Текст книги ""Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

Я сделал пришибленный и одновременно счастливый вид. Мол, наконец нашел людское поселение и, конечно же, знать не знаю, кто есть кто. Пусть считают меня лохом. Плечи, правда, немного для лошка широковаты, но я их опустил как мог и сгорбился. Жаль, что актерскому мастерству не обучен.

Воротины со скрежетом распахнулись и исторгли пять вооруженных до зубов апостолов. За ними выкатил потасканный багги с пулеметом на верху. Неплохая машинка, что-то я раньше ее у них не видел. Наверное, берегут ее для особых случаев, таких, например, как встреча вновь прибывшего меня. Если бы я сейчас захотел убежать в лесок и скрыться, ничего бы не вышло. Такая сучка везде проедет и догонит.

Багги обогнал пеших и, поднимая клубы пыли, резко затормозил прямо передо мной. Из вездехода вывалились два бородача в подранных камуфляжных костюмах. Видать бывшие вояки, форма хоть и старая, но сидит на них ладно.

– Стоять! – заорал один из них, направив на меня укороченный калаш. – Поднять руки!

Глава 15

Я втянул голову в плечи и часто заморгал (изображать по другому испуг не умею).

– Слава богу! – я добавил в голос жалобные нотки. – Я нашел людей! Я не зомби, я человек!

– Подними руки, сука! – прорычал бородач.

Вот блин, опасаются меня… Это плохо. Либо я не умею изображать лошка, либо эти ребятки совсем прожженные и так просто их не проведешь. Но обратного пути нет.

– Да, да, конечно! – я суетливо поднял руки. – Я искал людей месяц, пришел из заброшенной деревеньки, что расположена в нескольких часах ходьбы от вас (я заранее приготовил легенду и изучил карту, оставленную вместе с оружием в схроне в лесу). Не помню, как называется деревня, да это не важно (название не стал говорить специально, пусть думают, что затупок и совсем обезумел от радости, что нашел людей). – Главное, что я теперь не один! Вы мне поможете?! Я несколько дней не ел. На меня напали мертвецы и…

– Заткнись и повернись спиной!

Грамотно суки работают, не подходят близко ко мне и стволы не опускают. Да расслабьтесь вы, не собираюсь я вас убивать. По крайней мере пока. Сейчас мне внутрь надо проникнуть.

Я повертелся вокруг своей оси, демонстративно вздернув руки к верху. При этом не забывал всхлипывать от переполнявшего меня счастья.

Пока я притворялся безобидной букахой, к нам подоспели остальные апостолы. Запыхавшись, пешие оборванцы-бандиты окружили меня плотным кольцом и с издевкой смотрели на безоружного пленника. Я сделал вид, что до сих пор еще понял своего ничтожного положения и попробовал пролепетать жалобным голосом (правда, голос получился скрипучим и оттого немного властным):

– Господи! Сколько людей! Наконец, я нашел вас! Прошу… Я вам не враг, я заблудший путник. Мою общину сожрали гнилые. Один я уцелел…

Апостолы не обращали никакого внимания на стенания бродяги. Лихо скрутили мне за спиной руки веревкой и поволокли в лагерь. Ну не убили сразу и то хорошо. Есть шанс внедриться.

Меня затащили внутрь поселения. Ворота за нами захлопнулись, бухнув бревном-засовом. Я вздоргнул и вновь втянул голову в плечи. Имидж лошка надо поддерживать. Как же мне тяжело это дается. Последний раз я так притворялся еще в прошлой жизни, когда нужно было взять головореза-работорговца с поличным. Я был, как раз в командировке в Дагестане, а местным операм понадобился для внедрения дядя со славянской наружностью. Тамошние опера больше походили на бородатых бандитов или маджахедов. Даже сбрив кустистые бороды они выдавали себя отсутствием загара на подбородке и акцентом. Неделю меня готовили для проведения операции, со мной даже занималась молоденькая девочка из местного театра драмы, обучая азам актерского мастерства. Учила изменять интонацию голоса, говорить со страхом, с придыханием и прочим мошенническим премудростям. Хорошее было время. Но я не Безруков и не шпион. Как мог освоил умение вживаться в роль и пошел на “дело”. Во время внедрения что-то пошло не так. Или я совсем хреновый актер, или мой офицерский гонор и властный взгляд не ускользнули от прожженного барыги. Короче, меня раскусили. Пришлось импровизировать и положить участников сделки прямо на месте встрече в заброшенном здании швейной фабрики во время обмена евриков на белую россыпь. Благо со мной всегда была серебряная шариковая ручка – подарок жены. Меня, естественно, обыскали перед встречей с барыгой, а авторучку оставили. Не поняли бедняги, что сей предмет из металла и может служить стилетом или другим глазоколющим оружием. Эта самая ручка, тогда спасла мне жизнь. Но это уже совсем другая история…

Я брел по территории лагеря, чуть опустив голову, и рассеяно смотрел исподлобья на окружающую обстановку. Постарался напустить немного блеска любопытства на глаза. Мне все было вокруг интересно. Но на самом деле я сканировал и запоминал на ходу: где посты охраны, где бараки, где дома апостолов. Нелегкая задачка – разглядеть все мельком и успеть запечатлеть в памяти. Но мне не в первой. Когда ползешь по полю боя, хочешь – не хочешь запомнишь все дзоты, лежки снайперов и прочую смертельную ерунду. Возможно, именно это умение и сохраняло мне жизнь.

Мы приблизились к кирпичному дому с деревянной верандой. На белых окнах белые занавески. Вокруг дома чистота, аж противно. Строение напомнило церковь свидетелей Иеговы. Вроде все снаружи ладно, а если глубже копнуть, то диванные экстремисты. Слово божье несут так, что потом квартиры лишиться можно.

На крыльцо дома вальяжно вышел долговязый поджарый детина неопределенно возраста. Половину лица закрывали кустистые бакенбарды, такие огромные, что росомаха позавидует. Желтые змеиные глаза с любопытством уставились на меня. Окружающие называли его Мясник.

– Кто такой? – рявкнула росомаха.

– Простите-е… – залепетал я. – Меня зовут Скунс, я пришел из заброшенного хутора. Его захватили гнилые. Вас я искал.

– Нас?! – долговязый сдвинул лохмотья бровей на переносицу. – Как ты узнал про апостолов? Отвечай, сука, иначе я тебя живьем сожгу.

– Не надо мня жечь, – запричитал я. – Кто такие апостолы? Я не понимаю, о чем вы.

– Зачем вы его ко мне притащили?! – заревел мясник на сопровождавших мня солдат.

– Чтобы проверить, босс, вдруг он засланный?

– Да какой из него засланец, – долговязый смерил меня презрительным взглядом. – Посмотрите на него, того и гляди обделается от страха.

– Ну, мы ж не такие прозорливые как ты, – кинул леща предводителю один из сопровождающих. – Посмотри на него! Странный тип. В плечах сажень, подбородок рубленный и взгляд хоть и бегающий, но колкий, как мороз у меня на родине. Вот и привели к тебе на допрос.

– Не хрен меня по пустякам отвлекать, – злобно зыркнул на подчиненных росомаха. – Разве не видите, что он чмо?

– Вот ты сказал, Мясник, теперь понимаем, что ошиблись. Но ради этого тебя стоило потревожить. Теперь нам спокойнее будет. И перед Велиаром, если, что тебе отвечать.

– Проваливайте! – рявкнул Мясник. – У меня еще куча дел, а вы тут с дибилоидом вошкаетесь.

– Знаем, какие у тебя дела, босс, – ехидно проговорил солдат. – Небось оприходуешь ящик вискаря, что мы чудом вчера добыли, когда обшаривали брошенные машины.

– Не двое дело, сучий выродок! – громыхнул Мясник. – Будешь много болтать отправишься обратно в послушники, или того хуже – в рабы разжалую.

– Прости, босс! – миролюбиво проговорил апостол. – Я же пошутил!

– Прочь! – брызнул слюной долговязый. – Займитесь делом, а этого в общий барак с рабами отведите. Может он не такой малахольный, как с виду кажется. Стукачем будет или надсмотрщиком. Вид у него презентабельный для такого дела, не то что душонка – мелкая и трусливая.

За пару минут общения с Мясником (причем сам я даже не участвовал в диалоге) я узнал о себе много нового, не полезного и неприятного.

Хотелось бы верить, что я не такой. А какой? Вот тут я крепко задумался… Кто теперь я? От былого офицера не осталось и следа. Сейчас мне приходилось изворачиваться, притворятся и убивать мирных жителей. Правда не совсем мирных – а будущих апостолов. Но на душе от этого не легче. Раньше проще было. Вот он враг по ту строну баррикад, а вот мы. А сейчас у каждого своя правда, жить всем хочется. Каждый выживает, как может. И теперь злодей не тот, кто деньги у народа тырит, а тот, кто по головам идет. А по головам сейчас ходить стали гораздо чаще – мир рухнул, а уродов стало больше.

Меня затолкали в вонючий барак и велели ждать особого распоряжения. Полумрак сарая не давал сразу разглядеть помещение. Ну улице стоял белый день, рабов угнали на работы, и внутри никого не было.

Я уже было расслабился и с любопытством рассматривал обстановку абмарного жилища, как услышал чей-то кашель. От неожиданности чуть не подпрыгнул. Оказывается, в самом темном углу кто-то притаился.

Я подошел ближе и хотел уже было выковырять оттуда незнакомца, но рассмотрев его, оставил дурные мысли. “Шпионом” оказался мужичок с болезненным лицом. Он лежал на ворохе тряпья и молча на меня поглядывал.

– Привет, – я подошел ближе.

Мужичок кивнул в ответ и проговорил скрипучим голосом:

– Новенький? Как попал сюда?

– Искал людей и наткнулся на поселение, но похоже здесь гостям не рады.

– Отчего же? Рады, только мы для них не гости, а рабы. Я вот третий день встать не могу, что-то ноги отказали. Хотя не старый еще. Да поясницу перекрутило. Мясник сказал, что если не оклемаюсь – убьет меня, не хочет задарма переводить еду. У них каждый работать должен. Вот ты, что умеешь делать?

– Ничего, – пожал плечами я.

– Плохо. Определят тебя на сельхоз работы на дальние поля. Там люди долго не живут. Мертвяки нападают часто, а стен защитных вокруг нет. Меня Шнырь зовут, а тебя?

Я назвал свое вымышленное имя, а Шнырь продолжал меня расспрашивать. Странный раб. Его жизнь висит на волоске, а он так живо интересуется мной. И на неходячего он не очень похож. Я подошел ближе и как бы невзначай споткнулся о его ногу. Тот сразу ее под себя поджал и, глазом не моргнув. Ага! Что-то здесь нечисто… Тот, у кого ноги не работают, так не делает. Попахивает подставой. Тряхнуть бы этого Шныря покрепче и выведать все, но нельзя. Вдруг его специально приставили за мной следить? А я для апостолов безобидный запуганный лох. Значит и Шнырь должен видеть меня таким. Эх… Не люблю комедии играть, а придется. Убить или не убить, вот в чем вопрос…

* * *

Лодка причалила к берегу, вокруг расстилался бескрайний лес. Гектор и Энн выскочили на сушу, а Воробей остался лежать на лодочной лавке. Он обхватил свое тело руками и трясся от мелкой дрожи. Утреннее солнце почти не грело.

– Плох совсем, – задумчиво проговорил Гектор. – Разболелся парень в конец. Надо травки лечебной пособирать. Заварим в котелке.

– Не верю я в эти ваши травки, – услышав слова Гектора, съязвил Воробей. – Аспирина бы мне или антибиотиков.

– Ну извините, – развел руками старик, – что в аптеку не сходил. Лежи здесь и не понькай. Мы в лес сходим, скоро вернемся.

– Вы меня одного оставите? – округлил глаза парень.

– Да нет здесь никого, – успокоил Гектор. – Весло вон возьми, если боишься.

– Не боюсь я! – фыркнул Воробей и отвернулся на другой бок.

– Ну вот и славно, – улыбнулся Гектор. – Только смотри, не уплыви без нас.

– Да куда я от вас денусь, – пробубнил Воробей. – Вы меня сначала вылечите.

Гектор и Энн скрылись в лесу. Воробей хотел поспать, но озноб не давал уснуть. “Вот если бы сейчас сюда теплое одеяло”, – подумал парень. Вроде старик не дурак, а не сообразил прихватить с хутора такую нужную вещь. И зачем только с ними пошел? Спал бы сейчас в доме апостолов сытый и в тепле. А так чуть людоеды не сожрали, а теперь, того и гляди, от пневмонии окочурюсь.

Со стороны леса хрустнула ветка. Уже вернулись? Быстро, что-то. Послышались шаги. Воробей приподнялся на локте и чуть не заорал.

Из леса вышла группа оживших: две женщины в камуфляжном туристическом рванье и мужик в изодранном костюме "горка".

Воробей упал на дно лодки и затаился. Черт! Только бы не заметили! Может закричать и позвать на помощь? Но нет. Пока старик с девчонкой прибегут, меня сожрут уже! Да и что они сделают без оружия против зомби? Мама, мамочка… Только бы не увидели…

Воробей слышал как шипят ожившие. Они заметили покачивающуюся на воде лодку. Ее нос был на берегу а корма предательски шевелилась. Воробей слишком рьяно упал на дно и раскачал ее. Лодка покачивалась и не думала останавливаться. Вот уже слышно клацанье прогнивших челюстей. Шорканье ног стало чаще, мертвецы явно ускорились. Воробей лихорадочно перебирал в мозгу варианты спасения. Что же делать?

– Надо уходить! – подсказал ему инстинкт.

– А как же старик и девчонка? – вторила его совесть – Бросишь их здесь?

– Их все равно сожрут, – шептала гаденькая сторона, – Скорее! Зомби уже близко!

Воробей выскочил из лодки и стал стаскивать ее в воду. Адреналин вмиг избавил от озноба и придал сил. Сердце бешено колотилось и норовило выпрыгнуть из груди. Скорее! Только бы успеть. Черт! Какая тяжелая лодка. Почему она не идет? Нос лодки настырно вяз в песке и никак не хотел погружаться в воду.

Завидев добычу, ожившие перешли на бег. Не каждый зомби так может. Большинство из них могут лишь ковылять, приволакивая ноги. Подгнившие мышц не дают быстро двигаться. А эти совсем “свежие”, будто обратились час назад. Такие мертвецы самые опасные: быстрые и сильные.

– А-а-а! – заорал Воробей и все силы вложил в последнюю попытку столкнуть лодку.

Тело, ослабленное болезнью делало его немощным, но лодка, наконец, поддалась и соскользнула на воду. Воробей шлепал по воде, толкая суденышко подальше от берега. Вот уже вода по пояс. Он ухватился за край лодки, подпрыгнул, подтянулся на руках и с трудом перевалился через борт. Все! Спасся! Но не тут то было. Со стороны берега раздались громкие всплески. Воробей глянул туда и остолбенел. Зомби и не думали останавливаться. Они перли прямо по воде, балансируя и неуклюже размахивая руками.

Хотелось заорать от страха, но Воробей сообразил схватиться за весла. Несколько раз он неумело ими махнул, пытаясь врезаться лопастями в воду. Уключины натужно скрипели. Весла бухали по воде и никак не хотели синхронно работать. Лодка крутилась почти на месте.

Всплески приближались. Вода уже мертвецам по грудь, это их чуть замедлило, но они не останавливались. Скалились и тянули руки к человеку. Вот первый из них уже уцепился за борт лодки. Двое других, толкаясь и мешая друг другу, пытались оттеснить первого и скорее добраться до желанной добычи. Первый зомби раскачивал лодку, пытаясь ее перевернуть. Рядом примостились остальные. Они дергали борт вразнобой и лишь это спасало посудину от опрокидывания. Но счет шел на секунды. Стоит им случайно войти в один ритм, и лодка черпанет бортом и тогда конец.

Воробей, словно завороженный, смотрел на мертвецов, выпучив глаза. Во рту пересохло и крик замер на связках, так и не сорвавшись с губ. Один из оживших подтянулся на руках и почти уже перевалился в лодку. Воробей вышел из ступора и наконец схватил весло, выдернув его из уключины. Бум! Удар веслом отшвырнул зомби обратно в воду. Второй удар чуть охладил пыл остальных. Воробей понял, как можно спастись и колотил по головам тварей деревянным веслом.

– Сдохните! – истерично орал он. – Суки! А-а-а!..

Весло пробило одному висок. Кость хрустнула зомби-мужчина осел и ушел под воду. Это придало Воробью немного сил. Он с еще большим остервенением стал колошматить по головам тварей.

– Да когда ж вы сдохнете?! – верещал он и бил веслом.

Зомби настырно лезли в лодку, не обращая никакого внимания на удары. Но всякий раз весло отбрасывало их назад. Один мертвец случайно вцепился в весло, перепутав его с бортом лодки. Парень рванул весло на себя, но мертвец уже подтягивался к нему и держался за деревяшку хваткой бульдога. Воробей в панике отбросил весло, и зомби вместе с ним бухнулся в воду. Парень схватился за второе весло. Но так быстро выдернуть его из уключины не получилось. Ржавая петля никак не хотела выскакивать из паза. Воробей истерично дергал весло, отдавая последние силы. Ему казалось, что он выдернет уключину с корнем, но ничего не получалось. Один зомби уже залез в лодку, но подскользнувшись, расстелился на дне. Лодка раскачивалась, и мертвец никак не мог подняться. Наконец ему удалось встать на четвереньки. Он яростно зашипел и пополз к человеку.

В последний момент воробей выдернул весло и со всей дури огрел зомби. Но удар не попал по голове, а припечатал хребет. Руки мертвеца разъехались и он бухнулся головой о дно лодки. В мозгу Воробья крутилась лишь одна мысль: Главное – не дать ему подняться!

Он неумело колошматил лежащего мертвеца, пока один из ударов не пробил тому затылок. Есть! Зомби дернулся и замер, расстелившись на дне лодки.

Глава 16

Остался еще один мертвец. Тетка с мутными как кисель глазами, все еще висела на борту лодки. Воробей тяжело дышал. Болезнь его ослабила, а стычка отняла последние силы. Он больше не мог тратить их попусту, иначе можно совсем обессилить и вырубиться.

Парень дрожащими руками занес весло над головой и ждал. Страх боролся с разумом. Страх отчаянно пытался заставить Воробья защищаться и хвостать веслом по зомби. Разум, говорил, что надо подождать, пусть подойдет поближе, нужен один, ну максимум два точных удара, чтобы свалить зомби. Если продолжать беспорядочно махать веслом – можно не попасть по голове и лишиться последних сил. С каждым новым ударом точность их и сила неумолимо падали. Воробей выдохся и внял разуму, сдерживая позывы истерики.

Зомби оказалась тупее первых двух. Ей понадобилось больше времени, чтобы сообразить как переваливаться через борт лодки. Наконец, тварь подтянулась на руках и нависла над судном. Воробей взглянул смерти прямо в глаза, но не оцепенел, как обычно. Потому что бояться совсем не осталось сил. Он сделал замах с шагом вперед:

– Сдохни!

Хрясь! – весло ударило точно по макушке, но скользнуло по мокрым волосам и уткнулось в ключицу.

Хруст возвестил, что кость сломана, но то ключица, а не череп. От удара мертвячка скатилась обратно в воду и с еще большем остервенением стала карабкаться наверх. Кость между плечом и шеей вылезла наружу пропоров камуфляж.

Воробей опять спокойно стоял и ждал. Вот зомби вновь начала переваливаться через борт лодки. Удар веслом. Хрясь! И голова треснула. Один глаз у зомби выскочил из орбиты и повис на дергающейся жилке. Хрясь! – второй удар вмял сломанные кости черепа глубже в мозг и зомби сполз в воду. Мутные воды над его головой сомкнулись. Воробей без сил рухнул на дно лодки. Он пролежал без движения несколько минут, но близость валявшегося рядом трупа, не давала расслабиться и насладиться победой.

Парень поднялся, брезгливо схватил тело за ворот и подтащил к борту лодки. По деревянному днищу кто-то скреб. Воробей прислушался… Может мель? Да ну, глубина тут метров пять, не меньше. Конечно, это глюки! Никто не может там скрестись. После такого боя и не то померещится.

Воробей отдышался, собрался с силами и перевалил туловище зомби за борт. Ноги мертвячки еще оставались в лодке. Последний рывок. Он скинул ноги вниз. Плюх! Тело сразу ушло под воду, а парень без сил упал на борт и сам чуть не свалился следом. Он лежал, перевалившись через борт и смотрел в глубь мутноватых вод. Сил подняться пока не было.

Раздался всплеск и из воды вынырнула морда мужика-зомби. Бл*ть! Он живой! Воробей хотел отпрянуть назад, оттолкнулся от борта руками, но руки разъехались и он подался вперед. Зомби вцепился в в шею парня зубами у утянул его под воду.

* * *

– Вот шельмец! – негодовал Гектор, бегая по пустому берегу. – Мы для него лекарство добывали, а он, гаденыш уплыл. Бросил нас! Как же так? И я старый дурень, поверил ему. Надо было хоть весла забрать!

– Этого не может быть, – развела руками Энн. – Он же без нас и часа не протянет. Зачем бы он сбегал.

– Ты права, дочка, – Гектор остановился и задумался. – Он слишком труслив, чтобы сбежать. Что-то здесь не так!

Старик внимательно осмотрел берег, где была пришвартована лодка:

– Смотри! На него напали! Видишь следы? Они ведут прямо к лодке.

– Это мертвецы?

– Скорее всего да, следы не ровные, будто походка кособокая.

– Воробья убили? – Энн испуганно хлопала глазенками.

– Нет, что ты! Лодки же нет, значит, ему удалось уйти. Пойдем вдоль берега поищем его, может испугался тварей и ждет на где-нибудь в затоне.

Волна прибила к берегу какой-то предмет.

– Смотри, что это там? – Энн ткнула на предмет.

Гектор зашел в воду и замолчал.

– Что там? – обеспокоенно спросила Энн.

– Тебе лучше этого не видеть…

Энн заскочила в воду по колено и разглядела находку. В воде плавала обглоданная человеческая рука в оторванном зеленом рукаве. Такие же рукава были у куртки, которую носил Воробей.

Энн всхлипнула и прижалась к Гектору:

– Они убили его, они его сожрали!

– Ну, ну, – старик гладил девушку по голове. – Он слишком боялся жить. Там теперь ему будет хорошо. Лучше, чем нам здесь… Успокойся. Надо думать о живых. О нас с тобой… Лодки больше нет. Ни оружия, ни припасов. Придется нам вернуться.

– К апостолам? – Энн испугано вытаращилась на Гектора.

– Ну нет, конечно! Выйдем на шоссе и пойдем вдоль него. По дороги много всяких поселений. Там наверняка будут люди, которые ищут припасы. Нам нужно прибиться к мирной общине. Так выжить проще…

* * *

Вот уже третий день я жил в лагере апостолов. Работать меня определили на строительство “крепостной” стены. Не везде стена была неприступной. Ее постоянно достраивали и укрепляли бревнами, которые валили в местном лесу. Лес пилили послушники и рабы, у которых были в заложниках семьи. Таких одиночек, как я за ворота не пускали. Ну и ладно, у меня другая задача.

Людей Полковника я так и не нашел. Опрос рабов ничего не дал. Никто не помнил, чтобы приводили в лагерь пленную группу, состоящую из старика, женщины, школьницы и развязного рыжего парня. Такими мне их описал Полковник. Правда, рассказывали, что совсем недавно двоим рабам двоим удалось сбежать: девчонке и мужику в возрасте. Но, наверное, они были не из общины Полковника, иначе с ними должен был быть рыжий. А его здесь и в помине на было.

– Что встал?! – плеть из сыромятной кожи обожгла плечо и вывела меня из раздумий.

Кривоногий неказистый надсмотрщик с ухмылкой Гуинплена сверлил меня глубоко посаженными глазками:

– Бери бревно и тащи туда!

– Оно слишком тяжелое для одного, – я включил актерский режим Безрукого и драматически поникшим голосом ответил. – Может, я подожду напарника?.. Он уже идет.

– Бери бревно, скотина! – Гуинплен полоснул меня плетью второй раз.

Я еле сдержался чтобы не увернуться и не пробить двоечку в ответ. Лишь испуганно закрыл лицо руками и изобразил дрожь. Дрожь получилась не очень, больше напоминала дергания эпилептика. Надо потренироваться еще как-нибудь над этим. Но кривоногий не заметил фальши и продолжал наслаждаться властью, собой и плетью.

Я вздохнул и с деланной покорностью вцепился в бревно. Как бы я его поднял в обычной жизни: присед, спина прямая, таз назад, поясница прогнута и рывок. Но сейчас пришлось изображать неумеху. Я обиделся на кривоногого и у меня созрела маленькая месть, а для этого надо было всем показать, что лох не умеет таскать тяжести. На крики надсмотрщика обратили внимание часовые, что скучали не гребне стены. Они беспечно зевали и глазели по сторонам. Таинственный снайпер уже несколько дней не появлялся и страх их пропал. Они с удовольствием уставились на наше представление.

Я напустил на колени дрожь и сгорбившись потянул массивное бревно вверх. Изображая полуобморочное состояние от непомерной натуги и неумело водрузил бревно себе на плечо. Бл*ть! Чуть спину себе не сорвал. Нельзя так тяжести поднимать!

Сделал шаг и встал, чуть покачивая бревном, будто боялся идти дальше.

– Что встал?! Иди давай! – крикнул уже больше на публику надсмотрщик.

Я прополз, как черепаха еще пару метров и снова встал. Когда ж ты разозлишься? Я уже устал так стоять. Наконец, моя уловка разъярила кривоногого. Он подошел вплотную и хвостнул меня плетью. Есть! Сработало! Я громко вскрикнул (тоже естественно на публику) и выронил бревно. Да так выронил, что незаметно подтолкнул его без лишних видимых движений. Бревно грохнулось прямо на кривоногого и придавило его к земле. Апостол заблажил. На его груди лежала лесина.

– Простите! – закричал я, театрально всплеснув руками. – Я вам помогу!

Я с показным ускорением бросился к лежащему апостолу и вцепился в бревно руками, будто пытался его поднять. Но на самом деле я незаметно надавил на него. Хруст грудины возвестил, что надавил удачно.

– А-а-а! – хрипел апостол. – Уйди, с-сука!

Из его рта побежала кровь. Это хорошо, осколки ребер пробили легкие, и он больше не жилец. Главное, чтобы он сдох до того как успеет меня выдать. Со стороны это все выглядело, как несчастный случай, и только кривоногий знал нашу маленькую тайну. Он сполна ощутил на себе, как я надавил на бревно.

К нам уже спешили другие надсмотрщики. Рабы, что копошились рядом, даже не шевельнулись, что бы помочь. Молодцы, красавчики! Никто не хотел из них выслужиться, ненависть к апостолам пересилила их страхи.

За пару секунд до того как подоспеет помощь, я сделал последний штрих для своего алиби. “Собрался с силами” и откинул бревно в сторону. Ну вот, типа я все возможное сделал для спасения их собрата.

– Какого хрена здесь происходит?! – рявкнул знакомый голос.

Я обернулся, рядом стоял Мясник. Красные глаза и стойкий запах перегара, говорили о том, что ящик вискаря он все-таки себе замылил.

– Мясник, – харкал кровью надсмотрщик, – этот урод покалечил меня. Помогите! Убейте его.

– Я все видел, – с презрением процедил Мясник. – Какого хера ты бьешь раба, когда он тащит бревно?!

– Ты не понял, – шипел Гуинплен, – он специально придавил меня…

Бах! – выстрел в голову закончил страдания кривоногого. Мясник убрал наган в кобуру:

– Так будет с каждым, кто глупо подвергает свою жизнь опасности! Ваша жизнь – это собственность клана. Вы не можете бездумно ей рисковать! Запомните это раз и навсегда! Что встали?! Разойтись!..

Надсмотрщики прыснули по сторонам, Мясник повернулся ко мне и добавил:

– Тебе повезло, что я все видел. Не нравишься ты мне, странный ты какой-то. Вроде дурачок, а такую лесину поднял. Смотри, я за тобой наблюдаю…

– Так он грозился меня убить, – затараторил я. – А я жить хочу, испугался очень! Под страхом смерти и не такое можно поднять. Я вам правду говорю, господин Лесник.

– Мое имя Мясник, – яростно брызнул слюной росомаха.

– Простите, господин Мясник, у меня слух не очень, не расслышал.

– Еще раз так меня назовешь, отправишься в след за этим, – долговязый ткнул носком сапога труп и злобно плюнул.

* * *

Лилия брела по обочине вдоль шоссе. Аида шагала следом. Пес сказал, что он каждый день возвращался к апостолам, значит лагерь где-то недалеко. Хотя, может собирателей увозили подальше от лагеря, а потом забирали их в условленном месте. Тогда дело плохо. Так можно всю жизнь искать поселение клана.

Лилия шла и размышляла. Зачем искать апостолов? Ну найду их лагерь, а дальше что? Но нет… Я должна. Я не успокоюсь, пока не убью хоть одного из них. Любимый муж должен быть отомщен.

Его смерть принесла много горя, но в тоже время и освободила Лилию. Она словно переродилась. Вера в бога и страх пропали в одночасье. Сейчас она чувствовала себя свободной, как никогда. Всегда ей указывали, что делать, на работе, дома. А теперь ничего нет. Теперь она могла сделать, что угодно. Даже убить человека. Никто никогда бы не поверил из ее прошлого окружения, что спокойная и добрая бухгалтерша способна на такое. Ей никогда не нравилась ее работа. То, что больше не надо ходить в опостылевший офис, немного грело душу. Ей всегда хотелось заниматься спортом. В студенчества она неплохо играла в теннис (оттого удары ее биты могли раскроить голову любому зомби) и все пророчили ей неплохую карьеру. Но замужество и рождение детей направили жизнь в совсем иное русло. Но она ни о чем не жалела, просто раньше никогда не была собой. На работе она должна быть примерным сотрудником, дома любящей мамой, с друзьями доброй и милой. Иногда приходилось притворяться. Единственное, что ее устраивало – это маска любящей мамы. Потому что это была не маска. А в остальном приходилось лукавить. Ей хотелось прыгнуть с парашютом, сыграть в пейнтбол, но вместо этого она ходила с супругом на скучные собрания научной элиты. Ее муж, будучи доктором наук, всегда служил примером для всех. А она была лишь его тенью. Иногда, если повезет, – отражением.

Впереди показалась стая оживших. Они бесцельно брели по дороге. Лилия не стала сворачивать в лес. Аида делала ее незаметной для зомби. Пока она рядом мертвецы почему-то не замечали Лилию. Стая оказалась небольшой, состояла всего из четырех разнокалиберных зомби. Двое из них изрядно подгнили и вызывали особое омерзение.

Вот ожившие поравнялись с Лилией. Женщина старалась не смотреть в их мутные глаза. Находиться так близко с мертвецами было жутко и неприятно. Те, пошатываясь, проходили всего в нескольких метрах. Вот Лилия поравнялась с ними и рефлекторно стиснула рукоять биты. Но твари не обращали на нее никакого внимания. Это опять сработало, Аида на них подействовала.

Неожиданно по дороге прошмыгнул суслик. Зверек встал столбиком и с любопытством уставился на мертвецов. Сердце Лилии екнуло. Нет! Только не сейчас! Хотелось закричать, но вовремя сдержалась.

Дальше случилось, то чего она боялась. Завидев зверушку, Аида юркнула за ней. Суслик, конечно же, дал деру. А девочка устремлялась за ним. Она была, как всегда голодна и не могла упустить такого аппетитного зверька.

Лишь только Аида отдалилась от Лили шагов на десять, ожившие будто прозрели. Они резко развернулись, зашипели и бросились на Лилию. Та уже была готова. Удар биты вмял ухо одному из них вовнутрь. Ошметки гнилой плоти прыснули по сторонам. Зомби завалился на асфальт и затих. Второй замах биты, но мертвецы уже слишком близко. Тогда Лилия отпрыгнула назад и после ударила. Удар получился слабее – после прыжка женщина потеряла равновесие и ей прошлось балансировать. Бита скользнула по гнилой морде, свернув челюсть. Это ничуть на смутило зомби, он продолжал настырно лезть к человеку. Третий удар сделанный второпях не попал по голове, а прошел чуть ниже. Но вышло удачно – бита свернула шейные позвонки, и мертвец грохнулся на землю. Его парализовало и он не мог пошевелиться, лишь шипел и беспомощно вращал глазами. Двое других зомби накинулись одновременно. Лилия не могла сосредоточится на одном из них и отмахивалась невпопад. Один из них добрался до женщины и уцепился за ее куртку. Лили ткнула рукоятью биты его в глаз. Глаз разлетелся на ошметки, глазница хрустнула. Лилия даванула на биту и ее рукоять вошла глубже пронзив мозг. Зомби упал, как подкошенный. В это время последний мертвец успел повиснуть на Лилии. Женщина пыталась его ткнуть битой но ничего не получалось. Слишком близко уже он был. Бита лишь содрала гнилую кожу с лица. Это конец! Мелькнула в голове страшная мысль. Лилия отбросила бесполезное оружие и вцепилась мертвецу в горло, не давая ему приблизится. Тот остервенело клацал челюстями и пытался укусить человека. Что есть силы Лилия отталкивал от себя зомби, но в прошлой жизни это был мужик. Его мышцы подгнили, но они не знали усталости. Лилия дергалась и пыталась вырваться. Потеряв равновесие, она завалилась вместе с зомби на асфальт. Падать Лилия умела. На теннисном корте приходилось часто это делать. В падении женщина развернула мертвеца так, чтобы оказаться снизу. Они грохнулись на асфальт и от удара зомби на миг ослабил хватку. Воспользовавшись этим, Лилия схватила его за уши и ударила головой об асфальт. Глухой стук и зомби поплыл. Лилия ударила еще. У мертвеца треснула затылочная кость. Зомби расцепил пальцы. Следующий удар выпустил вонючую жижу под его головой, но Лилия не останавливалась. Все била и била, пока череп не разлетелся на куски.