Текст книги ""Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Вадим Филоненко,Антон Федотов,Максимилиан Борисов,Андрей Третьяков,Сергей Котов,Иван Алексин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 152 (всего у книги 339 страниц)

Бах!.. Бах!.. Бах-х!.. Лишь с третьего выстрела Буровин смог сразить второго наёмника, но обернуться к последнему уже не успевал…

Однако и Гарт оказался неплох! Хладнокровно подпустив главаря к себе поближе, он взмахнул правой рукой – и несколько острых стальных пластинок свистнули в воздухе. Сколько-то из них попали в цель. Ослеплённый болью, тот рухнул на колени, схватившись за окровавленное лицо. Мучительный вой разнёсся по лесу. Но долго страдать Гарт ему не позволил. Короткий выверенный удар ножом, и в просыпающемся лесу снова наступила тишина.

Глава 4

Глава 4

– И что дальше⁈ – рыкнул негромко «новый» дед Буровина.

Лицо его налилось кровью, а глаза сузились. Со вниманием дворового кота, желающего полакомиться зазевавшимся воробьишкой, он следил за каждым движением парня. Он уже прекрасно знал, что не смотря на все то, что «внучок» рассказывал про это самое айкидо, если зазеваться, то обычная боксерская двоечка прилетит в миг.

Впрочем, Афанасий Петрович очень быстро учился. А потому ни один финт, если он вообще мог ему противостоять, больше одного раза не проходил.

– Они ушли, – коротко и отрывисто бросил Влад.

– Господин… – в гостиный зал попыталась было сунуться служанка.

Кажется кто-то или что-то требовало личного внимания старика. Но ему пока было не до того. Принесенные Буровиным-младшим новости были куда важнее.

– Не мешай, Катька! – не глядя на нее рыкнул старик, не отрывая взгляда от «внучка».

«Хотя какой он старик!» – усмехнулся парень. Мысленно. Выглядел Буровин-старший, конечно, безобидно, но в челюсть молодому человеку зарядить таки умудрился знатно несколькими минутами ранее.

Впрочем, пока это был единственный его успех за сегодня. Сам он летал по залу только в путь. Благо места хватало. Слуги, наученные первым опытом «родственной беседы» заранее сдвинули к стенам мебель.

Служанка, натолкнувшись на твердый взгляд разгорячённого деда, шмыгнула… откуда пришла. Влад не присматривался. Опасное это дело. Зевнешь миг – снова по лицу прилетит. Плавали, знаем.

А вот Афанасий Петрович, обтянутую тонкой тканью крепкую попку взглядом проводил… Финт! Старик только сделал вид, что отвлекся, а сам торпедой рванул вперед, занося кулак и… «Лети, ежик, лети!» – оценил Буровин красивую траекторию родственничка. Ну кто ж так вкладывается, выходя против исповедующего «путь любви» бойца⁈ Ну, совсем не дело!

– Хватит! – прохрипел Буровин-старший из угла, куда его закинуло «чуть правленой» силой инерции.

Владимир на то только плечами пожал. Это у старшего родича кровь играла, и он рвал «с поводка» словно получивший команду «Фас!» питбуль. Парень же старался сохранять спокойствие и даже некоторую отрешенность в поединке.

По крайней мере, когда речь зашла о спарринге.

Деда бойцом-кулачником оказался знатным и сам. Так что со стойкостью и силой удара у него было все довольно неплохо еще со времен службы в императорских войсках. А вот с техникой у него явно похуже было. Вот он и заинтересовался основами айкидо. Буровину было не жалко. Тем более, шанс вновь пройтись по основам помогал и самому многое и уже слегка подзабытое вспомнить. И скорректировать программу тренировок нынешних.

Он даже завидовал слегка энтузиазму и любопытству номинального Главы рода. И в тайне надеялся сохранить такой же хотя бы еще на несколько десятков лет.

Старик же обтер заранее приготовленным влажным полотенцем вспотевшее лицо и внимательно уставился на Владимира. Начинался серьезный разговор.

– Рассказывай, что ты там вытворил⁈

* * *

Появление Буровина во дворе форта произвело фурор… бы!

Если бы не кипящий на территории натуральный бой. Две девицы, увлеченно мутузившие друг друга в лучших традициях базарных потасовок, не сразу заметили окровавленного Влада. Куда интереснее им было разносить все вокруг. Ну и друг другу наподдать.

«Анечка!» – с какой-то теплотой в душе оценил парень, присаживаясь на лавку. Вмешиваться он не собирался. К чему? Не убьют же друг друга! А вот он огрести может от обеих. Да еще и обиду страшную затаит каждая.

А так, местная медицина и целительские приемы достаточно развиты, чтобы ни у одной к вечеру даже косметических проблем не осталось. Пусть развлекаются, коль удаль девичью девать некуда!

Сам же парень аккуратно примостился на лавке и вытянул ноги. Его быил отходняк. Наконец-то в безопасности и покое… почти!

– Влад! – визг Лики заставил парня встрепенуться.

Кажется, молодой человек задремал, пригревшись на солнышке. Удивительное место этот Черновской лес! Даже с погодой здесь что-то особенное. По крайней мере, в окрестностях форта. Вот он в плотной рубахе сидит, пригревшись. А стоит покинуть сень гостеприимных крон, как уже и в куртке прохладно. Осень на дворе, как-никак.

– Володя! – с ужасом взвизгнула черновласка ничуть не хуже своей недавней соперницы.

– Ну, чего кричите-то⁈ – негромко переспросил парень, потягиваясь под прицелом двух расширившихся от ужаса пар глаз.

Девушки переглянулись. Прошлые разногласия мигом были забыты.

– Ты ранен⁈ – уже куда более осмысленно спросила бросившаяся к Буровину Лика.

– Дура! – Тут же прокомментировала защитница, от черновласки не отсавшая и на шаг. – Сама не видишь⁈ Где болит⁈

Владимир нахмурился, пытаясь понять, что именно заставило девочек так резко забыть о своих непремиримых противоречиях. Ответ на вопрос нашелся сразу же, стоило ему посмотреть на собственную одежду и руки.

– Это не мое! – тут же заявил он.

Картина и впрямь выглядела так себе. Грязный, весь в крови Гарта, рассадивший где-то по дороге левое плечо… Тот еще образ получался!

– Ты кого-то убил⁈ – в ужасе воскликнула защитница.

– Нет! – удивленно воскликнул парень прежде чем ответить на вопрос.

– Врешь! – Заявили обе-две слаженным дуэтом.

«Какая прелесть!» – оценил парень, любуясь возмущенными мордашками.

– Вру, – честно признался парень.

Скорее всего, он за сегодняшнюю ночь отправил на Высший суд двоих наемников. Со «счетом» Гарта, конечно, не сравнится. Но факт есть факт.

– Говори!

«Может, им в синхронное плавание пойти? Прекрасно бы сработались!» – мелькнула непрошенная мысль.

– Нет, – коротко ответил Буровин. – Дело рода.

Девчушки ротики пораскрывали и… тут же их дисциплинированно захлопнули. Шутки кончились. Дело рода – очень специфическая категория понятий. Анечка, потомственная пробуровина, о том прекрасно знала. Лика же вполне догадывалась.

Молчание длилось секунд сорок. После чего обе как-то сдулись. Защитница рукой мазнула, а лика глухо выдала:

– Нужно тебя осмотреть.

– Часы есть в доме? – проигнорировал предложение парень. – Любые.

Хотел было добавить «механические», но не стал. Электронных здесь пока не изобрели, а солнечные в лесу – так себе идея!

– Старый будильник имеется, – припомнила травница. – Сейчас принесу.

Слова с делом у Лики расходились недалеко. Поэтому она сразу же направилась к дому.

А Анечка осталась. Задумчивая и, как показалось парню, слегка смущенная.

– С-спасибо, – негромка выдавила она из себя. – Владимир, я…

– Вот! – чуть громче чем следовало сообщила о своей находке мигом обернувшаяся голубоглазка, кинув на черновласку настороженный взгляд.

Девушки опять обменялись какими-то странными, по мнению парня, взорами.

– Благодарю! – Взял в руки будильник парень и шагнул к «стартовой площадке».

– Ты куда⁈ – обалдели девицы, проявив редкое единодушие с учетом того, что обе совсем недавно увлеченно таскали друг друга за волосы.

«Ну что за привычка, а⁈» – задумался «о важном» Буровин. Он прекрасно знал, что какая-никакая подготовка у Анечки-таки имеется. Да и у Лики рука «тяжелая». Так нет же. Стоит двум красоткам сойтись в поединке, как настройки мгновенно сбрасываются до базовых.

– Не убивайтесь так, – посоветовал Владимир перед тем как раствориться в воздухе. – Так не убьетесь!

… И под аккомпанемент дружного «ЧТОООО?!!» шагнул в иной мир.

* * *

– Насколько ты его поставил? – поинтересовался дед, приглашая Владимира во двор, где их уже ждали крынки с чистой и вкусной водой.

Тренировка еще не окончена. Как Афанасий Петрович перенимал навыки того мира, так и Буровин учился тому, что может пригодиться дворянину в этом.

– На пятнадцать минут, – ответил парень, ничего против дальнейшей программы не имевший. – Четыре засечки. Две здесь, две там. Расхождений нет.

– Значит, время в обоих мирах течет одинаково, – констатировал деда, выбирая из стойки тяжелый деревянный дрын.

Кажется, выбивать пыль из внучка он собрался всерьез. А как иначе-то? У этого тела остались какие-то рефлексы, но их явно было недостаточно, чтобы считаться хорошим фехтовальщиком. А ведь поединки в империи практикуются. И не все они проводятся с использованием магии. Случается и доброй сталью позвенеть…

– Нет, – покачал головой парень. – Я специально оставил листочек бумаги. Он ничуть не изменился за время засечек. Стало быть, прошло там именно пятнадцать минут, а не сто лет, восемь дней и четверть часа.

Буровин старший, взвесив на руке имитатор клинка, задумчиво кивнул, и с едва слышной ехидцей в голосе поинтересовался:

– Тут намедни ко мне Тарас заглядывал, – усмехнулся он. – Говорит, внучка при твоем имени едва ли не шипеть начинает!

Бум!

Старик напал неожиданно. Удар был быстр и мощен, но Влад успел довольно мягко отвести его в сторону.

– Вооот, – как-то грустно улыбнулся Буровин-старший. – А Володька-то все на жесткий блок принимал.

Владимир от такого предложения аж поморщился.

– И надолго ему рук хватало?

Афанасий Петрович только грустно усмехнулся.

– Как там Лика? – бросил дед.

Очередная атака провалилась. Парень, насколько у него получалось, просто уводил действительно чудовищные удары в стороны.

– А что? – коротко поинтересовался Влад.

Дыхание берег. Не смотря на возраст дед куда дольше него мог орудовать деревянным дрыном без отдыху.

– Так Тарасик говорит, что Анечка с личиком расцарапанным из форта вернулась. Вот и спросил…

– Ах ты! – выдохнул Буровин… с земли.

Пропустил-таки удар по ногам!

– Ну, подрались девки, – пожал плечами он. – Мне-то почем знать?

– И чего обе на тебя дуются тоже не знаешь⁈ – ехидно уточнил «соперник».

Парень покачал головой. Дальше тренировка пошла своим чередом.

* * *

Свои эксперименты со временем и пространством Владимир закончил уже ближе к обеду. Кстати говоря, приготовленному и его дожидающемуся. Правда, всего в крови, земле и где-то даже листьях, его за стол не пустили. Выдали молодому человеку пару банных полотенец, да и отправили отмываться.

Испорченную напрочь одежду он оставил на лавке в предбаннике. Вернулся к столу он чистый и голодный.

«Только б не подрались опять!» – подумал он. Сами-то ладно – медицина здесь хорошая. Но ведь он так и без еды может остаться!

Однако в доме стояла тишина. Гробовая. Две недавние соперницы задумчиво стояли друг напротив друга и оч-чень внимательно рассматривали длинный женский волос. Рыжий.

Глава 5

Глава 5

– Дурацкая традиция! – заметил Буровин, не отводя взгляда от мерно покачивающегося поплавка.

От удочек, к которым этот самый поплавок крепился за леску, он предпочитал держаться подальше. Стрельба-охота – это его. А вот рыбу удить… он умел. Даже при помощи лески из набора выживания. Но не любил. Как-то не сложилось у него с этим занятием.

– Чтоб ты понимал, молодой, – крякнул «оскорбленный» таким отношением дед. – Вот как сейчас заварганю тебе тройную уху по-царски!..

Это был аргумент, конечно. Нелюбовь Владимира к самому процессу рыбалки никак не влияла на его отношение к морепродуктам. А уж если говорить о правильно «заварганеной» ухе… Ммм!

– Уху я люблю, – признал парень. – А вот ингредиенты для нее ловит – что-то не очень.

Впрочем, он и потерпеть был готов. Все-таки красивое место Буровин-старший выбрал. Уютная заводь, да и лес вплотную приближался к кромке реки, так что мороза можно было не бояться. Равно как, что важнее, и чужих ушей да глаз нескромных. Все-таки Черновской лес местом был совершенно особым. И к Буровиным очень даже лояльным.

– Так чем тебе традиции не нравятся? – нахмурился Афанасий Петрович, «готовя» очередного червяка к «забросу». – Так наши отцы и деды поступали!

Молодой человек втянул полной грудью умопомрачительный воздух и с легкой улыбкой обернулся.

– Ну вот хотя бы привычка поплевать на червяка, – указал он застывшему деду. – Что, рыбе нравятся исключительно морально униженная наживка⁈

Застыл Буровин-старший секунд на десять, да и огласил окрестности молодецким ржачем. Ну а чего бы не повеселиться? Тем более, скоро совсем не до смеха будет. Проблема перед ними вырисовывалась нешуточная. И ее требовалось как можно скорее обсудить. Однако оба понимали, что разговор не из приятных будет. Вот и оттягивали его чуток, как будто и впрямь собрались здесь исключительно чтобы насладиться природой осеннего леса и рыбалкой. Ну и тройной ухой по-царски, естественно.

– Тонка она грань между рыбаком и глупо выглядящим человеком с тонюсенькой палочкой на берегу реки, – добил Буровин.

Деда в ответ погрозил здоровым, ничуть не аристократическим, кулаком. Естественно, Влад сделал вид, что испугался.

Однако долго ли коротко, а к серьезному разговору переходить таки пришлось.

– Почему Медведь лишил тебя своего дара, Афанасий Петрович? – поинтересовался парень. – Ведь я знаю, что нет у него к тебе злости. Так что же случилось⁈

Дед отвечать не спешил. Сначала обстоятельно забросил наживку и закрепил удочку на специальной подставке. Столь же неспешно он направился в строну небольшого чурбачка. Одного из тех, что служили любителям природы в качестве стульев.

– Ха! – негромко выдохнул он, ударив со всей силы ладонью по выбранной цели.

– Интересно, – констатировал Буровин, рассматривая треснувший чурбачок. – Очень интересно… То есть, никто тебя дара не лишал, да?

– Только благословения, Влад, – негромко признал Афанасий Петрович глухо. – И это страшно. Кажется, будто из тебя вырвали нечто родное и дорогое. Эту «пустоту» не закрыть ничем… Разожжешь?

Задумавшийся парень (он же прекрасно помнил это тяжелое и гнетущее ощущение, продемонстрированное ему Хозяином во время «переговоров») вздрогнул и кивнул в ответ. Конечно, уж с костром-то он справится!

– Медведь не только меня «наказал», – продолжил дед, усевшись на один из уцелевших чурбачков. – Он и сам ушел из мира на долгих сорок лет. Ты был там… Ты знаешь, чего ему это стоило, верно?

Владимир покивал. Та самая полянка – это все что ему осталось от огромного и прекрасного леса, где до того он был полноправным хозяином. Именно поэтому он и начал серьезный разговор с этого вопроса. Очень его интересовало к чему же были в такие жертвы.

– Почему? – Вновь спросил молодой человек, складывая походный «колодец».

Им же не освещать лагерь и не греться. А для готовки пиши четырехугольный «сруб» из полешек с зазорами между ними подходил как нельзя лучше.

– Буровины сильны… были когда-то, – начал рассказ Афанасий Петрович. – А когда ты силен, волей-неволей обзаведешься соперниками и конкурентами.

– Vae victis… – прошептал под нос Владимир.

Дед на миг примолк, прислушавшись к незнакомой ему речи.

– Горе побежденным, – повторил парень, разжигая споро собранную конструкцию.

– Все верно, Влад, все верно, – вздохнул номинальный Глава. – Нам припомнили все. Но не добили. Говорят, самому императору пришлось вмешаться, чтобы полное уничтожение не позволить. Нынешнее наше положение – лишь тень былого…

Немолодой седовласый мужчина помолчал несколько секунд, после чего продолжил:

– Я в страшное время принял род, – выдохнул он. – Это сложно представить… Лучшие войны убиты. Родичей хоронил едва ли не каждый день. Из родовой гвардии едва ли несколько человек остались. И все потеряно: производства, торговые дома, казна… Вассалы разбежались. Никто не хочет погибать вместе со слабым. Таким принял род я. А мне тогда и тридцати не было…

Буровины помолчали некоторое время. Младшему действительно было сложно представить все это, хоть и в прошлой жизни, пришлось повидать. А старшему требовалось время, чтобы собраться с мыслями и продолжить рассказ.

– Нас не добили, только потому, что не было у Буровиных Истинного Главы, а наш первопредок надолго забился в берлогу и не показывался этому миру, – наконец заключил он. – Не тянули по силам ни я, ни твой отец, чтобы род возродить. Вот и отказались от благословения…

Дальше говорить было не обязательно. Владимир прекрасно понял, что именно произошло. Буровины создали видимость полного поражения, пожертвовав почти всем ради призрачного шанса когда-нибудь возродить семью. Будь бы у них на то видимый шанс – их бы задавили окончательно. Пусть не через год и не черед два, но достали бы… А так целесообразнее было бы просто подождать, пока линия не выродится сама собой и не привлекать особого внимания императора.

– А теперь за нас взялись снова, – вздохнул Афанасий Петрович. – Сережка вот, отец Вовки, немного не дожил до мига, когда первопредок вернется.

«Да сам Вовка тоже.» – мысленно отметил парень. Не вслух, конечно, но все же.

– Видимо, прознали, что мы силу начали набирать, вот и решили поставить точку в старом вопросе.

Ну да. Та самая «тень». Кажется, врагам Буровиных очень не понравилось, что старые противники начали заигрывать с армией. Вряд ли ситуация показалась им действительно опасной, но они решили принять меры заранее. Вот таким вот образом.

Дед вздохнул. Отточенным жестом он свернул крышку с бутылки «беленькой» и набулькал себе половину стакана.

– А говорил для ухи… – прокомментировал на автомате Владимир, думая об истории. Скверной она выходила. Очень даже.

– Рыбалка была в самом разгаре, – невесело ухмыльнулся дед. – Закуску уже с трудом отличали от наживки…

Владимир перевел взгляд на банку с червями. Его слегка передернуло. Шуточки, однако, у дедушки.

– Не боись, – успокоил Буровин-старший. – Я не пьянства ради, а здоровья для.

«Еще одно спорное заявление!» – решил молодой человек. С другой стороны, выпить за здоровье же не грех, верно?

– А вот теперь еще и это… – негромко констатировал младший родич, вновь переводя взгляд на речку. Неспешный ее бег слегка успокаивал и настраивал на нужный лад.

– Теперь еще и это… – повторил Глава, судя по звукам, решивший краник прикрутить. Вернее, крышечку. У бутылки.

Оба Буровина прекрасно понимали, что с появлением ресурса в одних руках, тут же появляется множество тех, кто считает, что в их пальцах загребущих понадежнее будет.

* * *

– Плохо дело! – насторожился Буровин-старший, прислушавшись.

Младший сначала достал револьвер, с которым теперь расставаться старался как можно реже, и лишь затем поинтересовался:

– В чем дело, дед?

Он не слышал ничего, кроме звука приближающегося автомобильного двигателя. Влада, кстати, этот звук удивлял до крайности, ведь если мотор работает на энергии макра, то чего он так шумит? В понимании молодого человека, он должен был работать не громче электрического. А вот поди ж ты… Гремит на весь лес тарантайка!

– Да убери ты свою «железяку», – раздраженно махнул рукой тот. – Это свои.

Ну да. Кто еще в леса Буровиных сунется. Тем более, к одному из мест силы. Однако далеко оружие «младшенький» убирать не стал. Ведь неспроста волнуется дед, верно?

– Свои это, – подтвердил свою же мысль Афанасий Петрович, все так же прислушиваясь.

– Тогда не вижу повода для беспокойства, – пожал плечами парень, убирая таки револьвер в кобуру. – Что тебя настораживает?

Надсадный рев явно уже отслужившего свое двигателя все приближался. И среди этих деревьев он действительно казался чем-то очень и очень инородным. Сами-то Буровины пешком до этого места дошли. И если предположить, что кто-то из слуг воспользовался мотором, чтобы сообщить нечто очень важное. И срочное.

– Никто не стал бы нас беспокоить по пустякам, – коротко бросил старик, подтверждая мысль Влада.

К кромке леса подкатил древний легковой тарантас. Время его явно не пощадило. Похоже, кто-то действительно воспользовался первым попавшимся транспортом.

Из «посыльной» машинки выскочил молодой человек лет двадцати пяти и поспешил уже выдвинувшимся на встречу скорым шагом Буровиным. Двигатель он глушить не стал. Значит, придется срочно уезжать отсюда. И чего, спрашивается, время бесполезно тратить, если можно выдвинуться на встречу?

– Что такое, Лешка? – поинтересовался номинальный Глава рода, едва гонец добежал до них.

– Беда, Афанасий Петрович! – выдохнул явно к нагрузкам не очень способный парень. – Так этааа… Кабановы!.. Многааа!..

– Твою ж!..

Дед рванул к машине с совершенно недостойной его возраста прытью. Владимир вопросов задавать не стал. Бегущий барон в мирное время вызывается смех, а в кризисное – панику. Так что не бегают они зазря. А раз уж пришлось – стало быть дело и впрямь серьезно!

– «Дуру» держи поближе, но постарайся не подставиться, – бросил он коротко, едва они плюхнулись на задний диван.

Голос старика был сух и напряжен… Здорово напоминая Владимиру одного майора из прошлой жизни. Десантного.

Лешка, к его чести, обоих баронов обогнать умудрился, успев шмыгнуть на водительское место. Так что задерживаться не пришлось ни на миг. Резко взревел уже порядком изношенный двигатель, и машина рванула обратно к «берлоге» Буровиных.