Текст книги ""Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

Соавторы: Мария Боталова,Рафаэль Дамиров,Элиан Тарс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 209 (всего у книги 351 страниц)

Глава 8

В моём кабинете мы сидели втроём. Три брата-царевича, из которых я младший.

Пили чай.

Ели тортик.

Владислав напряжённо косился то на меня, то на Александра. А вот Александр…

– М-м-м!!! Какая же вкуснотища, а! – выпалил шестой царевич. – Я и забыл, что такое бывает!

«Саша любит тортики? – усмехнулась Фая, наблюдавшая за нами из моего Сосредоточения. – Надеюсь, Саша не Бог Смерти?»

Я хотел ей сказать, что не понял отсылки, да не успел.

– Как ты можешь сидеть и набивать брюхо, после того как явился сюда и ни с того ни с сего вызвал Максима на дуэль, а⁈ – внезапно взъярился Владислав.

Четвёртый царевич вскочил с места и гневно уставился на шестого.

Александр замер, не донеся ложку до рта. Удивлённо посмотрел на нашего старшего брата и через пару секунд выдал:

– Не понимаю твоего возмущения. Никто не умер. Все живы-здоровы. Тебе вон тортик тоже дали. Или ты пива больше, чем тортик, хотел? Эх, братишка… Алкоголизм не доведёт тебя ни до чего хорошего, – он горестно вздохнул и закинул-таки кусок торта в рот.

– Хватит паясничать! – рыкнул Влад. – Чего ты хотел добиться? Может объяснишь⁈

– Успокойся, – ровным тоном произнёс я. – Дай ты поесть человеку.

Владислав резко обернулся и ожёг меня пылающим взглядом.

– К тебе у меня тоже есть вопросики, Максим, – процедил он.

– Насчёт того, каким шампунем я пользуюсь? – спросил я, проведя рукой по своим коротким волосам. – Честно говоря не знаю, жена заказывает.

Влад удивлённо уставился на меня, пытаясь понять, идиот я или тролль.

А я сегодня просто миротворец, любящий своих братьев.

Правда, не всех.

– Хватит бузить, Влад, – поймав его взгляд, твёрдо произнёс я. – Ты говорил, что мне доверяешь. Вверяешь мне будущее Империи. Так чего же изменилось? Увидел трёх драконов и начал сомневаться в своих решениях? Не верится мне в такое малодушие, Влад. Будущий глава всех Стражей мира не должен сомневаться в себе из-за всякой мелочи.

– Да… – растерянно протянул он, – Но… Драконы! Монстры! Ты управляешь монстрами⁈ Это незаконно, Максим!

– Незаконно подчинять их всякими непонятными средствами. Ибо это опасно и ненадёжно, – терпеливо пояснил я.– Мои же драконы со мной по своей воле. Первая… Их Мать – появилась у меня благодаря моей Метке. Она неотрывно связана со мной. А остальные – её дети. Она… скажем так, создала их на базе побеждённых нами драконов. Фаина Максимовна, поздоровайся с дядьками.

«Не нужно выставлять всё так, будто я в самом деле их племянница, оппа», – проворчала Фая на общей волне, материализовавшись перед нами в метровой форме.

Влад тут же полыхнул энергией и потянулся к оруженосцу.

– Спокойно! – рявкнул я.

Высший Страж замер, изумлённо косясь на дракониху.

– Она полностью разумна, – проговорил я. – Умнее и разумнее большинства известных мне людей.

«Ха! – задрала нос Фая, – не скромничай, оппа. Я умнее и разумнее всех людей. Даже тебя».

– Она у меня немного хвастливая, – хмыкнул я. – Но других вредных привычек у неё нет.

Влад перевёл хмурый взгляд на меня.

– В самом деле разумная? – недоверчиво проговорил он. – Разумный монстр⁈

«Эй! А вот это вот обидно сейчас было! Я Матриарх Огненных Драконов, а не монстр. И вообще, не вам, двуногим лысым дегенератам искать у других разум. Сами в своей семье порядок навести не можете, пакостите друг другу, других в свою возню втягиваете. Давно бы уже собрались все вдесятером где-нибудь на плато и устроили бы царскую битву. Кто победил, тот и Патриарх. А вы почти десять лет дурью маетесь».

Влад смешно захлопал глазами. Мне кажется, я даже слышал треск мироздания, в тот момент, когда у Влада порвался шаблон. Ну еще бы – монстр вдруг оказался вполне себе адекватным собеседником.

Эх… Этот мир такой юный и неопытный. А все потому, что раньше из разумных рас тут были только люди. Ни тебе эльфов, дворфов, орков…

Вот и считают себя местные земные люди центром всей Вселенной.

Хаоситы, наверное, смотрят на них и ржут.

– Слушай, Макс… А твоя Матриарх логичные вещи говорит, – хмыкнул Александр, жуя торт.

«А то ж! – горделиво задрала носик Фая. – Ладно, скучные самцы. Оставляю вас дальше ерундой маяться. А я по делам полетела».

На этих словах она стала невидимой и направилась в сторону «Дикого сада графа Белозерова».

Влад хмуро почесал затылок и повернулся в мою сторону.

– То есть… ну… она как человек, только другой формы? – спросил он.

– Откровенно говоря да, – кивнул я. – Сам понимаешь, люди тоже бывают разные, так что «как человек» весьма расплывчатое сравнение.

– Хм… и… Она в самом деле не опасна?

– Для меня и тех, кто на моей стороне – не опасна.

– И с остальными драконами такая же ситуация?

– Да. Между собой они могут спорить, но против Матриарха открыто не пойдут. А если и пойдут – получат от Фаи по шапке.

– Хм… – продолжил хмуриться Влад. – Хм…

– Послушай, братишка, – вздохнул я и хлопнул его по плечу. – Когда-то давно люди боялись волков и им подобных. Но со временем смогли приручить некоторых из них, и так появились собаки. Но и волки остались, которые ещё долгое время в периоды голода нападали на людей. Понимаешь, к чему я клоню?

– Или вспомни, как чёрных раньше за людей не считали, – поддержал Александр. – Или как испанцы коренные народы Америки вырезали. Всё та же херня. А сейчас – ничего, даже высшие аристократы бывают с разным цветом кожи.

– Да понятно всё это, – нахмурился Влад снова. – Просто… Максим, если предположить, что с монстрами можно сосуществовать… Это что же, и средства контроля над ними нужно легализовать?

Он недоумевающе уставился на меня.

Александр же полыхнул напряжением, хотя внешне никак не изменился и не перестал жрать тортик.

– Нет, – спокойно ответил я. – Легализовывать средства подчинения и контроля я не планирую.

– Почему? – хмуро спросил Влад.

– А ты хочешь их легализовать? – изумлённо выпалил Александр, который до недавних пор сам был под чужим контролем.

– Я хочу услышать позицию будущего императора, – твёрдо произнёс Влад.

Выдержав его пронзительный взгляд, я спокойно ответил:

– Потому что одомашнивали будущих собак плавно, долго и без подчинения их мозга. А взять дикого монстра и в моменте насильно его подчинить – очень сомнительный вариант. Подчинение спадёт и монстр станет жрать всех вокруг. Не говоря уже, что, поступая таким образом, мы не добьёмся планомерного перехода к сосуществованию с некоторыми монстрами. Вольная Воля – вот что для меня главное. Она может быть ограничена моралью и традициями, но не чужой магией подчинения.

– Блестяще, Макс! – Александр зааплодировал. Спустя секунд десять он покосился на Влада и усмехнулся. Затем повернулся ко мне и продолжил: – Наш старший братец в душе тот ещё солдафон. Владу сложно понять, что помимо чёрного и белого есть серый цвет и кучу других цветов.

– Я это понимаю! – рявкнул Высший Страж, наконец-то рухнув обратно в кресло.

– А ты знаешь, что есть пятьдесят оттенков серого? – хмыкнул Саша.

– Серьёзно? – удивился Влад.

– Ты не знал? – обрадовался Александр. – Купи книгу, так и называется. Поможет тебе с твоим закостеневшим сознанием. Будущему главному Стражу важно иметь гибкость ума. Мало ли какие решения придётся принимать. Почитай! Тебе это обязательно поможет.

Несколько секунд Влад пялился на брата, а затем кивнул:

– Спасибо, Саш. Почитаю. Похоже, времена в самом деле меняются и нужно им соответствовать.

Я с трудом сдержал улыбку.

Надеюсь, Милана и Юля объяснят своему мужику, что «пятьдесят оттенков» это не философский тракт, как сейчас подумал Влад.

Хотя не факт, что дамочки-Воительницы в курсе, что это за книга. У них ведь нет персональной драконихи, которая «специалист в области всего», и которая всегда готова просветить «своего оппу».

Несколько минут мы пили чай молча. Влад пытался осмыслить новые реалии. Он Страж до мозга костей и привык убивать всех монстров без разбору. А тут на тебе – умные драконы-союзники. А ведь ещё нужно как-то до своих людей донести мысль, что эти драконы – хорошие. Рейдеры Влада тоже те ещё бескомпромиссные дуболомы.

А вот Александр… Он ел тортик и морально готовился. Я чувствовал, как-то и дело внутри шестого царевича вспыхивают сильные эмоции. Он настраивался на дальнейший разговор.

Я не мешал.

Но периодически я поглядывал на него. А как ловил взгляд брата, ухмылялся либо показывал ему большой палец.

После очередного такого молчаливого контакта Саня усмехнулся и выдал:

– Ты прав, Макс! Хватит сиськи мять! Враги сами себя не поубивают!

– Сволочи ленивые! – поддержал я его. – А ведь могли бы!

– Ага! Чего б им стоило! – Александр широко улыбнулся. А затем посерьёзнел, покачал головой и твёрдо произнёс: – Мне было бы любопытно послушать твою историю, Максим. Но оставим это до лучших времён. Может быть, когда лечащий врач снова разрешит мне пить… На веранде баньки, в перерывах между походами в парилку… Там и расскажешь. А сейчас я обещал тебе рассказать о том, как я жил последнее время. Спойлер – хреново. А ведь я даже никогда не планировал всерьёз бороться за трон. Вокруг меня собрались прекрасные люди, они поддерживали мои увлечения, да и просто хорошо ко мне относились. Как-то так вышло, что в основном это были представители молодых родов. Хотя… были и некоторые старые консерваторы, с которыми у меня изначально складывались хорошие отношения. Но эти консерваторы довольно быстро оказались во фракциях трёх наших самых старших братьев.

– С тобой остались только те аристократы, кого братья к себе не позвали? – сухо спросил Влад.

– Опять грубишь! – возмутился Александр. – Сперва Матриарху, теперь мне. Я уверен, со мной остались те, кто хотел быть со мной, а не с другими братьями!

Он усмехнулся и покачал головой:

– В общем, диспозицию вы поняли. Были конкретные люди… были их рода… Было понимание того, что в конечном итоге вся эта борьба за престол приведёт к тому, что всех не определившихся просто сметут. Я захотел поддержать своих людей. Мы стали фракцией – совместные проекты, действия, несколько межродовых войн с теми, кто мешал моим вассалам. Всё как у всех. Мне нужно было показать старшим братьям, что моя фракция – это моя фракция. Не смейте покушаться на моих людей, тогда и мы мешать вам не будем. Такой был посыл… Да только в итоге меня самого послали на хрен с моим посылом. Братец Дима ещё Метку не получил тогда, а уже решил показать всем, что он у нас бравый военачальник. В итоге началась война с его фракцией. Нам приходилось туго – рода на его стороне, приманенные богатством сучки-матушки Елены, а точнее, рода Юсуповых, были сильнее моих родов. Мы проигрывали. И мне пришло осознание, что такими темпами я не смогу защитить тех, кто пошёл за мной.

Александр замолчал, горько хмыкнул и залпом выпил полчашки чая. Поморщился, явно жалея, что в чашке был не виски.

– Ты стал искать силу, – задумчиво произнёс Влад. – И, судя по дальнейшим событиям, нашёл её. Но где?

– Сила сама меня нашла, – хмыкнул Сашка. – Правда тогда я думал, что младший брат решил протянуть мне руку помощи по доброте душевной. Чтобы держаться вместе, так сказать.

– Младший? – опешил Влад. – Не Дмитрий, не Макс, и уж точно не самый мелкий, пропавший где-то в Европе. Женя?

– Нет, – хмыкнул Сашка. – Как раз таки наш самый мелкий.

– Что? – опешил Влад.

Я же почувствовал, что начинаю хмуриться. Мои догадки подтверждаются.

Глеб.

Мы почти уверены, что он Великий Магистр Ордена Разочарования.

– Со мной связались его люди – вассалы Бенкендорфов, – продолжил Александр. – Наладили видеосвязь с братишкой. Он показал мне свою Метку. Она была прокачана сильнее, чем у меня.

– Сильнее? – выпалил Влад. – Да он только в следующем году Метку получать должен!

– Ты же прекрасно знаешь, что некоторые самородки пробуждают Метку до посещения храма в восемнадцать лет, – вздохнул Александр. – Так было с нашим самым старшим братом Константином. Так произошло и с самым младшим. Глеб пообещал помочь мне с прокачкой. Я принял его предложение. Глеб водил нас по аномалиям в Каирской точке постоянных аномалий в Африке. Он не хотел, чтобы я брал с собой много людей, но я смог уговорить его взять Адалину и Артёма. Тёму вы знаете и видели его сегодня. Помните Адалину? – грустно спросил он.

– Помним, – быстро кивнул Влад. – Сестра графа Афанасьева. Вы втроём с детства постоянно вместе время проводили. Я слышал, она погибла в аномалии. Но в базе Корпуса не было сведений. Понятно… Значит, дело было в Африканской аномалии?

Александр сжал кулаки.

Затем резко вскочил на ноги и с размаху врезал кулаком по столу.

Хотел врезать – я поймал его за запястье.

– Если разобьёшь сервиз, моя жена расстроится. Он очень ей нравится, – проговорил я сдержанно. – Хочешь помахать кулаками, можем выйти. Помогу тебе спустить пар.

– Спасибо, – резко выдохнул он и отвернулся.

Он начал мерить комнату шагами, пытаясь взять себя в руки.

– Фух! Если будем выходить размяться, то разговор так и не закончим. Короче. Вчетвером – мы трое и Глеб ходили по аномалиям. Прокачивались быстро. Становились сильнее. Да, вы не ослышались. Самый младший царевич один паровозил нас по аномалиям. Да, аномалии максимум были четвёртого ранга, но всё же это много стоит. Затем в один день Тёме потребовались вернуться в Россию по делам рода. Мы остались с Адалиной, продолжили прокачку. Втроём закрыли аномалию, отдохнули, пошли в следующую… Собственно, там всё и случилось. Боссом был шелкопряд-менталист. Адалина подставилась, и он сжёг ей мозг, а его мелкие прихвастни начали жрать её тело.

Александр заскрипел зубами и начал яростно раздувать ноздри.

– Но мы смогли их одолеть! – резко выкрикнул он.– Более того! Мы исцелили её тело – два носителя Семейного Дара дорогого стоят! И немного исцелили ее разум. Но она не приходила в себя. Стала овощем… Однако Глеб сказал, что есть шанс её вернуть. Правда потребуется время. И никто не должен мешать процедуре восстановления. Глеб уповал на то, что Артём и родственники Адалины станут постоянно лезть к нему, отвлекать. А ведь он скрывается. Короче он сказал, что поможет ей, если мы разыграем её смерть. А потом, когда она исцелится, вернём её в общество. Я зацепился за его предложение как за соломинку… Я сказал своим, что Адалина погибла в аномалии, и что даже её тело не удалось вынести. Ну а дальше началось долгое ожидание… Сперва Глеб просто выходил со мной на связь и рассказывал, как плавно идёт процесс восстановления. Затем он начал просить добыть те или иные ингредиенты, необходимые для восстановления. Затем просил помочь разобраться с некоторыми неудобными аристократами, с которыми здесь в Империи вели дела его вассалы. В какой-то момент я понял, что моя фракция оказалась на побегушках у Глеба. И при этом восстановление Адалины ничуть не приблизилось. Я высказал свои претензии Глебу во время следующего сеанса связи. Он сделал вид, что оскорбился. Сказал: ' хочешь забрать её – забирай. Но приезжай один. И сперва одолей меня на дуэли. Оскорбление смоет только кровь'.

– И ты поехал один? – нахмурился Влад. – А он биться с тобой честно не стал, да?

– Я поехал один. Но перед этим отдал несколько приказов своим ребятам, на крайний случай. Однако крайнего случая не произошло. И да, Глеб бился со мной в одиночку. Одолел меня сам и подселил мне… Как ты это назвал, Максим? «Энергетический паразит»? Вот его и подселил.

– То есть ты проиграл дуэль младшему брату? – быстро спросил Влад.

Александр горько усмехнулся и, покосившись в мою сторону, ответил:

– Да, и не один раз.

– Как-то во всё это сложно поверить, – обречённо покачал головой Владислав. – Это что же… Глеб такой могущественный? А зачем он скрывается? За границей у него сильнее развязаны руки?

– Типа того. За границей никто из братьев не пытается его в открытую достать. Точнее, я не уверен, что кроме меня, хоть кто-то из братьев встречался с ним за границей. Я попался на его удочку, парни! Адалина – его заложник. Так он ещё и внутрь меня эту дрянь подсадил, через которую следил за всем, что вокруг меня происходит. Странная дрянь… Огненная. Если я что-то делал против Глеба, она начинала жечь моё нутро. Иногда просто вспыхивала. Он велел мне вызвать Максима на дуэль, чтобы проверить твои силы, Макс. Сказал не убивать тебя. Лишь в крайнем случае. Потому мне было тяжко согласиться на дуэль до смерти. А ещё после того, как Глеб подсадил в меня паразита, они… Они…

Александр схватился за голову и застонал.

– Ну тише-тише, – подсел к нему Владислав и приобнял брата за плечи. – Всё позади… Что они сделали?

– Подсадили ему силу монстров, – сухо произнёс я. – Не смогли подобрать монстров под его Метку, но дали тех, которые сочетались с его доспехом и оружием. Скелетов было слишком много – потому что их призвали не только артефакты, но и сила какой-то твари-некроманта. Какого-нибудь Высшего Лича.

– Это было ужасно! – воскликнул Александр. – Больно! Мучительно! Спасибо, Макс, что избавила меня от всего этого!

– Не стоит… – отозвался я, думая, что делать дальше.

– Но, как вы уже поняли, проблему это не решило. Напротив! – вскинулся Александр. – Что, если они теперь тупо убьют Адалину за ненадобностью⁈

– Не убьют, – хмуро произнёс Влад. – Если я правильно понял натуру нашего братишки Глеба, после твоей смерти он выйдет на твою фракцию. На Афанасьевых, даст им понять, что Адалина жива, а он «пытается её исцелить».

– Всё верно, – кивнул я. – Так и будет. Он велит Афанасьевым убедить остальных членов фракции поддерживать его. Делать то, что ему нужно. Пока не стало худо, ты, Саша, сам должен переговорить с Артёмом и с самыми надёжными людьми в своей фракции. Но это после. Сейчас меня интересует другое. Ты знаешь, где держат твою Адалину? Если мы сможем выкрасть её, с вероятностью в девяносто процентов – я верну её к полноценной жизни.

– Да… твой Дар впечатляет, – обречённо проговорил Александр. – Но вряд ли ты сможешь добраться до Адалины. Сперва её держали в Версале. После того как чёрный дракон уничтожил его, я требовал от Глеба показать мне Адалину. Я боялся, что она погибла там… Но нет, её перевезли в другое место. Как я понял, это личный особняк нашей сестрички Наташки. Вдовствующей королевы-регента. Охрана там… Макс, чего ты так страшно лыбишься?

– Мне кажется, я прекрасно понимаю, о каком особняке ты говоришь, – усмехнулся я. – Запомни сегодняшний день, Саня. Сегодня ты умер. Но тебе ещё никогда так сильно не везло раньше, как сегодня.

Глава 9

– М-м-м, дорогой, ты был великолепен… – томно пропела Кристина и потянулась на смятой постели. Стрельнув в меня глазками, она игриво добавила: – Впрочем, как и всегда.

Приподнявшись на локте, я нежно поцеловал супругу в ключицу и улыбнулся. Затем рухнул обратно и тоже потянулся.

Жена с тёплой улыбкой наблюдала за мной. Она провела пальчиком по моей правой руке, от Метки до плеча. Повела пальчик дальше, через грудь, и остановила его возле моего левого плеча.

Несколько секунд она смотрела на кольца моей Метки, которые начали «расти» от основного рисунка, опоясывающего мой торс.

Я почувствовал вспыхнувшие внутри Кристины эмоции. Она явно гордилась мной.

А через миг жена погладила 'новые кольца моей Метки и задорно произнесла:

– Мой муж умный, красивый, а теперь ещё и Богоподобный!

– Будто это что-то меняет, – усмехнулся я. – Я побеждал Богоподобных и раньше. А значит, по общей силе давно превосходил их.

– Нет-нет-нет! – игриво произнесла Кристина, качая передо мной указательным пальцем. – Вот сейчас вы не правы, Ваше Высочество. Я с вами полностью согласна, что внутреннее наполнение гораздо важнее внешнего. Но! Не стоит забывать и о внешних атрибутах. Людям нужно показывать понятные для них вещи – регалии царской власти, огромную армию, кольца Метки в конце концов.

Она игриво улыбнулась и потянулась так, что покрывало упало с её тела, открыв вид на изумительную грудь. Грудь Кристины всегда сводила меня с ума своими размерами и формой. Но сейчас, во время беременности моей супруги, эта грудь стала ещё прелестнее.

– Ты хочешь, чтобы я вышел в прямой эфир в одних трусах? Чтобы продемонстрировать кольца Метки и свой ранг? – спросил я, не в силах оторвать взгляда от очаровательного тела своей жены.

– Хм-м-м… – мурлыкнула она, наслаждаясь моей реакцией. – Такой прямой эфир я бы посмотрела. Но, боюсь, тогда придётся ещё активнее отбиваться от желающих стать мне «сестрёнкой по мужу». Я ведь тебе рассказывала, что мне уже не раз звонили бывшие одноклассницы и закидывали удочку, в духе: двум нашим родам было бы неплохо начать сотрудничество. А что может лучше связать два рода, чем… М-м-м… дорогой, ты меня не слушаешь!

– Не хочу слушать про других женщин, рядом с самой лучшей женщиной в мире.

– Эм… да… А как же завтрак? А твой брат? Гости?

– Подождут! Все подождут!

– Ох… Ну да. В самом деле подожду-у-у ух!

* * *

В общем, гости в это утро завтракали без нас. Они и слова против не сказали – уже привыкли. Да и гостей в моём имении не так много: ту же Лизу Волконскую за гостью я не считаю. Да, она живёт в моём доме, но она трудится на благо меня и моего будущего. И вообще, часто проводит время с Кристиной…

В общем, она точно не гостья. Но пока и не полноценный житель.

А вот кто в самом деле «гости» – так это баронесса Милана Филиппова с её помощницами. Влад наслушался историй о том, как часто за последнее время враги тщетно пытались захватить моё имение, и справедливо рассудил, что будет сложно найти более безопасное место в мире, чем мой дом. Да и драконов он видел своими глазами. Вот и попросил свою беременную женщину спрятать у меня.

– А то мало ли, – говорил тогда Влад. – Раньше я особо в политику старался не лезть, но теперь открыто выступил на твоей стороне. Сам понимаешь…

– Понимаю, – серьёзно кивнул я. – Враги всегда не прочь ударить под дых – по твоим близким. Не боись, братишка. Не дадим мы в обиду твою жену.

– Жену… – повторил он за мной задумчиво.

– Не жена она ему, – хохотнул Александр, во время этого разговора сидевший в кресле и разглядывающий виниловую пластинку одной известной группы. – Просто товарищ по оружию.

Я усмехнулся, невольно вспомнив своего лучшего друга из прошлой жизни. Лютик Вертихвост всегда обожал женщин и не мог пройти мимо красавицы, не отвесив ей комплимент. Однако было у него табу – никаких отношений с Воительницами во время совместного рейда. После – когда дело сделано, и все готовы идти дальше своей дорогой – пожалуйста. А вот во время рейда ни-ни.

Лютик частенько повторял:

– Боевые товарищи не спят с другом.

Вспомнив слова друга из прошлой жизни, я произнёс эту фразу вслух. Сашка оторвался от созерцания пластинки и задумчиво уставился на меня.

– Не… – проговорил он. – Так-то я с тобой согласен. Но как видишь, всякое бывает. Как говорится: лучше нет влага-а-а…

– Всё, хорош! – резко рявкнул Влад, прервав скабрёзную шутку нашего брата. – Не нужно лезть в мои личные дела.

– Женись на Милане, чтобы не было разночтений, – пожал я плечами.

– И на второй своей подружке тоже женись, – поддержал меня Александр. – Чтобы ей не обидно было.

– Хватит уже! – ещё громче рыкнул четвёртый царевич. – Я сам разберусь.

– Женишься? – усмехнулся я.

– Макс, не нагнетай! Сам вон на своей Пожарской бы женился! Или на этой капитанше. Только слепой не заметит, как они на тебя смотрят.

– Ха! – громко хохотнул Александр. – Взгляды других баб он видит и понимает, а своих игнорирует!

– Слыш, ты! – вконец завёлся Влад. – Если такой умный – сам и женись. Как только Макс твою Адалину починит и вернёт тебе её.

Александр перестал лыбиться и нахмурился.

– С радостью, Влад, – тихо проговорил он.

Вскоре после этого разговора Владислав со своими ближниками уехал из моего поместья.

Ещё раньше уехали люди Александра. На разборку со мной он взял самых приближённых гвардейцев, которым доверяет всем сердцем. Так что все они знали – их глава на самом деле жив.

Ох и радовался же Артём, когда увидел живого Сашку… Рукавом кожаной куртки вытирал скупые мужские слёзы.

А после этой слезливой сцены Александр поговорил с Артёмом с глазу на глаз. Рассказал о том, что Адалина жива. А затем получил от лучшего друга в щи. Типа мог бы и раньше сказать.

Но дружеский удар в щи, тем более удар за дело – крепкую дружбу не разрушит, а лишь укрепит. К тому же… Сашка-то явно сильнее Артёма будет, и от удара мог бы защититься. Но он позволил другу выплеснуть эмоции.

Сам понимает мой братец, что заслужил.

Об этом я думал, направляясь в небольшой бетонный бокс, из которого доносились красивые мелодичные звуки.

«Разыгрывается что ли? – предположила Фая, в невидимости летевшая рядом со мной. – Что-то знакомое…»

«Не можешь узнать? – фыркнула другая невидимая дракониха. – Кроме своего кей-попа ничего не слушаешь! Фи такой быть! А это – 'Привет Мариконе».

«Точно! Молодец, дочка! Хорошо в школе учишься!» – рыжая мохнатая лисица улыбнулась и одобрительно показала большой палец.

Чёрная же изумлённо захлопала глазами. Не привыкла к материнской похвале. А Фая намедни просто решила сменить тактику.

Подойдя к боксу, я бесцеремонно открыл двери. Музыка мощным набатом ударила мне по ушам. Я подошёл к пульту и убавил на нём звук.

Александр, сидевший за синтезатором, дёрнулся и резко обернулся. Его взгляд не предвещал ничего хорошего.

Правда, увидев меня, братишка расслабился и усмехнулся.

– Не торопился ты к гостям, – изрёк он, поднявшись с пуфика. Кивком головы он указал на два кресла, стоявших возле импровизированного стола. На самом деле этот стол раньше был бочкой из-под машинного масла.

Александр включил радио и гостеприимно разлил по кружкам морс – братец следовал рекомендациям лечащего врача и к алкоголю не притрагивался.

– Ну, будем! – произнёс он, подняв свою кружку.

Чокнулись, выпили.

Саша поставил кружку, подобрался в кресле и напряжённо спросил:

– Ну? Есть новости?

Этот вопрос он задавал мне по несколько раз на дню. Александр прям изнывал от желания скорее спасти Адалину. Только музыка и облепиховый морс могли его успокоить.

Каждый день он меня торопил.

Каждый день я просил его потерпеть.

Дело в том, что портал, ведущий напрямую в особняк нашей сестрички Наташки, через который мы с Лизой бежали из Франции домой, бракованный. Для создания того портала Юрец сожрал не «чистую» шкуру Андерсского брахиозавра, а обработанную. В итоге во время пространственного перехода, мы попали в гости к хаоситу.

Я не рискнул использовать тот же портал сразу. Начал накачивать Юрца энергией, чтобы скарабей нашёл решение, как портал починить. Лысый жук верещал, щёлкал жвалами и блевал радугой – энергия фонтаном выходила из него вместе со слюнями.

Но в итоге решение он нашёл! Дал мне чёткий образ. И ещё долго матерился на меня – не словами, но своим выразительным взглядом.

После этого я принялся искать нужную нам аномалию. Озадачил этим вопросом Игнатова, Пожарскую и Лизу. Лиза поинтересовалась у меня наедине, почему бы не воспользоваться другим портальным оттиском – тем, что в лесах Парижа, через который я перенёс бывших пленниц-француженок в имение, и через который позже организовал контрабанду с закрытой Францией.

Так-то логично – перенестись подальше, в невидимости аккуратно подойти к особняку, благо направление я более-менее помню, да и Юрец может почувствовать свои оттиски.

Да вот беда, скарабей, прощупывая этот оттиск, начал возмущаться и фонтанировать мыслеобразами. Фая с головой ушла в перевод его эмоционального доклада, и в результате сообщила мне:

«Оппа, это жопа. Лягушатники научились думать головой. Просекли они ваш незаконный трафик и поставили в лесу кучу всяких артефактов-ловушек и обнаружителей. Всё на базе 'Пространства и Времени».

«И что, мы эти ловушки не обезвредим?»

«Обезвредим, конечно, – усмехнулась дракониха. – Но не отсюда, а когда прибудем на место. Вот только едва мы прибудем на место…»

«О нас уже будут знать».

Получается, что просто так, без нагрузки, сгонять в Париж и обратно через этот оттиск я бы рискнул. Ну узнают обо мне – и что? Я «Растворюсь в мире» и свалю.

Однако же бегать на руках с Адалиной, которая неизвестно в каком сейчас состоянии и как перенесёт «растворение» я не решился.

– Ты чего завис, Макс? – хмуро спросил Александр, выдернув меня из моих мыслей. – Я задал такой сложный вопрос, что ли?

– Думаю просто, что оригинальностью вопросов ты не блещешь.

– Оригинальностью я буду в другом месте блистать, – фыркнул он и бросил взгляд на синтезатор. Затем снова уставился на меня.

Я тяжело вздохнул и улыбнулся:

– Пляши. Нужная аномалия обнаружена.

Александр вскочил с места, едва не опрокинув стол-бочку.

– Так чего же мы тут морсы гоняем! Вперёд в аномалию! Ты обещал взять меня с собой, если она где-то рядом с Новосибирском. Она ведь тут, да?

– Нет, она в Красноярске. Но не парься, генерал Игнатов уже обо всём договорился. Представительство Корпуса в соседних губерниях гораздо слабее и меньше нашего. Новому ИО главы НОКС не отказали. Да и с Красноярском у меня сейчас неплохие отношения.

– Ну погнали в Красноярск! – Александр схватил меня за грудки.

Я плавно положил руку на его запястье, а затем с силой сжал пальцы.

– Держи себя в руках, брат, – сухо произнёс я.

Он округлил глаза в изумлении.

А затем судорожно разжал пальцы. Я отпустил его запястье, и Александр отступил.

– Да… прости… погорячился. Просто… Ну…

– Не терпится, я понимаю, – кивнул я и тепло улыбнулся. – Аномалия та – странная. Открывается лишь раз в трое суток. Так что бежать не нужно. У нас есть время спокойно собраться и обсудить дела.

– Да… Спасибо… – Александр мотнул головой и вернулся в своё кресло.

Налил себе стакан морса и залпом выпил его.

– Ух! Пробирает! – вздрогнул он.

«Это самец занимается самообманом», – глядя на это, фыркнула невидимая Ольга.

«Умница, дочка! Всё понимаешь!» – похвалила её Фая. Чёрная дракониха поёжилась от этой похвалы.

– Фух! – Александр налил ещё себе морса и откинулся на спинку кресла. Некоторое время он с улыбкой смотрел на меня.

Похоже, новость о том, что дело сдвинулось с мёртвой точки, предала ему сил.

– Знаешь, а я вообще не удивился, когда ты снял с себя свою Зеркальную Маску, – неожиданно изрёк он.

– Знаю, – хмыкнул я. – Скажи, я так похож на себя мелкого?

– Мелкого? А… нет. Разве что немного. Скорее, я не удивился, тому факту, что Максим Белозеров и есть царевич Максим. Два таких выдающихся персонажа для одного Новосибирска – это слишком много. Но твой этот финт с двойником, конечно, здорово сбивает с мысли. Точнее, не даёт сразу подумать, что Белозеров и царевич – одно лицо. Мозг к такому выводу по умолчанию не приходит, когда смотрит видео, на которых сразу два Максима. Ладно, хрен с ними с этими сложными разговорами. Фух… Быстрее бы уже поехать в Красноярск.