Текст книги ""Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

Соавторы: Мария Боталова,Рафаэль Дамиров,Элиан Тарс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 298 (всего у книги 351 страниц)

Шон зашептал так тихо, что Лилия почти не разбирала слова. Но услышанное ей не понравилось.

Глава 15

Энн

Энн и Агнешу подселили в госпиталь, а вместе с ними в одну палату положили Рика. Госпиталь был не самым обычным, это что-то вроде карантинной зоны. Некоторые палаты запечатывались пластиковыми занавесками, персонал ходил в защитных костюмах.

Но для Энн и остальных правила были проще. Разрешалось выходить, а доктора общались с ними без масок и не соблюдая дистанцию. Но тогда всё равно непонятно, почему их положили здесь? Не боятся, что они заразятся?

В соседней палате лежало несколько человека, один из их старого блока, которому выдавали красную карточку. Общительная Агнеша пыталась поговорить с ним через дверь, но мрачный парень по имени Иван не особо откликался. Другие были пообщительнее. Их тоже не выпускали. Тогда всех привезли сюда после того собрания, когда выдавали карточки. Всем, кто находился здесь, выдали красную.

Почему Энн поместили сюда, она ещё не понимала, ведь она не болела. Но доктор, который её осмотрел, говорил, что скоро их вернут назад, как разберутся со всеми проблемами, которые недавно вскрылись в бункере.

Их втроём определили в одну палату, включая техника Рика, который вмешался, когда на них напал солдат.

Это было не очень удобно, когда один парень и две девушки в одной небольшой комнате, но в других местах людей было намного больше, и кровати стояли вплотную.

А ещё здесь не надо было работать, можно было лежать целыми днями напролёт. Уже скоро Энн изнывала от скуки. Никаких книг, журналов, которые были в старом модуле, ничего этого им не полагалось, и никто не собирался их приносить. Рик говорил, что может сходить, но его тоже не выпускали из госпитального крыла. Из красной зоны, как говорил персонал. Это тоже было странным.

Синяки от побоев постепенно сходили, а жуткая история начинала забываться. Но сколько ещё находиться в этом месте? Энн не знала, и никто не мог ей ответить.

Кажется, надо узнавать ответы самой.

Она проснулась утром, перед самым подъёмом. Больше спать не хотелось. Во всём модуле было тихо, но если прислушаться, то слышны шаги дежурившего ночью доктора.

Рядом послышались какие-то щелчки. Это из-за плеера, который постоянно слушал Рик. Похоже, парень опять уснул в наушниках, они выпали на подушку и теперь тихо шумели. Слышались басы и какой-то хрип. Энн поднялась, подошла поближе и забрала плеер. Это старый китайский эмпэтришник, похожий был у Энн ещё в школе. Играл какой-то громкий рок. Рик беспокойно повернулся лицом к стене и застонал, лицо блестело от пота, майка прилипла к спине.

– Тоже не спится? – спросила Агнеша. – Ты сегодня рано.

– Привыкаю к режиму.

– Интересно, сколько мы будем так здесь лежать? Я вчера немного поговорила с другой палатой, там наши. Ну, затворники из другого крыла. Их тоже не выпускают.

Агнеша начала рассказывать про какого-то Руслана и Юлю, которые были в той палате, но Энн не слушала. Раньше эти разговоры вызывали раздражение, но после той истории Энн стала относиться к Агнеше получше. Ведь если бы не она, тот солдат наверняка бы совершил задуманное.

– Гектор нас, наверное, совсем потерял, – сказала Агнеша. – Мы же его не предупредили. Надеюсь, ему всё-таки передали, чтобы мы в красной зоне, а то он с ума сойдёт.

– Ничего с ним не будет. В бункере не так много людей, давно уже передали, где мы находимся.

– Надеюсь на это.

Свет горит только в коридоре, его видно через стеклянное окошко на двери. Лампа светила слабо. Иногда мимо проходил кто-то из часовых или докторов. Как всегда, в защитных костюмах с респираторами.

– А ты заметила? – вдруг зашептала Агнеша… Все носят эти костюмы, но только делают вид, что боятся заражения. Спокойно могут поговорить с кем-то, маску забывают надеть, руки не моют.

– Просто забывают. Или не считают болезнь опасной.

– Вот именно! Подумай, какая оспа или что там они говорили? По всему миру ходят зомби, кто и как будет передавать болезни, когда людей осталось так мало и все стараются держаться друг от друга подальше? Тогда бы изолировали всех затворников, или всех тех, остальных. А доктора сделали иначе.

Спящий Рик застонал громче, будто ему снился кошмар. Энн и Агнеша повернулись к нему.

– Подъём, – раздался громкий голос. – Пора вставать!

Везде почти одновременно включился свет, Энн зажмурила глаза. Одна из ламп, что висела на потолке, постоянно мерцала.

– А? Что? – заспанный Рик открыл глаза. – Уже пора вставать.

Он поставил ноги на пол. Обычно он просыпался чуть раньше, чтобы уйти в туалет, и не мешать девушкам, пока они переодеваются. Но сегодня проспал.

– Я уже ухожу, – объявил он, поднялся и похромал к двери. На нём была только мокрая от пота майка и длинные шорты до колен. – Мешать не буду.

– Что это с тобой? – Агнеша показала пальцем на его ноги. – Никогда этого не замечала.

Парень схватил одеяло и попытался их закрыть, но только показал свои раны сильнее.

На ногах были очень заметные глубокие шрамы. Сильный укус на лодыжке сзади, который наверняка должен был задеть сухожилия. Из-за этого Рик так сильно хромал. Ещё не хватало нескольких пальцев на левой ступне, а оба колена были исцарапаны когтями.

– Старая травма, – смущённо сказал он.

– А тебе повезло, что ты не заразился, – произнесла Энн. – Такие укусы.

– Очень, – уже красный Рик выскочил за дверь и закрыл её.

– Всё-таки это странно, – сказала Агнеша. – Вроде же заражение проходит с одного укуса. Хотя я слышала, когда мы ещё были среди затворников, что бывают зомби, которые не заражают при укусе.

– Нет, – Энн покачала головой. – Шрамы выглядят старыми. Может, собака?

Это уже не первая странность, которую Энн заметила за Риком, но обдумать это было некогда. Они переоделись, пока парень не вернулся, и пошли на завтрак.

За завтраком, где сегодня собрались многие пациенты, их ждала первая необычная новость.

– Поздравляем выздоровевших, – объявил молодой учёный, который наблюдал больных. – Уже сегодня некоторые из вас возвращаются в свой блок. По вашим старым местам. А уже скоро вы сможете встретить ваших друзей из других блоков, когда карантин закончится.

Учёный стоял без защитного костюма, значит, опасаться нечего. Среди выздоровевших – мрачный парень Ваня из блока, где жила Энн. Ваня не особо-то и обрадовался тому, что его выписали.

После короткого разговора многие ушли в сопровождении охраны. В столовой стало пустынно и очень тихо.

После завтрака делать было нечего, но зато доктора нашли работу для Рика. Парень раскручивал выключатель и чинил вентиляцию, которая, по его словам, ломалась чаще всего. Его запустили в одну из палат, которая сегодня освободилась. С ним не было ни докторов, ни охраны.

Энн сначала прошла мимо, направляясь к себе. Но всё же это хороший шанс поговорить наедине, когда никто не мешает. И сказать уже, наконец, спасибо.

– Привет, Рик, – приветливо сказала Энн.

– Привет, – отозвался он и выронил отвёртку.

– Знаешь, очень странно, но я же так и не сказала тебе спасибо. И Агнеша тоже. Считаешь нас теперь какими-то грубиянками, наверное?

– Да ну, что ты, не стоит, – он отмахнулся и начал копаться в какой-то панели. – Сделал всё, что смог. Жаль, что так случилось.

Он вытащил оба наушника и аккуратно сложил их в карман комбинезона.

– Нам ещё повезло, что дядя Лёша был рядом… Кхм-кхм, это полковник Семёнов, он отвечает за все исследования в бункере.

– Я помню, – сказала Энн. – Страшный такой дядька.

– Да нет, ты что, он нормальный, хороший. Просто у него жизнь такая тяжёлая была. Иногда мне даже кажется, – Рик нахмурился. – Что я знал его раньше. Видишь ли, я очень плохо помню свою жизнь, что было раньше… До того, как всё это началось.

Но всё-таки что-то с ним случилось, раз на ноге такие жуткие шрамы. Это точно ожившие, даже странно, что не заразился. Хотя, может быть, не у всех заражение проходит одинаково. Просто не всем повезло, и их просто сожрали.

– Но кое-что я помню, – Рик улыбнулся. – У меня сестра была, знаешь, как на тебя похожа. Как вот тебя увижу, сразу её лицо вспоминаю, – он засмеялся, но быстро прекратил. – Кроме её лица ничего и не помню почти.

Улыбка ушла окончательно. А Энн вспомнила слова Китайца, который как-то раз сказал, что сестру разорвали у этого парня на глазах. Так что и неудивительно, что он всё это забыл. Энн как-то смотрела давным-давно на Ютубе видео, где говорили, что в случае стресса человеческая память может блокировать. Наверное, и здесь произошло тоже самое.

Рик продолжил работу. А Энн вспомнила, что подошла не только чтобы сказать спасибо.

– Почему нас здесь держат, Рик? – спросила она.

– Это не из-за болезни, разумеется, – Рик отложил инструменты. – Они не хотят, чтобы кто-то ещё узнал о том, что на нас напал охранник. Хотя бы в ближайшее время.

– И чем нам это грозит? – спросила Энн.

– Ничем, но я думаю, мы ждём, когда немного поутихнут сплетни. Потом придёт дядя Лёша и проведёт нам инструктаж. Видишь, очень нежелательно, чтобы все это узнали остальные, сразу начнётся паника. Ты же понимаешь, что здесь закрытый бункер. Если что случится, это может быть критично.

– Ну не будут же нас здесь держать до тех пор, пока все не забудут о том, что случилось? И мы в их числе.

– Разумеется, нет, – Рик усмехнулся. – Просто, видишь ли, часть охраны… Извини, нельзя об этом говорить. Скоро решат это, и вы вернётесь. И я тоже. Меня же тоже держат. Я думаю, дядя Лёша опасается мести.

– Мести?

Мести со стороны друзей убитого солдата, подумала Энн. Да что здесь вообще происходит? Да и некоторые люди в военной форме здесь мало похожи на солдат. Не все из них, точно.

– Извини, – он убрал инструменты. – Я такого иногда могу наболтать, лучше меня не слушать. Я пойду, у меня ещё куча работы.

Энн ещё хотела спросить про сухой сок, но Рик уже торопливо сбежал.

Она вернулась в модуль и легла на кровать. Агнеша лежала на своей и смотрела в потолок. На лбу девушки выступила испарина.

– Тебе нехорошо? – спросила Энн.

– Всё нормально, – задумчиво сказала Агнеша. – Интересно, что сейчас делает Рудый?

Сразу же вернулись воспоминания о парне, который сначала её бесил своим вредным характером, а потом резко изменился в лучшую сторону. И сразу же вернулось раздражение.

Энн потёрла голову и вздохнула, чтобы успокоиться. Не надо ссориться, особенно, когда они живут в таких тесных условиях. Но раздражение всё равно оставалось.

Нет, надо успокаиваться.

Энн закрыла глаза. И проснулась, когда её разбудила Агнеша.

– Что такое? – спросила Энн. – Уже обед?

– Нас зовут, – испуганно сказала Агнеша.

– Пришёл тот страшный полковник. И о чём-то хочет с нами поговорить. А с ним доктор, некий Акулов.

– Ну пойдём, – Энн поднялась с кровати. – А знаешь, о чём они хотели поговорить?

Агнеша помотала головой. Но и так понятно, что разговор касается того недавнего случая, после которого их всех заперли.

Кречет

Барон явно не хотел отдавать власть над своими людьми в чужие руки, пусть и совсем ненадолго. Но кажется, пока он не видел другого выхода. Мы в крепости, очень надёжно укреплённой. Здесь куча оружия и людей. И эта же крепость ещё и опасная ловушка для всех нас.

Сейчас нам нужно найти способ не выбраться из неё, а отбить назад с малыми потерями, или о дальнейшей войне с Громовым можно будет забыть.

– Где там твой помощник? – спросил я у Барона.

– Уже идёт, – ответил тот.

Придётся его ждать. Сейчас на кону многое, а я даже не знал, сколько людей у барона. Тот, кто командовал его войсками, старый лейтенант-контрактник, уже погиб, его разодрали в подъезде. Без него всё могло посыпаться, но, к счастью, Барон догадался, что не надо доверять всю информацию одному человеку.

Скоро в дверь постучали. Пришёл здоровенный белобрысый мужик в кожаной куртке. Я его уже видел во дворе, он ещё хотел помешать мне уйти, но потом нам обоим стало не до этого.

– Помоги нашим новым друзьям, – с усмешкой сказал Барон. – Мы же теперь союзники. А потом будет думать, как надрать жопу этому грязному п…ру, который засел в бункере.

Велиар тем временем смотрел в бинокль во внутренний двор. Все проходы загромождены баррикадами из старых машин. Зомби могли их пересечь без проблем, но они не торопились уходить. Смысл им это делать, когда все живые остались внутри?

Бегуны так и рыскали повсюду, но во дворе их осталось меньше. Иногда звучали хлёсткие выстрелы винтовок с крыш домов, куда зомби не могли добраться, иногда короткую и очень громкую очередь пускал Утёс, разрывая заражённых на куски.

Горящие зомби в конце концов догорели. Я тоже взял бинокль и увидел в окне Кейна, который сбрасывал с себя старый советский ранцевый огнемёт. Несмотря на увечья, он пользовался оружием неплохо и совсем не унывал. Напротив, он выглядел очень весёлым.

И вот теперь, когда Мутный разложил записи, карты и схемы крепости, сделанной из этого жилого комплекса, пора начинать очистку.

Нужно вернуть эту передовую базу, чтобы начать наступление. Я приложил рацию ко рту:

– Доложите обстановку, кто ещё жив?

По рации снова начали отзываться. Я посадил профессора Зиновьева, чтобы он записывал. А Мутный, тем временем сверял отзывы со списками, иногда неодобрительно кивая. Потери огромные. Но боевые отряды ещё остались.

Все силы Барона были разбиты на пятёрки. В каждой пятёрке был старший, у которого и была рация. Не всегда старший был самым опытным военным, иногда вообще не было военных, вместо них были пожарные, спасатели, а то и вообще страйкболисты, как со смехом заметил Мутный.

Но к чести Барона, он провёл хотя бы какое-то минимальное обучение. Его люди более-менее грамотно разговаривали по рации, даже следовали какому-то регламенту. Похоже, в этой крепости он собрал лучших, собираясь воевать с Громовым. И тем сильнее удар, нанесённый по нему.

Подготовка – это хорошо, потому что скоро соперником будут не бегающие, будто в задницу ужаленные зомби, а военные с боевыми вертушками и химическим оружием.

– Перекрыть все входы, – распорядился я. – Между подъездами тоже. И отстрелять всех, кто находится во дворе!

Бой снаружи усиливался. Тем временем Рудый взял карабин и открыл окно. Стрелял он неплохо, хоть у него и была всего одна рука. С других окон тоже палили по бегунам. Зомби слышали, откуда гремят выстрелы, и бежали туда, но с каждым залпом их становилось всё меньше.

Но куда больше проблем было внутри домов.

– Что с перекрытиями подъездов? – спросил я.

– А я хотел сделать, чтобы двери автоматически закрывались, – сказал Барон. – Не успели поставить генератор. Так что всё только ручками.

Он лично обшарил своего разорванного заместителя и нашёл у него в кармане ещё одну схему, залитую кровью. На ней профессор Зиновьев под руководством Мутного начал отмечать, какие пробитые ходы между квартирами и подъездами уже были заперты.

– Блок три и четыре, закройте между ними дверь, – сказал я в рацию. – Это нужно сделать как можно скорее!

– Там нет никого живого, – зашипела рация в ответ. – Только бегуны!

– Да, ё*** вашу мать, – не выдержал я. – Живо, закрыть двери! Отправьте туда всех, кого можете!

– Есть, – обречённо сказала рация.

Барон одобрительно кивнул, а я продолжал, сверяясь со списком позывных:

– Сокол три и ястреб четыре, закрыть дверь между блоками пять и шесть. Блоха двенадцать, что с вашей дверью?

– Заперто на засов!

Мало-помалу выполнили и эти приказы. Боевые пятёрки Барона, вернее то, что от них осталось, зачищали указанные места. То и дело отовсюду доносился грохот стрельбы дробовиков и автоматов.

Прошло несколько часов. Не знаю, сколько жизней это стоило людям Барона, но все отрапортовали, что все проходы между домами и подъездами были закрыты.

К счастью, они пробили ходы не на каждом этаже и не в каждой квартире. Все проходы были точно записаны, а большинство дверей были закрыты, когда всё началось. Иначе мы бы никогда не смогли изолировать всё.

Теперь самое сложное – зачистка.

Некоторые подъезды были чистые, о чём докладывали люди, осмотревшие их. В некоторых наоборот никто не отзывался. Туда я и отправлял боевые группы.

– Так, а что наш сектор? – спросил я и посмотрел на Велиара. – Бери Мутного и Кастета, проверь все квартиры! Зачистить всё, что есть.

– Есть, – ответил Велиар и даже не усмехнулся.

Хотя раньше он был старше меня по званию, но сейчас решил подчиниться. Не знаю, наверное, это очередная его хитрость. Может быть, он хочет меня подставить, чтобы Барон меня за что-нибудь убил и поставил на моё место Велиара. Не знаю, я своему бывшему другу не верил и верить не собирался.

– Рудый, – я обратился к рыжему парню. – Сходи-ка за Кейном, как бы его там не сожрали, он нам ещё пригодится. Можешь взять с собой Локи.

Рудый улыбнулся и вскинул руку к голове, будто отдавал мне воинское приветствие. Причём приложил пальцы к пустой голове, но я не стал придираться.

Выстрелов становилось меньше. Хуже всего было в блоке В. Это туда упала одна из ракет и там, похоже, находились многие люди Барона.

Кто-то догадался заколотить окна снаружи. Хотя, конечно, было не очень удобно прибивать доски к пластиковым окнам. Но всё же удалось изолировать кучу зомби внутри того подъезда. Некоторые выпрыгивали из открытых окон выше, но ломали себе ноги и становились уже не такими опасными соперниками.

Постепенно ещё затушили оставшиеся пожары. Уже стемнело, когда по рации объявили, что зачищен последний подъезд.

– Ну что же, – сказал Барон, испытывающе глядя на меня. – Грамотные офицеры, да, с этим не поспоришь. Да и ты тоже, хитрая одноногая жопа, – он повернулся к Велиару.

Велиар, похоже, принял это за комплимент.

– Что дальше? – спросил Барон.

– Какие у тебя силы? – вместо ответа спросил я сам.

– Пока я их тебе называть не буду, – сказал Барон. – Я ещё тебе не верю. Сначала скажи мне план, что делать первым делом?

– Разведка, – без раздумий произнёс я и сел на скрипнувшую табуретку в коридоре. – Надо понять, где база Громова и его бункер. Рядом будут его вертолёты, и ещё где-то должна быть база с топливом. Ещё надо понять, сколько у него людей. В общем, операция будет долгой.

– Надо закончить уже к зиме до холодов, – сказал Барон.

– Маловероятно, уйдёт много времени. Возможно, закончим зимой, может быть, даже весной.

Мне самому стало не по себе. Внутри бункера наши люди. Неужели генерал Громов так долго будет с ними церемониться?

Не знаю. Но если полезу прямо сейчас, то мы точно проиграем. Громов показал свою силу, и пока мы ничем не можем на неё ответить. Нужно готовиться.

– Я согласен подождать, – сказал Барон. – Кто будет проводить разведку?

– Ты, – ответил я. – У тебя есть всякие эти сборщики, кислотники, прочие жнецы. Пусть они расширяют диапазон поисков. Пусть выходят боевыми командами, пусть засекут, откуда прибыли вертушки? Иногда можно будет использовать саму вертушку для поисков, если потребуется.

– Только осторожно, – добавил Велиар. – Нам ещё не хватало, чтобы её сбили или засекли. Пусть пока стоит, оставим на крайний случай. Сколько у тебя есть топлива, Барон?

– Авиационного нет, но я знаю, где его взять. Людей Громова там нет, зато зомби, сколько хочешь.

Глава 16

Лилия

Шон продолжал шептать о том, что услышал, а Лилия и Кира внимательно слушали, иногда оборачиваясь к двери.

– Погоди-ка, – Кира нахмурила лоб. – Ты точно знаешь, что тех, у кого красная карточка, уводят вниз?

– Я сам это видел, – Шон аж вспотел. – Увели одного из наших. Кардан, механик, помнишь такого?

Кто-то прошёл мимо, и Шон вздрогнул.

– Это который вечно чумазый? – спросила Кира. – Да, помню, хотя мы с ним редко пересекались. И его увели?

– Да. По-видимому, его вернули из зоны карантина, но к нам назад он не пришёл. Всех тех, кого забирали и в других отсеках, тоже увели на карантин. Но говорят, что он заканчивается, но назад никто не возвращается.

На самый нижний этаж комплекса её не пускали, кровь брали в другом отсеке. Внизу должны быть продукты и находятся подопытные. Военные не скрывали, что там и зомби. Несколько клеток для исследования вакцины. Но что исследовали на самом деле, никто из жителей не знал. Шон, скорее всего, тоже, но уточнить стоит.

– И что с ними делают внизу? – спросила Лилия.

– Не знаю, – Шон покачал головой. – Там же, говорят, несколько зомби. Я спрашивал в другом отсеке, так…

– Погоди-ка, – Лилия встрепенулась. – Ты можешь ходить в другой отсек? Тебя пускают? Ведь запрещено же!

– Всего раз я туда ходил, – он будто оправдывался. – Но это было поздно, после отбоя, все уже спали. Мы встречались с их зелёными, обсуждали работу. Но нам редко разрешают, и то не всем. Привилегия, как говорят.

– Обязательно скажи мне, когда отправишься туда в следующий раз. Нужно будет передать весточку Энн и Гектору.

– Мне жаль, – сказал Шон и опустил голову. – Я помню их обоих, старика и девушку. И, говорят, она оказалась в красной зоне со своей подругой. И ещё туда угодил тот хромой парень-техник, не знаю, по какой причине. Говорят, их туда засадил сам Гадюка.

– Шон, ты обязан связаться с Гектором.

Лилия выглянула в коридор, услышав шум, но никого не было. Потом посмотрела под потолком. Может быть, это единственное помещение, где не было этих камер. Просто дешёвые китайские камеры сильно бросались в глаза в старом советском бункере.

– Постараюсь, – Шон поднялся. – А теперь давайте-ка, поорите на меня, как договорились. Чтобы никто ничего не заподозрил. Пусть думают, что мы ссорились.

Он вышел первым. А Кира кидала ему вслед оскорбления.

– Как обнаглел, засранец! – она погрозила ему кулаком. – Получил зелёную карточку и ведёт себя, будто он лучше, чем мы! Задницу отъел, уже в проход не помещается! А мы тебя ещё главным выбрать хотели! Всех бы нас кончил…

– Полегче, Кира, – сказал один из «зелёных», проходящих мимо, худой мужик в очках. – А то охрану позову. Нельзя тут шуметь.

– Ну попробуй, позови! – сорвалась на него Кира. – Устроили тут какой-то балаган! Одни начальники кругом!

Мужик в очках торопливо ушёл вслед за Шоном, иногда оборачиваясь.

– Всё, больше никого, – шепнула Лилия.

– И что дальше?

– Надо подумать. А мне задать пару вопросов. Сегодня ещё одна встреча.

Серёжа привычно наложил ей жгут.

– Сегодня немного, – сказал он. – Запасы уже есть. Эх, чуть всё не сорвалось по моей вине.

Молодой учёный был так взволнован, что не сразу попал в вену.

– Извините, – он, наконец, подцепил иглу и начал собирать тёмную венозную кровь. – Всё было на грани. Когда Дракула нашёл бумажки, я уж думал, что всё кончено. Вот я идиот, оставил их на виду.

– И что было бы тогда? – спросила Лилия. – Если бы Громов поверил?

– Ничего хорошего для всех нас троих. Но Алексей Сергеевич будто подготовился к такому. Дракула его боится, вот всё и обошлось. А у меня хорошие новости, – Серёжа обрадованно улыбнулся. – Эта девочка, её рефлексы и координация уже улучшаются. Нервная система скоро будет работать идеально. Она много спит, но так даже лучше. Даже жаль, что… – он откашлялся. – Даже жаль, что так быстро раньше не получалось.

– Это радует. Мне нужно поговорить с Гадюкой.

– У него много работы.

– Тогда поговорю с вами. Что делают с теми, у кого красная карточка?

– Оставляют в изоляторе, где наблюдают состояние.

– А потом?

– А потом, – Серёжа посмотрел на Лилию. – А потом я не могу сказать. Не задавайте мне такие вопросы, пожалуйста.

– Что там происходит? – твёрдо спросила Лилия.

Он отошёл от неё на шаг.

– Если ещё раз спросите, мне придётся поговорить с полковником Семёновым. Я не могу вам рассказать, честно. Но знайте, что с вами всё будет хорошо и волноваться не о чём.

Точно всё передаст Гадюке. Но Лилия была готова к этому разговору.

– Там была девушка, Энн, ещё подруга, и ещё один парень, техник, который…

– С ними всё хорошо, – торопливо сказал Сергей. – Я точно знаю, что у них не красные карточки. И они там временно, скоро их отпустят. Можете мне поверить, но они ждут решения Гадю… Семёнова. Это всё, что я могу сказать.

Он закончил сбор крови, но в этот раз еды не оставил. Так что Лилии, после того, как она вернулась, пришлось идти в столовую в её отсеке.

Но там было занято. Собрались все «зелёные», которые что-то праздновали. Лилия не сразу поняла, что они так встречают нового участника своей команды.

За столом сидела Кира, у которой на комбинезоне была закреплена новая зелёная карточка. Взгляд женщины был тревожным, взгляд Шона тоже. Но остальные радовались.

– Жёлтым вход запрещён, – сказал ближайший к двери человек, пожилой мужчина с глазами навыкате и потянулся закрыть дверь столовой.

– Полегче, – осадил его другой, белобрысый. – Говорят, скоро зелёных будет больше. Вдруг её тоже к нам определят?

– Вряд ли.

Дверь с громким гулом захлопнулась.

Гадюка

Доктор Акулов радовался, как ребёнок, что собирался показывать свои игрушки. Гадюка, прекрасно зная, что сейчас будет, с удовольствием бы прострелил доктору позвоночник и оставил подыхать.

Но всё ради так называемого блага и будущего. Это лицемерие утомляло. Гадюка пытался сесть поудобнее на этом стуле, но спина всё равно болела. А кто-то ещё тайком покурил, отчего воняло табаком.

– Ну что, – нетерпеливо сказал генерал Громов. – Когда начнётся? Ты обещал мне хорошие новости и новые опыты.

Рядом с ним сидели его офицеры. Настоящие офицеры, а не те клоуны, которых по настоянию Гадюки теперь будут всегда держать наверху. Хотя бы какое-то время.

Они сидели в небольшом помещении, где были расставлены эти неудобные старые стулья. Перед ними стекло и решётка, чтобы ни один монстр, как говорил Дракула, не забрался сюда.

Хотя Гадюка был уверен, что все монстры уже собрались здесь, по эту сторону решётки.

С другой стороны пока было темно.

– Объект Сто Тринадцать! – объявил Акулов, стоя перед окном в зал для испытаний. – Девочка-подросток, точный возраст определить невозможно. Младше, чем Объект Сто Один на начало испытаний, но такая же неагрессивная. Остались базовые рефлексы, откликается на человеческий голос.

В том зале с громким треском включили свет. Девочка в больничном халате была прикована к кровати. Она будто умерла, потому что совсем не двигалась.

– Сейчас она неактивная, – продолжил доктор. – Сказывается перестройка организма и восстановление спинного и головного мозга. Мой ассистент, Серёжа, ведёт записи, так что всё под контролем. Когда этот проект будет закончен, девочка окажется вполне нормальным человеком. Может быть, с небольшой задержкой в развитии, но она быстро купируется, если кто-то захочет этим заняться.

– Ну давай уже, покажи! – вскричал Громов.

– И вот, Кадавр Амбуланс, Мертвец Ходячий, или, как их чаще называют, Оживший. Или зомби. Его поймали снаружи бункера, охрана приспособила его перетаскивать рюкзаки.

Двери в зале открылись. Пахнуло гнилью. А охрана впихнула внутрь тварюгу. Этот зомби был давнишний. Наверняка не с первых дней заражения, ещё не такой повреждённый, но и не совсем новый. Кто-то вырезал ему челюсть и отрубил руки. Отвратный язык болтался внизу.

А неплохая выдумка, теперь он вообще безопасен.

Зомби учуял людей за окном. Он подошёл ближе и упёрся лбом в стекло. Потом чуть ударил, пытаясь пролезть. Громов нахмурился и нащупал висящий в кобуре пистолет.

– Не тронет он тебя, – тихо сказал Гадюка. – Разве что забодает до смерти.

– Ну и уродливая же тварь, – генерал покачал головой. – Никак не привыкну. Ладно, давайте уже добровольца.

– Нет, пожалуйста! – раздался протяжный крик.

– Не дёргайся-на! – послышался звук удара кулаком. – Нормально с тобой всё будет! Иди уже, придурок!

Зомби повернулся. Затылок у него был повреждён, оттуда стекала какая-то белёсая жидкость. Неудачный проект по чипированию, который уже свернули, когда единственного техника такого уровня случайно сожрали.

В зал втолкнули человека с длинными чёрными космами, которые торчали в разные стороны. Он был одет в серый комбинезон с красной карточкой на груди.

– Зачем вы взяли его? – недовольно спросил Гадюка. – Он же механик! Ещё бы пригодился.

– Механик? – Акулов нахмурился. – Я не знал. Но теперь уже поздно, он участник эксперимента. Мы не можем вернуть его назад.

– Отойди от меня! – вскричал подопытный. – Не подходи ко мне!

Зомби медленно тащился в его сторону, а подопытный бегал от него. Так напугался, что даже не мог сообразить, что оживший не представляет опасности.

– Пожалуйста, стойте возле кровати, – сказал Дракула через громкоговоритель. – Вы участник эксперимента, который проводится перед генералом Громовым и непосредственным куратором проекта – полковником Семёновым. Встаньте возле кровати, и вам не причинят вреда.

Механик это услышал и подбежал к кровати, стоящей в середине. Лежащая там девочка очнулась и открыла мутные глаза.

– Она тоже зомби!

– Стойте там! – настойчиво повторял Акулов. – Там безопаснее.

Девочка попыталась протянуть руку к человеку, но ремни, которыми она была связана, мешали.

Зато теперь уже все, кто не видел это раньше, убедились, как это работает.

А Гадюка тогда понял это в первые дни, когда прошёл через сходящий с ума и умирающий город, полный оживших трупов. И отставной полковник выжил, ведь за ним шёл Объект 101.

Безрукий и беззубый зомби потерял интерес к механику, будто тот пропал из поля зрения. Механик же громко дышал, обливаясь потом.

– Видите? – обрадованно спросил Акулов. – Запахи действуют! Расстояние небольшое, но несколько человек может укрыться.

Механик перекрестился, глядя, как зомби вновь вернулся к окну, пытаясь добраться до сидевших там офицером.

– Хочет попробовать командирского мяса, – Громов хрипло захохотал, все офицеры следом за ним. – Ладно, убедили. Занимайтесь проектом. Эта же способность останется?

– Разумеется! Но это ещё не всё. Позвольте вам представить – Кадавр Венаторум! Мертвец Охотящийся. Некоторые называют их бегунами, но так называемые бегуны – это просто побочный продукт ранних экспериментов. С Венаторумами мы смогли добиться большего. Мы воздействовали на их нервные центры. Это новая ступень развития.

Целых три солдата потребовалось, чтобы втащить внутрь ещё одного пленника. Двое держали его за руки, а третий за горло с помощью шипованного ухвата на длинном древке. Одет пленник был в серый комбинезон, как у механика, только чем-то залитый. На голове у него была хоккейная маска, из-под который вырывались яростные нечленораздельные звуки.

Зомби без рук медленно повернулся и пошёл к тем солдатам. А они сняли с узника маску, показав бледное и перекошенное лицо, и освободили его. И сразу же торопливо вышли, захлопнув дверь.

Безрукий снова повернулся к окну, ведь ближайшие люди были там. А тот, которого только развязали, издал неприятный хрип и накинулся на зомби сзади. Резко, как мангуст.