Текст книги ""Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

Соавторы: Мария Боталова,Рафаэль Дамиров,Элиан Тарс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 240 (всего у книги 351 страниц)

Глава 12

Влад обещал присмотреть за моим Новосибирским домом.

– В этот раз я не допущу провала! – твёрдо заявил он, когда мы прощались.

– Я верю в тебя, братишка, – с улыбкой хлопнул я его по плечу.

Затем помахал его супруге и направился к портальному оттиску вместе с Кристиной и Светой.

– Удачи тебе, дорогой, – произнесла Кристи, когда мы остановились возле оттиска. А затем она крепко обняла меня и твёрдо добавила: – Я присмотрю тут за всем. Обещаю, больше так не подставлюсь.

– Главное – не напрягайся сильно, – тепло сказал я и поцеловал её в губы.

Кристина улыбнулась и отошла на шаг, уступая место Свете.

Паладинша смущённо замялась – порой на неё находит. Уверен, если бы я потерпел несколько секунд, она бы решительно на меня набросилась. Но терпеть я не желал и сам притянул её за руку к себе.

Мы обнялись и нежно поцеловались. Света шепнула мне на ушко:

– Если потребуется, я защищу наш дом.

– Ты, главное, не убейся в своём рвении, – ответил я ей и ещё раз чмокнул.

Попрощавшись ещё раз со всеми, я шагнул в оттиск.

– Лизе с Наташей привет! – донёсся до меня голос Кристины.

Через миг я уже был в Париже. Меня встретило практически родное:

– Пф! – А затем ворчливое: – Ну наконец-то!

– И я тебя рад видеть, Золотце, – улыбнулся я своей третьей жене, стоявшей рядом с Натальей и Карлом, малолетним некоронованным королём Франции.

– Дядя Максим, привет! – радостно закричал парнишка, бросился ко мне и тепло обнял.

– Учись, будущая императрица, – наставительно проговорила Наталья, обращаясь к Лизе, – вот так нужно встречать близкого человека после долгой разлуки.

– Пф! Я… просто не успела.

– Рад тебя видеть, Карл, – потрепал я по вихрастым волосам своего племянника. Во время нашего с Лизой прошлого визита в Париж Карл проникся ко мне тёплыми чувствами. Мальчишке невдомёк, что внутри меня душа и разум взрослого Вольного Воителя. В его глазах я юный принц, которому немногим больше лет, чем самому Карлу. Но который самостоятельно решает серьёзные вопросы, и за которым охотно идут взрослые, опытные люди.

А, я ж ещё и Богоподобный!

Короче говоря, для некоронованного императора я эдакий пример для подражания. Карл мне даже сказал, что хочет быть похожим на меня.

А ещё для него я «дядя номер один» – это он тоже мне сказал в прошлый мой визит. Выдал громко и радостно, прямо на глазах у принца Эммануэля.

Некоронованный император, конечно, с малых лет учился быть правителем, но… Как мне кажется, мать смогла обеспечить парню не только учёбу, но и счастливое детство. Дать ему то, что недополучила сама. Потому «Ребёнок» в Карле сейчас гораздо сильнее, чем «Король». В общем, ему ещё предстоит многому научиться.

– Теперь, когда ты здесь, дядя Максим, проклятые бриташки поплатятся! – сжав кулак, прорычал Карл и гневно сверкнул глазами. – Поплатятся за всё, – повторил он, смакуя каждое слово. – И они, и Константин! Но не думай, дядюшка, что я собираюсь спихнуть всё на тебя! – решительно заявил парень. – Франция тоже покажет себя! Вместе мы победим! Накажем тех, кто посягает на наши земли! И… отомстим за папу, – проговорил он в сторону.

Я взглянул на Наталью. Та удивлённо смотрела на сына.

Понятно, матушка не рассказывала мальчишке деталей. Он сам понял, что те, кто сейчас посягают на целостность его империи, связаны с нападением дракона ранга Апокалипсис, уничтожившим Версаль и убившим императора.

Сообразительный.

Я снова положил руку ему на голову и опять взлохматил парнишке волосы.

– Отомстим, Карл, – проговорил я твёрдо. – И за твоего отца, и за всех, кого мучили наши общие враги.

Он посмотрел на меня снизу вверх и решительно кивнул.

– Непременно отомстим, – повторила за мной королева-мать, положив ладонь на плечо сыну. – Но чуть позже. А сейчас нам стоит проявить гостеприимство и накормить твоего дядюшку. Даже император не должен забывать о правилах приличия. Игнорировать их можно, Карл, когда хочешь умышленно обидеть человека.

– Да, я понял, – кивнул парнишка. – Увлёкся. Идём, дядя. Отужинаем. Обсудим дела. А потом мы оставим вас. Тётя Лиза, как мне кажется, соскучилась по тебе ещё больше, чем я.

– Пф! Как можно, племянничек⁈ – прошипела Лиза.

Я подошёл к ней и нежно коснулся её руки. Лиза вздрогнула и резко повернулась ко мне.

– Скажешь, не соскучилась? – улыбнулся я. – Я вот по тебе соскучился.

– Будто Света тебе скучать давала, – проворчала Лиза.

– Света – это Света. А ты – это ты. Так вот, по тебе я соскучился.

Лиза поджала губы и неловко улыбнулась.

– Я по тебе тоже скучала, – призналась она.

– Ах, как мило! – выдала Наталья, приложив ладони к щекам.

– Мама, ты, кажется, первой хотела прийти в столовую и проверить, всё ли готово, – проворчал Карл, потянув мать за руку по коридору.

Мы с Лизой переглянулись и усмехнулись. А затем пошли следом за нашими французскими родственниками, держа друг друга за руку.

Во время ужина мне отписался Александр и сообщил, что у них всё хорошо – всех приняли и разместили. Примерно в то же время Наталье написал Эммануэль, по сути, продублировав то же самое сообщение. Я отправил своих бойцов в другую точку Франции, пока сам решил заглянуть в Париж.

Много нового за семейным ужином я не узнал – так, пару небольших деталей добавилось к имеющейся у меня информации. Целью этого ужина скорей было успокоить родственников. Смешно признать, но я стал довольно тепло относиться к Наталье и её семье. Хотя, с другой стороны, что здесь смешно? Ситуация «вчерашний враг – сегодняшний друг» довольно часто встречается во всех мирах.

Во время ужина я то и дело поглядывал на сидящую подле меня Лизу. Она в основном молчала, грациозно орудуя столовыми приборами, как и подобает истинной леди. Временами она чётко и по делу давала ёмкие комментарии по вопросам из её области ведения.

А ещё «незаметно» поглядывала на меня. Я ощущал её тёплые чувства и нарастающее нетерпение.

Чем меньше оставалось «рабочих» вопросов, тем чаще я посматривал на свою жену, не скрываясь, так что она заметила мой взгляд и улыбнулась.

– Сразу не сказал, Лизи, но это платье тебе особенно идёт, – ответил я на её улыбку.

– Спасибо, очень приятно, – кивнула она, решив не выходить из образа элегантной леди.

Сегодня Лиза в своём облике решила в очередной раз продолжить тему «первая встреча», и облачилась в платье, выглядящее точь-в-точь как-то, что она носила в день нашего знакомства. Даже оттенок тот же. Но ткань явно дороже.

А ещё она надела все украшения, что я когда-либо ей дарил. И трофейное колье, которое я снял с тётки-разводилы, а затем подарил Лизе в день нашего знакомства, и серьги с бусинкой-хранителем сути (хотя, справедливости ради, я подарил только бусинку, а серьги она сделала сама) и, конечно же, артефактное обручальное кольцо.

– Ладно, дорогие мои, завтра нас всех ждёт много работы, пора мне идти спать, – проговорила Наталья, изобразив зевок и прикрыв рот ладошкой. – Вам, Ваше Величество, тоже. Максим, Лиза, слуги со всем вам помогут. Доброй ночи. – Она сделала ручкой.

В глазах же сестрички играли бесенята, когда она смотрела на нас. Особенно когда смотрела на Лизу. Типа говорила ей: «вперёд, девочка! Развлекайся! Наконец-то и на твоей улице праздник! Расскажешь потом, как всё прошло, да же?»

Да уж… Наташа с детства росла во Фракции и пропиталась местным духом до мозга костей.

Родственники оставили нас одних в столовой. Я взял жену за руку и спросил:

– Хочешь шампанского? Раз уж мы здесь, во Франции? Французы считают свои игристые вина лучшими в мире.

– Не согласна с этим тезисом, – улыбнулась Лиза. – И не потому, что я патриотка. Но всё же те игристые, что производят в наших южных губерниях, мне нравятся больше. Как и бренди, между прочим. А отвечая на твой вопрос, мой… – она покраснела и тихо проговорила: – любимый, скажу «нет, спасибо». Я… Я не хочу, чтобы моё сознание в такой важный момент было хоть немного затуманено.

– Интересная позиция, – произнёс я, встав из-за стола.

Лиза тоже быстро поднялась на ноги.

Я держал её за руку и смотрел в карие глаза. Она и не собиралась отводить взгляд.

Она улыбалась.

Мне захотелось скинуть всю посуду с массивного дубового стола и повалить на него свою жену.

Однако я смог перебороть это желание. Всё-таки для Лизы сегодня первая брачная ночь, рановато пока для подобных игрищ.

Я сделал полшага вперёд. Сердце Лизы бешено заколотилось. Я нежно поцеловал её в губы и, прежде чем наш поцелуй затянулся, отвёл голову назад. А затем аккуратно подхватил жену на руки и понёс к выходу из столовой.

– Мадемуазель, где наша спальня? – поймав взгляд молодой служанки, по-французски спросил я.

– Прошу вас, следуйте за мной, Ваше Высочество, я провожу, – с готовностью ответила девушка и побежала перед нами.

– Пф! – тихо усмехнулась Лиза. – Мог бы и у меня спросить.

– Ты же писала, что ещё не ночевала в большой спальне? – уточнил я.

– Ну да, – улыбнулась жена. – Оставила её для особого случая, а сама спала в другой комнате. Но, любимый мой, думаешь я не узнала местоположение комнаты заранее? Пф! Да я даже знаю, сколько флакончиков средств личной гигиены там в санузле.

– Ты ж мой агент ОКЖ! – восхитился я и поцеловал её.

Следуя за служанкой, мы поднялись по лестнице на второй этаж. Перед нами распахнули двери, я занёс жену в комнату.

– Поставь меня, пожалуйста, здесь, возле двери, – игриво попросила она, когда дверь захлопнулась.

Я выполнил её просьбу.

Лиза прижалась спиной к двери и подняла на меня взгляд. Её ресницы трепетали, а чувственные губы слегка подрагивали.

Я вспомнил этот момент из нашего совместного прошлого. Тогда, в номере, в день нашего знакомства…

– Всё это время ты мечтала довести начатое до конца? – спросил я, притянув её к себе за талию.

А затем страстно поцеловал жену. Больше нам не нужно было сдерживаться.

* * *

Первым, кого я увидел, когда проснулся утром, ожидаемо, была Лиза. Завернувшись в одеяло и прижавшись спиной к изголовью, она внимательно изучала что-то на экране планшета.

– С самого утра за работу? – спросил я, любуясь женой.

– Я разбудила тебя? – уточнила она. – Прости.

– Да нет, сам проснулся. Ну? Что у нас интересного? – спросил я, нащупав ладонью её ножку.

– Два объявления войны Франции, – усмехнулась она. – Сперва британцы, а затем и Константин. Кстати, заодно он отменил свой большой бал, сославшись на то, что сейчас не до светских приёмов, когда нужно помогать союзникам восстанавливать справедливость. После его выступления британский флот вступил в бой с французским. Так как мы были готовы к этому, Франция укрепила оборону. Теперь ждём хода Константина. Что ты делаешь? – оторвавшись от экрана планшета, Лиза с улыбкой уставилась на меня.

– А на что это похоже?

– На то, что большая политика тебя сейчас вообще не интересует, – ответила она, чуть подвинувшись в мою сторону. Моя рука уже поднялась довольно высоко по её ноге.

– Я выслушал доклад. Пришёл к выводу, что пара часиков у нас в запасе ещё железно имеется. Разве я не прав?

– М-м-м… прав.

– И пока есть возможность насладиться моментом, нужно наслаждаться. Ты ведь понимаешь, что неизвестно, когда в следующий раз мы сможем так понежиться в кровати?

– М-м-м… справедливо… – Она положила планшет на тумбочку и резко повернулась ко мне.

– Ну тогда не будем терять время даром! – произнёс я, прижав к себе разгорячённое тело супруги и накрыв её губы своими.

* * *

– Доброе утро. Война началась.

– Доброе утро. Знаем.

Примерно в таком ключе мы поздоровались с Натальей и Карлом, когда спустились к завтраку. Я был рад, что родственники не паникуют и принимают текущие события как нечто будничное. Не зря мы так скрупулёзно готовились. Хвала нашим СБ за прекрасно проделанную работу. Ну и отдельное спасибо кардиналу Ришелье и Эммануэлю за то, что смогли тайно навести мосты с герцогом Бекингемом. Его императорская семья Британии, конечно, сейчас самого старается обделять различными ценными сведениями и как можно меньше посвящать в свои планы, но полностью вычеркнуть этого человека из политической жизни невозможно.

Пока он жив, разумеется.

Юный некоронованный император попытался обсудить боевые действия за завтраком, но нарвался на вежливое возражение матушки:

– Такие разговоры, Карл, за столом вести не принято. Не забывай об этом, пожалуйста. Вчера у нас был деловой ужин, но сегодня давайте просто позавтракаем. А затем уже отдельно побеседуем.

Такая реакция в очередной раз подчеркнула, что королева не паникует и воспринимает происходящее как часть согласованного плана.

К тому времени, как мы приступили к обсуждению текущих дел, новостей прибавилось.

– Привет, мой любимый принц, – связалась со мной Пожарская.

– И тебе привет, Яра.

– Ну как ты там? Сделал из моей заместительницы полноценную жену?

– А ты что ли завидуешь?

– Тц! Мог бы и подыграть! Ну да ладно, к делу. – Баронесса посерьёзнела и твёрдо произнесла: – Твой братец в самом деле перенёс армию и своих гвардейцев. Не скажу, что я сомневалась в этом – в прошлой жизни и не такое видела… но в этой только ты мог впечатлить меня подобными трюками. Полагаю, скоро весь мир узнает о таком способе перемещения войск. Ну, как минимум, Франция и Британия. Подобное умение перечеркнёт всё местное представление о ведении войн… Хотя нам, в общем-то, плевать на это, правильно?

– Правильно, – отозвался я, размышляя над словами Яры. – Куда?

– Примерно туда, куда мы и предполагали, – быстро ответила она. – Координаты я сейчас отправлю своей заместительнице. Или теперь нужно уже говорить «сменщицы»?

– Кто открыл портал?

– О-о-о, – протянула баронесса. – А вот это уже самое забавное.

– Яра, не тяни. Удалось ведь узнать, кто именно у Константина портальщик?

– Да твой братец особо и не скрывал это. Это его жена, мой любимый принц. Та, что последняя… А, сейчас уже предпоследняя. Ну, чёрненькая, которую он из Африки привёз.

– Нанджала, значит… – задумчиво проговорил я.

– Способ переноса отличается от твоего. Нанджала со сцены повертела в воздухе руками, а затем под ногами солдат засиял огромнейший круг, и через миг они уже очутились во Франции. Собственно, на этом всё. Ни Нанджала, ни Константин с ними не перенеслись.

– Ясно. С нашими шпионами всё в порядке? – уточнил я, имея в виду завербованных нами имперских солдат из армии Константина.

– Живы-здоровы и даже не раскрыли себя.

– Хорошо. На этом всё?

– Пока да.

– Спасибо, Яра. Отбой.

– Пока-пока, мой любимый принц. Целую крепко в носик.

Я положил трубку и пересказал Лизе и нашим французским родственником всё, что услышал от Пожарской. Добавил, что наше предсказание сбылось – не просто так хрен пойми кто закрыл под Мурманском Апокалипсис, в котором жили монстры Пространства и Времени во главе с Богом-Скарабеем. Константин прокачал свою девятую жену, чтобы использовать её способности.

Интересно, у неё Метка такая? Или Способность из прошлой жизни?

Глава 13

Войска Константина, перенесённые на север Франции, сразу же заявили о себе, ещё и раскрыли свою впечатляющую численность. В итоге французским войскам, заранее переправленным в этот регион, пришлось уполовинить силы: одна часть встала кордоном перед войсками Константина, другая же продолжила защищать берег от десанта британцев.

Но оставшихся на побережье бойцов не хватало.

Получается, войскам Константина даже не приходилось вести боевые действия, чтобы помочь британцам. Одно лишь присутствие армии Российской Империи на территории Франции осаживало французов – нельзя у себя в тылу оставлять без внимания такую мощь.

Короче говоря, всё шло примерно так, как мы и предполагали. Константин не желает устраивать против меня масштабную войну на Родине. Константин не желает терять российских бойцов в боях с французами ради интересов Британии.

За это, к слову, ему отдельное спасибо. Если бы русские воины сражались сейчас с французами, в дальнейшем это могло бы заметно подпортить отношения между странами. А мне бы всё пришлось исправлять.

* * *

События развивались стремительно, и спустя пару дней войска Британии высадились-таки на северном побережье Франции недалеко от Кале. Численный перевес был на стороне британцев, которые активно присылали из метрополии всё новые и новые корабли.

А вот представители обороняющейся стороны не сражались за каждый клочок моря и земли. Французы слаженно отступали и скорее изображали боевые действия, чем бились всерьёз. Нашей задачей было не упереться рогом в землю, сражаясь до последнего, а сократить потери среди воинов.

Что же до мирного населения – мы успели всех эвакуировать заранее.

А ещё мы успели переместить всех моих воинов. Не только тех, что ушли первой партией из имения, но и дополнительные силы. Например, наёмников «Клинка Скорби» из бывших спорных земель – после всех наших совместных сражений эти ребята в полной мере стали нам боевыми товарищами. Считай, братьями по оружию. Им даже контракт предлагать не пришлось – сами заявили, что поддержат меня в моих дальнейших походах.

«Даже если вы отправитесь в поход за Пустующим Троном. Насчёт оплаты, я уверен, без проблем договоримся».

Не сказать чтобы совсем уж «без проблем», но в итоге договорились.

Кстати, персидский шах тоже выслал своих солдат. Ему пришёлся не по душе итог недавнего сотрудничества Персии и Британии, вот и решил отомстить. На мой взгляд, конечно, персы сами виноваты в своей жадности, но шаха я не осуждаю. Напротив, мне импонирует, что он не остался в сторонке. Правда, несколько раз уточнил, можно ли выдать его бойцов за «легионеров из французских колоний».

Не хочет шах официально участвовать в войне.

Также я телепортировал гвардейцев своих вассалов, из тех, кто изъявил жгучее желание поддержать нас в нашем заграничном походе.

Разумеется, во Францию отправились далеко не все гвардейцы – нельзя домашние земли оставлять без присмотра.

В общем, собрали мы здесь силы немалые и, хочется верить, смогли сохранить в тайне численность и местоположение наших войск, объединённых с лучшими войсками Франции.

Дождались, пока большая часть британцев высадится на берег, и выступили сами.

* * *

Почётное право начать боевые действия нашей объединённой бригады я оставил за собой.

Как там у классика? «Ночь, улица, фонарь, аптека, бессмысленный и тусклый свет…»? Вот и у меня тоже всё по классике: «Ночь, военная база размером с посёлок, фонари и бессмысленное копошение вражеских вояк внизу».

«Оппа, Лысый докладывает, что защита – дно», – весело произнесла Фая.

«Надо полагать», – усмехнулся я.

Наспех собранную… точнее, быстровозводимую военную базу уж точно не будут обвешивать теми же артефактами, что и Московский Кремль.

А артефакты, что ниже уровнем, нашем жуку нипочём.

«Совсем недавно ты иначе проводил скрытные миссии, оппа», – усмехнулась дракониха.

«Сил у нас было мало».

«И враги слабее. Хотя большинство твоих скрытных миссий в любом случае приводят к одному и тому же результату – огненному шоу. Ну что, оппа? Начинаем?»

Очистив разум, я собрался с мыслями. Вдохнул, выдохнул и переключился с частной мыслеволны на общую:

«Атакуйте».

«Ура!!!» – радостно закричала Фая.

«Повеселимся», – пробасил Дворин.

На базу британцев с небес опустилось облако Тьмы. Из-за времени суток его не было видно до последнего, а когда караульные заметили, было уже поздно.

Ужас и ступор – вот естественная реакция слабого и неподготовленного противника на магию Тьмы. Караульные потеряли драгоценные секунды, а когда в небесах вспыхнуло пламя, не смогли ничего предпринять.

База загорелась!

Мою Метку тут же обожгло от полившейся в неё энергии-опыта.

Через секунду всю базу затрясло. Быстровозводимые постройки и ограждения не отличались прочностью, а значит, ничего не могли противопоставить магии бывшего Патриарха Каменных Драконов.

На эту вылазку я взял с собой троих сильнейших драконов стаи и, как погляжу, не ошибся с выбором. Этой троицы вполне хватало на то, чтобы посеять ужас в ряды британцев.

Но мне ведь тоже хочется поучаствовать!

Хотя сперва нужно отдать приказ своим людям.

– Мы начали, выдвигайтесь, – сказал я Батуми.

– Есть, командир. Выдвигаемся, – отозвался он.

«Юрец, давай!» – отдал я команду другому Лысому.

В этот момент в нескольких сотнях метрах от базы бриташек активировался портальный оттиск. Я почувствовал, как из меня начала утекать энергия – всякий подобный перенос войск стоит мне больших усилий. Юрец ведь черпает основные силы именно из моего Сосредоточения. И чем больше бойцов нам нужно перенести, тем тяжелее.

А ведь ещё и на шкуры Андерсского брахиозавра тратиться приходится. Мы уже скупаем их со всего мира через разных подставных лиц. И такой ажиотаж ещё и в условиях дефицита товара сложно не заметить – шкуры и так были дорогие, а теперь цены взлетели до небес. Ещё и перекупы появились. Плюс недавно по сроку давности закрыли аномалию с брахиозаврами в Германии. В итоге конкретно сейчас шкур на мировом рынке вообще нет.

Хорошо хоть мы сделали стратегический запас.

Но, чёрт подери, войны – это дорого. Очень дорого!

Грёбаные британцы и грёбаный Константин заставляют меня так страшно тратиться!

Получайте за это, гады!

Я развёл обе руки в стороны, выпуская всю сконцентрированную энергию и преобразуя её в два разных атрибута. В драконью магию огня и в полудраконью магию Пространства и Времени. Моё «поле» выросло настолько, что покрыло всю огромную базу британцев. Благодаря «полю» я чувствовал энергию в каждом из них и понимал, кто могучий враг, а кто всего лишь массовка.

Благодаря «полю» же я их и атаковал. Я создал огненные шары и мгновенно перенёс их через «поле» сразу к целям. Я не стал бить по слабакам или, наоборот, по могучим воинам. Первые представляют лишь угрозу при хорошем командире и во время сражения равных. А последних я тупо не смогу убить такой массовой атакой.

Потому я ударил по «среднему классу». По отмеченным третьего, четвёртого и пятого ранга. Не по всем сразу, конечно – бойцов на базе было несколько десятков тысяч.

Но по многим.

Метку обожгло ещё сильнее от обилия энергии-опыта.

А в следующий миг над базой образовался полупрозрачный водяной купол. Через пару секунд под ним появился купол каменный, а ещё чуть позже выше них – воздушный.

Сильнейшие бойцы британцев наконец-то взялись за дело.

Вдруг в куполах открылась эдакая бойница, и из неё вылетела тугая белоснежная молния. Я уклонился и поднялся выше. Богоподобные британцы продолжили обстрел – к «магу» молний добавились ещё и «маги» льда и металла.

Пришлось маневрировать. Защитные купола начали трансформироваться, выпуская «отростки». Вот ветровой купол стрельнул по мне потоком воздуха, следом за ним и водный попытался достать меня длинной мокрой плетью.

Упс! Толстая каменная пика едва не пронзила мне сердце.

Я «растворился в мире» и велел драконам следовать за мной. Мы подлетели к базе с другого края. Я выделил точку для атаки, мысленно зафиксировал её, как будто бы сделал скриншот на экране смартфона, и показал этот скриншот драконам.

«Готовьтесь!» – скомандовал я и сам начал концентрировать энергию.

Через «поле» я наблюдал за происходящим на базе врага. Ну что ж… С одной из главных задач на сегодня мы уже справились – внесли сумятицу в ряды британцев и опустили их моральный дух. Я ведь наблюдал за ними, читал доклады разведки.

Так вот, я точно знал: среди бойцов армии вторжения бытовало мнение, что нынешняя война будет лёгкой прогулкой. Что французы и так сейчас не в лучшей форме, а на стороне Британии ещё и армия Российской Империи.

И первые успехи британцев, позволившие им быстро высадиться на побережье и обосноваться здесь, лишь ещё сильнее убедили наших врагов в правильности их оценок и вскружили им головы.

Ну что ж…

Добро пожаловать в реальность, дорогие британцы.

«Атакуем!» – скомандовал я, выставив перед собой обе ладони.

Мощный огненный луч сорвался с моих рук и врезался в верхний купол. С ходу не пробил, но это и не удивительно – купола британцев видоизменились. Сперва их создали Богоподобные, каждый по одному куполу.

Теперь же во всех куполах я чувствовал энергии разных людей. Каждый купол сейчас поддерживает по несколько сильных отмеченных с одинаковыми атрибутами.

Но я не сомневался, что я пробил бы их все. Со временем.

Однако же долго ждать не пришлось – облако драконьей Тьмы начало разъедать вражескую магию, через пару секунд огромный каменный бур, рухнувший с неба, начал с мерзким скрипом вкручиваться в верхний купол.

А затем с небес упал гигантский огненный шар.

Верхний купол треснул.

Затем средний.

Нижний…

По ушам ударил умопомрачительный грохот, а моя Метка вновь начала теплеть от поступающей в неё энергии-опыта. База вспыхнула с новой силой. Её опять затрясло, залило чёрным дымом, несущим с собой ужас…

«Слушайте, а может, мы сами сейчас берег от заморских букашек вычистим?» – предположила Ольга Фаиновна.

«Хм… ну так-то можно», – задумчиво проговорила Фая.

«Не переоценивайте себя, самки!» – рявкнул Дворин.

«Ты если трусишь, старый червь, иди под деревцем полежи, в страхе потрясись», – фыркнула Фая.

«А ты не указывай мне, что делать, мохнатая!»

«А то что⁈» – с вызовом рявкнула Матриарх.

«А то на земле окажешься!»

«Завалишь меня?»

«Если потребуется!»

«Да ты только обещаешь. А у самого кишка тонка!»

«Мой дорогой оппа, – громким мысленным шёпотом обратилась ко мне Ольга. – Мне кажется, или они сейчас не про драку говорят?»

«Хватит!» – велел я, уклоняясь от бесчисленных магически атак, летевших снизу.

«Ты так и не ответил на предложение моей старшенькой дочурки, оппа», – буркнула Фая.

«Глупое предложение. Я не уверен, что наши с вами энергетические контуры выдержат массовое истребление многотысячной армии».

«Выдержат!» – с готовностью выпалила Ольга.

«Не нужно нас недооценивать!»

«Дуры», – вздохнул Дворин.

И, прежде чем драконихи вновь на него взъелись, я продолжил:

«Я в этом не уверен. Но даже если и выдержат – измаются точно. А ещё мы застрянем здесь надолго. Константин сто процентов воспользуется этой ситуацией. А биться с ним или его сильнейшими бойцами на усталости я не собираюсь».

Раздался грохот, и в другой части базы засверкали разноцветные техники. Мои ребятки тоже наконец-то добрались сюда и радостно вступили в бой.

Да, первая задача – опустить ниже плинтуса британцев. Точнее, их боевой дух.

Вторая – поуменьшить их боеспособность. Считай, численность. Я уже начал успешно с этим справляться.

Продолжим вместе.

Главное – сильно не увлечься и не забывать, кто на сегодняшний день наш главный враг.

* * *

Московский Кремль. Пару дней спустя.

– Согласитесь, сейчас этот кабинет выглядит гораздо лучше⁈ – весело спросил царевич (а для половины мира «император») Константин. Одетый в белую рубашку и чёрные брюки, он стоял в центре просторного кабинета, держа руки за спиной, и смотрел на портреты, что висели на стене.

– «Лучше» или «хуже» – лишь субъективные оценочные суждения, Ваше Величество, – ровным тоном проговорил невысокий усатый мужчина в круглых очках. Его внешний вид мог бы обмануть многих – обычный человек легко принял бы этого мужчину за какого-нибудь профессора местечкового университета, не увидев в нём сильного одарённого с прокачанной Меткой.

Ведь одарённых в очках не бывает, верно?

Хотя насчёт «профессора» обычный человек бы не ошибся. Но вот очки этот профессор носил не из-за плохого зрения, а чтобы сделать своё отличное зрение ещё лучше. Чтобы видеть то, чего не видят другие.

Хотя, с другой стороны, этот человек всего лишь испытывал свою новую разработку.

Константин бросил на него косой взгляд и спросил:

– Тебе не нравятся портреты моих близких, Вильгельм?

– Главное, чтобы они вам нравились, Ваше Величество, – спокойно ответил Вильгельм Шраер.

Константин усмехнулся и снова повернулся к своей небольшой галерее. Вверху висели изображения бывшего императора и всех его четырёх жён; по центру – огромный портрет самого Константина Константиновича, вокруг которого девять портретов его жён; а снизу – портреты его братьев и сестёр.

– Гляжу, кое-кто у тебя в опале, – усмехнулся третий человек из присутствующих в кабинете. Им был высокий широкоплечий мужчина с красивым утончённым лицом, которое обрамляли светлые локоны.

Царевич Роман. Единственный биологический сын ныне покойной императрицы Ирины (ибо второй её «сын», Евгений, оказался дочерью).

Константин удивлённо уставился на него.

– О чём ты?

– Виктории нет, – хмыкнул Роман, акцентируя внимание на том, что портретов жён Константина всего лишь девять.

Константин сверкнул глазами, и от него повеяло жаром. Роман сглотнул и попятился:

– Прости, братишка. Сглупил! Тупая шутка.

Константин выдохнул и улыбнулся.

– Нет никого у меня в опале, – изрёк он легко. – Я безумно люблю Вику! Как и всех остальных моих девочек. Просто её портрет ещё не готов. Ох уж эти художники… даже императоров заставляют ждать! Хо-хо-хо… – Он внезапно посерьёзнел и добавил: – Больше не шути так, брат. Я ведь уже говорил: своей заботой о детях Вика поразила меня в самое сердце! Она готова на всё ради них! Это прекрасно! Такой и должна быть женщина-мать! Эх… жаль только, её тайное или не очень тайное желание посадить своего сына на Всероссийский престол не осуществится.

– Даже если она родит тебе первого наследника? – спросил Роман.

Константин посмотрел на него удивлённо и махнул рукой:

– Я ещё не готов к своим детишкам. И вообще, я собираюсь жить так долго, что никакие дети не доживут до получения от меня наследства. Ну да ладно, всё это дела будущего. Поговорим о настоящем.

Он нахмурился и снова уставился на портреты. Сейчас он смотрел на нижний ряд.

– Я так не хочу убивать кого-то из вас… – прошептал он горько. – До сих пор страдаю от того, что велел Женечке прикончить Лёшу. Эх… Но это было лучшим решением. Лёша сам виноват, что выбрал Максима, а не попытался самостоятельно захватить Пустующий Трон.

– Для того чтобы с помпой ввести войска в Москву, Михаил подходил лучше Алексея, – покивал Роман. – Да и смерть Лёши выдалась эффектной и привела к Михаилу его вассалов. Пусть и временно. Всё прошло по твоему плану, Костя. Чего ж тут страдать?

– Хочу и буду! – возмутился Константин. – Тебе, что ли, совсем не жалко братьев? Лёшу? Или Диму, которого прикончил Максим, а? Ты бессердечный!

– Потому я и иду за тобой по своей воле, – усмехнулся Роман.

Братья замолчали, разглядывая портреты.

– Ваше Величество, Ваше Высочество, может быть, вернёмся к теме, по поводу которой мы здесь собрались?

– К тому, что Макс уже две ночи кошмарит бриташек, а они и пикнуть боятся? – усмехнулся Роман.

– Вообще-то, хоть Максим и его сборная солянка не заявляют о себе прямо и носят форму французских легионеров, не скажу, что он особо скрывается, – проговорил Константин, впившись взглядом в портрет царевича Максима. – Это довольно нагло с его стороны. Он будто уверен, что я не объявлю его врагом империи, паршивец! Ха… И ведь прав! Он молодец – не хочет официально заявлять о том, что убивает официальных же союзников империи. И всё же британцам хватило бы доказательств, чтобы его публично обвинить. И они обвинили бы. Если бы я не попросил их об обратном.