Текст книги ""Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

Соавторы: Мария Боталова,Рафаэль Дамиров,Элиан Тарс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 296 (всего у книги 351 страниц)

Он подошёл ближе, а Энн двинула его коленом в пах.

Увы, это не принесло того результата, как бывает в фильмах. Мужик взревел и вскинул руку.

Энн упала на железный пол. Лицо зажгло огнём, потом оно онемело. Во рту появился странный железный привкус. А солдат начал наклоняться над ней.

– Нет! – закричала Энн. – Помогите!

– Да никто тя не услышит. Ты лучше…

– Отстань ты от неё! – раздался крик за его спиной.

Солдат повернулся, а Агнеша саданула его каким-то сельским инструментом с когтями по морде. На коже остались опухшие красные следы.

– Ну ты и сука! – заорал он и ударил её кулаком.

Агнеша рухнула на пол, зажимая нос, а мужик замахнулся ногой.

Энн вскочила и кинулась ему на спину, пытаясь нащупать глаза.

Мужик яростно сопротивлялся и ткнул её локтем. Энн опустила руки и отошла, а солдат с силой толкнул её в грудь. Она отступила на несколько шагов и врезалась в стену спиной.

От удара выбило весь воздух. Энн опустилась на колени, как раз у лежащего там матраса. Агнеша поднялась, а солдат схватил её и тоже швырнул к Энн. Агнеша едва не врезалась в стену лицом, но успела подставить руки.

Она повернулась. Из носа бежала кровь.

– Ну вы меня взбесили, сучки, – прохрипел солдат, вернулся и закрыл дверь на замок. – Никуда вы теперь не денетесь. Теперь молитесь, чтобы я подобрел.

Глава 11

На мгновение Энн парализовало от страха. Солдат, этот взрослый мужик, мало похожий на военного, шёл на них, расстёгивая ремень. Из царапин на лице бежала кровь.

– Не вы…тесь, – прохрипел он. – Я и сразу двоих могу…

Кто-то толкнул дверь с той стороны. Солдат замер.

– Ну кто там ещё?

Раздался стук в дверь, затем щелчок. Кто-то открывал дверь ключом.

Она со скрипом открылась.

– Мне тут говорили, свет плохо горит, – раздался весёлый голос. – Сейчас исправим!

Хромающий парень вошёл в подсобку и несколько раз щёлкнул выключателем. А потом обратил внимание на то, что происходит.

– Рик, помоги! – крикнула Энн.

– Лучше вали отсюда, кривоногий ублюдок, – солдат повернулся к Рику и начал на него напирать.

Парень вытащил наушники и посмотрел сначала на Энн с Агнешей, потом на солдата.

– Ты чего это тут удумал? – спросил он немного дрожащим голосом. – Отвали от них!

– Я тебе сказал, или ты свалишь… – солдат схватил лежащий на полу инструмент, которым его ударила Агнеша. – … или я тебя…

Рик полез в сумку, висящую у него на боку, и достал оттуда разводной ключ. Солдат сплюнул и кинулся на него, но Рик просто бросил ключ в него.

Тяжёлая железка со стуком ударила солдата в лоб. Он охнул и упал на колени, а потом завалился набок.

– Я, что, его убил? – Рик очень медленно подошёл к телу. – Господи, я что наделал-то?

– Надо уходить, пока никто не видел, – сказала Энн и начала подниматься. – Надо идти.

Агнеша ещё сидела на матрасе. Энн помогла встать и ей. В голове уже зрел план. Просто уйти, говорить, что не в курсе, что тут случилось, они сразу ушли в бункер.

Только вряд ли всё получится так легко.

Но и выдавать парня, который пришёл им на выручку и спас, ей не хотелось.

– Рик, а мы можем оставить его так? – спросила Энн.

Парень вздрогнул, посмотрел на неё и перешагнул через лежащее тело.

– Я не знаю, – сказал он слабым голосом. – Они всё поймут, они…

Он подошёл к ним ближе и тяжело сглотнул.

– Я скажу, что он напился и на меня кинулся, – проговорил он. – Вы тут ни при чём. Если кто-то узнает…

– Ах вы бл…и, – раздался хрип. – Ну я вас урою.

Солдат поднялся. Кровь бежала из рассечённой брови и царапин на морде. Он начал копаться в кармане. Оттуда выпала пачка сигарет, зажигалка и какой-то свёрток с травой.

И только потом он достал оттуда пистолет.

Энн замерла опять.

И сразу обозлилась на себя. Столько пережила, чтобы какой-то ублюдок так легко её напугал?

Она не успела сделать ничего. Рик кинулся на солдата и задрал руку с оружием вверх. Но мужик был сильнее хромого парня. Солдат боднул Рика лбом, ударил коленом и высвободился, а потом направил на него оружие…

Бах!

От громкого выстрела стало больно в ушах. Звук уже прошёл, но в ушах звенело ещё долго.

Агнеша вцепилась Энн в предплечье, чуть оцарапав кожу.

Бледный Рик отошёл на шаг и прислонился к стене.

А солдат улыбнулся, сплюнул кровью и уронил оружие. А потом упал сам лицом вниз. Гимнастёрка на спине пропитывалась красным.

Стоящий у входа человек, держащий в руках дымящийся пистолет, медленно пошёл в их сторону. Часть лица страшно обожжена и покрыта шрамами, один глаз скрыт за повязкой. Зато целый очень внимательно их изучал.

Энн видела его всего пару раз, когда у них собирали анализы, и однажды, когда он проверял их модуль.

– Дядя Лёша, – выдохнул Рик и поперхнулся. – Алексей Сергеевич! Этот человек…

Одноглазый поднял руку в кожаной перчатке, чтобы они замолчали, а потом убрал здоровенный пистолет в кобуру и ногой перевернул покойника на спину.

– Тот самый, – тихо прохрипел одноглазый и сплюнул на труп.

– Дядя Лёша, – повторил Рик. – Он напал, а я…

– Тише.

Одноглазый внимательно посмотрел в лицо Энн, а потом взял за подбородок Агнешу, рассматривая ссадину. И потом подошёл к Рику.

– Тебя кто-то просил вмешиваться? – спросил одноглазый.

– Но дядя… Алексей Сергеевич, ведь он хотел…

– Какого хрена… – пробормотал солдат, открывая глаза. – Убил ты меня! Чего так больно-то? Мама!

Это было слишком быстро и громко. Агнеша от неожиданности вскрикнула, да и Энн едва удержалась. Одноглазый выхватил пистолет и добил солдата одним выстрелом.

Что осталось от его головы, лучше не смотреть. И не наступать. Рик побледнел ещё больше.

– Уведи их в госпиталь, Рик, – сказал одноглазый, рассматривая пистолет. – И сам останешься с ними в модуле, чтобы тебя проверили. Пока полная изоляция и карантин для всех трёх.

– Но я-то в порядке…

– И не спорить, – одноглазый снял перчатку и от души пнул тело. – Чуть всё не похерил, идиот!

Он увидел лежащую на полу пачку, из которой выпала пара сигарет, и с ненавистью их растоптал.

Рик кивнул и протянул руку Энн. Она очень крепко вцепилась ему в предплечье, а за неё саму держалась Агнеша. Так они втроём и выбрались из этого помещения. А следом вышел одноглазый.

– Товарищ полковник, – офицер охраны вытянулся перед ним струной. – Лейтенант Марков, прибыл…

– Разберитесь с тем мусором, лейтенант, – приказал одноглазый. – Свиньёй жил, свиньёй и сдох. Вот и забросьте его к свиньям.

– Есть!

– Да шучу я, – одноглазый полковник похлопал себя по карманам, будто что-то искал. – В яму с говном его, которую для часовых выкопали. И передай остальным… Его товарищам, что я за ними слежу. И чтобы внизу их не было! Если бы эта гадина внизу бы такое устроила…

Что было дальше, Энн не слышала, Рик вёл их всё глубже в бункер.

* * *

Сдавать кровь было можно хоть каждый день. После этого часто кружилась голова, но Лилия готова была это терпеть.

Куда хуже была жуткая процедура, которая называлась люмбальная пункция.

Она лежала на боку в позе эмбриона, а Серёжа, молодой учёный, выкачивал из неё спинномозговую жидкость. Иногда это казалось настолько долгим, будто Серёжа решил высосать из неё весь спинной мозг.

Но это нужно. Часть из этого пойдёт Аиде.

– Вы не представляете, какой прогресс, – сказал Серёжа восторженным голосом. – Я читал материалы по Объекту Сто Один, но там всё было в разы дольше.

– Я рада, – немного равнодушно произнесла Лилия, ожидая, когда всё закончится.

– Алексей Сергеевич велел мне стать куратором проекта, – шепнул Серёжа. – Правда, об этом кроме меня и него никто не знает. Но когда вашей девочке вкалывают кровь Сто Первого, я добавляю вашу. А скоро добавлю спинномозговой жидкости!

– И это что-то даст?

Неприятная процедура закончилась. Серёжа отошёл со своей жуткой иглой и начал копаться в шкафчиках. Действие ледокаина, которым обезболивали место укола, ещё не проходило, и весь горб будто онемел.

– Смеётесь? – Серёжа засмеялся сам. – Знаете, я думаю, что уже в ближайшее время вы сможете поговорить с вашей дочкой.

– Она мне не дочка, но… – Лилия посмотрела на молодого учёного. – Это правда? С ней можно будет говорить?

– Да если бы вы могли посмотреть, сами бы убедились! Такая скорость реакции организма! Акулов бегает с горящей задницей по всему бункеру, не может понять, что там случилось. Думаю, всё будет хорошо.

Новости хорошие, но Лилия не расслаблялась. Пока Серёжа болтает, надо разговорить его как можно сильнее.

– Всё-таки почему моя особенность хранится в такой тайне? – спросила Лилия. – Почему об этом знаете только вы и Гадюка?

Учёный мгновенно перестал улыбаться и замолчал.

– Я могу сказать только одно, – сказал он. – Вакцина будет иметь только ограниченное применение в ближайшие часы после заражения. Или только на подростках, чей организм сопротивляется вирусу. И поэтому бункер по приказу Громова занимается другой ветвью исследования, более перспективной.

– Какой?

– Этого я сказать не могу, – Серёжа посмурнел ещё сильнее. – Могу только сказать, что вы бы немедленно поступили бы в распоряжение Акулова… И тогда даже Гадюка… Алексей Сергеевич не смог бы вас вытащить. А у него в этом деле свой интерес. Мы закончили. Я вас провожу.

Больше он не сказал ничего, да и в коридоре было бы глупо спрашивать.

Пока Гадюка своё слово держал, хотя Лилия пока не знала, что именно им движет. Желание создать вакцину, не доверяя тем, кто однажды уже всё испортил?

Серёжа ушёл, когда они оказались в жилом блоке, но пройти в свою комнату Лилии не дали.

Высокий солдат встал на её пути.

– Нужно поработать, – сказал он неприятным голосом и показал на её жёлтую карточку. – Кто работает, тот ест. А то там одна из ваших не справляется.

Больше он походил на зека. Лилия могла бы поспорить с ним, но не стала, ей уже стало легче. Да и раз свидания с Гектором и Энн больше невозможны, делать в комнате больше нечего.

Солдат завёл Лилию в маленькую пыльную комнатку, где сильно пахло хлоркой. На стене висел портрет Ленина и красное знамя. В углу были сгружены старые парты и стулья.

– Ну и кого ты привёл? – спросила Кира, стоя посреди комнаты с засученными рукавами. – Я же говорила, мужиков приведи, как мы всё это разгребать будем?

– Больше некого, – буркнул солдат. – Все ваши мужики теперь зелёные, их трогать нельзя, остальные наверху работают.

– Ну так сам помоги! Мы что, будем эти парты таскать?

Солдат ушёл. Кира выматерилась ему вслед и всплеснула руками.

– Слышала, что Шон придумал? – спросила Кира. – Говорит, надо красный уголок освободить, чтобы собрания проводили эти зелёные.

– И сам он работать не хочет? – догадалась Лилия.

– Ну, конечно. Ох, как же людям власть в голову-то ударяет. Ну ладно, мы тут с тобой помоем, но парты пусть сами таскают.

– Странный какой-то солдат, – Лилия надела резиновую перчатку и взяла в руки тряпку и опустила в тёплую мыльную воду. – Не похож…

– Да урка это, – без сомнений сказала Кира. – Я таких навидалась. Солдаты тут есть, но их мало. А вот таких лбов больше, но им мало что доверяют. Ты-то не видишь, а они тут ходили, всё руки распустить норовили. Сегодня только что-то притихли. Слушай…

Кира придвинулась ближе.

– Ну и как у тебя всё прошло?

– Так и не поговорила с Громовым, – призналась Лилия. – Но часто вижусь с его замом. И он… А он слово держит. Говорят, что уже скоро нападут на Барона. Спрашивали, как там всё устроено. И про Кречета и Вела тоже.

– Дай-то Бог, – Кира выдохнула. – Наши же они все. Тут хоть тоже не сахар, но лучше, чем снаружи. А скоро зима начнётся. В прошлую зиму что творилось, а в эту и того хуже всё будет. От зимы больше умрёт, чем от оживших.

– Согласна. Но пока мы…

В красный уголок влетел лысый мужчина и чуть не сбил стоящее на полу ведро. На груди у него висела табличка с надписью «Д-р Акулов».

– Это же вы житель номер четыре два один пять три? – подозрительно спросил он.

– С утра была я, – Лилия проверила номер на комбинезоне. – А что случилось?

– Случилось? Да вы издеваетесь! Я случайно видел ваши анализы крови и ликвора! – он достал какую-то бумажку и показал Лилии. – Гадюка хотел вас спрятать от меня! Но теперь-то я всё узнал! Идём к генералу Громову!

Доктор Акулов победно посмотрел на Лилию. А за его спиной стояли два солдата.

* * *

– Ну что? – спросил я. – Так и будем сидеть? Или взрывай, или убери эту штуку. Никто пока не собирается убивать Кастета.

– Смотрите у меня, – сказал Кейн. – Не для того мы вас вытащили, чтобы вы тут суды устраивали.

Кейн снял проволочку с пальца и убрал всё в куртку. Ошалевшие Рудый, Зиновьев и Аким смотрели на него, не зная, что и думать.

А Велиар и Кастет спокойно себе поедали кашу, будто ничего не случилось.

Я посмотрел на Кастета, прямо в глаза. Он вздохнул.

– Уговорил, – сказал он. – Так уж и быть. Скажу, что с лабораторией не вышло. Всё на месте, но куча бегунов. И мы втроём – все, кто остались. Едва вырвались, пока Вел не захватил нас на вертушке. Барону сейчас всё равно будет не до лабораторий, у него война на носу.

– Я же говорил, – произнёс Кейн. – Всегда нужно пробовать дипломатию. Вдруг поможет.

– Дипломатия и заряд взрывчатки работает ещё лучше, – Велиар усмехнулся. – Кейн, мы берём тебя на переговоры с Бароном.

Он засмеялся, а Кейн ещё громче. А ведь он псих, но полезный псих. Понимает в технике и вообще ничего не боится.

Мы все психи, раз решили штурмовать базу.

– Моя дочь может быть там, – тихо сказал Аким и вздохнул.

Рудый недобро посмотрел на него, но ничего не сказал.

– Надо выручать своих и держаться за них, – произнёс Велиар. – Разве не в этом смысл? В такое время выживают только те, кто держится за своих, а не за весь мир.

– Тем более, что мир умер, – добавил Кейн и слегка ткнул Зиновьева. – Ну а ты чего молчишь?

– Ох, – профессор вытер лоб. – Мне даже тяжело сообразить, что к чему. Недавно я помогал Барону разрабатывать опасные наркотики, потом мечтал о вакцине, потом… Возвращаться назад, для войны против армии? Ну, куда теперь денешься?

– Летим к Барону, – я поднялся. – Обговорим с ним условия. Мы можем дать ему многое, чего у него нет. Но он подлый тип, готовый на всё.

Все закивали.

В одном Велиар прав. Своих надо держаться. Только кто здесь свой, а кто чужой?

Доволен был только Локи, которому досталось всё, что не съели остальные.

Но мы так и не решили, что делать со жнецом, который смотрел на нас мутными от ужаса глазами. Его зачем-то захватил Велиар, когда похитил вертушку.

– Он видел слишком много, – сказал Велиар. – И слышал не меньше. Да и зачем нам теперь он, когда у нас есть Кастет. Ну что, Кречет? – он посмотрел на меня. – Раз уж ты решил стать командиром, то что с ним будем делать?

– Избавься от него, – приказал я.

Держаться и спасти своих. А что до остальных… Для остальных, кто вставал на моём пути, когда весь этот мир полетел к чертям, я давно уже стал кем-то вроде Велиара или Барона.

Хотя нет, такой мразью я точно не стал.

Велиар о чём-то спросил связанного жнеца, выпытывая у него о том месте, куда они должны были полететь. А потом скинул его с крыши.

Только профессор вздрогнул, когда крик оборвался. Но уже через несколько минут спокойно продолжил разговор с Акимом.

* * *

На месте, куда мы прилетели, нас не ждали. Но они были готовы к любому гостю.

Было заметно, что Барон тщательно подготовился к встрече – превратил это место в укреплённую крепость.

Подходы заблокированы машинами, среди них грузовики, на которых стояли пулемёты. Дешёво и сердито, как постоянно делали всякие арабы во время бесконечных войн.

Среди пулемётов я даже заметил Утёс. Пусть и с погнутым стволом, но всё равно это жуткая машина для текущих условий.

Над крышами зданий видны пулемётчики и снайперы. Людей вокруг тоже полно, почти все с калашами.

Это полноценная военная база. Барон был намного сильнее и влиятельнее, чем я решил в первый раз.

Может быть, это подходящий союзник для того, что мы задумали?

В нас не стреляли, только держали на мушке. Велиар посадил машину на парковке. У него уже получалось намного лучше, почти полноценный пилот. Вертолёт только раз дёрнулся. Кейн, слушая винты, довольно улыбался.

Барон был здесь. Хромающий одноглазый толстяк шёл в нашу сторону в окружении целого взвода стрелков.

Я уже слышал, что Лилия сделала с тем глазом, что теперь скрывался за повязкой.

За то, что Барон хотел сделать с Лилией, он сдохнет. Я уже пообещал себе, что сам сожму его пухлую шею своими пальцами и буду давить, пока он не задохнётся.

Но потом. Сначала он вытащит Лилию живой из той базы.

Увидев меня, Барон вздрогнул. Он недоуменно посмотрел на Велиара, Кастета, профессора, Рудого.

– Я же говорил тебе, что доставлю вертушку, – Велиар засмеялся. – Правда, возникли затруднения.

– Затруднения? – выдавил Барон, краснея от ярости. – Какие затруднения? Какие, мать твою…

– Барон! – раздался истошный вопль. – Ещё вертушки!

– Это вы их привели? – спросил Барон.

– Нет, – ответил я. – Это должно быть…

Три Ми-24 показались над новостройками. В их сторону уже начали разворачивать пулемёты, но вряд ли это поможет, вертолёты были слишком далеко.

А потом боевые вертушки начали стрелять.

Глава 12

Кречет

От взрывов землю начало трясти. В лицо мне ударил жар от огня.

Так совсем дико. Одно дело, когда прилетевшая вертушка сжигает боевиков. Совсем другое – когда в роли боевика я сам.

Вертолёты продолжали выпускать неуправляемые ракеты, которые с шипением пролетали над нашими головами. Самих вертушек уже не видно из-за дыма, но ракеты долбили совсем рядом с нами. Каждый взрыв отдавался внутри. В ушах звенело, в правом будто кто-то поковырялся острой иголкой.

– Ну-ка стоять! – кричал Барон, но его почти никто не слышал. – Стоять, трусливые собаки! Сбейте их!

Тряхнуло ещё сильнее. Это взорвался джип с пулемётом, стоящий неподалёку. Люди разбегались во все стороны. Раздался ещё один взрыв совсем рядом.

Барон передумал драться и куда-то торопливо побежал вместе с охраной.

Надо уходить и самому. Но я-то ладно, найду куда свалить, а остальные? Кроме меня только Велиар знает, как вести себя в условиях такого обстрела.

Но рядом остались только Аким, Зиновьев и Кастет. Остальных или увёл Велиар, пока я не слышал ничего из-за грохота взрывов, или они убежали сами. Аким и Зиновьев явно чувствовали себя не в своей тарелке, да и Кастет, несмотря на свой опыт, никогда не был в такой ситуации.

– Уходим! – приказал я и толкнул Зиновьева в спину.

– Но почему? – спросил профессор. – Как я могу судить…

– Уходим!

Хорошо, что мы прилетели на вертолёте. Рядом с нами взрывов не было, военные боялись задеть вертушку. Зато остальным досталось.

Горели машины на парковке. Пара ракет залетели прямо в окно многоэтажки, оттуда вырвалось целое облако огня вместе с обломками. Взрывы стихли, теперь всё вокруг просто горело. Воняло чем-то жжённым. Кто-то умирал от ран и стонал.

Люди Барона разбегались по укрытиям. Я пихнул Зиновьева вниз, к спуску в подвал. Но покрашенная в чёрный стальная дверь была закрыта.

– Заперто всё, – сказал запыхающийся Кастет, пытающийся отдышаться. – Не пустят.

Он постучал в неё.

– Это я, Кастет! Впустите!

Бесполезно.

Вертолёты прекратили стрелять. Ну да, подавили огневые точки, теперь будут высаживать десант. Но в чём смысл? Даже в трёх вертолётах людей меньше, чем оставшихся охранников Барона. И даже если большинство из них кислотники и прочие нарики, они всё равно задавят людей Громова количеством.

Шум винтов усилился. Один из вертолётов начал подлетать ближе.

А его блоки под крыльями, там, где должны были висеть ПТУРы, выглядели иначе. Огромные, будто баки. Из них торчали ракеты, но головки были изменены. Причём выглядело, будто кто-то собрал боевую часть в гараже, всё слишком грубо и кустарно. Эти ракеты не против танков.

Вертолёт выпустил одну ракету, которая явно была больше, чем ПТУР. Огненный след полетел к нам, вертолёт снова скрыло дымом.

Ракета с шипением пролетела мимо и шлёпнулась прямо посередине между всеми домами, во дворе двухэтажного здания, где должна была быть школа. Туда убежало много солдат Барона.

Но взрыва не было.

Вторая ракета ударила в здание, в то самое, где мы укрывались. Воткнулась в стену на третьем этаже рядом с окном, вниз посыпались осколки стекла. Я побежал отсюда, пока не рвануло.

Третья упала рядом с домом, где скрылся Барон. Четвёртая там, где горели машины.

Взрывов всё ещё не было.

Вертолёты улетели.

– И что? – спросил Кастет. – Что это было?

– Что-то не так, – сказал Зиновьев. – Почему ничего не взорвалось?

– Да хлам старый, – Кастет отмахнулся. – Всё уже испортилось, негодное. Хреновые из них военные. Но выглядели грозно. Если бы наши не обосрались, то…

– Что-то явно не так, – согласился я с Зиновьевым. – Ракеты нестандартные.

Я посмотрел на здание, где из пробитой стены торчал хвост ПТУРа. Будто кто-то его модифицировал, потому что сама ракета прежняя, но боевая часть совсем другая, слишком большая. Поэтому ракеты летели, куда получится.

У Громова кончились обычные управляемые ракеты для вертолётов? Или дело в другом.

Неважно, надо вернуться к вертушке и продолжить переговоры, наверняка после этой атаки Барон станет более покладистым. Если только Велиар не свалил, чтобы подставить меня в очередной раз.

– А вы куда? – здоровенный белобрысый мужик в окружении нескольких автоматчиков преградил мне дорогу. – Барон с вами не закончил. Не пойдёте добровольно, прострелю ноги и утащу.

– Да иду я, – раздражённо сказал я.

– Где Барон, Мутный? – спросил Кастет.

– В том здании. У него к тебе тоже есть особый разговор. Так что…

Мы повернули голову в ту сторону, где из стены торчала ракета. Она начала шипеть.

– Ща рванёт, – сказал Кастет. – Надо сваливать, короче.

– Согласен, – я кивнул. – Лучше уйти, пока не взорвалась. А то…

Шипение усилилось. Ракета начала дымить, но дым этот был грязно-жёлто-зелёного цвета. Громов что, решил применять химическое оружие?

Тяжёлый дым будто неохотно выходил из окна и стелился по земле. В тех местах, где упали другие ракеты, тоже начало дымить.

– Сдохнуть хотите? – спросил я. – Уходить пора, или будете лёгкие выблёвывать.

Угрозы хватило. Мутный и его люди побежали первыми, забыв о нас.

Теперь надо решить, в какую сторону уходить самим. Главное, подальше от дыма, и чтобы ветер дул в лицо. Я побежал первым, придерживая калаш, который у меня так никто и не отобрал.

Холодный ветер продувал через одежду. За спиной раздавался топот и испуганное громкое дыхание профессора, которому угроза жизни придала ускорения. Следом за ним бежали Аким и Кастет.

Всего четыре ракеты, вряд ли от них будет много вреда. Или Громов так показывает зубки? Три вертушки смогли бы разнести бы всё в хлам.

Возможно генерал хочет получить оружие и имущество Барона целым? Но тогда химического оружия явно не хватит для такого. Да и оно наверняка совсем уж старинное, просроченное.

Но мы уже на безопасном месте. Ветер стал сильнее, и даже тяжёлый дым развеялся.

А потом раздался крик. Кто-то не успел убежать от облака, не повезло. Но мне надо выяснить что с Рудым и…

Крики стали сильнее, намного больше. И это точно не крики от химических ожогов. А потом началась стрельба. Со всех сторон, беспорядочная.

– Десант? – спросил я вслух.

– Возможно, – ответил Кастет.

Похоже, Громов атаковал с другой стороны. Зря мы поставили на Барона. Ладно, ищу Рудого и сваливаю отсюда, будем думать потом.

Ветер ослабел, но дыма больше не было. Я побежал в сторону прохода между домами.

Мать их, там стрелки Барона, нас не выпустят. Я прыгнул за машину, которую использовали, как баррикаду и потянул за собой Зиновьева. Аким и Кастет, увязавшийся за нами, прыгнули следом.

– А ты чего не побежал к своим? – спросил я.

Кастет достал беретту. Вот и расплата.

Но целился он не в меня.

Седобородый жнец с большим рюкзаком за спиной пытался убежать.

А следом за ним нёсся бегун с открытой пастью. Зомби наскочил на жнеца сзади и впился ему в затылок через капюшон. Жнец заорал от боли.

С другой стороны бежали другие зомби.

Да тут всё ими кишело!

Велиар

– Вел, – Рудый потряс меня за плечо. – Какие-то странные у них ракеты.

– Плевать, – я вытащил нож из тела напавшего на меня жнеца. – Убить меня хотели, твари? Не в этот раз.

Пока Громов обстреливал город, Барон отправил кого-то из своих меня прикончить. Я вытер лезвие ножа о китайскую синтепоновую куртку жнеца и огляделся.

Что-то слабовато для трёх вертушек. Наверное, Громов решил просто показать, кто главный в этих местах. Тот, у кого есть боевые Ми-24, а не один украденный Ми-8.

И он наверняка сейчас попытается отбить украденное. И тем самым спутать мои планы.

– Вел, – Рудый никак не унимался. – Что-то не так.

– Чистый Хаос, – Кейн, который совсем недавно был то Калибом, то Юргеном, вытянулся и втянул носом воздух. – Абсолютное зло. Надо уходить.

– Помогите! – нам навстречу выскочил жнец в порванной кожаной куртке, размахивая руками. – Он меня сожрал!

Из раны в шее хлестала кровь, заливая одежду.

– Он меня сожрал!

– Всего-то укусил, – Кейн перехватил дробовик.

– Откуда тут зомби? – Рудый начал озираться.

Из подъезда выскочили сразу трое и напали на раненого, прижав его к земле. Их привлёк запах крови, и на нас они пока не реагировали.

Кейн подковылял вплотную, умудряясь держать дробовик своими израненными руками.

Бух!

Мощный выстрел ремингтона отчётливо слышался даже в этом хаосе. Голову одного бегуна снесло. Рудый накинулся на другого, втыкая ему свой стилет в затылок. Но живучий бегун повернулся, издавая неприятный хрип.

Я вскинул калаш и пальнул в него одиночным. Выстрела в лоб хватило, чтобы зомби повалился на землю.

– Помогите, – хрипел уже умирающий жнец, которого грыз последний бегун.

Когтей он ещё не отрастил, но компенсировал он это с силой, с которой рвал чужую плоть.

– Куда ушёл Барон? – спросил я сам у себя. И сам себе же ответил: – Вон туда, в тот дом. Идём, Рудый.

– Но ведь его сожрут, – парень показал на жнеца.

– Идём! Ещё бегут!

Рудый засомневался, но увидев другую толпу, которая только что погребла под собой очередного неудачника, кинулся за мной. Седобородый жнец орал нам вслед недолго, только что обращённый бегун выгрыз ему рот и язык.

– Кейн! – крикнул я. – Ну ты чего!

– Я догоню. Не ждите.

Психопат что-то увидел за машинами и поковылял туда. Он стал ещё безумнее, чем был.

Но бросать ремонтника, даже безумного – это очень плохая идея.

Я схватил его за правую руку, Рудый за левую, и мы потащили его за собой. Кейн попытался вырваться, но скоро поддался и похромал за нами. Только его уцелевший глаз, сверкающий из-под повязок, смотрел на нас хитро-хитро.

Крепость Барона превратилась в ловушку. Те, кто успел, смогли закрыться в домах, но не отстреливались, боясь открывать окна. А вот тем, кто сидел там, куда попали ракеты, не повезло.

Оружие Громова работало неплохо. Генерал успешно плодит новых зомби.

Тем, кто был в этом здании, не повезло, ракета попала прямо внутрь. Оттуда ещё слышались крики, но зомби уже выпрыгивали на землю. Некоторые аж с пятого этажа, ломая себе ноги, но всё равно ползли. Некоторые с первого, и спокойно продолжали бежать.

Это необычные ожившие, которых тут полно, это бегуны.

Рядом шмякнулось горящее тело. Пылающий кроссовок слетел с ноги. Этот парень рухнул с четвёртого этажа, куда попала одна из обычных неуправляемых ракет с вертолёта, вызвав пожар. Другой жнец стоял на балконе, глядя на пламя, вырывающееся из окон.

– Спасите!

Прыгать он не решался.

Кислотника метрах в десяти от нас пожирали сразу трое. Бегунам плевать на наркотик, они жевали его и так.

В общем, здесь очень весело. Но оставаться здесь на поверхности – присоединимся или к тем, кто убегает, или к тем, кто догоняет, если дыхнём этого зелёного дыма.

– Барон ушёл сюда, – сказал я, показывая на стальную дверь подъезда. – За ним.

– А что ты хочешь сделать? – спросил Рудый.

– Увидишь. И куда опять побежал Кейн?

Но Кейн яростно хромал куда-то одному ему ведомой дорогой.

Кречет

Стрельба и крики продолжались со всех сторон. Даже непонятно, смогут ли незаразившиеся люди Барона отбиться от бегунов.

– Где нам спрятаться? – спросил я у Кастета. – Если останемся здесь…

Он нахмурился, а потом показал на подъезд.

– Туда.

Он первым побежал в ту сторону и открыл на себя дверь. А нас заметил бегун в красной толстовке. За его спиной на ремне болталась двустволка, но оживший, само собой, пользоваться такой не умел.

Я прицелился в него из калаша и стрельнул. Пуля порвала ему шею, но зомби не остановился.

Ещё выстрел! Зомби упал.

– Сзади! – крикнул Аким.

Но бегун накинулся на него самого.

Тот упал на спину, но догадался подтянуть колени, чтобы зомби не смог его достать.

– Стреляйте! – орал Аким.

Я выстрелил дважды. Бегун повалился на Акима. Выстрел раздался за моей спиной. Это Зиновьев пальнул в другого бегуна в упор из вальтера, который мы так и не вернули Кастету. Этому зомби хватило и одной пули. Бегун повалился испуганному, но очень меткому профессору в ноги.

– Да уходим уже! – крикнул я и дёрнул дверь подъезда, куда зашёл Кастет.

Закрыто?

Закрыто, мать его! Кастет запер её изнутри!

– В тот магазинчик! – Аким, залитый кровью, показал пальцем на подвальное помещение с вывеской «Продукты 24».

И оттуда только что выскочил очередной бегун, но споткнулся на лестнице.

– Нет, – я показал на окно первого этажа. – Подсадите меня!

Там невысоко и нет решётки. Окно пластиковое, я его вышибу. Я перехватил автомат и, когда Зиновьев с Акимом меня подсадили, ударил по нему прикладом.

Раздался громкий треск.

От первого удара по стеклопакету пошла трещина, от второго приклад пробил окно насквозь. Но стекло вязкое, оно не собиралось разлетаться. Я высвободил оружие и замахнулся ещё раз, но мои «ноги» пошатнулись, Зиновьев чудом не упал.

Зато внутри, в пустой комнате без мебели, я увидел Кастета. Сначала он недоверчиво посмотрел на меня.

А потом его повалил бегун, заскочивший следом.

Думать некогда.

Я приставил приклад к плечу и выстрелил прямо через стекло.

Бах!

Зиновьев громко вздохнул и чуть меня не выронил.

Но я попал. Надо ещё раз.

Бах!

Зомби повалился набок. Кастет высвободился и посмотрел на меня ещё раз. Я не спускал с него прицел, хотя через покрытое трещинами окно почти ничего не видно. Потом посмотрел на окно.

Кастет запер дверь комнаты, подошёл к окну и открыл обе створки.

– Теперь мы квиты, – сказал он и протянул руку. – Тут их меньше, чем снаружи. Лучше быть внутри.

Я забрался с его помощью внутрь, а потом высунулся наружу. Аким вцепился в меня двумя руками. Зиновьев схватился за Кастета, который выглянул с другой стороны окна.

Раздались очень громкие выстрелы. Кто-то из людей Барона вспомнил про Утёс. Крупнокалиберный пулемёт начал поливать двор короткими очередями, разрывая зомби на куски. Где-то вдали из окна подъезда кто-то пустил струю пламени на толпу бегунов. Они вспыхнули мгновенно.