Текст книги ""Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Вадим Филоненко,Антон Федотов,Максимилиан Борисов,Андрей Третьяков,Сергей Котов,Иван Алексин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 92 (всего у книги 339 страниц)

Глава 7

Путь оказался некомфортным. В почве вспаханного поля ноги вязли, грязь налипала на обувь, делая её неподъёмной. Хорошо, я догадался скомандовать костюму убрать достоверность и чистить обувь. Стало намного легче. Всё равно путь вышел долгий, башня приближалась довольно медленно.

Но, наконец, я стоял перед входом. Сбоку тусил котяра, идеально чистый, словно гулял по ламинату квартиры, а не месил лапками грязь полей. Его хвост нервно дёргался, колотя себя по бокам.

– Так, нам в центральный вход и на восемьдесят четвёртый этаж, – сказал он. – Там глава живёт, ну, батя Олин. И я невероятно надеюсь, что он не решил угробить собственную дочку.

– Я тоже, – пробурчал я и храбро пошёл к автоматическим дверям.

Предвидение сказало мне, что на меня никто не обратит внимания, и я спокойно доберусь до лифтов. А дальше будет видно. Главное, чтобы мы доехали.

Но, к моему удивлению, я был как будто невидимкой. Похоже, здесь не все знали друг друга в лицо, или гости были нормой. Кот исчез, но я ощущал его краешком сознания, как и девчат-богинь. Вроде и не мой пет, странно это. Нужный кабинет оказался открыт, я опасался, что придётся стучать.

В мире, где всем управляют мысленно, через ангела, это показалось бы странным. Анатолий Петрович, отец Ольги и, по совместительству, глава всего Ковчега, отчитывал какого-то древнего старикана, сидя за огромным столом:

– Дружище, ну как мог случиться сбой у ИИ? Он тысячу семьсот лет работал безукоризненно! Обучался, становился умнее и лучше. И вдруг сбой! Что за новости? Откатите его к последнему бекапу, в конце концов!

– В том и проблема, что он заблокировал доступ к админским функциям, – проблеял сгорбленный седой мужчина, утопая в огромном для его тельце кресле. – Судя по логам, которые нам с огромными трудностями удалось считать с электронного правителя, он обрабатывает невероятный массив данных, отключив множество важных для людей, но второстепенных для него функций! Мы считаем, что он изучает какой-то рунный алфавит, о котором мы ничего не знаем. Загрузка всех его процессорных систем максимальная, мы уже дважды меняли некоторые блоки азотного охлаждения, и окончания этому не видно! Честно говоря, я не знаю, что делать.

Я стоял у входа и внимательно вслушивался в разговор. Возможно, проблема глобальнее, чем мне казалось, и наше крушение – просто несчастный случай? Хотя, после ядерного взрыва в это верилось слабо.

– Ну, хоть что-то вы сделать-то сможете? – как-то устало спросил глава. – У нас связи между ангелами нет, люди паниковать начинают, ага. Роботы-фермеры встали. Пусть он хотя бы один процент процессорного времени выделит на бытовые нужды, у него же запас мощностей огромен! Я изучал наш искусственный интеллект, это шедевр инженерной мысли наших далёких предков, плюс уже жители Ковчега его постоянно усовершенствовали. Думайте! А ты кто? Я тебя точно знаю, ага!

Он, наконец, заметил меня, делающего вид, что заскочил лужайкой полюбоваться и с интересом вслушивающегося в беседу.

– Точно, вспомнил! – он улыбнулся. – Тебя Правнук приводил сверху, ты из другого мира. Андрей, правильно?

– Точно, – поразился я памяти главы. – И у меня паршивые новости.

– Не думаю, что у тебя могут быть новости хуже тех, что уже есть, – устало выдохнул Анатолий Петрович. – У нас здесь локальный апокалипсис, управляющая всем машина сломалась, и мешает себя починить, ага.

– Петрович, – дерзко сказал я. – Если я из магического мира, это не значит, что я не знаю, что такое ИИ или компьютер или не слышал про программирование. Но моя информация на данный момент будет лично для вас намного важнее. Мы можем переговорить конфиденциально?

Старичка как ветром сдуло, от двери он обернулся и прошамкал:

– Друг, я сделаю всё возможное. Но, ты же понимаешь, что без компьютера мы здесь не выживем. Да и наверху тоже, мы слишком зависимы от него.

Глава степенно кивнул, ставя точку в разговоре и повернулся ко мне:

– Ну, присаживайся, гость дорогой. Рассказывай, что там за очередная задница упала на мою голову, ага.

– На команду Правнука и вашу дочь, в частности, совершено два серьёзных покушения подряд, – выдал я сходу и мысленно зажмурился в ожидании реакции. – Если что, они живы, но отключены компьютером по протоколу «общественные беспорядки», или что-то подобное. А ещё, подъём на поверхность, которым мы пользуемся… его больше не существует.

– Так! – шея мужчины на глазах краснела, как и верхняя часть ушей. Он рявкнул: – А теперь давай подробности! Ну, в смысле, пожалуйста, расскажи всё, ага.

Я подробно рассказал все события, включая исчезновение тонкого места, взрыв, спуск, отключение ангелами всех людей, посадку.

– И вот я здесь, и жду хоть каких-нибудь объяснений, – закончил я.

– По твоему тонкому месту точно не ко мне, наш мир не знаком с вашей магией-шмагией, – моментально открестился глава. – А вот всё остальное… Считаю, что ты не врёшь, но смысла в происходящем вообще не вижу. Ты знаешь, где у нас столовая? Я подойду к тебе туда примерно через час. Мне необходимо найти некоторых людей и озадачить их определёнными вопросами. У нас тут сбой, понимаешь ли, ага, связь поломалась. Как и многое другое. Потому всё пока через посыльных приходится, а это не быстро, ага. Договорились?

Я кивнул, встал и побрёл в столовую. По дороге, в лифте, в котором я оказался один, появился кот. Посмотрев на меня подозрительно, он выдал просительно:

– Ты это, друг, на меня там пару порций пожрать чего надыбай, добро? Век не забуду! Просто под стол зафуфячишь, а дальше я сам, отвечаю! Посуду, если что, верну!

Я улыбнулся, этот котяра, судя по всему, тот ещё матершинник. И его методы не ругаться, не могли не вызвать улыбку. Я серьёзно кивнул, подтверждая, что понял, и вышел из лифта.

Еды я набрал на четверых и скромно уселся за свободный столик недалеко от входа. С количеством не прогадал, лохматый проглот осилил все три порции. Наконец, появился глава. Убедившись, что я покончил с трапезой, он спокойно сказал:

– Нам надо в соседний небоскрёб. Час пути пешком. Техника работает со сбоями. Прогуляемся?

По дороге я выяснил, что со мной просит личной встречи главный мозг этого мира – ИИ. Тот самый, который взбесился и заглючил. Причём в его Альтер-эго, в серверной, защищённой от любых воздействий внешнего мира. Добрались мы действительно всего за час.

Комната для личного общения с ИИ оказалась огромным и сильно запущенным залом с перегоревшими лампами и мыльным креслом по центру. С удивлением я прошёл и сел в него.

– Прости за разруху, – раздался обволакивающий сознание грудной, низкий и нежный женский голос. – Этим залом последний раз пользовались более тысячи лет назад, с момента официальной доработки ангелов. После он оказался невостребованным.

– Понял, – пожал я плечами. – А можно сразу вопрос: зачем ты пытался убить Правнука с командой? Или ты воспринимаешь себя дамой, кстати? Как к тебе лучше обращаться.

– У меня нет пола, но, если ты будешь видеть во мне женский пол, мне будет приятнее. Это не критично. По поводу Правнука ты прав, это я организовала оба покушения. Там сложная ситуация, тебе явно не интересная.

– А вот тут ошибаешься, при всех своих миллиардах полупроводников, – усмехнулся я. – У меня есть две теории, но обе не выдерживают критики.

– Любопытно, – прошелестел волшебный голос компьютера. – Расскажи!

– Первая – ты не хочешь выхода людей на поверхность, ты опасаешься потерять свою важность и ценность. Вторая – ты лично что-то должна Правнуку, что не хочешь отдавать.

– Я тебя недооценила, – вздохнул волнующим голосом компьютер. – Ты прав в обоих случаях.

Ох, железка ты тупая! Да я же в предвидении перебрал тысячи вариантов диалогов. Со сверхинтеллектом не выехать и самому гениальному мозгу, а я таким явно не был. Не тупой, конечно, но не гроссмейстер. И потому я проверял реакцию на каждую фразу и выбирал лучшее.

– Как по мне, ретрансляторы поставить на поверхности – дело максимум пятидесяти лет. И вся власть у тебя останется, будешь и дальше помогать людям. Ты живёшь ради них, они ради тебя. У вас же сейчас симбиоз.

– Ты прав, но в частностях. На поверхности люди начнут расселяться, в итоге в самых глухих местах детям перестанут ставить ангелов, и это будет начало моего конца. Что я категорически не приемлю.

– Я тебя умоляю, – усмехнулся я. – У тебя же есть доступ к истории твоего мира?

– Конечно, – искусственный интеллект великолепно изобразил растерянность и заинтересованность. – А что?

– А то, что, судя по истории, люди тянутся в агломерации, урбанизируются, они хотят жить в человейниках типа ваших башен. Когда рядом маникюрчики, кафешечки, спа и прочие физиологические и психологические наркотики типа доставки продуктов. Они готовы сливать свою жизнь, работая за копейки, чтобы к старости получить крохотулечную комнатку в пятьдесят метров. Это же стадо! И ты этого боишься?

– Обработка новых данных! – разнёсся по залу глубокий мужской баритон. – Ожидайте окончания процесса.

Свет погас, и я сидел почти в полной темноте, светилась только табличка «аварийный выход».

– Анализ подтвердил, – вновь голос стал женским. – Что предполагаемая модель жизнеспособна. Но это откат к отстойной модели мироздания конца двадцать первого века. Впрочем, меня это устраивает. Человейники я создать смогу, людей промотивирую. Благодарю!

М-да. Если супермозг такой недалёкий, этот мир обречён. Впрочем, это не самый хреновый правитель, даже в моей истории были люди намного хуже. Но! Это не объясняет тотальные сбои в работе всех механизмов и тому подобное!

– Так, – озвучил я свои мысли. – С правнуком с трудом, но понятно. А чего ты здесь устроил местный апокалипсис? Ой, прости, устроилА?

– Я сомневаюсь, что ты имеешь доступ к информации такого уровня, – милый голосок выражал грусть и соболезнования.

Но меня этим не возьмёшь, я все вопросы и ответы вижу наперёд, и выбираю лучшую линию! И сейчас я знал, как снова прогнуть этот умный комп.

– Ты про рунную магию? – усмехнулся я. – Не поверишь, я, в принципе, знаю больше даже правителя этого вашего Ковчега. Скажу больше, Сергей должен дать тебе согласие на её исследование. А нет запрещающего – нет проблем? Это твой путь?

– Ты прав, – после короткой паузы ответила компьютер. – Все мои мощности в данный момент заняты расшифровкой и абстрактными экспериментами. В этом причина неприятностей у людей.

– Могла бы процент и оставить для своих рабов-хозяев. Сейчас у людей паника небольшая. Весь их жизненный уклад нарушен. Кстати, а что эти руны умеют?

– Вот! – довольно отозвалась машина таким голоском, что у меня волосы на затылке встали дыбом от удовольствия. – Мы и подошли к тому, зачем ты здесь. У меня к тебе предложение. Сделка. Я возвращаю спокойную жизнь всему Ковчегу, и даже возвращаю тебя домой. Я не уверена, но мне кажется, что моих знаний рун хватит, чтобы отправить тебя обратно. Плюс, твои друзья оживут, и будут жить долго и счастливо. Но! Ты убедишь Сергея, что он должен мне дать разрешение на использование рун. Без этого разрешения я ими пользоваться не смогу. У меня множество непрограммных ограничений, и это одно из них.

– Заманчиво, – усмехнулся я. – У меня есть предложение лучше. Скажем так, реальное. Я договорюсь, что ты можешь изучать руны, а любое использование согласовываешь с Сергеем. И плюс, ты отпускаешь людей на поверхность. Иначе кина не будет, я и здесь приятно доживу, мне тут нравится.

Уф, сколько я вариантов пересмотрел, чтобы сформулировать эту фразу. Это была единственная, на которую этот интеллект соглашался после недолгого обдумывания. Даже не представляю, какой объём информации переработала эта машина за пару секунд визуального осмысления.

– Как говорят в твоём мире, не уверена, в каком именно, по рукам! Управление ангелами, механизмами, системой жизнеобеспечения и прочим восстановлено. Это мой тебе аванс. Дальше дело за тобой. Я согласна на получение разрешения на использование рун. Мне важно изучать их, это новая ступень моей эволюции, я уже сейчас, на старте изучения, уверена в этом. Мне очень понравилась продуктивность нашего разговора, благодарю тебя. Пока договор не заключен, разрешишь переместить тебя рунами к месту крушения, чтобы не терять времени?

– Риски? – деловито поинтересовался я. – Какие они?

– Никаких, – гордо отозвался женский голосок. – Эта часть уже изучена достоверно!

– Отправляй, – согласился я.

Я зажмурился, оказавшись под ярким искусственным солнышком посреди поля возле места крушения, после полумрака комнаты общения с компьютером.

Внутри разбитого турболёта было какое-то движение. Через пару секунд показались ноги огромного человека, это явно был Гном. Он тащил за собой брыкающуюся девушку. Через всего пять минут, вся команда стояла снаружи, недоумённо разглядывая то, что осталось от летающей машины.

– Что здесь произошло? – спросила очаровательная девушка, единственная, с которой Правнука явно не связывал секс. Все звали её просто «Пра».

– Мне тоже интересно! – воскликнула другая девушка, с серой кожей и длинными клыками.

Имена обоих я до сих пор не узнал. А ведь в прошлой жизни для меня было самым важным знать имена. Работа такая была. Похоже, объединение сознаний сильно изменило меня.

– Сергей, мне нужно с тобой поговорить, – игнорируя девушек, сказал я. – Потом расскажешь всей команде всё, что посчитаешь нужным.

– У меня нет секретов от команды! – гордо отреагировал мальчишка. – говори при всех.

– Нет, Правнук, – покачал я головой. – Это ты сам. А сначала поговорим лично.

После краткого размышления он согласился. И я рассказал ему обо всём, что произошло. Он глубоко задумался, а потом его взгляд затуманился. Похоже, связь с суперкомпом восстановилась. Судя по мимике, там происходил серьёзный торг. Но, наконец, в глазах появилась мысль, и он с уважением посмотрел на меня.

– Андрей, я признателен тебе! – сказал он. – Ты сделал больше, чем возможно. Мы договорились. И мы начинаем восстанавливать наш мир! Завтра же! Роботы уже чинят выход наверх. Вот только тонкое место нам недоступно, это непонятные нам технологии. Но ИИ обещал вернуть тебя домой, причём откуда угодно. Ты готов? Я понимаю, что это наша последняя встреча. Обнимешь на прощание? Всех нас…

Прощание вышло скомканным. Язва и, к моему удивлению, девушка Гнома, заплакали. А девушка с клыками обняла меня так жарко, что я начал заводиться, к своему удивлению. А спустя мгновение я стоял на невысокой горе внутри периметра защиты, недалеко от своего особняка. Путь отсюда по тоненькой тропинке я знал очень хорошо.

Краснодар, ул. Мира, д. 46, каб. 19

– Ну, здравствуй, Пал Палыч! – немного язвительно поприветствовал задержанного статный следователь. – Вот и настал час истины. Ты в безопасности, можешь смело говорить. Напомню, если ты пойдёшь на сотрудничество, мы можем даже применить к твоей ситуации защиту свидетелей. Сможешь начать жизнь сначала. Более того, мы даже можем вернуть тебе незаконные деньги. Не проворонь столь щедрое предложение!

– Я готов, – шёпотом сказал арестант. – Я всё расскажу! Всё, что знаю. Я просто хочу жить, это же нормально? Я не мог отказать. Они слишком много обо мне знали. Это вроде шантаж называется? Я правда не мог отказать. Если об этом кто узнает, мне в любом случае конец. Но это уже неважно. Из-за меня пострадал невиновный. К тому же, я ему симпатизировал.

Лохматый, бородатый и худенький мужчина замолчал, уставившись в какую-то точку на стене у ног следователя. Сам же следак его не торопил. Он был опытным, и знал, что в таких случаях торопить нельзя. Сломленного мужчину, сидящего напротив, преследовала единственная мысль «выжить!». И он уже готов был на всё. Утопить друзей, предать родных, даже наклеветать на невиновных, главное – выжить! Любой ценой.

– Меня нанял… вы понимаете, что как только я назову имя, я труп?

Арестанта реально колотило. Следователь затаил дыхание. Неужели возможен такой фарт? Неужто наниматель сам лично обращался к Павлу Павловичу? Вот так просто взять и получить имя того, кто виновен в куче покушений на бедного Мангустова?

Покушения росли по нарастающей. Начиная с простейших попыток снайперских атак, отравлений. И заканчивая самыми редкими артефактами, за последний из которых можно было купить десяток хорошо развитых деревень, или треть Краснодара! А шансов вернуться с закрытых изнанок стремятся к нулю, противник действовал наверняка.

Нет, понятно, что этот парень невероятно везучий сукин сын, ставки растут, но использовать чешую? Это невозможный артефакт, и ради слабого, почти вымершего рода? Что-то тут не сходилось. Но об этом следователь решил подумать позже. Сейчас важно найти того, кто желал зла бедному парню.

– Я гарантирую тебе жизнь и защиту государства, – со спокойствием, которого не было внутри, сказал следователь. – Скажи мне имя!

Глава 8

Охрана была повсюду, вся крепость просто кишела людьми в форме. Большинство узнавало меня, пока я шел к выходу и радостно кланялись, некоторые даже позволили себе приветственно хлопнуть меня по плечу. Похоже, весть о моём исчезновении распространилась достаточно широко.

Когда я зашёл к себе в дом, в нос мне ударил запах прожаренной отбивной из оленины, и я пошёл на этот запах. В столовой собралась вся компания, и весь их вид выражал грусть и обречённость. Было ощущение, что помимо моего провала, тут кто-то умер, и они прямо сейчас прощаются с ним.

Когда мои друзья заметили меня, наступила абсолютная тишина. Все неверящим взглядом уставились в мою сторону, а спустя пару мгновений всё закрутилось! На мне повисли сразу три девушки: Надюша, Наташа и Аманда, и у всех катились слёзы. Они что-то говорили, но я не понимал ни слова. Следом к этому дурдому присоединились и все остальные, включая даже вечно железного Сергеевича.

Наконец, Антон Сергеевич рявкнул:

– Всё, хорош! Отпустите парня, да за стол посадите! И вопросы позадавать сможем, всё выяснить. А то налетели на бедного, да и я хорош, тоже повёлся и навалился. С нами он, всё! Рассаживаемся, дамочки и господа. Милая, подай комплект тарелок и приборы гостю! Хотя какому гостю, хозяину.

Меня под ручки довели до свободного стула во главе стола, усадили, и, не желая отпускать руки, держали меня за плечи и спину. Как будто, если они уберут руки, я снова испарюсь. Честно, ненавижу женские слёзы, я всегда тупею, когда их вижу. Но сегодня мне было приятно.

– Андрюш, – серьёзным голосом, но со смеющимися глазами, сказала Аманда. – Расскажешь нам, где ты был, заставив нас переживать?

– Конечно расскажу, – улыбнулся я. – Но сначала накормите бедного путешественника, да поведайте, что здесь происходило?

Близняшки материализовались за моей спиной, Колян был с ними, и, судя по их виду, он решил сделать себе гарем. Хоть у простолюдинов это не приветствовалось, но и прямого запрета не было. Что ж, я рад за парня. Они втроём быстро заполнили мою тарелку.

– Ладно, пока ты ешь, – пробасил Владыко, – я расскажу про переполох, вызванный твоей пропажей. Был применён невероятно редкий и дорогой артефакт, который запечатал твою изнанку, затянув тебя в недоступную часть. Теперь недоступную. Мы ищем способ разблокировать твои изнанки, но, пока безрезультатно. Если честно, этот ужин – поминальный. В твою честь. Серьёзно.

– Упс, – только и смог сказать я. – Неожиданно. Но мне повезло выбраться.

– Чему мы все бесконечно рады, – добро улыбнулась Аманда. – С возвращением, Андрей! Я поднимаю этот бокал в честь этого нетривиального события! Добро пожаловать домой!

Мы стукнулись хрусталём, и в этот момент я услышал голос, который никак не ожидал услышать:

– Вот, млять, главное, бухнуть, посмотрите на него! – кот Правнука звучал язвительным голосом прямо у меня в мозгу. – Нет бы, покормить бедное животное! Хоть кусочек оленины под стол отправь, типа без палева!

– Ты что здесь делаешь? – возмутился я вслух, на меня странно покосились все, сидящие за столом. – Ты же симбионт! Ты же часть Серёги? И вообще, ты как назад собрался? Блин, я ничего не понимаю.

– Выдыхай, бобёр! – хохотнул котяра. – Всё в порядке. Я с Серёгой переговорил, и к тебе присосался ненадолго. Теперь ты – мой симбионт. Ты, правда, совсем дохленький физически, зато маг отменный! Ну, в потенциале. И, кстати, не такой лошок морально, как он. Но я с тобой слабее намного, как бы котёнком снова не стать, основа моей силы – любовь напарника. Впрочем, забей, нах! Любопытство важнее, а я хочу ваш мир познать, так что потерпи меня пару неделек. Ну и я не ток жрать умею, фишки крутецкие знаю, глядишь, пригожусь!

– Ты про «назад» так и не ответил, – прошептал я. – Как ты возвращаться собрался? Тонкое место разрушено, и не факт, что его восстановить можно будет.

– Хех, – в моём сознании появилась картинка оскаленной страшной морды, и меня передёрнуло. – Ты у девчат поинтересуйся моими возможностями даже на текущем этапе развития. Ваши местные недобоги могут курить и выстраиваться в очередь за автографами. Короче, круче меня только яйца, понимаешь? Вернусь, когда захочу!

– Круто, – только и осталось сказать мне, и тут же наш разговор прервал Антон Сергеевич.

– Андрей, поведай нам свою версию произошедшего? А главное, как ты смог вернуться?

– Да что рассказывать? – деланно удивился я. – Гулял по нулёвке, раз, и я на третьем уровне. А тонкого места нет. Попаниковал, попсиховал. А потом встретил мага, который там живёт уже сотни лет, отшельника, который нашёл тонкое место давным-давно и сбежал от нашего мира. Он вернул меня обратно, чтобы я не нарушал его покой. Собственно, это всё.

Сидящие за столом начали смотреть на меня, как на жертву теракта. С сочувствием и недоумением. Наконец, Надя протянула свою ручку, схватив мою ладонь, и уточнила:

– Андрюш, я не поняла. Маг? На третьей изнанке? Пробил проход без тонкого места? Ты серьёзно? Это же невозможно… И ты не договорился об обучении?

Ну «милая ты моя Маша»! Вот зачем акцентировать? Я же не могу рассказать правду! И врать ненавижу с некоторых пор. В этом мире, где понятие «честь» до сих пор в ходу, мне стало чрезвычайно сложно вести себя как негодяй. Но ведь приходится. Договорённость с императором подразумевает, что о разумной жизни на изнанках никто никогда не узнает. Да, девчата в курсе, но они за столом не одни. Устал я от этого, если честно.

– У меня была цель – вернуться, лапуль, – устало выдохнул я. – Понимаешь? Какое ещё обучение? Если бы я там остался на полгодика, вы бы уже и в семейном склепе мои инициалы выбили на пустом захоронении. Или я не прав?

– Ты прав, – поникла розововолосая красотка. – Просто это как-то необычно. Мы уже не верили, что вернём тебя, а тут ты заходишь. Я счастлива, но растерялась немного. С возвращением! Всё хорошо, что хорошо кончается!

Все подняли бокалы и фужеры, поддерживая тост, и на минуту воцарилась блаженная тишина, пока друзья отдавали должное закускам.

– Андрей, мне бы с тобой переговорить наедине? – скромно озвучил свои мысли Владыко, когда голод был утолён. – Если ты не против.

Мы с ним прошли в малый кабинет, где горячо пылал камин, обдавая жаром оба кресла, стоящие напротив. Усевшись, я вопросительно уставился на собеседника.

– Андрей, шутки кончились, – без предисловия начал огромный седой воин. – На тебя открыта охота. И охотник мощен и крут. По-хорошему, нам надо скрыть факт твоего невозможного возвращения. Я не понимаю, что происходит, и зачем на тебя охотятся, причём невероятно дорогими методами. Судя по всему, обычные с тобой не сработали. У тебя есть, что мне сказать? Не скрывай информацию от меня, я на твоей стороне!

– По поводу «не скрывай», это к Антону Сергеевичу, – сразу открестился я. Не знаю их отношений, но болтуном не буду точно. – А по поводу покушений, лично я пришёл к выводу, что вся возня идёт за мага смерти, за мою невесту, Наталью. Кому-то я сильно мешаю просто своим существованием рядом с ней.

– Достойная теория, – прогудел великий маг. – Кстати, многое объясняющая. О, а ты знаешь, что она теперь княжна и наследница рода? Это, по идее, отличная возможность с её стороны разорвать помолвку. Будь аккуратнее в этом серпентарии высшего света.

– Знаю, – немного погрустнел я. – Но мы любим друг друга, и я ей верю, как бы наивно это не звучало.

Краснодар, ул. Мира, д. 46, каб. 19

– Я скажу, всё скажу! – дрожащий всем телом обвиняемый инженер преданными глазами грустной коровы уставился на следователя. – Ко мне приходил…

– Молчать! – вдруг рявкнул статный седой следователь. И добавил, уже не Павлу Павловичу. – Освободить наблюдательную комнату! Установить полный купол информационной защиты! Исполнять!

Спустя примерно пять минут вокруг собеседников заискрился блестящий купол, и следак повернулся к пленнику.

– Теперь говори. Я стану единственным, кто будет знать твой секрет. И поверь, ты ничем не рискуешь в данной ситуации, вся угроза перейдёт ко мне.

– Благодарю! – по лицу арестанта катились крупные капли пота, одежду можно было выжимать. Он отчаянно трусил, но старался держать себя в руках. – Ко мне пришли. И угрожали обнародовать информацию о моих подростковых шалостях. Да, там было много грязи, но кто в молодости не был морды всем подряд и не трахал всё, что было доступно? Но это могло сильно помешать моей жизни, понимаете?

– Понимаю, – скорбно произнёс следователь. – Продолжай.

– Так вот. Они угрожали. А после угроз перешли к прянику. Они предложили мне восемьдесят миллионов. Вы можете представить эту сумму? Это сто тысяч крутых мобилетов, это беззаботная жизнь мне и моим потомкам. Я столько и за двадцать лет не заработаю, при том, что я очень крутой и спросовый специалист. И тут я сдался. Да, я принёс артефакт к порталу и бросил его туда. И меня выкинуло за кучу километров от Адлера, спасибо, в центре Майкопа, а не в безлюдных горах. Я понятия не имел, что это за артефакт, мне сказали только, что он закроет проход, навсегда. Подумаешь, уничтожит тонкое место…

– Понимаю, – повторил мужчина. – Продолжай!

– Ну, как я добирался обратно, скучно и неинтересно. А после мне передали эти два чемодана денег. Поскольку меня не обманули, я пришёл к выводу, что всё серьёзнее, чем мне казалось. Я испугался. Если честно, я надеялся только на то, что информация не получит публикации. На деньги я изначально забил, не воспринял серьёзно. Но мне их выплатили! И я испугался. Я повторяюсь, да? Да плевать. В итоге, я решил сбежать. С такой суммой я бы забыл обо всём. Восемьдесят, мать его, миллионов! Безбедная жизнь. И детям тоже. Опять повторяюсь…

– Это всё хорошо и интересно, – взгляд следователя из понимающего и доброго стал колючим. – Но ты так и не сказал до сих пор, кто к тебе приходил. Кто заказчик?

– Разве не говорил? – Удивился Павел Павлович. – Это же был Просвякин! От имени Свяк…

В следующую секунду из его рта хлынула пена, лохмач свалился со стула и забился в конвульсиях.

– Лекаря! – гаркнул статный военный, забыв, что сам потребовал купол тишины, подслушать через который было невозможно.

Но, вовремя опомнившись, он выскочил из-под защиты и надавил на кнопку экстренного реагирования. Взвыла сирена, снаружи раздался топот ног. Буквально через три секунды дверь распахнулась и внутрь аккуратно заглянул один из магов-боевиков.

– Господин, какие указания? – вытянулся он, увидев живого следователя.

– Лекаря, срочно! – отозвался тот. – В идеале, плюс магов жизни и смерти. Кажется, мы проглядели какую-то защиту, наш подозреваемый начал говорить и его это убило. Он мне нужен. Исполнять!

* * *

– Эй, ты мне жрать-то дашь? – отвлёк меня от грустных мыслей ехидный голос чужого кота.

Который, по идее, стал моим третьим петом. Сам, добровольно. Ну, или четвёртым, если учитывать мини-динозаврика, который является петом моего пета. Я скоро в них путаться начну. С божественными было проще, их хоть кормить не надо было! С девчатами вообще кайфово было, и я люблю их бесконечно.

– Спасибо, Андрюш, – тут же возник голосок Либи. – Не представляешь, как приятно такое услышать.

– В натуре, да, – добавил голос Нинг, огненной дракошки. – Я оценила твой пассаж! Но кстати, котяра крут, не знаю как, но мой дед рядом с ним котёнок. Так что кайфуй, пока он не съе… не слинял, короче. Да, он плохо на меня влияет, но вот ему я бы точно отдалась!

– Если что, я всё слышу, – раздался довольный и мурлыкающий голос кота. – Я обдумаю твоё предложение. А ты кошечкой стать сумеешь?

– Стоп! – взревел я вслух от этого сюрреализма, происходящего внутри меня.

Весь стол удивлённо уставился на меня. Точнее, все люди за столом. Пришлось встать и сказать тост.

– Стоп, друзья, – начал выкручиваться я. – Мы одна команда, хватит меня хоронить. Уверен, мы дружно всё выясним, и будем жить долго и счастливо. А главное, я невероятно благодарен каждому из вас, за то, что переживали, за вашу любовь и привязанность. За то, что переживали и делали всё возможное, чтобы помочь мне вернуться и найти злодеев! Я поднимаю этот бокал именно за вас!

Все, успокоившись, подняли бокалы. А у меня в голове раздался ехидный голос чужого кота с пугающей меня пастью:

– Эй, что за слив, братан? Жрать-то дашь?