Текст книги ""Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

Соавторы: Мария Боталова,Рафаэль Дамиров,Элиан Тарс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 175 (всего у книги 351 страниц)

Тарс Элиан
Наследник и новый Новосиб

Глава 1

– Ваше Сиятельство, враг выдвинулся. Атакуют максимум через полтора часа, – сдержанно произнёс барон Пётр Воробьёв, временно исполняющий обязанности начальника гвардии графского рода Белозеровых.

Сидя за столом в зале, отведённом под временный штаб обороны, он смотрел на невесту своего господина – графиню Стрижову. Пётр, как и многие другие вассалы графа Белозерова, уже давно воспринимали Кристину как свою госпожу.

Раз уж господин её выбрал, значит, она достойна.

Да и сама девушка смогла достойно поставить себя. Вассалы относились к ней с уважением, и очень её ценили.

– Есть ли новости от наёмников? – ровным тоном спросила графиня. Кристи знала, что первые самолёты ЧВК уже прилетели в Новосибирск и сели в частном аэропорту графского рода Игнатовых. Но на этих самолётах прибыло лишь чуть больше трёх сотен бойцов. По сути пятая часть от тех, кого ожидали. Те, кто находился на базе в момент обращения заказчика.

– Прибывшие успеют добраться до имения раньше противника, – решительно ответил Воробьёв и глянул на Пожарскую.

Глава СБ закатила глаза и пояснила:

– Красноярцы решили не устраивать открытую бойню с нашим подкреплением, но попытались провести кой-какие неприятные акции, чтобы наёмники не успели. Но, не волнуйся, графиня. Мои ребята все порешали, акций не будет.

– Благодарю, Ярослава Васильевна, – одарила тёплой улыбкой баронессу Кристи.

Яра ещё раз тяжело вздохнула и закатила глаза.

– Госпожа… – вновь взял слово Воробьёв. – А что насчёт Его Сиятельства?

Кристи, сохраняя хладнокровие и невозмутимость на лице, обвела присутствующих взглядом и спокойно произнесла:

– Как многим из вас уже, наверное, известно, дракон в Париже уничтожен. Подробностей французы не дают. Лично меня это наталкивает на мысль, что они просто не хотят раскрывать личность того, кто спас город. Чтобы не пиарить чужака.

Кристи сдержанно улыбнулась. Вассалы Белозеровых тоже начали ухмыляться.

– Ну да, звучит вполне логично, – хмыкнул Вася Васильев – глава первого батальона рода Белозеровых.

– Наш граф просто не мог отдать такую ценную добычу кому-то другому, – усмехнувшись произнесла Роза Сушилова. Бывшая «председатель женского круга Личных Стражей», в гвардии Белозеровых заняла место командира отряда скрытных операций. Отряда малочисленного, но состоящего исключительно из бойцов с Метками на скрытность и «невидимость».

– Рада, что мы мыслим одинаково, – продолжила Кристина. – Так вот, после уничтожения дракона, Максим так и не выходил на связь. А я тоже с ним связаться не смогла – вы всё прекрасно знаете, что он вне зоны доступа и сам решает, когда и кому звонить. Как я понимаю, Максим достиг всех целей своей поездки. Если у него не возникло проблем, значит, он скоро должен прибыть. Но когда точно, мы не знаем.

Люди задумчиво закивали.

– Что ж, всё понятно, – заявил Олег Змеев, присутствующий на совете не из-за высокой должности в гвардии, а потому что он был основным членом пятёрки графа и поддерживал в боях Максима Белозерова гораздо дольше многих.

– Чего тебе понятно? – криво усмехнулась Пожарская.

– То, что ситуация не особо и поменялась, – пожал плечами Змей. – Нам с вами не нужно рассчитывать на Макса… то есть на Его Сиятельство. Неважно, что врагов под две тысячи, что через час они будут у наших стен. Мы сами должны справиться без Ма… Его Сиятельства. Вот и всё. Мы готовились. У нас всё готово.

– Согласен, – твёрдо произнёс Воробьёв.

– Молодец, Олег. Всё правильно сказал, – проговорила Кристи, но затем добавила: – Почти…

– Почти? – удивился Змей.

– Ты чем слушал? – фыркнула баронесса Пожарская. – Я ведь уже говорила, что по последним данным враг притащил сюда три тысячи двести бойцов. С цифрой ты ошибся.

Люди за столом начали беззлобно усмехаться, поглядывая на Олега. Как-то так получилось, что в гвардии Белозерова хватало тех, кто не прочь от души посмеяться перед лицом опасности, вместо того чтобы хмуриться.

– Подумаешь, – чуть смутился Змей. – Две тысячи? Три тысячи? Какая разница? Как сказал бы наш босс: больше врагов – больше трофеев!

Спустя семьдесят две минуты после этого разговора, мини-армия Стрижовых, их вассалов и союзников, начала штурм земель графа Белозерова.

* * *

– ЮРА!!! БЛИН!!! НУ КАК ТАК-ТО?!! – проорал я во всю глотку.

Однако же голоса своего не услышал.

Где я? Почему вокруг темнота, хоть глаз коли?

Глаз коли… какая нелепая фраза. Будто это поможет, что-то увидеть.

Однако же, думая об этой фразе, я прикоснулся пальцами к своим глазам.

Ничего не почувствовал.

Ни пальцев, ни глаз.

Ситуация из разряда херовеньких. Я оказался вне времени и пространства? Не ощущаю себя, а лишь мыслю.

– Дерьмо, – выдохнул я себе под нос.

Но, разумеется, ни дыхания, ни носа не было.

В прошлой жизни мы с ребятами как-то разнесли Короля-Лича. Не того, который обитал на севере, был громадной тушей в латах и просто сидел на ледяном троне, ничего особо не делая. Другого. Этот представлял собой по сути скелета, в красивой мантии, который сиял своей начищенной черепушкой и творил зло. Жил он (хотя в случае с нежитью лучше говорить «не жил он») в огромной башне, крыша которой служила взлётно-посадочной площадкой для костяных мёртвых драконов. Перед башней, как полагается, обитали сотни тысяч скелетов…

Но не суть.

Главное! Когда мы все там разнесли всех защитников этой цитадели зла, мы нашли в башне библиотеку. И среди прочих раритетных магических изданий обнаружили потёртый томик: «Свидетели хаоситов».

Сам я никогда не встречался с созданием, которое бы называло себя хаоситом. Но обрывки легенд о них слышал. Мир наш был огромен, больше Земли. Плюс порой открывались порталы в другие миры. А эти порталы – не только обмен заразой, но и обмен знаниями.

Короче, в той книге писали, что некий древний Воитель однажды оказался в пустоте. Ни рук, ни ног своих не чувствовал, ни энергии, ни силы. Тогда он и встретился с хаоситом.

Тот Воитель шёл вперёд, хотя и ног не было. Не боялся, не сворачивал с пути, не отступал.

Что ж, этот вариант мне вполне подходит.

Я сделал шаг.

Другой…

После тысячи шагов почувствовал, что шарики начинают за ролики заходить. Ты идёшь, но не ощущаешь движения, не видишь результата.

– Я очень надеюсь, что это именно хаоситы, – проговорил я. – Потому что если я просто застрял вне времени, пространства и тела, то…

Усмехнувшись, я попытался не думать о том, что меня ждёт в таком случае.

А ещё я старался не думать о том, как там Лиза. Мы ведь переместились сюда вместе. Я держал её за руку, но сейчас я не чувствую её руки.

И все же часть своих мысленных ресурсов я тратил на то, чтобы поддерживать в голове образ того, как я держу княжну за руку. Кроме того, я постоянно представлял, как внутри меня мирно спит на яйце Фая, как рядом со мной, щёлкая жвалами, трусит Юрец.

– Максим, помоги! – вдруг услышал я знакомый голос слева.

Натурально слева! Впервые какие-то ощущения направления появились.

Я быстро повернул голову. Как и прежде я не чувствовал своего тела, но картинка перед глазами изменилась. Вместо кромешной пустоты я увидел экран, напоминающий огромный плазменный телевизор.

На экране, облачённая в красивое свадебное платье, рыдала и заламывала себе руки моя подруга Света Анжуйская-Захарова. Паладинша тянулась ко мне и взывала о помощи.

Вдруг позади неё появился высокий мужчина в золотой Венецианской маске, скрывающей верхнюю половину лица, и перчатках, на которых была нанесена цифра «III». Он вдарил Свете по затылку и закинул потерявшую сознание девушку себе на плечо.

– Ты будешь моей, – торжественно произнёс он. – Ты и твой род будете служить мне вечно!

Он уставился на меня с экрана. Ничего не говорил, лишь криво ухмылялся. Своей позой он демонстрировал превосходство и насмешку.

Мысленно я показал ему средний палец и отвернулся. Перед глазами вновь была тьма, лишь слева мерцал свет экрана.

– Бежишь, трусливый воитель? – расхохотался Третий слева. – Я заберу её. Она будет страдать подо мной.

– Будешь лучше стараться, выдуманный принц, может и не будет твоя выдуманная невеста под тобой страдать, – не глядя на него, ответил я.

– Ты не можешь знать, что выдумка, а что правда, трус. А я могу. Правда в том, что ты убегаешь, бросая её. Ты жалкое ничтожество, а не Вольный Воитель!

– Старайся лучше, умник, – отозвался я, твёрдо «шагая» вперёд.

Я выбрал для себя путь.

Я в нём не сомневаюсь.

Мой путь – правильный.

Почему? Конечно же, потому что он мой.

– Старайся? – прозвучал со всех сторон какой-то механический голос. – Вызов принят!

И прямо передо мной появился новый экран. На нём один из Касимовских – пузатый княжич, творил всякие непотребства с Кристиной, а рядом с ними стоял ещё один статный красавец в Венецианской маске. На его перчатках была цифра «II».

Я скрипнул зубами. Разумеется, зубов у меня не было, но я будто бы ощутил этот скрип всеми фибрами своей души. А дело в том, что я видел свой путь – он проходил аккурат между Вторым и Кассимовским. Продолжая «шагать», я старался не смотреть на фантомное изображение своей невесты.

Хотя в голове моей вертелась одна лишь мысль:

«Этой твари придётся здорово потрудиться, чтобы заслужить моё прощение».

– А-ХА-ХА-ХА!!! – засмеялась тьма вокруг, голос её перестал быть механическим, но звучал довольно жутко. Будто чередовались разные мужские, женские и даже детские голоса. – Думаешь, мне нужно твоё прощение, жалкая букашка? Я могу уничтожить тебя прямо сейчас одним лишь щелчком пальцев. Стереть твоё существование из прошлого, будущего и настоящего.

– А я могу ссать, не держась за хер и попадать струёй с метра в горлышко бутылки, – отозвался я, пройдя сквозь второй экран.

Тёмная пустота молчала.

– Впечатляющий навык, – изрекла наконец-то пустота. – Но бесполезный.

– Мой принц! Спаси меня! Пожалуйста! – ударил по ушам полный боли голос Яры. – Прошу тебя!!! Только тебе я открылась!!! Только тебе доверилась!!! Не проходи!!! Не оставляй!!!

Обнажённую Яру прижигал огнём очередной тип в Венецианской маске. На его перчатках была цифра «I».

– Тебе передался опыт прошлой жизни при получении Метки, – приговаривал он, мучая фантомную Пожарскую. – Какой любопытный экземпляр! Ты станешь венцом моей коллекции! А твоё пламя верой и правдой послужит мне. Ты станешь моим драконом!

Драконом?

Я удивлённо уставился на него. Первый же, поймав мой взгляд, расплылся в богомерзкой улыбке и принялся активнее мучать свою жертву.

Плюнув на его представление, я прошёл мимо.

– За эту барышню ты переживаешь меньше, чем за других, – отметила пустота.

– Яра – Воительница до мозга костей, – хмыкнул я. – Она никогда бы не стала стонать и звать на помощь. В крайнем случае откусила бы себе язык.

– Ты не понимаешь, насколько многообразны миры. А человечки сами по себе, будто маленькие миры. Эта твоя барышня может быть разной.

– Стонущая и хмычащая Яра – какая-то другая, не моя Яра, – я непреклонно продолжал идти вперёд.

– Аргумент.

– Правильный аргумент! – подчеркнул я.

– Правильно или неправильно – глупые критерии ограниченного разума, – парировала пустота.

Я продолжил идти.

– Знаешь, а ведь то, что ты видишь, в самом деле может существовать, – вновь заговорила пустота. – В конце концов ты никого не сможешь спасти.

– Я – смогу спасти всех, кого мне нужно. А тот, кто не сможет – тот не я.

Пустота вновь засмеялась. А затем произнесла:

– Достойно. Что ж, вот твоя награда.

– Максим? – тихий удивлённый голос Лизы раздался слева от меня.

Экранов, как раньше, не было. Лишь темнота стала менее вязкой. Я видел образ своей подруги. Она будто бы не верила своим глазам.

– Максим! Это правда ты! – радостно воскликнула Лиза и побежала ко мне.

По ушам ударил пронзительный визг. Я услышал топот сотен лапок.

– Максим, что это⁈ – выпалила Лиза, озираясь. Она остановилась метрах в трёх от меня. – Раньше здесь никого не было! Я лишь блуждала во тьме!

Писк и топот усиливался.

И вот волна теневых крыс – метровых тварей, набросилась на Лизу.

– Максим, помоги! Я не могу использовать Метку здесь! А-а-а-а…

Я прошёл мимо.

Её крик боли становился всё сильнее и сильнее, бил по ушам, разрывал душу.

– Максим! Почему… Почему ты… оставил меня-я-я-а-а-а⁈ – прокричала она, раздираемая монстрами.

– Поздравляю тебя, – усмехнулась пустота, – ты только что бросил настоящую княжну Волконскую. А ведь ты обещал вернуть её домой в целости и сохранности.

– А я и верну, – ответил я невозмутимо, шагая дальше.

Пустота вокруг меня натурально вздохнула. Крики Лизы исчезли.

– Ты намекаешь на то, что Воля твоя непоколебима, а, Вольный Воитель? – спросила пустота серьёзным голосом.

– Именно так.

– Давненько мне не попадались такие упёртые бараны. Что ж… Будет тебе последнее испытание. Максимально простое. На уровень твоей Воли. Если её будет достаточно, в этой тьме ты увидишь едва заметную тропинку, которая и выведет тебя отсюда.

– Давай, – ровным тоном ответил я. – Жги.

И он «зажёг». Все четыре девушки, которых хаосит показывал раньше, вновь возникли передо мной. И сейчас их мучали гораздо жёстче. Звучали выстрелы – враги убивали моих друзей. Олегу Змееву отрезали голову. Воробьёвых, рассекли надвое, в тот момент, когда они обнимались…

Жести хватало.

Эта тварь даже Фаю и Юрца на куски разорвала.

Но я тупо шёл вперёд. Шёл по дороге, выбранной для себя. По дороге, которая должна была привести меня к выходу. Я должен дойти до портала и вернуться в свой дом.

Я успею вовремя.

Я спасу всех.

Повсюду зазвучало пение птиц. Совершенно внезапно я оказался в красивом саду, под синим небом. Я шёл по мощённой жёлтым кирпичом дорожке к огромным деревянным воротам.

Слева от меня стоял белоснежный замок. Кристи, Яра и Света махали ручками из окон замка, над ним летели драконы.

А перед замком на кольях весели тела типов в Венецианских масках.

Правда, тел было не три, а девять.

Посреди дороги в красивом зелёном платье стояла Лиза. На голове её была шляпка, руки сложены на груди. Девушка улыбалась.

– Ты не зря зовёшься Вольным Воителем, – произнесла она.

Пару секунд я смотрел в её глаза. Вроде бы все те же карие.

Но как будто я вижу в них космос.

– Это настоящее тело? – спросил я резко.

– Да. Всё это время ты держал её за руку, и довёл досюда. Без тебя ни она, ни твой глупый жук бы не справились.

– А Фая, значит, бы справилась? – усмехнулся я.

– Матриарх огненных пушистых драконов ничуть не уступает тебе, Вольный Воитель, – ответил хаосит голосом Лизы.

– Зачем тебе всё это? – ровным тоном поинтересовался я.

Хаосит в теле Лизы, развёл руки в стороны и произнёс:

– Мы лишь даём шансы. Был шанс того, что твой портальный жук не сможет создать нормальный оттиск, из обработанной шкуры андерского брахиозавра.

– Мне не стоило кормить Юру тем стулом? – усмехнулся я.

– Я этого не говорил. Поступи ты в Париже иначе, шансов спастись вместе с княжной было бы гораздо меньше. Ты выбрал то, что выбрал. Но получил шанс не пройти сквозь сломанный портал. Или же пройти. Ты – прошёл. Удачи, Вольный Воитель. И помни… Успех твой не предопределён. Всё, что здесь, во тьме, может воплотиться в жизнь.

Я усмехнулся и покачал головой:

– Не может. Я не позволю.

Хаосит усмехнулся в ответ, и тело Лизы обмякло.

Я успел подхватить княжну и с ней на руках дошёл до огромных двустворчатых ворот.

Забавно, но на каждой воротине был вырезан герб императорского рода. Даёшь шансы, говоришь?

Позволить сильнейшему Вольному Воителю переродиться в семье Императора Всероссийского.

Для кого это шанс? Для меня? Для империи?

Или для всего мира?

Мысленно я воззвал к Юрцу. Он откликнулся и появился передо мной. Виновато щёлкнул жвалами и опустил свою громадную лысую голову.

– Нормально всё, я не злюсь, – усмехнулся я. Держа Лизу одной рукой, другой я погладил жучару.

«Неплохая прогулочка вышла, – прозвучал в моей голове голос Фаи. – Очень любопытная».

– Согласен, – улыбнулся я.

Все мои в сборе.

– Юра, открывай!

Скарабей упёрся в ворота четырьмя лапами и легко их распахнул.

Мгновенье, и мы оказались на вершине холма. Внизу виднелась база ЧВК «Клинок Скорби». Даже издали я видел суету, царящую там. Сколько на базе народу собралось? Будто бы больше тысячи.

А значит, всё готово к экстренному перемещению.

Ну держитесь, Стрижовы и им сочувствующие. После своей прогулки я полон сил. И мне не терпится набить чью-нибудь наглую рожу!

Глава 2

Особняк главы Новосибирской губернии князя Булатова Аркадия Матвеевича.

В кабине, оставленном тёмной дубовой мебелью, горел приглушённый свет. Трое мужчин – представители высшей аристократии и высшие представители своих родов на земле Новосибирской, курили сигары.

Каждый из них лучился неподдельной уверенностью. Хотя все трое за последнее время успели здорово просадить свою репутацию.

А всё из-за какого-то выскочки – графа Белозерова.

Но все трое верили, что сегодня в противостоянии с Белозеровым произойдёт коренной перелом.

Княжич Касимовский Тимофей Тагирович, подполковник Корпуса Стражей и единственный не глава рода среди присутствующих, сегодня был одет в обычный серый пиджак, сменивший привычный китель Корпуса. Касимовский стряхнул пепел своей сигары, и пригубил двадцатилетний коньяк.

Княжич бросил быстрый взгляд на своих «товарищей» – графа Стрижова-старшего и князя Булатова. Главы двух соседствующих губерний неотрывно следили за событиями, разворачивающимися на огромном мониторе, который висел на стене.

Полковник тоже глянул на монитор. Огромное (для межродовых войн) войско Стрижовых окружало имение Белозерова.

Полковник незаметно для других поморщился.

Да, Касимовский желал своим «товарищам» успеха в сегодняшнем начинании. Однако же он до сих пор был расстроен тем, что операция по ликвидации самого графа Белозерова, блестяще подготовленная его старшим братом – князем Касимовским (главой ВКЖ) при поддержке княжича Волконского (главы ОКЖ) провалилась.

Что именно там произошло? Неизвестно – богомерзкий Чёрный дракон спутал карты многим людям. Однако же прибывшие осведомители подтвердили, что аномалия закрыта. Полковник точно знал, что у отряда ликвидаторов не было задачи закрывать аномалию. А ещё он знал, что граф Белозеров не из тех, кто отпускает добычу.

Потому ни у кого во фракции царевича Михаила не было сомнений – аномалию закрыл Белозеров. И, скорей всего, после этого благополучно покинул аномалию.

Вот только где Белозеров?

Никому доподлинно не известно. С главой ОКЖ на связь он не выходил.

Есть основания полагать, что Белозеров связан с ликвидацией Чёрного Апокалипсиса. Но тогда, сейчас он схвачен французским Бюро? А может, держит ответ перед королевой?

Возможно Его Высочество Михаил знает больше о текущем местоположении Белозерова, однако царевич привык делиться данными со своими вассалами очень выборочно.

– Даже если этот мальчишка до сих пор жив, он вернётся на пепелище! – проговорил граф Стрижов-старший, не отводя взгляда от монитора.

– Верно, – решительно кивнул князь Булатов. – Хотелось бы мне посмотреть на его рожу, когда он узнает, что гостья, к которой он неровно дышит, теперь моя невеста!

Княжич Касимовский заметил, как настороженно посмотрел на Булатова Стрижов.

– Да, – сдержанно ответил глава Красноярской губернии.

«Он знает! – осенило Касимовского. – Или, по крайней мере, догадывается. А Булатов, похоже, слепо верит в том, что сотрудничество с террористами сойдёт ему с рук».

Благодаря своему старшему брату, полковник Касимовский был в курсе замысла царевича Михаила. «Кристина Стрижова должна выйти замуж за губернатора Новосибирска» – так было сказано. На этом условии род Стрижовых и вся Красноярская губерния присоединится к фракции царевича Михаила.

Вот только фамилия губернатора не называлась.

А между тем этот пост царевич Михаил прочил одному из братьев Касимовских, который сейчас в Москве изучает документы о состоянии дел в Новосибирской губернии и готовится занять место князя Булатова.

– Началось! – от возбуждения потёр руками князь Булатов и подался вперёд.

На огромном экране транслировался значимый момент – отряды Стрижовых перешагнули границу Белозеровых. Их никто не встречал. Бойцы двигались вперёд, и…

– Почему пропала трансляция⁈ – едва ли не подпрыгнул на месте Булатов.

Недовольный Стрижов уже сжимал в руке рацию.

– Что там у вас? – рявкнул граф, связавшись с техником.

– Какие-то неполадки…

– Переключите канал!

Появилось изображение с другой камеры. Раздались выстрелы, какие-то крики.

– С кем они сражаются? – не понял княжич Касимовский, тоже «прилиплий» к трансляции.

– Не видно, – процедил сквозь зубы Стрижов. – Ну я устрою своим умникам! Обещали же нам нормальную картинку! Что? Снова пропала⁈

Глава Красноярской губернии с силой зажал кнопку связи.

– Что там творится⁈ – рявкнул он в рацию. – Где изображение⁈ Что у вас там происходит⁈ Показался враг⁈

– Никак нет, Ваше Сиятельство. Точнее… мы не можем его обнаружить! Сейчас переключаем для вас камеру. Вот, прошу вас.

Изображение вернулось.

Вдруг на камеру брызнула кровь, а затем изображение вновь погасло.

– Твою мать! – выругался Стрижов. – Вы там что, издеваетесь⁈

– Сейчас переключим камеру, Ваше Сиятельство, – торопливо проговорил техник. – Так… нет… и ни эта, и…

– Что ты там бормочешь, хрен собачий⁈ Вернёмся домой, будешь сортиры месяц в казарме драить!

– Прошу прощение, Ваше Сиятельство, но целых камер не осталось, – ошарашенно проговорил техник.

Стрижов замер, изумлённо пялясь на чёрный экран.

– Как это? Их было штук двенадцать!

– Пятнадцать, Ваше Сиятельство. Прошу прощения.

– И они сразу ликвидировали пятнадцать камер⁈ – вновь начал заводиться Стрижов. – Нас должно быть минимум в шесть раз больше!!! Самого Белозерова в имении нет!!! Как они могли это провернуть?!! По всем нашим выкладкам всё, что им оставалось – это лишь сидеть и трястись в страхе!!! Что, чёрт вас дери, у вас происходит?!!

– Не могу знать, Ваше Сиятельство.

– Будешь драить сортиры! Если живым вернёшься!

Граф Стрижов-старший прервал связь и напряжённо уставился на своих «товарищей».

– Вы собирались устроить показательную акцию, – наполнил ему Булатов. – Уничтожить зарвавшегося выскочку мощным ударом, не оставив ему шансов. Показать, что будет с подобными выскочками, что б им неповадно было. И только после этого вы хотели триумфально вступить во фракцию Его Высочества Михаила.

– Я знаю, что я собирался сделать, – сквозь зубы процедил Стрижов. – А вы так-то тоже собирались мне помочь с реализацией моих планов.

– А я и помогаю! – возмущённо взмахнул бокалом Булатов.

– Господа! – подал голос Касимовский и примиряюще произнёс: – Прошу вас, давайте без ссор. Возможно, курьёз с камерами – всего лишь попытка врага продлить агонию. Ведь всё рассчитано. Наш успех неизбежен. Всё получится, вы, господа, станете частью сильнейшей фракции, а Его Высочество Михаил – императором.

– Да, вы правы, – резко кивнул Стрижов и достал телефон. – Свяжусь с сыном напрямую. Уж он-то прояснит ситуацию.

«А ещё он может любую ситуацию изменить в свою сторону, – мысленно продолжил Стрижов-старший. – Недаром он – Богоподобный».

Полковник же Касимовский в этот момент судорожно прокручивал в голове варианты, оставшиеся у Белозерова.

«Нет у него вариантов. Имение не защитить», – пришёл он в очередной раз к одному и тому же выводу.

Однако же сердце полковника отчего-то предательски сжималось. Да и не только сердце.

Полковник заметил недоумевающий взгляд графа.

– Что-то не так? – быстро спросил Касимовский у Стрижова.

– Не могу связаться с сыном! – выпалил тот и перевёл взгляд со смартфона на рацию. – И рация перестала работать.

– Должно быть совпадение, господа, – напряжённо произнёс Касимовский. – Курьёзное совпадение.

* * *

– Связь нарушена. Камеры уничтожены, – прозвучал тягучий голос над ухом Петра Воробьёва.

– Отличная работа, граф, – не оборачиваясь и не отрываясь от экрана ноутбука, ответил ИО главы гвардии рода Белозеровых. – Есть кто из врагов за периметром?

– Пока нет. Пока никто не бежит.

– Понятно. Помни, граф, важно сохранить наличие призрачной защиты втайне. Враги, которые узнают о вас, не должны уйти живыми!

– Помню, барон, – отозвался граф-домовой.

Повисла тишина.

– Ушёл? – уточнил Воробьёв у пустоты. Пустота не ответила.

– Группа «Альфа» уничтожила отряд врага в секторе «Б-4», – доложил координатор от ЧВК, – Двое раненых, но могут продолжить бой.

– Пусть идут в соседний сектор, – ответил Пётр и на пару секунд замолчал, думая, какой сектор выбрать.

– Предлагаю «Б-3», господин, – поддержал его советник – пожилой воин, руководивший гвардией Воробьёвых ещё при отце Петра.

Воробьёв озвучил сектор и напряжённо уставился на карту.

Он услышал мягкие шаги, по которым узнал госпожу. Графиня молчала, не отвлекая военачальника.

– Нужно умудриться сохранить тайну не только от врагов, но и от союзников, – глянув на Кристину, тихо произнёс Пётр, и взглядом указал на координатора ЧВК, сидевшего на другом краю помещения.

Кристина утвердительно кивнула.

Пётр увидел напряжение в её взгляде и решил поделиться своими мыслями:

– Ситуация складывается отлично, Ваше Сиятельство. Мы непременно выиграем.

«Правда, неизвестно какой ценой», – мелькнуло у него в голове.

– Штаб! Замечен противник, предположительно высшего ранга! Повторяю! Предположительно высший ранг в секторе «Б-3»!

– Елисей! – тут же окликнул Пётр куратора от ЧВК. И когда мужчина повернулся, спросил: – «Альфа» сможет сдержать Богоподобного⁈

– Не хватит сил! Нужно отправить отряд. «Гамма» ближе других! Но если их убрать, откроется сектор «В-3».

– С-сука… – процедил сквозь зубы Воробьёв, быстро просчитывая варианты.

Защитное супероружие рода Белозеровых – бессмертные призрачные воители, хороши против толпы слабых и среднесильных противников. Один и тот же призрак может по несколько раз за бой возрождаться, но после каждой «смерти» скорость восстановления призраков временно снижается. Расшибать призраков о Богоподобного – нерационально.

– Замечен противник, предположительно высшего ранга, в секторе «З-2»! Идентифицирован! Это наследник рода Стрижовых. Повторяю! Наследник рода Стрижовых, предположительно Богоподобный! Он ведёт крупный отряд напрямую к поместью!

Воробьёв удивлённо уставился на Кристину. Но по её опешившему взгляду понял, что и сама графиня была не в курсе, что её кузен получил высший ранг.

– Елисей! Гамму в «Б-3», срочно! – рявкнул Воробьёв, «закрывая» одного Богоподобного.

Вот только кого выставить против другого?

– Слышала я про одного могучего наследничка графского рода, который сейчас самым наглым образом прётся в недавно отремонтированный дом нашего любимого графа? – внезапно прозвучал на общей волне самоуверенный женский голос, принадлежащий, естественно, баронесса Пожарской. – Не обращайте на него внимание. Мой авторский надзор за результатами ремонта пресечёт любые поползновения этот ремонт испортить.

– Вы уверены? – быстро спросил Пётр. – Я знаю, вы сильны, Ярослава Васильевна, но…

– Уверена я, не бузи. Наш любимый граф ещё не успел похвалить меня за прекрасно выполненный ремонт. Нельзя ремонт ломать. Всё, покеда! Мы уже почти на месте.

Она прервала связь.

– За Ярославу Васильевну не стоит переживать, -усмехнулась Кристина. – Встречи с ней мой кузен уж точно не порадуется.

– Внимание! Прорыв в нескольких секторах на правом фланге! Требуется подкрепление! Повторяю! Запрашиваем подкрепление!

– Сколько их⁈ – резко спросил Пётр.

– Похоже, здесь всё, Ваше Благородие, – услышал он усталый голос.

– Держитесь! Выдвигаемся!

Пётр вскочил с места и взглядом велел своему заместителю занять кресло командующего. Сам же он уже успел облачиться в доспехи.

Рядом с ним облачилась в доспехи и графиня.

– Госпожа, вы…

– Нет, Пётр! – властно прервала его Кристина. – По центру и слева враг рассчитывает прорваться силами Богоподобных. А справа, похоже, решил взять количеством. Значит, и нам всем нужно быть там и встретить его! Не спорь. Такова моя воля.

– Слушаюсь, госпожа, – склонил он голову.

«Мой принц… Наш будущий император, вы выбрали достойную императрицу», – подумалось в тот момент Петру.

А спустя минуту Пётр и Кристина уже вели подкрепление на правый фланг. Туда, где должна была состояться самая многочисленная битва.

Туда, где неподалёку располагался дикий сад Максима. Тот самый, перед которым висела вывеска:

«Дикий сад графа Белозерова. Кто потревожит, тому башку оторву».

* * *

Щёгольского вида молодой мужчина, который даже на битву пришёл в идеально отглаженной чёрной рубашке и брюках, сделал ленивый пас рукой. Появившиеся перед ним металлические колья с огромной скоростью устремились в сторону отряда наёмников. Они пробили щит из земли, льда, уничтожили два толстых металлических щита, также порождённых Меткой.

Но вдруг вспыхнули чёрным пламенем и исчезли.

– Дальше дороги нет, графский наследник, – небрежно произнесла красивая молодая женщина с огненными волосами. Облачена она была в артефактную дорогую броню из чёрной кожи, подчёркивающую фигуру своей хозяйки.

Лев Богданович Стрижов с самоуверенной полуулыбкой начал раздевать баронессу взглядом. На то, что сейчас шла битва, ему было плевать. Он не сомневался, что его отряд и без личного участия Богоподобного сможет продвинуться дальше.

– Вам кто-нибудь говорил, что вы ослепительно красивы? – произнёс он, поймав надменный взгляд баронессы.

– А тебе кто-нибудь говорил, что ты до безобразия банален? – хмыкнула Яра. – Если тебе дорога жизнь, проваливай отсюда, не теряя времени.

Наследник Стрижовых усмехнулся, цокнул языком и покачал головой:

– Зачем вам это, баронесса? Пустите меня дальше. Я заберу своих братьев и кузину. А потом, так уж и быть, отзову войска. И даже не стану уничтожать этот особняк, ради вас, – он послал ей воздушный поцелуй.

Она сделала вид, что поймала этот поцелуй правой рукой. Перевернула руку, разжала кулак…

И на ладошке Яры вспыхнуло чёрное пламя.

– Извини, графский мальчик, я по-петушиному не понимаю, – пожала плечами Пожарская.

– Фу, как грубо! А ещё леди! Видимо, из-за этого ваш граф и выбрал мою сестрёнку, а не тебя. Хабалка.

Внезапно Богоподобного воина бросило в жар, а затем в холод. Он начал напряжённо озираться, пытаясь понять, откуда будет атака.

А между тем Яра Пожарская медленно и решительно зашагала к нему.

– Ты, графёныш, говори да не заговаривайся. Не выбрал меня? Тьфу! Будто мне нужен этот его выбор!

Яростный поток чёрного пламени обрушился на графского наследника, неся с собой всёразрушающие, но очень искренние чувства баронессы Пожарской.

Бой начался.

Бой, в котором переродившейся воительнице предстояло продемонстрировать все свои имеющиеся навыки, чтобы одержать победу.