Текст книги ""Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

Соавторы: Мария Боталова,Рафаэль Дамиров,Элиан Тарс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 317 (всего у книги 351 страниц)

На глаза навернулись слезы. Я ведь специально старалась не думать о родных, потому что понимала: сейчас ничего изменить не могу. Но теперь мне нужно поторопиться. Я не имею права заставлять их думать, будто умерла! Господи, как, наверное, плохо сейчас моим родителям. Как они вообще перенесли известие о моей гибели?

Но плакала я недолго. Вместе со слезами выпустила бурлящие внутри эмоции, в последний раз всхлипнула и пошла умываться. Теперь, когда напряжение покинуло меня, а в груди воцарилась какая-то давящая пустота, можно все хорошенько обдумать.

Итак, меня заперли в комнате. Не в темнице – уже хорошо. Но из комнаты не выпускают, решив, видимо, что всплеск магии может повториться. Если уж щит преподавательницы не особо помог – приложило всех так, что они сознание потеряли – значит, разгуливать по академии мне действительно может быть опасно. Те же первокурсники защититься не смогут совсем.

Но с чего бы всплеску повторяться? Даже при встрече с иллюзией ваграга не такая уж сильная волна магии из меня вырвалась. А ведь я тогда очень сильно испугалась.

Сегодня я медитировала и, наверное, именно благодаря обнаруженной внутри себя магии смогла вспомнить стертый из памяти момент, тот самый, который предшествовал моему перемещению между мирами. Там был огонь. Страшный, смертоносный огонь. Пожалуй, в академии нет ничего, что бы могло напугать меня так сильно еще раз. Всплесков больше быть не должно, по крайней мере, таких сильных. Но как это объяснить остальным, не раскрывая всей правды о себе?

А что если я сейчас ошибаюсь? Что если я все-таки опасна? Как бомба замедленного действия, которая в любой момент может рвануть?

Однако повторной истерики не случилось. Просто потому, что сил уже никаких не осталось. Права, наверное, была Амирена. Дело не только в том, что перенервничала слишком, но и в количестве магии, которое за раз выплеснула из себя.

Навалившаяся на меня апатия убедила, что нужно отдохнуть. Понимая, что сейчас никакой учебой заняться уже не смогу, я прилегла на кровать и сама не заметила, как задремала.

Проснулась уже в ночной темноте, освещенной только луной. Меня разбудили ругательства.

– Ты, дура, куда лезешь, – прошипел кто-то со злостью.

– Да мы же из-за тебя сейчас попадемся. И в комнату попасть не сможем, и сами…

Оставшуюся часть фразы не расслышала, потому как ее перекрыли очередные ругательства.

Приподнявшись на локте, я прислушалась. Кажется, звуки доносились со стороны окна. Шорохи, снова ругательства, какое-то шипение. А потом над уровнем подоконника взметнулась рука и постучала в окно.

– Таис, открывай! Иначе мы тут упадем и все себе переломаем.

– Мира?! – я вскочила с кровати и поспешила к окну. Отчего-то подрагивающими руками открыла его и отошла, чтобы подруга могла забраться в комнату.

Вслед за ней показалась странно знакомая светловолосая макушка. Через пару секунд я ощутила острую потребность присесть.

– Ну что ты так смотришь? Как будто ваграга увидела, – ухмыльнулся Терх ан Шаллес, перекидывая ногу через подоконник.

– Ваграги симпатичнее, – ляпнула я первое, что пришло в голову. Ибо это было единственное цензурное, что осталось в мыслях при появлении эдарена.

– Ай-яй, Таис, как невежливо, – Терх погрозил мне пальцем, легко приземлился на пол, тем более что лететь от подоконника с его-то немалым ростом было совсем недалеко, и закрыл окно. – Я тут жизнью рискую, помогаю твоей подруге, фениксу, между прочим, пробраться к тебе, а после этого получаю оскорбительные заявления, которые, к тому же, ничего общего с реальностью не имеют?

– О вкусах не спорят, – я невозмутимо пожала плечами и отвернулась от Терха, чтобы не смотреть на вытянувшееся от изумления лицо. Красивое, но дико раздражающее прущим из него самодовольством. А потому – да, ваграги симпатичнее. – Зачем он здесь?

– Ну… – подруга потупилась, – честно говоря, без него я бы сюда не попала. Когда стемнело, я просто решила побродить под твоими окнами, может, придумала бы чего. И вдруг увидела Терха, он там какое-то заклинание нашептывал. Так что я к нему просто напросилась, – Мира с неприязнью покосилась на Терха.

Я снова повернулась к эдарену. Тот, к счастью, уже перестал удивляться и стоял с невозмутимым выражением лица.

– Так зачем ты пытался ко мне пробраться?

Он скрестил на груди руки и приподнял одну бровь, но ничего не сказал. Я так же молча пожала плечами и взглянула на Миру.

– Ну что, есть какие-нибудь новости?

Девушка поправила сумку на плече. Хм… я только сейчас заметила, что она с сумкой.

– Вся академия на ушах стоит, – сказала она. – Слухи разные ходят. Кто-то говорит, что ты шпионка, подосланная Темными Королевствами. Планируешь убить как можно больше народу. Кто-то говорит, что ты зелье какое-то выпила, которое силу увеличивает.

– А такое есть?

– Да, есть, – ответил, как ни странно, Терх. Эдарен рассматривал меня с задумчивой полуулыбкой. – Простой студентке такое зелье не раздобыть. А силу оно увеличивает совсем ненадолго. И не настолько. Хотя… если еще один слух совместить с этим, то вполне вырисовывается жизнеспособная версия.

– О каком слухе речь?

– Ну как же. О том, что именно ты – та студентка, которой поклонилась валеферия на вступительных испытаниях.

– Ты знаешь, что это означает? – полюбопытствовала я как бы между прочим, стараясь внешне ничем не выдать важности этой информации лично для меня.

– Увы, – Терх развел руками. – Не знаю. Но вот тот уровень силы, который она показала, помноженный на действие зелья, вполне совпадает с тем, который ты сегодня всем продемонстрировала. По крайней мере, если верить словам Мелисии. Первокурсники, конечно, ничего не поняли.

– А что там с уровнем силы? – я помрачнела.

Терх таинственно и как-то уж очень издевательски улыбнулся. Понятно. Отвечать не собирается.

Перевела взгляд на Миру, но та лишь виновато пожала плечами. Видимо, ей были не известны такие подробности. Оставалось надеяться, что принц эдаренов – один из немногих, кому эти подробности известны. Не хочется, чтобы вся академия оказалась в курсе.

– Ладно, – я вздохнула. – Есть еще какие-нибудь слухи?

– Остальные бредовые.

– Например? – поторопила я, потому как Мира не спешила озвучивать.

– Что ты действительно просто медитировала, но при этом смогла настроиться на богов, они подарили тебе силу, и вот… как итог, будучи неподготовленной к такому могуществу, ты не справилась с даром… – говорила Амирена с серьезным лицом, но едва удерживаясь от смеха. Ей смешно. А я села. Ноги перестали держать.

Боги? Какие, к черту, еще боги?!

– Да, это ж надо было такой бред придумать, – хихикнула Мира. Тут же, правда, снова приняла серьезное выражение лица. Все-таки ситуация с моим заточением к особому веселью не располагала.

В голове крутились только два вопроса. В этом мире есть боги? И у меня на самом деле «такое могущество»?! А если вспомнить слова Терха… что же получается? Сегодня каким-то неведомым образом я выплеснула из себя гораздо более концентрированную и потенциально сильную магию, чем во мне было в день поступления? Разве так бывает? Я не могла за пару дней стать настолько крутой!

– Ой, Таис, ты, наверное, проголодалась, – спохватилась Амирена. Спустила с плеча сумку и достала оттуда завернутые в ткань продукты. Фрукты, овощи, пару бутербродов. – Ты уж извини, горячее захватить с собой не удалось, но вот…

Точно! Мне ведь даже еду не принесли! Какая разница, что я спала? Если б постучались, я бы услышала. А раз не проснулась, значит, никто не приходил и не стучал. Я всегда чутко сплю. Обо мне просто забыли. Вернее, забыли, что арестантка – человек и нуждается в пище. Сволочи. Нет, ну какие сволочи! Мало того что заперли, теперь еще и голодом решили уморить?

– Спасибо, – искренне поблагодарила я, принимая поздний ужин. – Как видишь, больше никто не озаботился, так что все это очень кстати.

– Ну как ты, Таис? – спросила Мира, пока я устраивалась за письменным столом.

Ну письменный он, и что? А мне больше негде есть. Не на кровати же крошки раскидывать, в конце концов.

– Спала. Ты можешь присесть. На мою кровать, – я кивнула, указывая направление, – или вон на кровать соседки. Она же съехала, ее больше не будет.

Терха, стоявшего с отстраненным выражением лица посреди комнаты, я проигнорировала. Ну да, не хоромы. А что он хотел? Может, ему, как принцу, комнату и посимпатичней выделили, а мне хотя бы такую. Вот отчислят из академии, вообще жить будет негде.

– Как съехала?

– Да не понравилось ей тут, плохая энергетика, – я отмахнулась. Рассказывать о ночных гостях не хотелось. – Вот вы мне лучше скажите. Если Мелисия такая умная и все остальным рассказала, почему я до сих пор взаперти? Считают, специально напала, убить хотела? Или просто боятся, что в очередной раз магия вырвется?

– Официальную версию пока не озвучили. Потому и ходят по академии такие бредовые слухи.

– Бредовые? – хмыкнул Терх. – А ты не задумывалась, каким образом твоя подруженька такой магией ударила, что даже Мелисия не смогла удержать щит?

– Мелисия сильный маг? – уточнила я.

– Да. Насколько знаю, к курсу медитаций специально допускается только очень сильный высший маг, способный погасить любой случайный всплеск. И ни разу еще не было такого, чтобы она не справилась. Даже огонь истеричных фениксов сдерживала.

Мира метнула в эдарена недовольный взгляд, но тому было все равно. Терх смотрел на меня. Внимательно так, изучающе.

– Но, как я понимаю, бесконтрольные всплески магии во время первых медитаций все же бывают?

– Бывают.

– И переполох возник только из-за того, что всех приложило?

– Все верно, Таис, – Терх не сводил с меня взгляда. Такое внимание уже начало нервировать. Мне вообще начало казаться, что эдарен чего-то там подозревает. Не факт, что раскрыл мой секрет, но подозревает. К тому же, мое иномирное происхождение не дает ответа на вопрос, каким образом я вдруг перескочила с одного уровня силы, вполне приемлемого, хоть и впечатляющего, на почти запредельный. Ну, по крайней мере, такой, чтобы опытную преподавательницу в бессознанку отправить.

– А дальше-то что? Что меня ждет?

– Шпионкой тебя не считают, – сообщил излишне осведомленный Терх. В том смысле, что откуда бы такое знать студенту, даже если он принц? Наверняка с кем-то из преподов успел пообщаться. – Бесконтрольные всплески магии, как правило, случаются только на первых порах, когда маг только обнаруживает собственную магию, но еще плохо ее чувствует. Думаю, тебя скоро выпустят.

– Спасибо.

– За что?

– За то, что поделился соображениями. И все же, зачем ты пытался пробраться ко мне в комнату?

– Посмотреть хотел, – усмехнулся Терх, – на ту, которая такой переполох устроила в академии. К тому же, – он с подозрением прищурился, – любопытно, как ты умудрилась это сделать. Ведь зелье не принимала?

– Нет конечно. Я о нем даже не знала.

– Загадка, значит, – протянул эдарен. – Что ж, тем интересней.

Я не стала говорить, что и сама не в курсе, как подобное вытворила. Пусть лучше думает, будто у меня есть страшный секрет и я умею призывать крутую магию, после которой даже лучшие преподы в отключке валяются. Может, меньше у него будет соблазна для какой-нибудь магической пакости по отношению ко мне.

Надолго Мира с Терхом задерживаться не стали. Подруга решила, что мне нужно отдыхать. Они быстро попрощались со мной и полезли обратно через окно. Я закончила поздний ужин, после чего завалилась спать. Магия утомляет, отдых мне действительно не повредит.

Глава 8

Не знаю, что заставило меня проснуться посреди ночи. Какое-то странное чувство, опять. Я перевернулась на бок, открыла глаза, моргнула пару раз и чуть не завопила. Потому что прямо напротив кровати стоял стул, а на нем, сложив руки на спинке, сидел мужчина и задумчиво рассматривал меня. Я снова не видела его лица. Вообще никаких деталей – только еще более черный силуэт на фоне ночной темноты, разбавленной лунным светом из окна.

– Крис? – осторожно уточнила я. Была почти уверена, что это именно он, но мало ли. Мою комнату уже в проходной двор превратили – может, еще какой-нибудь гость. Пятый.

– Ожидала увидеть кого-то еще?

А я выругалась. Неприлично и совсем не по-девичьи, потому что напугал чуть ли не до… кхм… в общем, сильно напугал.

– Не буду принимать это на свой счет, – небрежно заметил Крис, но в его голосе почудилась угроза.

Однако мне было все равно, потому что… да потому что не фиг меня будить по ночам!

– Пожалуйста, не нужно меня так больше пугать.

– Иначе что? Бросишь в меня шарик света? – кажется, ему на самом деле было любопытно.

– Просто умру от ужаса и тебе будет не с кем вести ночные беседы, – пробурчала я, приподнимаясь на локте. Подумала немного, села. Поговорить действительно нужно, так что сон придется отложить.

– Не умрешь. Привыкнешь.

– То есть ты планируешь ко мне так постоянно наведываться?

– Пока нужно – да, – по голосу чувствовалось, что он улыбается.

– Хорошо. Допустим. Вот только кому нужно?

– Таис, сегодня у нас не так много времени. Может быть, найдутся более интересные вопросы?

– Ну не знаю. – Я натянула на плечи одеяло, потому как было совсем не жарко. – Не уверена, что ты сможешь ответить на мои вопросы.

– Что тебе мешает их задать? Ты ведь хочешь узнать ответы.

– Хорошо, давай попробуем. Ты знаешь, что произошло сегодня на паре, когда я медитировала?

– Я не видел, как это произошло, но знаю, какие по академии ходят слухи. Расскажи.

Он ведь в курсе, что я из другого мира? Замечательно.

– Я медитировала. Пыталась найти свою магию. Все как говорила преподавательница. Но в тот момент, когда у меня получилось, когда я почувствовала свою магию, произошло что-то странное. Я ведь до этого не помнила, как очутилась в этом мире. А в тот момент увидела, что чуть не погибла в огне.

– Не помнила, значит, – задумчиво протянул Крис. – Возвращение памяти вполне объяснимо. Ты впервые почувствовала свою магию, потянулась к ней мысленно. Мысленно, Таис, понимаешь?

– Хм… кажется, кое-что…

– Магический разряд коснулся твоего разума и помог вспомнить. Все объяснимо. А вспышка магии возникла из-за того, что воспоминание оказалось слишком страшным.

Значит, я была права в своих догадках. Что ж, уже легче. Кажется, начинаю разбираться в том, как работает магия, если могу делать правильные выводы о случившемся.

– Как думаешь, такой всплеск магии еще возможен?

– Такой – нет. В ближайшее время такого точно не повторится.

– Это потому, что магию потратила? – я решила блеснуть знаниями. Он же в курсе, что я из другого мира. Может, оценит. – На ее восполнение потребуется время, а восстанавливаться за счет окружающей энергии я пока не умею? В этом дело?

– И в этом тоже. Но разве во время медитации ты не использовала больше, чем на самом деле можешь?

– Об этом ты, значит, тоже знаешь.

– Слухи, которые ходят по академии. То, что говорят преподаватели между собой. Да, знаю.

– Может быть, знаешь, как такое возможно? Почему я стала сильнее?

– Ты не стала сильнее, Таис. Это произошло один раз. Случайно. Так совпало.

– Что совпало?! – я подалась вперед от нетерпения.

– Тебе пора спать, Таис.

– О, нет, – я застонала. – Только не нужно…

– Тебе не о чем беспокоиться, – перебил меня Крис. – Если верить письму, утром все наладится.

– Погоди, какому письму?

– Да вон, на подоконнике лежит. Спи.

– Крис…

Больше ничего сказать не успела. Глаза закрылись сами собой. Уже сквозь сон почувствовала, как тело заваливается набок и голова касается подушки.

– Я убью его. Прикончу с особой жестокостью в следующий же визит, – пробормотала я, проснувшись утром.

Первым делом поспешила к подоконнику. Действительно, письмо. Торопливо развернула и принялась читать:

«Таис, надеюсь, ты там в порядке! Все будет хорошо, утром тебя выпустят. Разберемся, обещаю.

Реван».

Получается, письмо Реван прислал еще ночью. Каким образом? Ладно, я могу понять, у него есть основания полагать, что в недоразумении разберутся достаточно быстро. Все же не последний человек в империи, мог и поспособствовать разрешению проблемы. Но как письмо-то доставил? На комнате было заклинание! Терх – девятикурсник. Допустим, очень способный девятикурсник, раз уж сумел справиться с заклинанием, рассчитанным удержать меня, всю такую опасную и сильную (ага, это меня таковой только считают, а, как выяснилось, нет у меня той силы, которую на медитации показала).

Так вот, Терх пробрался через заклинание, потому что оказался очень способным девятикурсником. Может, еще и отличник, к тому же. Но каким образом это сделал Реван?! Пусть не сам лез, пусть предмет перенести через заклинание должно быть проще, чем человека, но, черт возьми, он едва на первый курс поступил!

После того, как умылась, приняла душ, переоделась, почувствовала себя голодной, обругала всех преподавателей академии и съела оставшееся с ночи яблоко, я засела за учебники. Был соблазн попробовать выбраться на улицу через окно и в случае успеха заявиться к ректору, чтобы прямо у него в кабинете изобразить голодный обморок, но раз уж Реван обещал все решить, дам ему шанс. Подожду до обеда. Одного яблока, конечно, маловато, но… подожду. Тем более совсем не уверена, что получится выбраться. Даже после того, как за одну ночь в моей комнате (защищенной заклинанием!) побывали все кому не лень: Мира, Терх, Крис и письмо от Ревана.

Однако позаниматься толком мне было не суждено. Не успела вчитаться в текст учебника, как в коридоре вдруг послышались голоса, причем сразу несколько.

– Где ее комната? Здесь?

Я потрясенно замерла.

– Да-да, вот ее комната, – по голосу узнала ректора. – Подождите, пожалуйста, я сниму защитное заклинание.

– Заклинание. Замечательно, – прозвучало, правда, настолько жутко, что на месте ректора поверить, будто его задумка по установке защиты на комнату на самом деле замечательная, было бы верхом глупости.

– Уже снимаю, подождите секунду… все, можно входить!

Ручка двери шевельнулась, конвульсивно дернулась и вернулась обратно, в прежнее положение. Судя по всему, ректор попытался открыть дверь, но что-то его остановило. Или кто-то. Остановил.

– Неужели? – не издевательство, но холод в голосе.

– Ммм… что-то не так? – кажется, ректор по-настоящему нервничал.

А я дыхание затаила, потому что… интересно ведь, что там такое происходит!

Вместо ответа в дверь постучали.

– Таис, мы можем войти?

Я отложила книгу, встала. На всякий случай поправила одежду.

Знакомый же голос… мне показалось, или…

– Входите.

Дверь отворилась, и на пороге возник… Альвеир! Нет, это точно он? Я даже несколько раз изумленно моргнула, не веря собственным глазам.

Высокий, худощавый, в длинном черном жакете, не совсем черных, но тоже темных штанах и сапогах. Идеально уложенные гладкие волосы длиною чуть ниже плеч. Надменное лицо, гордые черты, уверенный взгляд. Холодный и неприступный аристократ, совсем не похожий на того мужчину, который чуть не умер на площади в неизвестном городке маленького королевства Рокха. И на мужчину, по-хозяйски устроившего руку на моей талии, когда мы заснули в одной кровати, тоже не похож. В первое мгновение я даже опешила – настолько увиденное разнилось с моими воспоминаниями об Альвеире. Но стоило нашим взглядам встретиться, в красных глазах вспыхнуло что-то хищное, обжигающее. Знакомое.

– Альвеир… – вырвалось помимо воли. Наверное, от потрясения, в этот момент более сильного, чем когда он только появился на пороге моей комнаты.

– С тобой все в порядке, Таис? Они ничего тебе не сделали?

– Если не считать запертой двери, то ничего.

Хотелось зло добавить: «Совсем ничего не сделали, даже еду не принесли». Но я удержалась. Слишком уж ситуация неясная, чтобы сразу вдруг начать жаловаться. Нужно хотя бы разобраться в происходящем. В какой роли здесь Альвеир? Почему ректор, услышав его вопрос о том, не сделали ли мне чего, подозрительно напрягся? Что вообще здесь творится?

Одного моего заявления, видимо, было недостаточно. Альвеир окинул меня с ног до головы внимательным взглядом и только после этого удовлетворенно кивнул:

– Хорошо.

Ректор очень тихо, но с крайне выразительным облегчением вздохнул.

– Меня-то пропустите!

Мимо ректора и Альвеира в комнату протиснулся Реван и даже не смутился, схлопотав помрачневший взгляд последнего.

– Таис, как ты?

– Замечательно. Но будет еще лучше, если наконец позавтракаю.

На лице ректора отразилось осознание приближающейся катастрофы. Вот вроде бы уверенный мужчина, здравомыслящий, с чего бы ему так пугаться? Ну забыли о запертой в комнате студентке, с кем не бывает. Впрочем, уже спустя секунду я начала догадываться о причине постигшего ректора ужаса.

Альвеир недобро прищурился и каким-то жутковатым тоном заметил:

– Реван говорил, ты здесь со вчерашнего утра сидишь. Тебе за это время никакой еды не принесли?

Ректор посерел. Здоровенный такой мужик, широкоплечий, с хорошо развитой мускулатурой и крупным квадратным подбородком. Посерел от слов Альвеира. Он что, тут самый главный? Директор академии? Инвестор? Глава какого-нибудь попечительского совета, который может поднять на обсуждение проф. пригодность ректора? Или… а что если… Альвеир император?! Я аж челюсть уронила от собственной догадки и глаза изумленно на Альвеира вытаращила.

Ну попаданкам же всегда везет! Закон такой, фэнтезийно-попаданский! Я не раз о нем вспомнить успела, ибо работает, на самом деле работает! Так вот, если следовать логике, что закон сработал и в этот раз, то самый первый встреченный мною житель этого мира обязательно должен оказаться императором. Что нам графы, что нам принцы? Давайте сразу императора!

– По-моему, Альвеир, ты пугаешь Таис.

– Я? Таис? – Альвеир искренне удивился. – Я тебя пугаю?

– А? – я опомнилась и моргнула. – Нет, не напугал. Просто догадка странная посетила. – И, пока Альвеир не полюбопытствовал при ректоре, торопливо добавила: – Потом скажу. А еду мне действительно не приносили. Забыли, наверное.

– Забыли, – ректор виновато развел руками.

– С вами, Вертер деа Рис, мы обязательно еще обсудим все случившееся, – холодно бросил Альвеир. – Таис, – его голос тут же потеплел на пару градусов, – пойдем в столовую. Ты больше не будешь сидеть взаперти.

Ректор спорить не стал. А я что? Мне не нужно несколько раз повторять! Убедившись, что на самом деле свободна, я устремилась к выходу из комнаты. Альвеир дождался, когда с ним поравняюсь, и тоже развернулся к двери. Его ладонь прошлась по волосам, пальцы едва ощутимо, совсем легонько коснулись спины, как будто направляя, и тут же разорвали короткое прикосновение. А у меня по коже приятные иголочки побежали.

Усилием воли заставив себя не оборачиваться и не смотреть на Альвеира, перешагнула порог.

Дверь закрывал ректор. На полпути пожелал нам приятного аппетита и откланялся, на прощание вежливо сказав:

– Альвеир шед Хашшер, в любое удобное для вас время готов все обсудить и во всем разобраться.

– Я зайду в ректорат, – кивнул Альвеир.

– А я думал, он все же попросит тебя после завтрака завести Таис обратно в комнату, – заметил Реван, когда ректор скрылся за поворотом.

– Обратно в комнату? – я в очередной раз удивилась. – Так меня выпустили, или арест продолжается?

– Тебя выпустили, но к занятиям, боюсь, пока не допустят, – Альвеир поморщился. Проходивший мимо студент споткнулся, его как-то подозрительно повело в сторону, после чего несчастный впечалатся в стену.

– Эм… ребят, а что происходит?

– А что такое? – как будто бы не понял Реван, но уж очень ненатурально у него получилось. Мог бы хоть постараться для виду.

– Ну уж нет, меня так не устраивает. – Я остановилась посреди коридора и демонстративно скрестила руки на груди. – Не сдвинусь с места, пока вы не объясните, что, черт возьми, здесь происходит!

В этот момент из-за угла вынырнул очередной студент, увидел нас троих, выпучил глаза и, похоже, настолько впечатлился, что забыл вовремя свернуть. Как итог – встреча со стеной и болезненное «ой!»

Альвеир, успевший пройти немного вперед, остановился и развернулся ко мне, опалив странным взглядом. Реван с тревогой покосился на него и шутливо заметил:

– Таис, если Альвеир понесет тебя в столовую на руках, думаю, общественная реакция будет куда более бурной!

А меня поведение этих двоих попросту взбесило! Вокруг творится непонятно что, студенты шарахаются от Альвеира как от чумного, ректор, здоровенный мужик с чешуйчатыми руками, нервничает и чуть ли не трясется, а мне ничего не объясняют, абсолютно ничего!

– Серьезно? А то, как сейчас реагируют – это нормально, да?

Голодный желудок заурчал, но усилием воли я осталась невозмутимой. Бойкот важнее, чем завтрак.

– Таис, лучше не… – предостерегающе начал Реван, но закончить не успел.

В глазах Альвеира вспыхнул странный огонек, в одно мгновение мужчина оказался рядом со мной, подхватил на руки и зашагал по направлению к столовой. Я только пискнула от неожиданности и шею его интуитивно обхватила, чтобы не упасть.

Голос Альвеира прозвучал с поразительной невозмутимостью:

– Не хочу, чтобы ты потеряла сознание от голода.

– Лучше пусть падают студенты… – пробормотала я, когда немного отошла от шока.

– Нам просто нервные попались. Все не так плохо.

Злость, пропавшая от потрясения, когда Альвеир поднимал меня на руки, вновь начала потихоньку очухиваться.

– Да я вообще ничего не понимаю!

Альвеир взглянул на меня. И так близко оказалось его лицо, что мне разом сделалось неловко. Видимо, уловив мою реакцию, мужчина усмехнулся.

– Давай сначала в столовую придем, еду возьмем, сядем за столик. И потом уже поговорим.

 Я смутилась еще больше.

– Ммм… а давай «придем» – это чтобы все на своих двоих?

– Поздно, – прозвучало весьма флегматично, а у меня в голове закрутилось нервное: «Расслабься и получай удовольствие».

Постепенно я все же попыталась расслабиться и получить от ситуации удовольствие. По коридорам академии меня несет на руках красивый, таинственный мужчина явно аристократических кровей. Его уважает, а быть может, и опасается сам ректор, его приказы беспрекословно выполняются. В конце концов, на руках у него просто приятно! Так почему бы не получить удовольствие? Незаметной остаться все равно не получилось, а уж после произошедшего на паре не стоит и пытаться – наверняка прославилась на всю академию. Пусть теперь смотрят. Пусть увидят, как меня вносит в академическую столовую такой привлекательный мужчина!

И он действительно внес. Думала, поставит в коридоре у дверей, до того как войти, но нет. Стоило нам появиться на пороге, в столовой воцарилась удивительная тишина. Все присутствующие повернули к нам головы. Звонко состукала о пол чья-то выроненная вилка. Альвеир, нисколько не смущенный произведенным эффектом, все с тем же невозмутимым видом прошествовал к линии раздачи и только там позволил встать на ноги.

Еду заказывали в полнейшей тишине. Если так и дальше пойдет, то и здесь нам поговорить не удастся – любое слово, любой звук в такой тишине будет слышен во всех концах столовой.

Раздатчицы еды тоже выглядели странно. Но, наверное, не более странно, чем тот же ректор в присутствие Альвеира. Руки у них дрожали. Тарелки норовили выскользнуть из рук. Булочка с сахаром слегка осыпалась, прежде чем добраться до меня. Мы с Реваном набрали целую гору еды, Альвеир воздержался. Видимо, есть в студенческой столовой ему по статусу не полагалось. Подавив с новой силой взыгравшее любопытство, я с гордо поднятой головой прошла к выбранному Реваном столику. Чувствовала, как любопытные, ошеломленные взгляды провожают меня, но старалась не подавать виду. В конце концов, ничего особенного не происходит.

Когда мы расселись за столиком, в столовой потихоньку начались разговоры. Не прежний гомон, но уже лучше, чем полнейшая тишина.

– Приятного аппетита, Таис, – явно с намеком произнес Альвеир.

– Спасибо.

И пусть все было очень вкусно, и я, поевшая за прошлые сутки всего два раза, успела оголодать, с едой расправилась быстро. Уж очень не терпелось начать разговор! К тому моменту, когда я сделала последний глоток чая, в столовой воцарилось почти привычное оживление. На нас активно поглядывали и обсуждали по большей части наверняка именно нас, но главное, что не молчали!

– Все, – объявила я. – Готова выслушать ваши объяснения. Кто ты, Альвеир?

Альвеир улыбнулся, а вокруг нас как будто бы начал сгущаться воздух. Темная дымка повисла над нашим столиком, посторонние звуки приглушились, и то, что оказалось за пределами полупрозрачной границы, смазалось, потеряв свою четкость.

– Заклинание от подслушивания? – предположила я.

– Именно так. Тебе, Таис, все же нужно быть осторожней с вопросами, – заметил Альвеир. – Ты спрашиваешь о том, что известно всем. Соответственно, кто услышит такой вопрос от тебя, задастся подобным вопросом в твоем отношении «А кто же эта девушка, которая не знает того, что знают все?»

В первое мгновение меня вновь охватило раздражение. Вместо того чтобы ответить на вопрос, Альвеир, видите ли, завел пространные речи о моей осторожности. Хотелось вспылить и ответить что-нибудь грубое, но я все-таки сдержалась. Потому что он прав. Нужно быть осторожной. Но как я устала! Постоянно оглядываться, обдумывать каждое слово, чтобы только не выдать себя. И ведь как бы ни старалась, все равно вляпалась в неприятную ситуацию. Взять хотя бы отстранение от занятий, не говоря уже об обвинениях в шпионаже для Темных Королевств.

– Что же касается меня… – продолжил Альвеир, – я аркахон.

– Ммм… хорошо, – я кивнула.

Мужчина хмыкнул.

– Неужели не помнишь?

– Не помню что?

– Ты уже слышала это слово.

– В последнее время я столько непонятных слов слышала… Прости, память подводить начала.

– Значит, меньше вопросов будет, – как-то уж очень издевательски улыбнулся Альвеир. Но я сегодня тренировала терпение, а потому спокойно дождалась пояснений хотя бы по тому вопросу, который задала. – По сути, «аркахон» – это раса. Очень древняя раса. Легенда гласит, что аркахоны сотканы из самой тьмы. Не знаю, насколько это правда – все-таки не ощущаю себя сгустком тьмы, но мы действительно очень сильны в магии, как будто являемся ее частью. Нам не нужны внешние источники, мы – воплощение магии тьмы. Это дает кое-какие преимущества, но не будем сейчас вдаваться в подробности касательно нашей магии. Аркахонов осталось всего семеро. Ты знаешь, какова форма правления в Объединенных Темных Королевствах?

Мне стало стыдно. За то, что до изучения политики пока не добралась, хотя, наверное, следовало.

Видимо, Альвеир все по моему взгляду понял и не стал дожидаться ответа, сам продолжил:

– Пусть в каждом королевстве свои порядки и в их жизнь мы почти не вмешиваемся, но Объединенными Темными Королевствами правят лорды аркахоны. Мы, всемером, объединили разрозненные королевства, почти уничтожившие друг друга бесконечными войнами, и теперь поддерживаем их мирное сосуществование. Правители королевств подчиняются нам. И на политической арене за Объединенные Темные Королевства отвечаем именно мы.