Текст книги ""Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

Соавторы: Мария Боталова,Рафаэль Дамиров,Элиан Тарс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 124 (всего у книги 351 страниц)

Глава 19

– Геро-геро-геро!!! – заквакала с каким-то непонятным акцентом гигантская жаба и прыгнула на нас.

Её тело коричневого цвета было покрыто едкой желтоватой жижей, которая тянулась от жабы и брызгалась во все стороны.

– Какая мерзкая аномалия! – проворчала Лиза, прикончив жабу ветровым серпом до того, как та успела приземлиться после затяжного прыжка.

А затем резко повела рукой над нашими головами, создав на секунду полупрозрачный барьер из воздуха.

Капли слизи рухнули на него и разлетелись в разные стороны, будто упали на лопасти вращающегося вентилятора.

– Нормально, не забрызгало? – быстро спросила капитанша у Маши.

Та отрицательно мотнула головой и тихо произнесла:

– Спасибо.

Я в этот момент броском топорика прикончил другую жабу. А Олег, который при активации своей Метки, худел, вытягивался и покрывался чешуёй, плюнул тройным сгустком пламени в третью.

Благодаря моему жезлу, огненные шары Олега были гораздо мощнее, чем раньше. Уверен, если бы парень взял крепкий второй ранг Метки, может быть, с пяти таких шаров смог бы и прикончить подобную жабу.

Но пока он был слишком слаб.

Я швырнул тришулу, пронзив брюхо жабе и пригвоздив её к скользкому, покрытому мхом камню.

– Давай ещё! – рявкнул я.

Олег быстро выплюнул очередной шар пламени, затем ещё один…

Как же забавно он раздувает щёки и откланяется назад перед плевком. Ещё и локти к туловищу прижимает.

Право слово, больше морского конька напоминает, чем змея.

И всё же именно он прикончил жабу.

– Идём дальше, – махнул я рукой. – Лиза, мы с тобой убиваем только самых опасных. Остальных нужно обездвижить.

– Да поняла я, поняла, – проворчала капитанша. – Вот только все они тут опасные. Очень опасно, что в своей слизи измарают.

– Вроде бы за болотом где-то тут должно быть чистое озерцо, – припомнил я короткий отчёт об этой аномалии. – Помоемся.

– Пф! Мечтай! – фыркнула она.

Чего это?

Э, она думает, я хочу подсматривать за ней?

Ну и самомнение у неё.

Хотя да, я был бы не против.

Мы продолжили свой путь. В следующие десять минут прикончили ещё четырёх жаб – каждый по одной. Ну и Олег чуть с камня не соскользнул в болото, хорошо хоть его успела подхватить за руку Маша.

Девушка замедлила падение своего сердечного друга, но в итоге они вдвоём чуть не рухнули.

Лиза затормозила их ветром, а я, протянув древко тришулы и держа оружие пальцами за зубья, вытащил эту парочку.

– Этот поход будет бессмысленным, если вы двое помрёте, – хмуро сказала им Лиза.

Похоже, капитан Зарецкая решила, что с моими друзьями, как и со мной, может не изображать из себя няшечку.

Хотя при Свете пыталась, да…

– Простите, – тихо пробормотала Маша.

Я закатил глаза, тяжело вздохнул и громко произнёс:

– Отставить мямлить! Маша, больше веры в себя. Не дай этой суровой тёте себя запугать!

– Эй, кого это ты назвал тёткой, а? – зашипела на меня Лиза. – Совсем обнаглел, что ли?

– Ну а как такую ворчунью ещё назвать? – хмыкнул я.

– Хм… – напоказ задумалась она, а затем с хитрым прищуром произнесла: – Красавица, умница, сильная воительница? Выбирай любой эпитет.

– Красивая, умная, воинственная, ворчливая тётка, – решил я не выбирать, а взять всё и сразу, как привык делать по жизни.

Она яростно оскалилась, фыркнула и, развернувшись, резко пошла вперёд по узкой тропинке посреди болота.

Ух, как эта её технологичная артефактная чёрная броня обтягивает упругую задницу!

– Олег! – раздался слева возмущённый голос Маши.

– А эм… а что я… – растерялся мой друг и смущённо почесал свой «ёжик» на затылке.

Похоже, не один я засмотрелся на ягодички в облегающей броне.

Но, как-то это…

Быстро сократив расстояние, разделяющее нас с Олегом, я заговорщически начал шептать ему на ухо:

– Будешь пялиться на её зад, она тебя сожрёт. Не твоего полёта птичка, дружище.

Он изумлённо закивал.

А затем я, сам того не ожидая, добавил:

– А если не она сожрёт, то я.

Олег изумлённо сглотнул и кивнул.

– Понял, принял, – быстро произнёс он. – Был не прав. Исправлюсь. Дружище, я…

– Да ладно тебе, – хохотнул я и хлопнул его по плечу.

Всё-таки от такой задницы в самом деле трудно оторвать взгляд.

– Эй! Вы там долго стоять будете? Я не собираюсь ночевать на этом болоте! – через плечо обернулась вредная капитанша и одарила нас недовольным взглядом.

Мы продолжили зачищать аномалию. С каждым разом жаб становилось всё больше и больше, но мы с Лизой умудрялись защищать ребят.

А затем, после того как Маша прикончила очередного монстра, лапы которого удерживали четыре крохотных вихря, прорывая его покров и сбивая концентрацию, случилось кое-что примечательное.

– Похоже, у меня второй ранг! – изумлённо выкрикнула девушка. – Заклинание усилилось! Лиза, попробуйте!

Пригвоздив очередную жабу к камню тришулой и сломав передние лапы другой твари своей битой, я скосил взгляд на Машу.

Девушка сделала пас рукой, посылая невидимые чары в сторону Лизы. Зарецкую в тот момент как раз атаковала жаба лапой, и…

Лиза отпрыгнула назад заметно быстрее, чем раньше.

Я видел, как капитанша на миг задумалась и удовлетворённо хмыкнула.

А затем почти растворилась в воздухе.

Дело в том, что её магия сама по себе позволяла обладателю двигаться гораздо быстрее многих других бойцов. Те, кто повелевают ветром и воздухом, способны «разжижать» воздух вокруг себя, уменьшая сопротивление, и в то же время ускорять себя ветром.

А тут ещё чары на скорость.

И, похоже, Лиза решила проверить сейчас свои силы. Не побоялась продемонстрировать их при нас…

Любопытно.

И забавно смотреть, как её размытая фигура носится от жабы к жабе, ломая тем лапы.

Мне осталось лишь лениво кидать кунаи в тех монстров, которым всё же удавалось встать после вихревого пинка Лизы.

– Добивайте! – важно махнула рукой капитанша, когда мы обездвижили все пятнадцать жаб на этом участке.

Монстры хрипели, рычали, ворочались и плевались своей едкой жижей, пока из них выходила энергия. Боль и переломы не позволяли им собраться с силами. Некоторых Олег и Маша даже умудрялись прикончить с одного удара – настолько они были ослаблены.

Вот уже остался последний, к которому Маша по своему обыкновению зашла сзади. Её покров был напитан энергией, а сама девушка была в довольно крепком доспехе. Она занесла над головой короткий меч (между прочим ранга «Кошмар +» с повышенными разрезающими свойствами) и…

Жаба дёрнула сломанной задней лапой. Девушка успела уклониться – всё-таки опыта она в Лагере поднабралась да и сама себя ускоряла, но… Увы. Её нога поехала на скользком камне и Семёнова рухнула в болото.

– Маша! – воскликнул Олег, рыбкой нырнув за ней.

Я вдарил себе ладошкой по лбу, и не глядя прикончив жабу кунаем.

– Идиот! – ругалась возле меня Лиза, с помощью ветра, пытаясь развести в разные стороны болотную жижу.

Ребята тонули очень быстро, а жижа расходилась в стороны совершенно неохотно. Проблема в том, что местное болото было пропитано энергией аномалии. По сути, его можно считать ещё одним монстром, правда, хочется верить, монстром неразумным.

Я чувствовал, как болото разъедает покров ребят, на незащищённых участках тела. Маша и Олег стремительно шли к далёкому дну.

Повернувшись к Лизе полубоком, я незаметно для неё покрутил кистью так, будто закручиваю лампочку. Моё расширенное поле, переместило тонущих выше – ближе к поверхности.

– Вот они! – с облегчением выдохнула капитанша, когда разведя в стороны очередной вал грязной жижи, увидела Олега, вернувшегося в человеческую форму. Сейчас парень крепко прижимал к себе свою возлюбленную.

– Олег, хватайся! – протянул я ему древко тришулы.

А дальше с натугой потащил парочку наверх.

– Помогу! – крикнула Лиза, обхватив меня сзади.

Я бы и сам справился, ну ладно.

Лиза напитала свой покров до краёв, так что и мне пришлось укреплять тело, чтобы она попросту не переломила меня пополам, как соломинку.

Но мой запас энергии был всяко побольше.

– Фух… Спасибо, – тяжело выдохнул Олег, когда мы вытянули ребят из болота.

Лиза отцепилась от меня, решительно подошла к нему и зарядила ему звонкую пощёчину.

Из плюсов – она успела «убавить» напитку покрова энергией. Из минусов – она всё равно была гораздо сильнее Олега. Ему чуть голову не оторвало. И отбросило на камень.

– Пожалуйста, не надо! – прикрыла его Маша, кинувшись на возлюбленного.

Оба они были с головы до ног в грязной болотной жиже и выглядели нелепо.

– Если ты хочешь помогать кому-то – помогай, – процедила Лиза, глядя на Олега. – Но рассчитывай силы. Смысл ты туда прыгнул?

– Не хотел оставлять её одну, – процедил Олег, глядя на капитаншу с вызовом.

– И что ты для неё сделал? Ты мог сдохнуть там рядом с ней! – вспылила Лиза.

– Тогда бы в последние свои секунды Маша не осталась бы одна, – хмыкнул Олег.

– Т-т-ты… кругом одни идиоты! – вспылила Лиза. – Ну кроме тебя, – попеняла она Маша. – Ты просто юная неумеха.

Развернувшись, капитанша направилась дальше.

– Я знал, что мы не умрём! – крикнул ей вслед Олег. – Ведь вы с Максом были рядом.

– Из-за вас я тоже испачкалась! – рявкнула Лиза через плечо. – Поднимайтесь быстрее! Найдём уже местного босса.

Ещё несколько толп жаб мы прикончили без эксцессов. Правда, в один момент, Лиза, уклоняясь от плевка жабы, соскользнула с тропинки в болото. Я уж собирался броситься за ней следом, как Олег за Машей. Но у меня, в отличие от Олега, хватила бы сил вытащить себя и даму самостоятельно.

Но не потребовалось.

Сантиметрах в пяти над поверхностью болота под каблучком Лизы появилась ветровая платформа, которая подкинула девушку вверх. В воздухе появилась ещё одна похожая платформа и, оттолкнувшись уже от неё, Лиза приземлилась обратно на тропинку.

Меня в тот момент никто не атаковал, так что я даже позволил себе поаплодировать девушке.

Ну а вскоре после этого мы добрались до местного босса. Им оказалась жаба втрое крупнее своих подданных, на спине которой из желеобразных яиц торчали головы мерзких головастиков. Эти мелкие твари, без умолку вопили и плевались кислотой. Ещё и обычные жабы под ногами постоянно путались, норовя взять нас в кольцо – каменный зал с боссом располагался на просторном плато, достать наши спины жабам тут было легче, чем на тропинке.

– Лиза, прикрывай тыл! – скомандовал я.

Ожидал, что дофига умная капитанша и тут начнёт спорить, но она лишь кивнула.

Похоже, поняла, что сейчас ситуация серьёзнее, чем раньше, и не стоит лишний раз собачиться с командиром группы.

Вспомнила о субординации, ага.

Иногда мне кажется, что в прошлой жизни Лиза была кошкой. Те тоже постоянно принимают решения исходя из только им понятной логики: то ластятся, то кусают. То в тапок насрут, то еды принесут в виде дохлой мыши с соседского участка.

Жаб-стражниц становилось всё меньше и меньше. Заметив это, жаба-босс громко квакнула и задрала голову к потолку.

– Максим, убей её! – заверещала позади меня Лиза.

На неё как раз сейчас бросилось ещё две жабы. А на меня три.

И в этот момент местный босс изрыгнула из своих недр липкую жижу, которая на миг закрыла нам вид на грязное низкое небо этой аномалии.

– Да едрить в дышло эту тварюгу, всех её предков и потомков! Да что б ей пасть разорвало и наизнанку вывернуло!!! – яростно выкрикнула Лиза.

Да, нас всех четверых окатило с ног до головы.

Да, нам с Лизой эта рассеянная атака по площади почти не нанесла вреда. А Машу и Олега капитанша успела частично прикрыть ветром…

Но и на них тоже попала едкая жижа. И сейчас парочка наших юных падаванов экстренно набивала рот чипсами восстановления, укрепляя и восстанавливая покров.

– Сдохни! – выкрикнула Лиза, выплёскивая поистине колоссальный объём энергии, преобразованный в мощную атаку.

Жаб разметало в стороны, а босса перекрутило, переломало и бросило под ноги Маше.

Удивительно, но все эти твари были ещё живы.

– Достали, сволочи! – топнула Лиза. – Давайте, прикончите их уже быстрее! – грозно зыркнула она на Олега с Машей.

Мне же оставалось лишь в очередной раз похлопать.

Спустя минут пять живых монстров вокруг нас не осталось, а семя аномалии упало на каменный пол. Мы предложили Маше уничтожить его, но она запротестовала, сказав, что хочет сделать это вместе с Олегом.

В общем, с подачи девушки, Змей пристроился к ней сзади, в четыре руки они обхватили рукоять меча, и разрушив семя, закрыли аномалию.

– Могли бы просто рядом встать, – буркнула Лиза, глядя на это.

– Ты тоже меня сегодня обнимала, – напомнил я ей, – вот и Олег не упустил момент.

Она цокнула, закатила глаза и сказала, что у меня высокое самомнение. А затем устало посмотрела на ребят, которые сейчас радовались новым кольцам Метки и вымученно улыбнулась.

– Понравилось ходить весёлой дружной группой? – спросил я у неё на ушко.

– Пф! – отозвалась она.

– Полагаю, это значит «да», – хохотнул я. А затем повысил голос: – Народ! Аномалия находится на чужой территории! Завести сюда своих сборщиков нам не дадут! Но то, что вынесем сразу – наше. Слышишь, Олег! Такой вот юридический казус. Но, если не хочешь остаться без трофеев, пора потрошить трупы!

– Есть, командир! – бодро ответил он.

– Дамы, вам тоже предстоит разделывать тушки!

– Тоже мне, напугал! – хмыкнула Лиза.

И да, вскоре я лицезрел, как с помощью «магии ветра» она ловко и лихо вырезает нужные ингредиенты из тел монстров. Завораживающие зрелище! Ни капли сомнений! Правда, я всё же не удержался и сказал Лизе, что ножом и мечом будет менее энергозатратно.

– Зато более грязно! – огрызнулась она.

Напоминать ей, что она и так чумазая, я не стал.

Собрав трофеи, мы не покинули аномалию сразу, а направились к небольшому озерцу. Шутка ли, на болотах было крохотная заводь с чистой и тёплой водой.

– Дамы вперёд! – заявила Лиза, когда мы подходили к озерцу.

– С чего бы? – хмыкнул я. – И вообще, может, Олег с Машей хотели бы вместе помыться и потереть друг другу спинку, а ты им мешаешь?

Семёнова после моих слов смутилась и отвернулась.

– Макс… – протянул Олег, косясь на свою грязную подружку.

Но он явно был не против помыть её с особой тщательностью во всех местах с ног до головы.

– И вообще, я командир этого рейда, – продолжил я до того, как Лиза успела хоть что-то сказать. – И чтобы никому не было обидно, приказываю. Моемся все вместе.

Лиза одарила меня яростным взглядом и процедила:

– Извращенец!

Я закатил глаза, а затем устало посмотрел на опешившего Змея.

– Знаешь, Олег, в одной книжке, из тех, что я читал, главный герой утверждал, что девчонки – главные извращенки. Мол проецируют на парней вот это вот всё ненормальное, а потом парней же и обвиняют.

– Э-э? – потерялся Олег и покосился с опаской на Машу.

– Это я к тому, что кое-кто прям уверен, что я не смогу дальше жить, если не увижу её прелести в чистой воде этой грязной аномалии. Пф, Елизавета! О чём вы, сударыня? На нас на всех качественная артефактная броня. И никому из нас её в этом походе не повредили. Нам даже снимать ей не нужно, чтобы помыться – под броню ничего лишнего не натекло. Саму броню оплеснём, да личико умоем, – я подмигнул нахмурившейся капитанше и первым при полном параде рванул в воду.

– И то верно, – послышался с берега голос Олега. – На лекции говорили, что в хороших доспехах не утонуть. Давай, Маша, пойдём? – он вошёл в воду по колено и протянул ей руку.

Недовольная Лиза, хмурясь, как кошка, у которой забрали банку сметаны, осторожно вошла в воду последней.

– Хм… а неплохо, – проговорила она, держась на воде. – Очень даже… Какая-то особая водица, что ли? Я чувствую, что силы возвращаются ко мне.

– Ага, настоящий целебный источник, – поддержал я.

– Я слышала о подобных водах. Вроде бы такую воду из похожих источников даже пытались выносить из аномалии, но, оказавшись в нашем мире, вода сразу теряла свои свойства. Даже жаль, что этот волшебный пруд исчезнет вместе с аномалией, – проговорила капитанша.

Я нырнул и, проплыв под девушкой, вынырнул за её спиной.

– Ну так наслаждайся им сейчас, пока он есть. Лови возможность, – сказал я ей.

Сам же я в тот момент думал, что набрал полный пространственный карман волшебной водицы. А как мы всё… ну, в смысле, я и Фая, знаем, в моём пространственном кармане время замирает.

Водица там не испортится.

Главное – потом придумать, как её извлечь в нашем мире, чтобы она не портилась и дальше.

Чистые и довольные в сверкающих доспехах, мы вылезли на сушу и, подхватив трофеи, бодро направились в сторону выхода из аномалии.

– Сила так и прёт! – аж подпрыгнул Олег. – Прямо сейчас готов идти в новую аномалию!

– Ну нет, спасибо, и в реальном мире дел хватает, – ответила ему Лиза. Но, покосившись на меня, произнесла: – Хотя… Как будто бы можно и сходить.

Я же в тот момент думал о том, какой приятный выдался поход. Можно даже сказать – лёгкий. Пронеслись по аномалии, обогатились, стали сильнее, выполнили заказ… Да, замарались немного, но так уже отмылись.

И тут, собственно, на сцену выходит главный вопрос.

А где ж ожидаемая подстава? Ловушка? Какая-нибудь дрянь? Мы что ошиблись? И в этот раз то, что со всех сторон выглядело как утка, крякало как утка и плавало как утка, на самом деле оказалось ёжиком?

О, а вот уже и выход из аномалии показался.

Я первый вышел в реальный мир. Так получилось, что аномалия «сожрала» несколько зданий производственного комплекса целиком, а несколько – частично. Аномалия не смотрит на карту, когда появляется.

Так вот, вход-выход в аномалию располагался в банкетном зале административного здания.

И едва я ступил на красный ковёр этого зала, испытал слабость по всему телу.

«Ищи, быстро!» – скомандовал я, выпуская невидимую Фаю.

– Окх… – захрипели Олег и Маша, выйдя из аномалий. Они едва не рухнули на колени от навалившейся слабости. Обнявшись, ребята поддерживали друг друга на ногах.

Лиза оскалилась, готовая к бою, и…

Раздался оглушительный взрыв, от которого заложило уши.

Три этажа этого здания, которые были над нами, громыхая, устремились вниз, чтобы расплющить нас в лепёшку.

Нет, всё-таки утка. Фух! Аж спокойно стало – меня в самом деле хотят убить.

А значит, будет нам ещё трофеев!

Глава 20

Некоторое время назад. Вблизи блокпоста перед въездом на опасную территорию, граничащую с аномалией на землях предприятия графского рода Хорькиных.

Герцогиня Светлана Анжуйская-Захарова раздражённо выдохнула, глядя вслед удаляющимся машинам.

– Грёбаные Хорькины, – пробурчала она в сторону и облокотилась на высокую дверь «Тигра», не обращая внимания на удивлённые взгляды имперских вояк и графских гвардейцев, которые вместе охраняли закрытую территорию.

Гвардейцы Анжуйских-Захаровых тоже не тревожили свою госпожу, которая придавалась глубоким размышлениям.

'Как же так? – думала Света. – Я давно хотела сходить с ребятами и Максом в аномалию, и летела сюда на всех парах, а тут вон оно что… Нет… ну логично, со стороны Хорькиных, но могли бы закрыть глаза на моё участие⁈ В самом деле, будто бы моему роду до них есть дело⁈ Что за самомнение! Я всего лишь хотела попасть в эту аномалию!

Не вышло.

Зато эта капитанша там будет с моими друзьями! Вот ведь… Пытается быть вежливой и милой, но…'

Света тяжело вздохнула и покачала головой. Она ничего не имела против капитана Зарецкой, более того, восхищалась боевыми навыками Елизаветы и была ей благодарна за совместную битву против гарпий. Но отчего в тот момент все мысли об этой капитанши вызывали внутри герцогини неудержимую бурю.

Хотя…

Вспомнив один момент, Света удовлетворённо хмыкнула, а затем нежно погладила браслет из пылающих тёплым пламенем шариков. Буквально несколько минут назад, перед тем как отправиться в аномалию, Максим надел этот браслет ей на ручку.

– Если Её Светлость позволит, – галантно произнёс он тогда и добавил: – Я ведь обещал вам небольшой подарок на память за то, что принесли мне удачу на том приёме.

«Удачу…» – погрузившись в воспоминания, просмаковала это слово герцогиня.

А затем улыбка её стала торжествующей, когда в памяти всплыло хмурое лицо капитанши. Елизавета Зарецкая смотрела на браслет герцогини с завистью.

Рёв приближающегося мотора прервал размышления Светы, и вот через пару минут к ней уже направлялся удивлённый граф Хорькин.

– Ваша Светлость, вы не уехали? – осведомился глава службы безопасности рода Хорькиных.

– Решила дождаться возвращения друзей, – ровным тоном ответила Света, подумав, что довольно долго пребывала в своих мыслях. А граф лишь сейчас вернулся. Должно быть, не только сопроводил ребят, но и успел какие-то дела сделать на своей территории. Точнее на части территории, оставшейся непоглощенной аномалией.

– Могу пообещать вам, что мы сопроводив ваших друзей как героев, когда они освободятся, – обезоруживающе улыбнулся граф. – Вам незачем утруждать себя.

– А я и не утруждаю, Ваше Сиятельство, – чуть раздражённо произнесла герцогиня.

Ей показалось, что граф пытается её выдворить. Но с чего бы? Что за наглость⁈

Граф же явно почувствовал недовольство герцогини и примиряюще улыбнулся:

– Раз так, предлагаю подождать вместе. Я велю накрыть стол.

Света не хотела садиться с ним за один стол. Граф был ей неприятен. Да он держался в рамках. Но то и дело невзначай оглядывал фигуру девушки.

Ещё и порушил все её планы!

Однако и откровенно отказаться она тоже не могла – у нормальных аристократов не принято плодить врагов и неприятилей на ровном месте. И тех и других без того хватает.

К счастью, выбирать, что ответить, Свете не пришлось. В её кармане затрезвонил телефон. Извинившись перед графом, она отошла в сторонку и приняла вызов.

– Да, Вить, – ответила она брату.

– Полагаю, в аномалию тебя Хорькины не пустили? – быстро спросил герцог.

– Не пустили, – буркнули Света.

– И правильно сделали. Кого лешего ты вообще думала, что тебя пустят? Ну да ладно, скаталась и молодец. Гвардейцев наших показала народу, и это тоже здорово.

– Стоп, – замерла Света. – Ты заставил меня взять с собой три забитых бойцами «Тигра», чтобы… Что? Чтобы нашу силу показать рядом с Максом? Чтобы Максима ещё больше с нами общественность ассоциировала?

– Нет, – твёрдо ответил Виктор, – чтобы сестрёнка в безопасности была. А до Белозёрова… Он привлекает слишком много внимания. Он как бельмо в глазу для многих уважаемых аристократов. Однако же от некоторых уважаемых аристократов наше имя его прикроет.

Света улыбнулась и тепло произнесла:

– Ты тоже хочешь помочь Максиму?

– Как-никак он тебе жизнь спас. Но мы его по достоинству за это мы так и не наградили.

Света опешила судорожно соображая, где она могла проколоться. О том, что Максим пришёл в ту аномалию, где погибли её вассалы, привёл с собой целителя и спас ей жизнь, она никому не рассказывала.

Стоп! Ясно… Брат имеет в виду ту самую первую аномалии, в которой Максим и Света зашли одновременно с разных сторон.

– Я тебе уже сто раз говорила, тогда мы с Максимом были в одной группе. Так что это не спасение герцогской дочки, а помочь боевому товарищу.

– Пусть так, – хохотнул Виктор. А затем, через пару секунд произнёс уже серьёзным голосом. – Возвращайся домой. Нечего стоять и ждать их.

– Но…

– Никаких «но». Гвардию и себя ты показала – достаточно. Большим ты ему помочь сейчас не сможешь. Чего ты там вообще стоишь? Подвезти его хочешь? Так у него своя машина есть.

– Но…

– Света, – повысил голос Виктор. – Прошу не спорь. Возвращайся.

Герцогиня напряглась. Она хорошо знала своего брата. Сперва тот устроил непринуждённую болтовню, а затем что-то потребовал. Его классический приём. Но сейчас в голосе Виктора слышны…

Напряжение?

Что-то произошло?

– В чём дело, Витя? – спросила девушка.

На той стороне трубки послышался тяжёлый вздох, а затем герцог быстро произнёс:

– Из Петербурга доходят странные слухи. Стычки между нашими товарищами по фракции с фракцией Михаила. Буквально за сутки ситуация сильно накалилась. Мы с тобой нужны семье в Москве. Нужно укрепить дом и постараться не допустить резни в столице. Это уж точно не пойдёт на пользу ни одной из сторон.

– Но как же Новосибирск? – выпалила девушка. – Оставить его без боя?

– Наши соратники из местных, прикроют и имущество, и людей других членов фракции, – твёрдо произнёс Виктор. – Не спорь Света. Это прямой приказ нашего отца, и рекомендация Его Высочества Алексея. Сегодня же мы с тобой возвращаемся в Москву.

* * *

Стены ящика, в котором мы вчетвером оказались зажаты, светились приятным фиолетовым светом.

– Проклятье! Какого черта здесь происходит⁈ – выругалась мне прямо в лицо Лиза.

– Не бузи, а обними меня и убери в оруженосец броню, когда я скажу, – нарочито спокойно проговорил я, прижатый к ней всем своим телом. Вот только я её обхватил за талию, а она успела выставить перед собой руки, уперев их мне в грудь.

– Вас это тоже касается, Олег, Маша, – чуть довернув голову, произнёс я. – Насчёт три убираем доспехи и оружие. Раз, два, три!

Народ послушался меня – у Лизы имелись свои кольца-оруженосцы, а ребятам я дал оруженосцы в аренду из личных трофейных запасов ещё когда мы готовились к походу в аномалию.

Скинув броню, я почувствовал, что стало чуть посвободнее. Но капитанша всё ещё отталкивает меня, и из-за этого нам всем сейчас довольно тесно.

– Давай-давай, не стесняйся, обнимай, – сказал я Лизе.

Она, пыхтя, как паровоз, обвила меня своими ручками.

– Эй, там Олег! – возмутилась девушка, видимо, ткнув ему в спину рукой.

– Ну да, они с Машей примерно в такой же позиции, – ответил я.

– Жопами… с Максом трёмся… – выдавил из себя Змей.

Все мы до сих пор чувствовали слабость и говорить ему было из-за этого ой как тяжело.

А ещё кислорода тут было не особо много, и мы быстро его расходовали.

– Где мы, Максим? – глядя на меня в упор и прижимаясь своим лбом к моему, спросила Лиза.

– Внутри моей ловушки-живоловки, – спокойно ответил я и охотно пояснил: – Ты же видела мои капканы? Это более прокаченная версия. Ловит монстра живьём! А потом в него шипы со всех сторон вонзаются.

Позади меня изумлённо хрюкнул Змей и ойкнула Маша.

– Без паники, сейчас шипов не будет, – я тут же поспешил успокоить людей.

Лиза скосила взгляд влево, затем вправо. Она бы и голову повернула с радостью, но место не позволяло.

– Маловата у тебя ловушка, – изрекла она. – Много монстров не поймаешь.

– В самый раз у меня размер. Просто на холоде скукожился.

– Пф! – многозначительно выдала она.

Я же решил развить мысль, раз мою шутку не поняли:

– Не у меня же у одного объём энергии просел, верно? С урезанными возможностями лучшего выдать не получилось.

Сверху послышался грохот, и стены нашего ящика затряслись.

– Хорошо, что хоть так получилось, – выдохнул Олег и снова тяжело задышал: – Спасибо… Макс…

– Эти гады использовали Зональный паразит, – сквозь зубы процедила Лиза. – Очень редкая и дорогая вещица. Артефакт воздействует на определённое пространство, вытягивая из него колоссальные объёмы энергии. В итоге те, кто оказывается в зоне действия, сразу становятся слабее. Защиты от него нет. Что будем делать?

– Ждать, – спокойно ответил я.

– Чего ждать, Максим? – тяжело посмотрела на меня Лиза. – Кто-нибудь придёт и выручит нас? Ты продержишься так долго? Если ты готов… у меня есть пульт вызова подкрепления для ОКЖ.

Отчего-то она покраснела и отвела взгляд.

– Типа тревожной кнопки? – уточнил я. – Ты уже нажала?

– Я не могу, – фыркнула девушка. – Не из этого положения. Опусти руку. У меня… в кармане.

Капец, она что смущается в такой ситуации?

Это очень странно для бравого капитана.

Или… Она хочет увидеть, как с текущей ситуацией справлюсь я сам? Хм…

– Ну что ты тянешь, быстрее! – рявкнула Лиза, когда я медленно опустил ладонь ей на поясницу, а затем провёл по ягодицам. Да, маленький пультик был в заднем кармашке шорт. Наверное, положила его туда, когда готовилась войти в аномалию.

– Вот, я нащупал нужный бугорок, – произнёс я.

– Ну так жми уже быстрее! И вообще, чем это ты спереди в меня упираешься⁈ – возмутилась она.

– Кхм… Ребята… мы вам не мешаем? – прохрипел Олег за моей спиной.

– Быстрее уже! – рыкнула Лиза.

Как же ей неймётся.

А я вот не уверен, что нам нужно звать тяжёлую кавалерию ОКЖ. Зачем мне тут лишние люди? Ладно Лиза… Она ж уже почти своя.

Именно при этой мысли у меня в штанах завибрировало, и Лиза ойкнула.

– Ты спрашивала, чем я в тебя упёрся? – хмыкнул я. – Так вот, это телефон. Поможешь достать?

Она опустила взгляд, прикидывая, что именно нужно ей сделать.

Наш ящик громко захрипел – поддерживать его было всё сложнее и сложнее.

– Ладно! – воскликнула Лиза и, красная как рак, полезла в передний карман моих штанов. С её позиции сделать это было всяко проще, чем мне. – Но вытащить не получится! Попробую ответить!

Удивительно, но она нащупала нужную кнопку.

– Максим Константинович, – раздался откуда-то снизу приглушённый мужской голос.

А дальше, Лиза проявила поистине какие-то богоподобные навыки и из такого положения смогла даже врубить громкую связь.

– С вами говорит Барон Ахметзянов Емельян Маратович, служба безопасности герцогского рода Анжуйских-Захаровых.

– Слушаю вас, барон! – быстро ответил я. Времени на политесы у нас не было.

СБ Светиного рода просто так бы не стало меня беспокоить. Что там у герцогини? И чего голос этого барона так напряжён?

– Максим Константинович, вы давно вышли из аномалии? Скажите, пожалуйста, вы не видели Её Светлость?

– Только что вышел и пока не видел. А что с Её Светлостью?

– Мы не можем с ней связаться. Если вдруг вам это удастся, просьба тут же перезвонить мне.

– Хорошо, перезвоню или попрошу её перезвонить.

– Благодарю, всего хорошего, Максим Константинович.

Послышались гудки, сигнализирующие о том, что разговор закончен. В нашем ящике воцарилась тишина.

Но как только ящик вновь громко заскрипел, Олег зачастил:

– Макс, если у тебя есть… мысль… как свалить… По-моему… самое время.

– Ну, ты нажмёшь уже на кнопку или нет? Долго ты будешь обе руки держать на моей заднице? – с вызовом спросила Лиза.

– Пошевелиться неудобно, – честно признался я ей, и в очередной раз мысленно связался с Фаей.

«Нашла!!!» – радостно завопила зверюга.

И я, и она, прекрасно чувствовали, в какую сторону утекает вся энергия в округе. Но чем ближе к эпицентру – этому странному артефакту, похожему на небольшую шкатулку, инкрустированную камнями, тем сложнее было отследить точное местоположение. Вокруг артефакта всё было залито энергией. Куча энергетических вихрей… энергетическое болото… Полный комплект, одним словом.

Так, эту шкатулку, запертую в небольшой бронированном сейфе, ещё и привалило бетонными плитами.

Хорошо, что Фая с каждым днём становится всё сильнее, и уже некоторое время, как научилась проходить сквозь стены.

И вот она проникла в сейф, материализовалась на шкатулке и влила в неё свою энергию.

Артефакт отключился.