Текст книги ""Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Вадим Филоненко,Антон Федотов,Максимилиан Борисов,Андрей Третьяков,Сергей Котов,Иван Алексин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 339 страниц)

Глава 7

– Абсолютно! – её голосок звучал возбуждённо.

Сегодня Наташа опять была в сарафане, на этот раз нежно-зелёного цвета. И она просто светилась от предвкушения встречи с изнанкой. Ну что же, мечты сбываются?

Я хулигански открыл портал на снежный уровень, при этом не отключая предвидение на целую минуту. Взял девушку за руку, и мы шагнули внутрь.

Тут же раздалось громкое «Ох!», когда провалились в сугроб с головой. Потом визг, а после её маленькие кулачки начали долбить меня по груди.

– Негодяй, ты знал, что так будет! – смеясь и отплёвываясь от снежинок, прокричала она. – Немедленно отправляй нас обратно!

Яркое солнце слепило, отражаясь от бескрайнего поля снега, а Наташа мило щурилась. Я приобнял её и позволил куполу вытолкнуть нас обратно вместе с небольшим сугробом.

Шипя, как рассерженная кошка, девушка выбралась из снега и начала отряхиваться. Потом подняла руки и счастливо закружилась в каком-то танце.

– Я была на изнанке-е-е! – восторженно, но негромко прокричала она.

Я с улыбкой наблюдал за Наташей. Какой же она, в сущности, ещё ребёнок!

– Мангустов? – раздался знакомый женский голос.

Я огляделся. Внизу скалы стояла Надежда, с интересом рассматривающая стройку и нашу парочку.

– Здравствуй, Андрей, здравствуй, Наталья! – почти официально поприветствовала нас девушка. – Спуститесь?

– Привет, соседка! – улыбнулся я. Наташа, перестав кружиться, тоже поздоровалась. – Минутку, мы идём. Мне, кстати, нужно с тобой поговорить.

Граница наших земель из-за стройки теперь стала очень явно видна, на территории Кобровых всё так же был виноградник, который сейчас обрезали пять человек в панамах. На моей же всё уже снесено и перекопано. Сама Надежда скромно стояла на самой линии разграничения. На девушке был строгий юбочный костюм, подчёркивающий её красоту. И туфельки! Думаю, гулять в них по мягкой земле – то ещё удовольствие.

Подойдя к соседке вплотную, мы снова перездоровались, и я пригласил её в гости. Секунду поколебавшись, Надя согласилась. Кстати, стал реагировать на неё менее остро. Меня всё равно тянуло к ней, но теперь я это легко контролировал.

По дороге девушка внимательно смотрела на работу магов земли и прочих строителей. Наша троица практически не общалась, всё сводилось к комментариям о стройке. Мы зашли в малую гостиную, нам тут же подали чай с кучей разных порожков и пирожных.

– И о чём ты хотел поговорить? – проворковала Коброва, взяв в руки чашку и какое-то вычурное угощение. – Я вся внимание.

– Хотел бы выкупить у вашей семьи небольшой приграничный кусок земли, – с места в карьер начал я. – Поскольку твой отец пропал, а ты старшая в роду после матери, то можешь обсуждать такой вопрос. Правда, решение будет за твоей матушкой, и я это понимаю.

Насколько узнал, мать Надежды была старшей женой. У самой девушки есть родной брат и ещё семь единокровных братьев и сестёр. Всего у главы рода четыре супруги. И в его отсутствие решения принимались именно матушкой Нади.

– Да, смешно получается, – грустно покачала головой Коброва. – Долгие годы мой отец пытался выкупить у вас клочок земли, а теперь всё перевернулось с ног на голову, сейчас вы пытаетесь выкупить у нас. Скажи, Мангустов, где ты взял капитал? Под кого лёг? Ваш род же – почти банкроты.

– Под императора, – улыбнулся я. –И все деньги, вложенные сюда, пока что мои личные. У меня их достаточно.

– Ага, рассказывай, – отмахнулась красотка. – Под императора! Как будто ему есть дело до очередного тонкого места. Не хочешь говорить, и не надо. Всё равно скоро станет известно.

Да, стоит позаботиться, чтобы новость о том, что место контролирует лично глава государства, разлетелась как можно быстрее и шире. Надоели эти покушения, раз от разу становившиеся всё серьёзнее.

– Я не вру, – пожал я плечами. – Ты видела форму людей, охраняющих стройку? Это личная СБ императора Кречета. Не думала, что здесь можно спуститься, к примеру, на восьмой уровень изнанки? А может, и ещё глубже.

Глаза девушки округлились.

– Восьмой? Ты шутишь? Девятый?! Это невозможно! И тебя не убили? Не отобрали землю? Ты какие-то сказки рассказываешь!

Девушка фонтанировала эмоциями. Наталья же, наоборот, скромно сидела, изображая из себя серую мышку.

– Это предположения, – не стал скрывать я. – Но точно спуск ниже шестого. И найден ресурс, стратегически важный для империи. Потому Кречет взял место под свою опеку, оставив права мне.

– Так ты теперь невероятно завидный жених, – совсем грустно усмехнулась девушка. – Что ж, я обсужу с маменькой вариант продажи вам крохотного участка земли. Для нас он теперь бесполезен.

– Благодарю, – церемонно поклонился я. – Надеюсь на положительное решение.

Во время всей беседы она ни разу не использовала свои способности псионика. А трофейное колечко на моём пальце гарантировало, что Надя не почувствует лёгкую ложь и не узнает о моих недомолвках.

Дальше начался обычный трёп ни о чём и обо всём, все вспомнили про уже остывший чай и невероятно вкусную выпечку. Обсудили учёбу в академии, шутили, смеялись. Самое приятное, что девчата вроде перестали конфликтовать. Точнее, перестала Коброва, ранее со снисхождением и чуть ли не с презрением относившаяся к Наташе. Кажется, они даже собрались подружиться.

После мы совсем недолго прогулялись по берегу. А недолго потому, что мне позвонил Семён и сообщил, что требуется срочная встреча. Извинившись, я сказал девчатам о срочных делах. К моему огромному удивлению, они решили остаться вдвоём на пляже, типа просто поболтать. Если честно, было немного страшно оставлять их одних. Хотя взрослые девочки, разберутся.

Бобров уже ждал в кабинете, весь обложенный бумагами и с чашкой чая в руке, про который он, кажется, забыл. Увидев меня, парень вскочил.

– Ещё раз привет! – с ходу начал он. – Но у нас проблема. Денег не хватит на такое строительство. Изначально я считал, что удорожание выйдет незначительным, но ошибался. Смотри!

Он долго и въедливо показывал мне счета и приводил кучу цифр в доказательство. Если бы не моя прошлая работа, я бы увяз в этом обилии информации. В итоге сошлись на том, что Семён строит внешнюю часть, включая городок и проходы вплоть до пятого уровня. Дальнейшее будет оплачиваться отдельно. И даже при таком раскладе я оставался должен ему триста двадцать тысяч.

Столько у меня было. Но я же собирался выкупить землю у Кобровых! А какую сумму они захотят в итоге? Даже примерно не знаю. Да и потом, это были практически все мои средства. Нужно срочно искать источники дохода, а не с красавицами по берегу гулять. Они точно не переведутся, хотя эти две девушки действительно уникальны.

Немного подумав, пришёл к выводу, что суетиться всё-таки не надо, требуется хорошенько обдумать свои идеи и возможности. А вот последние реально тёплые деньки надо ценить, тем более молодому парню, которым я теперь являюсь и о чём постоянно забываю. Немного раздолбайства объяснимо и простительно.

К моему удивлению, девчата не подрались и не поругались. И Надя даже не пыталась что-то внушить Наташе. Тогда я ещё не знал, что большая часть стихийной и пси-магии на магов смерти не влияет. И это было основным преимуществом как их, так и личей, которые из них получались при неправильном использовании возможностей.

Девчата мирно шагали по песку босиком, держа обувь в руках. Прибой ласково лизал их ступни, чайки голосили над головами. Я залюбовался девушками, а они просто не видели меня. Даже трупики многочисленной морской живности, выкинутые прибоем на берег, не портили впечатление. Да и обе красотки не обращали на них внимания.

Поддавшись порыву молодого тела, сбросил обувь, закатал брюки и догнал Надю и Наташу. Я предложил им оба локтя, они с готовностью взяли меня под ручки, и дальше мы прогуливались уже втроём.

– А этот негодяй, – Наташа покосилась на меня, явно продолжая рассказ. – Забросил меня в сугроб. Да такой огромный!

Понятно, вещает о нашей короткой вылазке на изнанку. Я абстрагировался от журчащей речи и шёл, наслаждаясь погодой и компанией.

Не слушать женщин – высшее умение. При этом ты должен помнить два-три последних предложения на случай, если тебя вдруг о чём-то спросят. Я научился в прошлой жизни, когда встречался с одной актрисой. Дурочка-дурочка, но очень симпатичная. И невероятно болтливая. Она могла часами рассказывать о каждом дубле, кто где находился, во что был одет, что делал, и нести прочую, абсолютно ненужную мне дичь.

Я сам не заметил, сколько мы прошли, но впереди показался огромный особняк в три этажа высотой. Он стоял, в отличие от моего, практически на самом берегу. На его веранду, уверен, залетали брызги от сильного прибоя. Не хотел бы я в нём встретить хороший шторм! Впрочем, в мире магии, наверное, у него была защита от подобных гадостей.

– Ребят, позвольте пригласить вас на ответный визит? – мило улыбнулась Коброва. – Всё равно уже рядом. Заодно и покупку земли с маменькой обсудишь.

В принципе, предложение не лишено смысла. Вопрос о расширении зоны частной собственности вокруг создаваемой крепости был актуален и очень важен. Потому, недолго думая, я принял приглашение от имени себя и Натальи.

К моему удивлению, дом внутри был… вкусным. В смысле, так мы в прошлом мире называли те квартиры и особняки, жители которых реально богаты, но при этом не скатываются в позолоту в каждом месте, не используют жуткую мешанину стилей, лишь бы выпендриться явно новоприобретённым богатством. Были строения, которые поражали великолепным вкусом и гармонией. Вот такие мы и обзывали вкусными. К огромному моему сожалению, их были единицы.

Дворецкий, или как тут называют открывальщика дверей, пропустил нас в прохладу холла, оттуда в явно малую столовую, используемую для неторжественных случаев. Огромные мягкие кожаные кресла обещали неземное блаженство филейной части. На красивом овальном столе тут же появился чай с кучей сладостей. Надежда, извинившись, на время вышла, а вернувшись, сообщила:

– Матушка спустится к нам минут через пять.

Пока отдавали честь вкусной кулинарии, мы молчали. Вскоре открылась дверь, и появилась она. Полная копия своей дочери, хотя, скорее, это Надя была копией. Зрелая красота делала её ещё лучше, и, оценив внешность матери, легко было представить, какой будет её дочь. Самое странное, это цвет волос, я всю дорогу считал, что Надя красится в свой невероятный розовый. Но у матери были точно такие же! Похоже, это обусловлено генетически, и оттенок шевелюры натуральный.

– Андрей, Наталья, рада вас видеть, – сделала намёк на поклон графиня.

Я вскочил, склонился в правильном поклоне по этикету, Наташа присела в книксене, опустив голову. Потом пододвинул хозяйке дома стул и сел сам. Она, отставив пальчик, взяла чашку и произнесла:

– Дочь мне рассказала о цели вашего визита. Я согласна продать вам достаточно земли, допустим, за один рубль. Даже, прямо скажем, очень много земли. Вам хватит и на зону отчуждения, и на городок старателей, и на различные фабрики и заводы. Но у меня есть небольшое условие.

Она сделала паузу, а я напрягся. Эта женщина воспринималась мной, на основании опыта прошлой жизни, очень умной, хитрой и даже мудрой. Её ни в коем случае нельзя недооценивать. Тем более Коброва готова подарить земли! Значит, услуга будет реально серьёзной.

– Я весь внимание, – ответил я.

– Сделка состоится, если ты посватаешься к моей дочери! Со свадьбой я вас торопить не буду, помолвки достаточно. Меня устроит даже её роль младшей жены.

Москва, Кремль, кабинет императора Кречета

Император сидел на кресле и с раздражением разглядывал стоящего напротив него посетителя – ничем не примечательного мужчину средних лет с зализанной набок чёлкой.

– И вы утверждаете, – лениво процедил он. – Что не имеете никаких доказательств? С чем же тогда пришли ко мне?

– Не совсем так, – сделал поклон мужчина. – У нас есть свидетельские показания. Фигуранта, некоего графа Мангустова, он уже совершеннолетний, и трёх должностных лиц, включая меня.

– Мангустова? – скучающее выражение лица Кречета обрело лёгкую заинтересованность. – Андрея Мангустова?

– Так точно, ваше величество, он единственный представитель рода Мангустовых. Остальные мертвы.

– Ну, хорошо, давай по новой, но толково, не мямли! Пока я ничего не понял. Кто-то появился, пропал, и с этим ты ко мне пришёл?

– Как скажете, ваше величество, – опять согнулся мужчина. – Всё началось с утверждения этого Мангустова, что против него применили заклинание «Пробой в бездну».

– Подожди, – перебил его самодержец. – Но ведь это одно из немногих, против которого до сих пор не найдено противодействие! Впрочем, продолжай.

– Парень утверждает, что попал в создающуюся богом-человеком реальность. Тот и объяснил ему, какое заклинание было использовано. После переговоров этот демиург вернул Андрея Мангустова в наш мир, вручив ему свою визитку с договорённостью, что парень её сожжёт. Это вроде как давало возможность застрявшему в своём мире создателю его покинуть.

– И? – поторопил император.

– На наших глазах визитка была сожжена, причём она горела магическим огнём, но не оставила пепла для экспертизы и вообще не поколебала магический фон. А через десять минут возник мужчина, прокричал что-то про свободу и просто растаял в воздухе. Причём он не колдовал в привычном нам понимании, фон не шелохнулся. То есть граф Мангустов привёл в наш мир абсолютно неизвестное существо с непостижимой современной науке магией. Единственным утешением служит то, что произошло всё на территории краснодарской академии, то есть на изнанке, на нулевом уровне. Но я не исключаю, что существо с такими невообразимыми возможностями уже разгуливает по Земле.

– Так! На сегодня меня больше всего интересует Мангустов. По псевдобогу всю информацию в сжатом отчёте отправите мне в канцелярию, – император встал и начал мерить шагами кабинет. – Вам же будет личное задание. Личное настолько, чтобы ваши парни не знали, для чего работают. Это ясно?

– Так точно! – съёжился мужчина под взглядом правителя. – Приложу все усилия!

– Так вот! Нужно, чтобы ты установил негласное наблюдение за Мангустовым. Докладывать мне лично о любых неординарных событиях в его жизни. А главное – охранять. Денно и нощно, круглые сутки. Слишком уж вокруг него много всего происходит.

– Есть!

– И это… Справишься – верну титул. На княжеский не рассчитывай, а вот графом станешь, но придётся постараться! Всё понял?

– Служу империи! – гаркнул счастливый Алексей Львович. – Всё исполню, не извольте сомневаться, ваше величество!

– Ещё момент! – правитель всея России вперил свой тяжёлый взгляд в сыщика. – Ты будешь работать не один. Не вздумай конфликтовать с коллегами из параллельных служб. Узнаю – вечная опала всему роду. Ты меня понял достаточно хорошо?

– Так точно, ваше величество, не извольте беспокоиться. А допустимо ли мне полюбопытствовать, какие ещё службы будут привлечены и чем так интересен молодой студент короне? – увидев нахмуренные брови Петра Алексеевича, тут же поправился: – Я с той точки зрения, на что больше всего обращать внимание?

– На всё! – отрезал император. – Скажу чуть больше, чем собирался. Его личность крайне интересна именно мне. Очень неординарный молодой человек. Я желаю знать о нём всё, вплоть до того, что он ел на завтрак. Хотя нет, мне это неинтересно, но мои аналитики должны знать и такое. Не мне тебя учить, вербовка слуг, сокурсников – всё, как положено. Исполняйте!

– Как прикажете!

И мужчина, один из лучших следователей главного сыска, пятясь, покинул помещение. Оказавшись за дверью, он выдохнул и пробормотал:

– Как же хорошо, что этот Мангустов отклонил моё предложение о совместном предприятии…

Наталья, маг смерти

Вот так видит нашу прекрасную Наталью ваша коллега-читатель, великолепная Мелисса:

если честно, на мой взгляд получилось великолепно!

Глава 8

– Меня даже устроит, если она станет младшей женой! – матушка Надежды явно не шутила.

– Но зачем вам это? – откровенно удивился я.

– Всё просто, – искренне улыбнулась дама. – Вы нравитесь друг другу, я уже пожила и вижу такие вещи. Понимаешь, сама я выходила замуж по договорённости родителей и не хочу такой участи своим детям. Скажу честно, меркантильный интерес тоже присутствует, не без этого, ты в потенциале невероятно завидный жених. В будущем. Но мне лично от тебя ничего не нужно, просто сделай мою дочь счастливой.

Надежда сидела пунцовая, как рак, пряча от меня свой взгляд. Наташа же, наоборот, была бледной, как будто её удар хватил, и тоже избегала моего взгляда. А я, честно, просто не знал, как реагировать на эти слова. Да, Надя множество раз говорила, что относится ко мне… хорошо, но слишком много вокруг неё было непонятного раньше.

Сейчас вроде я знаю всё, или почти всё, но доверие полностью не восстановилось. Бедная девушка оказалась виновата лишь в том, что она молодая и капельку глупая. А ещё в том, кто её отец и что он сделал. Хотя глупость – понятие относительное. В таком возрасте многие страдают ерундой. Некоторые даже из окна последнего этажа выходили, потому что кто-то там их «не любит». На их фоне Надя была почти гениальна. Это просто я старый, набравшийся опыта и мудрости, хоть и в молодом теле, в котором бушуют гормоны. Они мешает жить и трезво мыслить, а иногда спермотоксикоз просто пытается поставить меня в неудобное положение.

– Такое предложение несколько неожиданно, – тщательно подбирая слова, ответил я. – Ваша дочь мне очень интересна, но я пока не задумывался о семье и серьёзных отношениях.

– И напрасно, молодой человек! – перебила меня дама. – В вашем положении последнего в роду об этом нужно думать постоянно, жить с мыслью о наследниках. Это ваша обязанность как главы рода! Но не буду торопить. Недели на размышления вам хватит? Сразу скажу: на других условиях вам земель не видать, даже не думайте.

Я поклонился, выражая согласие.

– Благодарю за разговор, – ответил я. – А главное, за данное на раздумья время. Обязательно сообщу вам о своём решении.

Сразу после моего ответа она горделиво встала, отставила чашку и покинула нас, не сказав более ни слова. Обе девушки сидели, смотря куда угодно, но не друг на друга и не на меня. Наконец, Надя озвучила, всё так же пряча взгляд:

– Вам вызвать такси?

– А пойдём ещё прогуляемся? – предложил я.

Девчата несмело переглянулись друг с другом и, всё так же даже не посмотрев на меня, согласились. Мы вышли из дома, сразу оказавшись на берегу. Интересное решение, мне нравится. Можно бассейн с морской водой приделать прямо к дому, между пары волнорезов, и даже застеклить. Впрочем, не о том размышляю.

Я реально не задумывался о семье. В прошлой жизни был закоренелым холостяком, пар спускал в случайных связях один-два раза в неделю. Самые долгие мои отношения – почти три месяца, с одной актрисой, и они были исключением из правил.

Мы шли по берегу молча, ветер к вечеру почти стих, и волна была невысокой, вяло выбрасываясь на берег.

– Прости меня за эту выходку матушки, – еле слышно сказала Надежда, глядя куда-то за горизонт. – Честно, я сама не ожидала такого. Наташ, и ты прости. Я же вижу, что между вами происходит, как ты к нему относишься.

– Я тоже не слепая, – огрызнулась рыжая красотка. – И мне казалось, между вами искрит воздух! Да все это видят!

– Ну а ты сама что думаешь? – спросил я у Нади.

– Это предложение? – грустно усмехнулась девушка. – Но оно немного не так делается. Я понимаю, что земля тебе необходима, да и против воли матушки не пойду. Так что да, я согласна.

Ну вот чёрт возьми этих девушек! Всё перевернула с ног на голову! Сделала из себя жертву, а из меня – тирана, что мне катастрофически не нравится. Надо рвать этот порочный круг! Вот влезла дамочка-мамочка и всё дико усложнила. Нет бы дать нам самим разобраться!

– Нет, это не было предложением, – грубо одёргиваю я девушку. – А попытка обсудить сложившуюся ситуацию. Ближе вас обеих у меня никого нет, это даже не обсуждается. Но при любом раскладе мне не нужна «жертва во имя воли матери», понятно? Короче, от земель я отказываюсь, это тоже ясно? Мне своих хватит, просто с тем клочком было бы проще. И будем разбираться в своих отношениях сами, а не под давлением «мудрых и заботливых». Ферштейн?

– Фер… что? – впервые взглянула мне в глаза Надя. – Впрочем, не важно. С одной стороны, меня обижает твой отказ, всё-таки два подарка в одном, а я считаю себя очень привлекательной, и не только внешне. С другой, мне льстит, что ты готов отказаться даже от маменькиного подарка, но позволить событиям развиваться своим ходом. Не знаю, что лучше, – она, наконец, улыбнулась.

Не объяснять же милой розововолосой девчушке, что я её не знаю? Её знал мой предшественник в этом теле, а из его памяти досталась в отношении Нади только реакция организма. Так что как минимум я должен узнать её личность Да и недоверие не пропало окончательно. Я, кстати, даже не выяснил, как в этом мире обстоят дела с разводами. Как же много ещё вопросов.

– Спасибо, – вдруг услышал я Наташу. – Вам обоим. Не знаю, за что именно, но вот за всё это, за всё, что произошло. Не могу выразить словами, мне нужно было, прямо необходимо присутствовать при этих разговорах. Теперь легко на душе. Надь, а не будет наглостью с моей стороны попросить тебя о личном разговоре? Андрей, ты не обидишься?

– Конечно, нет, – улыбнулся я и ускорился, быстро оторвавшись от девушек на несколько метров.

Мы поужинали, потом вызванная с соседней усадьбы машина с коброй на капоте увезла Надежду. За столом разговор не клеился, лишь девчата хитро поглядывали друг на друга и иногда на меня. Надя предложила проехать рано утром в академию на её авто, я с благодарностью согласился, ведь опять стал почти нищим.

После ужина ко мне скромно подошёл Колян.

– Господин, мы совсем перестали заниматься. Может, я лезу не в своё дело, но, когда мы продолжим?

Обдумав претензию, я согласился, что тренировки забрасывать нельзя. И назначил ближайшую через два часа, поскольку с полным желудком то ещё удовольствие заниматься. И эти два часа я, Наташа и Николай просто болтали. Оказывается, парень здорово продвинулся в освоении грамоты, а ещё положил глаз на одну из сестричек. Очень сокрушался, что безродным не положен гарем, потому пришлось долго выбирать.

Я за него искренне порадовался. Потом пришло время тренировки. Скажу честно, Коля стал заметно крепче и быстрее меня, и пока спасало только знание приёмов и уловок, а также болевых точек. Вообще, такого понятия здесь не было, люди знали вены и артерии, которые нужно повредить, чтобы убить противника, и на этом понимание анатомии у бойцов заканчивались. А ведь только по центру тела их было девять! Правильный удар по любой из них приводил к смерти, параличу или нокауту противника, а ещё есть такие точки сбоку от оси.

Парень был невероятно удивлён и возмущён, когда я сделал из него «хромого оленя», всего лишь ударив над коленкой. Впрочем, это лишь баловство, и он вернулся на арену через каких-нибудь пятнадцать минут. Закончив спарринг-программу, мы пробежались по берегу. Когда ноги оказались забиты, вернулись в дом. И там я ещё целый час вводил Коляна в курс дела, рассказывая об основных уязвимостях человека.

Наташа, не принимавшая участие в боях, тем не менее выступала зрителем, а после наравне с нами неслась по пляжу, забивая в хлам мышцы ног.

Приняв душ, я упал в кровать и почти моментально уснул.

Сегодня солнечному лучу не повезло, он не успел меня разбудить, за него это сделала Аманда. Мы заканчивали завтрак, когда я услышал звук шин. Выйдя с пожитками на крыльцо, увидели две машины. Из большей нам приветливо помахала ручкой Надежда. Мы с Наташей сели к ней, а Аманда с Коляном разместились во втором автомобиле.

К моему огромному удивлению, парковка перед спуском на нулевой уровень изнанки оказалась забита, поток людей входил в ворота. Раньше я почему-то считал, что большинство приезжают на учёбу с вечера, заранее.

На изнанке мы разошлись, каждый в свою сторону. Я спешил на встречу со Светланой, сегодня же понедельник, а значит, ближайшие четыре часа реального времени буду учиться у неё. До кабинета я не дошёл. Вихрь энергии – эта бешеная белка перехватила меня у входа в здание академии.

– Ну здравствуй, нарушитель спокойствия империи! – поприветствовала она меня. – Ну что, учим стационары? Или эмпатию?

– Стационары, конечно, – улыбнулся я в ответ на её энергию. – Мне, понятное дело, это сейчас актуальнее, хоть копеечку сэкономлю. Наслышан о ценах на подобные услуги.

– Так основные траты – на хранителя печати, – очень серьёзно ответила магичка. – Слишком редкий дар. Хотя первые три уровня может закрепить и печатник, а это копейки, ну, относительно. Решено! Идём стряпать порталы.

Вскоре мы оказались у домика с подъёмом на поверхность. Поскольку, как объяснила Света, стационарные проходы пробиваются только вниз, пришлось подняться на внешнюю Землю. А там нас проводили в небольшую комнату с отрядом охраны, стоящей по периметру. Это что, так опасно?

Да, по дороге я выпытал всё об отправке на изнанку Ларисы. Преподавательница заверила, что та уже дома, и с ней всё будет хорошо.

А теперь начались мои мучения. Я уже трижды откатывал время, но портал мне не давался. Учительница настраивала каналы, я добросовестно представлял водопад, ныряющий в пропасть, но ничего не получалось. Во второй подход выяснил, что у одного из солдат с собой был квас, и я, не стесняясь, вновь попросил у него попить.

К концу четвёртого цикла, наконец, сделал этот долбанный портал! Вот только Света моим успехам радоваться не спешила. «Непрозрачный, он непрозрачный!», – донеслись до меня перешёптывания охраны, а учительница рявкнула:

– Закрывай! Срочно!

Я честно попытался, но у меня ничего не выходило. Пробовал снова и снова, откатывал время, пытался ещё, и опять безрезультатно. При этом довольно быстро я почувствовал приближение магического истощения, портал тянул из меня энергию ровным мощным потоком.

Я уже в пятый? Шестой? Сбился со счёта, сколько раз подзаряжался от макра или, как их называли на Кубани, криспа. Портал стоял. Несколько раз я слышал: «Всем очистить помещение, глубокий прорыв!» и откатывал время назад.

Снова пытался. Что со мной не так, почему я вечно создаю какую-то херь? В теории я, конечно, мог откатить время до момента создания портала. Но мне важно было научиться, и потому с упорством бегущей за автомобилем собаки снова и снова пытался закрыть пробой, как раньше с не меньшим упорством старался его создать.

В голове стоял шум, в глазах плыло, когда я всё-таки смог его запечатать прямо перед очередной командой очистить помещение. Подойдя к солдатику, у которого был квас, просто залез к нему в разгрузку и достал фляжку. Кстати, не дело хранить такое в карманах, но мир пока не очень знакомый, может, тут так принято.

Залпом вылакав содержимое, отбросил посудину и сел на пол. В комнатушке воцарилась полная тишина. Рядом устало плюхнулась Светлана.

– Мангустов, вот почему у тебя всё через жопу, скажи мне? – она вся была в поту, который даже капал с бровей на её строгий костюм. – Ни один знакомый мне портальщик не может пробить проход на четыре уровня. Ты же прошёл пять, скорее всего! До самого дна этого тонкого места! Что ты представлял?

– Что и было сказано, водопад, – устало вытянулся прямо на не слишком чистом бетонном полу. – Красивый, высокий, широкий. Насколько фантазии хватило.

Я отдал ей макр, она с благодарностью кивнула и на несколько секунд зажала его к руке. Ну, слюна у неё не потекла, но глаза увлажнились, было явно видно, что она кайфует. Но справилась с собой Света очень быстро, почти сразу вернув его.

– Ты что, научился брать энергию из неразблокированных криспов? – похоже, ей действительно было интересно. – Кто ты такой, Мангустов?

В последнее время я как-то часто слышу этот вопрос. Наверно, слишком часто. Надо стать попроще, но мне категорически не хотелось! Столько возможностей в этом новом мире, столько шансов! Да и магия, основанная на воображении, нереально импонировала. Научусь контролировать магические потоки самостоятельно, без подсказок учителя, и ух!.. Бескрайнее поле деятельности.

– Кстати, у меня к тебе два вопроса, – не обращая внимания на хмурую охрану и игнорируя последний вопрос, сказал я. – Можно?

– Если только не очень серьёзные, – усмехнулась преподавательница. – Я слишком вымоталась, пытаясь закрыть твой пробой. С ума сойти, не хватило сил выключить портал первокурсника! Мне же никто не поверит.

– Вопрос первый: что такое баллы? На тренировке списали два балла, а с чем их едят и для чего они, я до сих пор не знаю.

– Ты серьёзно? – девушка подняла на меня удивлённые глаза. – Это же основа! Для перевода на следующий курс, в твоём случае на второй, всем нужно набрать минимум девяносто баллов, или совершая важные для академии поступки, или хорошо учась. Итоговые оценки по всем предметам конвертируются в баллы, плюс полученное, минус штрафы. Всё просто. Набрал девяносто – ты на втором курсе. Набрал больше всех – ты император выпускного бала. Не набрал – почти всегда «до свидания»!

– Ага, понял. Ты уж прости, но определённые куски знаний в мою память до сих пор не вернулись. И второй вопрос, на этот раз серьёзный.

– Если серьёзный, предлагаю встать с этого долбанного холодного и грязного пола и пойти на природу, – отрезала она.

Под тяжёлыми взглядами охранников мы провалились на нулевой уровень. Ну а что они злятся? Я специально, что ли? Никто не вылез? Никто не пострадал? Ну вот! Пусть радуются. После знакомства с тварями второго уровня страшно представить, кто водится на четвёртом. Поднявшись по лесенке, мы зашли в парк академии.

Вот про лавочки я не знал. Они так расположены, что их не было видно с дорог, идеальное место для свиданий. Но Света о них явно в курсе и по узенькой тропе привела меня к ближайшей. Как только мы уселись, она скомандовала:

– Ну, давай свой серьёзный вопрос!

Я в общих чертах рассказал то, что узнал о воздействии на моего предшественника магией Надежды. Поскольку гипертрофированная реакция на женский пол меня немало напрягала. В прошлой жизни, насколько я помнил, никогда так не реагировал не то что на визуализацию, но и на прикосновения. Здесь же… достало! Даже если прошлый я – конченный девственник, всё равно это ненормально.

К моему удивлению, Света отнеслась к моим словам максимально серьёзно. Подорвавшись в своём стиле бешеной белки, она забежала мне за спину и приказала закрыть глаза. Я честно исполнил требуемое. По моему телу разлилось тепло, быстро сменившееся ознобом. Морозило всё сильнее, а потом пришла тьма, я просто потерял себя. Краешком сознания осознавал происходящее, видел разноцветные всполохи вокруг своего тела, но реагировать никак не мог.