Текст книги ""Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Вадим Филоненко,Антон Федотов,Максимилиан Борисов,Андрей Третьяков,Сергей Котов,Иван Алексин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 113 (всего у книги 339 страниц)

Глава 19

Антон Сергеевич с недоумением разглядывал панику в моих глазах, а я не знал, что ему сказать. Наконец, выдавив что-то типа «их надо спасать», рванул в сторону крепости, по дороге взывая к Мангусту. Но услышал от Либи:

– Он, как у вас говорили «вне зоны доступа». Не знаю, где он находится и чем занят, но я тоже не могу с ним связаться. А мои минутки точно не помогут, прости, Андрей.

Редчайший случай, когда моя пушистая подруга сама вышла на связь без прямого обращения. А ведь когда-то мы договаривались, что обе они могут общаться со мной в любой момент.

– Да просто так отвлекать тебя от твоей жизни не хочется, – наглым голоском заявила дракошка в ответ на мои мысли. – Люди при этом хуже развиваются, а я тебя всё ещё жду, красавчик!

Вот же шальная прелюбодейная сучка! Дождётся она у меня, точно!

– Об этом и мечтаю, и да, жду, – в не свойственной ей манере мягко и ласково промурлыкала Нинг, явно у Либи интонаций нахваталась. – Я даже позволю себя отшлёпать! И да, ты правда очень громко думаешь.

Я скрипнул зубами и прибавил скорости, забыв о трициклах даже, которые донесли бы меня до спуска к проходу хоть немного, но быстрее. Не обращая внимания на приветственные возгласы служивых, рванул в правые ворота, ведущие к порталу на первый уровень. Уже глубоко в тоннеле сильно запоздало пощупал свою грудь. Но нет, амулет пропуска был на месте.

Пробежав сквозь зеркало и вынырнув из портала, я на секунду остановился, прислушиваясь и озираясь. Девчат нигде не было. И снова без просьбы с моей стороны перед глазами возникла карта с четырьмя зелёными точками на ней. Похоже, все мои невесты собрались вместе для этой прогулки, даже новую Мать дриад вытащили. В положении, между прочим!

Я рванул в их направлении, молясь всем богам, и реальным, и вымышленным, и даже самому миру, чтобы я успел. Я не понимал, чего я боюсь, но чувство опасности просто кричало, что может произойти что-то плохое. Давно оно меня не посещало, и вот именно сейчас я был совсем не рад его возвращению.

Наконец, я услышал счастливый девичий смех, а вскоре увидел и обладательниц голосов. Сердце пропустило пару тактов от восторга. Здесь было тепло, можно сказать, лето. Их открытые плечи, голые коленки, всё кричало мне, что я самый везучий сын всех миров! Красавицы были прекрасны, возможно, только для меня и только сейчас, но меня охватил восторг.

Я бросился к ним, и тут меня снова накрыло.

Изнанка первого уровня, мир

Просыпаться от многовекового сна было тяжело. Мир уже почти смирился с гибелью всего живого в нём, а возможно, и со своей смертью. Холода и морозы смогли пережить лишь несколько видов растений и совсем редкие животные. И с каждым коротким промежутком времени, которые люди называли годом, разнообразие во флоре и фауне лишь уменьшалось.

Да и сами люди, которые уже почти убили его, преднамеренно или по незнанию, убывали. Их популяция уменьшалась, а особи, которые были сильны духом и телом, из года в год появлялись всё реже.

Всё чаще что-то кололо тело мира, и через эти комариные укусы появлялось живое, на мгновенья возвращая ему тепло жизни, которая проходила через эти проколы. И тогда мошкара под названием «люди» вступали в кровавые битвы с гостями.

Но для мира это всё было мелко и незначительно. В отличие от совсем редких особей, как гостей, так из числа населявших его. Они выделялись. Мир смутно сквозь почти дрёму замечал их, внутри них горел огонь. Нет, не магический, магией огня владели далеко не единицы.

Огонь был в душе, помыслах, восприятии его, самого мира, в отношении к жизни и своим поступкам. Их энергии было мало, чтобы пробудить его к полноценной жизни. А та, кто согревала его долгие годы, встала на его защиту, пожертвовав собой. Она не была человечком, у неё было много того, что называли конечностями. Но то существо, светившееся ярче многих других, попыталось спасти мир, приняв удар мороза на себя.

К сожалению, у неё, этой защитницы, не вышло. Но, совсем недавно по меркам мира, буквально минуты назад, в мире появилось новое сильное существо. Не такое, как прошлое, но потенциал был огромен. А вскоре пришёл тот, кто забрал убивающий мир предмет, как и эту личность. Как и спасительницу, которая не смогла. И все трое светились настолько ярко, что мир пробудился ещё до того, как его температура начала приходить в норму.

И вот теперь появилось ещё одно яркое пятнышко. Второй раз подряд. Оно почему-то боялось его, этого мира, и бежало к четырём тусклым пятнам, не имеющим для мира никакого значения. Мир с интересом присмотрелся к происходящему, уже почти полностью осознавая себя.

Ещё я увидел, как огромное количество совсем тусклых точек, похоже людей, покидали мир, ставший вдруг опасным для них. Который просто смывал тающими снегами всё живое, их дома, лагеря и стоянки. Но больше всего меня поразило другое.

Были непонятные мне точки, которые горели ярче людей. Их можно было назвать монстрами, и у меня в памяти всплыл Пашка из Африки, монстр, обладающий сознанием. Но, самое главное, они кололи тело мира, открывая свои проходы и уходя через них. Смогли не все, но многие.

В этот момент я выпал из воспоминаний, взмокший и тяжело дыша, словно пробежал марафон, только не на выносливость, а на скорость.

* * *

Я помотал головой. Это что же получается? Мир заметил меня? И не с целью уничтожить, а с простым любопытством? Прошлое, первое видение было обманчиво и неполно? И почему я яркое пятнышко, а девчата нет? Что нас различает? Я почему-то не верил, что дело в божественных способностях, проснувшихся во мне.

Нет, дело было явно не в них. Из показанного мне фильма я, возможно ошибочно, пришёл к выводу, что яркость зависит от самой души, её силы воли, если угодно. Но, главное, он перестал быть угрозой, теперь он казался другом, который когда-то попал в аварию, и только вчера вышел из комы, впервые заговорив.

– Оттопыриваетесь? – голосом Масяни из моего мира поинтересовался я у девчат.

Да, кроме меня эту шутку никто не поймёт в этом мире, но меня отпустило. Мир не хотел убить моих любимых, он их просто не замечал. И, хотя то, что он обратил внимание на меня лично и наблюдал, немного напрягало… я больше не опасался.

– Ой, как здорово! – воскликнула Анжелика. – Андрюха пришёл! Это же здорово! А нам так не хватало того, кто снимет нас всех одновременно.

Атлична! Вот именно так, через «а». Они радуются тому, что пришёл тупо фотограф. А я-то размечтался.

– Да мы пошутили! – в голос захохотали все четверо, а Аива продолжила свою речь. – Видел бы ты своё лицо! У тебя как будто конфетку в детстве отобрали!

– На самом деле мы тебе невозможно рады, – нежно добавила Наташа, потенциально сильнейший маг смерти, обнимая. – Кстати, сила магического фона здесь далеко не первого уровня изнанки. Очень странный мир. Я бы сказала, третьего.

– Я тоже ощущаю это, – улыбнулся я. – Но идей нет. Хорошо хоть, живности местной здесь почти нет. Иначе, так просто не погуляли бы. Так что, фоточки?

Девчата восхищённо заорали, и следующий час мы потратили на то, что выбирали лучшие виды на стремительные горные реки и высокие скалы. На которых таяли метровые сугробы, наполняя эти самые реки. Чувствую, когда всё закончится, эти реки, в основном пересохнут, однозначно, время дикой необузданной красоты весьма скоротечно в этом мире, который уже дважды приоткрыл мне свои тайны.

Кстати, он единственный, с кем я сумел слиться воспоминаниями, возможно потому, что он когда-то находился на грани гибели. Или он просто уникален, не знаю.

А после, успокоенный и довольный, попытавшись обнять всех девчат разом, я пошёл к проходу с этой изнанки. И в этот момент на карте, что предоставляла Либи, появилась новая отметка. К моему удивлению, она тоже была зелёного цвета, значит это был не враг! Но что это могло быть?

Омская область, дворец на берегу Иртыша.

Дима всё больше был похож на своего бывшего опекуна. Он вдруг осознал, что научился получать кайф от спокойного времяпрепровождения перед камином, в одиночестве, в компании лишь одной бутылки дорогого крепкого алкоголя.

Парень понимал, что это уведёт его в бездну, организм одряхлеет, обретёт лишний вес, мозг утратит остроту восприятия, память притупится. Но это казалось неважным. Желание расслабиться, отвлечься от его долбанной жизни, превалировало над голосом разума.

Ну и, как и положено в подобной ситуации, в дверь тихонько постучались, даже поскреблись. Дмитрий лениво разрешил войти, хотя видеть никого категорически не хотелось. В дверь просочилась его страшная помощница, и по совместительству глава службы безопасности.

– Доброе утро, господин, – склонилась она, противно дёрнув волосатой бородавкой на носу, и парень привычно скривился от отвращения. – У меня новости по Мангустову. Я не вовремя?

– Про этого гада вовремя всегда! – тут же нахохлился разбиватель дамских сердец. – Докладывай!

– Возможно, я немного повторюсь, но пришли новости от одного шпиона семьи, откуда мы узнали про божественность Мангустова, – нудным голосом начала доклад женщина. – Оказывается, княгиня, ой, простите, графиня, а может княжна, вы же понимаете, что я не могу раскрывать источник даже вам…

Дама немного помолчала, но возражений не дождалась. И продолжила:

– Так вот, она попыталась тоже примкнуть к эгрегору недобога. И тоже получила полнейшее фиаско. Наши аналитики говорят, что здесь возможны два варианта, оба примерно с одинаковыми шансами на существование. Один из них – он научился контролировать свою силу, причём на уровне высших сущностей, стал богом полноценным! И заставил всех, кто хотел его использовать, страдать.

– Бред! – кратко бросил Дима.

– Согласна, – кивнула головой его помощница. – Второй вариант, что кто-то поставил на него невиданную ранее защиту. Ни один из исторических источников не даёт информации о подобном. Всегда считалось, что таковое попросту невозможно! Но, других вариантов причины провала у них нет.

– Бред!!! – прорычал парень. – О подобной магии или артефакте уже знал бы весь мир! За что мы кормим этих дармоедов-учёных? Или учёных дармоедов! Пусть копают, всё по-любому должно быть намного проще. Андрей не бог, ему двадцатки нет, он ребёнок, подросток! Пускай носом землю роют, уррррроды!

– Как прикажете, господин, – склонилась женщина.

После испытания даром Мангустова, она стала непривычно тихой, не пыталась по обыкновению совратить Дмитрия. Хоть что-то хорошее получилось вследствие провала с полубожком. Дима даже на секунду ощутил благодарность, но тут же выкинул её из головы. Слабость – позорна, благодарность к врагу – путь к поражению! Он взял рюмку и допил содержимое, горячим пробежавшее по его пищеводу.

– Я всё едино его уничтожу! Не знаю как, но я это сделаю!

* * *

Я двинулся в сторону отметки на карте, уходя от прямого направления к проходу домой. И, через десять минут увидел сгорбленную фигурку, нагруженную каким-то грузом, внимательно осматривающую окрестности. Приглядевшись, я с удивлением узнал в ней Антона Сергеевича. В руках он нёс явно коробки с бронёй. Внезапно.

Увидев нас, он поспешил в нашу сторону, мы сделали то же самое в отношении него. Вскоре стала видна его довольная улыбка. И явная усталость, всё-таки коробки весили.

– Куды ты сбежал? – вместо приветствия наехал он. – Перепугал всех, видел бы ты выражение своего лица! Я тут же броню схватил и рванул вас всех спасать. Насколько я помню, ей всё похрен, хозяин везде выживет. Вот и… – беспомощно договорил он, и замолчал, виновато разглядывая наши довольные моськи.

– Ты лучший, – растроганно сказал я, разглядывая непонятное выражение вины на его лице. – Я сам просто не додумался, хотя действительно нёсся сюда спасать девчат. Вот только мир оказался намного добрее, и… равнодушнее, чем мне казалось. Не задавайте вопросов, сам мало понимаю, это предчувствия.

Да, я врал. Им всем. Но и говорил правду. Этот козырь я точно не хотел раскрывать никому. Слишком крутая способность, если я смогу управлять ей. Менталисты и ментаторы нервно курят в сторонке. Мой дар превосходит подобное мастерство на голову, если не на две. Ага, одна голова хорошо, а две – уродливо.

– А что за подарки про броню? – весело поинтересовалась Коброва, протягивая изящные ручки к коробкам. – Можно?

– Конечно, – усмехнулся старый, явно отходя от собственного проявления чувств. – Девочки, это вам подарки от вашего жениха! Только единственная просьба, не распространяйтесь, что у вас есть такое, секретнейшая разработка, даже наш батюшка-император ещё не имеет подобного!

Он раздал девчатам коробки, а я проинструктировал как ими пользоваться. Ну да, для кого-то не в первый раз, но повторение – мать учения. И это была самая крутая броня, доступная в мире Правнука.

Следующие пару часов оказались настоящей пыткой. Девочки то превращали их в купальники, открытые настолько, что нудисты из прошлого мира изошлись бы слюной, настолько это было возбуждающе, то создавали платья в пол, в древней манере, с обручами, глубоким декольте и длинными рукавами, то создавали подобие рваных джинсов и растянутых маек.

И да, они сразу поняли, что прошлая одёжка мешает, и моментально от неё избавились, спустившись в ближайший овраг. Наконец, они опомнились, и прибежали ко мне с благодарностями. Я в это время сидел, уставши прислонившись спиной к горячему камню ближайшей скалы, рядом сидел скучающий Сергеевич.

Они облапили меня со всех сторон, бормоча какие-то слова признательности, при этом изредка переключаясь на старика. Оба растаяли и были готовы продолжать наблюдать за «парадом моды» ещё несколько часов. Но все хотели есть, и потому поплелись к выходу.

Дома получился скромный семейный обед. Не по количеству и качеству блюд, а по размерам компании. Были только я и четыре моих невесты. Я и забыл, что можно питаться не в одиночку и не в огромной компании, и потому сейчас получал настоящий кайф. А вот посреди обеда ко мне обратилась Аива:

– Андрей, срок у Анжелики растут, и я уже знаю, насколько важно женщине вашего мира рожать наследника, а не бастарда. Ты сделал предложение всем нам, и у нас общий вопрос: когда? Расскажи сроки, когда и с кем будет свадьба. Мой народ, кстати, это тоже интересует. Впервые в их истории ими будет править замужняя дриада, выбравшая своего единственного.

Чёрт! Вот вроде и сам всем красавицам сделал предложение, да и люблю их искренне и от души, и жизнь с ними связать хочу. Вот только стереотипы холостяка из прошлой жизни всё ещё довлели надо мной. Типа «охомутает, ей только бабло надо, квартиру отожмёт, и прочее, и прочее». Звучит бредово, понимаю. Особенно понимая, что я не жалкий обладатель комнаты в коммуналке где-нибудь в Бибирево, а состоявшийся господин.

У меня уже огромный капитал, невероятные активы, мне покровительствует император Пётр Алексеевич в лице Антона Сергеевича, огромные связи. Плюс, одна из невест – княжна, мощный маг смерти. Вторая – графиня, вполне состоятельный род. Третья – представитель невероятного народа дриад, самая красивая из них, имеющая огромный вес в их обществе. И, последняя по счёту, но не по значимости – владычица этих дриад, бывший человек, влившийся в их общество и благодаря случайности, ставшая Мудрейшей.

Ещё я имею вес в двух мирах, населённых разумными, и вес не шуточный, не поверхностный. Но… стереотипы нищей жизни. Вру, не нищей. В прежнем мире я тоже был богат по его меркам. Не шейх, но ребят с моим уровнем дохода на всю Москву было несколько тысяч. А вот поди же ты! Боялся. Что ограбят, обманут. И это я забрал в новую жизнь?

– Девушки мои любимые, – обратился я сразу ко всем. – Я осознаю, что оттягивал данное решение, но мне сложно было перестроиться, осознать, что я стану мужем. Но теперь всё изменилось, я готов и хочу этого! Как вы смотрите на то, чтобы сыграть общую свадьбу? Наташ, я осознаю, что для твоей семьи это будет капельку унизительно, но, думаю, тебе посрать на это, прости за грубость.

– Абсолютно! – перебила меня маг смерти.

– Анжелика, уверен, что твой народ ожидает отдельного ритуала в теперь твоём мире, – продолжил я. – Но, мы всегда сможем повторить процесс уже у вас. Аива, к тебе тот же вопрос. И, Надя… твоя семья сможет одобрить и принять совместную свадьбу?

– Андрей, – серьёзно ответила Надежда Коброва. – Ты же знаешь, что у нас так не принято. Свадьбы должны быть по очереди, чтобы вышло как можно больше торжеств, чтобы на каждом были главные действующие лица. Или ты думаешь, что тётка Наташи будет одобрительно смотреть, как княжна выходит замуж одновременно с безродной, и их одинаково чествуют? Им же не объяснишь их уникальность!

Я задумался. Послать ту самую тётку я мог бы, как нех нах! Но при этом она станет моей роднёй, а вот с близкими людьми портить отношения – последнее дело. Впрочем, можно же с ней для начала просто пообщаться? Хоть и почему-то робел. Впрочем, по барабану всё, не выйдет, будем искать другие варианты. И тут в нашей компании нарисовался мой похабный кот.

– Андрюха, – довольно громко воскликнул он, хватая со стола огромный кусок поросёнка. – Неужели ты допустишь, чтобы какие-то предрассудки лишали тебя кайфа? Ты можешь себе представить три или четыре свадьбы? Вот уж точно не про удовольствие. Потому люби себя, чихай на всех, и в жизни ждёт тебя…

– Успех, – на полном автомате прошептал я.

Блин блинский, а котяра таки прав, безоговорочно! Какого чёрта? Нет, я всё равно обязан оглядываться на мнение окружающих, это без вариантов. Но в том, что мне важно, я должен решать сам. С по-настоящему дорогими мне людьми, и не более. Не захотят такую свадьбу? Уж поверьте, я обойдусь без их подарков на свадьбу и без их присутствия, только легче будет!

– О! – осклабился кот. – Вот теперь я слышу речь не мальчика, но мужа. Ты вырос Андрей, и в кои-то веки я серьёзен. Красавчик просто. Жить надо для себя, а не ради мнения окружающих, особливо если их мнение важно тебе только в отношении детского воспитания, типа «а как они на это посмотрят». Да пох, кто как посмотрит! Ты считаешь это правильным и верным? Действуй! А мы все тебя поддержим, зуб даю!

Я дал знак одной из близняшек, и буквально через секунду перед каждым стоял бокал с их любимыми напитками. Я встал, подняв свой.

– Девочки мои любимые! За нас! И пусть весь мир подождёт!

* * *

ОТ АВТОРА: по обыкновению, заранее предупреждаю, что следующая глава платная.

Она уже опубликована и в доступе, как говорится, приятного чтения!

Глава 20

После этого воодушевляющего тоста я решился сделать самое неприятное – позвонить княгине Орлановой. Прекрасно представляя её реакцию. Можно, конечно, поставить её перед фактом, просто прислав официальное приглашение на свадьбу, но…

Она была важна Наталье, при этом являясь далеко не последним человеком в империи. А главное, что я прекрасно осознавал, что моя любимая для неё – просто инструмент возвеличивания рода, ни о какой любви со стороны тётки даже речи быть не могло.

Об этом же говорили рассказы Кобровой и самой Орлановой. Я смутно помнил саму историю, но точно помнил, что сам Орлан запретил прогибать девушку, а холить её и лелеять. Сердце билось чуть чаще обычного, когда я набирал номер. После обмена любезностями, я сразу перешёл к делу:

– Мы собираемся пожениться, – в лоб сказал я. – Причём, в довольно ближайшее время. И Наташе захотелось, чтобы вы были первой, кто об этом узнает.

– Ну, я как бы давно об этом знаю, – усмехнулась княгиня. – Если что, противодействовать я не собираюсь, главное меня пригласите на торжество. И, само собой, детей делить между богами, в зависимости от их склонности к одному или второму, но это классика.

– Да, конечно, – немного расслабился я. Как оказалось, зря. – У нас намечается общая свадьба. Я и все мои невесты…

– Что?!! – рев раненой горгульи чуть не порвал мне барабанные перепонки, не дав даже закончить предложение. – Да как ты смеешь? Да чтобы княжна, да с твоими безродными? Это оскорбительно, возмутительно! Немедля выбрось это из головы!

– Решение мной уже принято, – спокойно ответил я, дождавшись паузы, похоже, для вдоха. – Ваше право соглашаться или нет, ваше право поздравить племянницу лично или с нарочитым передать открытку. Но, в данном вопросе решаю я лично. Это моя семья. И я не делаю различий между сословиями девушек. Если что, когда она ещё была Проласточкина, она была не менее ценна для меня, чем теперь. Я не спрашиваю разрешения, но посчитал важным уведомить вас первой. Уведомить, а не спросить разрешения или совета.

– Прости, – эти шесть букв, внезапно раздавшиеся из трубки, внезапно поставили меня в тупик. Создалось впечатление, что я ослышался. Но нет, продолжение было в том же духе: – Ты прав, это не моё дело. И ты прав, что ставишь своих женщин в одинаково выигрышную позицию, никого из них не унижая иерархией. Единственное, сделай её официально старшей женой, чтобы не оскорбить наш род, мы всё-таки князья.

Я в шоке посмотрел на мобилет и потряс головой. Такого исхода разговора я никак не ожидал, думал, будет долгая истерика, угрозы, уговоры. Это как же Орлан выклевал ей мозг в отношении своей племянницы? Или у них совсем дела плохи и их ждёт какая-нибудь война родов? Где маг смерти будет козырным тузом, даже джокером.

Я отметил себе прояснить этот вопрос. Да, за род дорогого мне человека я обязательно впишусь, кто бы что не думал себе по этому поводу. А, зная возможности техногенных артефактов из мира Правнука, мог я много. Правда, сначала нужно будет в них разобраться, потом закупиться. Но это как раз не сложно.

– Благодарю за ваше решение и понимание, – уважительно ответил я и добавил: – Если вашему роду что-то будет угрожать, всегда обращайтесь, я точно смогу помочь.

– Да чем сможете помочь, юноша? – как-то не обидно, но веско произнесла княгиня. – Не берите в голову, жду от вас приглашение на торжество. Весьма надеюсь, что оно будет достойно княжеским титулам!

Так, стоп! А ведь я понятия не имел, как здесь происходят свадьбы. Ни на одной пока что не был. При этом уверен, что для них существует целый протокол, в зависимости от сословия. Косяк косячный, и даже не спросил ни у кого. Помочь мне сможет только Аманда, остальные явно удивятся моей неосведомлённости.

Извинившись перед девушками, я вышел за дверь. Уверен, они подумали, что мне прижало в туалет, и теперь хихикают, что это с перепугу. Хотя нет, мои красавицы не такие, да и напуганным я не выглядел. Волновался? Да. Но не более.

Аманду я нашёл в малой кухне и тут же вытащил её в коридор. Она с огромным недоумением на лице последовала за мной.

– Милая моя старушка, – привычно уколол я её. – Мне нужна твоя помощь. Серьёзно! Я ничего не знаю о свадьбах в этом мире. Абсолютно ничего. Помоги, просвети хоть в общих чертах? Девушки завели разговор, и я ответил, что мы скоро поженимся. Причём, все одновременно. Чувствую, это уже косяк, но я даже с княгиней это уладил.

– Силён, – выдохнула девушка. – С самой Орлановой? Врёшь небось? Впрочем, зная тебя, допускаю. Итак, краткий ликбез: на свадьбу положено звать за восемь недель до события. Абсолютный минимум, почти неприличный – тридцать дней. Далее, поскольку ты князь…

Я слушал и понимал, что я чертовски мало знаю об этом мире. И уж точно не понимаю, что значит быть князем. Это звание давало море преференций, но и налагало океан обязанностей. И, чем больше я узнавал, тем тоскливее мне становилось.

Одобрение списка гостей, спасибо не составление, слуги сами изучат и подадут список, одобрение меню, программы, места проведения, обзвон близких людей и рассылка бумажных приглашений далёким, но имеющим отношение даже косвенно. Принимать их придётся за два-три дня до торжества, так было принято, потому моя усадьба не годилась, сюда не влезла бы и треть гостей, даже если укладывать их спать вповалку.

Плюс к этому необходимо было со всеми заключить брачные контракты по поводу недвижимого и движимого имущества, распределить будущих детей между тотемами, прописать наследство со стороны всех и каждого, и прочая бумажная волокита.

Только сейчас я осознал глубину задницы, в которую сам себя загнал. А это была именно задница. Чёрного кота. Такая же тёмная для меня. Устав слушать про всевозможные обязанности я жалобно спросил:

– Родная, а есть специалисты, которые этим занимаются? Я же не потяну!

– Думала, ты и не спросишь, – хмыкнула бывшая старушка. – Есть конечно! И у меня даже на примете есть. Почти моя ровесница. Если ты пообещаешь ей в качестве оплаты курс зелья омоложения, она устроит самую грандиозную, и при этом ненапряжную для тебя лично свадьбу века, поверь мне!

А вот это меня точно устраивало, и я было облегчённо выдохнул, но Аманда продолжила:

– Правда, список гостей, выбор места и даты всё равно с тебя спросят. Да и бумаги поизучать придётся. Брачные и наследственные, распределение потомства, ну и ещё парочку. Ну, точнее, там под полста выйдет, но ты справишься, уверена!

Я в ужасе схватился за голову, но потом смирился. Ради счастья своих любимых можно пойти на что угодно. На этом и остановимся.

– Аманда, приглашай свою знакомую. Если ты возьмёшь на себя часть забот и хлопот, но вообще в ноги поклонюсь!

– Не переживай, – усмехнулась она. – Я прекрасно осознаю, что мужчины, ну, нормальные, под это не приспособлены. Нет, они могут, и, если надо, будут обсуждать цвет и фактуру салфеток. Но удовольствия они точно не получат, так что выдыхай, бобёр, всё улажу.

День закончился на удивление спокойно и приятно, в том же узком кругу. А вечером девчата устроили мне… впрочем это вас не касается, но было очень круто. А утром я долго выбирался из-под груды нежных тел, пахнущих страстью, стараясь никого не разбудить. В этом мире я стал жаворонком, хотя в прошлом был абсолютной совой.

Нас ждала дорога в академию, но до выезда было ещё два часа, потому я никого не будил. По совести говоря, обучение казалось чем-то мелким и незначительным, но этого от меня ждали. Да и самому было важно получить как можно больше знаний. Божественные способности, конечно, круты, но как маг я всё ещё был слабоват. И это нужно было срочно исправлять.

Всего через час девчата, уже принявшие душ и накрасившиеся, присоединились ко мне в столовой, а через ещё час мы катили втроём на учёбу. Анжелика и Аива отправились на изнанку. Остальные мои близкие остались в особняке.

Приехали мы впритык, потому, не заходя в свой дом здесь, сразу отправились на занятия. А у меня по понедельникам вела незабвенная пухляшка Светлана, которая напоминала мне белку из мультика про мамонтов и непонятного зверя, вроде ленивца, но недостоверного.

Увидев меня, она расплылась в улыбке:

– О, Мангустов! Какие люди! Слушай, парень, подари мне свою фотографию? Ну, или картину со своим изображением, на худой конец.

– За… зачем? – аж начал заикаться я от неожиданности.

– Да чтобы я помнила, как ты выглядишь, – захохотала эта сумасшедшая и вдруг бросилась мне нашею, причём без намёка на эротизм. Повиснув всем весом и другая ножками, она продолжила: – Ты совсем пропал, а я, между прочим, по понедельникам сюда только ради тебя приезжаю! Я же не в штате, а призванный специалист. А тебя нет и нет, негодяй!

Она соскочила и возмущённо стукнула скромным кулачком мне по груди, продолжая улыбаться. После чего спокойно прошла к своему столу и уселась.

– Ну, и где пропадал? Опять дела империи? Или кучу прорывов закрывал? Или твои тайные изнанки? Расскажешь? А то у меня куча бумаг о неразглашении подписана, а я даже не знаю, о чём разглашать не должна. Догадываюсь, но точно не знаю же, обидно!

– Так я тоже разглашать не могу, – приняв её шутливый тон, ответил я. – А так, всего понемногу. То одно, то другое. То меня пытаются убить, то сам убиваю, в общем, как обычно, в общем!

Она легко и непринуждённо рассмеялась, смотря на меня, как на диковинный экспонат в музее, изучающе и удивлённо. Вот за что её люблю, это за её непосредственность, искренность и открытость в выражении эмоций. А потом она сказала:

– Знаешь, Мангустов… Ты первый, кого не отчисляют за такие грубые нарушения режима и субординации. Это меня немного удивляет, но потом я вспоминаю, что ты самого няня нашего императора на ты зовёшь, и всё становится понятнее. Итак, что бы ты хотел сегодня изучать? Про порталы я тебе больше уже не дам, честно признаю, ты в них сильнее меня. Предлагаю эмпатию. Или защиту от ментала.

– Защиту, – тут же ответил я. – Все говорят, что я слишком громко думаю. Ну как все… многие из тех, кто умеет такое слышать.

– Это точно! – вновь залилась смехом пухляшка, покачивая на ноге туфелькой с невысокой шпилькой. – Ты и правда очень громко думаешь. Например, вот за эти десять минут я услышала, что ты меня обожаешь, но при этом я абсолютно не вызываю в тебе сексуального желания. С одной стороны приятно, с другой обидно, понимаешь меня? Да, этому тебе точно надо учиться.

Я сконфуженно замолчал, поскольку именно так её себе и описал. Правда, там ещё и про бешеную белку было, но этого она вроде бы не услышала.

– Услышала, услышала! – усмехнулась Светлана. – И образ даже увидела, уж не знаю, откуда он у тебя взялся. Точнее, догадываюсь, но это не моё дело, и в спецотдел я точно не побегу, не переживай. Ты очень громко думаешь. Итак, начнём!

Следующие три часа меня тренировали. Не обучали, а именно что дрючили. За каждую «громкую» мысль мне прилетало по голове деревянной линейкой. Очень помогало предвидение, которое подсказывало мне моменты прилётов «жутким орудием пыток».

Правда, вскоре я перестал пользоваться им, чтобы предотвратить наказание. А стал ловить моменты и пытаться понять, что же я делаю не так и как это исправить. И у меня получалось! Да, я провёл в будущем десятки часов, но оно того стоило! Под конец занятия Света смотрела на меня с огромным уважением.

– Впервые встречаю столь быстрый прогресс, – наконец сказала она. – Впрочем, он у тебя не впервые проявляется, стоит уроки по порталам вспомнить, да. Ещё одно занятие и тебя никто не услышит против твоего желания. Ты почти научился скрывать свои мысли, обычно у ребят это занимает месяцы. Каждый раз ты умудряешься меня удивить.

– Стараюсь, – пожал плечами я.

Это нехорошо, что люди начинают задумываться. На самом деле, остальные не обратили на это особого внимания, к примеру, старичок-огневичок, когда я разнёс в хлам весь кабинет, отнёс это на случайность. И остальные так же, могу ещё вспомнить мага воды с его обучением водному щиту.

– Свет, – несмело начал я. – А есть шанс, что ты меня ещё сегодня поучишь? У меня дальше история и биология, причём нашего мира, занятия необязательные к посещению. Я с радостью оплачу тебе лишнее потраченное на меня время.