Текст книги ""Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

Соавторы: Мария Боталова,Рафаэль Дамиров,Элиан Тарс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 299 (всего у книги 351 страниц)

Он повалил ожившего на пол и вцепился ему в затылок. Раздался неприятный хруст, и ещё звук, будто переливался жир в бурдюке или что-то подобное.

– Мама! – заорал тем временем механик, пока один зомби, только более сильный и быстрый, рвал другого. – Да что это происходит-то вообще? Выпустите меня!

– Видите? – Дракула повернулся к генералу. – Видите, как это работает?

За его спиной в стекло брызнули капли протухшей густой крови. Механик продолжал креститься, а девочка снова закрыла глаза, будто уснула.

Офицеры сидели, поражённые зрелищем. Гадюка тоже, он не думал, что подопытный сразу нападёт на другого зомби.

– Это новая формула! – затараторил Акулов. – Мы ещё не добавляли её в снаряды, пока в этом мало смысла.

– Это может заразить только живых, или сработает на уже заражённых? – спросил майор Улицкий, подняв руку.

– К сожалению, только на людей, и не на всех, а только с определённой группой крови и уровнем антител. Но суть в том, что получившиеся особи быстрее, сильнее, и на них не реагируют обычные ожившие. Они могут безнаказанно нападать на старых зомби. И со временем смогут зачистить какую-то область. И знаете, что самое интересное, – Акулов начал шептать, как заговорщик. – Их метаболизм ещё работает, хоть и медленно. Через несколько недель они умрут, но уже окончательно. И никого не смогут заразить.

В зале стало тихо, если не считать отвратный шум, как один зомби пожирал другого.

– Поразительно, – протянул Громов. – Я могу зачистить какую-то местность, и через несколько дней спокойно туда попасть?

– Верно, товарищ генерал. Так и есть.

– Можно очистить города, – генерал поднял глаза, будто мечтал. – Острова, целые страны. И эти охотники сдохнут сами. Нам всё достанется в готовом виде, только вывезти потом трупы.

– Именно. Но их нужно направлять, как и прочих в наших старых проектах, – Акулов поправил очки. – Иначе они разбредутся. И ещё одна вещь – новые реагируют на подобных объектов так же, как обычные ожившие. Смотрите! – он показал рукой на кровать и стоящего рядом бледного от ужаса механика. – Пары феромонов работают. Я подозреваю, что крик тоже будет, но нужны опыты. И раз вы против использования Объекта Сто Один, то придётся ждать, пока не созреет другой.

– Да чего ты упрямишься, Лёха? – тихо спросил Громов. – Быстрее закончим.

– Нет, – твёрдо произнёс Гадюка. – Проект сыворотки из его крови, вы что, свернули его окончательно?

– Да кому она нужна, если обычных оживших уже не будет? Да и надо успеть её вколоть всего за несколько часов. Смысл в этом? Ты лучше подумай. Мы можем очистить всю планету.

– Ты же слышал умника. Для этого нужны люди, и много, у нас столько нет. И я настаиваю на сыворотке.

– Ладно, полковник, уговорил, – Громов поморщился. – У меня появилась одна идея. Есть один склад с авиатопливом не так далеко отсюда, забитый заражённым гарнизоном. Пробиваться с боем – плохая идея, особенно когда рядом жнецы. Но если мы испытаем это, – он показал на быстрого зомби, который закончил рвать более старого, и теперь пытался лезть в окно. – То, думаю, получим склад и кучу топлива для вертушек. Как думаешь, десяти особей хватит?

– Вполне, – сказал Гадюка.

Ещё десять добровольцев. Но он пойдёт и на это.

А сейчас надо поговорить кое с кем. И предупредить в важности молчания. Или они станут новыми добровольцами. Гадюка сразу хотел так сделать, но его уговорили отменить решение. Пора на встречу.

Гадюка пошёл ко входу, но услышал крики боли позади. Дурак-механик испугался и слишком далеко отошёл от кровати. Усиленный бегун его учуял.

Крики стихли быстро.

Глава 17

Энн

Энн и Агнешу вывели из карантинной зоны и провели в отдельный кабинет. Внутри в нос сразу ударил запах курева, но уже старый, просто въелся в мебель. На старом столе лежали бумаги, закрытые прозрачным оргстеклом.

Агнеша сидела рядом. В последнее время, ей что-то всё чаще становилось плохо, хотя доктора никак на этот счёт не тревожились. Вот и сейчас она сидела, очень бледная, но держалась.

– Подождите немного, – охранник, который привёл их сюда, очень вежливый парень, вышел за дверь.

– И о чём мы будем говорить? – вполголоса спросила Энн. – Интересно.

– О том случае, – пробормотала Агнеша. – Наверняка о том случае.

Дверь открылась. Вошёл тот жуткий полковник с обожжённым лицом и повязкой на глазу. Агнеша начала вставать.

– Сидите, – сказал полковник хриплым голосом и прошёл к своему креслу.

Оно тихо скрипнуло, когда полковник уселся. Энн присмотрелась к этому человеку. Он старый, ему уже под пятьдесят. Но не такой старик, как Гектор. Интересно, а у него глаз слепой или же его просто нет… Нет, неинтересно, лучше не смотреть.

Рудый тогда вернулся с повязкой на глазу. Где же он сейчас? Зря они тогда отпустили его вместе с Велом. Все затворники уже здесь, но ни следа ни Рудого, ни Вела. Они отказались переселяться? Но Рудый бы точно не оставил их в этом месте.

«И не бросил бы Агнешу» – прозвучала в голове неприятная холодная мысль. Энн покосилась на соседку. Та сидела, выпрямив спину и сцепив на коленях руки. «Прямо как прилежная ученица на уроке литературы» – подумала Энн, и чуть заметная ехидная улыбка искривила ее губы. Она постаралась отогнать прочь ненужные мысли и сосредоточиться на предстоящем разговоре.

– Нам нужно поговорить об одном случае, – полковник положил руки на стол.

У него ногти жёлтые, как у заядлого курильщика. Зубы тоже. Но пепельница, стоящая на столе, была чистой и недавно отмытой.

Полковник кашлянул.

– Мы вас слушаем, – вежливо сказала Агнеша.

– Тот случай произошёл впервые, – начал полковник. – До этого никогда не было конфликтов между жильцами бункера и охраной. Я не хотел этого говорить, но придётся. Нет причин держать вас в изоляции, а Рика я уже отпустил, когда объяснил ему ситуацию. Теперь ваша очередь.

Единственный глаз смотрел на них изучая.

– Часть нашей охраны – не солдаты, – сказал он. – Некоторые из них – жильцы, которые поселились в бункере в первую очередь. Часть тех, кто прибыли с вами, тоже, может быть, будет служить в охране. Но так как они не военные, для них есть ряд ограничений, пока мы присматриваемся к ним.

Он вздохнул и потёр выбритый подбородок. Видно, что на коже, которая не была покрыта ожогами, ещё могла расти щетина.

– И обычно они охраняют периметр, их не допускают для работы с жильцами и с учёными. В этот раз произошла накладка.

– Ничего себе, накладка! – возмутилась Энн. – Он хотел…

– Я знаю, что он хотел. И знаю, что у него это не вышло. Так что испытательный срок он провалил.

Полковник едва заметно ухмыльнулся.

– Но это показало нам, что с жителями должны работать только проверенные люди из армии. А остальная охрана у нас под присмотром. Но остаётся один вопрос.

– Вы хотите, чтобы мы молчали, – догадалась Энн.

Полковник постучал костяшкой пальца по стеклу и замолчал, очень внимательно посмотрев на нее.

Ей стало немного не по себе.

– Я хочу, чтобы вы поняли одну вещь. Это закрытый автономный бункер. Если снаружи будет угроза, он будет изолирован на долгие месяцы. Вот-вот зима, и мы полагаем что в этот раз активность оживших будет снижена. У нас есть и другие враги, о них вы могли быть наслышаны, но не в этом суть. В этом бункере мы проводим исследования. В том числе вакцины, хотя с каждым днём все меньше людей думает о том, что она вообще хоть кому-то пригодится. И если по бункеру поползут слухи о том, что охранники нападают на жителей, насилуют и убивают, это отрицательно скажется на стабильности. Паника в закрытом бункере – это смерть.

Почти тоже самое тогда говорил Рик, чуть ли ни слово в слово.

– Значит, нам надо молчать, – произнесла Агнеша.

– Это лучше для всех нас. А я позабочусь, чтобы это не повторилось. Я редко предлагаю кому-то такие компромиссы. Для вас сделано исключение, или вы бы остались в красной зоне ещё очень надолго.

– Вы нам не верите, – сказала Энн. – Тогда почему отпускаете?

– Не верю, но надеюсь на ваше благоразумие. И кроме этого, за вас поручился Рик. Парень слишком мнительный и очень переживает за вас. Не подведите его. Договорились?

Пришлось им кивнуть, потому что полковник явно не принял бы отказ.

– Вот и отлично, – прохрипел он и очень сильно откашлялся. – Вас проводят.

Странное ощущение, но когда их завели в старый модуль, показалось, будто Энн вернулась домой. Время уже позднее, но спать ещё легли не все. В комнате отдыха слышался звук костяшек. Ну конечно, старики играют в своё домино.

Энн вошла в комнату.

– Вот заняться вам больше нечем, – произнесла она. – Стучите и стучите целыми днями.

Сидевшие за столом Гектор и Китаец оглянулись на неё.

– Вот вы молодёжь, – Гектор покачал головой. – Как работа началась, так сразу заболели и в карантин отправились.

Он засмеялся, поднялся, чуть сдвинув столик с домино, и подошёл к Энн.

– Ну привет! – он расставил руки, и Энн его обняла. – С возвращением!

– Спасибо!

От Гектора пахло свежим мылом. Он засмеялся ещё раз и отошёл на шаг.

– А ты случаем не заразная? – спросил он с усмешкой. – А то мало ли.

– Ну раз выпустили, то точно нет.

– Привет, Гектор! – Агнеша помахала пальчиками.

– И тебе привет! – обрадовался он. – Без вас тут скучно было, сиди и играй в домино целыми днями.

– Ты и раньше только в домино играл.

– А кстати, – сидевший за столом Китаец начал раскладывать костяшки домино. – А как там Ваня? Ещё болеет? Его-то когда выпустят? Он же раньше вас туда попал.

– Но ведь, – Энн замерла. – Его же отпустили ещё несколько дней назад.

Она переглянулась с Агнешей. А Китаец медленно поднялся из-за стола.

– Тогда где он?

Гадюка

Полковник смотрел на камеры наблюдения. И весь этот разговор он прекрасно слышал.

– Чернова ко мне! – приказал он охране. – В мой кабинет, срочно! И Акулова тоже! Два дол***ба, что они натворили?

Сержант кивнул и выскочил в коридор. Только слышно топот от его тяжёлых ботинок. Гадюка неспеша пошёл к себе.

Через несколько минут, как он уселся в своё потёртое кресло, вошли оба умника: доктор Акулов и его помощник Сергей. Гадюка посмотрел на каждого.

– Что-то случилось, Алексей Сергеевич? – спросил Дракула немного неуверенным голосом.

– Случилось, – сказал он. – Я отпустил тех двух девушек в модуль. А им уже задают вопросы, где их соседи. И вы оба заверяли меня, что все их «красные» соседи всё ещё на карантине, а сами кого-то уже забрали у них на глазах!

– Произошла накладочка, – Серёжа почесал затылок. – Наверное, перепутали.

– Перепутали, – Гадюка взял со стола карандаш и покрутил. – Этот «красный», они называют его Иваном. Он жив?

– Да, с того модуля они все живы, – сказал Акулов. – Но он был свидетелем эксперимента. Возвращать его нельзя. А кто спрашивал? Может быть, стоит всех опять изолировать?

Гадюка задумался.

– Нет, будет ещё подозрительнее, а нам паника не нужна. Отправляйтесь-ка оба в модуль Б, якобы проверить состояние выписавшихся. И заодно скажите, что этот Иван переведён в модуль А. И возьмите кого-нибудь из «зелёных», чтобы подтвердили, они на всё согласны. Всё ясно?

– Ясно!

Серёжа выскочил сразу, а Акулов не успел. Гадюка его окликнул.

– Доктор! На минуточку.

– Да, Алексей Сергеевич.

– Напоминаю о просьбе генерала с проектом «Охотник».

– Всё уже почти подготовлено, – уверенно ответил Дракула.

– А проект «Порождённый». Когда запускаете?

– Ещё рано, – учёный почесал бритую лысину, на которой уже появлялась редкая щёточка волос. – Но, думаю, уже скоро. Тут я согласен с вами, что нельзя форсировать. Пусть пока для неё будет обстановка поспокойнее и привычнее. Но я наблюдаю за ней и в обычном модуле. Сразу дам вам знать, когда стоит начать.

Гадюка посмотрел на папку с проектом. Там фото одной из девушек, с которой он говорил сегодня. У неё есть совсем немного времени, скоро оно закончится.

Но пока некогда. Скоро новые испытания проекта «Охотник».

Кастет

– Заходи, старина! – Барон, стоящий у двери, взмахнул рукой, приглашая в свой кабинет.

Кастет знал Барона в его двух ипостасях. Первая – безжалостный бизнесмен-наркоторговец, готовый на всё. Вторая – безжалостный бизнесмен-наркоторговец, который пытался выглядеть дружелюбно. Вторая его форма была намного хуже.

– У тебя тут был ремонт? – Кастет сел в кресло, на которое показывал Барон.

– Немного покрасили стены.

Сам Барон уселся за стол. Значит, это правда, женщина Кречета выколола начальнику Кастета глаз. Барон носил чёрную повязку, наверняка думая, что так походит на пирата или какого-то полководца. Нет, не похож, слишком пухлый. И всё же слишком опасный, чтобы не воспринимать его всерьёз.

– Пива, водки, вина? – предложил Барон.

– Пива, если он не старое.

– Свежее, без консерваторов, – похвастался наркоторговец. – Прибился тут ко мне один человечек, пиво варит целыми днями. И ему хватает всего одной дозы в день, чтобы продолжать работу.

Барон сам налил два полных бокала из кеги. Кастет понюхал – запах он уже забыл. На вкус чуть кисловатое. А ведь он никогда не пил домашнего пива.

Вся эта любезность Барона беспокоила ещё больше, чем когда он пробирался в одиночку через кишащий город с ожившими, пытался поймать крикушу вместе с Кейном и когда самого Кастета чуть не грохнули на крыше.

Барон никогда и ничего не делает просто так. Он что-то задумал. И чем любезнее он становится, тем опаснее дело он предложит. А сейчас он совершил немыслимое: предложил выпивку. Что-то точно случилось.

Последнюю неделю было много дел. Они смогли отбить крепость на окраине города, которую обстрелял Громов своим химическим оружием с зомби-вирусом. Администрацию в центре, главную базу, ещё не тронули. Кастет не знал, почему Громов медлит, но Кречет и его приятель Вел говорили, что, возможно, у Громова всё меньше и меньше авиатоплива для таких операций.

– Я сейчас говорил с Зиновьевым, – Барон засмеялся. – Представляешь, профессор возмущался, что мы используем наркоту не так, как он думал. Эти учёные мнят себя умными, но они наивные, как дети. Ладно, хотя он и хитрит, но пока его придержу, – он вытер уцелевший глаз и резко спросил: – Что с той лабораторией, про которую говорил Кречет?

Как и всегда, внезапный вопрос, когда человек расслаблен. Наверняка профессор уже всё выдал, но Кастет не собирался никого выгораживать.

– Не было никакой лаборатории, – сказал он. – Кречет тебя обманул. Меня он хотел грохнуть, но бросил в одиночку и без оружия. Я наткнулся потом на Кейна.

– Того психопата с шизой? – спросил Барон. – Псих, но умный. Я приказал докторам им заняться, думаю, он нам ещё пригодится.

В полку одноглазых прибыл новый участник.

– А потом мы с Кейном наткнулись на вертушку в той колонии, где раньше жили затворники.

– Вел и Кречет заодно? – как бы невзначай поинтересовался Барон. – Они выглядят так, будто давно друг друга знают. Но я пока не понимаю, чего они хотят. Они угнали у меня вертушку совместно или всё-таки нет?

– У них какая-то вражда, – сказал Кастет. – Очень старая, но Кречету приходится с этим Велом сотрудничать.

– А что остальные?

– Профессора ты знаешь сам. Того мужика, Акима, я раньше не видел, он прибился к ним позднее. Рыжий парень, который с Велом, явно Кречета раньше не знал, но хорошо сдружился. А Кейн прибыл со мной.

– Я понял, – Барон впервые чуть отпил пива. – Профессор сказал мне тоже самое, хотя юлил до последнего, чтобы я ничего не понял про лабораторию. Не вышло. Но что хотел Кречет, он не выдал. Или не знает.

– Думаю, он хочет вызволить ту девку, которую забрал Громов. Та самая, которая тогда осталась у тебя.

– Возможно. Она сбежала. Интересно, а Кречет этого не знал?

Барон сел на край стола, всё ещё глядя на Кастета.

– Ты знаешь, что я практичный человек, – сказал он. – Я всегда стараюсь, чтобы эмоции не вредили моему бизнесу. А этот Кречет пока нам полезен, хотя ты сам понимаешь, что мне есть, за что его убить.

– Понимаю.

– Так что пока он нужен. К твоему другу Кейну вообще нет никаких претензий. Хотя, знаешь, мои говорят, что видели похожего на него человека, когда пытались схватить Вела.

Барон пристально зыркнул на Кастета.

– Я тоже это слышал, – ответил Кастет. – Но говорят, тот человек подорвался на мине. Значит, Кейн совсем не тот. Но он себе на уме.

– Я его награжу за твоё спасение, – вкрадчивым голосом сказал Барон. – Ведь ты мой самый верный человек. И очень полезный. Пока тебя не было, всё пошло наперекосяк. Но раз ты здесь, думаю, скоро всё будет, как надо.

– Надеюсь, – мрачно произнёс Кастет и допил пиво.

Ох, Барон что-то хочет. Он может менять людей, как перчатки. А может держаться за них до последнего. Что ему нужно на самом деле, не знает никто. А он опять принялся разглагольствовать, чтобы запутать.

– Говорят, Громов делает вакцину, – Барон начал болтать ногами, что с его безжалостным образом сочеталось мало. – Как думаешь, она нужна?

– Конечно!

– А я немного говорил с ребятами, все сомневаются в этом. Мол, у тебя есть всего несколько часов, чтобы её вколоть, иначе сам станешь зомби.

– Иммунитет, – сказал Кастет.

– Вакцина не даёт иммунитет от когтей, зубов, пуль и гранат. В наше время жизнь ничего не стоит. Но все они опускают одну важную деталь. Вакцина даёт чувство безопасности и надежду.

– Не понял, – Кастет поднял голову.

– Человек вколет себе вакцину, и будет чувствовать себя лучше. Он точно будет знать, что не превратится в ходячий труп, даже если его покусают. Он почувствует себя спокойнее. И за это он будет готов платить. Будут готовы платить все. И всё-таки Кречет имеет к этому отношение. Даже без той лаборатории. Ему очень нужна эта девка, а мне нужен тот бункер. Как думаешь, успеем до зимы?

– Вряд ли.

– Зимой зомби могут превратиться в ледышки, – барон слез со стола. – А может и нет. Может быть, они оттают по весне, а может превратятся в тварей типа тех, которых мы недавно перестреляли. Видишь, в чём проблема? Мы не знаем, что будет завтра. И даже не можем прогнозировать. Поэтому придётся действовать в слепую.

Кастет поставил пустой бокал на стол. Барон не предложил налить снова. Он вернулся в своё кресло, и уже не пытался выглядеть дружелюбным.

– Среди кислотников должен быть пилот вертолёта, – сказал он. – Я слышал, как ребята говорили об этом.

– Я тоже слышал, – Кастет кивнул.

– Сегодня Кречет поведёт людей на ту базу, о которой я говорил. За ним присматривают, если что, пустят пулю в лоб. Но у тебя другая задача. Найди этого пилота. А потом…

Барон внимательно посмотрел ему в глаза.

– А потом убей Вела

Глава 18

Энн

Энн вошла в столовую. Там опять сломалась вытяжка, и как всегда её чинил Рик.

– Привет! – он её сразу заметил. – Подай, пожалуйста, ту отвёртку. Вон, с оранжевой ручкой, крестом.

– Привет, Рик, – Энн протянула ему инструмент. – Опять всё поломалось?

– Да это древнее гов… Прости, – он начал откручивать какую-то панель. – Всё старое совсем.

Белые наушники висели на его шее и тихо хрипели. Энн подошла ближе.

– Рик, такое дело, – зашептала она ему на ухо. – А где здесь не работают камеры?

– Зачем это тебе? – удивился он и прервал работу.

– Да… Я просто курю немного, а если Гектор узнает, то опять разорётся.

– А как он увидит камеры? – Рик покрутил отвёртку в руках. – Его в комнату охраны никто не пустит.

– Так доктор может увидеть. А он раз нажаловался Гектору! Такой лысый доктор с усами, – Энн огляделась, но в столовой никого не было. – Дэ Эр Акулов, на табличке у него написано.

– Дракула! – Рик тихо засмеялся. – Он может. Ща, закончу, посмотрим.

Парень продолжил работу. А Энн отвернулась, чтобы он не видел её лица. Никогда бы не подумала, что врать будет так стыдно. Особенно человеку, который тогда пришёл им на помощь.

– Пошли, – шепнул Рик, закрутив панель. – Но ты не сразу иди за мной, а чуть подальше.

Он прошёл по коридору и остановился в одном закутке. Там висела доска с советской символикой, на которую «зелёные» навешали своих новых правил: в девять вечера отбой, на улице работать строго по очереди, список тех, кто чистит унитазы. В углу закутка лежали одной кучей старые сломанные стулья.

– Вот тут, – сказал он.

– Так вот же камера, – Энн посмотрела на здоровенный допотопный белый цилиндр.

Рик усмехнулся, потянулся к камере и вытащил из-под неё обрезанный провод, который сразу спрятал назад.

– Не работает. Даже звук не пишется. Но смотри, вентиляция в порядке, куревом всё равно провоняет и… Эй! – вдруг возмутился он. – А тебе восемнадцать хоть есть? Курить ты собралась!

– Не кипятись, я немного, и мне можно.

– Только не часто, – сказал Рик внезапным занудным тоном, как у Гектора. – Дядя Лёша бросил, а он с шести лет курил.

– Рада за него.

– Ты тоже бросай.

Рик пошёл по своим делам, вставив по пути наушники. Больше никого, все «зелёные» на собрании.

Пора.

Уже через несколько минут Энн позвала сюда Гектора, Агнешу и Китайца.

– Рассказывайте уже, – потребовал Гектор. – С чего это вас туда упрятали. Это же не болезнь, верно?

– И где Ваня? – обеспокоенно спросил Китаец.

Энн вкратце рассказала, как на неё напал солдат, но сначала вмешалась Агнеша, потом Рик, а потом появился полковник Семёнов, тот одноглазый офицер, которого все называют Гадюкой.

– И застрелил его, – закончила Энн.

– Вот же гадина какая, этот подонок, – вздохнул Гектор. – Убил бы суку сам, голыми руками. Я сразу понял, что этот солдат и не солдат, а наш он, семейный. Сидел в смысле.

– И полковник его убил, – задумчиво произнёс Китаец. – Из-за вас.

– Из-за Рика, – уверенно сказала Агнеша. – Тот солдат его застрелить хотел, тут полковник и сам выстрелил.

– Зэки в надзирателях, – Гектор усмехнулся. – Но не все. Как до такого дошло?

– Полковник говорил, что это прежние жильцы.

– Они уже были, когда я приехал, – сказал Китаец. – Может, и правда.

– А вы чего тут делаете? – раздался резкий голос. – Вам разве не надо работать?

Худой мужчина в очках встал в трёх метрах от них. На нём такой же комбинезон, но к груди приделана зелёная карточка, которая давала ему право выделываться.

– Да мебель смотрим, – нашёлся Гектор и пнул кучу хлама. – Стулья вроде хорошие, может взять какие, да в столовую принести.

– Да сломанное тут всё, – зелёный отмахнулся. – Но проверяйте, вдруг что хорошее найдёте.

Он ушёл, тихонько посвистывая. Гектор выругался ему вслед.

– Как же быстро человек может испортиться от власти, – посетовал он. – Вон с нами тогда был бывший апостол, так нормальный мужик. Ох, что же с ним? И с Рудым?

Агнеша тоже тяжело вздохнула. Энн сдержалась, чтобы ничего ей не сказать.

Это место светить не стоит. Они договорились встречаться здесь и тихо обсуждать дела, которые в другом месте кто-то мог подслушать, включая камеры, только редко.

Но обсуждать особо было нечего. В последнее время ничего не ломалось, поэтому Рик не приходил. И он ещё во время карантина обронил, что полковник узнал об их свидании с Лилией, и запретил снова так встречаться.

А блоки всё ещё были изолированы.

Время тянулось. Ничего не происходило. Дни сливались в один, потом недели, и всё равно ничего не менялось, только «зелёные» наглели всё больше. Началась зима. Энн и Агнешу больше не выпускали наверх, Гектор отправлялся работать без них, для этого ему выдавали старинный советский бушлат.

Девушки в основном работали в прачечной или столовой.

Всё стало слишком обыденно.

– Что на обед? – спросила Энн, входя на кухню.

Сегодня дежурил Гектор с одной пожилой женщиной из соседнего модуля. Она ощипывала зарубленных куриц, а Гектор чистил картошку и морковку.

– Куриный супчик, – сказала Энн. – Ого, внезапно!

– Ага, только почистить сначала надо всё это, – недовольно сказала женщина, вытирая потный лоб, и продолжила ощипывать перья.

– А вот тебе и помощница пришла, – съехидничал Гектор. – А то надоело ей неделями страдать, ничего не делать.

– Ну да, я же в домино сутки напролёт не играю, – ответила Энн.

Но помогать взялась. Кто работает на кухне – питается лучше. Лишняя ножка, побольше гущи в супе или двойная порция. На это смотрели сквозь пальцы, люди здесь приличные, еду никто не воровал. Если готовишь обед, значит, имеешь право наесться до отвала, потом жди своей очереди.

– Клавдия Филипповна, – обратился Гектор к женщине. – А оставь-ка как мне как в прошлый раз два крылышка, а девушкам по ножке. Ну потом, когда раздавать будешь.

– Само собой, – ответила она и бросила последнюю курицу к остальным ощипанным. – Агнеше даже две надо, ей надо хорошо есть.

– А с чего это ей такая привилегия? – спросила Энн, но возмущаясь больше для вида.

– Как с чего? Ей положено, за двоих же питается.

– Так, я что-то не понял, – Гектор отложил очищенную картошку и посмотрел на ножик. – Ай, точно, дурень я старый! Давно должен был заметить.

Энн тоже поняла, о чём он.

– Я сейчас вернусь, – тихо сказала она и пошла в модуль.

Ну да, давно пора было заметить. Эта рыжая девка… И когда она успела?

Агнеша сегодня не дежурила, поэтому лежала на своей кровати и листала журнал с яркой глянцевой обложкой.

– Что-то случилось? – спросила она, глядя поверх страниц.

– Это когда вы успели? – с возмущением спросила Энн и показала пальцем.

Живот ещё был мал, но уже отчётливо выпирал. Можно было заметить и раньше.

– Это ты с Рудым, да? – негодовала Энн. – О чем вы только думали⁈ Люди выживают с трудом, кто как может, а вы в счастливую семью решили поиграть⁈

– Да, с ним, – невозмутимо произнесла Агнеша, продолжая листать страницы. – Мы вообще-то взрослые люди. И кроме нас это никого не касается. Время, конечно, сейчас не самое подходящее, но так получилось. Однажды он увидит сына. Думаю, это будет сын.

Агнеша, наконец, перевела взгляд на Энн.

Энн не могла ничего ответить. К горлу подступил ком, а глаза предательски защипало. Нет. Надо держать себя в руках. Эта рыжая сучка не должна видеть ее слез.

– Ох, не просто так я пришёл, – послышался за спиной обеспокоенный голос Гектора. – Энн, ты лучше водички выпей.

Он протиснулся в модуль и встал перед Энн.

– Да не надо мне твою воду! – выкрикнула она, оттолкнув протянутую руку.

– Энн, давай-ка поговорим, – настойчиво сказал он и обернулся. – А ты лежи отдыхай.

– Нет, я просто не очень понимаю, – Агнеша отложила журнал и начала вставать. – Мы большой тайны и не делали. Просто если кто-то не хотел это замечать, то…

– Общее собрание! – раздался хрипящий голос в динамиках. – Всем жителям блока собраться в столовой! Немедленно! Касается всех! Общее собрание!

Один из «зелёных», рыжий парень с веснушками, но на Рудого вообще непохожий, шёл по коридору, собирая всех, кто ему попадался. Он подтолкнул Гектора, не очень любезно пихнул Энн и пошёл дальше.

– Там ещё один человек! – показала Энн на модуль.

– Ею займутся, – пообещал он.

И уже скоро ей занялись. Двое солдат и ученый в прозрачных защитных костюмах, как в зоне карантина.

– Отойдите от модуля! – потребовал солдат с полосками на погонах. – Там заражённая.

– Что? – удивилась Энн. – Но ведь ее только что выписали.

Один учёный в маске вывел ничего не понимающую Агнешу. А второй прикрепил ей на комбинезон красную карточку.

– В карантин! – приказал учёный. – А вы освободите дорогу!

– Нет, куда вы её забираете? – Гектор попытался встать у них на пути.

Но его грубо оттолкнули. Агнешу вели за руки, а она постоянно оборачивалась на Энн. Красная карточка на её комбинезоне отсвечивала от ламп.

Кастет

– Что собираешь? – спросил Кастет и сел на бревно.

– Да мелочь одну.

Кейн возился с какой-то машиной. Недостаток пальцев он компенсировал парочкой кислотников, которых ему выдал Барон для помощи. Один усатый толстяк, другой, белобрысый с грязной чёлкой, похож на студента.

Барон держал Кейна рядом с Кастетом. Скорее всего, потому что Кейн единственный, кто мог починить вертолёт, а ещё он хорошо чинил технику, включая генераторы.

Полезный. Барон любит полезных людей. Даже профессор Зиновьев ещё жив, разве что его не допустили к старой работе. Да и сам учёный не горел желанием возвращаться к производству наркоты.

Барон хитрый. Но, то, что он никого не убил, не значит, что эти люди в безопасности. Особенно Кейн. Нет, никто из жнецов не трогал искалеченного психопата, благодаря взрывчатке, которую тот носит с собой. Этим однажды он спас жизни Кастету.

Но отдан приказ убить Вела. Так, чтобы Кречет этого не узнал. Кто-то может втихушку придушить Зиновьева. Кто-то может пырнуть ножом Кейна, так, чтобы тот не успел ничего взорвать.

И кто знает, может быть, кто-то ждёт за углом, чтобы убить самого Кастета предательским выстрелом в спину.

– Вспомнил один старый проект, – Кейн сел рядом и начал копаться в сумке. – Но зима же, солнца нет, да и батареи перемёрзнут.

Он махнул рукой, показывая на пролетающие снежинки. Земля уже давно промёрзла, но снег выпал только сейчас. Это оказалось кстати, ожившие стали вялыми. Кто знает, может вообще замёрзнут, когда придут настоящие уральские морозы.

– Машина на батарейках? – Кастет усмехнулся. – Придумаешь тоже.

– На солнечных батарейках. Один брат был изобретателем, хоть и трусоватым. Другой псих, как я, я же тебе говорил. Только не такой долбанутый. Открой.

Он достал из сумки помятую консервную банку без этикетки. Кастет вытащил складной «Викторинокс» и легко вскрыл крышку специальным лезвием.

Консервированные ананасы с ещё неистекшим сроком годности. Кастет вылил половину вместе с кусочками фруктов в чашку Кейна и оставил себе остальное.

– Сейчас в гараж, – Кейн показал на тачку. – К весне, если доживём, покатаемся.

Сегодня он мрачнее обычного. Его помощники что-то делали на крыше машины, прикручивая какую-то панель.

– Хорош, – крикнул Кейн своим подопечным. – Завтра вернётесь.

Он достал из кармана две ампулы, и кислотники тут же кинулись к нему, едва не падая на колени.

– Мы всё сделали, Кейн! – причитал усатый.

– Всё, как ты сказал, – добавил «студент». Из-за морщин от наркоты он выглядел намного старше.

– Берите, – Кейн не сдержал брезгливости и отдал кислоту. – И проваливайте уже.

Он взял ложку и захрустел ананасом, глядя, как кислотники убегают, подозрительно оглядываясь. Боялись, что их убьют за эти две дозы.

– Меня тоже хотели подсадить, – тихо сказал Кейн. – Типа боли не будет. А почему её не должно быть? Раз болит, значит, ты жив, а я уже умирал. Не нравится мне здесь. Думаю, грохнут меня потом.

– Ты можешь уехать, – Кастет отпил сладкий сок прямо из банки. – Я договорюсь, чтобы пропустили. Да и провожу.

– Тебя тоже грохнут, – Кейн засмеялся, но без истеричных ноток в голосе. – А потом ещё и Кречета с Велом и Рудым. И даже профессора и того старовера. Ты же не думаешь, что тот одноглазый толстячок прощает своих врагов?

– Не думаю. Но тогда зачем ты здесь?

– А я твой ангел-хранитель, – Кейн засмеялся чуть громче. – Раз уж я тогда тебя встретил, я за тебя и отвечаю. Да и куда мне идти? Надо уже, чтобы хоть где-то был финал. Ладно, когда там Кречет выходит? Долго они готовятся.