Текст книги ""Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Вадим Филоненко,Антон Федотов,Максимилиан Борисов,Андрей Третьяков,Сергей Котов,Иван Алексин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 97 (всего у книги 339 страниц)

Кот в проплешинах от возраста, снова замолчал, уйдя в себя. Малыш же, с детской непосредственностью, продолжил разговор:

– Ну, а если заранее, совсем заранее, накопить невозможно много еды? Сена, например, оно годами в сухом месте не портится. А, когда повезёт, использовать?

– Нет, дорогой внук, всё намного сложнее, – как-то обречённо отозвался старик. – В лучшем случае, за жизнь подобное сочетания выпадет один раз. А это может случиться и через тысячу лет. А может и вообще не случиться! Пропустил, значит навсегда забудь о возвышении, второй раз тебе никто никогда такого шанса не даст. Но и выжить шансов неприлично мало, вот в таком семействе ты родился. А главное, никто из тех, кто выжил, к нам не возвращался. Так что никто не знает, что там, за этим возвышением!

– А…

* * *

Что хотел спросить котёнок, я уже не увидел. Но и без этого я многое понял. Думаю, редко кто отказался бы от единственного шанса на всю жизнь, стать кем-то большим. Действительно большим. Даже с риском для своей жизни, и даже с огромным риском.

Точнее, никто адекватный. Вялое стадо проживающих жизнь в телефонах из моего прошлого мира, во внимание брать не хочу и не буду. Они трупы с рождения, они существуют, а не живут. Они изначально решили, что им ничего не интересно, кроме весёлых картинок и суперкоротких видео. Им не интересны книги, новости, живое общение, любовь, семья. Впрочем, это не моё дело.

Передо мной стояла уже не миска. А полная огромная кастрюля, из которой я, со скоростью робота, поглощал вкуснейшую кашу. Слуги в панике носились вокруг. Оглянувшись, я понял, что все остальные посудины уже пусты, и мне стало страшно. Не зря почти никто не соглашался на последний этап мутации, ох как не зря!

Глава 17

Слуги, повара и поварята бегали вокруг, в тихой панике что-то варя, жаря, паря. Со всех сторон слышались команды, почти армейские. Куча слуг, не относящихся к кухне, сидели кружочком и чистили картошку. А я понимал, что скоро начну жрать её сырую и в земле. Поскольку каша заканчивалась. Кот высасывал жизнь, требуя пищу ещё и ещё.

Хотя, после центнера гречки с тушёнкой мне значительно полегчало. Думаю, часа два я точно продержусь, хоть и будет дискомфортно, и ребятки успеют выдать что-то съедобное. А главное, комбикорм никто не отменял, сгоняют в деревню, потом возместим крестьянам в двойном размере. Или тройном.

М-да, удружил котяра! Хотя, после того как я увидел его воспоминания, претензий к нему не было. Уверен, сам бы на его месте я поступил бы точно так же. Рискнул бы! Вот только он рисковал не только собой. Но всё равно понимал его. Ладно, котёнок, должен будешь!

Ложка заскребла по дну двухвёдерной кастрюли, и я с сожалением оставил почти вылизанную огромную тару. Ко мне тут же бегом, и это при её-то весе, подбежала огромная повариха:

– Ваше сиятельство, картошечка скоро будет, жареная! – зачастила она, смотря на меня жалостливым и преданным взглядом. – Я не представляла, насколько всё енто сурьёзно! И ведь влезло же куда-то! И смотри-ка, даже животик не надулся… Потерпите мальца, первая партия ужо почти готова.

Она рванула обратно вглубь кухни, по дороге бормоча:

– Енто ж надо, дрянь такую зацепить! И ведь сурьёзна с голоду подыхает, как ни ест! Надеюсь, скоро выздоровеет, жратвы с такой скоростью часа на четыре, не успеют грузовики обернуться. Хоть комбикормом корми!

Не, это не дрянь. Так эту симпатичную хамоватую тварюгу только я могу обзывать! Это симбионт из очень далёкого мира, у которого, оказывается, был всего один шанс на всю жизнь. Выясняется, что мутировавшая способность предвидения очень полезна. Ну, как минимум, я не злюсь на кота и понимаю его теперь.

Интересно, на эти «прозрения» тоже тратится божественная энергия веры и поклонения? Которую я, оказывается, не могу пока накапливать? То есть, по идее, это скоро кончится. Или нет?

– Комбикорм подойдёт, – крикнул я в спину уходящей поварихе. – Если ничего не будет, запаривайте его! Но и про гостей не забывайте, людям нормальной еды главное оставьте.

– Ага, прямо заботушка нашёлся, – продолжала ворчать толстая женщина. – Сам подыхает, а «другим оставьте». Прям идеал господина, тьху! О себе бы озаботился. Дитя дитём, а туда же, «остальных!». Не запихни в его беспамятную тушку еды, уже отпевали бы.

– Не ворчи, я всё слышу, как бы, – хохотнул я, и тут же услышал в ответ:

– Надеюсь, это он не мне? – донеслось опять до меня. Хотя женщина была уже метрах в тридцати. – Не, я же это не вслух!

В смысле, не вслух? Я немного прифигел. Это что же, я уже ещё и мысли слышу, направленные в мою сторону? А говорили, профессии ментатора и менталиста одни из самых сложных для универсала. И этим дисциплинам учатся годами, а главное, оно в принципе не всем даётся. Защита от них несложная, хоть и практика требуется, а вот…

Тут живот скрутило голодным спазмом. Надеюсь, время между перерывами уменьшаться не будет. Моих ноздрей коснулся запах жареной картошки со шкварками. Ух, скорее бы! Мелкий поварёнок, оказывается, уже тащил в мою сторону огромную сковороду.

Утром пришёл Сергеевич. К тому времени я старательно уничтожал то, что готовило в параллели два десятка людей. Картошка тоже закончилась, в ход пошли овощи, капуста и прочее. А прямо сейчас готовили прочие крупы. Пшёнку, рис и подобное. Из полевого лагеря солдатики таскали свои продукты.

– Оттопыриваешься? – воспроизвёл он Масяню из моего мира. Хотя, вроде бы, он там умер задолго до её создания. – Оттопыриваешься! И навёл ты переполоху! Услада, наша новая повариха, уже сутки на своих огромных ногах, не спит, «барина выхаживает»! Как состояние?

– Старый, ну тролль меня, и так не сладко, – сонно отозвался я. Кажется, ближайшие четверо суток поспать мне не грозит. – Жру вот. Говорят, основные недельные запасы всего дома я уже подъел. Грозятся на комбикорм перевести.

– А это идея! – хохотнул Сергеевич. – А главное, экономия-то какая! Ты это, соглашайся. А то от своего состояния оставишь рожки да ножки, всё прожрёшь! Хоть ты мульйонер, но, походу, это ненадолго с таким-то аппетитом.

– Юморист! – огрызнулся я. – Ты мне лучше скажи, с Петром Алексеевичем порешал? Сам видишь, не до поездок мне. А с десятком полевых кухонь путешествовать, так себе идея. Да и нет у нас столько. Так и вижу, как в приёмную вкатывают дымящую бочку с походной едой. И я, слушая нашего императора, чавкаю и вежливо киваю.

– Порешал, – тон Антона Сергеевича стал серьёзным. – как я и предполагал, у нас двухнедельный карантин. Въезд и выезд с территории запрещён всем. Охрана усилена. Так что жирей себе потихоньку, главное, чтобы потом рессоры выдержали.

– Точно юморист, – с улыбкой ответил я. – Задорнов с Хазановым и Волей в очереди к тебе за автографами уже строятся. Хотя, последнего, ты, наверное, уже не застал. Но он тоже крутой. Ну, в общем, ты понял!

– Да всё я понимаю, – вздохнул старый, а меня накрыло. Снова. Но на этот раз я увидел старого.

Много лет назад, СССР, Москва

«Внимание, говорит Москва! Передаем важное правительственное сообщение, граждане и гражданки Советского Союза. Сегодня в 4 часа утра без всякого объявления войны германские вооруженные силы атаковали границы Советского Союза. Началась Великая Отечественная война советского народа против немецко-фашистских захватчиков. Наше дело правое! Враг будет разбит! Победа будет за нами!».

Антон Сергеевич стоял в компании друзей в парке. Уже светало, костерок почти погас, молодёжь разобралась по парам, держась за ручки и нежно шушукаясь друг с другом. При этом всё было пристойно и безобидно. Сам он был из тех немногих, кто был одинок. Впрочем, он всегда был одинок, парень был из редких однолюбов, и он потерял свою любовь. Пару жизней назад. Но она, любовь в смысле, не оставила его, даруя призрак надежды на возможность встречи.

Друзья и подруги, часто держась за руки поднимались, с недоумением вслушиваясь в слова Левитана. Не сговариваясь, они отправились в сторону рупора, висящего на столбе, в тщетной надежде, что вблизи станет немного яснее. Но это не помогло. Через паузу, текст повторился:

«Внимание, говорит Москва! Передаем важное правительственное сообщение, граждане и гражданки Советского Союза. Сегодня в 4 часа утра без всякого объявления войны германские вооруженные силы атаковали границы Советского Союза. Началась Великая Отечественная война советского народа против немецко-фашистских захватчиков. Наше дело правое! Враг будет разбит! Победа будет за нами!».

– Это что же это такое происходит? – беспомощно спросила Настя, девушка, про которую говорили «кровь с молоком», с тонюсенькой талией, длинной косой, широкими бёдрами и большой грудью. – Это что, война что ли?

– Очень на то похоже, – ответил, скорее сам себе парень, сын кузнеца. В любые двери он заходил только боком, поскольку ширина плеч не позволяла пройти прямо. – Ух, зададим мы этим гадам жару! Нет, я давно про войну в Европе наблюдаю, но у нас же договор был? Не знаю, как вы, а я пойду супостату морды бить! Кто со мной?

– Я тоже! – неожиданно для самого себя, ответил Антон, как его звали тогда. – Вот прямо сейчас идём к властям!

Но сразу не получилось, и они долго стояли у входа, слушая эхо речи, регулярно повторяющейся. Настроение из возбуждённого переходило в обречённое. До них доходил смысл произошедшего.

Старый давно понял, что в этом мире, почти лишённом магии, его любимой нет. Но убивать себя самому было нельзя, слишком велик был шанс, что его душа развеется. А он должен был найти свою любимую, с которой его разлучила жизнь. И смерть. Война? Идеальный шанс умереть, причём в бою, героем. Тогда он сможет точно приблизиться к любимой женщине.

Но Антоновичу не везло. Он воевал долго, дожил до Курской битвы, пережил её, и глупо погиб, когда в освобождённой деревушке встал на постой к девушке дет тридцати, вдове. Она просто зарезала его во сне. Чем она руководствовалась, известно так и не стало. Смерть ни разу не героическая, зато он попал в мир, где спустя сотни лет должна была появиться его любимая. И он дождался.

Начинал он с конюха, потом выкармливал жеребцов, после на него повисла повитуха уровня царского. Он старательно воздерживался от близости, поскольку любил. До сих пор и всё ещё, вопреки всему, свою единственную. Но повитуха, в надежде на благосклонность, устроила его учителем фехтования к трёхлетнему принцу. Через два года он стал главным ответственным за воспитание и обучения малыша царской крови.

А потом они сблизились. Не с повитухой, конечно. Уже старик, и совсем молодой парнишка, принц. Они стали друзьями. Подросток доверял своему воспитателю такие тайны, о которых даже не догадывался его отец, император. И Сергеевич ни разу не предал этого доверия, возможные и текущие проблемы решая своими силами, коих у него к тому моменту было совсем не мало.

Спустя долгие года, очень много лет, его воспитанник, император-батюшка всея Руси дали задание помочь мне с делами на изнанке с новым народом, дриадами и гномами. И он, наконец, встретил её! Свою любовь! Единственную и на многие жизни. После чего он преисполнился ко мне такой благодарностью, что я стал для него новым маленьким принцем. Он почувствовал за меня такую же ответственность, а ко мне такую же привязанность.

Вот только вслух он этого никогда не скажет. Но я теперь знал. Грудь заполнило щемящее чувство, глаза защипало. Кто бы мог подумать, что этот мудрый, язвительный и независимый человек может ко мне что-то испытывать? Ещё пять минут назад я сказал бы, что это бред бредовый. При этом не сомневаясь в достоверности того, что видел и воспринимал.

Поток воспоминаний прекратился, как обычно, абсолютно внезапно, оставив лёгкую грусть, намёк на счастье и слезинку на щеке. Старый её заметил, но воспринял по-своему.

– Держись, парень! – добро сказал он. – Я уверен, что ты справишься! На твой желудок сейчас пашут, как проклятые, два десятка человек. У нас всё получится.

– Я тебя тоже люблю, старый! – искренне и внешне невпопад сказал я. – Спасибо тебе за то, как ты ко мне относишься. Прости, но я теперь знаю. Я правда тебя люблю, хоть местами ты и несносный старик! Может, ты себе курс омоложения возьмёшь? Хоть ворчать перестанешь. Может быть. Если захочешь!

Он посмотрел на меня внимательным взглядом, ни слова не говоря взлохматил мне причёску, развернулся и вышел. Его глаза были мокрыми, и резко краснели.

А мне тем временем подали огромную сковороду с шипящей жареной капустой. Не обращая внимания на температуру, я продолжил жрать.

Краснодар, первая Краснодарская академия, нулевой уровень.

Дом графа Мангустова

Наталья сидела в кресле, задрав ноги на сиденье, изящно сложив их вбок и смотрела на свою собеседницу.

– Ну, переспали мы с этой мыслью, – нарушила девушка затянувшуюся паузу. – Если честно, у меня никаких идей. Главой рода я становиться точно не хочу, а что ещё требовать от этой старой стервы, просто не знаю. Ты-то что надумала?

– Есть пара идей, – уклончиво ответила Надежда. – Но, я пришла к выводу, что с предложениями старая дрянь не поскупилась. Требуй клятвы вашим богом, что она исполнит всё обещанное, это главное. Князя Мангустову, вашу свадьбу, невмешательство в твою жизнь. Но главное, чтобы она привлекала тебя только в случае совсем критических ситуаций. Больше мне в голову тоже ничего не лезет.

– Мне тоже, – грустно отозвалась Наташа. – Я долго думала, и пришла к выводу, что тётя сейчас в полной заднице. Да, я опять выражаюсь, не как леди, в курсе. И она предложила максимум того, что может сделать. Ну вот такое у меня ощущение.

– Ну и что? Просто соглашаться? – грустно вопросила Коброва. – Это даже как-то несерьёзно, так за девочку воспринимать и будут! Надо хоть что-нибудь придумать. И вообще, как ты относишься к прогулам? Дичайше не охота идти в академию. Прогуляем? В город смотаемся, в торговый центр какой. Шоппинг, лучшее средство заставить отвлечься мозг.

– А ты знаешь, мне идея нравится, – расслабленно улыбнулась княжна. – Кошка, что скажешь, можно?

Из ниоткуда проявилась стройная мускулистая девушка, от чего Надежда откровенно вздрогнула. Она не могла привыкнуть к тому, что рядом с ними есть кто-то ещё, невидимый для её чувств. Да, она охраняла, оберегала, и даже, было дело, спасала. Но пугала.

– Честно? – слегка хриплым эротичным голосом сказала охранница. – В текущей ситуации я бы категорически не рекомендовала покидать территорию академии. На вас, госпожа, скорее всего, уже открыта настоящая охота. Возможны провокации, когда вы просто умертвите процентов десять жителей Краснодара, не осознавая себя. Подумайте десять раз!

– Да ну, ты, как обычно, сгущаешь краски, – неловко рассмеялась Наталья. – Ещё ничего не известно, компромат не отправлен. Тетка бы мне сообщила. Так что прямой опасности даже быть не может. Ну давай сгоняем в ТЦ? Ну пожалуйста! Нам обеим надо. Да и сама, может, развеешься.

– Я не могу вас задержать, госпожа, – спокойно отозвалась телохранительница. – Вы спросили моё мнение, я ответила. И останусь при нём. Если же вы решите отправиться на подобную прогулку, я буду вас сопровождать и защищать. Покуда жива.

– Решено, – немного неуверенно сказала маг смерти, а охранница исчезла. – Мы ненадолго. Снимем стресс, купим пару платьев и назад!

– Наташ, а может и правда, ну его, этот магазин? – с непривычной робостью в голосе уточнила Коброва. – Ведь аргументировано. Правдоподобно и достоверно. В следующий раз сгоняем. А?

– Нет уж! – закусила удила красавица. – Сама меня раздразнила, а теперь в кусты? Мы в ближайший, даже в крутой не поедем. Но я точно знаю, что это мне сейчас надо!

– Решено! – хлопнула в ладоши розововолосая девушка. – В ближайший и на полчаса! Ну, на час максимум.

Когда девушки вышли с изнанки на лицо, их уже ожидал семейный автомобиль Кобровых. Узнав желание девушек, водитель задумался на несколько секунд, после чего сообщил, что ближайший магазин одежды, достойный посещения, находится в десяти минутах езды.

Во время поездки девчата молчали, смотря каждая в своё окошко на проплывающие мимо дома, деревья, людей. Неизвестно с чего, но настроение обеих испортилось. Машина остановилась прямо у огромных дверей торгового центра, и настроение девчат постепенно поползло вверх.

Начали они с кафе, где выпили по кружечке действительно хорошего латте. Кофе был великолепным, в академии их поили намного худшим. И только после они пошли в нужный им магазин готовой одежды. По совести, их статусу не положено было закупаться подобным, одеваться надо было строго у портных, но им просто нравилось мерять вещи, выбирать, и с покупками следовать домой. А отказывать себе в маленьких радостях жизни… что может быть глупее? Наверно, только эта незапланированная поездка в преддверии войны со многими родами.

Наташа меряла второй костюм, когда услышала снаружи:

– Какие лапочки! Неужели мы пройдём мимо? – пьяный хриплый голос сразу не понравился девушки, и она срочно начала напяливать свой брючный костюм, чуть ли не срывая то, что меряла до этого. В самый разгар переодевания, когда она осталась в одном белье, в её кабинку вломились.

– Ух, Ахмед, вторая вообще огонь! – раздался пьяный голос заросшего волосами, как орангутанг, посетителя.

Убивать урода было пока что не за что, но девушку смущало то, что Надежда молчала. Да и Котова себя не проявляла. Додумать девушка не успела, мир закрутился, и она, запутавшись в своём костюме, упала на коврик примерочной, потеряв сознание.

Глава 18

Краснодар, неизвестно где

Наталья с трудом разлепила глаза, с недоумением оглядываясь. Она оказалась в какой-то комнате без отделки, с серыми блочными стенами. Кровать, на которой она лежала, была покрыта соломой. Мощная дубовая дверь подразумевала, что взломать её нельзя. Крохотное окошко под потолком намекало, что она в каком-то подвале.

В углу стояло два ведра, одно с водой, другое пустое. В туалет хотелось очень сильно, и, преодолев брезгливость, девушка справила свои дела в пустое ведро. Спасибо, рядом валялась крышка, и запах удалось удержать. Было противно и обидно за собственную глупость. Но главное, на ней не было блокираторов магии! Самонадеянность, или враги настолько уверены в себе?

Хотя, судя по тому, как быстро её отключили, а также отсутствие реакции её телохранительницы, скорее, второе. Они действительно круты. Надя надеялась, что с кошкой всё в порядке. Но теперь она была готова встретить любых гостей. Как только она почувствует, что её вырубает, она применит свой дар! Локально, метров на пятьдесят диаметром.

И в этот самый момент она услышала шаркающие шаги. Ей сразу представилась древняя старушка, еле передвигающая ноги. Но он немного ошиблась. Заскрипел ключ в двери, она открылась, и перед ней предстал настолько древний старик, что девушка сначала не поверила глазам, что он ещё может передвигаться.

– Молодая госпожа, – прошамкал старик. Похоже, от зубов давно ничего не осталось, и шамкающая речь воспринималась с трудом. – Я вам это, поесть принёс! Типа, приятно аппетита!

Он протянул ей миску. К удивлению девушки, выглядело всё действительно хорошо. Треть тарелки занимали тушёные овощи, треть делили пополам два салата, а последнюю треть занимал огромный шмат мяса, явно прожаренного на открытом огне.

Наталья запоздало просканировала живых в небольшом радиусе. Она научилась этому на последнем занятии, и ещё не привыкла, что умеет подобное. Нашлись трое живых. Помимо неё и беззубого старика. В одной она даже смогла опознать Надю, которая явно до сих пор была без сознания. Котовой среди этой троицы не было.

Ни тебе охраны, ни кучи отдыхающих малолеток с волосатыми животами, никого. Вот сейчас она просто ударит старичка, даже не применяя магии, и иди куда хочешь? Как-то странно и неправдоподобно. На всякий случай девушка пометила себе эту троицу, как тех, кото не должно коснуться убийство магией смерти. Этому она тоже научилась недавно, избирательности.

– Старик, где я? – спокойно спросила девушка. – Как я здесь оказалась, и что происходит?

– Сие мне неведомо, – прожевал слова старичок. – Я тут только таких бедолаг, как ты, едой обеспечиваю. Но, по секрету скажу, ты в поместье Свинякиных. Только я тебе этого не говорил. А сживут со свету, как есть сживут! И ты лучше соглашайся на их просьбы, а то повидал я на своём веку строптивых. Мясо на скотобойне перед пуском на фарш выглядело лучше.

– Спасибо, старик, – прошептала девушка и добавила его к списку тех, кто должен выжить.

Свинякины! Это те самые, что требовали её в младшие жёны! Походу, они решились на решительные действия. При этом, зная, кто она и что может, ей не одели негаторы магии! Верх самонадеянности.

Поставив миску на кровать, точнее на грубо сколоченный топчан, застеленный явно соломенным матрасом, она в лоб сказала деду:

– Слушай, я могу убить тебя в любую секунду. Честно. Но ты мне импонируешь, ты не гнилой внутри. И еду вкусную принёс. И потому я дам тебе выбор. Ты отводишь меня к остальным пленникам. А после мы уходим. Ты нас выведешь до ворот. Годится?

– Госпожа, да у вас и шанса нет, – грустно усмехнулся старик. – Здесь ловушек больше, чем блох на собаке, честно говорю. Мне жалко вас всех, но ничего сделать нельзя. Это родовая магия господина и его рода. Вы не пройдёте и пяти шагов, спать ляжете. А я ужо не в тех годах, вы хоть и стройная, но тягать вас тяжко будет.

– Я всё-таки попробовала бы! – храбро улыбнулась девушка. – Веди!

– Ох, влетит обоим, как обычно! – законючил дед. – Что я вас не отговорил. Но, ежели госпожа желает, я отказать не могу, сами видите, я не маг даже. Просто у меня пропуск, а у вас нетути.

– Пропуск? – ухватилась за мысль девушка. – А ты знаешь, как он работает.

– Отчего же не знать? – удивился старик. – Вот этот медальон. Вот токма вам не поможет, он на ментальный отпечаток завязан. Без меня не работает, многие пыталися, да.

– Дед, я знаю, что ты старый, но меня унести сможешь? – вдруг спокойно спросила пленница, проанализировав информацию. – Недалеко, метров тридцать. До второй от меня камеры.

– Ну, эт… Я хоть и старый, семьдесят годочков почти, но ещё не дряхлый! – выпрямил спину дед. – Такую кроху точно дотащу. Даже, когда уснёте от защиты. Сгружу внутри со всем почтением, и домогаться не буду, енто мне ужо давненько без надобности. Но зачем оно вам, госпожа?

– Там моя подруга. Через камеру. Мне грустно и страшно одной. А тут свой живой человек будет! Вместе попроще же, согласен?

В итоге Наталья взодралась на деда, как в игре в «слоников». Со спины, обняв руками костлявые плечи и обхватив ногами талию. Насколько она знала, это самый лёгкий способ человеку тащить другого. Вот только другой должен быть в сознании и самостоятельно держаться.

К удивлению и девушки, и древнего мужика, до нужной двери они добрались, защита не сработала. И Наталья увидела полную копию своей каморки. На топчане спала Надежда Коброва.

Девушка поблагодарила старика, тот засуетился:

– Ох, мы еду вашу оставили там! Минутку, госпожа, сейчас принесу!

Действительно, он принёс миску спустя минуту, которую девушка провела на краю узенькой кровати, поглаживая розовые волосы подруги. И тут же вышел, даже не закрыв дверь. А ещё через пять минут принёс точно такую же миску.

– Госпожа, по графику, ваша подруга очнётся через пятнадцать минут. Передайте ей еду, она тоже захочет поесть.

Вот только сама девушка есть не хотела вообще. Она хотела убивать и карать! Но некого было. Ловушки магией смерти не победить, особенно божественного уровня. Она безоговорочно поверила дедугану.

– Хорошо, – хмуро ответила она, злясь на ни в чём не виноватого слугу. – Но ты сам ей передашь, как она очнётся. А до этого сидишь с нами.

– Не имею возможности, госпожа, мне ещё троих накормить надобно. Никак нельзя людей голодными оставлять!

– Ты знаешь, кто я? – уточнила девушка. – Я – маг смерти. Если через пятнадцать минут ты не придёшь, то умрёшь. Негаторы мне одеть почему-то позабыли. Мы друг друга поняли?

– Да не обязательно мне угрожать, госпожа! – всплеснул руками старичок. – Я и сам с удовольствием вас посещу! А то скучно здесь, а адекватные люди редкость. Хоть разбавите моё одиночество. Я же здесь такой же пленник. Уже лет двадцать. Да, двадцать один, ежели точнее.

– За что же тебя сюда? – удивилась красавица. – И почему ты им служишь?

– Через десять лет заключения рад хоть какой-то работе. А за что? Я был автомехаником при господине. И однажды его супруга разбилась в своём автомобиле, сама решила покататься. Не справилась с управлением, машина в порядке была, это я точно знаю. Но обвинили меня. И теперь каждый год в день её смерти меня пытают. Очень больно. И умереть не дают, и в покое не оставляют.

– М-да, – только и сказала княжна. – Прости, старик, сочувствую. Но жду к моменту пробуждения девушки. И поверь, меня лучше не злить.

– Да что же не поверить-то? – пожал плечами дед. – Тутова ток магов и содержат, а вы зело злые, ежели что не по-вашему происходит, знамо дело. Так я пойду?

* * *

Капуста закончилась быстро, а после неё я уже не осознавал, что жру. Да, именно жру, а не ем. Потные поварята таскали мне кастрюли, я давно сменил обычную ложку на поварскую, скорость поглощения пищи всё увеличивалась. При этом, простите за подробности, я ни разу не сходил в туалет! Куда девалось всё то, что я закидывал в себя в режиме пылесоса, я не понимал.

И вдруг я осознал себя. Туман рассеялся, я увидел вакханалию, которая творилась на кухне. Пол засыпан луковой шелухой, картофельными очистками, какими-то обрезками с мяса, консервными банками и не пойми, чем ещё. В двух местах виднелись лужи, было ощущение, что туда опрокинули по пол ведра какого-то супа.

Стеклянные глаза носящихся поварят, которые таскали продукты в полной прострации, явно давно не осознавая, кто они, где они и что происходит. Прилипший в огромной жирной спине главной поварихи халат, давно утративший свой белый цвет, дополнял этот сюрреализм.

Я с отвращением уставился на огромнейшую ложку в своей руке, полную какой-то каши. Почти с отвращением попробовал её. Содержимое, несмотря на вид, оказалось очень вкусным. Похоже, это был переваренный рис с мясом. Далеко не плов, но и не полная размазня.

Ещё раз попробовав действительно вкусную кашу, я почувствовал рвотные позывы. Желудок был переполнен. Хотелось засунуть два пальца в рот, чтобы немного освободить его, было очень тяжело. Неужели всё? Неужто закончилось?

– Ух, чувак, – послышалось в моей голове. – Прости за этот бардак, походу, мы справились! Точнее, ты справился! Точнее, твои люди. Я твой должник пожизненно, без базара вааще! Тормози их, а то сдохнут вместо нас от истощения, реально!

Передо мной появился кот, прямо на столе. Ну как, кот… Огромный зверь, размером с ягуара, абсолютно чёрный. Я бы сказал, что это пантера, но пропорции были немного иные. Да и размер больше. Красивая, гладкая и лоснящаяся шерсть, небольшие острые коготки на лапах, и клыков не видно. Хотя я помнил, какая у него бывает пасть. От воспоминаний меня передёрнуло. Уставшие в хлам люди равнодушно среагировали на появление огромного хищника на моём столе.

– Ты стал красавцем, – не покривил я душой и громко рявкнул: – Стоп, друзья! Прекращаем готовить и убиваться ради меня! Всё прошло! Кончилось! С меня премия, каждому! А сейчас вам явно надо поспать. Полагаю, всем из вас.

После моих слов трое из поварят просто сели задницами на пол, точнее, на мусор, и словно сдулись, как будто из них выдернули стержень. А необъятная повариха довольно бодро поскакала в мою сторону. Грузно подбежав, она уставилась не на меня, а на огромную ложку, спокойно лежащую на столе, не обращая внимания на котяру.

– Неужели закончилось? – с трепетом в голосе спросила она явно не меня. – Какаду, миленький, спасибо тебе! Господин, что-нибудь ещё нужно?

– Нужно, – демонстративно хмуро отозвался я. – Чтобы вы все отдохнули. Вы же с ног валитесь. Отправляй всю команду спать. И сама следом за ними.

Приказывать ей не пришлось. Люди, услышав мои слова, выключали плиты и медленно, уставши, тянулись к выходу. Сама хозяйка кухни, долго посмотрев мне в глаза своими красными белками, тяжело развернулась и потопала к выходу, на ходу срывая грязный халат и поварской колпак, и бросая их в общую помойку, в которую превратилась всегда образцовая кухня моей усадьбы.

– Ну, теперь можем и поболтать, – довольный кот вытянулся на столе, не поместившись. Передние лапы и хвост свисали вниз. – Короче, ты уже догнал, что я тебе благодарен. И да, я в курсе, что ты видел мою жизнь. Точнее, кусочки, но важные для меня. Так что понимаешь, ценю, братан. Кстати, ты звиздец быстро развиваешься. Даже меня пугаешь, вот реально!

– Да, кот, – устало усмехнулся я. На меня навалилось желание поспать. – Хотя, котом тебя называть уже, наверно, неправильно? Ты как минимум, Котяра. Котофей. Котеище! Короче, не котёнок и не кот.

– Хех, – оскалился зверь. Его пасть была сейчас не как раньше, а обычной. Для любой кошки. – Уверен, ты сейчас хочешь поговорить не о моей внешности. Подумаешь, внешне подрос. Это же мелочи?

– Да, ты прав. Из твоих воспоминаний я узнал, что никто из вашего народа не знает, что происходит с теми, кто прошёл третью инициализацию. И мне правда любопытно, что ты теперь можешь.

– Да я в душе не еб… не в курсе! – исправился котёнок на лету. Договорённость по нецензуру всё ещё действовала. – По ощущениям, всё то же самое. Сам ох… реневаю! И ничего не понимаю! Ради чего я рисковал сразу двумя жизнями? Не, ну реально. Конечно, я был уверен в тебе и твоём ресурсе, тут базара нет, но где профит-то?

– А может, новым способностям надо учиться? – предположил я. – Я же вот тоже ничего не понимаю, что со мной происходит! Познаю в процессе, так сказать. Причём проявления спонтанные, я их даже не контролирую.

– Да не, – смешно поморщился кот. – С тобой как раз всё легко, просто и понятно. Ты получил божественные способности. Сейчас их у тебя три, и ты просто учишься ими пользоваться. Поверь, это детский сад, освоишь за полгода. Если лениться будешь. Или быстрее, если отбросишь лень и самокритику. Отличительная особенность богов знаешь какая?

– Нет, – немного ошарашенно ответил я.

– Они верят в себя, свои силы, – кот подтянул лапы и слегка провёл когтями по столу, оставляя глубоки борозды. – Им никто не указ, они никому ничем не обязаны. Понимаешь? Ничем и никому. Повторю по слогам: Ни-чем-и-ни-ко-му! Они могут помочь, поддержать, сделать другим хорошо. Но, не потому что должны! Почувствуй разницу, мать всех вашу! А потому, что сами хотят. Это их желание, а не обязон, сечёшь?