Текст книги ""Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

Соавторы: Мария Боталова,Рафаэль Дамиров,Элиан Тарс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 346 (всего у книги 351 страниц)

Не дожидаясь реакции аркахона, я рванула к выходу из кабинета.

Не хочу, не могу больше здесь оставаться!

Слезы душили, но плакать нельзя.

Распахнув дверь, я взяла себя в руки и показалась перед одногруппниками с гордо поднятой головой.

Зато никаких дрожащих коленок.

О, вот уж чего во мне сейчас нет – так это страха!

С невозмутимым видом, медленно, заставляя себя не бежать, я пересекла лекционный зал и под изумленными взглядами вышла в коридор.

Плевать, что подумают. Главное, что я не выбежала в слезах. Вот сейчас только найду укромное место, и можно будет позволить себе хоть немного…

Первым порывом было позвать Альвеира недавно выученным заклинанием и поговорить с ним прямо сейчас. Но потом поняла, что не представляю, как и что ему говорить. Сначала нужно подумать. Просто подумать в тихом, укромном месте, где никто не помешает.

До башни общежития не добежала. Слишком далеко. Сил не было никаких, перед глазами подозрительно плыло.

Пошатываясь, словно пьяная, завернула во внутренний сад, разбитый на площадке второго этажа. Со всех четырех сторон небольшой сад был окружен высокими стенами и хорошо сокрыт от посторонних глаз. Лучший вариант, учитывая, что по лестнице спускаться, чтобы выбраться из учебного корпуса, я просто не рискнула. Навернусь в таком неадекватном состоянии – потом костей не соберу.

Забившись на край скамейки, над которым свисало переплетение пушистых веток, обхватила колени руками и зажмурилась. Это в моей комнате можно было побыть одной – каираши остались бы за дверью, а сейчас застыли рядом безмолвными статуями. Интересно, они Альвеиру обо всем докладывают? И знает ли Альвеир, в каком я сейчас состоянии?

Но, как бы то ни было, Альвеир не спешил мчаться ко мне. Оно и к лучшему. Видеть никого не хотелось. Плакать, как ни странно, тоже. Выбегая из аудитории, думала, вот-вот разревусь. Но стоило остаться почти в одиночестве, закрыть глаза, и… оказалось, что слез попросту нет. Зато есть множество мыслей.

Неужели аркахон не соврал? Неужели все это правда?

Я – феникс света. Аркахону нужен темный маг.

Неужели у нас с Альвеиром никогда не будет детей?

Он знал. Если все действительно так, Альвеир не мог не знать. И все равно добивался меня. Сначала – Иливейну, которая тоже была светлым магом, не темным. Теперь – меня. Он знал и, значит, был готов отказаться от возможности продолжить род, чтобы только быть со мной.

Вероятно, он уже много раз все обдумал. Взвесил плюсы и минусы. И решил, что для него лучше. Хорошо, свой выбор он сделал. Выбрал меня, несмотря ни на что.

Но… меня-то он не предупредил.

Если бы нам не помешали – дважды! – я была бы женой Альвеира. Женой, которая не имеет права на ребенка, потому что… ну, просто сама не способна.

Почему он не сказал? Почему?!

Как он мог выбрать за нас двоих?

Это сейчас я не планировала заводить детей – сама еще во многом как ребенок. Но потом… Когда пройдет время, мне, как большинству женщин, наверняка захочется. А возможности не будет. Никогда.

Для себя Альвеир все решил. Но почему не дал решить мне для себя?

Слишком много эгоизма. Слишком много. Такой эгоизм не может соседствовать с любовью.

А если не любовь, то… стоит ли выходить замуж за Альвеира? Стоит ли навсегда лишить себя права родить ребенка ради того, кто никогда меня по-настоящему не любил? Жажда обладания – вот что двигало Альвеиром все это время.

Я открыла глаза и поднялась со скамейки. Странно. До сих пор ни единой слезинки. Плакать не хочется. В общем-то, ничего не хочется. Но нужно как-то справляться. Я даже знаю теперь, о чем будет наш вечерний разговор. Спрошу, почему Альвеир так поступил. Почему скрыл, почему не сказал, что в случае, если мы поженимся, у нас никогда не будет детей. И ошибку совершить ему не позволю.

Быть может, Альвеир обманывает самого себя. Желание заполучить меня превратилось для него в навязчивую идею. Будь это любовью, он бы не принимал это решение в одиночку, он бы рассказал, позволил мне, а не только ему самому выбирать.

Пожалуй, стоит потренироваться если не создавать портал, то переноситься силой феникса, как получалось пару раз. Ведь если Альвеир решит соблазнить меня даже после разговора, я вряд ли смогу устоять перед его обаянием. Ведь… черт возьми, несмотря ни на что, я от него с ума схожу!

Необходимо что-то придумать. На всякий случай. Если Альвеир попытается сделать меня своей женой силой, даже после того, что узнала, не уверена, что смогу противостоять ему и своим чувствам. Тогда брак все-таки может состояться. А этого нельзя допустить. Это будет ошибкой.

На пути к столовой меня перехватил незнакомый парень. Ну, то есть как перехватил… Внезапно выскочил из бокового коридора, чуть не получил световым шаром от меня и облаком тьмы – от каираши, после чего, выпучив глаза и отчаянно завопив, что его не надо трогать, он ничего плохого не замышлял, пристроился слева и зашагал к столовой вместе со мной.

– Таис Полунина? – спросил он, запнувшись. Причем и ногами, и языком одновременно. Но ерунда. Вот если бы он видел каираши и то, чем они собирались атаковать, парень вряд ли сохранил бы способность к членораздельной речи.

– Да, – я кивнула.

– Феникс света? – зачем-то уточнил он.

– Да, – я пожала плечами.

– А… ага…

Некоторое время шли молча. Когда впереди показались двери столовой, парень встрепенулся.

– А вас ректор вызы… э… зовет к себе.

– В гости? – не сдержалась я. Слишком уж забавно прозвучало. Сначала ведь хотел сказать «вызывает». Между прочим, вполне нормально в отношениях «ректор – студентка». Но теперь, оказывается, меня уже не вызывают, а зовут. В гости, не иначе.

– Ну… – парень замялся. Он явно чувствовал себя неловко рядом со мной. Впрочем, ничего удивительного. Ко мне даже одногруппники соваться не рисковали. Надо будет все-таки налаживать контакт. Когда с личной жизнью более или менее разберусь. – Я не знаю. Он хотел с вами поговорить.

– Когда?

– Сейчас…

Я остановилась. Парень пролетел немного вперед и тоже затормозил.

– А… вы не будете обедать?

– Ты ведь сказал «сейчас».

– Ну… я думаю, господин Вертер деа Рис может подождать. Вы ведь…

– Я пошла. Спасибо, что сказал.

Я развернулась и зашагала в обратном направлении.

– А… ага, – донеслось растерянное из-за спины.

На самом деле я бы поела. Если б хотела. И зашла бы к ректору после обеда. Но аппетита не было. Так что разницы никакой – что сейчас к нему идти, что после еды.

– Таис, добрый день, – ректор расплылся в улыбке. – Мне сказали, ты неожиданно покинула пару. Все в порядке, ничего не случилось?

Вот оно что. Оказывается, теперь Вертер деа Рис о моем благополучии печется гораздо сильнее. Ну еще бы. Меня уже столько раз пытались убить.

– Все в порядке. Мне… после разговора с лордом аркахоном срочно потребовалось покинуть пару, – я напустила на себя таинственности. Нет, ну а что? Не рассказывать же правду. А в разборки между аркахонами точно не полезет.

Я оказалась права. Ректор поспешил сменить тему:

– У меня есть для тебя прекрасная новость. Мы наконец-то нашли преподавателя по целительству для индивидуальных занятий. На первом курсе такое не проходят, но ты, как феникс света, думаю, легко освоишь все, чему тебя будет учить Маронт деа Креел. Вот расписание, – Вертер поднялся и протянул мне листочек. – Насколько мне известно, у вашей группы окно, поэтому первое занятие состоится прямо сейчас.

– Но у нас нет окна. Сейчас лекция. По построению кристаллических решеток.

– Да-да, я знаю. Однако именно сегодня пара отменена. Но если ты не хочешь прямо сейчас…

– Отчего же? Если пары не будет, я согласна.

– Замечательно, – ректор улыбнулся. – Тогда пойдем. Отведу тебя, познакомлю с преподавателем.

Прошли мы порталом. Видимо, чтобы быстрее. Каираши портал не смутил – они с невозмутимым видом перенеслись через фиолетовую арку вместе со мной. А в зале, где мы очутились, застыли за спиной.

Маронт деа Креел оказался мужчиной лет пятидесяти на вид. Чуть полноватый, с аккуратной бородкой, где нашлись как седые волосы, так и черные, одетый в длинную светло-серую рясу мужчина напомнил мне средневекового монаха.

– Маронт деа Креел, позвольте вам представить…

– Феникс света, какая честь, – приложив к груди руку, мужчина поклонился.

Надеюсь, он не будет постоянно называть меня фениксом света?..

– М-да… феникс света Таис Полунина, – все-таки представил Вертер деа Рис. – Она будет вашей ученицей. Таис, это Маронт деа Креел, один из лучших целителей империи, ваш наставник.

Интересная, кстати, деталь. Лучший целитель империи! Не какого-нибудь светлого королевства или всех разом. А именно империи. Судя по всему, человек. Вот еще, кстати, любопытно – кандидатура одобрена Альвеиром или нет? На месте ректора я бы уточнила, согласен ли Альвеир с его выбором.

– Никогда бы не подумал, что увижу вживую легендарного феникса света, – произнес Маронт, когда Вертер деа Рис оставил нас одних. Мужчина рассматривал меня с любопытством, но, к счастью, без лишнего фанатизма. – А уж что буду обучать целительству феникса света, и подавно представить не мог. Я слышал, ты можешь исцелять интуитивно?

– Могу, – я кивнула. – Было несколько раз. Просто ощущала внутреннюю необходимость исцелить. А дальше все само собой получалось.

– Потребность – это хорошо, – сказал он, продолжая внимательно, даже как-то странно меня рассматривать. – Проверим?

– Здесь? – я растерянно оглядела тренировочный зал. Вроде как исцелять в помещении было некого.

– Мы могли бы отправиться туда, где есть нуждающиеся. – Меня кольнуло беспокойство. Не хочу к нуждающимся! Боюсь! – Однако начнем с простого.

Маронт опустил руку куда-то в складки плаща и вынул кинжал. Каираши чуть шелохнулись, но препятствовать не стали. А целитель тем временем провел острым клинком по руке от локтевого сгиба и до запястья. Я потрясенно наблюдала за тем, как прямо у меня на глазах человек вскрывает себе вену. Рана быстро наполнялась густой кровью. Несколько темно-красных капелек упало на пол.

– Исцели, – Маронт протянул мне руку.

Внутри что-то заскреблось. Это не было наваждением, с которым почти невозможно бороться. Маронт не умирал. Его жизни ничего не угрожало – я это прекрасно чувствовала. И в то же время знала, что если протянуть руки над раной… вот так… Если взять силу, собирающуюся горячим, пульсирующим сгустком в груди, и выпустить через ладони, мысленно направив на исцеление, то… Готово! Всего за пару мгновений рана зажила. Только потеки крови остались, но Маронт от них быстро избавился при помощи заклинания.

Осмотрел внимательно руку с идеально ровной загорелой кожей.

– Да, на самом деле интуитивно. Ты не знаешь формул, правил и законов целительной магии. Ты не вспоминаешь анатомию и не оцениваешь характер повреждения. Ты не задумываешься, куда и как нужно направить энергию. Ты просто это делаешь. Удивительно. А что ты ощущала? Потребность помочь?

– Немного, – я пожала плечами. – Я чувствую, смертельна рана или нет. Когда не смертельна, внутри просто что-то свербит. Но не сильно. Я просто позволила своей магии вести меня. Она знает, что и как нужно делать.

– И смертельные раны ты можешь исцелить так же? Действуя интуитивно, позволяя магии вести тебя?

– Да, могу.

Не хотелось признаваться, что при встрече с кем-то, кто смертельно ранен, я почти полностью перестаю себя контролировать.

– Но тогда почему? Почему, Таис, ты до сих пор этого не делаешь? Тебе ведь даже учиться не нужно. Да, я могу преподавать тебе точно так же, как всем остальным студентам. Мы можем начать с основ и простейших правил. Но ты уже сейчас способна исцелять смертельные раны, справиться с которыми не под силу величайшим целителям нашего мира. Почему ты сидишь в академии под защитой и ничего не делаешь?

Под проницательным, пытливым взглядом сделалось неуютно.

– А вы не понимаете?

– Нет, не понимаю. Ты владеешь огромной силой света. Уже сейчас ты можешь ею пользоваться. Так почему ты не используешь свою магию во благо? Ты могла бы многим помочь.

– Многим – возможно. Но все равно не всем. Меня на всех не хватит, даже если я буду исцелять целыми днями. Если отведу на сон пару часов, еще полчаса на еду и, простите, туалет, а все остальное время буду исцелять, я не смогу помочь всем. Тех, кто нуждается, слишком много. А я всего одна.

– Я понимаю твои опасения, но ты не права. Пойдем присядем, – Маронт махнул рукой на скамейку, – присядем и поговорим.

Когда мы устроились рядом на скамье, он продолжил:

– Думая о том, что ты не спасешь всех, ты не спасаешь никого, даже не пытаешься. Сидишь здесь, прячешься от тех, кто нуждается в помощи феникса света. Но только представь. Да, не всех, но ты могла бы исцелить пятерых. Могла бы выйти сейчас за ворота, отправиться в город и спасти жизнь пятерым людям. Сравни: не спасти никого или спасти пятерых. А если десятерых? Или сотню? Что лучше – не помогать никому, бездарно растрачивая дарованную свыше силу, или помогать по мере возможности, да хотя бы даже пятерым людям?

Маронт замолчал, давая мне время осмыслить сказанное. В какой-то момент поймала себя на том, что нервно тереблю край длинной туники.

– Но как выбрать этих пятерых? – я взглянула на целителя. – Как определить, что вот этих я спасу, а остальные – извините, приходите на следующей неделе, если доживете? Или согласиться помочь еще одному, раз уж он до меня доковылял, а потом еще одному и еще? Устроить приемные часы в храме? Хорошо. С полудня в течение двух часов я принимаю страждущих. Кто не успел – опять же, до свидания или прощайте, это уж как получится. Так, что ли? Каким образом вообще можно ограничить свою помощь? Как найти грань, до которой я помогаю, а дальше нет? И что, если я откажу кому-то, кто нуждался больше? Что, если спасу какого-нибудь маньяка и при этом откажу добрейшей души человеку, которому нужно кормить семерых детей, а до следующего приемного часа он просто не доживет? Как можно принять на себя такую ответственность?!

– Никак, – Маронт пожал плечами. – Ты всегда будешь сомневаться. Или не будешь, если просто отпустишь ситуацию и примешь все происходящее так, как должно. Ты не можешь помочь всем. И никогда не сможешь. Ты не сможешь определить, кто больше достоин жизни. Это решают боги, а не смертные, пусть даже феникс света. Но ты можешь просто исцелять. Так делай же то, что действительно можешь. Помогай сколько хватает сил. Неужели будет лучше прятаться от себя, от своей сути и предназначения? Неужели будет лучше, если ты не спасешь вообще никого?

– Не лучше, но… Вы, наверное, не видели, что здесь происходило. Меня уже несколько раз пытались убить, несколько раз пытались похитить. На меня кидались со всех сторон. Всем нужен феникс света. Всем!

– Ты боишься, я понимаю. На академии очень сильная защита. Сам Альвеир шед Хашшер с темными слугами воздвиг купол над всей академией. Рядом с тобой… – Маронт перевел взгляд точно на каираши, хотя видеть их не мог, – с тобой защитники. Ты в безопасности. А люди нуждаются в твоей помощи. Так почему бы не начать помогать? Пусть каждый день в академию впускают двух-трех человек, а ты будешь их исцелять. Именно такими будут наши занятия. Хотя теорию я тебе тоже расскажу. Интуитивное исцеление – это хорошо, но теория никому лишней не будет.

Чуть помолчав, Маронт добавил:

– Если боишься, прежде чем кого-то впустить в академию, его могут проверять наши преподаватели или темные слуги, если Альвеиру шед Хашшеру так будет угодно.

Целитель прав. Мне дана сила свыше, и прятаться – не выход. Я сама прекрасно понимаю, что не выход! Если у меня есть возможность, я должна помогать. И неважно, что душа к целительству не лежит. Здесь что-то еще, более сложное и глубокое. Я не хочу исцелять, но этого требует вся моя сущность, где-то там, внутри. Я могу, в конце концов!

Я решительно кивнула:

– Хорошо. Давайте попробуем.

– Отлично, – Маронт поднялся. – Я бы предложил исцелить кого-нибудь прямо сейчас, но, боюсь, мое предложение может быть воспринято не слишком благосклонно, – целитель с улыбкой покосился на каираши. – Обсудим с ректором и решим, как лучше будет, чтобы не подвергать тебя опасности. А со следующего занятия, думаю, начнем.

Помолчав немного, добавил:

– Ты будешь исцелять, Таис, – он по-отечески тепло улыбнулся. – Феникс света принесет добро в этот мир.

– Спасибо, – я улыбнулась в ответ. Сомнения по-прежнему терзали, но постаралась отвлечься от них. – Даже не думала, что можно найти такое простое решение.

– Ты боялась. Поэтому не хотела искать никакое решение. А оно лежало на поверхности. То, что ты не можешь помочь всем, нужно просто принять. И помогать тем, кому можешь. Столько, сколько можешь. Доводить себя до изнеможения тоже не стоит.

Распрощавшись с Маронтом, я поспешила в столовую. До конца пары есть еще минут пятнадцать – двадцать. Нужно все же подкрепиться, или до конца занятий не доживу. А о плохом лучше просто не думать.

Не думать, что вскоре придется переступить через страх и начать исцелять, пытаясь контролировать себя. Не думать о том, что вечером ко мне придет Альвеир, чтобы сделать своей женой. А я должна буду ему отказать. Потерять его навсегда этим отказом? Не думать. Спокойно, размеренно дышать и просто не думать. Слезы сейчас ни к чему. Тем более я все уже решила.

– Таис Полунина? – меня окликнула незнакомая девушка.

Остановившись, обернулась.

– Да.

– Тебя вызывает ректор.

Ох, что еще стряслось? Или Маронт успел до него добраться, и теперь оба хотят со мной поговорить?

– Прямо сейчас. Он просил поспешить.

– Хорошо.

Похоже, пообедать мне не суждено.

Я свернула в правый коридор, вместо того чтобы пройти прямо, по направлению к выходу из корпуса, и поспешила к ректору. Поесть-то уже не получится, но вот опоздать на следующую пару совсем не хочется. Пусть переживания и затаившаяся внутри ноющая боль приглушили радость от изучения магии, но я должна учиться. Учиться столько, сколько нужно, чтобы освоить все-все, что только мне под силу.

А за очередным поворотом перед глазами вспыхнуло что-то яркое и большое. Фиолетовый свет ударил по глазам. Ощутила, как разделились каираши. Один бросился ко мне, второй – куда-то в сторону. Отчаянный крик – последнее, что услышала, прежде чем фиолетовый свет поглотил все вокруг и пол ушел из-под ног.

Еще успела ощутить, как рвутся за спиной путы портала. Но было уже поздно. Он сработал.

Глава 5

Наверное, каираши плохо разбираются в магии порталов. А может быть, вообще не разбираются. Хотя бы потому, что они – воплощения тьмы, но не маги. Да, каираши попытался меня защитить. Устремился за мной, разорвал нити заклинания, благодаря которым выстроился портал. Но тот уже сработал и перенес меня куда-то прочь из коридоров академии. А каираши добился только того, что сам затерялся где-то в пространстве, на угасающей искре портала не сумев добраться до точки назначения вместе со мной.

Все эти мысли промелькнули в голове как-то равнодушно, не пробиваясь сквозь шок, но обтекая его, а может быть, скользящие на его волнах.

Секунда, вторая. Свист ветра в ушах.

Оцепенение спадает, на его место приходит самый настоящий ужас.

Я понимаю наконец, что падаю. Лечу в бездонную пропасть!

Крик тонет в порыве ветра. Ветер дует беспрерывно, бьет по глазам, бросает в лицо волосы и хлещет по телу.

Пытаюсь ухватиться за воздух, но разве ж он может удержать?

Беспорядочно барахтаюсь, отчаянно, в диком ужасе, и продолжаю с бешеной скоростью падать в черную бездну.

Вспышка, рывок. Взмах огненных крыльев.

Вцепившись в меня, кажется, и руками и ногами, Мира сделала то, что не получалось у меня, – оттолкнулась от воздуха огненными крыльями. Длинный прыжок, шум ветра в ушах и жар по всему телу. А спустя мгновение мы вместе падаем на что-то твердое и очень холодное, обжигающе холодное на фоне исходящего от крыльев жара. Мы завалились на бок, крылья подруги погасли. Очередной порыв ветра донес до нас неприятный запах, сладковатый, едкий.

Пока мы пытались отдышаться, откуда-то сбоку раздался странный звук. Раз – и в нас летит нечто непонятное, серовато-зеленое. Вовремя откатились. А вот от второго плевка увернуться уже никак не успевали.

– Берегись! – воскликнула Мира, вцепилась в мои плечи и перевернулась так, чтобы закрыть меня спиной. Подруга вздрогнула, глаза широко распахнулись, изо рта вырвался стон.

Ударили мы одновременно. Огонь Миры и мой огненный свет взметнулись раскаленным потоком и устремились навстречу противнику. Не знаю даже, по кому мы ударили. Так и не увидела, потому что весь обзор закрывало лицо подруги. Но знаю точно – от напавшего на нас не осталось и следа.

Когда поток атакующей магии погас, Мира бессильно обмякла. Глаза закатились, лицо в одно мгновение сделалось бледным, даже сероватым.

– Мира, – позвала я. – Мира, ты как?

Удар пришелся ей в спину, нужно срочно проверить, что это было.

Выбравшись из-под стройного, но почему-то сейчас очень тяжелого тела подруги, я перевернула ее на живот и только чудом не закричала. Огромная рана с обуглившимися краями дымилась. На пол-спины. Господи, рана на пол-спины! Но самое ужасное, что в центре раны пузырилась кровавая жидкость. С каждым мгновением розовой пены становилось все больше. Кажется, эта дрянь продолжала разъедать живую плоть! Живую ли… так, некогда проверять и нащупывать пульс. Нужно действовать, немедленно!

Почему-то в отношении Миры нет того завладевающего разумом ощущения, что ей непременно нужно помочь. Почему? Неужели жизнь огненного феникса ничего не значит?!

Я протянула над Мирой дрожащие руки. А внутри уже поднималась знакомая теплая волна. Вместе с тем пришло осознание – живая, но умирает, на грани. Еще немного – и спасти подругу станет невозможно, однако я успеваю. Пока последняя капля не покинула тело, вливаю в него целительную магию света. Чувствую, как растворяется едкая кислота и затягивается рана.

Отстраненно ощущаю вспышки порталов. Альвеир. Лэран. Темные слуги.

Незнакомое существо несется к нам со стороны той бездны, куда я едва не упала.

В этот момент, когда магия переполняет, когда поток света течет сквозь меня, я все прекрасно понимаю.

Не вижу, но чувствую.

Это такое же существо, как то, что напало на нас с Мирой. Каменное, с широкими крыльями, грузным телом и крупными когтистыми лапами. Вот оно плюется в нас кислотой, но кислота не доберется до меня.

Как легко оказалось найти в себе не только целительную силу. Отделить от этого потока небольшой сгусток, заострить, превратить в сияющий смертоносный клинок и метнуть в каменное существо. Мой клинок достиг его на мгновение раньше, чем заклинания Альвеира и Лэрана. Их магия ударила уже в пустоту. Именно пустота осталась на месте существа. Пустота и несколько каменных крошек.

Рана затянулась. Часть магии вошла в исцеленное тело и наполнила его жизненной силой.

У меня закружилась голова, от слабости к горлу тут же подступила тошнота, но это все ерунда.

– Мира, Мира, как ты? – позвала я.

Она глубоко вдохнула и приоткрыла глаза.

– Жива… кажется…

Голос прозвучал слабо, но главное, что Мира жива. Я смогла ее спасти, успела!

– Мира… – выдохнула я и прижалась к ней. Легонько, чтобы не навредить. Господи, как же хорошо, что она жива!

– Таис, пойдем, – позвал Альвеир. – Поговорим в другом месте.

Обхватив запястье, он помог мне подняться, буквально оттащив от Миры. Лэран тоже к нам подошел, подхватил подругу на руки. Порталы они создали одновременно. Судя по знакомому интерьеру, проглядывающему с другой стороны обоих порталов, переноситься они тоже собрались в одно место. Хорошо. Мире показаться лекарю не помешает.

В лечебном крыле к нам торопливо подошла пожилая худощавая женщина. Лэран положил Миру на кровать, целительница оттеснила нас от подруги и принялась за диагностику. Все это время мы напряженно молчали. Мира то ли в сон погрузилась, то ли просто снова закрыла глаза, но лежала спокойно, не шевелилась.

– Все с девушкой в порядке, – заключила целительница. – Некоторое истощение организма наблюдается, но ничего серьезного. До завтра пусть побудет в палате, выпишу парочку укрепляющих микстур, но этого, думаю, будет достаточно. А сейчас ей просто нужен отдых. Так что попрошу всех удалиться из палаты. И… хм… Альвеир шед Хашшер? – она замялась, явно почувствовав неловкость. Командовать в присутствии Альвеира никто не решится. Так что если он захочет остаться, возразить целительница не сможет.

Я поспешила воспользоваться ситуацией:

– Альвеир, я побуду с Мирой.

– Нет.

– Альвеир… – я уже собиралась возмутиться, но он перебил меня:

– Ты ведь слышала, Таис, – аркахон взял меня за руку и заглянул в глаза. – Все с твоей подругой будет в порядке, ей нужен отдых. Ты можешь помешать. Пусть лучше поспит. Нам… тоже нужно поговорить.

– Хорошо, – я неохотно кивнула и снова с тревогой взглянула на Миру. Она выглядела уже не такой бледной. Усталой, вымотанной – возможно. Но хотя бы живой. Ее жизни больше ничего не угрожало – я чувствовала это всем своим существом. Да и раз целительница ничего, кроме истощения, не диагностировала, значит, действительно удалось полностью вылечить смертельную рану.

В коридоре Лэран перегородил нам с Альвеиром дорогу.

– Лэран, ты видишь, в каком Таис состоянии. Сейчас не время и не место. Уходи. И советую тебе покинуть академию в ближайшее время, иначе мне придется этому поспособствовать. Я впустил тебя только для того, чтобы ты перенес подругу Таис. Но теперь уходи.

Несколько долгих мгновений мы смотрели друг на друга. В глазах Лэрана читались боль и желание защитить меня ото всех бед, быть рядом, не оставлять. В моей душе тоже разгорался теплый огонек и устремлялся навстречу ему. Но под ощущением общей подавленности я сумела этот огонек проигнорировать.

– Лэран, уйди, пожалуйста.

Тьма окутала Лэрана, а когда густые клубы рассеялись, в коридоре, помимо нас, больше никого не было. Альвеир создал портал.

– Я отведу тебя в твою комнату. Хочешь?

– Да, – я кивнула. – Буду благодарна.

Поймала странный взгляд Альвеира, но ничего не стала пояснять. Не посреди коридора на такие темы разговаривать.

Уже в комнате Альвеир присел на кровать. Обхватив меня за талию, утянул за собой. Сообразить не успела, как оказалась у него на коленях. Не сдержалась – обняла за шею, уткнулась носом в плечо и тяжело вздохнула. Альвеир мягко погладил меня по спине, скользнул рукой выше, зарылся ею в волосы у самого затылка. В его объятиях стало спокойней.

Уютно и тепло. Как бы хотелось сидеть так вечность, прижимаясь к нему, ни о чем не думая. Но на самом деле все сложно. Магия… прекрасная, удивительная магия, заставившая влюбиться в жизнь с такой силой, что этого хватило для возрождения фениксом света, в то же время доставляет столько проблем!

Увы, все рано или поздно заканчивается. Альвеир немного пошевелился и поцеловал меня в плечо. Затем его губы скользнули вверх, вдоль шеи. Дыхание пошевелило прядки волос.

Усилием воли заставив себя, я отстранилась.

– Подожди, Альвеир. Нам нужно поговорить. О многом.

– Прости, не сдержался, – усмехнулся Альвеир. – Но ты не представляешь, как я за тебя испугался, – он прижал меня к себе, уткнувшись в волосы лицом, и простонал: – Таис, я так за тебя испугался…

Но тут же отстранился, посмотрел в глаза и с мрачной решимостью произнес:

– Нам действительно нужно поговорить. Ты не можешь больше оставаться в академии.

Я тяжело вздохнула. Альвеир продолжил:

– Ты сама это прекрасно понимаешь. Я могу защитить академию от проникновения извне, я могу поставить рядом с тобой усиленную охрану, но все равно не буду уверен, что кто-нибудь, кто уже находится в академии, не захочет причинить тебе вред.

– Это был кто-то, кто уже находился в академии?

– Да.

– И… ты знаешь кто?

– Узнал минуту назад, – Альвеир недобро усмехнулся. – Слуги доложили.

Значит, ментальная магия.

Альвеир всмотрелся в мое лицо, словно пытался что-то там увидеть, и внезапно спросил:

– У вас что-нибудь было с Терхом ан Шаллес?

– Что? При чем здесь Терх?

– При том, что это влюбленная в него идиотка додумалась напасть на тебя. Заманила в ловушку и швырнула в тебя портал. Каираши даже ничего сделать не успели. Какая-то студентка перехитрила всех нас! Ты понимаешь, что это значит? Всего лишь студентка, Таис. Я не могу рисковать твоей жизнью.

А я не могу бросить академию. Не хочу, чтобы Альвеир посадил меня под замок, не хочу, чтобы вся моя жизнь ограничилась четырьмя стенами и теми, кого Альвеир будет ко мне подпускать. Кем я тогда стану? В академии, пусть даже под охраной, есть видимость обычной студенческой жизни. И надежда на самостоятельную жизнь в будущем. Освою магию, научусь себя защищать. Не так-то просто меня уже будет поймать.

А с Альвеиром что? Стану женой, к которой он временами заходит ради выполнения супружеского долга? Это и будет целью всей моей жизни? Из меня ведь даже жена нормальная не получится! Потому что… полноценной семьи не будет все равно.

Так, нужно собраться с мыслями. Напали на меня, пострадала Мира. Безнаказанным это оставлять ни в коем случае нельзя.

– Кто эта девушка, которая устроила ловушку?

– Элена деа Тарт. Полагаю, любовница Терха. И, как она заявила на допросе, Терх отказался от нее ради тебя.

Элена… да, помню! Именно так Терх назвал брюнетку, с которой обнимался, когда мы встретились в коридоре. Но неужели все из-за того разговора, когда Терх оставил ее, чтобы подойти ко мне? И этот странный взгляд в столовой. Элена уже тогда ненавидела меня. Может ли быть, что она видела нас с Терхом раньше?

– Думаю, она все неправильно поняла.

Альвеир прищурился.

– Возможно. Значит, с Терхом у тебя ничего не было?

– Ну… в последнее время мы ссорились, эмоционально разговаривали, он хватал меня за руку. – Будем надеяться, что поцелуй эта брюнетка не видела. Поцелуй был давно, еще до того, как мы с Альвеиром решили дать друг другу шанс, но, всплыви сейчас такие подробности, стало бы, по меньшей мере, неловко. С другой стороны, вряд ли Элена могла столько выжидать. Или все же могла? Хорошие ловушки – те, что тщательно спланированы, а не на скорую руку состряпаны.

– Мы вернемся к этому вопросу позже, – прозвучало несколько зловеще.

– Что она задумывала? Убить хотела? – судя по напавшим на нас с Мирой существам, расчет был именно на это. Убить. – Куда мы попали?

– Картасские горы. Портал выбросил тебя в Картасских горах. Там обитают горгульи. Существа из живого камня, плюются кислотой. Одну из горгулий ты убила при нас. И подругу твою тоже ранила горгулья – это был ее яд.

– Значит, я чуть не свалилась в ущелье?

– Вот оно что… из портала тебя выбросило над ущельем?