Текст книги ""Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Вадим Филоненко,Антон Федотов,Максимилиан Борисов,Андрей Третьяков,Сергей Котов,Иван Алексин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 155 (всего у книги 339 страниц)

Глава 11

Глава 11

Владимир поудобнее перехватил укороченный карабин. Не то чтобы он мог сейчас чем-то действительно помочь. Однако, во-первых, сжавшиеся на цевье пальцы дарили какую-то уверенность, а, во-вторых, в случае если резко придется отпрыгнуть в сторону, оружие не будет мешаться.

– Ну, Потапыч, выручай! – негромко выдохнул Влад.

Откуда-то изнутри вновь пришла уже привычная волна тепла. Только не было в ней на этот раз ни поддержки, ни одобрения. Расшифровать «послание» можно было как: «Сам выпутывайся!».

– В чем-то даже логично, – кивнул своим мыслям молодой человек, аккуратно приближаясь к форту по небольшой дуге, будто заранее надеясь оценить масштаб разрушений.

Вопреки самым мрачным прогнозам до частокола он дошел без каких-либо проблем. Окружающий мир радовал столь умиротворяющей тишиной и спокойствием, что парень прошипел себе под нос:

– Не к добру!

Карабин, рюкзак и местный аналог ременной транспортной системы с прицепленой к ней кобурой револьвера, Буровин оставил едва миновав распахнутые ныне настежь ворота. Воровать тут некому. С собой он взял лишь большую картонную коробку, которую до того тащил в руке.

– Ээээй!.. – негромко протянул он. – Есть тут кто⁈

С трудом подавив желание таки вернуться за револьвером, парень сделал еще несколько шагов вперед. Впрочем, оружие оказало бы лишь эффект плацебо. Некому здесь напасть на хозяина местных земель. В сердце леса не то что зверь, а и комар не нападет. Кроме разве что…

– Явииииилсяяя!.. – синхронно протянули нараспев аж два голоса.

Два очень нетрезвых женских голоса, стоит уточнить. Оттого-то девочки не очень соображали с кем именно разговаривают.

«С этим однозначно нужно что-то решать!» – отметил про себя Буровин, делая шаг вперед.

Внутри форта царил погром. Вполне привычный. Основное рабочее место травницы никогда особым порядком не отличалось. Однако сегодня, если приглядеться, можно было заметить и новые штрихи: разбитую чашку, поваленную вазу с каким-то растением и следы начала процесса наведения уборки. Затея сия успехом не увенчалась. И причина срыва грандиозных планов стояла на столе. Оптимист бы сказал, что полуполная.

Парень вздохнул. СЕЙЧАС у него было не очень много времени, чтобы решать возникший совсем недавно, но уже наболевший вопрос с Ликой. Да и смысл о чем-то договариваться с пьяной женщиной (с пьяным мужчиной, надо сказать, тоже смысла немного, но оных здесь не наблюдалось).

– Вы б хоть закусывали! – вздохнул он, выставляя коробку на стол.

Две любопытные мордашки тут же подались вперед с целью найти ответ на вопрос «А че притащил⁈».

– Ты такой милаааашка! – протянула Лика, счастливо взмахнув рукой, явно пытаясь «зацепиться» за Влада. – Выпей с нами!

Промахнулась, надо сказать. Однако все же на ногах устоять умудрилась. С видимым трудом, но… Это радовало.

Буровин с подозрением взялся за стакан травницы и аккуратно поднес к лицу. Пахло приятно. Травами и какими-то специями. Попробовав буквально на язык, барон оценил крепость напитка, попутно поразившись тому, что две пичужки умудрились усидеть почти полбутылки столь крепкого пойла. Хотя, говорят, какая-нибудь колибри способна выпить в семь раз больше собственного веса…

– Кооооонфетки! – не менее счастливо присоединилась к своей собутыльнице Анечка, сумев-таки сфокусировать взгляд на содержимом презента.

Ну а что, собственно говоря? Черновласка получила задание остановить Лику? Она это сделала! Способ никто не уточнял. Вот она и воспользовалась максимально ей удобным. Или первым в голову пришедшим. Это не важно. Главное, результат есть. Отчасти даже положительный. Во всяком случае, никто никуда не ушел. Но поговорить сейчас хоть сколько-нибудь серьезно не получится. А ждать пока обе придут в себя попросту не времени. Его ждет очередная встреча. И вот ее Буровин совершенно точно не собирался отменять.

Самым лучшим вариантом было бы привести сюда двух-трех бойцов рода, чтобы они проследили за беспокойными малышками. Да вот только мало у Буровиных людей, которые без особого вреда смогут пробыть здесь достаточно долго. А деда Тараса гонять… Вариант, конечно, но такой себе. Он за старшего остался в отряде Влада. А полностью лишить управления новоиспеченных гвардейцев идеей было такой себе. Особенно в свете хоть и крайне маловероятного, но таки вполне себе возможного ответного визита Кабановых с ростовщиками на пару.

– Аня! – попытался привлечь к себе внимание барон.

– Ак тофно! – попыталась выпрямиться по стойке «смирно» девушка.

Получилось так себе. Баланс что-то подводил. Да и гораздо солиднее попытка бы смотрелась если бы она сначала прожевала конфету, а не пыталась «доложиться» с набитым ртом.

– Тот флакон еще у тебя? – неожиданно похолодел парень. В таком состоянии защитница могла и потерять его! Это было бы очень не кстати.

– Ах-ха! – кивнула та уверенно. – Ф хсфумке!

Владимир медлить не стал, тут же направившись к небольшому рюкзачку, в сторону которого указала девушка. По счастью, искать долго не пришлось. Пальцы мигом нащупали грани флакона.

– Ну вот и прекрасно! – констатировал парень, доставая свою добычу и срывая пробку по типу винной. – Ну-ка!

С этим «кличем» молодой человек ловко подсунул вскрытый сосуд под нос травнице. Так потешно свела глазки на кончике носа, словно пытаясь понять, что именно ей подсунули, и лишь затем сделала первый глубокий вдох.

– Что это⁈ – воскликнула она сразу же, и тут же добавила с интонацией недавнего «Явииился!». – Хочу!

На миг Владимиру показалось, что она и протрезвела в момент, но нет. Чуда не произошло. А потому он аккуратно запечатал флакон обратно и спрятал в собственном кармане.

– Я фтоше хофчу! – с легким запозданием очнулась Анечка, желая принять участие в общем «веселье».

– Все конфеты – твои! – тут же сориентировалась Лика на чистом «автопилоте». Она еще не совсем поняла, что именно подкинула ей судьба, но ей, поклоннице книжек о пиратах и затерянных сокровищах, уже слышался звон злата из закопанных давным-давно сундуков.

– Уфже не хофчу! – заверила черновласка, лихо разделываясь вот уже с третьим изделием местных кондитеров. А они тут совсем не маленькие…

– Вернусь – получишь, – как можно убедительнее произнес Влад в надежде, что через алкогольную пелену ему таки удастся достучаться до мозга травницы. – Это и многое другое, ясно⁈

В глазах девушки вспыхнул огонек. Буровин аж выдохнул с облегчением, про себя порадовавшись, что ему таки удалось «донести» свое предложение до мозга девицы.

– Ууууу, – отчего-то закручинилась Анечка, уставившись в окно.

Однако у барона здесь и сейчас не было желания выяснять, что именно с ней творится. Время песком утекало сквозь пальцы. И оставалось его совсем не много до того мига, когда ему придется уйти.

А вот огонь в глазах Лики разгорался все ярче. Кажется, она все больше…

– Пойдем, Вова, – подалась она вперед, схватив молодого человека за руку.

И явно не с целью обсудить тот самый флакон. Хотя, отчего-то подумалось барону, что ответь он согласием, и «жару» бы ему устроила травница ничуть не хуже недавних банщиц. Во всех смыслах.

– А ну сесть! – рявкнул Влад, потихоньку уже теряя терпение.

Рык получился знатным. Аж стекла дрогнули. Что уж говорить о двух буквально рухнувших на свои попки милашках.

Тишина не продлилась долго.

– Да ну вас! – удивительно четко для своего состояния констатировала черновласка и потянулась за очередной конфетой.

– А не слипнется? – с некоторым даже интересом спросил Буровин, оглядывая фигурку пробуровиной.

– Хмф⁈ – очень внятно и понятно откликнулась та, явно стремясь послужить иллюстрацией к строкам известной басни «А Васька слушает да ест!». – Хто слифнетфя?

У парня было огромное желание громко четко и несколько раз объяснить, что именно может слипнуться, но, во-первых, до момента «просветления» с обеими вообще разговаривать не о чем, а, во-вторых, нечего срываться на девицах!

– Дождетесь меня – поговорим, – заявил он негромко.

Уточнять, что у дружинников приказ задержать любую из них, он не стал. К чему? Если не ослушаются, то так никогда о том и не узнают, но а если кое-кто из здесь присутствующих все же постарается сбежать, что «перехватчикам» работать будет куда проще, чем если травница попытается скрыться, приложив к тому все усилия.

Искорка понимания мелькнула в двух парах девичьих глазок.

– Ну, я пошел, – закончил свою речь барон.

Больше потратить времени он позволить себе уже не мог. Нужно успеть на следующую встречу. И это было куда важнее.

– Не скучайте! – махнул рукой он, успев заметить как Лика задумчиво присматривается к коробке с конфетами, не смотря на недавнее заявление.

«Ну, им найдется чем заняться!» – мысленно усмехнулся парень, услышав раздраженно недоуменный возглас «Эээээй!» в исполнении черновласки. Она-то не забыла, что Лика от своей доли отказалась!

– Так ты ж не хочешь уже! – донесся в спину парню возмущенный голос травницы.

– ЕЩЕ КАК ХОЧУ!!!

Покачав головой, Владимир направился к своему снаряжению. Ему нужно было прийти пораньше, чтобы осмотреться и подготовиться. Не смотря на обстоятельства первой встречи, кто его знает, как там пройдет вторая.

Кстати, вопреки дурным предчувствиям, собрался и добрался до «точки» старта Буровин без проблем.

– Ну, поехали! – решил он и сделал шаг вперед.

– Рррр! – тут же раздался рык справа.

Довольный первопредок в виде полупрозрачного «приведения» появился рядом, едва они вновь оказались в том «соседнем» мире.

– Тут нет грани между Изнанкой и Лицом! – довольно рыкнул Медведь, словно бы принюхиваясь к местному чистейшему воздуху. По морде его растеклось самое настоящее блаженство. – Как удивительно… и как здорово!

Кажется, он был очень даже доволен был «проявиться» на время и насладиться самой настоящей прогулкой на Лице.

– Пойдем, Потапыч! – усмехнулся Буровин.

– Рррр, – согласно рыкнул Хозяин, подобное обращение за оскорбление ни разу не принявший.

Так и зашагали бок о бок человек с укороченным карабином в руках и довольный «призрак» гигантского медведя в чащу леса. Идти им было не так чтобы долго. Всего лишь около километров до той самой дороги, где барон впервые встретил Гарта, Алину и Кумара. Однако он прекрасно помнил по своему бурному «прошлому», что не всегда стоит соваться в лоб на точку выхода. А потому «нормальные герои всегда идут в обход»!

Глава 12

Глава 12

– Гарольд? – постарался скрыть улыбку от накатавших воспоминаний Влад.

Не сказать, конечно, что он был поклонником американских молодежных комедий в прошлой жизни, но про двух торчков, что «уходят в отрыв» он-таки «мувик» посмотрел.

– Гарт, – твердо произнес поджарый жилистый парень, не сводя с собеседника не то чтобы настороженного, но очень внимательного взгляда.

Примерно такого же, какой бывает у контролирующих свой сектор снайперов. Вроде бы и расслабленный, но способный заметить каждую мелочь, каждое, пусть и малейшее, изменение в ландшафте и… мгновенно начать действовать.

Правда слегка успокаивали ножны на поясе. Они были пустыми. Однако Владимиру помнилось, что его собеседник и без холодняка дел натворить мог. Это следовало учитывать ныне.

Парень, похоже, шуток не понимал. А вот дух словно бы «раздался» в пространстве, издавая страшные каркающие звуки.

– Забавный ты парень! – наконец выдал вердикт он.

Призрак и местный житель переглянулись. Удивительно, сколько информации могут передать друг дугу двое прекрасно знающих друг друга разумных. У этой парочки, по мнению Бровина, состоялся целый диалог с последующими дебатами после.

– А че один-то в этот раз? – поинтересовался парень, явно чувствуя повисшее в воздухе напряжение. – Где та симпатичная рыжуля?

Каркающие смешки стали совсем уж неприличными. Дух взмыл метра на три вверх и продолжил ухохатываться.

– Это ты о Сиятельной Лоттери? – хмуро поинтересовался парень.

– Наверное, – согласился парень, припоминая, как именно представилась симпатяжка. – Она что-то такое говорила.

Что-то не понравилось Владу, как разговор начался. И он неосознанно попытался сменить тему. Похоже, что не слишком удачно.

Они договорились об этой встречи несколько дней назад. Причем даже не с этим самым Гартом, наотрез отказавшимся хоть как-то себя обозначить титулом или фамилией, а с нарезающим сейчас круги по округе призраком. Его собеседник в тот миг пусть уже и отошел от полной бессознанки, но явно был неадекватен. Фактически рыжуля его на своих плечах выносила. Провожать их Буровин не стал. Хотя Кумар и предлагал неплохой гешефт за «проводку». Но сломя голову бросаться в жизненный водоворот иного мира парню не хотелось от слова совсем. И вины он за собой не чувствовал. И так помог больше чем ничем. А, следовательно, УЖЕ гораздо больше, чем должен был.

– Уй-и-и-и-и-хаааааа! – завывал Кумар, теперь нарезая круги над застывшим статуей самому себе Хозяином, самоустраняясь от диалога. И вот совершенно наплевать ему было на два хмурых взгляда, следившим за ним с цепкостью РЛС какого-нибудь «Панциря».

В конце концов, похоже, эта встреча зачем-то нужна была именно ему.

Влад даже слегка позавидовал Медведю, усевшемуся на круп и наслаждающемуся возможностью без разрушительного для него самого приложения сил прогуляться на Лице. Его Первопредку тоже не было, казалось, никакого дела до происходящего.

– Начнем заново, – неожиданно предложил Гарт, демонстрируя залихватскую, Влад бы даже сказал, что слегка безумную, улыбку. – Гарт.

Впрочем, а какой еще улыбки можно ожидать от человека, у которого в капюшоне живет призрак⁈

– Владимир, – пожал протянутую руку Буровин. – Можно просто Влад.

– Прогуляемся, – предложил собеседник. – Пока Кумар твоего друга не достал…

Вжух!

Медвежья лапа мгновенно взметнулась в сторону изображавшего из себя помесь надоедливый мухи и «мессера» призрака.

– Оуууу! – скорее от удивления протянул тот, отлетая метров на двадцать в сторону.

Кажется, его призрачная структура была явно нипочем полупрозрачной медвежьей лапе.

– От-так! Мне б так… – усмехнулся вполне довольно Гарт, кажется, вполне себе обрадовавшийся, что кто-то смог урезонить его несносного приятеля. Хотя бы символически. Потому как особого вреда призраку удар явно не нанес. Зато заставил застыть на месте. Кажется, Кумар что-то задумчиво бормотал себе под нос. Но его никто не слушал.

– Куда ты собираешься меня вести? – поинтересовался Буровин, с места не тронувшись. Во-первых, чтобы никто не решил ненароком, что можно раздавать любые команды, и он будет их беспрекословно выполнять, а, во-вторых, чтобы ему и правда не нравились предложения в стиле «пойди туда не знаю куда». Просто потому что.

Гарт даже не обернулся, продолжая устраивать у себя за спиной походный мешок.

– Тут не далеко, – заявил он наконец, убедившись, что груз устроился вполне удобно. – Шагов пятьсот.

И пошел. Не оглядываясь. Вполне уверенный, что Влад пойдет за ним.

– Зар-раза, – негромко прокомментировал ситуацию парень и сделал шаг вслед за Гартом.

А чего бы и нет, собственно? Хотел бы Гарт – наверняка бы здесь устроил засаду и без таких сложностей. «Но методы ведения диалога мне его явно не нравятся!» – решил про себя парень, углубляясь все дальше в лес вслед за своим «проводником».

А вот Медведь, очевидно исчерпав запас сил, истаял в воздухе. Дальше Владимиру предстояло позаботиться о себе самому.

Ну а Кумар, уже позабывший об оплеухи, решил-таки показать на что способен, призрачным беспилотником рванув на разведку, тут же «растаяв» среди листьев вполне привычных взору Влада лиственных деревьев. Он, правда, вряд ли хоть одно бы опознал. Просто потому, что дендрологического интереса никогда не имел. Елка отличается от всех остальных? Вот ее на новый год и рубим! А все остальные парню были без интереса. Во всяком случае, на неопытный взгляд «зеленка» мало чем отличалась от такой же в Черновском лесу.

– Располагайся, – коротко кивнул проводник.

– Ешкин свет! – подивился Влад. – Умеешь устраиваться!

Собеседник неопределенно хмыкнул. Не то чтобы гордо. Скорее, удовлетворенно. Временный лагерь был замаскирован прекрасно. Да и обустроен с умом. Во всяком случае, парень не успел заметить, как оказался прямо посреди него.

– Даже землянку не забыл сделать, – покачал головой Буровин.

С каждым словом его голос становился все более задумчивым. восхищение ушло. Начали появляться вопросы. Да, Влад оценил, что Гарт не стал соваться на встречу сломя голову, а потратил время на доразведку местности наблюдение за округой. Он бы и сам так поступил, не будь у него немедленных задач. Да и кое-какие меры предосторожности он, естественно, принял. Однако разведка явно не требовала такой подготовки.

– Хм, – негромко прокомментировал Буровин, сделав глубокий вдох. – Дым.

– Дым, – согласился Гарт.

И речь даже не о запахе костра, который Нарт явно развел заранее. Этот «аромат» явно походил на…

– Баня? – поинтересовался парень, рассматривая небольшой чайничек, уже начинающий закипать над очагом.

«С умом организовал костер!» – вынужден был признать Владимир. Да и место выбрал удачно. Под развесистой кроной дерева. Она явно не даст дыму выдать лагерь. Да и сам костер расположен в яме, соединенной небольшим туннелем с еще одной такой же. «Тут тебе и тяга, и жар. Да и гореть должен долго!» – оценил парень, приглядываясь к конструкции классического «Дакотского очага».

– Бани, – чуть поправил собеседник, снимая чайник с огня.

Тот уже успел частично выкипеть, но в нем было все еще достаточно воды для того, чтобы заварить чай на две кружки. Они у обоих парней оказались практически одинаковыми.

– Гарт, – негромко произнес Влад, сделав пару глотков из своей кружки. – Зачем ты привел меня сюда?

Крайне маловероятно, чтобы кто-то организовал лагерь в непосредственной близости с деревней, когда есть возможность углубиться дальше в лес, если только он изначально не замыслил наблюдательный пункт.

«Но ведь не за девками же он собирается наблюдать?» – прикинул Влад. Дело, в общем, вполне себе хорошее. И кому, как не выходцу с родины «ПорнХаба», с пониманием относиться к подобным затеям? Но что-то подсказывало парню, что все не так просто!

– Нож, – негромко выдал парень, вскрывая тайну пустых ножен на собственном поясе. – Во время нападения на карету они украли очень дорогой мне нож. Я хочу его вернуть.

– Откуда ты знаешь, что он там? – поинтересовался Владимир, пока никак не комментируя предложение своего нового знакомца поучаствовать в самой настоящей диверсионной операции. Тот, конечно, подробностей своего плана еще не раскрыл, но отчего-то молодой человек не сомневался, что сведется все именно к этому.

– Нападение оплатили через Гильдию наемников, – просто ответил странный маг. – А те решили задействовать местных «лесных братьев», чтобы остановить экипаж. А это их…

Парень задумался, но ничего не сказал. Только рукой сделал неопределенное движение. Мол, сам понимаешь.

А Буровин и понимал. Прекрасно. Доводилось ему бывать в деревнях, где мужчины днем были «добропорядочными селянами», а по ночам брались за оружие и обстреливали конвои и вообще чинили всяческий разбой.

– А с чего ты решил, что нож не у наемников? – Усмехнулся парень.

– А я у них спросил, – просто ответил собеседник. – У всех.

«… Кто выжил.» – закончил про себя Буровин. Хотя, судя по легкости тона и глазам этого самого Гарта, «не выжили» уже те самые все.

– Ясно, – кивнул Владимир, наблюдая за тем, как собеседник аккуратно разливает ароматный напиток по кружкам. – То есть, ты предлагаешь мне сунуться в логово разбойников, чтобы найти твой нож. Я все верно понял?

– Его выковала… выковал очень дорогой человек, – просто кивнул тот.

«Мог бы просто сказать „да“.» – фыркнул про себя Буровин.

– Ну а мне-то какой с того интерес? – вслух спросил он.

Не стоит отметать предложение сразу. Даже если оно кажется тебе… Не слишком разумным.

– О, рад что ты спросил! – обрадовался парень, сунув в руки Владу его кружку и тут же «чокнувшись» с ней своей. – Я же заметил, как ты припрятал флакон из-под зелья! Так вот у меня есть еще несколько. Смотри!

На пятом выставленном перед ним флаконе Буровин понял, что согласится. Всего Гарт выставил восемь. И еще два досталось ему в подарок. Заметил он их совершенно случайно, а маг не поскупился добавить их к оплате.

– А что мешает мне просто добраться до ближайшего города с мешочком золотого песка и купить такие же? – поинтересовался Влад негромко.

– Мне нужна твоя помощь, странник! – возник неожиданно перед лицом Влада Кумар.

Парень не вздрогнул. Почти. Ну разве что совсем чуть-чуть.

– И что же ты хочешь? – поинтересовался он насколько смог ровною

– Знать, – с легкой мольбой в голосе произнес призрак.

– Спрашивай, – подтянулся парень, предполагая, что вопрос будет не из простых.

Так оно и оказалось!

– Смогла ли Дейнерис Таргариен исполнить свое обещание и помочь Джону Сноу разбить Армию Мертвых? – торжественным тоном произнес он.

Гарт моментально навострил уши. Кажется, его тоже интересовал ответ на этот вопрос. Хотя, судя по его виду, он не слишком понимал о чем именно идет речь, но знал, что его компаньону ответ на этот вопрос очень-очень важен.

– К-какая Дей… Рис? – аж заикнулся парень, припомнив что-то знакомое.

– Бурерожденная! – Отрезал дымок. – Неопалимая, Королева Миэрина, Королева андалов, ройнаров и Первых Людей, Кхалиси великого травяного моря, Разбивающая Оковы, Матерь Драконов!

– Ааааа! – дошло наконец до Владимира. – Понятия не имею. Все собирался посмотреть, да так и не сложилось.

– Почему⁈ – в ужасе переспросил Кумар.

– Так это… – аж заикнулся Влад. – Умер я.

Гарт понимающе покивал головой. Мол, чего только в жизни не случается.

Над лесом раздался вой разочарования и боли.

Сделка была заключена. И не только из-за зелий. Просто Владу вдруг стало очень-очень любопытно.