Текст книги ""Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

Соавторы: Мария Боталова,Рафаэль Дамиров,Элиан Тарс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 100 (всего у книги 351 страниц)

Глава 7

На негнущихся ногах подростки пошли вперёд к столу своего господина. Неожиданно, Влад, ускорившись, обошёл сестру и заслонил её собой.

– Господин, сегодня нашей группе попался очень жирный улов. В его сумке было двести семь тысяч триста пятьдесят шесть рублей.

– О-о-о, – откинувшись на спинку кожаного кресла, протянул Измайлов и положил ковшеобразную ладонь на живот. – Что за птичка? Узнали?

– Альфонс-простолюдин, господин.

– Ха-ха-ха! Хорошо. Молодцы. Давненько вы на таких хороших клиентов не натыкались.

– Благодарю, господин, – Влад склонился в поклоне.

Я же размышлял над выражением «давненько не натыкались». Всё-таки я был прав на сто процентов. На Кристину они наткнулись не случайно, стало быть, отрабатывали заказ.

– Прошу вас, господин, эти деньги ваши, – Влад достал из кармана кофты добычу и положил на стол, стараясь не смотреть на отрезанные пальцы бедняги, обессиленно мычащего из угла кабинета.

– Мои, – пробасил Измайлов. – А это тебе. Побалуй группу, – он сгрёб в ящик стола пятитысячные купюры, оставив железную мелочь.

– Ещё раз покорнейше благодарю, господин, – Влад склонился ниже и забрал свою премию.

А затем вновь встал перед сестрой.

– В сторону, парень! – рявкнул Измайлов. – Я хочу послушать Раису.

Влад замялся. Граф вспыхнул жаждой крови, но сказать ничего не успел.

Положив ладонь на плечо брату, Раиса обошла его стороной. Секунду она смотрела на Измайлова, а затем встала на колени, уперев голову в пол, и проговорила:

– Покорнейше прошу меня простить, Ваше Сиятельство, сегодня я потерпела неудачу.

– Опять? – нарочито ровным тоном спросил Измайлов.

– Прошу прощения. Да, снова неудача постигла меня.

Послышался противный скрежет ножек тяжёлого кресла о паркет. Этот кабинет —единственное место в ангаре, которое было обставлено дорого и красиво.

Граф тяжело поднялся на ноги. Пленник с мешком на голове испуганно замычал, но довольно быстро заткнулся. Я бросил на него короткий взгляд. Похоже, мужик потерял сознание.

– Раиса… – вкрадчиво проговорил граф, возвышаясь над стоящей на коленях девушкой. – Скажи, ты специально меня огорчаешь, что ли?

– Нет, Ваше Сиятельство! Я и посметь бы не смогла! – не поднимая головы зачастила она. – Я просто… Просто не получилось… Простите меня! Я буду лучше стараться, и…

– ЗАТКНИСЬ!!! – проревел граф, мощно замахнувшись тяжёлым кулаком и ударив сверху.

Он бы хорошенько врезал ей по хребтине…

Если бы не Влад, который закрыл сестру своим телом. Удар пришёлся по его позвоночнику. Парень застонал.

– А это ещё что?..– недобро спросил Измайлов, вцепившись мощными пальцами в черепушку парню, и с лёгкостью оторвав его от пола. – Опять за эту дуру заступаешься? – процедил он, глядя в лицо Владу. – Сам-то у меня хорош! Малой добытчик! А она – дрянь. Посмотри на неё. Сколько денег потрачено на её шмотки? На рожу и причёску? А она? Ни одного идиота соблазнить не может, а? Что, Рая, тяжко? – перевёл он взгляд на девушку, которая всё ещё стоя на коленях, сейчас с ужасом смотрела на своего брата и графа. – Тяжко, что ли, какого-нибудь подвыпившему идиоту дать себя облапать? Может, мне тебя в шлюхи перевести, а? Раз не можешь разводить идиотов, так хоть ублажать сможешь? За твоё юное тельце заплатят дороже, чем за потасканных шлюх. А девственность так и вовсе за несколько миллионов ценителям продать сможем. Ну?

– Прошу вас господин, не нужно. Не мучайте, Раю, – проговорил Влад. – Я буду работать за двоих, и…

– Раздевайтесь! – рявкнул граф, швырнув парня на пол. – Оба! Достали меня!

Он направился к своему столу. Я видел, с какой яростью смотрел ему в спину Влад. Девушка же покорно потянулась руками к бретелькам платьям.

– Господин! Накажите меня за двоих! – вскочил на ноги парень. – Но пожалуйста, не бейте сестру! Она после прошлого наказания не восстановилась и спать от боли не может!

– Влад, не надо! – бросилась к нему девушка, но парень решительно её остановил.

Граф Измайлов достал из ящика стола плеть с семью металлическими хвостами. Глядя на подростков сверху вниз, он скалился и облизывал пухлые губы.

– Хорошо, – прорычал он. – Раз ты так просишь, накажу тебя за двоих. Но сперва Раису, за троих. Снимай платье, девка! К стене! Живо! Быстрее!!!

Он начал хлестать воздух плёткой и брызгать слюнями. Подростки сжались. Девушка покорно поднялась на ноги, как сомнамбула поплелась к стене.

А этот гад едва сдерживался, чтобы не врезать ей прямо сейчас. Он не хотел портить себе удовольствие, не хотел портить и дорогое платье девчули. Зачем ломать собственный товар?

Девушка встала возле стены, оголяя спину. Её поясница была в страшных ссадинах. Ещё немного, и она полностью снимет платье. Граф уже прошёл мимо Влада, радостно замахиваясь плёткой.

Влад дёрнулся в сторону своего господина.

Парень в отчаянии решил атаковать мощного одарённого с сильной Меткой.

Я, не сдерживая больше себя, вложил в удар всю ярость, что родилась у меня во время просмотра этой мерзкой сцены.

– Кха… – граф захрипел и изумлённо уставился на меня. Затем, опустив взгляд, увидел торчащую в брюхе артефактную арматурину, пробившую печень. – Кха… Убь…!!!

Он полыхнул совсем уж безумной жаждой крови. Но я успел дёрнуть арматуру вниз, а затем снова вверх, нанося ещё один удар.

Теперь я пробил ему сердце.

Мерзкая тучная тварь закатила свои поросячьи глаза и сдохла. А моя Метка тут же нагрелась от полученной энергии посмертного всплеска.

Как же много… Заметно больше, чем с босса ранга «Вожак». До босса «Кошмара», конечно, недотягивает, но всё же…

Туша рухнула к моим ногам. Бросив на неё взгляд, я поймал себя на мысли, что Измайлов не похож на воина. Да, скорее всего, его «паровозили» по аномалиям, чтобы прокачать. Но, очевидно, и сам он занимался прокачкой Метки, собственноручно убивая беспомощных и поглощая их посмертные выплески.

– Вы… кто? – ошарашенно выпалил Влад, во все глаза глядя на меня.

Его сестрёнка быстро натянула платье и теперь тоже пялилась на меня, не отходя от стены.

Я усмехнулся. Ещё совсем недавно Влад ударил меня бутылкой по голове, а теперь не узнает.

Но прекрасно его понимаю. Почуяв, что одной лишь разведкой на этой базе я сегодня не отделаюсь, я оделся в чёрный плащ с капюшоном и гладкую серебряную маску. Реквизит я уже давно сложил в пространственный карман для подобных случаев.

– Кто вы? – повторил свой вопрос изумлённый паренёк.

– Бэтмэн, – ответил я, изменив тональность голоса. И принялся прощупывать карманы жирного трупа.

– Нет… не правда… не похожи! И бэтман не убивает людей! – пребывая в шоке от происходящего, парень нёс какую-то дичь.

– Хм… Тогда зови меня Грейсвандир! Или Зеро. Или Тень. Как хочешь, в общем. Скажи лучше, парень, тут есть сейф или что-то в этом роде?

– Да! – вперёд Влада ответила его сестра. – Вот тут! Я видела однажды!

Она решительно подошла к стене и нажала на декоративную деревянную панель. Панель отщёлкнулась, за ней располагался вмурованный в стену сейф с кодовым замком.

– Может, ты и код знаешь? – со скепсисом спросил я.

Девушка помялась, а затем резко повернулась ко мне и ответила:

– Может, и знаю. Но скажу его, если вы пообещаете позаботиться обо всех местных сиротах!

И смотрит с вызовом в мою зеркальную серебряную маску.

– Где ж ты была такая резкая, когда этот боров помыкал вами? – спокойно спросил я, кивком головы указав на труп графа.

– Эм… – стушевалась Раиса, потеряв часть напора. – Ну… Просто мы делали все, что могли, чтобы выжить! Некоторым нашим друзьям нужны дорогие препараты, чтобы выжить. Мы были вынуждены… делать то, что делали!

– Я в курсе, – проговорил я сухо. – Вы охотно грабили людей. Правда, ты неумеха, ничего сделать не могла.

– Я… Я… – совсем уж поплыла девушка.

– Мы грабили богатеев! Что в этом плохого⁈ – твёрдо сказал Влад, снова обратив на себя моё внимание.

Я повернул в его сторону свою зеркальную маску. Несколько секунд парень смотрел на меня, затем отступил на шаг и, пробормотал, глядя себе под ноги:

– Они ещё наберут денег… А мы хоть поедим.

– Вы отдавали всё награбленное этому жирдяю, – я кивнул на труп Измайлова. – Подумай об этом, когда будешь называть ваших жертв богатеями и говорить, что ничего плохого вы не делали. Вы всего лишь жалкие безвольные шавки мерзкой твари. Я не буду тебе обещать заботиться о местных сиротах, – произнёс я твёрдо, направив на Раису указательный палец.

Девушка сжалась ещё сильнее и будто бы вся поникла. Её братец дёрнулся, но стоило лишь взглянуть на него, как он вновь отступил.

Ну, вроде немного присмирели.

– Не буду я себе никого на шею вешать, – произнёс я чуть мягче. – Нянчится с безвольными куклами мне неинтересно, а малолетние преступники родительских чувств во мне не вызывают. Но! Если вы сами готовы взять свои жизни в собственные руки, готовы развиваться, взяться за ум и завязать с криминалом, я помогу вам на старте. Немного. А теперь хватит торговаться, быстрее открывай сейф.

Похоже, мои слова всё же возымели успех – мне поверили, и больше спорить со мной Раиса не стала.

В сейфе лежали стопки пятитысячных купюр, папки с документами и пакеты с белым порошком. Всё, кроме порошка, я выгреб, заодно и ящики стола подчистил.

– Столько… много… – изумлённо пробормотал Влад, глядя на всю добычу, которую я выложил на стол.

– Вот и подумай, сколько людей вы ограбили и обманули. Всё, давайте, идите отсюда. Если будут спрашивать, скажите, что господин велел не беспокоить его полчаса. За это время подготовите к бегству остальных детишек. Только тихо, не наделайте шума. Всё должно быть максимально незаметно.

– Поняли, – кивнули Влад с Раисой одновременно.

– А что насчёт старших? – спросил Влад.

Взгляд его стал холодным.

– С ними я возиться не буду, – ответил я.

– То есть вы…– начала было девушка, но брат взял её за рукав и потащил к выходу.

– Идём, Рая. У нас много дел.

Раиса кивнула. По дороге к двери она поглядывала то на брата, то на меня, то на труп. А то на того несчастного, который всё ещё сидел в углу с мешком на голове.

Я провожал детишек до двери. Влад обернулся лишь в последний момент.

– Господин Теневой Ксенофил, – сказал он решительно, глядя на меня без тени сарказма.

Я закатил глаза под маской – это ж надо так исковеркать название «Грейсвандир»? Вообще не созвучно. Ещё и «Тень» приплёл.

– Зови меня просто «Такседо Маск», – со вздохом произнёс я.

– Хорошо, Токсичный Макс!

Млять.

– В общем… Спасибо, что вмешались. Сделаем всё в лучшем виде! Встретимся в условленном месте.

Я молча кивнул и встал возле дверного косяка так, чтобы меня не было видно. Детишки вышли из кабинета. К счастью, с наружи их никто не ждал.

Я быстро закрыл дверь изнутри. Вернулся к столу и отправил все трофеи в пространственный карман.

Посмотрел на отрубленные пальцы мученика. Все ещё свежие, даже заветреться не успели.

Я направился к их обладателю и бесцеремонно снял с него окровавленный мешок.

– М-м-м… – вновь замычал мужчина с оплывшим лицом и спутанными грязными локонами.

– Не притворяйся, что ты без сознания, – произнёс я и оторвал скотч с его рта. – Я в курсе, что ты очнулся и слушал нас. И теперь у тебя всего два пути.

Он с трудом разлепил глаза и уставился на меня. Страх вновь зарождался в этом мужчине.

– К… какие? – еле слышно проговорил он.

– Умереть или служить мне, – пожал я плечами.

– В…второе…

– А на второе у нас рагу из отрубленных пальцев, – кивнул я с серьёзным видом. – Кроме шуток, если ты станешь моим вассалом, то я избавлю тебя от твоего нового недуга.

Он широко распахнул глаза и пролепетал:

– Дар Владык!

А я в тот момент сильно напрягся.

– Кто ты? – спросил я хмуро.

Видимо, я очень сильно полыхнул эмоциями, ибо мужчина вновь затрясся в страхе, очевидно, неправильно истолковав мой вопрос.

– С кем из них ты связан? – быстро спросил я. – Откуда знаешь?

– Прости-простите-простите, – зачастил он. – Семейный Дар Императорского рода – не тайна! Я искал информацию! А вы воин!

Он застучал зубами и затрясся.

Понятно. Похоже, я наткнулся на довольно сообразительного парня. Я пообещал вернуть ему пальцы, и он мгновенно сделал правильные выводы. Если бы я был обладателем классической Метки с функциями лечения, вряд ли бы смог пробраться сюда и легко убить графа Измайлова.

Вот он и понял, что я говорю ему не про функции Метки.

– Прошу вас… Ваше… Ваше Высочество! Я буду служить вам верой и правдой! Только спасите мою жену!

– О-о… – задумчиво протянул я и, тяжело вздохнув, примастырил его указательный палец к обрубку. Затем активировал Семейный Дар. Всё это время я периодически вкидывал энергию-опыт в его развитие. Так понемногу. По чуть-чуть пользовался им, например, когда восстанавливал рёбра Змею после того, как его избили высокородные гопники.

– Окх… Спасибо, – выдохнул мужчина.

– Самопожертвование – это достойно, но применять его стоит только в крайних случаях, – проговорил я строго. – Ты теперь служишь мне. И думать должен в первую очередь о выполнении моей воли. Затем о сохранение своей жизни, которая принадлежит мне. И лишь после этого – о своей жене.

– Но… Ваше Высочество… – пробормотал он, явно не ожидая такой внезапно отповеди.

– Ты должен был попросить меня в первую очередь спасти тебя, – продолжил я свою воспитательную речь. – А затем уже свою жену. Раз уж решил присягнуть мне. Нахер ты мне безрукий? Да и жене твоей тоже? Думаешь, ей приятно было бы? Адекватный человек в первую очередь должен думать о себе. А потом уже о своих близких. Ты, что, в самолёте ни разу не летал? Там ведь говорят, сначала маску на себя надевай, потом уже на ребёнка. Вот и в остальном так же.

Я начал «приклеивать» его средний палец.

– Понял, Ваше Высочество, исправлюсь! – ответил мужик уже гораздо бодрее, чем раньше. Я ведь не только восстанавливал ему пальцы. Вливая в него энергию через Семейный Дар, я ещё и улучшал его общее состояние.

– Будь добр. А то как этот малец, – я кивнул на дверь. – Кинулся дубасить графа, чтобы спасти сестрёнку… А зачем? Что бы он ему сделал? А мне едва всю операцию коту под хвост не пустил.

Вспомнив тот момент, когда я атаковал Измайлова, я невольно поморщился. Я ведь не просто так сидел, растворившись в мире, и смотрел омерзительное представление. Я копил энергию в артефакте. При этом ждал, когда Измайлов ослабит контроль над покровом.

В моём новом мире нет официальной позиции учёных о том, как эмоциональный фон влияет на контроль над энергией. Вероятно, из-за того, что «магия» появилась тут сравнительно недавно, и всё ещё изучается, однако мне точно известно, что сила энергетической защиты зависит и от эмоций человека. Когда человек увлекается, он подсознательно перестаёт поддерживать нужную плотность покрова. Я это прекрасно чувствую.

Граф Измайлов был тем ещё параноиком, так что встречал в своём кабинете детишек с активированным покровом. Но чем больше он распалялся, тем менее концентрированной становилась его защита.

Мне нужно было убить его бесшумно, чтобы разобраться в ситуации и вывести из-под удара детишек.

А Влад своим порывом мне едва всё не загубил. Эх, кинься он на графа секунд на тридцать раньше, вероятно, у меня бы не вышло в один удар пробить брюхо Измайлову.

– Всё, готово! – возвестил я, закончив лечить мужика. Сосредоточившись на процессе, я даже не заметил, как прошло минут двадцать.

– Благодарю, – он пошевелил пальцами, которые ещё недавно лежали на столе отдельно от него, а затем поднялся и поклонился в пояс. – Позвольте представиться, как подобает, Ваше Высочество. Мелкопоместный дворянин первого поколения Антон Ефремович Кузьмин. Тридцать два года. Женат единожды по большой любви. Дети – сын и дочь. К слову, – он выпрямился и снова повёл восстановленными пальцами, а затем грустно улыбнулся и добавил: – дети и супруга любят слушать мою игру на фортепиано. Благодарю, что сохранили мне возможность и дальше их радовать своей музыкой.

Несколько секунд он смотрел на меня, а затем его лицо изменилось, приняв хищные черты. Такое лицо я порой в зеркале вижу.

– Ну что, Ваше Высочество, – прошипел Антон, – разнесём эту дыру в пух и прах, а?

Я осклабился. Какой кровожадный музыкант, а! Почти как Лютик Вертихвост.

А ведь ещё недавно был в ужасе, но теперь готов мстить обидчикам!

– Уже, Антон! Уже. Прислушайся, – улыбаясь, я поднял указательный палец.

«… Спасайтесь… Пожар!» – донеслось откуда-то с улицы.

Давай, зверюга! Воспользуйся случаем и повеселись от всей широты своей драконьей души!

Глава 8

– Господин! – мы с Антоном услышали крик снаружи, и через секунду в кабинет Измайлова ворвались давешние потомственные дворяне – отец и сын, разговор которых я подслушал, пока был в невидимости во дворе.

Оба «гостя» замерли на пороге, увидев труп графа. Мой новый товарищ остался стоять посреди комнаты, я же ещё заслышав «гостей», занял стратегическую позицию под потолком над дверным проёмом.

– Т-т-ты⁈ – гневно выпалил старший, тыча пальцем в Антона Кузьмина. – Тварь! Убил Его Сиятельство!

– Я всего лишь защищался! – огрызнулся Кузьмин, разведя руки в стороны.

– УБЬЮ!!! – взревел мужчина, активируя Метку.

Его тело тут же покрыли крупные серые чешуи размером с разделочную доску каждая. Голову закрыл «шлем» из четырёх подобных чешуек, а над каждым кулаком легло по чешуе, которые походили на лезвия.

Мужик стремительно бросился в бой, попытавшись достать Антона чешуёй-лезвием. Но тот создал перед собой воздушный шар, куда и поймал руку противника, отведя её в сторону.

Лёгким полуоборотом мой первый вассал разорвал дистанцию, однако контратаковать не успел. Хотел бы я посмотреть на его бой, но, увы, Антон сейчас не в лучшей форме. Даже после моего лечения. А к воинственному отцу-аристократу вот-вот присоединится сын.

Забавно, что меня до сих пор не заметили. Вид мёртвого графа застил глаза отцу-аристократу, а сын не сводил глаз с папочки. Мне дали спокойно сидеть на стене над дверным проёмом. Я умудрился сделать пару дыр в перегородке. В одну дыру засунул ногу, за вторую держался рукой. Перегородка выдержала мой вес и даже не крошилась! Похоже, над кабинетом графа местные строители работали даже более скрупулёзно, чем я думал сначала.

Я спрыгнул.

Парень-аристократ развернулся на шум, но я в два шага сократил разделяющее нас расстояние и врезал ему под дых. По движению энергии внутри парнишки я понял, что сбил ему активацию Метки, но не покров. Парень попытался достать меня прямым правым.

Увернувшись от удара, я залепил ему в челюсть апперкотом, а затем добавил хуком. Когда он попятился, мотая головой из стороны в сторону, я схватил его за руку и дёрнул на себя.

И тут же впился пальцами ему в шею.

– Стой! А то вырву кадык твоему сыну! – рявкнул я, привлекая внимание аристократа-отца.

Тот отпрыгнул, разрывая дистанцию с Антоном, и повернул в мою сторону свой странный шлем с вырезами для глаз.

– Поклянись, что немедленно уберёшься отсюда, и мы вас отпустим, – сказал я холодно и сильнее сжал пальцами шею парня.

Парнишка захрипел.

– Кто ты⁈ – резко спросил старший дворянин. – Это ты убил Его Сиятельство?

– Кто я – неважно. Важно другое, будешь ли ты цепляться за труп преступника, бандита и мучителя, или поступишь, по совести, и поможешь своему ребёнку.

Ему потребовалась на размышления всего секунда, и он деактивировал свою Метку. Крупная чешуя тут же исчезла, а мужчина поднял обе руки.

– Клянусь, что заберу сына и немедленно уеду отсюда, – сквозь зубы процедил он, буравя меня взглядом. – Но я хочу забрать и тело Его Сиятельства.

– Тело сгорит. А вы двое уехали до того, как здесь всё началось. Вам ясно? – спросил я, добавив холода в голос и снова надавив на шею парню.

– Я понял тебя, трус, скрывающий своё лицо! – крикнул мужчина, выпятив грудь. – И принимаю твои требования.

– Забирай своего сына! – я с силой толкнул парня в спину. – И подумай, если называешь меня трусом, то как называть тебя?

Старший смотрел на меня с яростью, а младший с изумлением.

И всё же отец-аристократ смог обуздать свои чувства. Кивнув на прощанье, он потянул сына к выходу.

– Вы уверены, что стоило их отпускать? – ко мне подошёл Антон.

– Если убивать всех, кто косо на меня смотрит, то некому будет закрывать аномалии, – ответил я равнодушно. – А этим можно дать шанс. Это ж не они тебе маникюр недавно делали.

– Нет. Измайлов. Эти только притащили меня сюда. Сглупил я, Ваше Высочество. Попался в руки пятерым.

– Все мы ошибаемся, Антоха. И давай уже без «Высочества».

Хлопнув его по плечу, я первым вышел из кабинета. Людей в ангаре не осталось, а дальний его конец уже пожирало ненасытное пламя.

* * *

«Выпусти меня!» – потребовало нахлебница, едва я перешагнул порог своих апартаментов и закрыл дверь.

– А где «пожалуйста»? – спросил я вслух.

В ответ она прислала «Пф-ф-ф!» и мыслеобраз того, как огненная летучая лисица закатывает глаза.

Я пожал плечами и начал переодеваться.

«Выпусти меня, пожалуйста! – не дожавшись другой реакции, недовольно попросила зверюга, когда я шёл в душ. – Я устала и хочу отдохнуть за сериалом».

Зверюга сегодня здорово постаралась, сожгла к чертям этот притон, оставив кучу обгорелых трупов. Я её специально попросил не сжигать тела в прах – нужно было после себя оставить другую картину. Ведь устроил всю эту суматоху загадочный человек в серебряной маске, а не неведомая тварь.

Зверюга просьбу выполнила, хоть и долго ворчала, что не любит сдерживаться и сдерживаться очень сложно и напряжно.

«Куда проще жахнуть от души», – повторяла она.

– Ладно, иди отдыхай. Ты большая молодец, – сказал я, выпуская её из своего Сосредоточения.

«Спасибо. Ты тоже неплох, оппа!» – махнув крыльями, она вальяжно полетела к пульту, лежащему на диване.

Точно, я ведь обещал ей имя придумать! Нужно бы заняться этим вопросом.

Приняв душ, я отправился в свою комнату, ибо напрягать мозги, когда у тебя на фоне всякие «Оппы, Су Джины и Эмилии» оказалось вообще невозможно.

Плюхнувшись на кровать, я принялся пересчитывать добычу.

Около шести миллионов…

Для затравочки неплохо. Повезло, что вообще деньги в сейфе были.

Но куда большую для меня ценность представляли документы из сейфа Измайлова. Там была информация о некоторых действующих членах фракции царевича Дмитрия и потенциальных новичках.

Например, отчёт полугодичной давности об объектах недвижимости баронского рода Артемьевых. Тогда Артемьевы изъявили желание вступить во фракцию, и Измайлов изучал, чем же этот род может быть полезен.

Сейчас Артемьевы во фракции Дмитрия. А юный барон Артемьев был в полевом лагере в той весёлой компании, которая пыталась учить Змея хорошим манерам.

Нашёл я и более любопытные документы, нежели отчёты о недвижимости.

Отложив в сторону бумаги, я тяжело вздохнул и уставился в потолок. Не люблю бюрократию. Да, я умею собирать информацию – без этого не стать сильным Вольным Воителем.

Но умею – не значит, что люблю.

Может, спихнуть бумаги Антону? А что, он парень умный. Я в этом уверен на все сто процентов. И то, что он оказался в трудной жизненной ситуации, дураком его не делает.

Убравшись подальше от пылающей базы бандитов, мы с ним смогли нормально поговорить. Антон оказался деятельным парнем – получив Метку в восемнадцать лет, он пошёл на военную службу, не забывая при этом исправно отдавать долг Родине и по закрытию аномалий. Делал карьеру, набирал силу, влюбился-женился, родил двойняшек и… К тому моменту накопил заслуг, чтобы из личного дворянина перерасти в мелкопоместного, то есть в потомственного.

Иными словами, парень сумел основать свой дворянский род.

И всё у него было здорово, пока его жена Елена не попала в больницу. Женщина не обладает Меткой, но она одарённая. Грубо говоря, Сырая. И на одной сырой силе она пыталась остановить вырвавшегося из аномалии монстра.

Дело происходило на улице средь бела дня. Елена вместе со служанкой гуляла с детьми. Защищая их, женщина и пострадала. Она получила много повреждений, но хуже всего оказалось то, что она заразилась так называемой «лихорадкой аномалии» – почти неизлечимой редкой болезнью, вызывающей нарушение тока энергии в теле.

Стараясь не допустить ухудшения состояния жены, Антон тратил уйму денег, и в итоге залез в долги.

– На меня вышли люди из Гильдии, – сказал мне Антон. – Пять миллионов дали в долг. Я потратил их на лечение Лены. Мне ведь ещё и на детей нужны деньги, и… в общем, того, что я зарабатывал в аномалиях, не хватало, чтобы долг закрыть. Службу на тот момент я уже бросил – быстрых денег она не даёт. Ну а итог вы видели, господин.

Он помахал у меня перед лицом рукой, на которую я сегодня «клеил» ему пальцы.

Всегда меня поражали мерзавцы, которые, выбивая из человека долги, калечат его. Дебилы! С травмами сложнее заработать денег, чтобы вернуть долг.

Но мерзавцем похер.

Да и Метка Антона позволяет ему сражаться на расстоянии.

Вот такой вот он – Антон Кузьмин. В некотором роде первый член моей несуществующей фракции.

Хотя в полной мере считать его своим человеком я смогу, лишь когда верну его жене здоровье.

Лекарства, алхимия, артефакты и целители – всё это помогает женщине, но временно. По-настоящему исцелить её может лишь тот, кто владеет могущественным целительским Семейным Даром. То есть либо я, либо мои братья.

И вот теперь вопрос дня – а как, собственно, это сделать?

Как исцелить женщину, которую исцелить может лишь царевич, и при этом не спалиться? Ведь всё это будет выглядеть подозрительно в любом случае. Заинтересованные стороны станут проверять, с кем контактировал Антон.

Хм…

Кстати, об Антоне. Хоть я и не могу пока считать его полноценным членом моей фракции, детишек, которых заставлял зарабатывать деньги Измайлов, именно на Антона я и хочу повесить.

Мой чуткий слух уловил щелчок дверного замка. Поднявшись, я быстро вышел из спальни в коридор.

– Привет! – улыбчиво поздоровалась со мной Кристина. – Как дела?

Несмотря на кажущуюся беззаботность, взгляд девушки был цепким и даже пронзительным. Утром мне было любопытно понаблюдать за её реакцией, так что я сообщил, что сегодня иду в гости к её обидчикам.

Кристи яростно рвалась пойти вместе со мной. На мои слова, что её сразу узнают, она отвечала, что будет оставаться на расстоянии в качестве поддержки, и…

В общем, реакция девушки мне понравилась, но пришлось приложить много усилий, чтобы убедить её заняться своей работой.

Мой главный аргумент был таким:

– Тебе нужно катушки забрать. Оставлю тебе машину, как раз всё и поменяешь.

Утром она сдалась, но сейчас требовала подробностей.

– Твои деньги я вернул, – проговорил я спокойно и достал из огромного кармана халата толстую кипу банкнот. – Держи.

Кристи изумлённо распахнула глаза.

– Спасибо, – прошептала она. – Но… С тобой всё хорошо? – спросила она участливо.

– Со мной всё отлично, – улыбнулся я. – И, кстати, детишек я пощадил и решил направить на путь истинный. Ты же не против?

– Конечно, нет! – быстро ответила она, однако, сверкнув глазами, добавила: – Но по заднице я им при случае настучу.

– Твоё право, – согласился я. – Ладно, иди умывайся и пойдём сходим в ресторан. Ты ведь купила тогда с Виталей платье для выхода?

* * *

Мы вышли из апартаментов и спустились на первый этаж. Рядом с охранником – здоровенным детиной с добрыми глазами, стояла знакомая мне администраторша ЖК – блондинка в короткой серой юбке и пиджаке. На её носу были бессменные строгие очки, а волосы стягивал пучок, из которого не торчало ни единой волосинки.

– Господин, – кивнула она мне с дежурной улыбкой. – Сударыня, – процедила сквозь зубы моей гостье, не меняя улыбки.

Неприязненность отчётливо сквозила в её взгляде. Женщина сухо поклонилась и удалилась.

– Чего это с ней? – спросила меня Кристи, когда мы вышли на улицу. Светило солнышко, и было тепло.

– МОжет, какие-то проблемы? – беззаботно хмыкнул я.

– Пару раз я с ней сталкивалась… Она всегда смотрит на меня с вызовом и неприязнью, – заметила девушка.

– Может, завидует твоей молодости и красоте?

– А может, чему-то другому? – усмехнулась моя автомеханица, глядя на меня с игривым прищуром. Затем улыбнулась каким-то своим мыслям и проговорила: – Ну да бес с ней, с этой блондинкой. Ничего плохого она мне не сделала и не сказала. Скажи лучше вот что, это платье точно мне идёт? – уточнила Кристина, когда мы подходили к дверям ресторана.

Я с улыбкой посмотрел на неё. Моя спутница нарядилась в синее платье с открытыми плечами, на мочках ушей поблёскивали серебряные серьги-кольца, а в руках белая сумочка-клач. Глазки подведены, губки накрашены – пока я её ждал, успел ещё разок пройтись по документам, добытым у Измайлова, и переговорить по телефону с Антоном.

– Ты бесподобна. Глаз не оторвать. А мне ведь ещё, между прочим, в тарелку с едой смотреть как-то нужно будет.

Девушка смущённо улыбнулась и проговорила:

– Спасибо. Я знаю, как ты любишь поесть, и понимаю, насколько тонкий ты мне сделал комплимент.

Я усмехнулся. Хороша, чертовка. Ещё и смотрит так озорно на меня.

Открыв дверь ресторана, я пропустил даму вперёд. Нас встретил уже знакомый мне метрдотель и проводил к заранее забронированному столику.

– Максим, я хочу поднять этот тост за тебя, – Кристина подняла фужер с шампанским, она смущённо улыбнулась и отвела глазки в сторону.

– Хочу ответить тебе тем же, – произнёс я, коснувшись своим фужером её. Раздался мелодичный перезвон хрусталя, и мы пригубили весёлый пузырящийся напиток.

Поставив полупустой фужер, Кристина принялась неуверенно теребить край салфетки. Сейчас, когда мы сидим друг напротив друга и ждём наш заказ, на плечи девушки будто скала упала.

Почему-то сейчас она не решалась заговорить со мной.

Недолго думая, я снова поднял фужер.

– Хочу сделать тост более подробным, – проговорил я, привлекая её внимание. Она неловко улыбнулась, тоже взяв фужер за ножку двумя пальчиками. Я продолжил: – Здорово, что мы пересеклись на той заправке. Пусть обстоятельства, что нас свели, были не очень приятными, всё обошлось. И у меня появилась такая очаровательная соседка, как ты. Это так приятно, когда тебя ждут дома. Когда есть, с кем разделить ужин и побеседовать. Надеюсь, наше соседство продолжится и впредь.

Кристи замерла с открытым ртом. Я с полуулыбкой стукнул своим фужером о её и осушил его до дна.

Когда я посмотрел на неё, девушка всё так же сидела, точно неподвижная фигура.

– Эй, пей давай. А то невежливо получается.

– А? Да, конечно… – пробормотала она.

Кристи умудрилась пить грациозно, но при этом быстро.

– А вот и наш салат, – не дав ей сказать ни слова, я обратил внимание на расторопного официанта.

Следующие пять минут наслаждался салатом с камчатским крабом. Ну что сказать… вкусно. Но пожалуй, из тех блюд, что я пробовал в своём новом мире, этот салат больше других напоминает блюдо из мира прошлого. Да, в той жизни готовили отвратительно, но блюда из огненного гигантского краба-грибоеда там были отменные.