Текст книги ""Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

Соавторы: Мария Боталова,Рафаэль Дамиров,Элиан Тарс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 153 (всего у книги 351 страниц)

И даже светлее.

Завыла сирена, поднимая тревогу в имении.

– Такой огонь… – пробормотал граф, вскакивая на ноги и не отрывая глаз от гигантского огненного шара. – Ваше Величество! Вы всё-таки живы⁈

Он бухнулся на колени и поднял руки к небу, будто в молитве:

– Император Константин… Не может быть… Вы всё-таки живы⁈

Барон Зябликов замер, изумлённо глядя на Ваганова. «Ну да, – припомнил Зябликов. – Графу ведь вроде доводилось сражаться бок о бок с Его Величеством».

Однако же Зябликов быстро сбросил наваждение и, ринувшись к Ваганову, схватил его за плечо.

– Не время молиться! Защищайся! Гвардия!!! Защита на полну…

Его крик растворился в безумном грохоте, когда огненный шар обрушился на имение Щербатовых, сметая всё на своём пути.

Барон Зябликов не слышал своего крика боли, сгорая в яростном пламени. Невольно он вспомнил гвардейцев рода Воробьевых, тех, что лично убил…

«Не стоило связываться… с ним…»

Последнее, что увидел Зябликов перед смертью – как вскинулся граф Ваганов, с ног до головы облачённый в доспех, сотканный из потока ветра.

А через миг перед Вагановым появилась фигура в чёрном плаще и серебряной зеркальной маске. Мгновенье! И тело графа пронзили насквозь каким-то штырём.

Зеркальная Маска смотрел в сторону главного дома. Барон не знал, осталось ли от дома хоть что-нибудь после такого взрыва.

«Бегите… Ваше Величество»… – мысленно пробормотал барон, обращаясь к всплывшему в памяти образу вдовствующей императрицы.

А затем умер.

Глава 15

Едва загудела серена, вдовствующая императрица вскочила на ноги. Верный Мартин – смуглокожий детина, опередил свою возлюбленную. И мужчина, и женщина были абсолютно голые. Разве что оруженосцы и защитные артефакты не снимали.

Ну а вдовствующая императрица ещё и умудрялась спать в короне.

Мгновенье, и эти сильные отмеченные призвали артефактные доспехи, прикрыв свои тела. Они успели напитать покров до предела, прежде чем раздался взрыв, и особняк начал рушиться.

Пол ушёл из-под ног императрицы и её кавалера. Оба рухнули на вспыхнувший паркет – огнеупорный материал горел, как сухое сено! Стало очень жарко, было нечем дышать. Горящий платяной шкаф начал падать на императрицу, но Мартин уничтожил его одним мощным ударом. Обломки мебели и здания пылали. Императрица чувствовала, как трещит её защита от обилия вражеской энергии.

– Дима! – пробормотала она, скинув с себя горящий остов прикроватной тумбочки.

Она рванула вперёд, пробив толстую стену, точно та была из картона.

– Дима! – ещё громче вскричала она, увидев сына.

Вдовствующая императрица, облегчённо выдохнув, бросилась к царевичу. В этом ужасном хаосе сынок умудрился выжить и даже призвал из оруженосца броню и активировал покров.

Возможно, этого было бы мало, но от взрывной волны и эпицентра пламени царевич Дмитрий прикрылся телами трёх девиц, с которыми поправлял здоровье этой ночью.

Разъярённая мать отбросила один обгорелый труп, затем второй. Третий с кряхтеньем отшвырнул сам Дима и поднялся на ноги.

– Что это?.. Мама? – пробормотал он покачиваясь.

– Ваше Величество! Нужно выбираться отсюда! Ещё немного и здание полностью обрушится! – крикнул в проём Мартин.

А затем могучего телохранителя и любовника императрицы Елены смело огненным вихрем. Мартин отлетел в сторону, пробив часть стены и вылетев в коридор. Как он вскочил, Елена не видела, однако через секунду всё пространство заволокло Тьмой. Эта Тьма будто нежная кошка ластилась к императрице, не причиняя ей вреда. Напротив, Тьмы была готова развеять любую атаку, направленную на Елену.

– Мартин…– тепло проговорила императрица, прижав к груди сына. Тьма защищала их обоих. Да и сама Елена была уже Героем – обладала шестым рангом Метки. Мало кто мог одолеть её в честном бою. А если её ещё и прикрывает Мартин – человек, который вскоре станет Богоподобным…

Внезапно Тьма стала ещё плотнее. Елена расплылась в торжествующей улыбке. Её могучий телохранитель только что активировал «Волю Святогора»! Мощный артефакт, делающий пользователя в десять раз сильнее! Жаль немного, что пришлось потратить такую редкость. Последний такой – больше в запасе нет. Ещё и заряд, скорей всего, последний. Отец Елены – князь Юсупов, обещал достать один-два камешка. Но пока не достал – кто-то увёл аж три штуки у него прямо из-под носа.

Либо же князь Юсупов, как обычно, постарался ради фракции своего старшего внука – Михаила. Всё лучшее идёт в первую очередь туда.

– Аркх!!! – закричала Елена, когда Тьма вдруг обожгла её щеки, будто бы их и не защищал покров Героя.

А затем Тьма развеялась.

– Нет!!! Мартин!!! – как обезумевшая, заревела императрица, увидев тело любовника, пронзённое десятью огненными копьями.

Императрица бросилась к нему, но Дмитрий успел дёрнуть мать за руку. Удивительно, но юный царевич с рангом Спаситель смог остановить Героя. Похоже, именно в тот момент инстинкты самосохранения взяли верх над телом обезумевшей императрицы.

И тогда царевич и императрица услышали леденящий душу голос:

– Десять? Ха… он пропустил десять копий. Как символично. Будто бы по одному от каждого царевича.

– Что он тебе сделал⁈ – нервно крикнула императрица, не рискуя подходить к пугающей фигуре в чёрном плаще и зеркальной маске. – Кто ты⁈

Человек в зеркальной маске сам медленно направился к императрице и её сыночку.

– Что сделал? Да ничего. Только прикрывал такую тварь, как ты, и потакал тебе. Ты всегда хотела гораздо больше власти, чем могла потянуть. Даже сейчас, могла бы просто отдыхать, поддерживая детишек издали… Так нет же, тебе этого мало – прикрываешься младшеньким и продолжаешь гадить людям. Хотя… Твой младшенький и счастлив порадовать мамочку. Такой же мерзавец, как и ты.

– Да как ты смеешь! – рявкнула императрица, подавшись вперёд. – Сними маску, трус! Покажи своё лицо, прежде чем сдохнешь от наших воинов!

Послышались крики людей со всех сторон. Императрица чувствовала, что огонь выдыхается, и все, кто ещё остался на территории имения, смогут атаковать незнакомца.

«Ты за всё ответишь!» – думала про себя императрица, глядя в зеркальную маску неизвестного злодея

А тот лишь цокнул и раздражённо взмахнул рукой.

– Ай!!! Проклятье!!! – заверещала Елена, чувствуя, что все её тело горит. Рядом от боли орал царевич.

Правда боль быстро начала стихать.

Императрица проморгалась и сжалась, точно испуганная кошка.

Она смотрела по сторонам. Вокруг лишь пламя! Они будто бы оказались под огненным куполом! А снаружи… уже даже не слышатся крики боли. Снаружи никого не осталось.

По ушам императрицы набатом бил размеренный цокот каблуков приближающегося мужчины. Дрожа, точно осенний лист, Елена перевела взгляд на зеркальную маску и…

Сердце её сжалось.

– Дорогой? – прошептала она и вновь заозиралась по сторонам.

Она видела это мощное пламя. Видела, как догорает труп Мартина, которому не помогла даже «Воля Святогора». Представляла, что творится снаружи.

По её мнению только один человек был способен на такое. Только тот, кто полностью развил Метку «Бога Огня».

– Дорогой! – повторила она, счастливо улыбаясь. – Ты жив⁈ Это чудо! Ты жив! Я так рада! Так счастлива! Ты вернулся! Император Константин вернулся!

Она бросилась к нему, широко распахнув объятья, и…

Врезалась в огненную стену. Императрица тут же отпрыгнула назад. Ей показалось, будто тысячи игл протыкают её одновременно. Будто рядом с ней сама Смерть. Настолько ужасным было это ощущение, что женщина не сразу заметила огонь, раздирающий её доспех и плоть.

– Почему? – истошно закричала она, пытаясь сбить пламя. – Я люблю тебя, Константин! Всегда любила только тебя! Я верна тебя! Вместе мы будем править Россией! И всем мир… А-А-А-А!!!

Пламя не поддавалось, оно продолжало гореть.

– Мама! – сбросив оцепенение, к ней рванул Дмитрий.

Мгновенье, и огонь исчез, а ожоги на лице женщины начали пусть и неохотно, но закрываться.

– Упорная тварь… – тихо проговорил Зеркальная Маска.

Дмитрий резко повернулся к нему и опалил неизвестного яростным взглядом.

– Ты! Я найду тебя! Найду всех, кто тебе дорог! И всех их уничтожу! Медленно… Мучительно… Сдирая кожу и сцеживая кровь! Всех, кто хоть немного дорог тебе! Понял⁈

Несмотря на огонь вокруг, вдруг повеяло холодом.

Дима задрожал. Дал слабину и обделался.

– Зря ты это сказал, червяк, – скрипнул зубами Зеркальная Маска.

А в следующий миг царевич Дмитрий вспыхнул как факел.

Через секунду огонь почти погас, но тут же вспыхнул вновь, перешёл ещё и на императрицу.

Затем погас на женщине…

– Артефакт… – сдержанно произнёс Зеркальная Маска. Из-за маски сложно было понять, куда он смотрит. Похоже, на обруч-корону, которую не снимая носил царевич Дмитрий. – Такой силы… Видать, хоть что-то светлое в тебе есть, раз в первую очередь пытаешься спасти мать.

– Что? – изумлённо прохрипел горящий Дмитрий и уставился на императрицу, обезумевшим взглядом. – Мама⁈

– Я ошибся, – опешил Зеркальная Маска. – Она управляет твоей короной!

Он впился взглядом в Елену и произнёс странным тоном, смешавшим в себе восхищение и отвращение:

– Ты спасаешь себя, а не своего сыночка…

Он быстро зашагал к пылающей парочке.

– Стой! – взвизгнула императрица.

Зеркальная Маска, к её удивлению, замер на миг.

Именно в этот миг императрица активировала свою корону.

* * *

«Сбежали смертнички, – усмехнулась Фая, глядя на то, как Дмитрий и Елена растворились в воздухе. – Идиоты, думают, будто можно уйти от сильнейшего Вольного Воителя? Оппа! Эй! Але! Ты там жив⁈ А-А-А!!! Мать моя матриарх, что делается-то!!!»

Дракониха почувствовала то же самое, что и я, и сейчас её энергетические контуры, растянутые силой артефакта, то сжимались, то вновь растягивались.

Лихорадило нас знатно! Я аж пошевелиться толком не мог.

Хотя дело до конца довёл, да. Права Фая – от меня так просто не сбежать. Как там в песне поётся: «Там далеко горит очаг?»

Правда, не совсем очаг…

А всё началось с того, что я решил уже сделать Новосибирск чище и избавить его от фракции одного мерзкого царевича Димы. Силёнок у моей фракции (тайной и не существующей) ещё маловато. Мы с Фаей, конечно, те ещё богатыри и многих можем одолеть голыми руками, но против матушки Елены, Мартина и кучи народу в имении сражаться одновременно было бы тяжко.

Убивать всех тайно? Ха! Во-первых, по характерным колебаниям Пространства, я уже давно приметил у Елены, Димы и Мартина кольца, защищающие от внезапных атак и сбивающие невидимость с любых обладателей «ассасинских» Меток. А я и так не могу нанести смертельный удар и сохранить активированной свою «Раствориться в Мире» – в самый последний миг из-за желания убить, я становлюсь видимым. «Раствориться в Мире» – в корне своём как раз не «ассасинская» техника. Это умение для слежки, сокрытия и сбора информации, а не для убийства.

Но я его использую так, что враг просто не успевает среагировать, хоть за миг до удара я и становлюсь видимым.

Но со своими кольцами, Дима и Ко, увидели бы меня раньше. Диме это бы не очень помогло, а вот остальные начали бы бой. Так Зеркальная Маска продемонстрировал бы, что обладает ещё и невидимостью.

Да, можно было бы убить всех ночью во сне…

Можно было…

В худшем случае, я так бы и сделал.

Но, чёрт подери, я – Вольный Воитель, а не ассасин. Нападать исподтишка на монстров – вообще легко. На людей – мне неприятно. Да, порой практикую. Да, порой без этого никак. Но если есть вариант – выберу другой.

Не говоря уже о том, что, убивая сильного соперника исподтишка, ты лишаешь себя доброй и весёлой драки.

Короче, не было у меня желания вырезать верхушку фракции Дмитрия втихую. Я, наоборот, хотел устроить представление. Избавится от текущих врагов и взбаламутить весь Новосибирск. Чтобы большинству аристократов было не до графа Белозерова.

Правда, параллели проводить будут – факт.

Но, во-первых, в головах местных, очень плотно сидит то, что человек не может прыгнуть за рамки возможностей Метки. Граф Белозеров – сильный физик. Очень сильный физик. А ещё делает ловушки – вот что большинство местных знают обо мне. Никакого огня, кроме того, который изрыгает мой доспех.

А тут уж любой дурак скажет – что одного артефактнтого доспеха не хватит, чтобы уничтожить целое имение Щербатовых, которые охраняют бойцы ещё и других родов. В котором два полноценных Героя…

Ну и во-вторых…

Выживших то в имении не осталось.

Некому даже опознать Зеркальную Маску.

Все эти мысли помогли мне немного отстраниться от энергетической лихорадки, а затем взять её под контроль. Да, для того чтобы стать в десять раз сильнее и сделать в десять раз сильнее свою огненную Метку… тьфу ты, свою огненную напарницу, я активировал «Волю Святогора» – гладкий шлифанный камешек, напоминающий мяч для тенниса. Тот самый, который подарил мне от себя лично герцог Виктор Анжуйский-Захаров – брат паладинши Светы.

Удивительная вещица! И ещё минимум один раз я смогу её использовать.

Вот только заёмные силы, хоть и манят, всё же мне не очень нравятся.

А ещё Виктор говорил, что последствий для тела не будет…

Так чего ж так лихорадит-то⁈

Не… ну понятно чего – Сосредоточение сперва увеличилось в десять раз, теперь уменьшается. Правда, большую часть этой заёмной энергии я уже потратил. И вот та, что осталась, сейчас должна исчезнуть.

Жалко терять!

Но я чувствую, что не смогу ее никак удержать. Мое Сосредоточение отторгнет все чужое буквально через несколько секунд. Я могу лишь использовать эту энергию сейчас.

Передать Фае, пусть запустит в небо огненный столп напоследок?

Хм… Передать Фае…

Сложно!

Каких-то неимоверных усилий мне стоило вытолкнуть себя в астрал в таком странном состоянии. А дальше я проявил все свои навыки управления энергией. От тонкого и вычурнуго контроля едва глаза не лопались. Эх, местным «магам» такое уж точно недоступно. Метка очень сильно упрощает процесс «колдовства». Не нужно местным уметь плести сложные энергетические кружева.

А вот я умею.

Правда, даже я впустую расплескал часть энергии. Но вот другую часть – большую, прогнал через себя, придал ей оттенок энергии-опыта и разделил надвое между своими питомцами.

И буквально через пару секунд прекратил действовать артефакт. Моё Сосредоточение стало забито под завязку, но размер Сосредоточения теперь был привычным – моим.

А ещё у меня горела правая рука от всей энергии-опыта, полученной во время этого сражения.

Но, что важнее…

«Фая, ты там как? Чего притихла?» – обеспокоенно спросил я.

«Г-Р-Р-Р-Р-А-А-А-А!!!» – оглушительно заревел в моей голове могучий дракон.

Именно так мне сперва показалось. Затем я понял, что голосок для дракона слишком высокий.

«Меня прям распирает от энергии!!! Выпускай меня обратно, оппа!!! Блин? А когда меня затянуло, а?!! Выпускай скорее!!!»

«Давай-давай, лети» – усмехнулся я, материализовав свою летающую лисицу.

По спине пробежал фантомный холодок. А? Чего это? Надеюсь, у Юрца там всё в порядке. Хотя не за него я беспокоюсь, а за тех, кто сейчас рядом с этим тупым идиотом.

Мотнув головой, я отбросил бесполезные мысли и огляделся.

Разруха и пепелище.

Везде, кроме крыла для слуг, которое даже сейчас закрыто от внешнего мира огненным куполом. Людям внутри жарко, но они живы.

Я подошёл к обгорелому телу Мартина и хмыкнул. Молодец Фая, смогла не угробить артефакты.

Разжав его пальцы, которые осыпались перегоревшими угольками, я обнаружил подкопчённый шарик. Точно такой же я использовал недавно. Честно говоря, опасался, что у кого-нибудь из верхушки Диминой фракции окажется подобный козырь.

И опасения подтвердились.

Вот только Мартин пожадничал. Сейчас артефакт – пустышка. Стало быть, смуглокожий детина предполагал, что у него остался только один заряд. И использовал его, лишь когда убедился, что своими силами меня не победит.

А дальше случилось забавное. Не уверен, что я смог бы так легко справиться с Мартином, если бы мы оба активировали артефакты до поединка и начали бой при равных условиях. А так вышло, что я уже сконцентрировал энергию «х10» для атаки и атаковал, а он, хоть и получил десятикратное увеличение сил, ещё не успел вложить всю эту мощь в защиту.

Так и умер дядя Мартин – новый друг матушки Елены.

Матушка Елена…

Вспомнив её, я аж зубами заскрипел. Во время этого боя мне открылись новые воспоминания из детства. У этой дряни была Метка на управление металлом. И вот как-то раз она создала плётку и решила наказать Евгения. Я… точнее один из осколков моей личности, впрягся за брата. В итоге досталось нам обоим. Правда, осколку личности хватило опыта и мастерства, чтобы не получить серьёзных травм. Может, даже хиленький покров использовал? Не помню.

А вот Евгений… был похож на кусок окровавленного мяса. Притом ещё и улыбался щербатым ртом – на тот момент у него даже не все зубы смениться успели. Приговаривал что-то вроде «главное, что живы».

А могли бы и сдохнуть, вероятно. Но дрянь Елена тогда вдруг резко свинтила. А вскоре принеслись две разъярённые фурии – наши с Женей кровные матушки. Ирина осталась с нами, а вот беременная Глебом Валентина рванула за Еленой.

Хм… после я какое-то время Елену не видел.

А нас с Женей тогда подлечил Роман – старший сын матушки Ирины. В нём довольно рано пробудился Семейный Дар.

Тварь Елена!

А ещё частенько она Влада лупила металлической палкой. Может быть, именно из-за этого, из-за желания закрыться от могучего противника, мироздание и наделило его Меткой на создание щитов?

Сука Елена…

Эх, я определённо сделал этот мир сегодня чуточку лучше.

«Вау!!! Я полна сил и энергии!!!» – наматывала круги над пепелищем дракониха.

«Подруга, направь эту энергию на поиск трофеев. У нас не так мало времени осталось до тех пор, пока сюда явятся толпы народу».

«Остатки фракции? Полиция?»

«В том числе и они. Но раньше других тут будут люди братца Миши. Это я тебе гарантирую. Он уже в курсе, что биологически остался сиротой».

Глава 16

Несколькими минутами ранее. Столица Империи. Самый высокий небоскрёб России – Башня Юсуповых.

Несмотря на то, что в Москве уже стемнело, и время клонилось к полуночи, в зале для совещаний кипела работа. Царевич вернулся из поездки в Лондон и собрал верхушку своей фракции сразу же по возвращении. Ему не терпелось обсудить дела.

Хотя совещание уже и подходило к концу.

– Вот и получается, Ваше Высочество, что мы смогли нанести значимый урон людям царевича Алексея, но не сокрушить его фракцию. Не стоит затягивать противостояние, мы уже потеряли темп. Завязнем, можем потерять ещё больше бойцов и подставиться под удар, если царевич Александр решит помочь своему полнородному брату. Или… Если вдруг фракция царевича Константина решит действовать. Поэтому в текущей ситуации мы рекомендуем прекратить активные действия против Алексея. Сделано уже достаточно, – грузный лысый князь с пышной бородой глянул на других советников и вновь повернулся к принцу.

Царевич Михаил – атлетично сложенный мужчина с красивым гладковыбритым лицом и идеально уложенными светлыми волосами, задумчиво откинулся на спинку своего кресла.

Он обвёл взглядом всех, высокородных аристократов, сидевших с ним за одним громадным столом и властно произнёс:

– Ваши слова я услышал, теперь скажу своё. Пока Лёша бьётся с персами, мы должны ещё сильнее подточить его тыл. Ты прав, дед, увлекаться не будем. Но и прекращать прямо сейчас – тоже.

Все сидевшие за столом синхронно кивнули. Правда, после этого лысый князь Юсупов нахмурил кустистые брови.

– Чего? – спросил его принц. – Скажи, дед. Я всегда рад выслушать умных людей. Ты передал мне общее мнение, но, может быть, есть своё частное?

– Есть, – кивнул Юсупов. – Как я говорил уже раньше, я рекомендую в очередной раз связаться с вашей матушкой и царевичем Дмитрием. Пригласить их в столицу… Мне кажется, сейчас они с радостью прибудут.

– Ха! – усмехнулся царевич. – Эти двое хотят самостоятельности. Ну так пусть и наслаждаются своей мнимой волей. Сашка напал на их людей здесь и в Питере. Вот пусть тогда фракция Димы на себя и оттягивает этого полоумного.

– Но он их уничтожит, Ваше Высочество! – громче, чем следовало, выпалил Юсупов. – Они же ваша семья. Ваша главна…

– Защиту активировать! Быстро! – рявкнул царевич, вскочив с кресла и призвав из оруженосца доспех ранга «Апокалипсис +++». Царевич Михаил был одним из сильнейших… если не сильнейшим обладателем Метки типа «Пространство и Время», так что не удивительно, что ощутил пространственные всполохи.

На стол упали вдовствующая императрица Елена и царевич Дмитрий. Юноша хрипел и был объят огнём. Лицо женщины исказили ожоги.

И какая-то безумная улыбка.

– Сыночек… – потянулась к Михаилу Елена. – Мы спаслись! Ты ведь поможешь на… а… кх…

Она схватилась за сердце и рухнула на стол.

– Набегалась, бешеная баба, – еле слышно проговорил Михаил, с призрением глядя на труп матери.

– Лена! – бросился к дочери князь Юсупов.

– Стоять! – рявкнул принц, увидев, что огонь от его братца начал быстро распространятся во все стороны.

– У-у-у… – загудел Дмитрий, пытаясь подняться.

Но ничего у него не вышло – он рухнул обратно на загоревшийся стол и задёргался.

А через миг Дмитрий оказался в полупрозрачном зеленоватом кубе, отрезанный от мира. Михаил запрыгнул на стол, перешагнул через труп матери и подошёл к кубу.

– Ты сможешь помочь ему, Миша? – от потрясения, князь Юсупов позабыл о титулах и обратился к своему внуку от любимой дочери просто по имени.

Склонив голову набок, Михаил задумчиво наблюдал за тем, как его брат то вспыхивает, то тухнет. Михаил знал, что венец на голове Дмитрия в первую очередь должен защищать их мать. Так, Елена настроила его, прежде чем передать сыночку.

Михаил знал об этом. Но Диме не говорил. Михаил не любил помогать слабакам. «Либо стань сильнее, либо умри», – примерно в таком ключе всегда и рассуждал Михаил.

И вот сейчас почему-то артефакт не успел спасти их мать.

А Дима… помимо артефакта ему помогает ещё и Семейный Дар.

– Ему уже не помочь, – равнодушно произнёс Михаил, глядя на страдания своего полнородного брата.

Вдруг царевич резко обернулся и уставился на труп матери.

– Показалось, что ли? – пробормотал он себе под нос.

Миг назад, один из сильнейших… если не сильнейший обладатель Метки типа «Пространство и Время», ощутил всполохи пространства, будто кто-то только что передал информацию куда-то далёко-далёко.

Но ведь если бы так было, Михаил бы это ощутил явственно, верно? И знал бы, куда отправилась «передача».

– Показалось, – хмуро повторил он.

А где-то далёко-далёко под Новосибирском один человек, проклятый Пространством и Временем, узнал, что фракция царевича Дмитрия только что лишилась своего царевича.

И что в империи осталась лишь одна вдовствующая императрица.

* * *

Не люблю я убивать врагов исподтишка, но иногда приходится. Когда я понял, что не могу собственноручно прикончить родственников из-за того, что меня парализовало из-за артефакта «Воля Святогора», я послал Елене в подарок энергетического паразита. Двойного. Усиление от артефакта ещё действовало, хотя и начинало спадать, так что заклинание выдалось чрезвычайно мощным.

Активировались оба слоя паразита одновременно. Как я и ожидал, первого паразита остановила корона Дмитрия, а вот второй проскочил.

Слишком уж эта психованная дура была опасной, чтобы оставлять её в живых.

А ещё я оставил внутри паразита невидимое «Всевидящее око». Ну точнее, его подобие. Было в прошлом моём мире подобное заклинание слежения – типа местных видеокамер. Ещё и звук передавать могли. Вот таким «глазом» я и вдохновлялся, когда создавал своё новое заклинание (а ещё подсмотрел кое-какие техники у Юрца и даже изучил контуры некоторых местных артефактов). Действует это заклинание недолго, а далеко от меня его не поставить – схлопнется. Правда, это не значит «растворится впустую». Как схлопнется, так бумерангом вернётся ко мне, передав собранную информацию.

Как оказалось, заклинание возвращается с любого расстояния. Даже из Москвы смогло вернуться! Хотя, если бы Елена не сбежала в такую даль, «Око», продержалось бы в её теле гораздо дольше.

Так, благодаря своему новому заклинанию я и увидел кончину императрицы. А ещё взглянул на фракцию Михаила и на самого второго царевича.

С ним явно будет интересно сразиться. Но точно не сейчас, в данный момент, моих ребят Михаил просто сметёт и не заметит.

«Так, вроде бы всё», – отвлёк меня от размышлений мыслеголос Фаи.

Я сидел на её спине, пока дракониха в своём увеличенном виде летала над дорогой, ведущей к имению Щербатовых и изрыгала пламя, выжигая буквы.

Наклонившись вбок, я взглянул вниз и прочёл пылающую надпись:

Так будет с каждым недостойным

«Восклицательный знак поставь, пожалуйста».

«Без проблем!» – отозвалась зверюга и выжгла вертикальную линию и точку под ней.

«Красота! – резюмировал я. – А теперь погнали».

В том, что огонь продержится до прихода толп людей, не потухнет и не перейдёт на ближайшие заросли, я не сомневался. Фая – мастер в контроле пламени. Вряд ли в этом мире найдётся кто-нибудь, кто сможет сравниться с ней в этом деле.

Верхом на драконихе, поддерживая невидимость, я быстро долетел до аномалии, в которой мы оставили Юрца и ребят.

«Ха! – на подлёте заржала Фая. – Я прям была уверена, что так и будет!»

Несмотря на то что я просил Воробьёва не убивать босса до моего возвращения, босс аномалии уже явно сдох. Более того, мои орлы ещё и Семя разрушили.

Ибо туман аномалии был уже не такой густой – аномалия не то что просто разблокировалась по времени, она уже полностью закрыта и вскоре исчезнет из нашего мира.

«Жми, подруга!»– поторопил я Фаю, заметив, что на КПП остались лишь два дежурных солдата.

Переход между мирами был незаметен – всё как обычно.

Но лишь в первый миг.

А затем мне в грудь врезался мощный энергетический сгусток, и я едва не свалился со спины драконихи.

«С возвращением, дурила», – хмуро поздоровался я с Юрцом.

Похоже, хоть он и может существовать автономно от меня, от природы никуда не денешься. Едва мы оказались в одной Пространственной плоскости, его тут же притянуло. Эту автономию ещё качать и качать.

Или же проблема в другом? В том, что скарабей очень сильно изменился в энергетическом плане и для того, чтобы полностью «переварить» всю энергию и ту, что дал ему я с «Воли Святогора» и ту, которую он добыл сам с местных личинок, жуку нужно побыть внутри хозяина?

А отожрался он тут знатно…

«О, смотри, доброхоты», – хохотнула Фая, когда мы в невидимости пролетали над головами солдатиков и дежурного Стража, спешащих к нам со всех ног.

«Не смейся над ними, они в самом деле думают, что нам нужна помощь. Закрыть две „Погибели“ подряд, одна из которых обширная и с плюсом – дорого стоит. По их мнению, мы сейчас с ног валиться должны от усталости».

«Ты повторяешься, оппа, – нарочито строго ответила Фая.– Я не смеюсь. Я радуюсь, что в твоей стране не все такие твари, как этот твой братик Дима».

Вскоре я скомандовал Фае снижение и спрыгнул на траву за спинами своих бойцов.

В меня тут же полетели разноцветные магические техники.

– Отличная реакция, парни! – хохотнул я, переправив в небо все их атаки пространственным щитом.

– Господин? – опешил Воробьёв.

– Ну да я. Прикинь в аномалии не только монстры могут появиться.

– Вы ломаете стереотипы, – улыбнулся барон, а затем посерьёзнел и быстро произнёс: – Господин, ваш жук…

– Всё в порядке, он уже со мной! – перебил я его.

На лицах всей четвёрки отразилось облегчение. Похоже, всполошились они не на шутку, когда странный зверёк графа вдруг исчез.

– Вы лучше скажите, как так вышло, что аномалию закрыли? – с полуулыбкой спросил я. – Я ж просил, меня дождаться.

Парни виновато переглянулись.

Я усмехнулся ещё громче и перевёл взгляд на Олега. Из всех них он – единственный, кто воспринимает меня в первую очередь как друга, и лишь во вторую (а может, и в какую-нибудь десятую) как вышестоящего аристократа.

– Да это, Макс… – начал Змей. – Тут такое дело… Зверёк твой шибко буйный. Мы с ним кой-как общий язык найти смогли… – он многозначительно взглянул на товарищей.

«По-любому с помощью пинков под зад они им командовали. По-другому он не понимает», – прокомментировала это Фая.

– Ну в общем, дело спорилось, – продолжил Олег. – Мы даже до босса дошли и даже смогли убедить жучка сперва по округе пройтись – повылавливать других монстров, если кто останется. Сам понимаешь, спокойно ждать Юрец не собирался, а время ты попросил потянуть… Не ты не подумай, я не гоню на твоего зверя! Юрец – мировой мужик! Просто импульсивный.

– Всё нормально, дружище, – сдерживая смех, серьёзно проговорил я, – продолжай.

– Но в один момент он как будто бы вспыхнул! – выпалил Олег. – Заверещал, ножками затопал, жвалами захлопал. И ка-а-ак дал по тапкам в сторону босса. Только мы его и видели. Когда мы его нагнали, он уже там резвился вовсю. Правда, если бы задержались немного, пришлось бы перед тобой отвечать за его лысую головушку.

Я не сдержался и заржал. Настолько серьёзные и виноватые рожи были у моих товарищей, что аж тепло на душе стало.

– Макс, ты чего?

– Господин, всё нормально? – обеспокоенно выпалил барон Воробьёв.

– Простите, парни, – просмеявшись, ответил я. – Это от перенапряжения. Спасибо, что присмотрели за этим хитиновым балбесом. Я ему энергии немного передал, вот он и перевозбудился и не совладал с эмоциями. Никаких претензий с моей стороны за закрытие аномалии к вам нет. А теперь давайте уже выбираться отсюда. Скоро тут будут дежурные.

Удивительно, но всё закончилось без проволочек. И спустя пару часов я смог плюхнуться на свою кровать в бытовке в своём графском имении.

Заснул сладким и долгожданным сном.

* * *

Проснулся я от нервного стука в дверь. Тут же раскинул поле и «считал» энергетический рисунок буйного гостя.

– Виталя, входи! – усилив голос энергией, рявкнул я.

И под нос себе добавил:

– И чего долбится, ключи у него есть.

Так-то на своей земле я вообще мог бы двери не закрывать. Кого мне бояться с моей Родовой Способностью, призраками и Фаей? Да вот только бытовка кривовато стоит, и дверь на сквозняке открывается с радостью и скрипом.

Откинув покрывало я, сонно захрипел себе под нос и уселся на край кровати.

«Саламандру свою прикрой. Виталя не оценит», – хохотнула Фая, привычно наблюдавшая за миром из-под моего сердца.

Привычка по возможности спать голым всегда при мне – так что пришлось спешно прикрываться одеялом.

– Господин, доброе утро! – отперев замок, влетел в бытовку Виталя. – Срочные новости! Его Высочество на границе имения.

– Михаил? – удивлённо спросил я – всё ещё туго соображал спросонья.

Вон как Виталька опешил.

А я мгновенно понял, что сморозил глупость. Вряд ли бы просто так ко мне явился второй принц. А если бы он был уверен, что я повинен в смерти его матушки и пришёл бы за неё мстить – то есть явился сюда с дурными намерениями, то будил бы меня граф-домовой, а не Виталя.