое давящее облако.

Хотя в то же время я ощущал и всплески «надменного веселья». От Пожарской, или же от Фаи.

«Правильно, туда его оппа!» – усмехалась дракониха.

«Меньше народу – воздух чище», – в кои-то веки поддерживала её дочь.

А между тем Александр взял себя в руки и недобро усмехнулся.

– Что ты сказал, Белозеров? – спросил он. – Твой трусливый принц жаждет биться со мной до смерти? В самом деле? А он не описается от страха и не убежит искать мамочку? Ой! А ведь его мамочка давно мертва!

– Не убежит, – хмуро ответил я и перешёл на «ты»: – В отличие от тебя, он не боится до смерти защищать своё доброе имя.

– Что это значит? – скривился Александр.

– То, что ты слышал, шестой царевич. Ты ни с того ни с сего вызываешь своего брата на дуэль. После того как он спас десятки тысяч жизней подданных империи здесь в Новосибирске. А что ты делал всё это время? Давай-ка вспомним… Раньше гонялся за недобитками Дмитрия, потом прижал хвост и где-то бухал. А сейчас решил развлечь себя боем с настоящим героем? Это оскорбительно для Его Высочества. Если всякий мусор будет вызывать его на дуэль…

– Эй! Ты вообще-то разговариваешь с членом императорской семьи! – рванул ко мне граф Афанасьев. Гвардейцы Александра тоже полыхнули энергией.

Афанасьев же потянулся к моей шее…

Но Александр, не отводя от меня глаз, схватил его за запястье.

– Ты больно дерзок… – процедил царевич. – Сейчас были твои слова? Или моего трусливого братца, который даже боится показать лицо?

– Я полностью разделяю позицию Его Высочества и уполномочен говорить от его имени, – холодно ответил я. – Ну, шестой царевич, зачем ты вызвал своего родного брата на дуэль?

– Зачем? – прорычал он.

А затем не удержался и клацнул зубами, точно волк.

– Да потому что хочется! – резко выкрикнул он. – Неужели не понимаешь⁈

– Понимаю, – ответил я предельно серьёзно. – Но будь готов отвечать за свои желания смертью. Ну? Дуэль до смерти! Согласен? Или струсил⁈

Александр аж зарычал от ярости. А затем поморщился и схватился за грудь справой стороны.

– ВИСКИ!!! – рявкнул он, отпустив запястье своего друга и выставив в сторону руку.

Пару секунд спустя, граф Афанасьев вложил в ладонь принца открытую фляжку. Александр приложился губами и принялся судорожно глотать содержимое.

Допил и резко швырнул флягу в сторону.

– Ты на моей земле, – сухо произнёс я. – Не мусори.

Он прищурился, буравя меня бешеным взглядом, а затем рявкнул:

– Убрали! Живо!

Один из гвардейцев спешно поднял флягу и сунул её в карман.

– Теперь ты, – прорычал Александр, приблизившись ко мне. – Твоего трусливого Зеркального босса я не боюсь. Он хочет убить меня и стать братоубийцей? Ха! пусть попробует! Ничего у него не выйдет!

– А если выйдет? – спокойно спросил я.

– А если выйдет… – Александр огляделся по сторонам. – Проклятье! Вы ж всегда все транслируете, где грёбаная камера⁈

Я молча указал на будку КПП. Принц повернулся к ней и громко проговорил:

– Если мой брат Максим – Царевич в Зеркальной Маске – убьёт меня, это будет полностью законно. Всё!

Он резко повернулся ко мне и снова зарычал:

– Но знай, парень, я оставляю за собой право сохранить жизнь этому идиоту. Всё. Где он⁈ Пустите меня уже порвать ему глотку!

– Идёт, – спокойно ответил я. – Следуйте за нами.

Все погрузились в машины, и наш с Кристиной «семейный» «Тигр» первым направился к месту дуэли.

– Дорогой…– обеспокоенно начала жена, – я тебе бесконечно доверяю, но ответь мне, пожалуйста, зачем тебе убивать брата? Может быть, удастся… договориться?

Улыбнувшись, я тепло посмотрел на неё и произнёс:

– Ты снова сама ответила на свой вопрос.

– Когда я успела? – удивилась Кристи.

– Когда сказала, что доверяешь мне. Я знаю, что делаю. А сейчас, дорогая моя, прости, мне нужно подготовиться к смертельной битве.

Я поцеловал жену, затем создал энергетического болвана и «Растворился в мире».

Глава 6

Местом для проведения дуэли со своим единокровным братом, я выбрал просторную полянку на юге моих обширных владений. С недавних пор земли у рода Белозеровых в достатке: помимо изначального имения, полученного мной в своё время в качестве приза за победу над бароном Артемьевым, я прикупил и соседние пустующие территории. Первые сделки по покупке шли с напрягом – тогда палки в колёса вставляли Булатовы. Но со временем они всё же успешно завершились, а недавние сделки, после того как в Новосибирске сменилась власть, прошли очень быстро.

Короче говоря, ныне я крупный землевладелец.

Есть где бить рожу всяким безумным принцам.

Камеры вокруг полянки уже были установлены, в качестве операторов – ребята из СБ моего рода. Транслируют сейчас на весь мир, как царевич Максим скучает, ожидая своего соперника.

Хотя чего стоять без дела, верно?

Я начал разминочный комплекс. Пусть люди видят, что будущий император следит за здоровьем. Посмотрят, вдохновятся, гимнастику делать будут по утрам.

Наконец-то показалась длинная вереница автомобилей. Ха! А ведь получается, сейчас ко мне едут вассалы аж трёх принцев сразу!

Первым шёл наш семейный «Тигр». Он же остановился первым, открыл дверь…

Однако мой болван не торопился, и царевич Александр ступил на снег вперёд него. Гневно раздувая ноздри, шестой принц направился ко мне.

Народ из машин начал выходить гораздо резвее.

А то ведь глупо будет, приехать смотреть дуэль, и не успеть увидеть главное зрелище, потому что ты слишком вальяжно вылезаешь из броневика.

Ведь, судя по походке, Александр готов начать бой сразу.

Ух ты! Он на ходу активировал свой наруч-оруженосец и призвал доспех из чешуи чёрного дракона. В руках у безумца мощный двуручник, лезвие которого похоже на хребет.

– Мне сказали, что ты хочешь убить меня, тварь⁈ – рявкнул он. – Ну так попробуй! Защищайся, трус!

Забавно, несмотря на агрессивный напор, он сейчас просто поднял меч и концентрирует энергию. Но не атакует! Реально, что ли, ждёт, когда я буду готов к бою?

Какой он благородный, этот наш безумец.

Ну а я, на самом деле, готов сражаться в любой момент. Я всегда готов к бою. Однако, если шестому царевичу хочется представления…

Я плавно отвёл правую руку в сторону. В этот же момент я прижал большой палец левой руке к мощному перстню в виде драконьей головы, который стягивал мой средний палец. Перстень не магический. Но дорогой – и по цене, и для меня лично – мне его в приватной обстановке подарила Кристина после нашей свадьбы. Ну а ей подарил картину «Дева Скорости», которую Батуми спас из рушащейся галереи в Красноярске.

Мой перстень должен на видео выглядеть как артефакт-оруженосец, ибо после прикосновения к нему, моё тело покрыл тяжёлый красный доспех и такой же шлем. Я примерял эту новинку перед зеркалом и знаю, что сейчас я выгляжу очень внушительно – доспех объёмный, жёсткий и имеет множество острых наростов. Он повторяет собой рисунок «брони» камнешкурого огненного дракона, из которого сделан.

А в моей руке возник красивый красный двуручник, также принадлежащий ранее прошлому владельцу доспеха. Вокруг меча, как и вокруг доспеха, закружилось пламя.

Да, мне посчастливилось стать обладателем отличнейшего комплекта. И меч, и доспех выполнены неизвестным мне иномирным мастером из ингредиентов с одного и того же дракона. В основе меча, например, драконий клык.

«Отлично смотришься, мой прекрасный оппа!» – похвалила мой внешний вид Ольга Фаиновна.

«Ага, натянул на себя шкуру какого-то мёртвого деда и стоит радуется, – хмыкнула Фая. – Но, согласна с бестолочью – доспехи высшего ранга тебе очень идут. Как и их огненная стихия. Достойно императора».

«Спасибо, что нашли такой подарок», – поблагодарил я дамочек. Ведь именно они отыскали эти трофеи в Апокалипсисе, недалеко от места нашей битвы с Матерью Тления. Успели до того, как началось экстренное закрытие.

«Не за что! – мыслено махнула крылом Фая. – Будем благодарить предыдущего владельца комплекта. Кем бы он ни был, он молодец, за то, что зашёл в аномалию и сдох, оставив нам такой ценный дар».

Наш мыслительный разговор длился буквально пару секунд, за которые Александр успел отойти от шока, сковавшего его в момент моего облачения.

– Снова огонь… – прошептал он одними губами. Если бы я не держал все рецепторы в боевом режиме, точно бы не услышал.

Александр вскинул голову и воскликнул:

– У тебя тоже броня из дракона? Ха! Жалко будет такую дырявить! Одолею тебя аккуратно. А броню и меч ты мне потом отдашь, когда будешь вымаливать сохранить тебе жизнь!

– Я думал, ты уже готов биться… С чего решил потрепаться? Испугался? – спросил я.

Я могу надевать чёрный плащ и Зеркальную Маску силой мысли – напрямую из подпространства. То же самое и с артефактами. Поэтому сейчас на мне нет ничего из комплекса Зеркальной Маски. А глухой шлем «Драконьего доспеха» скрывает моё лицо.

Да вот загвоздка: сняв зеркальную маску, я лишился устройства, изменяющего голос.

Вот и приходится мне сейчас хрипеть, как третьесортный актёр.

– Испугался! – хохотнул он. – Разве что твоего клоунского голоса… Нет, клоун в огненных доспехах меня не страшит.

Он перестал трепаться и сорвался с места.

Его шлем скрывал лицо лишь частично, так что я прекрасно увидел тот момент, когда царевича Александра охватила безумная ярость. Особо эффектно смотрелись отблески моего пламени в его чёрных глазах.

Он мощно ударил мечом сверху. Вложил в свой удар уйму энергии! Если бы на моём месте был любой отмеченный пятого ранга или слабее – его бы просто разрубило надвое!

Да, Александр был дико силен.

Богоподобный, у которого не только тело и руки покрыты кольцами Метки, но и вся правая нога. У Влада, например, когда мы впервые встретились, кольца доходили лишь до запястья левой руки. Сейчас же левая рука полностью покрыта, и кольца ещё и обвивают правую ногу до голени.

То есть Александр, как отмеченный, сильнее Влада.

А вот как боец – спорно. Чуйка подсказывает мне, что Влад, если бы эти двое схлестнулись насмерть, в конечном итоге уделал бы Сашку – разница между ними в количестве колец не столь огромна. Но дух и опыт, как мне кажется, на стороне четвёртого принца.

И всё же Метка Александра прокачана очень сильно. Где и каким образом он умудрился её так прокачать?

И что важнее – почему у него такая странная энергия? Будто бы внутри Александра энергия не только Александра! Энергетический рисунок чем-то напоминает тот, что я вижу у Батуми.

Или тот, что был у огнежоров и тех типов-скрытников, которые хотели убить Влада у выхода из Апокалипсиса.

Сейчас, пока Александр для атак использует голую энергию, а не преобразованную в «магию» из Метки или артефакта, я гораздо лучше ощущаю все его энергетические контуры и «вкус» этой энергии.

Его энергия не чистая. С примесью энергий монстров. А ещё в ней ощущается и другой тип чужеродной энергии. Всё это делает Александра очень странным и необычным противником.

Шестой царевич продолжал лупить меня громадным мечом, будто оглоблей. Не скажу, что у Александра напрочь отсутствовало мастерство фехтовальщика. Судя по движениям, чему-то у наставников он явно учился. И, вероятно, учился скрупулёзно

Но, хаос его задери, как же топорно он двигается!

Видал я таких ребят раньше. Про них говорят – бесталанные. Они просто не способны обучиться боевому мастерству. Да, если будут упорно трудиться, то станут крепкими середняками, а единицы и вовсе приблизятся к званию Мастера. Но ребята с талантом, прилагая меньше усилий, как правило, добьются большего.

Но бывают и исключения.

Обходные пути в тренировочном процессе, а то и вовсе новые дорожки, которые не нужно искать тем, у кого есть талант.

Или же запрещённые приёмы.

Я ощутил позади себя сгусток мрачной энергии. Передо мной был сам Александр, который, злобно скалясь, изо всех сил давил на меч, пытаясь прорубить мою защиту.

Он победно ухмыльнулся, явно уверенный в том, что я не смогу защититься.

Зря.

«Фая».

«Агась, уже тут!» – отозвалась невидимая дракониха за моей спиной и полыхнула огнём, сжигая мрачный энергетический сгусток.

Александр опешил и отскочил.

«Гляди, что было», – усмехнулась Фая, прислав мне «видео», как мерзкий скелет лезет из-под земли за моей спиной.

Ну а затем его сжигает пламя.

Скелет? Забавно… Я слышал, что у Александра иная Метка.

Хм? А чего он так окосел и пялится на меня, остановившись метрах в шести. Чего он там бормочет, а?

– Огонь… огонь… У тебя не только доспехи, но и Метка огня? Да будьте вы все прокляты, огненные твари!!! А-Р-Р-Р!!!

Он раскинул руки в стороны и выпустил всю энергию, что успел сконцентрировать.

Сперва она никак не визуализировалась. Мало кто из жителей этого мира способен ощущать энергию, так что многие на моём месте подумали бы, что безумный принц просто орёт.

Но нет.

Я чувствовал, как его энергия заливает пространство вокруг нас, создавая кольцо. Она была преобразована Меткой. В ней, как и во всех атаках Александра, чувствовалась сразу его личная энергия и что-то чужое.

Стоп… там ещё и энергия его меча есть. Что за дивный коктейль мне изготовил братец?

А я ведь сейчас сильно стеснён в средствах ведения боя. Нельзя показывать фирменные приёмы Белозерова, иначе весь мой маскарад с Зеркальной Маской изначально был бессмысленным.

Сейчас у меня есть только мастерство фехтовальщика и огонь.

«Фая?»

«На месте, оппа. К бою готова. Чувствую, будет жопа!»

– Тебе конец огненный, – рявкнул Александр, активируя свою технику.

Эх… И вот этот вот человек не собирался меня убивать?

* * *

С минуту назад. То же место.

Кристина Белозерова напряжённо смотрела за тем, как её муж отбивает удары своего брата.

– Красивый доспех у нашего Высочества, – хмыкнула Пожарская, стоявшая слева. – Даже не знала, что у него такой есть.

– Я тоже, – машинально отозвалась Кристина.

Стоявший справа от графини «граф Белозеров» лишь молча кивнул.

– Наверное, что-то новенькое, – предположила Пожарская, наблюдая за тем, как царевич Максим умело отвёл в сторону меч противника и контратаковал. Однако же Александр, рыкнув, подставил под удар наруч своего доспеха и тут же ударил в ответ.

Приблизившись к уху Кристины, баронесса прошептала:

– По-моему, к вам гости.

Кристи хлопнула ресничками и как-то неуловимо изменилась. Будто бы ушло всё напряжение. С достоинством истинной графини она повернулась в сторону людей, направляющихся к ней.

То были принц Владислав со своими возлюбленными – Юлией и Миланой.

– Мой полнородный брат обязательно победит, – твёрдо проговорил Владислав. – Не сомневайся в нём, Кристина.

– А я и не сомневаюсь, Ваше Высочество, – обозначила поклон девушка.

– Влад, – парировал царевич. – Зови меня просто по имени.

– Хорошо, – кивнула она.

«Граф Белозеров» тоже молча кивнул. Царевич хмыкнул, глядя на него, и повернулся к полю боя.

Юлия и Милана же смотрели на «графа» с каким-то подозрением. Однако же ни слова не сказали.

– У Александра отличный комплект, но и у Максима не хуже, – пристально наблюдая за тем, как бойцы обмениваются ударами, изрёк Владислав. – Это точно «Апокалипсис» – и меч, и броня. Может быть, «Апокалипсис+». Может быть, плюсов больше одного. Ух ты ж… – выдохнул он в тот момент, когда за спиной Максима появился мощный скелет, но Максим уничтожил его не глядя.