Текст книги ""Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

Соавторы: Мария Боталова,Рафаэль Дамиров,Элиан Тарс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 182 (всего у книги 351 страниц)

Глава 13

Нависнув над матерью Светы, которую, как я припомнил, зовут Алёна Игоревна, я скрупулёзно чистил её энергию. Паразит довольно глубоко пустил свои корни, поэтому мне приходилось очищать каждый, даже самый тоненький, энергетический контур женщины. Предварительно я поставил «перегородку» в её Сосредоточении, чтобы грязь из него не растекалась по почищенному.

Само Сосредоточение я начал чистить в последнюю очередь, убедившись, что контуры в теле уже очищены. Таким образом, я предотвратил отмирание тканей.

– Фух… – выдохнул я, отойдя от кровати старшей из двух Анжуйских-Захаровых.

– М-м-м… – застонала в кресла младшая, будто что-то почувствовав.

Я устало приласкал Свету своим Семейным Даром, и она продолжила дальше сладко спать, мило пуская слюнку на подушку кресла.

– Поразительные способности, – задумчиво проговорил Батуми, всё это время внимательно наблюдавший за мной.

Он перевёл взгляд со Светы обратно на Алёну Игоревну и быстро спросил:

– С потенциальной тёщей уже закончил?

– Не пойму, что ты там себе вообще напридумывал, – покачал я головой, мысленно связавшись с Фаей.

Мне показалось, что в этот момент Батуми напрягся.

Хм… Любопытно.

– Ничего я не напридумывал, – ответил бывший наёмник через пару секунд. – Просто обычно герцогини не вешаются на шею графам, – кивком головы он указал на Свету и похабно улыбнулся.

– Какой же ты… наблюдательный, – проговорил я и снова мысленно связался с Фаей.

Батуми нахмурился и огляделся.

– Раньше, что ли, не доводилось ничего подобного чувствовать? – усмехнулся я.

– А? – не понял он.

Но уже через миг хмыкнул и расплылся в довольной улыбке.

– От тебя ничего не утаить, да? – проворчал он. – Ну да… Похоже, благодаря экспериментам этих Шраеров, во мне открылись способности сенсора. Только какие-то они мутные… – он скривился и неопределённо покрутил ладонью в воздухе.

– А это и понятно, учитывая, что вливали в тебя дикую энергию монстров. Должно быть, от них досталось повышенное энергетическое чутьё. Придётся тренироваться, чтобы освоить.

Батуми хмыкнул и кивнул.

А затем вновь напрягся, полыхнув покровов. Я же усмехнулся и поставил пустоте ладонь. Пустота (а точнее, невидимая для Батуми Фая), положила мне на ладонь небольшой кубик, в котором была скоплена концентрированная буйная энергия.

– Нихера себе! – выпалил от неожиданности Батуми. А затем спохватился и усмехнулся: – Фокус типа как с едой?

– Почти, – отозвался я, напряжённо изучая кубик.

– Что не так? – тут же напрягся мой товарищ, уловив моё настроение.

– Всё так, – ответил я хмуро. – Просто наши друзяшки Шраеры и их боссы изобрели портативный накопитель энергии. Раньше им нужна была целая комната, специально оборудованная для сбора энергии с жертв. А теперь вот это… Похоже, теперь им в самом деле достаточно сперва использовать какую-то дрянь, чтобы подсадить паразита в жертву, а затем сидеть неподалёку и собирать энергию.

– Можно и не сидеть – просто припрятал такой кубик и всего делов-то, – недобро проговорил Батуми, уловив ход моих размышлений.

Быстро соображает. Хвалю.

Я мотнул головой и кисло улыбнулся.

– Можно. В дальнейшем. Но сейчас они только начали испытание нового изобретения. Так что это чудо-артефакторики, – потряс я кубом, – было в портфеле одного учёного, который в данный момент сидит на скамейке неподалёку, изображая алкоголика после тяжёлого офисного дня.

«И за которым уже снова следит Фая», – закончил я мысленно.

В этот момент я, примерно изучив структура куба и его энергетические контуры, приложил артефакт к груди Алёны Игоревны.

Если есть вход, значит есть выход – это основа мироздания. И даже когда кажется, что выхода нет, он всё равно есть. Просто нужно приложить силу, чтобы сделать его явным.

С артефактом проще. Он изначально был нацелен на дельнейшую отдачу энергии. Мне, разве что, пришлось эту энергию немного успокоить, когда я направлял её из куба обратно к истинной хозяйке. Ну и с контурами я тоже чуть-чуть пошаманил.

Получив обратно свою же энергию, герцогиня восстановится гораздо быстрее и эффективнее, чем при других методах. Ну а мне не придётся несколько дней тратить на неё своё время, силы и бултыхать её тушку в целебном источнике.

Хотя…

Я невольно представил, как от вод источника намокает пижама старшей герцогини, как мокрая ткань прилипает к красивому телу… Что ни говори, а Алёна Игоревна хороша. Очень хороша! Да, вдвое старше моего нынешнего физического тела, но я то прекрасно помню свою прошлую жизнь. Помню взрослых барышень оттуда: королев, герцогинь, и…

Стоп, Макс! Хорош.

Выдохнув, я перевёл взгляд с Алёны на Свету. Юная герцогиня и сейчас прекрасна. А со временем превратиться в сочную женщину, и…

«Хватит!» – сказал я себе резко.

Да уж… похоже, нужно либо прекратить играть в воздержание, либо уже захватить у Стрижовых свадебное место и жениться на Кристине.

Пока мой мозг гулял в каких-то странных дебрях, сам я закончил извлечение энергии из куба и отошёл от кровати герцогини.

– Теперь-то всё? – хмыкнул Батуми, а затем оскалился и, ехидно подмигнув, развил мысль: – Мне кажется, тебе было нелегко лечить эту высокородную красотку.

– Ты вроде обещал обойтись без подобных шуток, если я спасу ей жизнь? – отозвался я. – Вот и заканчивай. А теперь не отвлекай меня.

Я снова сконцентрировался на кубе. Достал из пространственного кармана, хранитель стихии, заряженный пламенем Фаи. Примерил его, а затем через подпространство, засунул эту красивую огненную бусинку, внутрь куба.

«Чувствуешь пламя?» – уточнил я.

«Хуже, чем обычно. Но да».

«А так?» – я залил внутрь куба своей энергии, окружив ей бусинку.

«Хм… – задумалась Фая. – Как будто бы лучше».

«Хорошо. Тогда возвращай его обратно».

Спустя пару минут Фая показала мне картинку, на которой наш чудо-куб с отслеживающим устройством внутри покоится в портфеле какого-то щупленького мужика. Этот мужик сидел на лавке за деревянным столиком во дворе, метрах в четырёхстах от нас и делал вид, что бухает в одну каску. Однако же Фая первым делом сунула свой невидимый нос в его полторашку пива и авторитетно заявила, что внутри чай.

Мужик хоть и не обладал Меткой, однако был одарённым. Так что в случае, если местные гопники решат согнать его с лавки, он сможет легко постоять за себя.

Ух ты, повезло! Не прошло и минуты, как куб вернулся на своё место, и мужик вдруг расстегнул портфель и достал его. Повертел в руках, убрал обратно.

Пропажу не обнаружили. Как и изменения внутри куба.

– Ты в курсе, что уже некоторое время пялишься в стену. Что там, всё-таки показывают секретную серию «Ну, погоди», да? – с придыханием поинтересовался Батуми.

Выкинув из головы лишние образы, я с укором покосился на него и произнёс:

– Слушай, если мне всё-таки для улучшения благосостояния рода придётся открыть цирк, я дам тебе должность главного клоуна.

– Звучит почётно, – решительно кивнул Батуми.

И заржал.

От его смеха вновь закряхтела Света.

– Опять её вырубишь? – шепнул мой новый товарищ.

Я отрицательно мотнул головой и подошёл к своей подруге.

– Привет, – улыбнулся я ей, когда она открыла заспанные глаза. – С твоей матушкой всё в порядке. Да и тебе тоже стало явно лучше.

– А? – сонно протянула она.

Затем хлопнула ресничками и подалась вперёд.

– Мама? Всё хорошо?

Я отошёл в сторону, пропуская Свету. Та бросилась к матери и схватила за руку, спящую женщину.

– Тёплая… дышит ровно… пульс ровный, – пробормотала Света.

По её щекам текли слёзы.

– Мама… Мамочка! – не переставая повторяла девушка.

Я подошёл к ней сзади и обнял за плечи. Я ведь правда не просто «вырубал» Свету. Немного поработал с её общим состоянием.

Но, похоже, стоило больше внимания уделить успокоению её нервов.

На всякий случай я погладил её по волосам, через Семейный Дар передавая ей тепло и умиротворение.

– Спасибо, Максим, – произнесла она, резко повернувшись.

А затем крепко обняла меня.

И вновь затряслась. Теперь она повторяла слова благодарности.

– Тише, Солнышко, всё хорошо, – приговаривал я, гладя её по волосам.

Света – сильный воин. Паладин. Сломить её сложно, однако же, врагам удалось, похоже, здорово просадить душевное равновесие моей подруги.

Это как нужно постараться, чтобы заставить неунывающую и сильную герцогиню так страдать?

Сколько всего на неё навалилось?

Благодаря моему Семейному Дару, девушка успокаивалась.

– Прости, – проговорила она с игривой полуулыбкой, спустя некоторое время. Затем повернулась к Батуми и поклонилась ему.

Очень сильный жест для потомственной герцогини перед Личным дворянином.

– От всего сердца благодарю вас за то, что вы сделали, – проговорила она.

Батуми вопросительно уставился поверх Светы на меня. Я усмехнулся и пожал плечами.

Он закатил глаза и цокнул языком. Света же перестала кланяться, и глядя ей в глаза, Батуми легко ответил:

– Не стоит, герцогиня. Я лишь бездушная кувалда в руках господина своего – графа Белозерова. Куда он укажет, туда и бью. За спасение вашей матушки необходимо благодарить исключительно моего господина. Ох, знали бы вы, как он переживал за вас… руки заламывал! Говорит, за «Свету и двор стреляю в упор»!

– Правда? – выдохнула Анжуйская-Захарова и мечтательно хлопнула ресничками.

Я же хлопнул себя ладонью по лбу.

Спас на свою голову комедианта.

«Оппа! Подобное тянется к подобному!» – усмехнулась Фая.

«Но я ведь не такой!»

«Ха! Нет, лучше, ха-ха-ха! Кстати, этот чел, сверился с часами и теперь сваливает. Я за ним, не теряй».

Я влил побольше энергии в дракониху, чтобы увеличить расстояние её свободного полёта.

– Скажите, а когда моя мама придёт в себя? – спросила Света у Батуми.

Тот подвис.

– Доктор очень устал и туго соображает, Света, – пояснил я за своего товарища. – А очнётся твоя матушка часа через два-три. Доктор так мне сразу сказал. И когда очнётся, будет полностью здорова. Хотя лучше ей в ближайшее время воздержаться от тренировок и битв.

Света покачала головой и произнесла:

– Увы, это не от нас зависит.

И замолчала, не спеша втягивать меня в проблемы своего рода.

– Дружище, не оставишь нас? Там в коридоре удобные диваны и вендинговый автомат с неплохим ассортиментом, – поймав взгляд Батуми, спросил я.

– Конечно-конечно, господин! Не смею вам мешать, уже ухожу. Герцогиня, хорошей вам ночи.

– Да, спасибо ещё раз за всё, что вы сделали, – мило улыбнулась ему Света, не уловив похабных намёков в голосе Батуми.

Не считая Алёны Игоревны, находящейся в глубокой отключке, мы со Светой остались одни. На столе стоял графин с соком, я наполнил два бокала и взглядом предложил девушке сесть в кресло. Сам сел в соседнее.

– Ну, рассказывай, – требовательно начал я.

– Что рассказывать? – насупилась девушка.

– Можете ли вы где-нибудь надёжно укрыться, чтобы подобных случаев, – я кивнул в сторону её матери, – больше не происходило.

Света поджала губы и яростно сверкнула глазами.

– Мы род воинов, Максим! Мы не привыкли прятаться! Я… – она замолчала и скрипнула зубами. – Я бесконечно тебе благодарна за помощь. И отдам долг. Но, пожалуйста, не предлагай нам бежать.

– Бегство и тактическое отступление – разные вещи, – спокойно проговорил я. – Порой лучше отступить, чтобы провести работу над ошибками. Чтобы потом вернуться и закончить начатое.

Света улыбнулась и тепло посмотрела на меня.

– В этом весь ты, Максим. Не унываешь. Идёшь вперёд. Я тоже стараюсь быть такой же. И я понимаю, что быть воином, не значит тупо переть буром. Но сейчас мы с мамой не можем просто так сбежать. Нам необходимо провести переговоры с союзниками из местных родов. Кроме того, показать своё присутствие союзникам, вассалам и врагам. Род Анжуйских-Захаровых, один из столпов фракции Его Высочества Алексея силён! Даже несмотря на наши проблемы.

Она решительно вскинула голову. Её внешний вид соответствовал словам. Но я чувствовал, что происходит на душе у девушки.

Признавать то, что её род сейчас находится в огромной заднице, Света явно не собирается даже самой себе. Однако её уже терзают сомнения в светлом будущем рода Анжуйских-Захаровых.

– Я понял тебя, – твёрдо произнёс я. – Уходить и прятаться вы не будете. Тогда давай зайдём с другой стороны. Кто на вас напал сегодня, Света?

Она смешно уставилась на меня, а затем отрицательно мотнула головой и проговорила:

– Прости, Максим. Я не хочу твой свободный род втягивать в дрязги другой фракции. Как я слышала, тебе и своих забот хватает.

– Это Кравцовы? – в лоб спросил я.

Света замерла.

Затем нахмурилась и недобро проговорила:

– Ты следишь за моим родом?

– Я всего лишь собираю информации. О врагах, потенциальных союзниках, партнёрах, – спокойно ответил я.

Выдержав мой взгляд, она кивнула и проговорила:

– Прости, немного занесло. Собирать информацию – нормальное поведение. Все так делают. Но говорить об этом другому в лоб, как-то неприлично, – улыбнулась она мило. А затем серьёзно продолжила: – Максим, лезть в такие дела очень опасно. Я не хочу, чтобы и ты пострадал из-за противостояний царевичей.

Я усмехнулся.

– Это не смешно, – серьёзно произнесла она.

– Ты забыла, кто я? – хмыкнул я в ответ.

Она явно хотела ответить что-то быстро, но оборвала себя на полуслове. Задумалась. Затем рассмеялась и закатила глаза.

– Да уж, если вспомнить как мы с тобой познакомились… ты всегда суёшь нос туда, куда не нужно. Даже в закрытых аномалиях рядом со мной оказывался.

– Вот видишь, – пожал я плечами, – противостояния фракций меня не страшат. Подумай об этом, пока будешь отдыхать. И помни, что бы ни случилось, я всегда готов прийти к тебе на помощь.

Поднявшись с кресла, я подмигнул смущающейся девушке.

– Мне? – собравшись с мыслями, спросила она. – Или моему роду?

– Тебе, – с улыбкой ответил я. И тут же добавил: – Но и роду твоему тоже с радостью помогу, о том, что Анжуйские-Захаровы достойно платят долги, я знаю не понаслышке.

Сделав ручкой, я оставил Свету сидеть в глубокой задумчивости.

– Идём, – твёрдо сказал я Батуми, который, сидя на мягкой лавке в коридоре, пил кофе и жевал шоколадку, – впереди нас ждёт кое-что интересное.

* * *

На самом деле я с радостью посидел бы подольше со Светой и поболтал бы о всяком. Но, во-первых, девушке необходимо исполнять обязанности герцогини, пока маманя спит. Уверен, сейчас Света попытается организовать скудные огрызки своей гвардии здесь в Новосибирске. Без дела она сидеть точно не будет, ибо сейчас, после спасения матери и моей терапии, у Светы открылось второе дыхание.

А, во-вторых (и в-главных), мне нужно последовать за Фаей, пока наша связь не растянулась до предела, и драконихе не пришлось экстренно возвращаться в Сосредоточение.

Кортеж тронулся с места.

– Ну? Что будет дальше? – оживился Батуми. – Ты сказал, там будет самое интересное!

– А дальше ты едешь домой, – пожал я плечами. – Кортеж графа Белозерова должен вернуться в имение вместе с графом.

– Стоп… – Батуми состроил недовольную рожу. – Звучит как-то подозрительно. Звучит так, будто бы кто-то жадный хочет захапать себе всё веселье.

Я мило улыбнулся, глядя на него.

Какой догадливый у меня полководец, а!

Хотя чуть-чуть он ошибается. На самом деле я совершенно непрочь взять на дело Батуми. И даже знаю, как скрыть его огромную тушу. Да, сперва я думал отправиться в одиночку, но моему новому другу явно нужно размять кости. Вспомнить, что такое бой.

– Ты едешь домой, – с нажимом повторил я. – Как и я, между прочим. Так всё должно выглядеть, смекаешь?

Батуми расплылся в довольной улыбке.

– Значит, ты в самом деле хороший командир, и весельем делишься? – едва ли не облизнувшись, спросил здоровяк.

Я усмехнулся и достал из пространственного кармана артефактную диадему, которую Юрец снял с головы нашего пленника Леонарда Шраера.

Очень крутая игрушка, наделяющая носителя навыком очень глубокого скрыта. Я давал её померить Кристине, у которой вообще нет предрасположенности к скрыту. Так вот, с артефактом она стала незаметнее, чем Роза Сушилова, которая на этом деле специализируется.

Главное Розе про артефакт не рассказывать, а то в самом деле у моего командира отряда тайных операций комплексы появятся.

– Сейчас ты снимешь грим, переоденешься, а затем напялишь на свою лысую голову эту корону принцессы, активируешь её и выйдешь в окно, – с улыбкой проговорил я, глядя на Батуми. – А дальше… Дальше я буду очень сильно ржать, если ты отстанешь или потеряешься.

Батуми, перестал лыбиться и посерьёзнел.

– Делу время, а потехе час, командир, – произнёс он твёрдо.

Но не выдержал и снова оскалился довольной улыбкой добавив:

– Не думай, что я облажаюсь на первом боевом задании. Ха! Да я вообще никогда не облажаюсь!

Глава 14

Батуми слово сдержал. Бежал он, что было мощи, поддерживая «невидимость», дарованную ему артефактной диадемой. Время было позднее – глубокая ночь, и народ на улице не мешал нам с бывшим наёмником развивать огромную скорость.

Тратя уйму энергии, я, возможно, на короткой дистанции даже смогу обогнать свою «БМВ» ×5М, даже если стартанём с ней одновременно где-нибудь на пустой автостраде. Конечно, долго так бежать очень тяжело. Хорошо, что сейчас мы гоняемся не за гоночной «бэхой» на автобане, а за машиной, которая едет довольно ровно, петляя по улочкам Новосибирска и стараясь не привлекать к себе лишнее внимание.

– Шевели булками, дружочек! – шепнул я на ухо Батуми, который бежал на пике своих возможностей. – Чего так медленно, черепашья принцесса?

– Да как так-то!!! – выкрикнул он из своего «скрыта». Если бы рядом стоял обычный человек, услышал бы лишь гул ветра. – Ты реально можешь быстрее⁈ Или прикалываешься⁈

Ну да, меня-то Батуми не видит. И не может знать, что я сейчас в самом деле не особо напрягаюсь. Я ведь бегу через «раствориться в мире» – других способностей на скрытность у меня нет. А когда ты «растворился» на тебя в меньшей степени действует сопротивление воздуха и сила притяжения.

– Один бы я уже их догнал, – честно признался я. – Но я делю развлечение с тобой. Цени и не говори, что я не был к тебе добр.

– Я запомню! – буркнул он.

– И премии не проси, довольствуйся моей теплотой и добротой.

– Премии? – изобразил он удивление. – То есть ты мне ещё и платить собираешься? Слово сказано, слово услышано! Теперь не отвертишься, граф!

Он ехидно улыбнулся.

– Гляжу, у тебя остаётся немало сил, раз зубы скалишь, – хмыкнул я. – А значит, можешь бежать быстрее. Я ускоряюсь!

– Эй! – изумлённо выкрикнул он.

Расстояние между нами всё увеличивалось и увеличивалось. А между тем впереди уже показался поворот, на котором нам нужно взять левее. Если сейчас Батуми меня не догонит – потеряется.

Я ощутил всплеск жажды крови у себя за спиной.

На одних лишь инстинктах по максимуму укрепил покров, перекатом ушёл в сторону и развернулся.

– СТОРОНИТЕСЬ, СУКИ!!! ПАРОВОЗ ХЕРАЧИТ!!! – во всю глотку гудел Батуми, набирая ход.

И ртом ещё так дел «фух-фух-фух» – выдыхая огромные объёмы воздуха из лёгких.

Рожа Батуми и его лысая макушка покраснели, вены вздулись, а глаза налились кровью.

Похоже, в поисках силы, чтобы двигаться ещё быстрее, он невольно обратился к своей новой, взятой у монстров, энергии.

Тут важно понимать, что сам Батуми до инцидента со Шраерами обладал начальным шестым рангом. Потом в него закачали энергию тварей, и часть этой энергии я смог пристроить в его Сосредоточение и контуры. Теперь Батуми по умолчанию находится на середине развития Шестого ранга.

Однако у него ещё в достатке нераспределённой монстро-энергии. Я согнал всю её в один из отсеков Сосредоточения Батуми, увеличил этот отсёк и отделил его от остальной энергосистемы перегородкой. Да так, чтобы монстро-энергия медленно по крохотной капельке вливалась через перегородку в общий контур.

Так задумано в идеале.

На практике же Батуми может вытягивать эту энергию, когда ему не хватает сил, и превращаться в обезумевшее красное чудо-юдо, которое по рангу где-то на уровне начинающего Богоподобного.

А может ведь и ещё сильнее разогнаться… Правда, в таком случае он полностью слетит с катушек.

– А-А-А-А!!! СУКИ!!! Я САМЫЙ БЫСТРЫЙ!!! – проревел он, пробежав мимо меня.

Забавно, но в таком состоянии он ещё больше погрузился в «скрыт», вместо того, чтобы вывалиться из него.

Улыбаясь до ушей, я легко его догнал и хлопнул по плечу:

– Вот это по-нашему! Поворот не пропусти!

Продолжая подначивать Батуми и наблюдать за тем, как он пытается подчинить себе чужеродную энергию, я ещё и мысленно общался с Фаей.

«Всё, они приехали. А вы уже близко».

– Давай сбавляй обороты, – тут же сказал я Батуми.

– ЧТО, УЖЕ СДУЛСЯ⁈ – рявкнул он.

– Бери себя в руки, а то в бубен дам.

– А-Р-Р!!! – прорычал он, вскинувшись.

Но жажду убийства уже не так сильно распространялась от его тела. Вскоре дыхание Батуми выровнялось, и он успокоился.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил его я.

– Как после секса с тремя голодными до мужиков бухгалтершами, – отозвался он. – Замечательно. Но устал и думаешь, что в следующий раз хочется найти вариант получше.

– Однако в следующий раз вариант получше вновь не подвернётся, а бухгалтерш будет уже пять, – понимающе кивнул я. – А почему именно бухгалтерши?

– Можно и поварих… Но это слишком жёстко. Видел бы ты командир, какие бабы на наёмнических базах за хозяйством следят – таких вопросов бы не задавали. Там утончённые красавицы не вывозят.

Вопрос был снят, а мне отчего-то вспомнился мой друг Лютик Вертихвост с его тягой к бородатым гномьим женщинам.

Между тем мы добрались до места и, сохраняя невидимость, остановились возле высокого забора.

– Значит тот, кто пил энергию из твоей потенциальной тёщи, здесь? – задумчиво проговорил бывший наёмник, рассматривая забор. – Что за это богадельня?

– Частный пансионат для престарелых, – хмуро проговорил я. – Отличное место, чтобы скрытно творить всякую дичь, да же? Кто будет искать злодеев среди пенсионеров?

– Ну знаешь, – покачал головой Батуми. – Я, когда мелкий был в деревне жил, так у нас сосед-дед, постоянно нас клюкой гонял и пару раз даже пытался ошпарить из чайника. Не говоря уже о ружье с солью. Тот ещё злодей, хоть и пенсионер.

И всё же несмотря на шуточки-прибауточки, Батуми явно был на взводе. У него личные счёты к Шраерам и их покровителям, так что моему товарищу не терпелось сломать пару лиц нашим врагам.

«Оппа, а дедов-то, похоже, нет здесь», – неожиданно прозвучало в моей голове.

«То есть?»

«А то и есть, оппа, корпус, где были жилые комнаты наполовину пуст. А вторая половина – явно не выглядит безобидными стариками-простолюдинами».

«А как выглядит?»

«Как цыгане? – предположила Фая, а затем странным голосом, будто парадируя кого-то, добавила: – Ненавижу, млять, цыган!»

Фая начала мне в голову слать картинки с пояснениями. Я б не сказал, что тут одни цыгане. Встречались и совсем уж смуглые люди. Мне кажется, индусы. Все они были одарёнными, большинство владело прокачанными Метками.

Полученной информацией я поделился с Батуми.

– Ненавижу, млять цыган, – процедил он.

Это заразно, что ли? Или они с Фаей отлично подходят друг другу? Может поискать способы превращения бритоголовых бывших наёмников в мохнатых драконов?

– Погоди, – прервал я Батуми, когда тот костерил цыган, Шраеров и всех остальных. – Есть тут и наши соотечественники.

– Должно быть, слуги того рода, котором и принадлежит эта ширма, – Батуми плюнул в сторону забора пансионата.

«Оппа! Главный показался! – внезапно закричала в моей голове Фая. – Так, важно выглядит! Тебе бы на него взглянуть!»

– Батуми, слушай приказ, – быстро начал я.– Ты на подхвате. Как только начнётся бой – включаешься. До этого ждёшь. Можешь пройтись по территории, поискать ценности и улики, послушать людей. Но не спались.

– Понял, – кивнул он, по моему тону поняв, что шуточки закончились.

Пришла пора действовать.

* * *

Местный главнюк выглядел молодо и стильно. Эдакий тридцатилетний гламурный индус с прилизанными волосами, облачённый в жёлтую шелковую рубаху и брюки. Несмотря на позднюю ночь, он не спал, а дожидался возвращения мужичка с энергетическим кубом-хранилищем и посланной за ним группой.

И сейчас главнюк почтил своим вниманием вернувшихся.

К началу их разговора я опоздал совсем чуть-чуть. Когда прошёл сквозь стену и оказался в просторной кухне, услышал лишь завершение фразы на хинди. Этот язык мне практически не знаком.

И чего индус не говорит по-английски, чтобы его больше людей понимало? По-любому же знает, этот язык – он очень распространён в индии. Но нет же – главнюк стоит и козыряет тут своей тягой к национальным традициям.

– Господин Младший Магистр вопрошает, возникли ли проблемы? – с достоинством произнёс седой индус, очевидно, переводчик своего господина.

– Никаких проблем. Отсидел положенное время, вернулся. Преследований не было. Собирались сперва извлечь собранную энергию, а затем уже докладывать господину Мати, – кивнул щуплый мужик в сторону Младшего Магистра.

После того как переводчик, передал слова господину, Младший Магистр Мати что-то резко выкрикнул.

– Господин Младший Магистр желает присутствовать при этом значимом событии.

Наши соотечественники и ещё несколько цыган и индусов, интеллигентного вида, попытались вежливо возразить, но главный индус был непреклонен и что-то яростно выкрикнул, упомянув Шраеров.

– Наши компаньоны считают, что проблем быть не должно, – сообщил старик переводчик.

Спустя минут пять мы с Фаей и вся эта честная компания были в местной лаборатории. Учёные положили куб на артефаткную доску, лежащую на одном из столов. Затем покосились на главного, заколебались…

Младший Магистр что-то выкрикнул…

Один из индусов-учёных тяжело вздохнул и активировал артефактную доску…

Ох и знатно громыхнуло! Слабые одарённые сейчас орут от боли, зажимая кровоточащие уши. Те, кто посильнее, матерятся на всех языках мира…

Нет, ну а что вы хотели? Я поменял саму структуру этого артефакта, поломал его немного, чтобы выкачать энергию. Да и свою энергию я вливал напрямую без лишних ритуалов. А ведь там ещё и шарик, наполненный драконьим пламенем, находился…

Буквально через секунду, громыхнуло где-то на улице. Батуми явно не собирается терять время впустую.

Вот и я не буду.

Действовать нужно быстро и чётко.

Я мгновенно перенёсся за спину Младшему Магистру и ударил ему под ребро ножом.

Внезапно я ощутил мощный всплеск чужеродной энергии где-то в районе его груди. А затем понял, что мой удар не пробил покров местного главаря. В тот же момент Младший Магистр полыхнул уже своей энергией, напитывая сильнее покров и активируя Метку.

Его тело рассыпалось, обернувшись сотней змей.

«Ух ты! Забавная техника!» – восторженно выпалила Фая.

Одна из змей, яростно шипя и брызжа из пасти ядом, прыгнула на меня. Я рассёк её надвое. Со стороны это выглядело легко, но стоило мне заметных трат энергии. Будь на моём месте кто попроще, мог бы и пропустить выпад.

Одна такая змея, скорей всего, смогла бы прокусить покров отмеченного четвёртого ранга.

Разрубленная змея рухнула и исчезла, в тот момент, когда остальные змеи уже атаковали меня со всех сторон.

«Оппа! Порубленная возродилась! – крикнула Фая. – Давай я! Мне будет проще!»

Фая – часть меня. И её силы – мои силы.

Однако же порой я чувствую себя уязвлённым, что все любопытные соперники достаются ей. Результат для меня, конечно, на первом месте.

Но и самом хочется развлечься, верно⁈

«Разберись с мелочью», – мысленно крикнул я, выплёскивая энергию в заранее созданный контур заклинания.

Змеи повисли на мне, облепив с ног до головы.

А через полсекунды мир вокруг нас погрузился в непроглядный мрак.

Я создал вокруг себя ловушку живоловку! Отлично получилось – наживка в виде Вольного Воителя прекрасно сработала.

Перенести себя за пределы ящика без змей, тщетно пытавшихся пробить мой артефактный доспех, было совершенно нетрудно.

И вот я уже стою подле громадной живоловки, которую изнутри пытаются проломить змеи.

– Отпусти господина, смерд! – закричал индус-переводчик, покрывая своё тело потоками ветра. Он стал похож на элементаля и на огромной скорости рванул ко мне. Явно собирался оттащить меня подальше от ящика, на котором я держал руку.

Но старик попал в капкан левой ногой.

А шаг спустя и правой тоже.

Он едва не распластался на брюхе – лишь ветер его стихийного доспеха помог удержать равновесие.

– Скажи своему господину, чтобы сдавался, – произнёс я, после того как ещё несколько капканов, вцепились в тело старого террориста.

– Господин никогда не сдастся! А «Орден» не подчинится! – пафосно выкрикнул старик, и…

Я ощутил всплеск чужой энергии где-то в области его груди. Оттенком эта энергия отличалась от той, что ранее использовал Младший Магистр. Когда я со спины атаковал местного главнюка, похоже, автоматически сработал мощный защитный артефакт, висевший на нём. Вещица явно из тех, которым нужна время, чтобы перезагрузиться.

Сейчас же я ощутил не защитную энергию, а наоборот – атакующую.

У меня не было времени анализировать происходящее. Счёт шёл буквально на доли секунды. В такие моменты я привык пускать в ход инстинкты.

Перед грудью старика появилась очередная цепь, завершающаяся капканом. Челюсти капкана сомкнулись на артефакте, который я даже не успел рассмотреть, и сорвали его с шеи старого индуса.

А затем швырнули в сторону.

Громыхнуло знатно.

Да чего уж там! Взрыв, который породил куб-хранилище, изменённый моей энергией, по сравнению с этим взрывом был тихим пуком.

Ставлю сотку, что старик, действуя, как и подобает заслуженному террористу международного «Ордена Разочарования», решил уничтожить всё в округе, лишь бы враги не прознали тайны ордена.

Но…

Есть одно лысое «Но», с хитиновым панцирем и тонкими ножками.

Большую часть взрыва по моей просьбе поглотил Юра своим порталом.

«Ты большой молодец», – мысленно похвалил его я.

Повернувшись в мою сторону, он показал мне верхнюю лапу. Я уверен, таким жестом он пытается показать именно большой палец, а не средний.

Хотя от этих лысых можно ждать чего угодно.

Млять! Индус внутри моего ящика живоловки под постоянным напором шипов, собрался из змей в одну кучу, и резко перестал сопротивляться.

Он тоже решил сдохнуть, как и его переводчик!

Послышался грохот и противное чавканье. Получив свою похвалу, Юра пошёл жевать трупы врагов. Оторвал одному из террористов голову и теперь балансирует на ней на задних лапах. Получается уже лучше, чем раньше. Когда организуем цирк, у жука будет коронный номер.

Тем временем я убрал ящик-живоловку с искренним намерением спасти жизнь Младшему Магистру.

– Проклятье! – выругался я. – Суицидник херов!

Он атаковал сам себя самим собой… Звучит бредово? Полагаю, это и выглядело странно, когда змеи начали кусать друг друга ядовитыми зубами под давлением шипов внутри ящика.