Текст книги ""Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

– Так мы что? Получается впереди планеты всей? – Гектор довольно крякнул.

– Получается так, но и у нас не все хорошо. Южные регионы тоже полностью погибли. Слишком много там было народу, и дороги горные быстро заторами обросли.

Юрген включил кофеварку:

– Будете кофе?

– Я бы что-нибудь посущественнее проглотил, – ответил Гектор. – И от кофе не откажусь.

Энн одобрительно закивала.

– Сейчас картошки пожарю, – засуетился инженер. – В местных погребах ее целые залежи. Только на ней, да на соленьях, считай, все время и жил. Зато ходить никуда не надо. А здесь спокойно было, пока вы не нагрянули.

– А что за странные вопросы ты нам задал? – спросила Энн.

– Все просто, каждый, кто хоть сколько-нибудь причастный к клану апостолов, помнит когда было последнее полнолуние – это у них особенная ночь. Жертвоприношения и все такое. Когда я вас попросил назвать дату прихода Сатаны на Землю, вы удивились, что такое вообще возможно. А Сатанисты считают, что это уже произошло, поэтому и мертвые ожили. Ну, а то, что перевернутая пентаграмма изображает козлиную голову и символизирует сатану на шабаше, вы тоже не знали. Значит, никакого отношения к сатанистам вы не имеете.

– Хитро! – Гектор одобрительно закивал. – Правда, я половину слов твоих не понял и знать не хочу, что они означают. У нас с этими апостолами свои счеты.

Недоверие к инженеру растаяло, и Гектор рассказал ему о всех злоключениях, что произошли с ним и его общиной за последние несколько месяцев.

Юрген так внимательно слушал, что забыл обо всем. Опомнился только, когда запахло дымом.

– Блин! – он вскочил с дивана и бросился к электрической плитке, на которой шкворчала картошка. – Совсем забыл! Подгорела, зараза!

– А электричество у тебя откуда, инженер?

– Так солнечные батареи на крышах многих домов раскиданы, от них и запитался.

– Молодец! И когда все успел?

– Не-е, батареи в деревне уже были. Деревушка отдаленная, постоянные перебои со светом были. Многие жители их сами себе поставили.

– А в домах цветы ты поливаешь?

– Какие цветы? – Юрген непонимающе уставился на Гектора.

* * *

Гедеон старался чаще ходить на дежурство охранять мой карцер. Я рассказал ему про его отца все, что знал. Он поведал мне свою историю. К апостолам парень попал случайно почти сразу, когда банда только начинала образовываться. Он убил ожившего, который чуть не сожрал Велиара, когда тот еще участвовал лично в вылазках за ресурсами. Мертвец в белом изодранном халате выскочил неожиданно из-за прилавка в тесной аптеке, где они искали лекарства. Велиар не успел даже вытащить пистолет, а у Гедеона всегда в руках был топор (большего ему пока не доверяли). Он раскроил ожившему голову. Но, как признался, спасал он не своего босса, а просто испугался и ударил первым, пока мертвец не вцепился в кого-нибудь зубами.

Его поступок приняли, как проявление исключительного героизма и Гедеон смог сам выбирать себе место службы в клане. Он стал конвойным. Стоять возле железного контейнера с карабином в руках дело нехитрое. Не надо никого стегать плетью, не надо никого убивать и захватывать в рабство. Его коробили законы клана, но покинуть апостолов он не решался. Добровольно из клана выйти нельзя. Из клана могут только изгнать, а изгнанных сразу казнят.

Такие жесткие правила позволяли Велиару держать разношерстный сброд в узде. В этом он опирался лишь на двоих помощников: на Мясника и Сатану. Последний, правда, служил абстракцией для продвижения идеологии, но Велиар умело этим манипулировал, прикрывая свои хотелки волей князя тьмы.

Обряды, жертвоприношения и промывание мозгов давали свои плоды. Большинство из членов клана реально верили в пришествие Сатаны и в высшее предназначение жреца.

– Ты придумал, как меня освободить? – спросил я Гедеона, когда он пришел на очередное дежурство.

– Я же говорил, – развел руками Гедеон. – Ключи у главного ключника, он никому их не отдает. Отпирает карцер всегда лично сам.

– Так может тюкнешь его по голове по тихому?

– Ключник – птица важная. Он заведует всеми продовольственными складами и хранилищами оружия. Все ключи носит всегда с собой в наплечной сумке. С ним всегда его личная охрана – два легионера с автоматами следуют по пятам.

– Что за легионеры?

– Это наемники, профессиональные солдаты, в прошлом спецназ или ЧВК. Они не члены клана, но Велиар платит им за службу. Потому что знает, что среди его отребья не найдется бойцов такого уровня. Жреца тоже охраняют легионеры. Они не бухают, не дебоширят и не отлынивают от работы. Больше похоже на роботов, чем на людей…

– И много в лагере таких легионеров?

– Да нет, человек десять не больше.

– И чем же Велиар им платит? Деньги-то сейчас не в ходу, да и золото на хрен никому не нужно.

– Все просто. У них лучшие дома, лучшая еда и лучшее оружие. Они единственные, у кого есть даже личные рабыни.

– Понятно, – скривился я. – Значит, до ключника нам не добраться…

Снаружи раздался какой-то шум. Загремел сигнальный колокол. Я выглянул в оконце. По стене бегали часовые. В лагере началось суматоха, апостолы спешно стекались со всех концов к воротам.

– Что случилось? – спросил я.

– Не знаю, – удивлено ответил Гедеон. – Похоже, на нас кто-то напал…

Глава 23

Теперь настала очередь удивляться Гектору. Он еще раз переспросил Юргена:

– В доме мы видели цветок в горшке, он стоял на подоконнике. Разве не ты его поливал?

– В каком доме? – насторожился инженер.

– Крайний дом со стороны леса.

– Странно, – пробормотал Юрген, по его лицу промелькнула тень беспокойства. – В поселении никого кроме меня нет вот уже много месяцев. Пойдемте посмотрим, что за цветок.

Юрген накинул свой маскарадный костюм: плащ-палатку, “маску Вейдера” и огромные черные очки. Он сразу преобразился и стал выглядеть опасным. За спину повесил двустволку.

– А ружье-то хоть заряжено? – Гектор скептически осмотрел “рыцаря ночи”.

– Конечно, – кивнул тот и проскрежетал страшным голосом через речевой модулятор. – Правда патронов не густо.

– Нам бы тоже какое-нибудь оружие справить, а то с палками не сподручно, – Гектор кивнул на стоящие в углу копья.

– Огнестрельного у меня нет, но есть топор и меч.

– Меч?! А что ж ты раньше молчал? Тащи сюда все!

– Да вот же он, – инженер вытащил из под стола ящик.

Там лежали топоры различного калибра (туристические, плотницкие, метательные и даже один, похожий на томагавк) и меч с узким длинным клинком.

– Чур, мне меч! – Энн подскочила к ящику и первой схватила средневековое оружие. – Ух ты! Как настоящий…

Она с восхищением сжимала роговую рукоять, пробовала пальцем лезвие на остроту.

– Так он есть настоящий, – заверил Юрген. – Оружейник правда современный делал, но по всем правилам дамасской стали – двенадцать слоев ковки, все как положено. Как говорится, рельсу разрубить может. Но я бы не проверял.

– Откуда он у тебя? – спросила Энн.

– Это подарок, – махнул рукой Юрген. – Я к холодному оружию равнодушен, меч провалялся у меня много лет, а сюда я привез его – думал заниматься буду, спрошу у киношных каскадеров и трюкачей пару приемов. Но не мое это. Ружье надежнее…

– Ты мне его подаришь? – с придыханием спросила Энн.

– Бери конечно, вон там ножны еще лежат.

– Ура! – Энн подскочила к здоровяку и, подтянувшись на цыпочках, чмокнула его в торчащую за маской щеку.

Никто не увидел как Юрген покраснел, маска скрыла его смущение.

– Добрый топорик, – Гектор вытащил из ящика легкий плотницкий топор на деревянной рукояти. – Острый… Хуже, чем ружье, конечно, но лучше, чем палка. Был у нас раньше хороший карабин, но один безалаберный парнишка потерял его. Эх, Воробей, Воробей, ты и голову потом потерял свою…

* * *

Кособокий сарай распахнул двери и выпустил наружу странную троицу: громилу в плаще, черной маске и с ружьем наперевес, стройную девушку с мечом в руках и седобородого старика с топором, притороченным к поясу. Троица направилась прямиком к заброшенному дому на окраине деревни.

– Пришли, – Гектор махнул на крыльцо дома.

– Хорошо, заходим, – сказал Юрген, выставив вперед двустволку.

– Нет уж, давай ты первым. У тебя ружье, а у меня топор.

Здоровяк немного помялся и шагнул на крыльцо. Старые доски жалобно заскрипели под его весом. Он осторожно потянул дверь на себя и засунул в проем ствол ружья.

– Тьфу ты, – плюнул Гектор, – ну кто ж так делает? А если внутри кто-то есть? Он же ружье у тебя выдернет. Схватит за ствол, и нет ружья.

– Откуда я знаю, как дома штурмовать, я не солдат! – здоровяк немного обиделся.

– Тут солдатом не надо быть, мозги включать надо. Боевиков что ли не смотрел?

Пока мужчины ругались Энн юркнула между ними и первой очутилась внутри, а через секунду появилась на пороге с испуганным лицом:

– Цветка нет…

– Как нет? – удивился Гектор и снял с пояса топор.

– Сами посмотрите…

– Ты его спрятал? – старик грозно зыркнул на Юргена.

– Ты что?! – здоровяк снял маску и говорил уже своим обычным голосом. – Я же с вами все это время был!

– Ну да, точно… Что-то предчувствие у меня нехорошее…

– Можно записи камеры видеонаблюдения посмотреть, – оживился здоровяк.

– И то верно, пошли скорее в бункер.

Троица выскочила из дома и быстрым шагом направилась к сараю. Вошли внутрь и Юрген нажал на кнопку. Копна соломы поехала вверх. Вдруг сзади скрипнула дверь и раздался чей-то голос:

– Не поворачивайтесь, иначе я прострелю вам бошки! А ты верзила, брось ружье!

– Хорошо, – Юрген аккуратно положил ружье на пол. – Только не стреляйте, мы вам не враги.

Раздался шлепок и возле Энн упал моток веревки.

– Свяжи им руки, девочка, да покрепче! И меч свой отстегни и на пол положи. Забери у старика топор и брось его подальше в угол.

Энн повернулась. В проеме стоял престарелого вида, но еще крепкий мужчина, закутанный, словно в пончо, кусками брезента. На его изрезанном морщинами лице застыло выражение полного безразличия к происходящему. В его руках тускло поблескивал вороненой сталью карабин.

– Что вам нужно? – спросила Энн как можно более миролюбиво. – Мы мирные люди.

– Да что ты с ним разговариваешь, дочка? – проворчал Гектор. – Ты разве не видишь, что это апостол.

– Апостол? – удивился незнакомец. – Кто такие апостолы? Я просто хочу с вами сыграть. Свяжи им руки… Ну!

Энн подняла веревку и подошла к Юргену. Тот покорно выставил вперед руки. Девушка обмотала кисти, не слишком усердствуя, чтобы оставался зазор.

Бах! – выстрел из карабина чуть не оглушил. Энн вздрогнула и втянула голову в плечи.

– Я что? Неясно сказал? – незнакомец после выстрела в воздух вновь направил карабин на пленников. – Свяжи их нормально. Я все вижу…

– Прости, – прошептала Энн, посмотрев Юргену в глаза, и затянула на его запястьях веревку.

Следующим она связала Гектора.

– Ну вот, другое дело, – удовлетворенно сказал незнакомец. – Давайте спускайтесь вниз, посмотрим, что там у вас. А ты, девочка, возьми мой цветок. Стрелок кивнул на лавку. Только сейчас Энн увидела стоящий на нем горшок с тем самым цветком красного цвета. Она не разбиралась в комнатных растениях, но узнала его по облезлому и потертому глиняному горшку.

Спускаться по металлической лестнице со связанными руками оказалось непростой задачей. Гектор пару раз чуть не упал. Юргену помогла молодость и прежний опыт общения с этой лестницей.

Затем спустилась Энн. Стрелок полез вниз последним. Спускался он долго, перебирая одной рукой ступени. Второй держал карабин, и не спускал глаз с пленников.

Он добрался до самого низа и осмотрелся:

– Неплохо устроились… Закрывайте люк, будем знакомиться. Меня зовут Булат. Я путешествую со своим братом. А вы кто?

– Это Энн, это Юрген, а меня зовут Гектор, – старик взял на себя роль переговорщика. – Что тебе нужно Булат? А брат твой где?

– Брат рядом, – хитро прищурился стрелок. – Не вздумайте глупить, стреляю я метко и быстро. Мой брат не даст вам соврать.

– Забирайте все, что вам нужно и уходите, – сказал Гектор. – Нам не нужны проблемы…

– А что у вас есть?

В разговор вмешался Юрген:

– У меня есть небольшой запас провианта: консервы, картошка, есть охотничье ружье, но вы его видели. Больше ничего такого нет.

– А это для чего? – Булат окинул взглядом аппаратуру в бункере.

– Так это бутафория, осталась еще с прошлого года. Кино здесь снимали, а я в съемочной группе был, – соврал Юрген.

– Хм-м, – Булат поскреб квадратный подбородок. – Этого мне ничего не нужно. Я просто хочу с вами сыграть в игру….

* * *

– Как ты думаешь? – спросила Лилия, сидя у вечернего костра. – Этот Кречет сможет спасти наших?

– Не знаю, – пожал плечами Хан, – он конечно мужик матерый, но в одиночку это сделать трудно. Если только рабов на свою сторону привлечет. Но они все забиты и совсем не бойцы. Сколько я за ними наблюдал, в них даже злости не осталось.

Бурят подбросил хворосту в огонь и пещера наполнилась теплом. Здесь можно было не опасаться, что пламя кто-то увидит. Эту пещеру Хан нашел еще до прихода Лилии. Она находилась в паре километров от поселения апостолов в лесной глуши. Рядом протекал ручей. Идеальное место для разбивки лагеря. Местность здесь не была гористой, и пещерами не славилась. И на самом деле это была заброшенная шахта еще царских времен. Когда-то здесь добывали какую-то руду.

– А какой ему резон нам помогать? – продолжала Лилия.

– Не знаю, но он Полковнику пообещал, а тот ему жизнь спас. Вот только я Кречета уже второй день не вижу, целый день на дереве просидел с биноклем, а его не видел. Раньше он стену помогал строить. Смешно было смотреть, как крепкий проворный мужик изображает криворукого. Но со стороны было очень похоже, что руки у него из задницы растут. А сейчас исчез вдруг…

– Может его раскусили?

– Возможно, а может на другие работы перевели. Придется дальше наблюдать за лагерем, и надеяться, что он выкрутится.

Лилия решительно встала с бревна, используемого вместо лавки:

– Сколько мы еще ждать будем? Мы можем ему помочь!

– Как? – отмахнулся Хан. – Раньше я решал всякие проблемы. Чего только в жизни не повидал. А сейчас проблема одна – вызволить наших людей. Но я не могу ее решить, потому что раньше, мне всегда помогали нужные люди. Кто за деньги, кто за другой интерес. А теперь нас только двое.

– Трое, – Лилия кивнула на Аиду.

Та сидела в уголке пещеры и что-то жевала. Наверное, опять поймала летучую мышь. Локи свернулся в противоположном углу пещеры и на всякий случай краем глаза поглядывал за странным существом.

– Она зомби, она не считается, – усмехнулся Хан.

– Но она спасла мне жизнь, – возразила Лилия. – Укусила апостола.

– Ты же говорила, у нее нет зубов.

– Раньше не было, а сейчас есть. Не знаю, как, но они выросли. И дырка от пули на груди у нее затянулась. Она уникальна. Зомби не могут заживлять раны, они лишь гниют дальше.

– Все равно, держи ее подальше от меня, – Хан поежился. – Я не хочу умереть, как Полковник.

– Жаль, что меня в это время рядом не было, – задумчиво проговорила Лилия.

– Ты не смогла его спасти, никто бы не смог, – вздохнул бурят. – Эх… Хороший был мужик…

– Может и смогла…

– Против укусов нет вакцины, – помотал головой Хан. – Сама знаешь, сколько лабораторий по всему миру над этим бились, ничего не вышло. Максимум лекарство продлевало жизнь укушенным на несколько часов. Но такое лекарство даром не нужно. Хуже нет, чем оттягивать неминуемую кончину.

– Смотри, – Лилия закатала рукав и показала Хану свою руку.

На предплечье красовались два прерывистых полукруга из красных отметин.

– Это что?! – с удивлением воскликнул Хан – Укус? Тебя укусил человек?

– Это был зомби, – тихо проговорила Лилия. – Крови было много, он прокусил кожу, и его слюна попала в мой организм.

– Но-о… Это не возможно! Как ты выжила?!

– Не знаю, – проговорила Лилия. – в “прошлой” жизни у меня был какой-то особенный иммунитет. Уверена, что все дело в нем. Из моей крови можно сделать сыворотку и сохранить много жизней.

– Только у нас нет биохимика с собой и нет лаборатории.

– Я не про сейчас, – улыбнулась Лилия. – Мы пытаемся спасти троих, а можем спасти весь мир. Ты не думал об этом?

– Конечно, думал! Ты предлагаешь бросить их здесь и заняться поиском лаборатории?

– Нет, что ты! Мы не уйдем отсюда без Рудого, Энн и Гектора. А мир пусть подождет, вначале мы освободим друзей.

– И Кречета, – добавил Хан.

– Мне уже очень любопытно, – Лилия хитро прищурилась. – Что там за Кречет такой, что даже тебя – вечно всем недовольного и язвительного, очаровал?

– Он наш командир, – буркнул Хан.

– Как? Почему не ты?

– Умирая, Полковник назначил его старшим.

– Уже хочу лично с ним познакомиться, – улыбнулась Лилия. – Даже Полковник к нему проникся.

– Ничего в нем особенного, – слукавил Хан, – обычный вояка-спецназовец. Просто слово держит, и принципы есть… А про иммунитет свой никому не говори пока. Ты теперь самый ценный товар в этом мире.

– Я не товар, – фыркнула Лилия.

– А ты это апостолам скажи, или другим мародерам.

– А что, здесь есть еще другие мародеры?

– Раньше много было банд, потом сатанисты всех под себя подмяли. Но где-то, наверное, есть и другие ублюдские кланы. Может на севере, может на востоке… Далеко мы пока не заходили.

– Все время хотела спросить, почему наша община всегда жила в одном месте, почему мы не уехали подальше?

– Потому что везде одинаково, а может, даже еще хуже. Рыба ищет, где глубже, а человек – где нет зомби. Только мертвые сейчас везде. Да и чтобы уехать нужно много бензина. Он сейчас есть только у апостолов. Выродки захватили все запасы топлива и цистерны на заправках еще несколько месяцев назад. Все подчистую выгребли.

Локи вдруг поднял голову, навострил уши и зарычал сквозь зубы, уставившись куда-то вдаль в сторону выхода из пещеры.

Хан вскочил и схватился за обрез. Лилия нащупала кобуру с пистолетом.

– Ты слышишь? – спросила она.

– Что? – Хан прислушался. – Ничего не слышу.

– Гул какой-то, или будто море шумит.

– Море? Бля! Может, плотину прорвало? Не хватало нам еще потопа.

– Здесь нет плотин, вроде, – неуверенно сказала Лилия, – Да, точно нет…

– Тебе виднее, я не местный, – усмехнулся Хан. – по работе сюда прилетал, да так и прилип.

Гав! Гав! – залаял Локи.

– Тихо ты! – зашипел Хан. – Всех бандитов к нам приведешь!

Доберман виновато завилял хвостом и прижал уши.

– Пойду посмотрю, что там, – сказал Хан и, переломив обрез, проверил патроны, закинул за плечо лук, а к поясу прицепил колчан со стрелами.

– Я с тобой, – встрепенулась Лилия, схватившись за биту.

Теперь у нее был свой пистолет, но к родной “дубинке” она так привыкла, что уже не расставилась с ней никогда (как и ее напарник с луком). Да и не всегда можно было пистолет применить. Иногда действовать надо тихо и скрытно.

– Это может быть опасно, – помотал головой бурят.

– Опасно? – усмехнулась Лилия. – После того, как моего мужа убили, а мне пустили две пули в грудь, после такого, как меня много раз пытались сожрать зомби, а один из них даже укусил, после того, как меня пытались изнасиловать и убить два отморозка, думаешь какой-то шум в лесу меня остановит?

– Ладно, – махнул рукой Хан, – пошли посмотрим, что там происходит… Локи, давай с нами.

Хан и Лилия вышли из пещеры. Ночной воздух был наполнен неизвестно откуда взявшимся запахом гнили. Будто рядом были ожившие. Но вокруг никого не было, зато странный гул похожий на шипение и на клокотание одновременно доносился откуда-то из глубины леса. Тусклая хилая луна еле освещала лес. Хан не решился зажечь фонарик, и шли почти в полной темноте. Продирались сквозь лапник и кусты на все усиливающийся звук. Локи бежал чуть впереди, часто оглядываясь на людей. Аида осталась в пещере. Лилия не рискнула взять ее с собой. Велела сидеть внутри и не высовываться. Девочка поняла ее и послушалась. Лилия уже почти перестала удивляться ее умственным способностям, которые становились все более похожими на разум человека.

Минут через десять звук стал еще более слышим. В ночной тишине он разносился на многие километры. Вот уже явственно слышно звуки, похожие на рычание.

– Что это может быть? – недоумевал Хан.

– Похоже на шипение оживших, но громче в сотни раз, – сравнила Лилия.

– Похоже, – кивнул Хан, – только сколько тогда оживших должно быть здесь? Сотня, две? Или больше?

– Откуда мертвецам в лесу взяться? Бывают одиночки забредают, ну или группа по три-пять особей. Это, наверное, река шумит.

– Странная река, – Хан прислушался. – Кажется, я понял откуда звук. Видишь гору, за ней ущелье. Я по карте нашей старой помню, там что-то вроде рудника было. Но я думал, он заброшен.

– Неужели там кто-то есть?

– Пойдем посмотрим.

Они вышли к горе и обогнули ее. Прошли еще немного и очутились на краю пропасти. Земля, резко оборвавшись вниз, ушла в огромную котловину. Шум раздавался оттуда. Лилия и Хан заглянули вниз и застыли, не веря своим глазам.