Текст книги ""Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

Соавторы: Мария Боталова,Рафаэль Дамиров,Элиан Тарс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 284 (всего у книги 351 страниц)

Глава 13

– Спокойно, командир! – я поднял открытую ладонь в знак дружественных намерений. – Мы из общины затворников, что на юго-западе от города. Пришли поговорить с вашим главным о торговом сотрудничестве.

– Что у вас в цистерне?

– Бензин, хотим его обменять на оружие.

– Почему вы решили, что у нас есть лишнее оружие? – зыркнул черными глазищами жнец.

Я не мог через шлем полностью разглядеть его лица, но судя по голосу, тону и глубоким морщинам на его лбу, он был старшим среди встретивших нас автоматчиков.

– Оружие никогда лишним не бывает, – улыбнулся я. – Но и бензин сейчас – ценнейший ресурс. Мы просто хотим обсудить это с Бароном. Если вы не согласитесь на обмен, мы уйдем.

– Хорошо, – буркнул старший. – Я передам Барону твои слова. Ждите тут.

– Спасибо! – выдавил я фальшивую улыбку и залез обратно в джип, повернулся к водителю и вполголоса проговорил. – Машину не глуши, если что, будь готов рвать когти отсюда. Не нравится мне их настрой.

– А как же бензовоз? – растерянно спросил водила. – Бросим его здесь? Там трое наших…

– Если начнется бойня, то им уже ни чем не поможем. Лучше, что бы хоть кто-то выжил. А так все поляжем…

– Ну не знаю, – нахмурился водитель. – Вульф бы своих никогда не оставил…

– И где сейчас Вульф? – прошипел я. – Будешь делать, как я скажу. Отступить на войне – это не трусость и не бегство, это тактический прием, чтобы перегруппироваться и нанести ответный удар. Если все сгинем, никто не предупредит общину об опасности. Ты заметил, что в городе почти не осталось кислотников? Мы проехали через весь Верхний Уральск и не встретили ни одного. Чувствую, что скоро, жнецы совсем на подсосе будут и тогда выползут из своей берлоги и начнут осваивать новые территории. И тогда нам крышка. Нет… В тюрьме мы можем отсидеться. Но что мы будем делать, когда закончатся припасы? Молчишь?

– Я так далеко не загадываю, – пробормотал водила.

– Вот поэтому ты баранку крутишь, а я – глава клана, то есть общины… Настоящий полководец просчитывает все на два хода вперед. Так что делай, что я говорю, и будет нам счастье с булочками…

– Понял, – кивнул водитель и отвернулся к зарешеченному окошку.

Время тянулось нестерпимо долго. Солнце уже завалилось за горизонт, разлив багрянец по крышам домов. Судя по закату, день завтра обещал быть погожим. Если, конечно, это завтра наступит для нас…

Лилия заметила мое нетерпение и успокоила:

– Барон хоть и негодяй, но человек жадный и расчетливый. Он, конечно, может нас убить и забрать бензин даром, но тогда он лишится потенциального торгового партнера. В условиях его изоляции это крайне непредусмотрительно. Я думаю, что все будет нормально. По крайней мере, сегодня нас не убьют.

Я удивленно вскинул на Лилию бровь. Красавица, воительница еще и умная. Ах какая женщина, ка-акая женщина… В голове заиграла знакомая мелодия когда-то популярной песни.

Двери здания вновь распахнулись и оттуда показалась фигура старшего. Он махнул рукой и крикнул:

– Барон готов встретиться с одним из вас. Кто у вас главный?

– Я за него, – я вылез из джипа и стал подниматься по ступенькам крыльца.

Они на удивление оказались чистыми и ухоженными. Любит Барон порядок, даже в апокалипсис. Аккуратист, значит. Это хорошо. Такой наобум ничего делать не будет. Значит, перед тем, как нас убить (если он это задумал все-таки) почву прощупает досконально и все изучит. А уж я в это время ему навешаю на уши доширака. Это я умею. Люблю переговоры. Однажды в Южном Судане в моем отряде застрелили штатного переговорщика. Английский я тогда знал неплохо и с местными повстанцами пришлось мне вести переговоры. Я наобещал им столько, что они чуть ли не сами сложили оружие. Меня потом хотели в школу переговорщиков отправить, но я отказался. Любил тогда под пулями ходить, а не языком чесать… Может и зря отказался. Ногу бы не потерял, да и в министерство можно было переметнуться. Хотя, почему зря? Все равно пошло все по пи*де… И министерство, и моя пенсия, и мои боевые товарищи…

Я вошел внутрь просторного холла и очутился в полумраке. Заколоченные окна пропускали мало света. Меня тщательно обыскали. Мы прошли через несколько железных дверей, каждая из которых открывалась только, если закрыть предыдущую (система пассивного отсечения) и спустились в подвал. Впереди меня шагал старший, позади четыре автоматчика. Даже когда за мной лязгнул засов, ни один из них не отходил от меня ни на шаг. Дисциплинированные цепные псы. Хорошая у них выучка, явно военная. Я думал, жнецы обычные бандюганы. А это тертые ребятки оказались. Таких нахрапом не возьмешь…

В коридоре подземелья оказалось светлее, чем наверху. Коридор петлял, и я старался запоминать куда меня ведут, но все кругом было одинаковое. Множество ответвлений, каждое кончается дверью. Очевидно, это жилые комнаты жнецов или какие-то подсобки. В воздухе висела прохлада, но сырости и запаха плесени не чувствовалось. Вентиляцию предусмотрели, заранее готовились, будто знали о конце света…

Бетонный коридор, выкрашенный в мышиный цвет, уперся в очередную железную дверь, над которой висела камера видеонаблюдения. Старший даже не стал стучать, его морду срисовали по камере и дверь открылась.

Меня завели внутрь, и я охренел от резкой смены обстановки. Передо мной раскинулся роскошный жилой зал в стиле девятнадцатого века, отделанный красным деревом и, застеленный коврами. Изящные диваны и столики на изогнутых ножках в виде бронзовых змей так и манили присесть. Свет лился неизвестно откуда, он был не тусклым и не ярким и напоминал освещение элитного клуба.

На одном из диванов вальяжно развалился толстяк с аккуратной полубородкой. Его масляный вид перечеркивала черная пиратская повязка на глазу. Ага, вот он подарочек от Лилии…

Рядом с Бароном развалились полуголые девицы в белье из отрезков кожи. Ну, бля, как в порно про женщин-кошек. Бывает же, наверное, такое порно. Девицы облизнули алые губки острыми язычками и с любопытством уставились на меня.

Толстяк небрежно махнул пухлой рукой с короткими пальцами-дутышами, усеянными перстнями и печатками, указав на диванчик напротив него.

Я сел и огляделся. Двое автоматчиков встали у меня за спиной, остальные вышли.

– Откуда ты? – спросил барон, отщипнув виноградину от лежащей на подносе лозы.

Бляха! Хорошо он устроился… Виноград трескает. Где же он его берет в апокалипсис-то?

– Мы из общины затворников. Меня зовут Вел, я глава.

– Не слышал про такую общину, – Барон потеребил ухоженную бородку с четкими контурами.

Любит он себя, одет в шелка какие-то, морда холеная, вид весь такой напомаженный, будто на праздник собрался, ну или в фильме сниматься. Про мафию…

– Далеко она находится?

– Далеко, – уклончиво ответил я. – Я не могу пока тебе этого сказать. Сам понимаешь, время сейчас такое…

– Без проблем, – хитро улыбнулся Барон. – Откуда вы узнали про жнецов?

– Был у нас в общине один пришлый, бывший апостол, он и рассказал.

– У вас в общине есть апостолы? – Барон нахмурился и забарабанил пухлыми пальцами по глянцу столика.

– Теперь нет, погиб на производстве. А может ему помогли погибнуть. Апостолов у нас не жалуют, даже бывших. Тот, кто попробовал вкус человеческой крови, не забудет его никогда. И уже не остановится… Мы община мирная. Не грабим и не убиваем, если нас не цеплять…

– Чем вы занимаетесь, как находите пропитание?

– Как и все, – пожал я плечами. – Рыскаем по городам и поселкам в поисках припасов. Но с каждым месяцем добыча становится скуднее. В будущем планируем заняться земледелием. Не знаю, как и не знаю, где, но после зимы припасов совсем не останется. Может и зомби вымрут на морозе, кто знает…

Барон слушал с интересом. Я во что бы то ни стало хотел заинтересовать его в сотрудничестве. Такой сильный враг нам пока не по зубам. Пусть он лучше станет нашим союзником или партнером, а там видно будет.

– Какие амбициозные у тебя планы, – кивнул Барон. – в наше время я дальше чем на месяц не загадываю… Что ты хочешь за бензин? Сколько там в цистерне его?

– Четыре тысячи литров. Нам нужны оружие и патроны. Хорошее скорострельное оружие, не гражданские и охотничьи пукалки, не обрезы и чоповские ИЖи, а добротные проверенные стволы 7,62 и 5,45 мм.

– Ого, – прищурился барон. – Ты на войну собрался?

– Сейчас везде война, а Земля – одно сплошное поле боя. И выживет тот, кто подготовлен лучше…

– Я дам тебе за цистерну пять калашей и по пятьсот патронов к каждому…

– Не пойдет, – замотал я головой. – Слишком мало… Десять автоматов и по пятьсот патронов к ним.

– О как? Хороший у тебя аппетит…

Я промолчал, лишь ухмыльнулся. Я знал, что завысил немного цену, но сделал это специально, чтобы выгоднее произвести обмен.

Барон немного подумал и проговорил:

– Пять калашей и пять пистолетов с патронами.

– Что за пистолеты? – спросил я. – По сколько патронов к ним?

– ПМ-эмы ментовские, по сто патронов на ствол.

– Договорились, – кивнул я, пытаясь скрыть свою радость.

Для вида я даже поморщился, пусть думает, что я не очень доволен результатом обмена. Пусть считает, что облапошил меня… А то вдруг еще передумает. Торгаш из меня тот еще, но я точно знал, что десяток стволов и три тыщи патронов – это хорошая цена за цистерну. Я даже готов ему бензовоз оставить. Изначально, я собирался перелить бензин в емкости его хранилища (оно у него всяко есть где-то в подземных гаражах), но «ЗИЛ» с цистерной для общины бесполезен, а топлива жрет за троих. Лучше оставлю этого проглота жнецам. А мои люди из бензовоза пересядут в машину к Калибу.

– Ну что ж… – потер руки Барон. – Отметим сделку!

Он кивнул, и одна из полуголых девиц стала разливать по бокалам коньяк. Она наклонилась над столиком так, что ее грудь, чуть не вывалилась из кожаных ремешков, заменявших бюстгальтер. Мой взгляд невольно застыл на ее прелестях.

Она улыбнулась мне и протянула бокал. Я взял хрусталь в ладонь и погонял темную жидкость по кругу. С наслаждением вдохнул запах дубовых бочек и сделал несколько маленьких глотков.

Как же я соскучился по хорошей выпивке… Раньше Мясник всегда снабжал меня первоклассным пойлом. А у затворников кроме самогона и браги ничего нет. И те воняют, как выбросы с целлюлозного комбината.

Я допил бокал и протянул его девке:

– Плесни еще, красавица…

– Хороший коньяк, – довольно прокряхтел Барон. – У меня его целая фура. В самом начале мои бойцы ее нашли еще неразграбленную. Так, что если будет что ценное, привози. Оружия и патронов я вам больше не дам, самим нужны, а вот коньячок, текилу или другою элитное пойло смогу обменять.

– Спасибо, – кивнул я. – Но боюсь, моя община не одобрит, если я обменяю ресурсы на дорогую выпивку.

– Без выпивки сейчас нельзя, – замотал головой Барон. – Расслабляться тоже надо. Могу, кстати, кислоты предложить… Не дорого.

– Прости, но этого дерьма нам точно не надо. Если только для врагов купить, но у нас пока их нет. Апостолов разбили, а новых еще не нажили.

– Это ничего, – хитро прищурился Барон. – Еще успеете нажить…

– Да не хотелось бы… Нам с тобой вместе держаться надо. У тебя много солдат, у меня есть люди, которые могут работать руками и возделывать землю. Мы могли бы в дальнейшем сотрудничать. Ты обеспечиваешь нашу охрану, а мы выращиваем урожай. Весной можно попробовать.

– Посмотрим, – пробурчал Барон. – До весны еще дожить нужно…

* * *

Я поднялся из катакомб наверх и вышел из здания администрации в сопровождении двух автоматчиков. Они вывели меня на крыльцо и вернулись обратно. Я спустился по ступеням и подошел к джипу. На небе уже висела луна, но видимость хорошая. Затворники вылезли из машин и обступили меня.

– Как все прошло? – спросил Рудый. – Почему так долго?

– Вроде договорился, но тип хитрый, – ответил я. – Чертов барыга пытался меня облапошить, но в итоге договорились на пять калашей и пять пистолетов. Патроны прилагаются.

Затворники одобрительно закивали.

– И что теперь? – спросил Рудый.

– Ждем. Сейчас вынесут оружие, мы оставим им бензовоз, погрузимся в джип и в машину Калиба и поедем домой.

– Ночью? – обеспокоенно спросил один из моих людей. – Видимость же плохая. Можем на большую стаю напороться.

– Лучше уехать к чертовой бабушке подальше отсюда, – сказал я. – Пока Барон не передумал. Что-то на душе у мня кошки скребут… Или крысы. Не пойму…

– Если бы нас хотели убить и забрать бензин на халяву, – попытался успокоить Рудый, – они это бы уже сделали.

– Тоже так думаю, – я посмотрел на серое мрачное здание, где окопался Барон. – Внутри у них целая подземная крепость. Солдат до хера, не знаю точно сколько, но много… Лучше с ними дружить…

Створки двери распахнулись и на крыльце показался расчет из трех жнецов с сумками в сопровождении двоих автоматчиков.

– Будешь проверять оружие? – спросил один из них с изрезанным, как у пирата шрамами лицом, поставив сумку на гранит крыльца.

– Я доверяю Барону, – слукавил я. – Но один ствол проверю выборочно.

Я расстегнул сумку и вытащил потертый калаш, повертел его в руках, пощелкал спуском. Барон отдал нам самое старое оружие. Но я знал, что так и будет… Ничего… При нормальной чистке он еще не один десяток лет может прослужить. Сейчас так долго люди не живут.

Я пристегнул рожок с патронами к автомату и отдал его Рудому:

– Держи, это теперь твой.

– Спасибо! – восторженно выдохнул тот.

Остальным раздал оружие выборочно. Тем, кто получше стрелял – автомат, тем кто просто «числился» стрелком – пистолет.

– Все! – скомандовал я. – По машинам! Отчаливаем!

Я кинул ключи от бензовоза жнецам, а сам уселся на переднее сиденье джипа.

– Все прошло нормально? – послышался из темноты голос Лилии. – Барон так просто согласился на обмен?

– Да, – ответил я. – Мы едем домой. Зря ты на него наговаривала, он даже меня коньяком коллекционным угостил.

– Такие люди никогда просто так ничего не делают, – покачала головой Лилия.

– Да ладно, – отмахнулся я. – Все уже позади.

Наши машины, миновав сквер, вывернули на главную улицу. Свет фар вычерчивал впереди силуэты брошенных тачек. Двигаться приходилось потихоньку, постоянно обруливая препятствия.

Через полчаса мы достигли окраины города. Я боролся с дремотой, когда впереди промелькнула чья-то тень. Я напряг глаза, всматриваясь в черноту, но ничего не увидел… Хотел сказать водителю, чтобы тот остановил машину и подождал, но самонадеянно промолчал. Что там может быть? Залетный кислотник или мертвец? В худшем случае – бегун. Но и он не страшен бронированному джипу.

На всякий случай я взял в руки автомат и снял его с предохранителя. Патрон уже был в стволе, я загнал его сразу, как только сел в машину.

– Что случилось? – встрепенулась Лилия, увидев мои манипуляции с оружием.

– Да, так… Показалось, что впереди кто-то есть.

Лилия взяла в руки пистолет, который я ей подарил несколько минут назад. Рудый тоже потянулся за калашом.

Я обернулся и посмотрел на них с усмешкой:

– Да что вы так всполошились? Я же говорю, показалось…

Только я это сказал, как впереди машины упала горящая бутылка. Она разлетелась вдребезги, ударившись об асфальт, и полыхнула ослепительным пламенем.

– Твою мать! – заорал я. – Гони!

Джип рванул с места, как бык на родео, но по его крыше ударили еще парочка бутылок с зажигательной смесью. Горючая смесь попала в кабину, и у водилы вспыхнула рука. Он заорал и бросив руль хлопал себя по плечу. Неуправляемая машина вильнула и уткнулась в старый автобус. Я ударился головой о лобовое стекло, заставив его покрыться паутиной трещин.

Глава 14

Кто-то тряхнул меня за плечо и привел в чувства.

– Выходим! – заорал Рудый мне в ухо, распахивая дверь горящего джипа.

После удара головой о стекло, все было как в тумане. Я взял себя в руки и выпрыгнул следом. Из темноты по нам загрохотали одиночные выстрелы. Стреляли явно из ружей. Парень дернул меня за рукав, увлекая за собой, и заставил спрятаться за машиной. Я еще плохо соображал. Огляделся. Рядом спряталась за машиной Лилия и мои бойцы. Они уже вовсю стреляли по невидимому противнику.

Черт! Мы попали в засаду. Но кто на нас напал? Это явно не жнецы. Те бы уже положили бы нас автоматными очередями. Я обернулся: машина Калиба полыхала и вот-вот грозилась взорваться. Наш джип тоже разгорался. Когда огонь дойдет до бензобака – рванет и сгорим к чертям собачьим. Надо уходить в другое место.

Я направил автомат в темноту на звук выстрелов, доносившийся из развалин многоэтажки, и выпустил длинную очередь почти наобум.

– Уходим! – крикнул я. – Скоро машины рванут!

Я пальнул снова и побежал в сторону домов на обочину, виляя между вросшими в землю тачками.

Сзади жужжали пули, выбивая искры о стальные остовы авто. Остальные люди рванули за мной. Мы укрылись за огромным перевернутым автобусом с облупившейся желтой краской. Лилия и Рудый – здесь, водилы и еще одного затворника нет.

– Где остальные? – крикнул я.

– Убиты, – Рудый ткнул стволом калаша на дорогу, по которой мы только что прибежали. Там валялись два трупа, изрешеченные пулями.

Укрывшись за черным седаном, отстреливался Калиб и еще двое жнецов. Остальных из их группы тоже убили.

– Сюда! – махнул я им рукой. – Мы прикроем!

С этими словами я выглянул из-за ржавого автобуса и пальнул короткими очередями в противника. Я уже видел их примерное местонахождение по вспышкам выстрелов. Они прятались в развалинах панельного дома, примыкающего почти в плотную к противоположной стороне дороги. Сколько их было, я так и не понял. Но стрелять они стали пореже. Наверное, часть из них мы все же уничтожили. Или у них патроны кончаются…

Рудый и Лилия последовали моему примеру и открыли огонь по развалинам. Калиб и двое затворников побежали к нам. Со стороны развалин зачастили выстрелы. Один затворник упал с простреленной головой. Калиб почти добежал до автобуса. Бах! – прогремел выстрел, и он тоже свалился. Затворник, что бежал рядом, остановился и схватил его за руку. Попытался тащить его к автобусу. Я выскочил навстречу и схватил Калиба за вторую руку и потянул. Ну и тяжелый же он, падла!

Мы вдвоем под градом пуль затащили его за спасительный автобус. Калиб прислонился спиной к железной махине. Бледное лицо покрылось испариной, из ноги струилась кровь.

– Ты как? – Лилия провела ладонью по его заросшей щеке.

– Бывало и лучше, – выдавил он улыбку.

Лилия отрезала от своей рубахи рукав и перевязала рану.

– Идти сможешь? – спросил я.

– Нет, – помотал головой Калиб. – Кость пробита. Я чувствую, как соколки впиваются в плоть. Мне трудно даже пошевелить ей…

– Понесем тебя… – сказал я. – Рудый, у тебя одна рука, поэтому будешь отстреливаться, а мы потащим.

– Нет, – Калиб сжал «Ремингтон». – Уходите. Я вас прикрою…

– Ты же погибнешь! – воскликнула Лилия. – Мы тебя не оставим.

– Я хочу передать привет этим гадом от моего погибшего брата Юргена. Да! Да! Я знаю, что он погиб, просто никогда не говорил этого вслух. Если бы он был жив, я давно бы его нашел… Я не хотел мириться с его с смертью, но теперь все по другому… Я скоро буду с ним. Навсегда.

С этими словами Калиб достал из нагрудного кармана противопехотную гранату.

– Это я берег на черный день, – улыбнулся он. – Но придется использовать черной ночью…

– Ты что задумал⁈ – на глазах Лилии выступили слезы.

– Уходите… Скорее. Пока я еще дышу и не истек кровью. Я встречу их.

– Он прав, – я тронул плечо Лилии. – Нужно уходить. Если они перейдут в наступление или зайдут с боку – нам конец. Кто бы это ни был – они неумелые бойцы, но возьмут нас количеством.

– А как же Барон? – воскликнул Рудый. – Почему он не отправит нам на помощь жнецов? Это же его земля!

– Не знаю, – пожал я плечами. – Мы слишком далеко уехали от его бункера. Жнецы не слышат выстрелов. Знать бы еще, что за твари напали на нас…

Я сменил рожок в автомате и взвел затвор. Повернулся к Калибу и протянул ему руку:

– Прощай, друг, спасибо, что будешь нас прикрывать…

Тот в ответ лишь молча кивнул. Лилия подошла к здоровяку, сидящему в луже собственной крови, и обняла его. Тот пробормотал:

– Если вдруг я ошибаюсь, и окажется, что Юрген жив, и вы найдете его. Прошу… Предайте ему, что я его искал…

– Обязательно, – всхлипнула Лилия и вытерла глаза рукавом.

– Ты и есть Юрген, – сказал Рудый.

– Что? – Калиб непонимающе уставился на него.

– Ты и он – одно целое. Он у тебя в душе.

– Я тоже хочу так считать, – улыбнулся Калиб. – Но теперь-то, мы точно скоро будем вместе.

– Уходим, – сказал я и, пригнувшись, побежал в сторону домов.

Остальные последовали за мной. Нас заметили, и пули засвистели совсем рядом. Но попасть уже не так просто. С каждым нашим шагом расстояние все увеличивалось. Мы бежали сломя голову, даже я на протезе умудрился развить немалую скорость.

Кто-то вскрикнул. Я обернулся:

Затворник покатился по асфальту. Он замер, раскинув руки. В его спине зияли две дырочки.

Рудый остановился и хотел его подхватить, но я дернул его за руку:

– Ему уже не поможешь! Бежим!

Вот и спасительные многоэтажки. Мы юркнули во двор и отдышались. Выстрелы стихли. Я осторожно выглянул из-за бетонной плиты. Вдалеке мелькали серые силуэты. Они выбирались из развалин и бежали в нашу сторону.

– Дьявол! За нами погоня! – я взял в прицел силуэты, но нет, слишком далеко, тяжело попасть, еще и темно.

Вот силуэты уже поравнялись с перевернутым автобусом, вот они забежали за него. Я не видел вжавшуюся в темноту фигуру Калиба, но знал, что он там их поджидает, как тигр в засаде.

Нападавшие заметили его не сразу, а когда разглядели, что-то закричали, тыкая в него стволами. Это они зря. Лучше бы сразу пристрелили. Ба-ба-ах!!! – взрыв гранаты разметал силуэты и качнул автобус. Вот и все… Прощай Калиб, и спасибо тебе…

Но нападавших оказалось гораздо больше, чем я думал. Гранатой пришибло несколько человек, но на их месте из темноты выросли новые.

– Скорее! – крикнул я и потянул группу дальше в глубь двора. Там чуть подальше чернели гаражи. Мы спрятались между ними и стали ждать.

Преследователи появились буквально через несколько секунд. Они рассыпались цепью по двору и спешили в нашу сторону. Вот черти, кто же вы такие⁈

Я прицелился и застрочил из автомата. Первая шеренга преследователей полегла с предсмертными криками. Остальные припали к земле. Рядом забухал пистолет Лилии. Рудый стрелял из калаша одиночными.

По моим прикидкам врагов осталось немного, человек пять, не больше. Но они бесстрашно и настырно лезли вперед. Бл*ть! Вы смертники что ли⁈

Луна вылезла из-за тучи, словно хотела нам помочь. Она осветила двор, и теперь я явственно видел лежащих на земле стрелков. Мы же при этом оставались в тени гаражей.

Отлично! Я прицелился с колена и стал методично отстреливать преследователей, как в тире. Те только успевали вскрикивать и изрыгать проклятия, когда пули прошивали их распростертые тушки.

Через пару минут все было кончено. И только один раненный недобиток дергался на земле и стонал. Мы подождали еще несколько минут. Никто больше не появлялся. Я выбрался из укрытия и подошел к раненному. Оглядел остальные трупы. Все, как один похожи друг на друга: лохмотья, впалые щеки, бледная кожа и тонкие цыплячьи ноги. Твою мать! Это же наркоманы! На нас напали кислотники! Вот суки!

Я пнул раненного по ребрам, тот вскрикнул и заныл.

– Зачем напали на нас? – рявкнул я на него. – Где взяли оружие?..

– Я не знаю, – простонал тот. – Нас собрал один из старших кислотников, раздал оружие и сказал напасть на вас.

– Зачем?

– Я не знаю!

– Врешь, сука!

Я направил автомат на его ногу. Бах! – пуля прошило колено. От адской боли кислотник заверещал.

– Я все скажу!!! Все-е!.. Не стреляй!..

– Говори, тварь! Все как было…

– Оружие кислотникам раздал Барон еще неделю назад, – подвывая рассказывал наркоман. – В городе появились бегуны. Наши стали гибнуть пачками. Это не выгодно жнецам, чем меньше нас, тем меньше ресурсов добывается. Барон снабдил нас ружьями и обрезами. Они не нужны жнецам – таким хламом они не пользуются…

– На нас зачем напали?

– Раньше мы бродили по одиночке и становились легкой добычей мертвецов, а после появления бегунов и вовсе стали беззащитны. Среди нас появился один продуманный. Мы называли его Старший… Он предложил объединить силы. Мы создали свою группу. Больше нам не приходилось рыскать в поисках припасов, мы стали отнимать их у других одиночек. А тут появлялись вы. Мы видели вас еще на въезде в город и ждали, когда поедете обратно…

– Зачем?

– Вы оставили цистерну с бензином Барону, значит, явно, что-то получили взамен… Что-то ценное. Мы хотели это забрать.

– Придурки! – плюнул я. – Барон дал нам оружие! Неужели вы хотели обменять ему на наркоту его же автоматы? Думаешь, он бы не узнал свои калаши?

– Как оружие? – в глазах наркомана промелькнула растерянность. – Оружия нам не надо…

– Зря все подохли, – злорадно проговорил я. – И ты сдохнешь!

– Но и вам недолго осталось, – расплылся в желчной улыбке нарк.

– Что ты сказал⁈ – я ткнул стволом прострелянное колено.

Кислотник взвизгнул, но взяв в себя в руки продолжил.

– Думаешь мы не узнали ее? – он кивнул на Лилию. – Эта та самая девка, что убила много наших и смылась от Барона. Это за нее была назначена награда. Ее фотки. Распечатанные с камеры наблюдения, висят на каждом столбе. Старший сразу срисовал ее в бинокль и сообщил Барону по рации, что за подарочек с вами. Так что скоро здесь будут жнецы, и вам конец!

– Ах ты, сука! – я прочертил по мерзкой улыбающейся роже автоматной очередью.

Послышался гул двигателей и темноту двора растворил свет фар.

– Уходи! – крикнул я Лилии и толкнул ее в сторону гаражей. – Мы прикроем!

– А вы⁈ – воскликнула она.

– Уходи, твою мать!!! – не выдержал я. – Нельзя чтобы Барон тебя нашел! Мы выкрутимся!

– Уходи Лилия! – сказал Рудый. – Это жнецы, они пришли за тобой!

Лилия юркнула в гаражный массив и растворилась в темноте.

Мы с Рудым остались стоять. Во двор влетели три джипа и мотоцикл. Они ослепили нас фарами и остановились. Оттуда высыпали жнецы.

– Бросьте оружие! – раздался знакомый тягучий голос.

Мы выпустили из рук автоматы. Те брякнулись о землю.

– Что же ты, Вел, не сказал, что девка с вами была? – вперед вышел толстяк в походном камуфляже – Барон собственной персоной. – Нехорошо обманывать своих партнеров. Врага моего приютил.

– Какая девка? – включил я дурачка. – Мы одни…

– Врешь! – взвизгнул толстяк. – Где она⁈

Отпираться было бесполезно, этого хитрого гада не проведешь. И я решил перейти в наступление:

– А что ты на нас своих шавок натравил? Они всех людей моих положили…

– Кислотники, конечно, шавки, но не мои. Они люди вольные… А эти, так вообще в последнее время распоясались… я сам хотел с ними разобраться.

– Так чего не разобрался? – буркнул я. – Ждал, когда они на нас нападут?

– А к, то бл*ть, на меня тогда работать будет? – рявкнул Барон. – В последнее время добытчиков ресурсов все меньше и меньше становится. Кого зомби сожрали, а кого и наркота сгубила. Особенно в последние недели. Моего старого технолога я отправил на одно заданьице в Темногорск, думал справимся без него. Ан нет… Без товарища Зиновьева, что-то пошло не так… Кислота стала не та… Кислотники от новой наркоты дохнут, как мухи от дихлофоса. Вроде все делаем по старой схеме, но что-то не то. Не удивлюсь, если старый хрыч Зиновьев какую-нибудь хитринку нам специально забыл рассказать. Чтобы стать незаменимым, мать его! Ну ничего, вернется, я с ним разберусь… Так что, не знал я, что утырки эти на тебя нападут. Совсем видать крыша поехала от кислоты. А теперь вернемся к Лилии. Где она? Скажи, и я вас быть может отпущу… Сегодня я добрый. Получил бочку бензина и оружие свое вернул.

– Не знаю, где она, – пожал я плечами. – Когда нас бутылками горящими забросали, она испугалась, из машины выскочила и сбежала. Больше ее мы не видели.

– Ты думаешь я поверю в эту херню⁈ – единственный глаз Барона налился кровью, как у быка на корриде.

– А у тебя есть выбор?

– Пакуйте их, – злобно прошипел Барон, кивнув жнецам.

* * *

Лошади брели по лесной дороге и постоянно норовили отщипнуть травину или ветку.

– Не давайте им жевать на ходу! – покрикивал на нас Аким. – Кишки свернутся, они сейчас подпругой передавлены. Не можно лошадям на ходу жрать.

Я мерно покачивался в седле, отмахивался от мошки и дергал за уздечку своего вороного всякий раз, когда тот пытался схватить зубами зелень. День сегодня был пригожий и солнечный, и мухота повыползала отовсюду, словно прощаясь с летом.

Аким заверил, что знает безопасный путь через лес, и отговорил двигаться по шоссе, где мы на виду. Поэтому наш «караван» шагал по проселочным дорогам.

– Нам главное – болото миновать, – твердил Аким. – Погода сейчас сухая, топей не должно быть. А там верст через сто опять на шоссе выйдем. А дальше уже только по асфальтом пройдем. Даст бог, деньков через пять выйдем к Верхнему Уральску.

– И какой нам смысл ехать через лес, если в конечном итоге все равно на шоссе выберемся? – спросил я.

– А такой, – Аким почесал седые патлы, – что этот участок дороги самый опасный. Мы когда дань апостолам возили, всегда старались его через лес обходить. Потому как на шоссе развилок слишком много. Много придорожных поселков и перекрестков. Того и гляди, напорешься на бандюка или на гнилого… А дальше поспокойнее будет, лес сплошняком, словно океан бескрайний, и нитка асфальта посередь него бежит. А если встретишь кого, то всегда можно свернуть и в чаще укрыться.

– Понял, – кивнул я. – Ну тогда веди, Сусанин. Надеюсь, ты нас не считаешь поляками?

Четыре лошади ступали гуськом. На предпоследней покачивался Зиновьев, последняя шагала, груженая сумками с ружьями и обрезами, что мы собрали у убитых апостолов в поселении староверов. Забрали с собой даже самые ржавые и никчемные стволы. Сейчас это самая ценная валюта. Мой «Вихрь» и калаш Кастета были уже пусты. Все патроны ушли, чтобы отправить на тот свет сатанистов. И автоматы мне пришлось тоже засунуть в сумки на «грузовую» лошадь. Сам я вооружился обрезом и двуствольной тозовкой двенадцатого калибра. Аким выбрал себе одноствольный «ИЖ-17». Сказал, что раньше таким стволом пользовался. От отца ему еще достался. Зиновьев как всегда был без оружия, в руках держал березовую веточку, которой усердно стегал себя по щекам, отбиваясь от гнуса.

Мои опасения по поводу его умения держаться в седле, слава богу, не оправдались… Нам на удивление, он сносно управлялся с лошаденкой.

– Машиной вы управлять не умеете, – сказал я ему, – а где же вы так, товарищ Зиновьев, научились в седле держаться?

– Так дочка у меня много лет ходила в конную секцию при ипподроме. Я ее водил, ну иногда и сам пробовал. Давно, правда, это было…