Текст книги ""Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

Соавторы: Мария Боталова,Рафаэль Дамиров,Элиан Тарс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 88 (всего у книги 351 страниц)

– Уходите отсюда! – смог я разобрать слова бежавшей впереди других тётки.

– Там аномалия открылась! – перекрикивая её, проорал мужик.

Вот теперь я не выдержал и хищно улыбнулся.

Только что открылась? То есть неучтённая? Неогороженная и без заслонов?

Спасибо тебе, Новосибирск! Ты в самом деле чудесный!

С этой мыслью я рванул вперёд прямо на изумлённых людей.

– Сумасшедший! – кричали они.

– Придурок!

– Ненормальный!

– О, у него Метка! Смотрите на руку!

– Ой, простите ваше благородие! Вы настоящий герой!

Но я уже не обращал на них внимания. Я обежал толпу по траве и понёсся вперёд со всех ног.

Что я знаю об аномалиях? Вход и выход в них блокируются на некоторое время, когда внутрь попадает обладатель Метки. Страшит ли меня это? Отнюдь.

Аномалия появилась прямо в спальном районе. Если в ближайшее время её не заблокировать, твари вырвутся наружу. И несчастные новосибирцы, вышедшие из дома, чтобы отправиться на работу, отправятся в мир иной.

Радость и предвкушение внутри меня уступили место боевому азарту. Я не только сейчас хорошенько повоюю и наберу трофеев, но и спасу кучу людей. Если у Вольных Воителей такая страсть – за выгоду свою шкурную людям помогать.

Энергия из Сосредоточения раскрутилась по моим контурам. Активировав покров, я побежал быстрее и вскоре увидел огромное облако вязкого тумана. Оно покрывало несколько домов, дворы между ними и территорию близлежащей школы.

Без тени сомнения я нырнул в этот туман. В мою первую аномалию в обеих жизнях.

И мир вокруг меня мгновенно изменился.

* * *

Теория аномалий учит нас следующему: аномалия по своей сути является пространством иного мира. Появляясь здесь, оно накладывается на определённый участок нашего мира. Таким образом, в одной точке сосуществуют два пространства, которые медленно сливаются друг с другом.

Иными словами, все те дома и их жители, которые оказались внутри облака аномалии, сейчас застыли во времени и пространстве. К этим людям нельзя попасть, они не могут прийти в себя и выйти из аномалии. Постепенно, если не закрыть аномалию, их бессознательные тела станут проявляться внутри аномалии. А значит, станут кормом для тварей аномалии и самой аномалии.

А если аномалию долго не закрывать, то она полностью поглотит участок нашего мира и займёт его место.

Обо всём этом я думал, оглядываясь по сторонам. Из утреннего Новосибирского дворика я попал в пустыню. Под моими ногами лежали потрескавшиеся от засухи плиты песчаника, неподалёку скучал «скелет» дерева.

Мёртвое место.

Зато на небе ни облачка и солнце припекает.

– Жарко, – поморщился я, сняв с плеч рюкзак.

Да, я купил рюкзак. Да, втридорога в аэропорту. Но совсем без сумки я не могу, а от старой я-таки избавился. Сунул её попрошайке возле выхода из аэропорта.

Я сложил пиджак в рюкзак, закатал рукава рубашки, пару раз подпрыгнул, перекатился с носков на пятки и обратно.

Чувствую себя отлично!

Обернувшись, я посмотрел на границу аномалии. За моей спиной была «стена» из тумана, опоясывающая территорию аномалии. Я потянулся рукой к этой стене и поморщился от боли. Из моей руки будто бы начали вытягивать энергию, жилы и кровь.

Я задумался, смогу ли я сломать барьер и выйти из аномалии по своему желанию?

Проверять не стал – барьер сам спадёт со временем.

Ну или когда я полностью зачищу это место.

Я пошёл к сухому дереву и первым делом отломал несколько веток. Они оказались довольно крепкими. Такой древесины я раньше не встречал, но знал, что из аномалий достают не только ингредиенты с тушек монстров.

Я выбрал ветку покрепче и пошёл дальше. Пейзаж был однообразным и казался бесконечным. Но если напрячь глаза, то по левую сторону от меня можно было разглядеть что-то чёрное.

Туда я и двинулся.

И радостно хмыкнул, когда понял, что не только я приближаюсь к «чему-то чёрному», но и «что-то чёрное» ко мне.

А спустя пару минут я уже смог разглядеть его. Это был громадный чёрный скорпион с рубцами по всему телу, хвосту и клешням, в которых гуляло пламя.

Очередная огненная тварь? Именно таких в своём прошлом мире я не встречал.

И несётся на меня так быстро!

В какой-то момент я перестал идти на скорпиона, схватил свою крепкую палку из аномального дерева двумя руками и до предела напитал ее энергией.

Щёлкнув жвалами, скорпион ускорился. Пара секунд, и вот он уже тянется ко мне огромной клешнёй!

Очень быстрый огненный скорпион. Я действительно вижу такого впервые. Вот только у всех монстров-скорпионов, как правило, слабые точки в одних и тех же сочленениях.

Энергия вылилась из моих ступней, распространяясь полусферой вокруг меня. Скорпион попал в моё «поле» и тут же замедлился. А я, наоборот, ускорился и, уйдя влево, по внешней дуге обогнул его клешню. Ударив дубинкой под основание, я «отломил» эту клешню. Монстр яростно заверещал и изогнул хвост.

Его красивое оранжевое жало походило сейчас на изогнутый кинжал. И этот кинжал устремился ко мне. Я был готов отбить его в сторону, но хвост скорпиона резко изменил направление, и жало оказалось слева от меня.

Из жала вырвался поток пламени.

Однако скорпион был в моём «поле». Я вовремя почувствовал изменившуюся атаку. Как и атаку с другой стороны – одновременно с выплеском пламени скорпион попытался достать меня клешнёй.

Я уклонился сразу от обеих атак и, оказавшись рядом с головой твари, врезал ему по нужному сочленению, пробив хитиновую броню.

Монстр обмяк и распластался на песчаных плитах, а вырвавшаяся из его тела энергия посмертного выплеска направилась в мою Метку.

Довольно щедро. Примерно, как с той гончей. А это значит, я могу наконец-то до конца оформить новое умение.

Прикрыв глаза, я почувствовал своё Сосредоточение и энергетические контуры. Нашёл на контуре подобие рун – так в энергетическом плане отражались мои умения, и выбрал самые массивные и закрученные «руны».

Комплекс умений «Проклятье Пространства и Времени».

Я уже заранее сделал нужную заготовку. Теперь зальём туда энергию…

Отлично! Получилось!

Я осторожно взял пальцами кончик жала скорпиона, а затем с силой врезал по его основанию своей палкой. Жало осталось в моих руках, а хвост твари рухнул.

Пару секунд я смотрел на жало, а затем оно исчезло.

Есть! Пространственный карман работает. Ну-ка достанем…

Жало вернулось мне на ладонь в целости и сохранности. Довольно улыбнувшись, я вновь спрятал его в карман, отметив, что на это действие тратится не так много энергии.

Что ж, продолжим эксперименты.

Напитав пальцы энергией, я пробил тушу монстра в области сердца. Вся моя ладонь стала мокрой от крови. Удачно пробил – кровь твари была готова залить меня.

Ну-ка…

Мысленно я представил, как впитываю эту кровь и переношу её в своё собственное подпространство.

И этот трюк тоже получился! Хех, пространственный карман – удивительное умение, можно хранить в нём воду без тары и одежду одновременно. И при должном уровне контроля одежда даже не намокнет.

В итоге я забрал сердце скорпиона, мозги, печень, часть панциря и обе клешни – внутри них, по идее, должно быть вкусное мясцо, а сами они очень прочные.

Я прислушался к своим ощущениям и немного поморщился – хранилище забилось на треть. Почему оно такое маленькое-то? В прошлой жизни я однажды небольшое озеро со звёздными золотыми рыбками в пространственный карман засунул. Те рыбки в другой воде не жили, а я хотел сделать подарочек одной знакомой вдовствующей императрице. Подарочек тогда её очень сильно впечатлил! А меня впечатлила её благодарность.

О! Ещё скорпионы бегут! Сразу два!

С этими тварями я покончил быстрее, чем с их собратом, уже понимая, чего ждать от противников. Победил, с помощью поглощённой с них энергии увеличил Сосредоточение и пространственный карман, собрал трофеи и побрёл дальше.

Монстры стали мне попадаться всё чаще и чаще – твари аномалии чувствуют угрозу своей территории и начинают активнее защищаться. Они никогда не бегут от тебя в панике – либо сами нападают в открытую, либо ждут тебя в засаде. И чем больше ты убиваешь их сородичей, тем, как правило, больше вокруг тебя становится тварей.

В какой-то момент я перестал успевать потрошить туши так скрупулёзно, как вначале, и начал забирать лишь наиболее ценные ингредиенты: немного крови, сердца и жала. Забавно, что главные ценности с тушек занимали в моём пространственном хранилище меньше места, чем вся остальная требуха.

Я пребывал в отличном настроении. Я становился сильнее с каждой схваткой. Правда, всё чаще мне приходилось тратить энергию из Метки не на вложение в будущее, а на сиюминутное восстановление энергии для продолжения своего похода.

Да и зверюга внутри меня всё шлёт эмоции: «Макс, ну, пусти! Ну, дай кого-нибудь убить!»

А мне сейчас хочется себя самого в первую очередь усилить. Ведь гораздо чаще я сражаюсь, как одиночка. Ради собственного усиления я даже с радостью отправлюсь в этот полевой обучающий лагерь. Ведь знания – это тоже сила. Хороший Вольный Воитель не станет пренебрегать возможностью лучше узнать своего противника. А у Корпуса Стражей, например, есть своя библиотека с бестиариями и книгами о ценных ингредиентах – этот момент я специально уточнил в ОКЖ. Часть этой библиотеки непременно будет и в полевом лагере. Я должен с ней ознакомиться. Мне прям любопытно, какие неизвестные мне твари появляются в здешних аномалиях.

О! Уже семь монстров несутся на меня одного!

Я приготовился к очередной битве. Скорпионы бежали прямо на меня, я сжимал в руках свою не убиваемую палку, как вдруг краем глаза увидел яркий свет.

Не удержавшись, повернул голову.

Твою ж мать! Ещё одно сражение? Три скорпиона теснят… Человека?

Как здесь, кроме меня, смог оказаться ещё один воин? Ведь аномалия заблокировалась после моего появления?

Проклятье! Неизвестному бойцу там совсем худо.

Сжав зубы, я посмотрел на семёрку «своих» скорпионов. Что ж…

«Ты хотела драки? Ну так давай! Вперёд! И, ради хаоса, не спались!» – мысленно произнёс я, выпуская зверюгу.

«Щенячья радость», – такой была её эмоция.

Но эта жадная сучка опять здорово подчистила моё Сосредоточение. Мне-то теперь как сражаться? Похоже, придётся распаковывать НЗ.

Не глядя больше на «своих» семерых скорпионов, я со всех ног побежал на помощь неизвестному воителю. На бегу я сунул руку в карман брюк, достав из них заранее переложенные «чипсы из говядины».

Позади меня раздался полный боли крик монстра, а в спину ударила волна горячего воздуха.

Что ж, огненного скорпиона только что сожгла куда более страшная огненная тварь.

Глава 12

Я на бегу захрустел «говяжьими чипсами». Удивительное дело – «громадная маринованная слива», коей являлось сердце гончей, замоченное в собственном соку, некоторое время назад кристаллизировалась и развалилась на кусочки. Ещё когда я садился в самолёт в Париже, сердечко уже напоминало закуску к пиву.

На вкус действительно ощущается, как нечто сухое и мясное…

Из моего пищевода и желудка будто вакууматором втянули весь воздух, а затем пустили его обратно. Моментально в моём теле резко подскочил объём энергии. Я только что восстановил половину от того, что вытянула зверюга, когда покидала моё тело.

Мощно! Уверен, если бы я сразу съел сердце гончей, как только вынул бы его из твари, эффект был бы слабее. Эх, а ведь раньше мне иногда приходилось есть сердца монстров, чтобы восстанавливать силы во время долгих походов. Конечно, гораздо эффективнее отдать их алхимикам, чтобы те изготовили зелье восстановления, но на крайний случай – сыроедение тоже рабочий вариант.

В моём прошлом мире я ни разу не слышал, чтобы сердца, оставленные в собственной крови, кристаллизировались…

Ладно, оставим аналитическую работу на потом. Впереди трое скорпионов храброго воина убивают.

Я уже мог подробно разглядеть сражающегося человека. Изящный воин в красивых дорогих доспехах, сияющих тёплым светом, сжимал в руках меч с широким обоюдоострым сияющим лезвием.

И разил этим мечом врагов наповал – хотел бы я сказать. Но рыцарь, очевидно, устал.

На моих глазах один из скорпионов клешнёй отбил в сторону его меч. Ладони рыцаря в латных перчатках разжались, и меч упал на песчаные плиты. Другой скорпион тут же выпустил столп пламени.

Рыцарь закричал, закрывшись руками, попятился…

Латы и меч начали исчезать прямо на моих глазах. О! Я видел такое в фильмах про аристократов. Рыцарь явно потерял контроль над энергией.

И вот уже клешня скорпиона несётся к голове рыцаря, с которой почти исчез шлем, чтобы её размозжить, и…

Начал замедляться.

Скорпион попал в моё поле. Я легко перебил его клешню, а затем размозжил ему голову. Уклонился от огня второй твари, вонзил палку в глаз третьей, поразив заодно и мозг.

Ну что, гад? Один остался?

Щёлкнув жвалами, монстр бросился на меня, но…вспыхнул, и от него не осталось и следа – пепел развеялся на ветру, как будто его тут и не было никогда.

«Твою мать…», – мысленно выругался я, обращаясь к зверюге и быстро втянул её обратно в своё Сосредоточение.

На песчаных плитах лежала красивая девушка и стонала от боли – в себя она ещё не пришла, так что огненное шоу от моей зверюги, к счастью, не увидела.

Да уж, это ж надо было себя так измотать – во время сражения девушка не раз теряла контроль над покровом, раз её одежда сгорела. Но, очевидно, она сразу же восстанавливала свою энергетическую защиту, чтобы тело меньше пострадало.

В итоге на её белоснежной коже всего несколько ожогов, но из одежды на ней остались целыми лишь синие кружевные трусики.

А ещё Метка на её руке очень любопытная – широкий меч, над которым светит солнце. Метка, как и полагается, обрамлена подобием лозы. Вот только в отличие от обрамления моей Метки, её «лоза» трижды оплетает предплечье.

Её Метка уже прокачена, хоть и немного.

Однако не только Метка девушки привлекла мой взгляд, но и то, что осталось на её другой руке – красивый золотой наруч с гербом. Это артефакт-оруженосец, который к тому же демонстрирует всем окружающим статус рода своего владельца. Судя по размеру наруча, передо мной как минимум графиня. А может, и княжна.

Она начала приходить в себя, так что я тактично отвернулся и принялся копаться в своём рюкзаке.

– Акх… – прохрипела девушка и полыхнула энергией, активируя покров и пробуя подняться.

Я швырнул ей свой пиджак, она его поймала на автомате.

– Не гоже высокородной леди в таком виде разгуливать, – произнёс я.

Она удивлённо распахнула свои зелёные глаза, опустила взгляд и остолбенела.

Но спустя мгновенье она укуталась в мой пиджак, так что я видел лишь её красную моську.

– Кто ты такой⁈ – резко выпалила девушка.

– Тот, благодаря кому ты не стала стейком для обеда скорпионов в прожарке вел дан.

– Как ты здесь оказался⁈ Давно⁈

– Увы, часов у меня с собой нет, – пожал я плечами. – Но по ощущениям, не меньше полутора часов прошло.

Она нахмурилась ещё сильнее.

– Мне кажется, я тоже… Как это возможно? Аномалия заблокировалась совсем ненадолго? Или…

Она широко распахнула глаза и замерла.

– Я очень хотел бы услышать твою догадку.

– Редко, но бывают случаи, что люди заходят в аномалию одновременно, но с разных сторон, – проговорила аристократка напряжённо.

– Хм, значит так совпало, что мы с тобой шагнули в неё одновременно? – улыбнулся я. – Будто сама судьба свела нас? И привела меня к тебе на помощь.

Она насупилась и отвернулась.

– У тебя в наруче нет снаряжения, кроме артефактного? – спросил я.

– Моя сумка сгорела, – буркнула девушка. Затем выдохнула и снова повернулась ко мне, попросив: – Отвернись, пожалуйста. Я хочу одеться.

– Хорошо.

Когда я повернулся обратно, она была в моём пиджаке и переминалась с ноги на ногу. Ей было неловко. Да и горячие песчаные плиты, подозреваю, жгли ступни. Но выглядела девушка очень соблазнительно – пиджак едва прикрывал её трусики, и открывал вид на длинные ноги.

– Спасибо! За помощь и одежду, – переборов неловкость, она поклонилась. – Я, герцогиня Светлана Ивановна Анжуйская-Захарова не забуду этого.

Ух ты, не угадал. Ни княжна и ни графиня, а настоящая герцогиня? Но по статусу это что-то близкое к статусу княжны – титулов учтивости в России нет, так что дети герцога тоже герцоги. Разве что к фамилии главы рода в таких случаях прибавляется слово «старший».

Получается, предки Светланы сначала были высокородными аристократами за границей, но потом сменили подданство. Поэтому у неё такой не очень привычный для русских титул. Хотя внешне девушка выглядит вполне себе русской.

Забавный факт – в моём прошлом мире у герцогов были герцогства, у князей – княжества, но и тому подобное. Здесь (как минимум в Российской Империи) подобного территориально-административного деления нет. Княжеский род, герцогский, графский – всё это лишь ранжирование родов высшей аристократии. Бароны и потомственные дворяне – просто аристократы. А мелкопоместные и личные дворяне – низшие из привилегированного сословия.

Притом почти у всех аристократов есть родовые земли. Логично, что у княжеских и герцогских родов земли гораздо больше, чем у других. Даже небольшие города могут стоять на землях аристократов. Но эти земли не будут называть княжествами и герцогствами.

Мой прадед Александр IV окончательно унифицировал территориальное деление империи. Империя делится на губернии, а те на уезды. И всё. Никаких тебе «генерал-губернаторств», «краёв», «округов» и уж тем паче «княжеств».

Каждый раз, когда размышляю на подобные темы, неизбежно восхищаюсь осколками своей души, которые прилежно учились и среди прочего делали упор на русскую историю. А ведь память детства была заблокирована. Это им подсознание подсказало?

– Почему ты молчишь? – топнула ножкой герцогиня.

– Дар речи потерял от твоей красоты, Светлана Ивановна, – улыбнулся я, в очередной раз скользнув взглядом по её красивым ножкам. – Я ведь могу звать тебя по имени?

– Именно по имени и зови. Без отчества, – ответила она резко. – Титуляция и высокопарность уместны лишь на приёмах. В бою это лишнее.

Я удивлённо округлил глаза. Ух, какая боевитая герцогиня мне попалась!

Мне это нравится.

А чего это она после такой пламенной тирады свои зелёные глазки отводит?

Понял. Я торможу.

Под любопытным взглядом герцогини я залез в рюкзак и достал оттуда хлопковые домашние штаны и новые чёрные носки, а ещё неполную бутылку воды.

– Держи, – протянул я ей свои дары.

Она с горящими глазами приняла их и быстро опустошила бутылку. Тц, какая транжира!

Девушка хотела уж было начать надевать штаны, но снова уставилась на меня. В её взгляде читалась гордая просьба.

Я молча отвернулся. Я перевёл взгляд на горизонт. Далеко-далеко поднимается пыль. Хм, но немного времени у нас есть.

– Ещё раз спасибо, – раздалось за спиной. – Признаю, эта аномалия оказалась не очень простой для прохождения в одиночку. Рада, что здесь оказались вы, господин…

– Просто Макс, – я отвесил шуточный поклон.

– Спасибо, Максим, – кивнула она и тоже огляделась. Глядя на поверженные тушки монстров, нахмурилась и проговорила: – Вроде бы тварей было трое?

– Да тут один гад за двоих клешнями махал, – для виду поморщился я.

И подавил тяжёлый вздох.

Ведь только сейчас я осознал, что моя зверюга в пыль уничтожила не только этого скорпиона, но и тех семерых, с которыми я её оставлял.

«Трофеи, понимаешь?» – отправил я ей мысленную претензию.

Она в ответ послала достаточно красочную эмоцию, которую я для себя интерпретировал просто: «Всё тлен, давай уже корми меня».

И следом волна ожидания.

Пришлось выдать ей половину энергии с убитых ей монстров.

На все эти махинации я потратил несколько секунд, а затем вновь сосредоточил всё своё внимание на девушке. Она тоже заметила приближающиеся к нам облако пыли и сейчас хмурилась, но покров не активировала. Значит решила до последнего отдыхать, восстанавливая крохи энергии.

– Раз мы оказались заперты здесь, Света, давай поговорим без обиняков.

Она дёрнулась и глянула на меня. Затем кивнула:

– Я обязана тебе жизнью. Отвечу на вопросы, на которые смогу. Но хорошенько подумай, что спрашивать!

И глазками сверкнула для пущего эффекта.

Я хмыкнул и спросил:

– Зачем ты залезла сюда? Это же не твоя первая аномалия. Тебя разве не учили трезво оценивать свои силы и способности?

– Эй! – возмутилась герцогиня. – Наговаривая на моих учителей, ты наговариваешь на мой род!

– Ничуть, – пожал плечами. – Твой род я не трогаю. А вот ты, думаю, очень бы огорчила свой род, если б тут умерла.

– Я поступила, как и должно воину и истинному аристократу, – выпятила она вперёд грудь. Если бы пиджак был ей по размеру, выглядело бы это сексуально. Но оверсайз надёжно скрывал точёную фигуру девушки.

– Поясни.

– А что тут пояснять? – нахмурилась она. – Разве ты ринулся в неучтённую аномалию не для того, чтобы заблокировать её и спасти людей. Чтобы дать время Корпусу и войскам выстроить заслон?

– Эм… – протянул я. – Отчасти да, но знаешь, у меня имелись и более личные мотивы.

Мне было любопытно, что она на это ответит. У неё совсем там идеализация головного мозга на тему: сдохну, но спасу всех? Или же есть капля здравого смысла и разумного эгоизма?

Девушка хмыкнула и ответила:

– Это нормально. Плох тот воин, который не хочет стать сильнее. А аномалии отлично для этого подходят.

Что ж, я не разочарован.

– Значит ты пришла сюда ещё и за силой?

Я глянул на горизонт, пыль уже была всё ближе. Уже можно было увидеть приближающиеся чёрные точки.

Эта аномалия внутри гораздо больше, чем казалась снаружи. А бывает и наоборот. Проходит время, прежде чем размеры аномалии корректируются и полностью подстраиваются под размеры участка в нашем мире.

– Да! – ответила Светлана гордо. – За силой. А ещё…

Она замолчала, будто оборвала себя на полуслове.

– Давай-давай, – поторопил я. – Знаешь, как говорят – сказал «а», говори и «б».

Герцогиня несколько секунд смотрела на меня, щурясь, а затем вздохнула и продолжила:

– Хорошо. Судя по скорпионам, эта аномалия ранга «Вожак». А значит, закрыв её в одиночку, я бы получила нужное количество баллов, чтобы не проходить этот идиотский лагерь. Да-да! – неожиданно вспылила она. – Были у меня такие мысли! Да чего уж, мне бы и половины балов хватило – я уже набрала восемнадцать с половиной! Но куда нам… Закрывать «Вожака»⁈ Ха три раза! Мы с тобой можем сейчас лишь заблокировать аномалию и ждать более сильную группу!

Она сжала кулачки и чуть не расплакалась от осознания собственного бессилия.

– Если тебе не хватает сил, просто стань сильнее и всё, – проговорил я легко.

Она замерла и посмотрела на меня, как Вольный Воитель смотрел бы на накера, если бы встретился с ним в таверне. Её взгляд говорил: Что ты такое? И что тут делаешь?

А я продолжил:

– И насчёт аномалии не парься. Я закрою её. Хех, не знал, что можно откупиться от лагеря двадцатью пятью ЕБС. Я ведь правильно понял?

– Правильно, – кивнула она. – Стоп! Ты в самом деле хочешь покончить с аномалией? Ты даже никогда не был в них! – она кивнула на мою правую руку. – Ты не понимаешь, что это такое!

– Только корм для моей Метки. Ладно, подруга, я пошёл. А ты оставайся здесь. Когда всё закончится, оформи закрытие красиво. Не забудь записать Максима Константиновича Белозёрова в напарники. Вдруг выйдем в разных местах.

Развернувшись, я пошёл навстречу чёрным скорпионам.

– Стой! – рявкнула она мне в спину. – С чего ты решил, что я буду выполнять твои приказы⁈

Я обернулся и коварно улыбнулся.

– Потому что ты считаешь, что должна мне?

– Я ничего тебе не должна! – топнула она. – Ты сам сказал, что мы напарники! А для напарников в порядке вещей спасать друг друга и помогать в бою. В том числе и снаряжением, – она дёрнула за лацкан мой пиджак.

Я улыбнулся ещё шире. Достойный ответ.

– А ещё потому, – продолжил я, – что, если попрёшься за мной, я всем расскажу о твоей родинке.

– Какой родинке? – сбилась с мысли девушка.

– Которая у тебя на левой груди, – я нарисовал точку на себе, указывая место, и продолжил: – Рядом с соском. Знаешь, очень соблазнительно смотрится эта парочка. Будто Земля и Луна – её спутник.

Герцогиня покраснела до ушей и, закрыв лицо ладонями, топнула.

– Хватит! – закричала она. – Хватит этих недостойных речей! Ты так не сделаешь! Ты никому не скажешь! А если скажешь…– её глаза сверкнули сталью. – Мой отец и братья убьют тебя.

– Не убьют. А если б и убили, тебе не стало б от этого легче. Всё, не отвлекай меня и слушай приказы командира.

Я снова пошёл вперёд. Да уж, немало там собралось скорпионов. Потому, пока они сбивались в кучу, у нас и выдалась передышка на поболтать.

– Стой! – вновь рявкнула девушка сзади.

– Женщина, – горько вздохнул я, снова оборачиваясь. – Не удерживай мужчину от сражения.

– Лови! – твёрдо сказала она, и в её руке материализовался тот самый меч с широким лезвием. Девушка швырнула его в мою сторону, и меч ушёл лезвием в песок метрах в двух от меня. – Когда закроешь аномалию, я призову его обратно.

– А если кто-то пройдёт мимо меня? – спросил я.

Пару секунд она с вызовом смотрела на меня, а затем улыбнулась:

– Не волнуйся. У меня ещё есть. Без оружия не останусь.

* * *

С мечом сражаться легко. С мечом быстро, просто и упоительно. А ещё я добавил нераспределённой энергии из Метки в своё классовое умение «Удар по слабым точкам» и немного прокачал «поле».

В общем, у этих скорпионов не было против меня и шанса.

А их, на минуточку, набежало аж тридцать тел.

Прикончив последнего, я обернулся. Вдалеке стояла Света. Деталей с такого расстояния она разглядеть не могла, но понять, что я одолел эту орду, должна.

Я приветливо помахал ей мечом, мысленно поблагодарив девушку за такой щедрый жест.

С мечом классно. Хочу себе нормальный меч. Не хуже того, что сейчас держу в руках. И который стоит, судя по всему, целое состояние.

Ха-ха, Света помахала мне в ответ.

Выкинув образ герцогини из головы, я обернулся и ещё раз посмотрел на кучу изрезанных тушек скорпионов. Хотелось их выпотрошить, но делать это на глазах у девушки я не собираюсь. К тому же, будет странно выглядеть, что я соберу с тел часть ингредиентов, а выйду с пустыми руками, верно?

Есть ведь шанс, что на выходе я наткнусь на людей из Корпуса.

С этой мыслью я прошёл мимо тел и двинулся дальше. Мой внутренний еврей негодовал, но я уверял его, что герцогиня кажется человеком чести. А стало быть, вышлет напарнику долю с тушек.

То, что она займётся сбором трофеев, я не сомневался. Она явно хорошо проинструктирована и уже была в аномалии. За несколько дней она набрала немало ЕБС и прокачала Метку. У герцогского рода уж точно должны быть специальные команды как для зачисток аномалий от монстров, так и для последующих сборов трофеев.

Аномалия ведь не сразу развеивается после закрытия. Несколько часов на сборы ценностей у людей всегда есть.

Хм, по идее и других скорпионов, которых я потрошил, да не допотрошил можно оставить команде герцогских сборщиков.

Но ведь опять у людей возникнет вопрос, куда я дел недостающие органы чудищ?

Так-то самое ценное я с тех тушек взять успел.

Внутри меня боролись паранойя и жадность.

В итоге я решил, что отвечать на вопросы о пространственном кармане прямо сейчас я не готов. Потом они всё равно возникнут, но это будет потом.

Скрепя сердце, я мысленно обратился к зверюге:

«Возвращайся обратно и незаметно сожги всех, кого я потрошил».

В ответ она выдала богатый спектр недовольных эмоций, в духе: «Тебе надо, ты и иди».

Однако, когда я пообещал дать зверюге немного энергии, она покорно согласилась.

Я шёл вперёд под палящим Солнцем, и ни одна тварь даже не думала нападать. Шёл долго – даже зверюга успела выполнить задание и вернуться. Отлично, теперь со стороны будет выглядеть так, будто бы я вообще ни с кем не сражался, пока не наткнулся на Свету.

Я не стал возвращать свою питомицу в Сосредоточение, чему она была несказанно рада – она летала надо мной и наслаждалась временной свободой.

Зверюга была всё ещё невидима глазу, но пространство вокруг неё подрагивало уже гораздо заметнее.

«Опасность»! – послала очень яркую эмоцию зверюга.

– Ага, спасибо, – проговорил я, оглядываясь.

Жажда крови давила со всех сторон, будто сама аномалия хочет меня разорвать на куски. Но скорпионов вокруг не было. Все те же плиты песчаника и палящее солнце.

– Где-то рядом местный хозяин, – напряжённо изрёк я.

А затем земля под ногами задрожала, и я, точно на скоростном лифте, поехал вниз.