Текст книги ""Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

Соавторы: Мария Боталова,Рафаэль Дамиров,Элиан Тарс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 95 (всего у книги 351 страниц)

– Нет, ну я-то могу себе взять наставника из рода. А кто ребят поведёт? – она покосилась на Змея и Машу. А затем замерла и через несколько секунд просияла: – О! А ведь ты теперь можешь нас провести в аномалию вполне официально! А? Как тебе?

И смотрит такими озорными глазками.

– Олег, можно тебя на секундочку, – неожиданно произнесла Маша.

– А? Но мы…

– Давай, Олег, не упрямься. Отойдём, но скоро вернёмся, успеем ещё проводить Максима, – она чуть ли не силой оттащила его в сторону, бросив напоследок многозначительный взгляд на Свету.

– Чего это с ней? – пробормотала герцогиня и подняла на меня свои зелёные глазки.

– Решили напоследок оставить нас наедине? – улыбнулся я.

– Да? Но… глупости это какие-то, – проговорила она, а затем зажмурилась и, резко открыв глаза, начала: – Можно я задам вопрос, Максим? Я должна это сделать, чтобы не осталось недомолвок. Но ты не обижайся, ладно?

– Спрашивай что угодно, Света, – улыбнулся я, а затем прошептал на ушко. – Тебе отвечу честно.

Она смешно встрепенулась и отпрянула, на миг потеряв весь свой задор. Но уже через секунду выпалила:

– Максим, ты хотел бы стать вассалом моего рода?

Я хмыкнул и ответил:

– Нет. Прости. При всём уважении к тебе и твоему роду, я не хочу видеть над собой кого-либо.

– Что и следовало от тебя ожидать. Но… я должна была попытаться, – произнесла она немного грустно.

– А что случилось? – удивился я. – Ты так хотела, чтобы я стал твоим вассалом? Я думал, тебе нравятся более… равные отношения?

– Конечно, нравятся! – выпалила она, отчего-то краснея. – Но… эм…

Её метания казались мне довольно милыми.

Я перевёл взгляд на Метку Светы – широкий меч, над которым светит солнце. Когда из нас сформировалась группа для зачистки аномалии с кобольдами, мы сказали друг другу имена наших Меток.

«Солнечный ратник» – вот как зовётся Метка герцогини. И мне кажется, она ей очень подходит.

– Воин… – начал было я, глядя на покрасневшую девицу, но тут же поправил себя: – Нет, Паладин Света, я буду скучать по тебе. Но недолго.

Она аж вспыхнула яростью и прошипела:

– Недолго? Ах так⁈ Да ты…

– Ведь мы скоро увидимся, – улыбнулся я. – Я не против сходить как-нибудь вместе в аномалию.

– Ты… – процедила она, а затем лучезарно улыбнулась. – Буду ждать.

Я кивнул, не сводя с неё глаз. Она снова начала краснеть. И чтобы хоть немного заполнить возникшую паузу, зачастила:

– И вообще, Максим, нельзя говорить «хочу, чтобы никто надо мной не стоял». Над любым аристократом стоит император!

– Да, но сейчас-то его нет, – легко ответил я.

– Но когда-нибудь кто-нибудь из принцев им станет! И тогда в любом случае над тобой будет с… Почему ты так странно улыбаешься, Максим? Максим?!!

Вскоре вернулись Змей и Маша. Как же легко и весело мне с ними. Отличные ребята!

Через двадцать минут я покинул территорию лагеря на серой «Ока. Гига». Меня ждала поездка в одно прекрасное место, где я смогу увеличить количество своих миллионов. Может быть, даже в несколько раз.

Глава 23

– О, мой дорогой клиент! Добро пожаловать! Безмерно рад видеть вас вновь! – обладатель собственной лавки и популярного блога во «ВКурсе», лучезарно улыбался, встречая меня за прилавком.

Тимур выглядел точно так же, как и при нашей первой встрече – эдакий стильный офисный служащий в белой рубашке, чёрных брюках и при галстуке. От обычных клерков его отличали разве что перчатки, которыми он скрывал свою загадочную прокаченную Метку.

– А я-то как рад вас видеть, – я вернул хозяину лавки улыбку, чем немного его удивил.

Я протянул Тимуру руку, он ответил на рукопожатие и честно признался:

– Заинтриговали. Мне приятно, когда мне рады. Но теперь меня сжигает любопытство.

И уставился на меня таким вроде бы добросердечным взглядом. Но я ясно видел предельную собранность торговца, которую он довольно умело прятал за непринуждённой улыбкой.

– У меня есть луковица и цветок одного растения, передвигающегося на пяти корнях, – не стал я ходить вокруг да около.

Тимур удивлённо сверкнул глазами и быстро спросил:

– Вы хотите реализовать их через меня? – я кивнул. – Скажу без обиняков, я рассчитываю на пять процентов.

За прошлую жизнь я очень много раз сталкивался с торговцами и неплохо изучил их повадки. Для себя я давно решил, что, если торговец ради расположения клиента работает себе в ущерб или тем более делает что-то бесплатно – бежать надо от такого торговца. В конце концов он либо попытается тебя серьёзно надуть, либо разориться по причине излишней щедрости. И то и другое – признак низкой квалификации.

Хороший торговец должен сам назначать цену за свои услуги. Иногда завышенную цену, тем самым предлагая клиенту весело поторговаться. А иногда точную, как станок в мастерской гномьего инженера, что сейчас и сделал Тимур. И теперь смотрит на меня предельно внимательно.

Чую, это проверка на вшивость. Пройду, я её или нет – в любом случае он будет мне и дальше вежливо улыбаться, и работать со мной, вопрос только насколько плодотворно.

– Идёт, – ответил я спокойно.

Тимур расплылся в довольной улыбке и крикнул куда-то в подсобные помещения:

– Инна! Подай нам, пожалуйста, чай, и?..

Он вопросительно посмотрел на меня.

– Кофе.

– И кофе! И подмени меня, дорогая!

Несколько минут Тимур мне рассказывал про свою новинку – меч ранга «Кошмар+» с дополнительной атакой ветром – отличный вариант для режущего оружия. Если не лучший. Ветер отменно ускоряет атаки и увеличивает режущую способность.

За эту новинку Тимур хотел «всего двадцать пять миллионов».

Слушая его доводы, я размышлял, насколько оно мне надо. Прямо сейчас я и со своей «битой» отлично справляюсь. А когда стану ходить в «Кошмары», как к себе домой, может, тогда лучше будет взять оружие повыше классом? Чтобы на вырост.

Нашу беседу прервала белокурая девушка с голубыми глазами, которая вошла в выставочный зал из подсобки. На вид ей было не больше двадцати трёх. Одарённая, правда, без Метки.

– Инна, моя четвёртая жена, – непринуждённо проговорил Тимур. Девушка с улыбкой поклонилась, я представился в ответ, и хозяин лавки повёл меня вглубь своего магазина.

Мы вошли в небольшой кабинет. Две стены были сплошь заставлены стеллажами с папками, которые аккуратно были расставлены на полках по высоте и толщине.

Тимур плюхнулся в кресло-мешок, указав мне на такой же. На столике между нами стояли две чашки, чайник и корзинка с пахлавоой. Хозяин предложил сперва насладиться напитками и десертами.

И…

Да! Наконец-то, блин, я получил нормальный кофе! В лагере он был… нет, не отвратителен. Но всё же довольно плох! Да! Жизнь, определённо, налаживается. Хорошее утро, совершенно точно должно начинаться с кофе. Сейчас, конечно, почти полдень… но это не играет роли. Пока кофе не выпил, день не наступил.

– Я заметил, что вас удивило, что у меня четыре жены, – беззаботно проговорил Тимур, поставив чашку.

– Вы очень проницательны.

– Вы просто не пытались держать лицо, – махнул он рукой. – Уверен, если бы вы постарались, я бы ничего не заметил.

Улыбнувшись, я кивнул, а он продолжил:

– На самом деле, ничего не могу с собой поделать. Найдёшь достойную помощницу – умницу-красавицу, обучишь её всему, а на неё конкуренты начинают засматриваться. Шутками-прибаутками переманить пытаются. Или… ещё чего похуже. А мне такое обращение не нравится – приходится брать замуж. И сразу проще становится, мой дорогой клиент. Зарплату платить не нужно. Больше доверить можно. Правда, есть у этой схемы приятный изъян – жёны могут забеременеть. У меня так сейчас вторая малыша под сердцем носит. А первая недавно родила. Вот и приходиться с магазином помогать только третьей и четвёртой.

– Везде свои сложности, – покивал я.

– Во истину. Торговля вообще дело не простое. Раньше вон ингредиентами с аномалий на рынках торговали. Вот там дикие нравы царили. У меня дед не захотел как-то цены ставить такие же, как у других торговцев – так его в подворотне артефактным ножом под ребро ткнули. Хорошо хоть не насмерть. Ну да ладно, не будем о грустном, – бодро произнёс он, заметив, что я допил кофе. – Насчёт вашего товара. Сегодня ночью в начале второго по местному времени из Петербурга поступил заказ на эти ингредиенты. Заказ от одного довольно сильного рода. Заказчик посчитал, что быстрее и надёжнее будет поступить именно таким образом, а не собирать свою родовую группу и пересылать её в другой город через половину страны.

Тимур замолчал, наблюдая за моей реакцией. Я же подумал, что понимаю, почему красноволосый Агапов так взбеленился. Ему же чудесным образом подфартило – как только увидел выгодный заказ, сразу же забронировал эту аномалию под свою группу. То есть после появления заказа официально никто не мог влезть вперёд него.

А тут я такой красивый нарисовался.

– А где такие заказы вывешивают? – задал я очевидный вопрос.

– На специальной бирже, – пожал плечами Тимур. – Я позже дам вам ссылку. Но…

Он замолчал, будто предлагая мне продолжить.

Я усмехнулся.

– А это не вы, случайно, Агапова отправили? – решил уточнить я на всякий случай.

– Нет, – Тимур расплылся в улыбке. Мой вопрос ему понравился. – Те, с кем я работаю, буквально на минуту опоздали с бронированием. Забронили аномалию после группы господина Агапова.

Если бы красноволосый не справился.

В общем, с Тимуром и его коллегами всё ясно. За свой процент они не только возьмут на себя сопровождение сделки и связь с заказчиком, но и в дальнейшем будут мониторить биржу, чтобы сразу сообщать своим постоянным клиентам о выгодных заказах. Скорее всего, у родов есть свои люди для подобных дел, но у меня таковых нету.

– В дальнейшем, если вам понадобится помощь с интересным заказом, можете на меня рассчитывать, – произнёс я.

– Всенепременно, – серьёзным тоном ответил он. – А сейчас предлагаю закончить с текущим делом. Знаете, какая сумма причитается за выполнение этого заказа? – спросил торговец.

В тот момент меня охватило давно забытое чувство. То самое невероятное возбуждение, когда ты, месяц страдавший от нищеты и голода, наконец-то выполнил сложный заказ и пришёл получать за него причитающееся солидное вознаграждение. Ты уже видишь, как дня два-три живёшь словно Бог-император, отсыпая горстями золото в труселя улыбчивых девиц и карманы барменов, а потом… А потом опять идёшь в лес или горы выискивать очередное чудище или вырезать отряд какого-нибудь зарвавшегося барона.

– Тридцать миллионов, – изрёк Тимур, глядя на меня весёлыми глазами. – И это чистыми – заказчик сам обязуется заплатить налог государству.

Тридцать лямов за три часа работы?

Мне нравятся такие тарифы!

Кроме главного лота, я оставил Тимуру на реализацию и цветы с обычных триффидов. Деньги на повседневные расходы у меня имелись, да и мои тридцать… точнее, двадцать восемь с половиной (за вычетом комиссии торговца) миллионов будут у меня уже сегодня вечером, так что я был не против «долгой продажи».

Правда, сам Тимур считал, что заказчик основного лота заберёт и цветы триффидов – у них довольно большое алхимическое производство.

* * *

– Всё прошло удачно, господин? – учтиво поинтересовался Виталя, открывая передо мной двери «Оки. Гиги»,

– Ага, – бодро отозвался я, плюхаясь на переднее пассажирское кресло.

Нужно покупать тачку. Определённо.

О чём я и сказал своему единственному слуге, попросив подобрать варианты.

– И вот ещё что! – вспомнил я. – Нам нужна команда добытчиков и грузовичок. Нужны верные и смышлёные люди, которые смогут после меня выносить всякую ценную мелочь.

– Прошу прощения, господин, – удивлённо проговорил Виталя, обруливая на своей «Оке» какой-то сверкающий внедорожник. – Но где взять столько личных дворян?

– А при чём здесь они? – не понял я.

– Ну как? Только ведь люди с Меткой могут входить в аномалии. А все, у кого есть Метки – аристократы. Потомственные точно не будут работать на вас, вы уж простите за откровенность. Остаются личные. Но… Честно говоря, я не думаю, что легко найти столько личных дворян, которые будут довольствовать всего лишь работой сборщиков трофеев.

Несколько секунд я недоумевающе пялился на Виталю, а затем рассмеялся.

– Господин? – проворчал он недовольно.

– Прости. Ты складно рассуждаешь, но в корне ошибаешься. На самом деле в аномалию может войти любой человек, но если у него нет Метки, он вырубится и будет валяться там, пока аномалия его не переварит или пока его не спасут. В отличие от тех людей, которые оказались в аномалии сразу, в момент её открытия в нашем мире, такие люди будут видимы в аномалии.

– Эм… ну да. А в чём я не прав, господин?

– А не прав ты в том, что так происходит, пока аномалия не закрыта. После уничтожения семени аномалии, но до того, как аномалия полностью исчезла из нашего мира, зайти и функционировать в ней может любой желающий. Правда, люди со слабым здоровьем после таких походов начинают болеть. Сборщики должны быть крепкими парнями и посещать аномалии не слишком часто. Хотя, в идеале, конечно, им бы быть одарёнными. На здоровье одарённых уже закрытая, но ещё не исчезнувшая аномалия, почти никак не влияет.

– Понял, – с серьёзным видом кивнул Виталя, остановившись на светофоре. – Спасибо, что подробно объяснили. Я поищу кандидатов. И грузовик.

– Спасибо.

– Не за что, господин. У вас всё? Тогда с вашего позволения, насчёт телефонов. Ну тех, кто…

– Я понял, – перебил я оживившись. – Ну? Удалось что-нибудь выяснить? Кто послал этих недоумков по мою душу?

Виталя тяжело вздохнул и покачал головой:

– Увы, господин. Никакой конкретики, только догадки. Вашу фотографию главарь группы получил через «ВКурсе» от некого «Г». На других телефонах тоже есть удалённые переписки с «Г».

– «Г», – хмыкнул я. – Нет, ну то, что какой-то Гад стоит за всем этим, я догадывался. Но какой конкретно?

– Собственно, дальше и идут догадки. Димон… ну мой друг, к которому я обращался с телефонами, говорит, что натыкался уже в паре других телефонах на такое сокращение. Плюс всякие маргинальные слухи иногда к нему стекаются. Он ведь и принимает телефоны на продажу. И без документов…

– Короче, Виталя.

– Вероятно, это организация «Гильдия», – выпалил он.

Я продолжил пытать своего слугу на эту тему. Потому что в моей прошлой жизни было очень много разных «гильдий». От «Гильдии музыкантов» или «Гильдии ремесленников», до «Гильдий авантюристов» или «Гильдии воров».

Здесь же, в Новосибирске, Гильдия одна-единственная. Некая загадочная организация, о которой вообще мало, кто слышал. А те, кто слышал, считают её либо выдумкой, либо чем-то вроде справочно-посреднического бюро для всяких более-менее состоятельных отморозков.

– Что-то вроде агрегатора такси, – под конец своего рассказа усмехнулся Виталя. – Но это лишь догадки. Может быть, они не посредники, а наоборот – начальство и хозяева всех преступников в городе?

Значит некая Гильдия, да? Любопытно. И где мне её искать? Ждать следующего нападения? Хм…

Так много вопросов. И так мало ответов.

А значит можно пока забить и не ломать голову.

Единственное, я попросил Виталю пособирать слухи об этой Гильдии среди друзей-знакомых. Вдруг не только этот его ремонтник телефонов с ней сталкивался.

– А вот, ещё! – вспомнил я. – Привези мне, пожалуйста, стеклянные банки с большим горлышком и крышки под них.

От такой просьбы Виталя на пару секунд аж завис.

– Варенье варить хотите? – изумлённо спросил он.

– Типа того.

– Так рано ещё! Хотя… с земляники уже можно.

* * *

По дороге в мои новые апартаменты мы заехали в «Бург-авто» – уличную выдачу заказов известной сети «Бургер и точка». Виталя меня изо всех сил отговаривал от этой затеи. Мол, не по чину аристократу питаться такой гадостью. Говорил, что лучше к нему домой заехать, там ещё борщ остался, раз уж нормальные заведения меня не прельщают.

Но исследовательский интерес взял верх, и на уговоры я не поддался.

– Ты прав, борщ был бы лучше, – изрёк я, попробовав быстрой кулинарии.

– Говорю же, посредственная еда, – поддакнул Виталя, набивая рот «Царь-Бургером».

– Но бывает и хуже, – заметил я.

– Ну да. Смотря, с чем сравнивать.

Я подумал, что мозги накера в сыром виде на вкус будут гораздо хуже местной быстрой кулинарии.

Но бургер ещё ладно – потянет. Больше всего меня расстроил кофе в этом заведении. Такой гадости я в обеих жизнях ещё не пробовал. Пришлось вылить и купить химический чай.

А затем мы приехали в апартаменты.

И я, вырубив телефон да отпустив Виталю, завалился спать.

* * *

Люблю отдыхать. Особенно, когда до этого крутился как белка в колесе. А в этом комплексе ещё столько удобств! Никогда бы не подумал, что просто сидеть в огромной ванной с другими постояльцами и чесать спину водяными строями может быть так приятно.

А этот их хамам⁈ Что-то похожее, помню, было у гномов. Но там не пар, а просто раскалённые камни, на которых ты сидишь, красный, как молодой дракон, пока задница не загорится. То ещё развлечение! Не для людей. А вот приятный немного тёпленький местный хамам для людей в самый раз.

А массажистки? У-у-у… Честно говоря, когда мне на входе в спа-зону предложили заказать массажистку, я ожидал другого. Совершенно другого. Когда она начала поглаживать мою спину, думал это такая интересная прелюдия, и…

Давненько я так не ошибался. Эта худенькая улыбчивая малышка с раскосыми глазами намяла мне бока сильнее, чем Вожак проклятых медведей!

Удивительным образом, после сеанса я ещё и доволен остался.

В общем, я приобщился к новым ощущениям нового мира. Не зря же заселился в этот ЖК со всеми его удобствами…

А вечером я отправился в ресторан, который находился в отельном корпусе, и продолжил приобщаться к прикрасам своего нового мира. Гости ресторана поглядывали на меня без особого интереса – подумаешь, очередной постоялец покушать пришёл. К тому же на мне не было каких-то заметных родовых украшений-оруженосцев да и костюм мой, купленный в средненьком ТЦ, явно не кричал о своей дороговизне.

В центре внимания гостей и персонала ресторана находился другой человек – высокий мужчина лет сорока пяти со светлыми волосами и пшеничными усами в бежевом костюме. Его сопровождала брюнетка в тёмном платье, которой на вид было примерно столько же лет, сколько и ее кавалеру. Эта пара сидела во главе самого большого стола. Другие места за столом тоже были заняты.

Я, может, и не обратил бы внимания на них, если бы до меня не долетали обрывки разговоров из-за их стола:

«Как перелёт, Ваше Сиятельство?»

«Как погода в Екатеринбурге, Ваше Сиятельство?»

«Скоро ли возвращаетесь в Москву?»

И главное:

«Давно ли вы лично встречались с Его Императорским Высочеством?»

Разумеется, отлично слышал я и ответы мужчины и его спутницы.

И задался вопросом: какого лешего граф и графиня из фракции моего брата – Царевича Евгения – Седьмого принца, припёрлись в Новосибирск? И почему такие важные шишки остановились в отеле на территории именно этого ЖК?

Да, у нас тут всё культурно и красиво, но не на уровне отелей, где положено по статусу останавливаться графским семьям.

Тогда почему же именно сюда граф с графиней прибыли? Не ради же моей скромной персоны? Или…

Мои мысли оборвал какой-то шум. Лениво оторвавшись от вкуснейшей перепёлки я, как и многие посетители, поднял глаза на вход в обеденный зал.

– Господин, все столики заняты.

– Не лезь, мне только спросить!

В ресторан ввалился красноволосый молодой мужчина с пылающим взглядом. Пробежавшись глазами по всем присутствующим, он остановил взгляд на мне и недобро осклабился:

– Личный дворянин Максим Белозёров! Ты поступил бесчестно по отношению ко мне и моей команде! Украл у нас заказ и законную добычу, стоимостью в тридцать миллионов рублей! Я, личный дворянин Игорь Сергеевич Агапов требую сатисфакции! Дуэль! Со ставкой в тридцать миллионов!

Хм, поработал, хорошенько отдохнул, вкусно поел…

Самое время размять кости и приумножить мой капитал!

Глава 24

– Господа, дамы, прошу прощения, что потревожили вашу трапезу, – вытерев рот салфеткой, с вежливой улыбкой проговорил я и встал из-за стола. – Хочу прояснить. Заявив о воровстве, господин Агапов меня оклеветал, то есть сам только что меня оскорбил. Я всего лишь закрыл аномалию, которую он забронировал. Да, я случайно попал в неё, когда не должен был… Но все трофеи из аномалии я добыл самостоятельно своей силой и сноровкой. Согласитесь, воин должен сражаться, – сверкнул я глазами, повернувшись к Агапову, – а не в очередях стоять.

– Да как ты смеешь! – вспылил Агапов. – Ты…

– Хватит! – выкрикнул резко мужчина с чёрными усами. – Вы позорите наш город перед гостями, господа!

– Согласен, – кивнув я, зашагав к нарушителю спокойствия. – Ты слишком много орёшь, Агапов. Хочешь биться со мной? Будем биться. Хочешь ставку в тридцать миллионов? Будет тебе ставка в тридцать миллионов. Я ставлю деньгами. А ты?

Я подошёл к нему вплотную и уставился ему в глаза. Он оскалился.

– Выйдем на улицу, – процедил он. – Я покажу тебе ставку.

– Хорошо, – легко согласился я. – Идём.

Вместе с Агаповым были и все члены его пятёрки. И сейчас эта группа первой вышла из ресторана. Я расслабленно шёл следом.

Позади послышался скрежет – ножки стульев скрипели о мраморный пол, когда аристократы поднимались из-за столов. Гости ресторана, видимо, насладились хлебом – настало время зрелищ.

Как-то незаметно организацию нашей дуэли взял на себя метрдотель, он расторопно проводил нас на небольшую лужайку чуть в стороне от крыльца отеля. В центре предполагаемой площадки для боя предложил остаться лишь мне и Агапову, а его группу поддержки попросил вернуться к другим гостям.

Родовитые и не очень зрители стихийно заполняли всё свободное пространство вокруг лужайки. Уже и официанты с подносами, на которых стояли бокалы с напитками и закуски, начали сновать между ними.

Похоже, метрдотель здесь очень опытный!

– Ты согласен поставить тридцать миллионов, которые получил за ингредиент? – прожигая меня взглядом, уточнил Агапов.

Я закатил глаза и вздохнул:

– Я ведь уже всё сказал, недоверчивый ты наш. Да, согласен. А вот ты до сих пор не уравнял ставку.

Агапов поднял левую руку, и рукав его рубашки опустился, обнажив обруч-браслет из металла загадочного цвета. Фиолетовый? Чёрный? Тёмно-коричневый? Бес его знает. Но если долго вглядываться в этот металл, начинает казаться, что ты смотришь в открытый космос.

Метеоритное железо. Но не обычное, а обогащённое энергией. В примесях явно есть какие-то ингредиенты из аномалий.

Агапов положил палец на браслет-оруженосец, полыхнул энергией и преобразился.

На нём материализовалась красивая кожаная броня насыщенного коричневого цвета. На груди были нанесены контуры-руны, на плечах набольшие шипы. Мой профессиональный взгляд сразу сообщил мне, что броня лёгкая и должна быть очень удобной. А учитывая, что она артефактная, значит «автоматически» подгоняется под размеры хозяина.

Хороша… закрывает тело, руки до локтя и ноги до колен. Пах и задница тоже прикрыты.

– Лёгкая броня из кожи шестирогого бизона. Ранг «Вожак+». Есть возможности для улучшения. Подпитывается энергией, как и полагается. Отлично взаимодействует с покровом. Вот моя ставка, – заявил он, гордо выпятив грудь и уставившись на меня, дескать – смотри и пускай слюни.

Мне очень понравилась эта броня. Но я понятия не имею, сколько она стоит. А тут ещё и зрители притихли. И косятся на меня, оценивающе.

Я тяжело вздохнул и покачал головой:

– Ты продолжаешь меня оскорблять Агапов. Уровняй ставку. Иначе и я поставлю всего пятнадцать миллионов.

– Она стоит дороже! – вспылил он.

– А мне плевать. Ставку уравнивай или разговор окончен.

Агапов скрипнул зубами и хотел плюнуть себе под ноги – характерно дёрнул головой, но сдержался в последний момент. Всё-таки вокруг полно аристократов. В том числе и чета залётных графов из фракции моего братца.

– Броня и браслет-оруженосец. Вот моя ставка, – резко проговорил красноволосый. – Оружие и доспех без проблем в него помещаются. Ещё и место остаётся.

Мне потребовалось задействовать всё своё актёрское мастерство, чтобы не измениться в лице и не показать заинтересованность.

Но… Браслет-оруженосец⁈ Мне очень даже к месту! Я хоть и могу использовать пространственный карман, чувствую, что он перманентно пьёт из меня энергию. Пусть понемногу, но постоянно. И чем он больше заполнен, тем больше пьёт. А ещё на «достать-положить» тоже тратится энергия.

Я уже и сам подумывал в довесок к карману обзавестись артефактом-оруженосцем. Хотя бы биту в нём носить.

А оно вон оно как…

Я нахмурился, всем своим видом изображая недовольство. Несколько секунд Агапов боролся со мной взглядами, а затем раздражённо цокнул.

– Какой же ты нудный! – недовольно сказал он. – В довесок ко всему ставлю машину БМВ ×5М белую. Она не очень новая, но суммарно моя ставка уж точно сейчас перевалила за тридцать миллионов.

– Тачка-то хоть на ходу? – бросил я, будто бы без интереса.

– Да, – резко ответил он.

– Не бита? Не крашена?

– Тебе в самый раз будет! Ну⁈ Готов⁈

Не выдержав, он вновь потянулся к браслету-оруженосцу и достал из него необычное копьё. Наконечники-лезвия были с обеих сторон древка.

Агапов полыхнул энергией, активируя покров.

Против воли я начал улыбаться.

– Уговорил, чёрт языкастый.

Едва в моей руке появилась чёрная палица, выглядящая точь-в-точь, как бейсбольная бита, Агапов сорвался с места.

На миг я замер, удивлённый его скоростью. Он оказался реально быстр.

Я чувствовал, как пульсирует энергия в его теле – идёт по контурам от Сосредоточения к Метке, а затем от Метки по другим контурам расходится по всему телу.

Я чувствовал размер его Метки, хоть она и была скрыта под рубашкой. «Лозы» от Метки обвивали его руку почти до самого локтя. В единой системе ранжирования он «отмеченный» ранга «Кошмар». По имперской системе рангов таких обладателей Метки называют…

«Воителями».

Да, третий ранг – Воитель. В то время как сам я всего лишь «Хищник» или «Неофит».

Забавно, что мне приходится биться против Воителя.

Я едва успевал блокировать его атаки своей битой. Мягко принимал удары, отводя их в сторону, и понемногу отступал. Взгляд Агапова был холоден. Мой противник полностью посвятил себя нашей дуэли. Сосредоточен, не отвлекается.

Разгоняет себя и своё копьё ветром.

В то время как я в этой ситуации очень ограничен в арсенале. Слишком много зрителей. Я не хочу показывать всем, что могу стать «невидимым». Или же, что могу замедлить противника.

А он всё ускоряется!

Из-под его ног начала расходится энергия, понеслась по траве и обернулась ветровыми серпами!

Хорош! Смог меня заинтересовать этот Агапов! В этом новом мире мне ещё не доводилось испытывать чувство опасности за свою жизнь во время сражений.

Один из ветровых серпов я отбил ногой. Покров удержал, но было ощутимо больно!

Отлично!

Этот красноволосый заставил немного трепетать моё сердечко! Но получить ранения мне бы не хотелось. Побеждать, превозмогая и истекая кровью – невесело.

Мне в лицо полетело лезвие копья. Я отбил его в сторону и…

Увидел торжествующую улыбку Агапова.

Его копьё сложилось втрое! Древко оказалось трёхсоставным. И каждая часть была соединена друг с другом цепью. И сейчас второй наконечник копья летел мне прямо в грудь.

Я бы не успел его отбить с той скоростью, которую показывал в этом бою.

А ведь до сих пор я сражался на грани возможностей своего усиленного покровом тела. Но…

Не только «Поле» способно ускорять меня. Оно примечательно тем, что ещё и замедляет врага. Но если я просто ускорю все процессы в своём организме за счёт комплекса умений «Проклятье Пространства и Времени», я ускорюсь сам.

Полуоборотом уйдя в сторону, я битой ударил противнику по голове.

Гад успел защититься предплечьем.

А в следующий миг от его тела во все стороны разлетелись ветровые серпы. Мощная стремительная атака смогла бы перемолоть целую пачку огненных скорпионов в фарш!

Прежде чем я дотянулся правой рукой до лица противника, по мне попало три серпа.

Все думают, что у меня Метка на рукопашный бой. Ну вот вам – пожалуйста.

Я пустил «Энергетического паразита» в контуры противника на его голове. Агапов вскрикнул и попятился, потеряв контроль над ветровыми серпами.

Он водил из стороны в сторону обеими кончиками копья, пытаясь проморгаться.

Но я уже оказался слева от него.

Замах!

Мне не хотелось портить «мою» броню, так что я врезал ему по коленному сгибу.

Агапов вскрикнул и рухнул на колени.

Резко замахнувшись, я ударил по его голове, и…

Остановил биту рядом с ухом.

Я чувствовал, что он потерял контроль над покровом. Ведь в свой прошлый удар я вложил энергии от души, а энергетический паразит всё это время плёл кружева, нарушая ток в энергетических контурах моего противника.

А ведь ещё до этого я как следует врезал ему по предплечью…

Агапов поднял на меня полные ярости глаза. Я мог убить его. Был в своём праве. Но пока он ничего плохого мне не сделал. Даже на бой вызвал честный-прилюдный.

И помог мне неплохо обогатиться.

– Ну? – улыбнулся я.

– Сдаюсь! Твоя взяла! – рявкнул он.

Молодец. Иногда нужно уметь вовремя остановиться.

* * *

На следующее утром приехал Виталя с пустыми банками. Я попросил его помочь мне надеть мою новую броню. Как и полагается, она тут же села по размеру. Ну а я соединил её с браслетом-оруженосцем. «Биту» на него я запитал ещё с вечера.

Виталя отправился по делам, а я сделал лёгкий разминочный комплекс в своём новом доспехе.

И правда, сидит как влитой и ничуть не мешает.

Отличное приобретение! Интересно, Агапов попробует его отыграть? Может, поставит ещё что-нибудь любопытненькое?

Я размышлял об этом, стоя перед зеркалом.

Я не так давно в этом мире, а уже имею неплохую базу для будущих свершений. Есть немного денег, немного ингредиентов, оружие, доспех… Даже машина появилась! Имеется и верный человек. И друзей завёл.

Но это только начало.

Я не люблю скрываться. Когда в бытности Вольным Воителем мне приходилось ныкаться в засадах, я воспринимал это как часть работы. Но никогда не стремился к тому, чтобы быть в тени.

Напротив.

А сейчас мне приходится скрывать свой истинный род. Не дай Хаос покажешь семейный дар на людях, и…

Что будет? Одни тут же попытаются убить неугодного принца. Другие тут же попробуют взять в оборот.

Я хочу сам брать.

А для этого нужна сила.

И пока я набираю силу, своё происхождение лучше скрывать.

В дверь постучали. Я удивлённо замер. Когда ко мне приходит Виталя, звонит дежурный охранник и сообщает о госте заранее. Кто-то из персонала? Но я ничего не заказывал.

Активировав покров, я подошёл к двери, бросил взгляд в глазок и открыл её.

На пороге стоял улыбчивый молодой человек со светлыми волосами и зелёными глазами. Это лицо с тонкими чертами казалось мне смутно знакомым.