Текст книги ""Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

Соавторы: Мария Боталова,Рафаэль Дамиров,Элиан Тарс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 156 (всего у книги 351 страниц)

Глава 20

Трофеи с группы Зябликова собрали люди Пожарской, оперативно приехавшие на место и оцепившие его. Пожарские теперь официально мои вассалы, так что уже их вассалы вполне могут представлять мои интересы на законных основаниях. Ну и с власть имущими тоже беседовать от моего имени.

Собственно, от гвардейцев Пожарской и пришло занимательное сообщение. Во-первых, ребята внимательно осмотрели тела врагов и пришли к выводу, что сражались сегодня я, Фая и Кристи с Серёгой не только против гвардии Зябликовых под командованием главы этого рода. Были там и люди из других родов, представлявших фракцию Дмитрия тут в Новосибирске. Эдакая сборная солянка, лишившаяся головы и спешившая спасти всё, что осталось, захватив меня в плен и принудив к переговорам.

Или убив меня и обезглавив уже мой род.

Но теперь, полагаю, в Новосибирске уже реально не наберётся ни одного серьёзного сборного отряда сил бывшей фракции Дмитрия. Лишь группки, пытающие защитить то, что ещё имеют, у которых нет возможности вылезти со своей территории и пойти в контратаку.

Ну а вторая новость от людей Пожарской пришла чуть позже, когда полицейские прибыли на место битвы.

И вопреки ожиданиям полицейские не стали ставить нам палки в колёса. Напротив, предлагали помочь собрать трофеи.

А ещё командир этой группы полицейских непрозрачно намекнул, что защищает не только интересы Новосибирской губернии и её жителей, но и Новосибирского губернатора и его рода. Иными словами – слуга Булатовых.

Что это значит? Булатовы хотят наладить со мной отношения?

Очень любопытно.

Об этом я размышлял, когда сидел в укромном местечке своего имения и наблюдал как Фая, в своей самой крупной на данный момент форме (когда размах её крыльев достигает десяти метров) высиживает драконье яйцо.

Притом она ещё и Юрца в этот момент жизни учила. Жук, тоже подросший и теперь выросший в диаметре сантиметров до семидесяти, сидел перед яйцом и внимательно смотрел на свою приёмную мамку. Вот уже минут пять мои звери играли в гляделки.

После чего Юрец открыл микропортал и исчез.

Фая закатила глаза и тяжело вздохнула.

– Ну что там опять? – усмехнулся я. Несмотря на то что жук вырос и стал сильнее, по-человечески он до сих пор понимает очень поверхностно. Хуже собаки, право слово! Вот и общается дракониха с ним, вместо меня, на каком-то зверином языке.

«Всё так же туп, как пробка! Я ему сказала – открой портал к аномалии, в которой эти мерзкие личинки водились. А он куда делся?»

Я прислушался к своим ощущениям. Проследил, где находится мой зверёк, и…

– Сука! – выругался я, поняв, что этот хитиновый дебил оказался в моей бытовке. Более того, похоже, сейчас он скачет по моей кровати.

Я потянул за энергетический контур, связывающий меня и Юрца, и вернул жука в своё Сосредоточение.

«С этими детским садом, я очередную серию дорамы пропускаю! – всплеснула крыльями Фая. – Ещё и твои проблемы решать приходиться!»

– По телеку пропустила, и что такого? – улыбнулся я. – Ты всё равно смотришь эти дорамы без рекламы на «Фильмопоиске». Сколько я тебе подписок оплачиваю, а? Штук десять?

«Неважно! – задрала нос дракониха. – Есть особый шарм в том, чтобы смотреть кино по тв-расписанию. Это волнительное ожидание… эти рекламные перерывы, когда можно сделать всякие дела! А я лишена всех этих прелестей! Пашу тут как рабыня! Детей твоих воспитываю!»

– По-моему, ты пересмотрела сериалов на «Домашнем», – покачал я головой. – Давай-ка лучше смотри дорамы про психотерапевтов.

«А ты не указывай мне как мне проводить моё личное время!»

– Кстати… Кристи едва ли не в первую очередь по приезде заказала какое-то необычное молоко из новой аномалии. Пойти, что ли, аннулировать заказ… Или удвоить?

«Самка номер три очень хорошая и правильная девочка. Всё, не ворчу. Извини, оппа, устала. Этот наш лысый жучара жрёт слишком много моих нервных клеток. А этот малыш, – она погладила лапкой порядком разбухшее яйцо, – слишком много моей энергии».

Я молча кивнул, принимая её слова.

А затем материализовал Юрца. Жук тут же завертел жвалами из стороны в сторону, выискивая жертву. Никого не нашёл и пошёл рвать траву.

Фая задумчиво смотрела на него.

Я почувствовал, как она сконцентрировала уйму энергии и направила её жуку. Тот замер, изумлённо уставился на дракониху и…

Так и стоял несколько секунд в подвисшем состоянии.

Затем «стрельнул» в дракониху в ответ энергетическими импульсами. Фая задумалась, а через пару секунд мысленно произнесла:

«Мне кажется, мы неправильно его используем».

– Знаешь, глядя на вас в последнее время, я тоже задумался об этом.

«Проблема в том, что он сам не понимает, что ему нужно. Ему не хватает мозгов, чтобы осознать потребности своего естества. Но мы почти нащупали… Можешь дать мне ещё энергии? Я его додавлю!»

Я щедро поделился с ней энергией из Сосредоточения, Фая взмахнула крыльями и грациозно взлетела со своего насеста.

А затем резко спикировала на жука. Тот изумлённо взвизгнул и телепортировался прочь. Однако дракониха прекрасно читала потоки Пространства и Времени, и кроме того была связана со мной, а значит, и с самим Юрцом. Потому как только жук появился в воздухе, в него сразу врезался огненный шар.

Подпалённый Юрец рухнул на траву, и Фая тут же придавила его двумя передними лапами. Жук верещал, пытался выбраться…

А затем обмяк, оказавшись полностью во власти драконихи.

Два моих зверя замерли. А вот их энергия бушевала. Минут десять я наблюдал фееричное энергетическое буйство, прежде чем Фая взмыла в небо и приняла свою энергосберегающую милую форму.

Сделав круг над моей головой, дракониха приземлилась мне на плечо.

– Ты его там ментально уничтожила, что ли? – изображая обеспокоенность спросил я, кивнув на жука, который до сих пор лежал неподвижно брюхом кверху.

«Не обращая внимания на симулянтов, оппа. Лучше хвали меня!»

«Хвалю. Ты самая лучшая».

«Самая огненная! Самая рыжая! Самая мохнатая! Самая устрашающая! Самая милая! И…»

«Самая-самая?» – подсказал я драконихе.

«И самая-самая», – с важным видом кивнула она.

Я погладил Фаю по тёплой мохнатой головушке. Некоторые создания без похвалы и одобрения совершенно не могу работать.

А вот получив свою порцию поощрения, тут же рвут все мысленные рекорды. Прям как Фая.

«Лови, оппа», – проговорила она, послав мне мыслеообраз.

На полном серьёзе я начал скрупулёзно изучать то, что она смогла вычленить из нашего жучка.

Больше всего это нечто напоминало трубочку коры корицы. Такой же цвет, похожая фактура – насколько можно судить по смазанному мыслеобразу.

Однако же следующая «картинка» дала понять, что это точно не кора корицы. Ибо эта коричневая трубочка теперь стояла рядом с Юрцом. И была гораздо выше моего семидесятисантиметрового скарабея.

– Честно сказать, я без понятия, что это за ботанический изыск, – задумчиво изрёк я.

«Солидарна. Но, увы, других подробностей нет».

– И на том спасибо, – вновь погладил я Фаю. – Будем искать.

Зазвонил телефон. Безвольная тушка скарабея тут же подскочила и бросилась ко мне, будто бы звонили ему.

Скорость сбавлять жук не спешил, так что пришлось наладить ему пинка, чтобы защититься.

Да уж, теперь, когда он стал заметно больше футбольного мяча, отфутболивать его стало сложнее.

– Да, дорогая, – ответил я на звонок.

В трубке повисло молчание. Кристи до сих пор не может привыкнуть к такому обращению, и меня это умиляет.

– Максим, – наконец-то собралась она с мыслями и робко поинтересовалась: – Ты сейчас сильно занят?

– Как раз освободился, а что? Соскучилась?

– Да, – ответила она смущённо. – Но я по другому поводу. Я хотела бы обсудить с тобой кой-какие хозяйственные дела.

Смущение полностью исчезло из голоса девушки, стоило лишь ей заговорить о делах. Её голос прозвучал настолько серьёзно, что даже мне захотелось на миг придумать себе пару срочных дел.

Может, сгонять Апокалипсис закрыть, с которым рейд Влада не справился?

Ха… Апокалипсис меня совершенно не пугает, в отличие от решения хоздел наедине с хрупкой девушкой?

Стыдно, Макс.

– Сейчас подойду, – твёрдо произнёс я.

– Ко мне? А то я сама могу подойти! Ты ж граф, и…

– А ты графиня, – усмехнулся я. – Сейчас подойду. Жди.

Забрав дракониху и Юрца обратно в Сосредоточение, я прошёл сквозь заросли роз и шиповника и покинул наше укромное место. Влив энергии в Родовую Способность, вновь сделал кусты более густыми и глянул на вывеску:

«Дикий сад графа Белозерова. Кто потревожит, тому башку оторву».

Красота.

Ну а затем направился к особняку.

В доме кипела жизнь. Сновали взад-вперёд мои слуги, живущие тут, и строители, доделывающие остальные помещения. Сразу с трёх сторон доносился рёв перфораторов. Интересно, так и задумано? Чтобы реже их использовать – используют одновременно в разных комнатах?

Или Пожарская веселится?

Хм…

Поднявшись на второй этаж по пыльной лестнице и пройдя по пыльному же коридору, я остановился перед временным тамбуром – эдакой полиэтиленовой занавеской, отделяющей чистую зону. Прошёл сквозь неё, вытер обувь и двинулся дальше.

Красиво тут. Даже цветы в горшках уже стоят и картины повесили.

Хотя вроде бы Пожарская предлагала другие?

Постучавшись в дверь, я осторожно открыл её и заглянул внутрь.

Кристина в белой блузке с красивым кружевным жабо, сидела за массивным столом и что-то пристально изучала на большом мониторе. На стук она даже не обратила внимания, целиком погрузившись в работу. Хм… А ведь с такой концентрацией ей в самом деле плевать на перфораторы.

Удивительная девушка!

Я тихо зашёл внутрь и сел на одно из двух кресел, стоявших возле стены по обе стороны от небольшого столика.

– Всё понятно… – через какое-то время напряжённо пробурчала себе под нос девушка и откинулась на спинку своего рабочего кресла. Повернув голову, она увидела меня и на пару секунд замерла в изумлении.

А затем расплылась в милой улыбке.

– Прости, – смущённо проговорила она.

– Не стоит. Я получил истинное наслаждение, наблюдая за тобой во время работы.

– Ну что ты такое говоришь… – смутилась она и отвернулась. Но затем мотнув головой, она резко встала, дошла до двери, и, отворив её, выглянула внутрь.

– О, как раз наш чай несут, – проговорила она и встретила служанку в проходе.

– Госпожа, позвольте…

– Давай-давай, Нина, не спорь. Спасибо тебе, дальше я сама.

Взяв из рук служанки поднос, девушка поставила его на столик и села во второе кресло.

– Немного напоминает наши с тобой ужины. Там в Жуковке… – с какой-то лёгкой грустью проговорила Кристина.

– Хочешь вернуться в то время? – спросил я, взяв чашку с ароматным чаем на таёжных травах.

– Были тогда свои плюсы, – уклончиво ответила Кристи, но тут же добавила. – Но возвращаться не хочу. Хочу идти вперёд… Вместе с тобой.

– Мы этим и занимаемся, – тепло произнёс я, закинув в рот тарталетку.

Я молча любовался Кристиной. Слегка смугловатая гладкая кожа, сияющие чёрные волосы, густые ресницы, пышная грудь… Я был поистине рад, что она вернулась. Рад даже больше, чем сам ожидал.

От моего взгляда девушка снова смутилась, заёрзала, глянула на дверь. А затем выпалила:

– Я картины и цветы в коридор сама выбрала. Купила то, что мне понравилось из того, что было в быстром доступе, а ребята привезли. Ты… не против? Ты говорил, я могу украшать, и…

– Ну раз говорил, значит можешь, – усмехнулся я.

– Строители, правда, сказали, что у госпожи Пожарской были другие планы, – Кристи многозначительно на меня посмотрела.

– Это решаемо, – усмехнулся я. – Что что, а коридоры в моём доме ты вполне можешь сама декорировать.

– А что ещё могу? – оживилась Кристи.

– Гараж можешь – сто процентов. Свой кабинет и спальню. Общие комнаты… Да много чего. Главное – в мой уголок не лезь, и всё.

– Ты даёшь мне очень большие полномочия, – проговорила она.

– А ты против?

– Нет! Я благодарна. Спасибо.

– Мой дом – твой дом. В полном смысле этого слова.

– Максим… – вкрадчиво обратила она ко мне, решительно глядя в глаза. – Я не хочу это говорить, но…

– Говори уже прямо. Не чужие же друг другу люди, – усмехнулся я.

– Просто в аристократическом обществе, люди могут прицепиться к словам… Твои фразы во многом звучат очень двояко.

Я поднялся с кресла и, обойдя стол, навис над девушкой.

– Никаких двоечтений, – легко произнёс я. – Люди называют тебя «госпожой». А мне гораздо спокойнее, когда ты здесь – так я точно уверен, что пока я где-нибудь кого-нибудь убиваю, мои люди не останутся голодными, а тылы будут прикрыт. Ты такая же хозяйка этого дома, как и я. Я рад, что ты вернулась.

Кристи стала пунцовая как рак.

«Оппа, ты либо уже газуй, либо напор умерь. А то у девочки сердечко не выдержит» – проворчала Фая.

«А если поддам газку, думаешь, выдержит?» – мысленно усмехнулся я, глядя на сжавшуюся в комок Кристину.

«Вопрос вопросов… ну хоть помрёт счастливая».

А между тем, Кристи, вдруг переключилась и решительно произнесла:

– Максим, раз уж я тоже хозяйка, хочу поговорить о делах имения. Во-первых, тебе пришло письмо от Булатовых.

Извернувшись, она прошмыгнула мимо меня и направилась к столу.

«Какая она смешная, – хохотнула Фая. – Хочет же. Но боится. Вот и включает защитные механизмы. С другой стороны, оно и к лучшему».

«Чего это к лучшему?»

«Боюсь, если самка номер три прямо сейчас отдастся страсти, ваше имение окажется в глубокой финансовой жопе».

«Чего это? Как-то ж мы дожили до этого момента?»

«Вот именно, дожили».

– Держи. Передали буквально час назад на КПП, – протянула она мне запечатанный сургучной гербовой печатью конверт. – Виталя сказал охране, что раз уж я здесь, то через меня такие вопросы решать.

– Да, мы с ними это обсуждали, – кивнул я, распаковывая письмо.

Достав лист бумаги и развернув его, я быстро прочитал текст. Перевёл взгляд на Кристи. Она терпеливо молчала.

Но, казалось, готова была лопнуть от любопытства.

Усмехнувшись, я протянул ей листок.

– Приглашение? – удивлённо проговорила она. – Похоже, будет, закрытый приём… Они хотят подставить тебя?

– Подставить? – удивился я.

– На приёме выставить в неприглядном свете или что-то вроде того, – напряжённо пояснила она.

Я задумался. Кристи решила развить мысль:

– Ты упоминал, что у тебя какие-то с ними противоречия?

– Да, – кивнул я, глянув на девушку.

А затем рассказал ей, что как-то раз в другом месте я убил членов «Ордена Разочарования», «Орден» затаил на меня злобу, пытался уничтожить меня даже тут в Новосибирске, при поддержке Булатовых. А затем я раскрыл завод, связанный с террористами. И, как минимум, я и ОКЖ (а скорей всего и ВКЖ) прекрасно понимаем, что деятельность того завода так или иначе связана ещё и с Булатовыми.

Тот завод даже поставлял приручённых монстров роду местного губернатора.

Кристи слушала меня, удивлённо приоткрыв рот.

– Ну что, не жалеешь ещё, что связалась с таким безбашенный родом Белозерова? – не удержавшись, спросил я, когда закончил рассказ. – Крутых и могучих врагов у меня, как блох у бездомной собаки.

Кристина тут же подобралась и хмуро произнесла:

– Максим, я попросила бы впредь тебя воздержаться от подобных вопросов. Это… обидно.

«Дурак ты, оппа. И шутки у тебя дурацкие».

А между тем, в глазах Кристи в самом деле читалось огорчение.

– Прости, – произнёс я и, подойдя к девушке, обнял её.

– Кому бы ты ни бросил вызов, я буду рядом с тобой. Буду поддерживать тебя всем, чем сумею, – произнесла она твёрдо.

– Спасибо.

Несколько секунд мы стояли, обнявшись.

А затем Кристи произнесла:

– Кстати, если ты продолжишь тратить деньги в том же духе, то скоро обанкротишься.

Я отпрянул от неё и заглянул ей в глаза.

Кристи рассмеялась.

– Ты сейчас очень мило выглядишь, – тепло произнесла она.

– Подловила. Так это…

– Возможный исход, – кивнула девушка серьёзно. – С деньгами у рода Белозеровых не всё так плохо, но траты растут очень быстро. Ты форсировал ремонт на всех своих землях, объявил набор гвардейцев, тратишь большие деньги на зарплаты, помогаешь всем вассалам…

– Я не хочу, чтобы мои люди чувствовали себя обделёнными.

– Это правильно, – кивнула она. – Но всё же! Я тут кое-что придумала, взглянешь?

И глазками так мило хлопает. Ну как ей откажешь?

В общем, следующие два часа я пытался понять, как мирным путём увеличить состояние рода Белозеровых.

И убедился в одном – для меня – никак. Не ремесленник я. К чёрту всё это. Пусть вассалы налоги платят со своих бизнесов. Проценты небольшие, но нам лишним не будет.

Ну и Кристи, конечно, продолжит наш дебет с кредитом сводить. Предложения её выглядят неплохо. Но сам я реализовывать их не буду.

Сам я продолжу зарабатывать, как и подобает Вольному Воителю. Больше врагов – толще кошель.

– Значит, ты одобряешь? – уточнила девушка под конец нашего обсуждения.

– Конечно. Финансы рода я могу тебе полностью доверить.

– Отлично. Спасибо!

Она натурально обрадовалась? Тому, что на неё свалили кучу работы? Странно. А как же машины?

– Слушай… а что насчёт БМВ? – закинул я удочку.

Кристи тут же оживилась ещё сильнее и выдала тираду, что все нужные детали и оборудование уже в пути. Ей не терпится уже всё получить и приступить к ремонту!

Я с облегчением выдохнул. Это всё ещё моя автомеханница, а не какая-то свихнувшаяся бизнес-леди.

– Я, кстати, сегодня, как закончу тут, – обвела она взглядом, рабочий стол, – отправляюсь в гараж. Очень хочу поближе изучить «Медведей». Ну и мотоцикл твой хваленный. Кстати… – она вновь хлопнула ресничками.

– Прокатимся, – понял я её без лишних слов.

– Ура! – обрадовалась девушка.

Эх… Жаль, на приём к Булатовым взять её не смогу. Скрывается всё-таки Кристина.

«Ты знаешь, как решить этот вопрос», – хохотнула Фая и послала мне мыслеобраз невесты в белом платье.

Глава 21

Рабочий день Кристины Стрижовой закончился, и девушка отправилась отдыхать, с головой уйдя в своё хобби. Пару часов она ковырялась в двигателе одного из «Медведей», наслаждаясь процессом. Затем осмотрела необычный байк, проинспектировала «бэху», ещё раз прикинув план ремонта, и отправилась приводить себя в порядок. Поужинать она хотела, конечно же, в компании Максима. Но этот неугомонный граф куда-то унёсся, прихватив с собой Виталю и Сергея с товарищами.

И всё же ужинать в одиночку Кристине не пришлось – компанию ей составила сладкая парочка Маша и Олег. Кристи была рада поближе познакомиться с друзьями Максима. Правда, глядя на этих голубков, немного завидовала им. Завидовала по-доброму, от всей души желая парочке счастья.

Ну а после ужина графиня-автомеханица Кристина сидела в своей спальне на небольшой софе с ноубуком на коленях. Перед сном ей нужно было кое-что проверить – Максим просил найти ингредиент, похожий на огромную скрученную в трубочку кору корицы.

– Что это и как называется, я без понятий, – сказал тогда Максим. – Но, возможно, оно будет как-то связано с техниками Пространства и Времени.

Кристина была девочкой образованной и начитанной, так что примерно понимала, какие эффекты должны быть у Меток такого типа, или у монстров с подобными способностями.

– Пойди туда, не знаю куда. Найди то, не знаю что, – с улыбкой проговорила себе под нос девушка, просматривая ответы на свой запрос, который она успела оставить на биржах ещё днём.

В основном предлагали какую-то ерунду. Вот этот вот коричневое бревно из стального дуба, каким вообще образом похоже на трубочку коры корицы, а? А Пространство и Время? Хотя продавец написал, что, если сделать из такого материала палицу и врезать ей по голове противнику – тот потеряется в пространстве. На время.

– Хм… – задумчиво протянула Кристи, увидев среди всего этого бесообразия гигантскую трубочку. Рядом с ней на фото стоял человек, подняв правую руку вверх. Только так он мог дотянуться до края ингредиента.

«Шкура Андерсского брахиозавра, – гласила подпись к фото. А дальше шло короткое описание ингредиента: – Добывается в аномалиях ранга „Бедствие“ и выше. Используется в качестве обшивки для мебели. Такая мебель становится артефактом с пассивным свойством: ускорение общей регенерации организма. Иными словами, отдыхая на диване, обтянутом этой шкурой, вы быстрее восстановите энергию, кроме того, быстрее залечатся раны».

А дальше шёл ценник, от которого у Кристины, ответственной за бюджет рода Белозеровых, дёрнулся глаз.

«Регенерация – не подходит для Пространства и Времени, – принялась размышлять девушка. – Но вот „ускорение“… Заставить течь чьё-то время быстрее – вполне».

Интуиция подсказывала юной графини, что она нашла то, что нужно. Вот только зачем это Максиму?

– Хочешь крутые артефактные диваны в гостиную поставить? – усмехнулась девушка и принялась искать в интернете отзывы на артефакты из шкуры андерсского брахиозавра. Так как ингредиент премиальный – отзывы найти было очень сложно. И всё же кое-что Кристине обнаружить удалось, и девушка убедилась, что продавец честно расписал эффекты.

– Если будет что-похожее, бери две штуки. Даже если будешь сомневаться, – вспомнила Кристи слова Максима.

Она почти не сомневалась…

Но, чёрт подери, что за цена⁈ Ремонт в полном разгаре! И так есть куда тратить деньги!

– Ладно, – тяжело вздохнула Кристи. – Если не подойдёт – продадим. А денег ещё заработаем.

Скрепя сердце, она оформила покупку и доставку.

Именно в этот момент в дверь её спальни легко постучали.

«Максим?»– ошарашенно подумала девушка.

Она мигом закрыла ноутбук и ринулась к зеркалу, поправлять причёску.

В дверь постучали. Чуть более настойчиво.

«Какой нетерпеливый», – про себя улыбнулась Кристина, а вслух произнесла:

– Иду-иду.

Через несколько секунд щёлкнул замок, и графиня открыла дверь.

На миг она замерла, со счастливой улыбкой на устах.

– Бьюсь об заклад, вы не меня жаждали увидеть, Ваше Сиятельство, – усмехнулась молодая рыжая женщина в чёрном приталенном платье и чёрной же шляпке.

– Ваше Благородие, добрый вечер, – графиня с достоинством поприветствовала вдовствующую баронессу Пожарскую. – Проходите. Сейчас попрошу подать чай.

– Право не стоит, я ненадолго, – прощебетала Пожарская, впорхнув внутрь.

Прикрыв дверь и войдя в комнату, Кристи обнаружила баронессу с любопытством разглядывающую убранство спальни.

– Гляжу вы и тут поменяли цветы и картины, – сдержанно произнесла Пожарская. – А ведь я старалась от души. Выбирала. Как и для коридора… Заказала лучшее. Просто ещё приехать не успели… А теперь уже и ставить некуда.

Резко обернувшись, Пожарская впилась взглядом в Стрижову. Юная графиня даже не дрогнула.

– Заказчик не всегда принимает идеи исполнителя, – ровным тоном проговорила Кристи.

– Но не вы заказчик, – осклабилась баронесса.

– Не я, – улыбнулась Кристина. – Но Максим дал мне право выбирать здесь декор. Он вас не уведомил?

– Уведомил, – хмуро произнесла Ярослава. – Более того, попросил в дальнейшем согласовывать «эти мелочи» с вами, – Пожарская хохотнула и ядовито проговорила: – Он выглядел счастливым оттого, что у него появилось, на кого спихнуть эти заботы. Ему совершенно не хочется выбирать занавески и цветочки. Ха!

– И я с радостью помогу выбрать лучшее для этого дома. Раз уж вашему выбору он не доверяет, – с достоинством проговорила Кристина.

Пожарская едва ли не заскрипела зубами от негодования.

А затем вдруг улыбнулась и легко произнесла:

– А ты не удивилась, юная графиня, когда я тебя назвала по титулу. Значит, знаешь, кто я?

– Знаю, бывшая Глава Гильдии.

– И что же, ты не боишься меня? После всего, что я тебе устроила? – надменно хмыкнула Пожарская.

Но затем вдруг резко дёрнула головой, уставившись куда-то под потолок.

– Не боюсь, – спокойно ответила Кристи, когда собеседница вновь повернулась к ней. – Напротив, я благодарна тебе за то, что помогла с документами. И за то, что не выдала меня дяде или Щербатовым. А то, что ты сперва одолжила мне денег, а потом умыкнула их… Так чего ж обижаться на мелкие пакости, а бывшая Глава Гильдии?

– Если ты думаешь, что я страдаю, что потеряла пост, ты ошибаешься, – усмехнулась Пожарская. – Я только рада проиграть Максиму. Кстати! Вижу, он многое тебе рассказывает. А он говорил тебе, что мы спим вместе, а?

Пожарская подошла ближе и прошептала ей на ухо:

– Даже в этой комнате у нас было. Мы хорошенько опробовали твою новенькую кровать.

– Врёшь! – резко воскликнула Кристина, отступив.

– А чего это ты так завелась, девочка? – расплылась в довольной улыбке Пожарская. – Не можешь стерпеть то, что твой Максим спит с другой?

– Он не мой, – ответила графиня настолько спокойно, будто бы и не было у неё только что всплеска эмоций. – Увы. А то что он спит с тобой… Говорят, для здоровья полезно. Истинные аристократки берегут себя, чтобы подарить себя мужу после свадьбы. Но кто-то же должен помогать ещё неженатым истинным аристократам поддерживать здоровье, даже?

– Ты ходишь по невероятно тонкому льду, – процедила Пожарская.

– Ты тоже.

– Думаешь, ты сможешь убить меня? – хмыкнула баронесса.

– Вряд ли. Но бой дам. А если умру от твоей руки… Максим это тебе не простит.

Несколько секунд они буравили друг друга глазами, пока Пожарская не усмехнулась и не произнесла:

– А ты выросла, юная графиня. Мои люди совсем иначе описывали девочку, сбежавшую от родни и жениха и пытающуюся затеряться в Новосибирске. Ты стала сильной… Из-за встречи с ним.

– Да, – твёрдо ответила Кристина.

– Он дал тебе силу, – хмыкнула баронесса, взглядом указав на правую руку графини. Рукав шелкового халата был довольно длинным и полностью скрывал Метку Кристины Стрижовой. Метку, которой по документам и по мнению рода Стрижовых не должно быть у Пустой, бракованной девчонки.

– Не понимаю о чём ты, – невозмутимо ответила Кристи.

– Ну-ну, – хмыкнула Пожарская. – Любопытно, как ему это удалось?

Она вновь дёрнулась и заозиралась по сторонам.

– Ты ведь здесь, да? – сказала она в пустоту.

Но пустота не ответила.

Баронесса хмыкнула и, сделав ручкой, направилась к выходу. У двери она остановилась и бросила через плечо:

– А я ведь в самом деле сплю с Максимом. Он чертовски хорош!

– Не сомневаюсь, – ровным тоном ответила Кристи.

– Завидуй, девочка, – усмехнулась баронесса.

– А ты наслаждайся моментом, пока можешь.

– Опять угрожаешь? – оскалилась баронесса.

– Нет. Я просто верю в честность Максима.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурилась Ярослава.

– Подумай, любовница, что с тобой будет, когда у него появится хотя бы одна законная жена.

– А? – подвисла Пожарская.

В этот момент у неё зазвонил телефон. Схватив трубку, она резко ответила и через миг, когда уже вышла из комнаты, принялась костерить одного из своих бригадиров.

Дверь за Пожарской медленно захлопнулась.

Несколько секунд Кристина стояла с невозмутимым выражением лица, а затем медленно подошла к софе и рухнула в неё.

– Матушки всегда повторяли, что главная задача хорошей жены – наладить отношения с другими жёнами, – устало проговорила молодая графиня. – Похоже, с этой дамочкой будет сложно…

«Что, уже и о союзницах задумалась?» – услышала она в своей голове весёлый мыслеголос.

От неожиданности Кристина подскочила и принялась озираться по сторонам. Вдруг на ажурной люстре медленно материализовалась фигура рыжей огненной летающей лисицы.

– Фаина Максимовна! – радостно воскликнула Кристи, увидев свою мохнатую подругу. А затем на миг задумалась и усмехнулась. – Это что же, наша баронесса вас тут чувствовала?

«Ага, самка номер четыре, очень хороший сенсор. Конечно, до нас с оппой, ей как до Пекина раком, но по местным меркам она на многое способна».

– По местным?..

«Не бери в голову, – махнула крылом лисица. И улыбнулась своей зубастой мордочкой. – Круто ты с ней! Вы ведь реально как огонь и вода! Зря я беспокоилась».

– Беспокоились? За меня?

«Самка номер четыре очень уж… вспыльчивая, яростная, самовлюблённая. Но не подумай, я хоть и хвалю её сейчас, в первую очередь болею за тебя. Мы как к имению подъезжали, я вперёд полетела, и мой прозрачный дружок доложил о твоей гостье. Я сразу сюда! А тут… Как в пьесе какой-то! Сошлись значит, водица морская и буйное пламя! Ух! А насчёт спаривания в твоей спальне ты не слушай эту брехунью. Она, конечно, рада была бы тут подставить ему свою клоаку, но оппа тогда твёрдо сказал – в комнате самки номер три спариваюсь только с самкой номер три!»

– Правда? – хлопнула ресничками Кристина.

«Ну… немного не так. Но ты надежду не теряй. Верной дорогой идёшь, дорогуша! Это просто наш тупень ещё пока не понимает, как к прелестям законного брака относиться. Ну да хаос с ним, есть дела поважнее. Я раз тут у тебя оказалась, вот что хочу уточнить. Что там насчёт нового молочка, то? Может, сразу тройную партию закажем, а? Вдруг так скидку дадут?»

* * *

Проснувшись утром и приведя себя в порядок, я первым делом направился навестить Виталю и парней из команды Серёги. Все пятеро, следуя предписаниям своего лечащего врача – то бишь меня отмокали в источнике, скрытые от чужих глаз.

Завидев меня, бодрая пятёрка тут же вскочила на ноги.

– Не рыпайтесь, – хмыкнул я. – Сидите и мокнете дальше.

Бывшие гопнички, которые были помоложе, неуверенно переглянулись.

– Господин сказал сели, значит, сели! – прикрикнул на них Виталя, и продемонстрировал своим примером, как нужно выполнять графский приказ.

Когда все уселись в воду и притихли, я тоже опустился на задницу, правда, не в воду, а на мягкую травку. Прикрыв глаза, я начал ощупывать пятерых ребят своим Семейным Даром.

Полковник Игнатов, как от него и ожидалось, без проволочек выполнил свою часть сделки. За то, что я вытащил ребят из обширной аномалии с кровавыми гоблинами и закрыл эту проблемную аномалию, он посодействовал тому, чтобы графский род Белозеровых получил в аренду аномалию с монстрами-физиками. Между прочим, мне перепала аж целая «Погибель», хотя подошёл и «Кошмар». Но «Погибель», конечно, лучше – больше энергии-опыта моим ребятам.

Как полагается в таких случаях, за аренду я заплатил ЕБСами и выставил дежурных бойцов у входа. Моя гвардия заметно расширилась, после того как группа новичков из тридцати теперь уже бывших личных Стражей, выполнила проверочное задание. В итоге я получил трофеи, имущество врагов. И, что гораздо важнее, тридцать новых вассалов.

Кроме того, агитационные работы идут вовсю. Свободных обладателей Меток найти не так-то просто, но вот одарённых без Меток – Сырых, порой отыскать получается. А с Пустыми бойцами и того проще. Все эти люди имеют опыт боевой подготовки, а многие из них и опыт полноценных боевых действий. Мои потенциальные гвардейцы – бывшие слуги аристократов, ушедшие в отставку, либо по истечении контракта, либо после уничтожения их господ; а также бывшие имперские военные и другие силовики.

Всех потенциальных рекрутов мы тщательно проверяем. На профпригодность проверяет барон Воробьёв с начальником его гвардии, и мой Вася. На чистоту (души-личности-документов) проверяет баронесса Пожарская, которая, похоже, в скором времени официально станет главой моей СБ. Учитывая подвластный мне ресурс Гильдии, Служба Безопасности у рода Белозеровых на высшем уровне. Сравнима с СБ сильнейших родов губернии.