Текст книги ""Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

Соавторы: Мария Боталова,Рафаэль Дамиров,Элиан Тарс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 143 (всего у книги 351 страниц)

– Может быть, всё-таки без клятвы? – улыбнулся я.

– Нет, – мотнула головой императрица. – Без клятвы, тебе ни за что не стать бароном. Кроме нас, никто не сможет дать тебе титул до скончания отведённого срока.

– Ну ладно, – пожал я плечами. – Так тому и быть.

– Ты отказываешься? – не поверила своим ушам императрица. – Ты понимаешь, что ты делаешь?

– Прекрасно понимаю, – кивнул я. – Я не собираюсь никому давать вассальную клятву, и…

– ВОН! – рявкнул Дмитрий, вскочив на ноги. – Ты оскорбил меня своим отказом! Убирайся! И знай, ты ещё пожалеешь о своих словах! Сильно пожалеешь!

Я неспешно поднялся на ноги и обозначил вежливый поклон.

«Мы ещё можем их спалить, оппа! Послушай меня, дело говорю!»

«Успеется, – отозвался я и зашагал к выходу. – Пойдём домой, Фая. Нам ещё гвардию и имение к ночной битве готовить».

«Думаешь, твой ПЕВГ тебя прокатит?»

«Кто его знает. Но хороший Вольный Воитель должен быть готов ко всему. В том числе и к доброй драке! Добрую драку мы любим!»

«В этом вы похожи на огненных драконов! Эх, скорей бы полночь! Не терпится надрать кому-нибудь зад!»

Глава 24

«Мы подъезжали, нас уже встречали… Уже нас ждали шампанское, девочки!» – в моих мыслях пыталась читать ретро-рэп Фая, глядя на толпу народу, ожидавшую нас на границах моих имений.

И да, шампанское, а точнее, Имперское Игристое в самом деле было – Олег Змей откуда-то притащил бутылку. Когда я вышел, он весело выкрикнул:

– Ну, за барона⁈ – Олег уже был готов открыть бутылку и запустить пробку в космос, сбив какой-нибудь метеозонд, однако соображалка у моего друга всё же немного работала. Меня порадовало то, что он учитывает разные варианты. Вот и сейчас, вроде бы уже радуется и отмечает мой титул, но лёгкая подозрительность во взгляде присутствует.

– Ну, Максим, как дела? – Лиза обогнала Пожарскую, которая отвлеклась на Олега, и первой оказалась подле меня.

Но рыжая вдова тоже не сильно отставала – мгновенье, и она уже взяла меня под руку:

– О чём с Его Высочеством беседовали? – проворковала она. – Ты уже барон? Или…

Глядя в её выразительные глаза, я усмехнулся и спросил:

– А ты чего ещё не уехала? Проблемы какие-то, раз задержаться пришлось?

Пожарская поморщилась и покачала головой. Но затем вновь лучезарно улыбнулась:

– Если думаешь, что я после такой детской грубости фыркну и уйду куда подальше, ты ошибаешься, – а затем шёпотом добавила: – Я не какая-то там малолетняя фригидная цундэрка, как некоторые.

И многозначительно посмотрела на нахохлившуюся Лизу.

«О, я погляжу, самка номер четыре у нас человек высокой культуры, – радостно резюмировала Фая и снова принялась терзаться: – Может, не так она плоха всё-таки? Хм… Нет-нет-нет! Огненная, рыжая и высококультурная должна быть я одна!»

– Максим, ты нам расскажешь? – спросила Лиза строго, глядя мне в лицо. Но, заметив, как у меня дёрнулся глаз от такого напора, чуть поджала губы и выдавила улыбку: – Если возможно, конечно. И, если это не секрет.

Усмехнувшись, я молча кивнул и обвёл взглядом собравшихся ближников. Все они в самом деле переживали за моё будущее, и им не терпелось узнать, чего же теперь стоит ждать.

– Царевич Дмитрий и его мать – вторая вдовствующая императрица, признали мои подвиги. Однако отказались давать титул барона, если я не присягну Дмитрию, – громко объявил я. – Но я не собираюсь вступать в какие-либо фракции, поэтому я до сих пор личный дворянин. До конца сегодняшнего дня я должен был стать бароном… Не факт, что успею. А наши враги точно не станут терять времени даром и пришлют в полночь войска, чтобы выбить меня с земель, которыми я не могу владеть по закону. Но я не собираюсь оставлять то, что принадлежит мне. Я буду биться за свои земли. Биться до победы. Моих подвигов достаточно для титула. Титул, считай, уже мой – нужно лишь время. И мы выиграем его, а раздув шумиху, привлечём ещё больше внимания к моей персоне и ускорим получение титула.

«Или же ты загремишь в тюрьму», – хмыкнула Фая, как и остальные внимательно слушавшая мою речь.

«Исключено, – отозвался я. – Да, защищаться придётся как можно аккуратнее, чтобы минимизировать число трупов, и уменьшить последствия. Но мы справимся. В самом крайнем случае мне просто придётся публично применить Семейный Дар».

«Ну да, судя по картинкам из твоих воспоминаний, светящийся золотом оппа выглядит эпично», – усмехнулась зверюга, проспавшая тот момент, когда я лечил Трубецкого и остальных в аномалии.

А между тем, собравшиеся стояли и смотрели на меня с серьёзным и решительным видом. Кроме одной особы.

– Ба, как интересно! – счастливо улыбаясь, проговорила Пожарская, приложив ладони к щекам. – Отказал целому царевичу, ради своих идеалов! Браво! Хвалю! И поддерживаю – ночная бойня, похоже, неизбежна! Ну, я пошла. Позвони мне, Максим, как всё закончится.

Она чмокнула меня в щёчку, сделала ручкой для остальных и упорхала прочь – к своим машинам.

Лиза проводила её недовольным взглядом и покачала головой. А затем не выдержала и громко фыркнула.

После чего решительно подошла ко мне и схватив за руку, потянула в сторону.

Я не удивился такому, но жестом попросил подождать.

– Вася! – громко обратился я к своему ИО начальнику гвардии. – Готовь защитный периметр. Олег, помоги ему. Маша, Виталя – ваша задача подготовить гражданских. Во время боя им должно сидеть тише воды, ниже травы. Если случится невероятное – разверзнуться небеса, и мы проиграем – они должны сдаться. Ничего им не будет по закону, как и всем вам – вы выполняете контрактные обязательства передо мной. И да… Если кто-то решит свалить…

– Макс, какой свалить, ты чего! – возмутился Олег. Его пассия тоже решительно кивнула, как и Виталя.

А Вася, знавший обо мне чуть больше других ребят, уж точно никуда сваливать из фракции царевича Максима не собирался.

– Вот и отлично, – улыбнулся я. – Действуйте.

Здорово, что обошлось без лишних вопросов и глупых предложений оставить землю без боя. На минуточку, землю на которой расположен уникальный целебный источник и к которой привязаны мои призраки-защитники. Да даже если бы я не был Вольным Воителем с нашим трепетным отношениям к своим трофеям, я бы не дал отжать эти бесценные активы.

Блин, да я даже представить не могу, как добровольно отдаю свои земли. Фу! Это не я! Это какой-то слабовольный бесхребетный доппель натянувший мою личину!

Откинув лишние мысли, я повернулся к Лизе. Девушка была собрана и смотрела на меня цепко.

– Пойдём, Золотце.

Хотя далеко отходить не пришлось, буквально несколько шагов и мы стоим под разлапистой вековой сосной.

Лиза хмурилась, пытаясь решить, как начать диалог. Я помог девушке и начал сам:

– Хочешь уехать? Если «да» – я пойму.

Она обожгла меня гневным взглядом и выпалила:

– Дурак!

А потом не сдержалась и хлопнула мне ладошкой по груди. Я не стал защищаться, а лишь улыбнулся. Её реакция мне понравилась.

– Я не для того сюда с вещами пёрлась, чтобы сбегать! – твёрдо заявила она. А затем вздохнула и добавила спокойнее: – Но я не хотела бы, чтобы ты и твои люди сражались против солдат империи.

– Честно говоря, я тоже предпочёл бы это избежать, – в тон ей ответил я. – Империя дорога мне. Как минимум потому, что я в ней живу и в ней у меня появились друзья и близкие. Как минимум поэтому я желаю Империи лишь процветания.

Лиза одарила меня полуулыбкой и кивнула.

– Приятно слышать, – проговорила она, вернув себе привычное хладнокровие. – Раз ты так рассуждаешь, может быть, примешь моё предложение? Я всё ещё могу попытаться успеть выйти на связь с министром. Это поможет тебе, и… Почему ты улыбаешься? – вновь нахмурилась она. – Что смешного в моих словах? Я лишь пытаюсь помочь тебе, а заодно избежать бесполезной стычки! Что в этом смешного?

– Прости, – кивнул я, а затем вновь хмыкнул и произнёс: – Но твои слова звучат так, будто бы министр Имперской безопасности уже дал тебе карт-бланш на то, чтобы сделать меня бароном. А может быть, ты работаешь на него напрямую? Может быть, у тебя и его прямой телефон есть?

Лиза выдерживала мой пристальный взгляд секунд десять, после которых самую малость поджала губы и произнесла:

– А если и так, Максим? Это что-то меняет?

– Личная дворянка и капитан – протеже целого министра? – изобразил я удивление.

– Это ОКЖ, Максим, – как маленькому принялась объяснять она, – у тайных агентов много тайных связей. Так что говорю тебе прямо, министр сможет сделать тебя бароном уже сегодня, если ты согласишься.

– С чего бы такая щедрость? – хмыкнул я.

Она закатила глаза и тяжело вздохнула.

– Как же с тобой бывает сложно. А ты не забыл, кто твои родители и что они сделали для империи? Дело ячейки Парфеновых на личном контроле господина министра. Как и все, кто с ним связан. Все-таки в тот момент едва международный скандал не разразился. Если бы широкая общественность империи узнала, сколько наших соотечественников погибло в Англии…

Она покачала головой и снова вздохнула. Но затем подобралась и бодро продолжила:

– В общем, министр интересовался тобой, а ты к тому же ещё и своими действиями привлекаешь к себе повышенное внимание. Господин Министр считает тебя достойным награды.

– «Но»? – подтолкнул её я, когда она замолчала.

– Но, опираясь на твой психологический портрет, не хочет награду тебе навязывать.

– Ты хочешь сказать, никаких подводных камней? – улыбнулся я. – Хочешь сказать, что министр Имперской Безопасности прилетел как добрый волшебник и превратит меня в барона, если я скажу «да»? Без мам, пап, клятв верности, регистраций и смс?

Лиза в очередной раз поморщилась. Проклятье, от общения со мной у девушки и морщины появиться могут!

– Да, – выдохнула она. – Грубо говоря, так и есть. А если ты не скажешь «да», он не будет ничего делать.

– И станет смотреть, как подданные Империи крошат друг друга? – хмыкнул я, не особо веря в возможное бездействие министра.

– Это ваш выбор, – горько вздохнула девушка. – Хотя, не исключаю, что по итогу и тебя, и Булатовых могут наказать.

– Не сильно по попке будут хлопать, да? – хмыкнул я. – По крайней меня. Я ведь в отличие от Булатовых не на стороне террористов.

Лиза закатила глаза.

– Хватит, Максим. Не паясничай. Просто скажи «да». Тебе это ничего не будет стоить!

– Кроме того, что все в округе будут считать меня ставленником министра, а то и вовсе рода Волконских?

– А чем тебе не нравятся Волконские⁈ – вконец устала она от этого разговора и даже ногой топнула. Но сразу же взяла себя в руки: – Никаких вассальных обязательств у тебя уж точно не будет. А то, что народ начнёт шептаться – так он всегда шепчется.

Она пристально уставилась на меня, ожидая ответа.

Ну а я думал, что же сказать ей. Чем мне не нравятся Волконские? Да, в общем-то, претензий у меня к ним нет, кроме одной. Именно князь Волконский как-то связан с тем, что царевич Максим потерял память. Раньше он был главой ОКЖ, полагаю, ему не составило труда отправить ребёнка, позабывшего, что он принц, за границу со своими агентами, выдав его за их сына.

Вопрос только зачем ему это?

Учитывая, что Волконский до сих пор не присоединился ни к какой фракции, не хочет ли он создать фракцию царевича Максима? Стать там самым главным, оставив царевича как идол?

Очень даже может быть.

Вот только царевич Максим решительно против.

При этом до сих пор князь Волконский не перегибал палку. Он вообще не особо-то встревал в мои дела и не пытался влиять на меня напрямую. Да, прислал Лизу. Но она стала мне добрым другом, хоть иногда мы понемногу и используем друг друга.

Но я чувствую, что она в самом деле хочет мне помочь. Это её искреннее желание, а не только приказ князя.

И всё же соглашаться… Сейчас? Я не готов. Это ПЕВГу я могу без размышлений написать и в лоб спросить за титул. Как-то так сложилось, что наши отношения стали в самом деле как будто бы братскими. Я уже почти уверен, что веду переписку с настоящим царевичем Евгением, который помнит прекрасно, как дурачился с младшим братом во дворце.

Правда, остаётся вопрос, кого он отправил на нашу единственную встречу вместо себя? Тот иллюзионист уж очень натурально изображал своего господина.

– Максим! – Лиза не выдержала и позвала меня. – Ты слишком долго думаешь! Ну, мне звонить господину министру?

Я мило улыбнулся девушке и покачал головой:

– Нет.

– Почему⁈ – вновь взъярилась она.

«Потому что он хочет, чтобы я психологически чувствовал себя его должником», – отчётливо понял, чего добивается князь Волконский. Он хочет, чтобы я стал от него зависим. В самом деле превратился в собаку, которая есть с руки и заглядывает в глаза хозяину.

Херушки.

Вслух я, конечно, сказал другое:

– Потому что у лягушки лапки зелёные, вот почему.

Сперва она округлила глаза.

А затем тихо зарычала.

– Можешь укусить меня, если тебе станет легче, – предложил я. – Только нежно.

– Да ну тебя! – возмутилась девушка и, развернувшись, направилась в сторону бытовок. Остановившись, она посмотрела на меня через плечо и произнесла: – Ты отказал царевичу, а теперь отказываешь и министру. Но… условия-то разные.

– Для меня – одинаковые, – как можно мягче ответил я.

– Ты ужасно самоуверенный и самовлюблённый! Если хочешь чего-то добиться в этом мире, нужны сильные союзники!

– Я это понимаю, – всё так же мягко, проговорил я. – Но потенциальные союзники не должны покушаться на мою Волю.

Несколько секунд она буравила меня взглядом, а затем отвернулась и пошла дальше.

* * *

Уже вечерело, когда со мной связался призрачный граф-домовой.

«Мой принц, – пророкотал в голове его голос. – Соглядатаи обнаружены».

Я в это время проводил инструктаж для своих немногочисленных гвардейцев и сборщиков. Последние должны были с оружием в руках охранять гражданских. Воевать им, уверен, не придётся. Но люди, оставшиеся в тылу, будут чувствовать себя в большей безопасности, когда рядом встанут охранники.

– Господин… – в очередной раз заканючил Виталя.

– Нет, – мотнул я головой. – Даже не пытайся.

– Но вас так мало!

– Зато мы в тельняшках! Слышал такую фразу? Из фильма про моряков времён Мировой Войны?

Бывший таксист потупил взор и пробурчал: «слышал». Я же усмехнулся и хлопнул его по плечу:

– Если будет желание, повоевать тебе ещё удастся. Но позже. И вообще, ты мой главный помощник, а не боевик. Не забывай об этом.

Он сокрушённо кивнул и с какой-то завистью посмотрел на гвардейцев.

Да уж, не ожидал я того, что мои новообретённые одарённые станут рваться в бой.

Речь идёт о Витале и ребятах, прошедших омовение в источнике. То есть о бывших Пустых, которые сейчас стали Сырыми. Процесс обретения дара – избытка жизненной силы, не простой. Он невозможен без моего непосредственного участия. Нельзя просто так взять и искупнуться в чудо-водице, чтобы стать магом.

Для этого нужен Максимка, который после купания произведёт точечные энергетические настройки до того, как искупнувшегося разорвёт.

И всё же процесс медленно встаёт на рельсы. Это радует – гвардия вырастет.

Но позже, пока же таких неофитов пускать в реальный бой я не собираюсь. К тому же о том, как безопаснее сделать из них обладателей Меток ещё нужно подумать.

– Ладно, народ! Мне надо отойти! – предупредил я. – Вася за старшего.

Мои ребята кивнули, а вот сидящая неподалёку Лиза, чистившая свой боевой веер, тут же подскочила.

– Ты тоже остаёшься, я скоро, – улыбнулся я девушке.

Капитанша хотела возразить, но переборола это желание и послушно кивнула.

Я же быстро отошёл от своих и двинулся сквозь траву. Мысленно связался с графом-домовым:

«На северо-восточном направлении тоже?»

«Да, мой принц», – отозвался он, показав двух спецов в камуфляжке, которые залезли на сосны и сейчас смотрят через бинокли то на имения, то на округу. Ребята почти незаметны. И не из-за Меток на скрытость – реально опытные и обученные.

Убедившись, что никто в данный момент на меня не смотрит, я «Растворился в мире» и ускорился. Выпустив Фаю из Сосредоточения, наказал ей сохранять невидимость и полететь вперёд.

Благодаря Фае на нужном направлении обнаружилась ещё парочка наблюдателей. Пришлось поуговаривать свою зверюгу, чтобы она согласилась их вырубить. Ведь:

«Оппа, ну ты чего⁈ Сжечь-то гораздо проще. Раз! И всё! Нет человека – нет проблем».

Но за оплату доступа к просмотру закрытых фоточек какого-то дорамного актёра на сайте «ТолькоФаны», она согласилась поднапрячься и пощадить жизни этих несчастных.

Я залез на сосну и оказался на толстой ветке позади наблюдателя. Этот был одарённый, но без Метки и держал покров. В двух соснах находился ещё один – Пустой.

«На месте»? – мысленно спросил я.

«Да, – отозвалась радостная Фая. А затем добавила: – Быстрее давай уже закончим, аккаунт Ли Мин Пё ждёт меня!»

«И какой интерес у драконихи изучать фотки людских мужиков?» – мысленно пробормотал я.

«Исследовательский, – припечатала она. – Ваши же самки покупают подписки на котиков!»

«А?»

«У Самки номер три есть».

«О-о-о… Ладно, погнали».

Я положил ладонь на голову наблюдателя и влил в него Семейный Дар. В тот же миг выстрелил из пистолета с транквилизатором во второго. Эта, с виду, бесполезная игрушка, у меня появилась ещё в те времена, когда мы брали торговца Ахмеда и столкнулись с боевой группой Лизы. После капитанша преподнесла мне несколько таких подарков. На всякий случай, как она выразилась.

«Готово, – отозвалась Фая. – В одного улетел камень-переноска, на другого спикировала».

«Молодец, лети дальше».

Через несколько минут дракониха доложила, что вокруг больше никого нет. Её использовал в качестве разведки, потому что так далеко без своих камней-переносок призраки от границы имения отходить не могут. Пока что…

Достав телефон, я связался с группой поддержки. А вскоре увидел троицу в чёрных костюмах и чёрных масках, без каких-либо опознавательных знаков.

Остановившись напротив меня, они поклонились.

– Как добрались, без проволочек? – усмехнулся я.

– А то ж. Детей спать уложила и к вам, Ваше Высочество, – весело ответила баронесса Ксения Воробьёва. – Благо уже стемнело и добраться сюда незамеченными было проще.

– Это что же, я мать от детей оторвал, что ли? – усмехнулся я.

– Не переживайте, – отмахнулась она, – Я на родовой отпуск не больше трёх месяцев беру. А потом снова с Заей в аномалии, – она толкнула локтем мужа, – ну или злодеям рожи бить.

Я усмехнулся. Чета Воробьёвых уникальна в своём роде – у них нет проблем с зачатием и родами. К двадцати семи годам Ксения родила уже четверых. И да, она единственная жена Петра.

– Ваше Высочество, мы взяли на себя смелость, проявить инициативу, – заговорил её муж, когда жена замолчала.

– Петя, давай проще, – хмыкнул я.

– Тридцать гвардейцев. Лучших из лучших.

– Отлично. Спасибо, – поблагодарил его я. Вот это я понимаю, верный вассал и достойный член фракции царевича.

Я повернулся к третьему.

– Княжич, а вас как?

– Прошу и вас быть со мной проще, Ваше Высочество, – проговорил Трубецкой.

– Без проблем. И?

– Да всё нормально. Я не докладываю, куда пошёл и зачем. Я полностью в вашем распоряжении.

– Отлично, – оскалился я, предвкушая веселье. – Зовите гвардейцев и идём к имению. У нас мало времени.

Вскоре граф-домовой доложил, что прибыли войска с эмблемами новосибирской губернии.

А ровно в полночь эти войска двинулись к моим землям.

Глава 25

– Внимание! Максим Константинович Белозеров! С вами говорит заместитель губернатора Новосибирской Губернии по имущественным вопросам – барон Зотейников Давид Дмитриевич! Вы окружены! Призываю вас сложить оружие и выйти с поднятыми руками, для уточнения юридических нюансов! – прогремел по округе усиленный мегафоном голос.

– Шикарно задвинул! – хохотнула баронесса Воробьёва. Всё это время она и другие члены группы поддержки не снимали с лица масок и никак себя не идентифицировали. Всё-таки хоть они уже и смогли тайком пробраться сюда, всегда остаётся риск спалиться. Тогда у моих недоброжелателей возникнет куча вопросов к баронскому роду Воробьёвых, да и к княжичу Трубецкому.

Группу поддержки своим гвардейцам я представил просто: «свои». Моим ребятам этого было достаточно, к тому же Воробьёвы, не стесняясь, пожали им руки.

А вот одна дамочка поглядывала на людей в чёрном очень подозрительно. Особенно на баронессу.

– Ничего шикарного, – ответила Лиза резко. – Практически по протоколу.

– Такой себе протокол, – продолжала веселиться под лыжной маской баронесса. – Вы сдавайтесь, руки поднимите, не рыпайтесь, окружены… Но не бойтесь, мы к вам просто пришли поговорить.

– И что? – начала заводиться на ровном месте Лиза.

– Да ничего, – удивлённо ответила Ксения. – Ты чего, девочка, бочку на меня катишь?

– Спокойнее, Ксю, – коснулся её руки барон. Воробьёва тут же расслабилась и прощебетала:

– Да, как скажешь, Зая.

Лиза замерла, переводя взгляд с барона на баронессу.

– Вы что же, вместе? – выпалила она.

– Ну да, – всё так же недоумевающе, выдала Воробьёва. И через пару секунд выпалила. – Погоди… Ты что же на любую незнакомую девушку рядом с Максимом так реагируешь? Серьёзно? Тяжело тебе, подруга… Ой как тяжело… Бедняжка!

Ответ Лизы я не услышал, ибо вновь заговорил мегафон:

– Максим Константинович! Повторяю ещё раз! Если вы не окажете сопротивления и выйдете для беседы, вы и ваши люди не пострадаете!

Он заткнулся. Я же задумчиво почесал голову.

– Сходить с тобой? – деловито предложил Олег.

– Да нет, сам справлюсь, – отозвался я.

И как раз в этот момент почувствовал энергетический импульс, а через миг в моей голове зазвучала мыслеречь мохнатой разведчицы:

«Радуйся, оппа, дисциплина там так себе. Разговорчики в строю присутствуют».

«Из-за того, что строй неоднородный, да?» – решил я уточнить свою давнюю догадку.

«Ага. Как ты и думал. Там гарнизонных может только половина. И они слабачки-середнячки. Для массовки, так сказать. А остальные лишь прикидываются гарнизонными».

«Удалось узнать кто?»

«Людишки Булатовых».

«Ну это само собой, – усмехнулся я. – Удивился бы, если бы своих сильных бойцов для подстраховки они бы не подрядили сюда».

Учитывая, что даже барон Зотейников, который привёл войско, помимо своей имперской должности – заместителя губернатора, имеет ещё и «должность» родовую. Его род – вассалы Булатовых. Логично и удобно ставить на руководящие посты своих верных людей.

«Кто-то ещё?»

«А? Что?»

«Фая, не смешно. Кто ещё, кроме Булатовых?»

«Хех. Касимовские. Представляешь? Но и это ещё не всё! Угадай, кто там тоже есть?»

«Щербатовы».

«Фу! Ну я так не играю! Так неинтересно! Ты всё знал!»

Не то чтобы знал… Но худший расклад предполагал, что все, кому я встал поперёк горла или просто досадил, решат «скинуться» и толпой запинать скромного меня.

Забавно – выходит, эти злодеи даже не рассчитывают, что я сдам земли без боя?

И ведь они чертовски правы.

– Народ, готовимся! – отбросив мысли в стороны, быстро произнёс я. – Я еду беседы беседовать. Но это явно ненадолго. Как только меня атакуют – действуйте.

– Есть! – гаркнули бойцы и союзники.

Лиза же горько на меня посмотрела и вздохнула.

Я двинулся вперёд. Остальные держались чуть поодаль.

«Кстати, есть ещё новости. Любопытные», – ехидным голосочком начала Фая.

«Ну?»

«Загну! Станцуй и покажу!»

«Подписка на голого корейца ещё не оплачена».

«Блин! Манипулятор! На, смотри!»

В мою голову полились обрывки воспоминаний Фаи. Я сразу понял, что она была на юго-востоке от моего имения. Крупный отряд с гербами губернии заходил с той стороны и столкнулся с отрядом чуть поменьше.

Глядя на это, я не удержался и рассмеялся:

– Позёрка, – проговорил я.

«Ещё какая», – согласилась Фая.

А дело в том, что на пути «правительственного» отряда возникла вдова Пожарская во плоти и во главе родовой гвардии. И на всякие увещевания она отвечала в духе: «Ничего не знаю, у нас тут учения. Когда хочу, тогда и провожу, где хочу, там и провожу. Если это не родовые и закрытые земли, конечно ».

Тогда командир «правительственного» отряда брякнул, что силы Пожарской мешают проведения тайной операции.

Ой, зря… Вдова только этого и ждала, и тут же насела с вопросами.

Ведь дело в том, что с юридической точки зрения, я не преступник, чтобы приходить за мной боевым отрядом. По крайней мере, до тех пор, пока не окажу сопротивления. А стало быть и тайно операции никакой нет.

Грубо говоря, «правительственные» силы на место преступления прибыли до этого самого преступления.

А там Пожарская.

В итоге нашёлся кто-то умный в этом отряде, и решил не прорываться через гвардейцев Пожарской, но и не оставлять их без присмотра.

Короче говоря, началось бескровное стояние. Но баронесса по итогу оттянула на себя как минимум четверть, а то и треть гарнизонных бойцов. Про неё в Новосибирске все знают и лишний раз биться с Рыжей Вдовой никому не хочется.

– Приветствую, Максим Константинович! Почему не с поднятыми руками? – наехал на меня барон Зотейников, когда я вышел к головному отряду противника.

Барон стоял на крыше броневика и говорил в рупор. Знакомая картина… Похоже, это какая-то фишка местных, толкать речи с броневиков.

Перед броневиком растянулись три линии бойцов. Близко подойти к начальству мне не позволят.

– Так шёл с поднятыми руками, затекли, – отозвался я. – С чем пожаловали, господин заместитель?

Барон был одет в классическую военную камуфляжку, как и бойцы гарнизона. Выглядел он… средне. Как по росту, так и по внешности. Обычный барон, которого загоняли господа, и который отрывается на подчинённых.

И вот сейчас он морщился.

– Будто вы знаете, – проговорил он. – Вы превысили допустимые для вашего социального статуса нормы землевладения. Все ваши излишние земли подлежат изъятию.

– Что? – изобразил я удивление. – Позвольте, барон, у вас, должно быть, устаревшая информация! Я на пороге получения баронского титула – моих заслуг хватает для этого. Буквально сегодня-завтра титул будет моим! Да ваш господин – сам губернатор рассматривает моё дело! Нужно лишь подождать.

– Его Сиятельство взвешенно подходит к каждому своему решению, это верно, – степенно проговорил Зотейников, хотя сдерживаться ему было уже не так просто. – Но конкретно сейчас у вас титула нет. А значит, по закону, вы обязаны оставить излишние землевладения.

Он хищно сверкнул глазами, упиваясь своей властью.

– Вы что же, не можете пойти мне навстречу? – хлопнул я глазками. – По закону исключения возможны, разве нет? По воле того, кто рассматривает даровать ли титул! Я уверен, если господин губернатор в самом деле справедлив так, как о нём говорят, то он дарует этот титул мне.

– Никаких исключений, Белозеров! – рявкнул барон.

– Но ведь губернатор рассматривает, возможность… – продолжил я строить дурачка.

– Ничего он не рассматривает! – резко прервал меня Зотейников. – Хватит! Ты не получишь титул в ближайшее время, раз до сих пор не получил!

Я улыбнулся краешком губ, но барон этого не заметил.

– Это ваша официальная позиция? – сдержанно спросил я.

– А? – сбился с мысли замгубернатора.

– Вы говорите, губернатор даже не рассматривает мою кандидатуру на получение титула? Несмотря на мои заслуги?

– Пёсье дерьмо – твои заслуги, безродный идиот, – усмехнулся барон. – Сдавайся по-хорошему и отдавай земли.

– Забавно… – проговорил я.

– Чего тебе забавно? – начал усмехаться барон, которому надоело играть в закон. Он ведь с самого начала знал, что ведёт сюда сборные войска, чтобы прикончить меня, когда я откажусь повиноваться.

– Забавно, как жители губернии, да и всей Империи отнесутся к вашим словам, господин заместитель губернатора, – хохотнул я, а затем выдал фразочку из шоу, которое мой энергетический болван смотрел ещё в Лондоне: – Поздравляю, вас снимает скрытая камера!

Ох как изменилось лицо этого напыщенного петуха. Только что был весь такой раскрасневшийся и заведённый, весь из себя вершитель судеб, а тут бац! И давай по сторонам пялиться, выискивая подвох.

Что, не ожидали такого, суки? Привыкли либо с запуганными простолюдинами дела вести, либо с гордыми аристократами, которые не выносят сор из избы.

А я Вольный Воитель! Пусть и не все средства для победы хороши, но большинство уж точно!

– Т-т-ты… – заикаясь начал барон. – Ты брешешь!

– Честное слово – нет, – усмехнулся я. – Камеры показывать не буду, по понятным причинам, так что предлагаю верить на слово.

Зотейников озирался по сторонам, как затравленный зверь, а я думал, что неплохо подготовился. Интернет – волшебное место, в котором можно из ничего создать бомбу. Информационную. А меня, так уж вышло, под сердцем живёт создание, которое любит дать жару, и не прочь что-нибудь бабахнуть.

Фая наловчилась строчить комментарии на своём ноутбуке и активно строчила их под всякими упоминаниями Максима Белозерова. А упоминаний этих в Новосибирском инфополе последнее время было великое множество. Плюс другие мои ребята помогали.

Ну и, разумеется, обычные граждане, которые даже лично со мной не знакомы.

Благодаря всей этой поддержке Максим Белозеров сейчас практически народный любимец новосибирцев. Эх, недооценивают местные аристократы мощь интернета. До сих пор многие аристократы считают интернет – «помойкой для плебса».

– Сограждане! Подданные Империи! – собравшись с мыслями, барон Зотейников выпрямился и громко обратился к… Ближайшему дереву? Почему-то он решил, что именно за этим деревом прячется одна из камер.

Ан нет! На экранах, должно быть, транслируется сейчас не его решительная рожа, а пухлая левая щека.

– Белозеров Максим Константинович объявляется в нарушении закона об имущественных правах! – продолжил барон. – И он арестован до завершения разбирательств! Пройдёмте, Максим Константинович!

Заместитель губернатора резко дёрнул рукой и в мою сторону направились сразу десять бойцов с автоматами из первого ряда.

У всех были прокачанные Метки – третьего и четвёртого ранга. У одного даже почти пятого.

Явно ребятки из гвардейцев княжеских родов.

– Я не пойду с вами! Вы собираетесь меня убить! Вам не нравится, что бывший простолюдин выделяется и затмевает потомственную знать! А ведь все должны сражаться бок о бок, ради будущего Империи! – выкрикнул я, ни на миг не забывая о трансляции.

На лице барона мелькнула довольная улыбка.

– Он сопротивляется аресту! Камера сняла! Всем отрядам, даю разрешение на применение силы!

После его слов в меня полетел огромный огненный шар и затрещали автоматные очереди.

Передо мной тут же возникла ледяная стена, защищая от вражеских атак, а мои гвардейцы и группа поддержки ринулись в бой.

Где-то вдалеке в тот же миг громыхнул взрыв, и в небо поднялся столп огня. Похоже, переоценил я умственные возможности людей из отряда, столкнувшегося с Пожарской. Похоже, сейчас они вдруг решили прорываться через гвардейцев баронессы.

* * *

Бой начался стремительно. Враг явно пытался быстро убить Максима, даже несмотря на включённые камеры.