Текст книги ""Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

Соавторы: Мария Боталова,Рафаэль Дамиров,Элиан Тарс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 245 (всего у книги 351 страниц)

Глава 22

– Вы были правы, Ваше Высочество! Все предыдущие ходы нужны были врагу для отвлечения внимания! – выпалил Эммануэль. – Мощная ударная группа совсем рядом! В километре от нас!

Да, Константин перенёс небольшую группу едва ли не вплотную к нам. Враги не знают, где у меня портальные оттиски, и куда я могу переносить войска. Но то же самое справедливо и в другую сторону.

– Я отправляюсь! – быстро добавил Эммануэль, облачившись в доспех. – Мои элитные гвардейцы уже выдвинулись!

Он вопросительно уставился на меня.

Я молча кивнул.

– Я с ним! – решительно заявила Лиза.

Но также замерла, ожидая моего одобрения.

– Нет, ты к оттиску, – твёрдо произнёс я. – Эммануэль, будем через пару минут!

Спорить со мной никто не стал. Я мысленно закинул Юру к портальному оттиску, а сам связался с Александром.

– Готовы выдвигаться? – рявкнул я, едва он взял трубку.

– Всегда готовы! – тут же отчеканил он.

Я чувствовал завихрения пространства – внизу в темнице-подвале Юрец открывал портал.

У Лизы зазвонил телефон. Тот самый, что для экстренной связи.

– Что? – выпалила она на бегу – мы спешили в подвал, встретить подкрепление. – Поняла. Передам.

Она положила трубку и напряжённо посмотрела на меня:

– Максим! На Московское поместье Анжуйских-Захаровых напали. Там замечен Глеб! Он явно нацелился на Свету!

Последнюю часть фразы она договаривала уже возле портала, из которого вырвалась Пожарская, а вслед за ней и Александр.

– Глеб? – выпалил Александр, пока Батуми и остальные тоже набивались через портал в подземелье. – Отправь меня туда, Макс! Я справлюсь! Ну или хотя бы задержу его.

– Максим, новые данные о местной атаке! – резко произнесла Лиза, глядя в экран телефона. А затем, подняв глаза на меня, серьёзным тоном проговорила: – Огненные люди. Среди них один особо выделяется. Двигается так быстро, будто замедляет время.

Я замер, переваривая услышанное.

– Михаил! – прошипела Яра, и схватив меня за руку, заглянула мне в лицо. – Мой любимый принц, пусти меня. В этот раз я не проиграю. Я отомщу ему за своё поражение.

– Яра…

– Не смотри на меня так строго, – улыбнулась она и коснулась ладонью моей щеки. – Я не собираюсь геройствовать и биться с ним в одиночку.

– Я и Эммануэль поможем ей, – решительно заявила Лиза. – А вы отправляйтесь в Москву.

Моя третья жена тепло мне улыбнулась и послала воздушный поцелуй.

– Так и поступим, – твёрдо велел я. – Яра командует. Вы – со мной!

Я оставил с собой Сашку, Адалину, Батуми и ещё двух бойцов. Остальные, напитывая тела энергией и ускоряя себя, рванули на помощь Эммануэлю.

«Открывай к Анжуйским», – велел я Юрцу.

И нахмурился.

Я чувствовал, что что-то упускаю. Что-то очевидное.

Константин попытался вытащить наших сильнейших бойцов на помощь сражающимся солдатам. Ничего у него не вышло. Далее Константин одновременно ударил по двум точкам своими основными силами. Мне пришлось разделить своих главных воителей, и…

Хм… Константин ведь твёрдо решил закончить наше с ним противостояние сегодня, верно? Но его самого пока не видно, лишь его аватар – Глеба.

– Саша, идите вперёд! – рявкнул я, когда портал открылся.

– Положись на нас! – уверенно произнёс мой брат и подмигнул. А затем сиганул в портал.

Я же в тот момент набирал номер Кристины.

«Абонент временно не отвечает или…»

Позвонил Владу.

Тот же ответ.

А ведь я звоню не на их «повседневные» номера, а на те, которые практически не могут быть вне зоны доступа.

В имении что-то произошло!

– Твою мать! – в сердцах выругался я.

«Спокойно, оппа. Дома вся моя стая», – мрачно проговорила Фая.

«Ага», – отозвался я, мысленно связавшись с другим своим неотрывным товарищем.

«Юра, срочно портал в имение».

Параллельно с этим я через Родовую Способность пытался связаться с графом-домовым, а Фая «названивала» членам своей стаи.

Скарабей щёлкнул жвалами и кивнул. Мой жук был собран и решителен. Он сам хотел прямо сейчас рвануть домой и вгрызться в глотку Константину.

Однако через пару мгновений Юра удивлённо отступил от оттиска и осел на задницу. Повернул в мою сторону голову и недоумевающе уставился на меня глазками-бусинками.

– Не можешь? – выпалил я.

Он ошарашенно мотнул головой.

«Не сдавайся, Лысый! Старайся ещё! – Фая вылетела из моего Сосредоточения и уселась ему на спину. – Давай! У тебя всё получится!»

Юра громко заверещал и вновь бросился к оттиску.

Но портал не открывался.

Ни я, ни Фая связаться с имением так и не смогли. Я решил сейчас не тратить силы на это.

– Оттиск уничтожен? – хмуро спросил я.

«Лысый оттиск чувствует, – ответила Фая за Юрца, который сосредоточено водил лапками в воздухе. – Но не может к нему пробраться. Я пытаюсь прочувствовать его ощущения и сравнить со своими… Оппа… дело – жопа».

Фая удивлённо уставилась на меня, а затем продолжила:

«Похоже, с той стороны всё залито чужеродной энергией. Настолько мощной и концентрированной, что она искривляет Пространство вокруг себя. Нужно больше времени и сил, чтобы прорваться».

– Да, – прорычал я, положив ладонь на голову Юрцу. – Давайте объединим усилия и прорубим эту преграду!

Верно, чем тратить энергию, чтобы «дозвониться», лучше поднапрячься, выбить с ноги дверь и явиться во плоти.

Я влил в Юрца свою энергию с оттенком Пространства и Времени, а ещё добавил с умением «Удар по слабым точкам». Затем начал концентрировать энергию так, как на лезвии меча, и через Юрца отправлять её вдаль. Туда, где портальный оттиск. Туда, где наш дом!

«Отлично! – взбодрилась Фая, прилипнув к лысому скарабею всем телом. – Уничтожать мы умеем! Матриарх драконов я, в конце концов, или не Матриарх! Давайте, самцы! Не сдавайтесь и не лейте слёзы! Прорвёмся!»

* * *

– Братишка, ты как раз вовремя! Адалинушка, поздравляю тебя со свадьбой. Наконец-то твоя маленькая мечта осуществилась, и ты стала законной женой своего любимого Сашеньки.

Александр, приведший в Московское имение Анжуйских-Захаровых подкрепление, замер, глядя на открывшуюся ему картину.

Всё вокруг пылало. Повсюду тела гвардейцев герцогского рода, и до сих пор везде идут бои с людьми в масках.

Однако в центре этого хаоса временное затишье. Именно здесь корчатся в агонии обожжённые родственники царевны Светланы. Больше всех досталось главе рода. Герцог Анжуйский-Захаров-старший лежал без сознания, истекая кровью. В его животе зияла дыра с опалёнными краями, а рука висела плетью.

Над телом отца склонилась Света. Яростно скалясь, она смотрела на Константина в теле Глеба.

– Чего застыли? – весело усмехнулся Константин, глядя на вновь прибывших. – Удивлены? Или испугались? Пока думаете, вот что скажу: Анжуйские-Захаровы в большинстве своём ещё живы. Их можно сделать здоровыми. А ещё можно сохранить всем вам жизни. Если ты, Сашенька, прямо сейчас присягнёшь мне, а остальные сложат оружие.

– Бредишь, – прорычал Александр, глаза которого покраснели от злости.

– Даже не надейся! – выдал Батуми. – Хрен тебе, мозгляк.

– Мы не собираемся сдаваться! – выкрикнула Света, вскинув к небу руку.

Обручальное кольцо-артефакт на её пальце засияло, синхронизируясь с энергией царевны и её атрибутом. В небе над Константином появился толстый золотой луч и мгновенье спустя ударил лжеимператора.

Земля задрожала. Тело Глеба скрылось в золотом всеуничтожающем свете.

Батуми мощно топнул. Куртка на нём от скачка дикой энергии разлетелась в лоскуты, и в тот же миг в Константина снизу ударили каменные колья. Сам же Батуми рванул вперёд, намереваясь плечом врезаться во врага, едва свет рассеется.

Александр вскинул обе руки, выпуская энергию трёх типов: свою, своих артефактов и внутреннего монстра. Вокруг столпа света начали появляться скелеты гигантов. Они потянули свои руки внутрь столпа…

Свет исчез.

Гиганты схватили тело Глеба и сжали его что было мощи.

– Гр-р-р-ра!!! – с рёвом влетел в противника Батуми.

– Кха… – кровью закашлял Константин в теле Глеба.

Батуми, создав на кулаках мощные каменные перчатки, не останавливаясь начал месить врага. Александр ярился, усиливая своих скелетов всё больше и больше. Света насылала во врага огненные стрелы, другие бойцы швыряли в него бесчисленные магические снаряды.

– Хоть эту тушу мы уничтожим… – прохрипела Адалина, обвивая тело Глеба металлической лозой. – За всё… что ты сотворил с нами!

– А-а-а-а… – застонал враг голосом Глеба. – Вот это… МОЩНО!!!

Глеб вспыхнул яростным пламенем, которое вмиг спалило вражеские атаки.

– МЛЯ-Я-Я-Я!!! – заорал загоревшийся Батуми и начал кататься по земле в тщетных попытках потушить огонь лжеимператора.

– ВЫ СМОГЛИ МЕНЯ РАЗВЛЕЧЬ!!! – проревел Константин через объятое пламенем тело Глеба. – И ТЕПЕРЬ МОЕМУ МЛАДШЕМУ БРАТУ БОЛЬНО!!! ВЫ ОТВЕТИТЕ ЗА ЭТО!!!

Он медленно поднял руку.

И мир вокруг него залило пламенем.

От боли закричала Света. Застонали раненые. Александр прижал к себе Адалину, начав тут же лечить её Семейным Даром. Вместе они продирались сквозь огонь к Светлане.

– Тебе не сломить нас! – в этом огненном царстве услышали они голос Светы. – Не одолеть! Чем ты сильнее здесь! Тем слабее там, где твоё настоящее тело! Максим убьёт тебя!

– Хо-хо-хо! – залился смехом Константин. – В общих чертах ты права, моя новая родственница. Чем я сильнее здесь, тем слабее там. Но Максиму эту не поможет. Считайте, он уже мёртв!

– Врёшь!!! – взревела бывшая герцогиня.

– УМРИ!!! – заорал Батуми.

Александр почувствовал, что пламя становится слабее, и вместе со своей женой ускорился.

Внезапно огонь вокруг развеялся. Александр замер, не веря своим глазам.

Батуми, как безвольная муха, бился в конвульсиях, насквозь пронзённый рукой пылающего Глеба.

– Мусор, – фыркнул Константин, дёрнув рукой.

Труп Батуми упал у его ног и вспыхнул. Константин перешагнул через него и повернул голову. Он смотрел на Свету, которую душила гигантская огненная лапа.

– Отпусти её! – не выдержала Адалина и вскинула руку.

– И ты – мусор, – раздражённо бросил Константин и дёрнул кистью.

Адалине в голову устремилась огненная стрела. Александр рванул ей наперерез и встретил её, скрестив перед своим лицом обе руки.

– Хо? Защищаешь любимую, братишка? – устало протянул Константин. – Как это мило. Но бесполезно! А-а-а-а!!! – Тело Глеба заорало от боли, когда огня вокруг него стало больше.

Правда, в этот же момент огненная стрела, заблокированная Александром, стала ярче и мощнее.

«Я не справлюсь…» – подумал шестой царевич.

А затем он почувствовал ласковые объятья.

– Мы вместе… – прошептала ему на ухо его жена, обнявшая мужа со спины.

И в следующий миг огненная стрела пролетела сквозь голову Александра, а затем и сквозь голову Адалины.

Они умерли вместе. А тела их вспыхнули яростным пламенем.

– Нет… нет… нет… – застонала Света, оглядываясь по сторонам. Кроме неё и Константина в теле Глеба, вокруг больше не было живых.

– Это очень утомительно – убивать хороших людей, – обречённо проговорил Константин, медленно зашагав к Светлане. – А уж тем более свою родню. Ненавижу это…

– Будь ты проклят! – выплюнула ему в лицо Светлана, концентрируя всю свою энергию, в тщетных попытках вырваться из огненной лапы.

– Так уже, – горько усмехнулся Константин, остановившись напротив неё. – Я с малых лет проклят своей силой и гениальностью. Это тяжкое бремя изолировало меня от любимой семьи. Оно же заставило моего отца как обезумевшего гонять меня по полигонам, чтобы вырастить из меня сильного правителя. Что ж, у него получилось. Но какой ценой для него и его семьи, верно?

– Максим уничтожит тебя! – заявила Света, держа голову прямо.

– Какая поразительная вера в мужа, – горько вздохнул Константин и покачал головой. – Будь я каким-то злодеем, сохранил бы тебе жизнь, чтобы ты своими глазами увидела кончину Максима. Чтобы испытала всю бездну отчаяния, способного сожрать твою душу. Но я милостив. Прощай, моя новая родственница.

Он развернулся, а огненная лапа, что держала Свету, обернулась мощным костром. От покрова бывшей герцогини не осталось и следа. Нестерпимая боль охватила всё её тело.

Но Света больше не проронила ни звука. От боли сознание быстро покинуло её. Лишь одного желала царевна в свой последний миг:

«Максим… защити остальных…»

Глава 23

– ЗАМРИ!!! – закричала баронесса Пожарская, активируя свою Родовую Способность из прошлой жизни и добавляя к ней ещё и способности своей нынешней Метки.

В последнее время Яра стала ещё лучше управлять огнём. Ей даже удаётся теперь подчинить огонь противника. Правда, с огнежорами это провернуть довольно сложно. А уж с могучим человеком-факелом – «боссом огнежоров» – и вовсе практически невозможно.

Однако же, совместив контроль над огнём и свой Голос, Яра смогла: могучий человек-факел перед ней замер. Стиснув зубы, баронесса обрушила на него удар двумя абордажными саблями, выпуская всю скопленную энергию через лезвия. Она высекла искры пламени и горящую огнём кровь из своего противника и отпрыгнула назад.

Ветровой дракон обрушился на огненного человека с неба и будто бы поглотил его. Внутри своего тела сотканный из «магии» ветра мифический зверь принялся перерубать свою добычу в фарш, а едва он развеялся, в огненное тело врезался энергетический серп, переливающийся всеми цветами радуги. Тело врага будто бы начало разделяться на две части, а вокруг него начало искривляться пространство.

– Не сбавлять напор!!! – прокричала Яра, концентрируя энергию для следующей мощной атаки. – Бейте что есть мощи!

В босса огнежоров полетели техники разных элементов. Пожарская заметила, что враг дёрнул рукой, и тут же выпустила очередную атаку.

– ЗАМРИ!!!

Атаки союзников нарастали. Яра рванула вперёд, чтобы вновь ударить абордажными саблями.

«Пусть и не в поединке, но победа будет за мной! – подумала баронесса. – Я отомщу тебе за прошлое поражение, принц-болванка».

Она почти ударила его вновь, как ощутила, что энергия внутри противника вдруг просела.

– Сволочь! – процедила Яра, уходя в оборону вместо атаки.

Враг вдарил по ней огненным шаром, Яра едва успела заслониться саблями, однако от неожиданного удара её отбросило назад. Баронесса покатилась по земле.

Она сгруппировалась и через секунду вскочила на ноги! Однако в Яру уже летел очередной огненный шар.

Пространство искривилось перед шаром, и тот исчез – принц Эммануэль защитил боевую соратницу.

А затем Эммануэль вскинул обе руки к небу, и исчез уже босс огнежоров.

– Справимся с ним в моём мире! – крикнул французский принц. – Готовьтесь.

– Бесполезно! – резко ответила Яра, почувствовав мощные энергические колебания.

Прежде чем объединённый русско-французский отряд успел хоть что-то предпринять, Пространство вновь поплыло, треснуло в одной точке, и босс огнежоров снова вернулся в реальный мир.

– УА-А-А-А!!! – безумно заревел он, выпуская вокруг себя кольцо мощного пламени.

Яра успела сместиться к Лизе, и они поставили двойной щит. Пожарская пыталась взять под контроль пламя главного огнежора, но едва ли получалось.

– Огромная мощь огня… и силы Пространства и Времени… да в одних руках… это уж слишком! – с натугой проговорила Лиза, напитывая свой ветровой щит энергией.

– Ты на мужа своего посмотри! – хмыкнула Пожарская. – У него тоже всё это есть.

– Вот только его самого сейчас с нами нет, – прорычала Лиза. – Мы заверили его, что справимся сами…

– Вот и давай справляться, царевна! Ну-ка поднажми! В полную мощь, Лиза! Усиление!

Яра Пожарская достала артефакт, который ей подарил после их помолвки Максим.

«Волю Святогора».

Сжала в кулаке этот небольшой шарик и активировала его.

«Одноразовый? – хмыкнула она. – Что ж, мне хватит!»

– ТЬМА!!! – проревела она, активируя одновременно свою Индивидуальную и Родовую способностью из прошлой жизни.

Пламя, ранее созданное Пожарской, стало антрацитово-чёрным и тут же принялось подчинять пламя врага.

Яра ощутила, как и у её подруги-напарницы подскочил объём энергии. У Лизы не было «Воли Святогора», но имелись многоразовые артефакты на временное усиление. Да, эффект несравнимо меньше, зато и удара по организму после использования нет.

– Давайте! Добьём его!!! – закричала Яра, призывая остальных бойцов выложиться на все сто и даже больше.

Она вскинула обе руки к небу, и чёрное пламя устремилось к боссу огнежоров. Оно окутало его будто кокон.

– УА-А-А-А!!! – заревел от ужаса и боли главный огнежор.

«Ты вертел людьми как тебе было угодно, Михаил, но в итоге сам стал марионеткой, – подумалось Яре, прекрасно ощущавшей, как уменьшается энергия её врага. – Каково тебе сейчас? Осознаёшь ли ты, кем ты стал? Жалеешь ли ты, что Максим не убил тебя сразу там, у Кремля? Или у тебя уже не осталось мозгов на осознание и сожаление?»

Яра криво ухмыльнулось.

Она не испытывала жалости к врагу.

Ведь те, кто угрожают ей и её близким, должны быть уничтожены. Желательно с особой жестокостью.

Вдруг Яра ощутила приближение двух энергетических сгустков. Кто-то атаковал её в спину!

– Не отвлекайся! – услышала она крик Эммануэля. Через миг за спиной Яры появилась энергия французского принца, а через другой – вражеские сгустки исчезли.

– Проклятье! – выругался француз. – Прикрывайте баронессу! Ваше Благородие, на вас Михаил!

Яра раздражённо огляделась. Со всех сторон к ней и её малой группе приближались огнежоры. Похоже, те бойцы, что сдерживали этих тварей, пали. И что же, теперь огнежоры идут спасать своего босса?

– Мы задержим их! – решительно произнесла Лиза. – Даже не думай терять концентрацию!

Яра молча кивнула и полностью сосредоточилась на куполе Тьмы. Благодаря «Воле Святогора» её мощь сейчас была поистине колоссальной. Но даже так она уступала изначальной мощи Михаила, над которым вдоволь поработал Константин и его исследователи.

Максим говорил, что Михаил в этом образе сильнее, чем был Глеб. Но Пожарскую всё это не страшило.

«Через мою Тьму ты не можешь пробиться. Я дожму тебя!»

Прикрыв глаза, она начала лить ещё больше энергии в свой купол. Баронесса понимала природу «магической» энергии разумных ещё с прошлой жизни. И теперь она использовала запрещённую технику, дабы ещё немного увеличить свои «магические» силы.

Она переливала энергию из своего тела. Лишала себя сил и здоровья. Делала всё, лишь бы успеть прикончить Михаила, пока действует «Воля Святогора».

«Ведь мой любимый принц сможет меня исцелить». – Лишь одна эта мысль давала Яре сил.

Пожарская чувствовала, как внутри купола с её врага спадает один уровень защиты за другим. Огнежоры не смогут напитать своего босса энергией, он не сможет открутить время под постоянным давлением мощной Тьмы.

Весь мир Яры сжался до одной точки.

«Ещё немного… ещё чуть-чуть, и…»

Яра вдруг поняла, что рядом с ней угасает такой знакомый и практически родной энергетический контур. Резко распахнув глаза, баронесса повернула голову.

– Лиза… – прошептала она, увидев рядом с собой подругу, распластанную на земле. Грудная клетка Лизы была пробита. Жизнь вытекала из неё с каждым мгновеньем.

«Она прикрыла меня от чужой атаки?»

– Не… отвлекайся… – с улыбкой на устах выдавила из себя царевна.

А затем жизнь полностью покинула её тело.

– ТВАРИ!!! – оглушительно заревела Пожарская. – ГР-РА-А-А!!!

Она вдруг почувствовала, что из её соратников жив до сих пор лишь принц Эммануэль, но и ему, судя по всему, осталось недолго.

Пожарская нащупала своё сердце. «Бом-бом-бом», – быстро билось оно, гоняя кровь. Больше всего энергии тело, чтобы функционировать, направляет именно в этот орган.

Без тени сомнения Яра лишила своё сердце энергии, а высвобожденную силу направила в атаку. Мощно! Одним последним потоком.

Где-то вдали издал последний всхрип Эммануэль.

А прямо перед Ярой чёрный купол огня и Тьмы сжался в плотную сферу, уничтожив того, кто был внутри.

Сил поглотить энергию у Пожарской не было. Единственное, что она смогла сделать – направить буйство стихии на огнежоров.

Враг был повержен. Яра упала на землю рядом с Лизой.

С трудом пошевелившись, она взяла свою подругу за руку. Веки Яры опустились, дыхание прекратилось.

«Спасибо за эту жизнь… – с вымученной улыбкой на устах подумала она. – Всем… вам… Спасибо, любимый… при…»

Мысли невесты Максима оборвались. Как и её жизнь.

* * *

Я сконцентрировался настолько сильно, что весь мир вокруг меня превратился в одну точку. Точку, которую я пытался продавить всем своим телом, всей своей энергией.

Своим естеством!

Притом где-то на периферии сознания я понимал, что естество здесь не только моё. Юрец, Фая и даже мой энергетический болван едва ли не полностью слились со мной, чтобы преодолеть энергетический блок, отделяющий нас от нашего дома. Нет, мои внутренние жители не растворились во мне, скорее уж временно отдали мне свою Волю…

Опять не так! Скорей уж наши четыре Воли были настолько схожи между собой, настолько сильно нам желалось одного и того же, что эти четыре Воли переплелись. Переплелись под началом моей Воли. Никто из нас в этой ситуации даже и не думал тянуть на себя одеяло. Мы делали одно дело. Я направлял.

Я рычал, пытаясь продавить заслон. Это ж надо, а⁈ Сколько энергии разлил Константин в моей портальной зоне⁈ Или он всё моё имение своей энергией залил?

Непонятно…

Но факт остаётся фактом: мы не можем легко телепортироваться, мы не можем мысленно связаться с драконами или самим Имением в лице графа-домового.

– Дер-р-р-ржитесь… – прорычал я, вливая энергию в Юрца, и через него в само Пространство.

А он, не переставая, водил лапками и не издавал ни звука.

– Кристина… – прорычал я, увидев перед глазами образ своей первой жены.

Она сейчас там. В имении! Она…

Она дождётся меня! Мы уже рядом! Защитим имение, а потом покончим с силами Константина на других направлениях!

– Давай же!!! – выкрикнул я, и…

Провалился в пустоту.

Но лишь для того, чтобы кубарем вылететь из портала у себя дома.

У нас получилось прорваться через энергическую завесу, но я даже обрадоваться не успел. Я осознал, что всё имение горит. Даже земля пылает!

А ещё я сразу же попытался подключиться к Имению через свою Родовую Способность из прошлой жизни.

Провал.

Ещё одна попытка.

Какой-то ментальный скрип и энергетическое подпрыгивание вокруг, и…

– Граф! Обстановка! – поднимаясь на ноги, крикнул я в пустоту.

Но ответом мне было лишь молчание.

Правда, я всё-таки смог подключиться к своему имению через Родовую Способность. Я почувствовал всех, кто находится на моей территории.

И остолбенел.

– Нет… – пробормотал я, ощутив, как в груди стремительно зарождается пустота. – Не может быть…

Я никогда не терял столько близких людей за раз.

Имение было уничтожено! Разрушено! Остовы зданий догорали в безумном огне Константина. Даже домики в деревне, в которой жили мои люди…

Всё уничтожено.

Только один человек жив – Влад! Он с кем-то сражается⁈ Он теснит Романа! Я чувствую всю боль, ненависть и слепую ярость Влада.

Отомсти ему, брат.

Дава…

Огонь Константина вокруг Влада вспыхнул ярче. Константин дистанционно вмешался в битву братьев и подло ударил Влада в спину!

Дистанционно? Но где он сам? Где этот гад?!!

«ТВА-А-А-АРЬ!!!» – неистово заорала Фая и рванула в небо, в полёте обретая свою самую могучую форму.

Повинуясь порыву, я тут же потянул дракониху обратно в своё Сосредоточение.

Я испугался, что могу потерять и её.

«Пусти меня, оппа! Я отомщу ему!!! – рыдала Фая. – Убью этого гада!!! За моих малышей! За стаю!!!»

В небе высоко над нами две громадные огненные лапы только что сломали шеи двум драконам. Могучей чёрной драконихе и бывшему Патриарху Восточных Каменных Драконов. Их тела вспыхнули и исчезли. Метка врага поглотила моих друзей, будто обычных монстров, получив с них опыт.

Константин в своим истинном теле медленно спускался с небес. Он стоял на огненном ковре и взирал на меня сверху вниз.

«Пусти меня, оппа!» – произнесла Фая холодно.

«Нет, – в тон ей ответил я. – Сиди внутри и помогай мне».

Я облачился в тот же доспех, в котором сражался против Константина раньше, когда тот был в теле Глеба. В руках я сжимал «Ледяную Ярость» и чёрную бейсбольную биту.

«Я буду с тобой до конца», – серьёзным тоном произнесла Фая.

Юрец мысленно поддержал её.

Я чувствовал, как в них обоих клокочет ярость, как их ярость передаётся мне. Но меня и самого раздирала дикая Жажда Крови.

Я невольно представил сгорающую в муках Кристину, представил, как она плачет, как разочаровывается во мне из-за того, что я не успел её спасти. Как она проклинает меня за то, что я позволил умереть нашему ребёнку.

Моё сердце сжалось.

– Здравствуй, Максим, – грустно произнёс Константин. – Очень жа…

Я не дал ему договорить, через «поле» переместившись ему за спину и ударив своего главного врага, что было мощи.

Но удар мой пришёлся в огненную стену. Я ускорился, поддерживая себя в воздухе и атакуя изо всех сил.

Но я не мог пробить его защиту!

Я попытался активировать ловушку – она сгорела.

Попытался зациклить его Время!

Но вновь ничего не вышло! Моя техника сгорала, так и не добравшись до него.

Мне банально не хватало ударной мощи. Грёбаных объёмов энергии! Опыт и тонкость контроля мне не помогали!

Я почувствовал, что моя ярость начала растворяться в отчаянии.

Константин не просто обладает колоссальными объёмами энергии или же управляет огнём на божественном уровне, а то и выше… Он тоже опытен. Он тоже может управлять своими силами тонко и точечно.

При прочих равных условиях я бы его сделал.

В своём прошлом теле, со своими силами, что мне удалось развить за долгую прошлую жизнь, я бы его сделал.

Но сейчас…

Сейчас я вспыхнул в его пламени. Он впервые контратаковал. Я попытался защититься от этого пламени. Удалось! Но мне пришлось полностью сконцентрироваться только на огне.

Так что, когда враг схватил меня за руку, я не успел вовремя среагировать.

Он держал меня за одну руку, а второй бил в лицо. Я блокировал каждый его удар… Но пламя вокруг меня начало проникать сквозь мою защиту.

В какой-то момент я осознал, что кольца Метки на моём теле вспыхнули! Они стали огнём! С каждой секундой я чувствовал всё большую слабость! Константин повёл рукой и поглотил обращённую в пламя всю энергию-опыт, что я собрал в этой жизни.

А затем мой живот насквозь пробила рука Константина.

«Оппа!» – заверещала Фая. Но я её почти не слышал.

Константин швырнул меня на землю и сам приземлился рядом.

– Ты слишком слаб, Максим, – печально сказал Константин. – Меньше чем за год ты достиг невероятных высот. Ты можешь одолеть кого угодно в этом мире… Но не меня. Родись ты хотя бы на год раньше… Или просто на год раньше получи ты Метку, то, развиваясь таким темпом, ты, возможно, смог бы сражаться со мной почти на равных. Но у тебя не было этого лишнего времени. Парадоксально, да? Ты повелеваешь силами Пространства и Времени, но самого Времени тебе и не хватило. Мне очень жаль, Максим… правда. Лучше бы ты присоединился ко мне, когда я предлагал.

– Иди ты… к чёрту… – выдавил я из себя и плюнул кровью ему на башмак.

– Прощай, мой брат. Я буду оплакивать тебя так, как никого другого.

Огненный шар ударил мне в голову и погасил моё сознание. Единственное, что мне запомнилось, лишь фраза, сказанная печальным мыслеголосом:

«Оппа, похоже, теперь тебе и в самом деле жопа. Но, будь уверен, добрая Фая позаботится о тебе до самого конца».