Текст книги ""Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Вадим Филоненко,Антон Федотов,Максимилиан Борисов,Андрей Третьяков,Сергей Котов,Иван Алексин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 184 (всего у книги 339 страниц)

Глава 5

Глава 5

– Тревога, – ровно сообщил Влад вскочившей при его появлении Анечке.

Та только кивнула и пристроилась вслед за не пожелавшим остановиться сюзереном.

Отлаженная Буровиным система работала великолепно. К моменту выхода барона у центрального дома Черновского уже стояла наготове «тэшка». Возле нее суетился Макс наперевес со своим карамультуком и докладом. Но сразу выслушивать его парень не стал. Просто махнул рукой, призывая как можно скорее отправиться в путь. Лишь когда машина тронулась с места, барон негромко бросил:

– Говори.

– Противник о двух машинах замечен двадцать минут назад по пути к первому посту, – четко начал излагать охранник. – Двигались на высокой скорости. Явно к нам. На атаку не похоже.

«К нам!» – хмыкнул про себя Влад. А к кому же еще? Эта дорога тут одна. Есть и другие пути, но для них придется выехать на трассу. А это вотчина императора… который не слишком любил, когда его инфраструктуру использовали в родовых конфликтах! Ну… далеко не уедут. Пост уже там. Жалко, правда, что Юи осталась в Форте, но и так справиться должны. Постоянно в наблюдательном пункте находятся не менее пяти человек. Как минимум, двое из них неплохие стрелки. Если их главный снайпер уже там…

– Тимофей и Еремей выехали прямо перед нами, – подтвердил мысль Макс.

«Не прорвутся!» – решил Буровин. Тем более, что минные заграждения никто не снимал. Даже если каким-то чудом они и снесут пост, то уедут не далеко. Высадить диверсионную группу – тоже та еще идея. Не в Черновском лесу, куда можно зайти да так никуда и не прийти.

Небольшой артефакт двусторонней связи разразился сигналом. Макс тут же прислушался.

– Они остановились, – коротко сообщил он.

– Где? – тут же переспросил Влад, мысленно делая отметку, что над докладом еще нужно поработать.

– Возле таблички «Стой!», – коротко объявил охранник и снова прислушался к амулету.

Барон его не отвлекал. Лишь только Макс оторвался от «рации», поинтересовался:

– Что делают?

– Стоят. Ждут. Всего шестеро…

Вновь раздался сигнал вызова.

– А… нет, один человек, – тут же поступили уточненные данные. – Стоит ждет. Остальные загрузились в машины и отъехали на двести метров.

Влад такому раскладу подивился. Кажется, снова переговоры. Вот только обычно требуется все же уведомить вторую сторону о желании нанести визит. Просто для того, чтоб радушный хозяин, например, изо всех орудий не пальнул сгоряча. А то мало ли какие гости бывают… Да и наемников тут по округе сейчас шарахается немало. Пару раз за время отлучки Владимира кое-кто даже попытался на прочность проверить оборону границ баронства. Без особой надежды на успех. Просто разведка боем. Впрочем, тренировки даром не прошли. Ни одна из этих акций не только не могла быть признанна успешной, но и хоть какого-то результата не достигла.

Добрались быстро. Влад, получив заранее сигнал о готовности снайпера, осторожничать не стал, а потому авто остановил в шагах в десяти от их сегодняшнего гостя.

Им оказался Дмитрий Кабанов. Младшенький из правящей родом фамилии.

* * *

– Добрый день, Дмитрий! – вежливо и ровно поздоровался Влад с младшеньким Кабановым.

Дерзить и веселиться сегодня не хотелось. Хотя бы потому, что «гусар» выглядел откровенно хреново. Подевалась куда-то памятная по прошлой встрече нахрапистость, взгляд потух. Даже модные тонкие усики ныне не задорно завивались, а словно бы поникли как после дождя. В общем, ныне перед Буровиным стоял совсем другой человек.

– Добрый день, Владимир, – глухо произнес «сосед».

Руки не протянул. Боялся, что не пожмут? Да и вел вьюнош, некогда горячий и дерзкий, сегодня себя скорее как проситель.

– Слушаю тебя, – решил не тянуть кота за то самое Влад.

Он по опыту переговоров прошлой жизни знал, что в таком состоянии человек и сам вывалит все что нужно. Главное, не мешать. И настрой не сбить.

– Я хочу поговорить с твоим дедом, – все так же без эмоций произнес молодой человек.

Владимир задумался. Больше всего ему не понравилось отсутствие хоть какого-нибудь «сопротивления» в глазах Дмитрия. Парень вполне ожидал увидеть в них злость, раздражение или… да хоть что-нибудь! Но нет. Просто взгляд. Без всяких чувств.

– Ты предлагаешь пропустить вас на нашу территорию? – уточнил Влад.

Так же ровно и аккуратно. Действительно, лишь уточняя просьбу.

– Да.

Коротко и ясно. И все так же глухо. И без всякого внутреннего сопротивления. Словно он заранее смирился с любым исходом.

Влад заколебался. Не самое простое решение. Дмитрий все же был не самым слабым одаренным. А это нюанс такой… Нет, конечно, на своей земле Влад его завалит при необходимости. Но дел он натворить вполне может и успеть. Да и вообще, не слишком принято в гости расхаживать при их… отношениях.

Собеседник барона обо всем этом прекрасно знал. И все же он здесь.

– Что именно тебе нужно, Дима?

Именно так его называл еще «прошлый» Владимир в дни когда они считались друзьями.

– Я… Вов… – «сосед» откровенно замялся.

И это не выглядело наиграно или неестественно.

– Я хочу говорить с главой рода, – решился он.

Владимир задумался. Ответ интересный, на самом деле. Нюансов в нем много больно.

– Афанасий Петрович вряд ли будет принимать решение без моего участия, – мягко произнес он.

«Гусар» вскинул взгляд. Все такой же пустой и безжизненный. Разве что на миг в нем мелькнуло нечто… Кажется, у них в роду не так. А значить это может только одно.

– У тебя послание, – констатировал барон.

Со статусом разобрались. Молодой человек, по сути, всего лишь гонец. И фамильный перстень на его пальце сейчас всего лишь признак доверия его родичей, а вовсе не право самостоятельно принимать решения.

Дмитрий кивнул. Спорить с очевидным он не собирался.

– Дим, – негромко протянул Влад заметив, что его собеседник не проявляет никаких признаков нетерпения. – Тебе придется все рассказать мне. И тогда я приму решения.

Кабанов только слабо улыбнулся.

– Ишь какой стал…

И это не было оскорблением. Напротив, признанием заслуг. Сам «гость» не имел права решать кого пустить на территорию баронства, а кого нет.

– На том стоим, – согласился барон. – Ну так что?

Дмитрий вздохнул и решился, потянувшись к пуговицам пальто.

– Да стой ты, – остановил его тут же Влад.

«Гусар» послушно замер. И терпеливо подождал, пока его собеседник сделает пару знаков в сторону леса. Вот еще не хватало, чтобы Тимофей родовитого посланника завалил прямо на границах Буровиных! Вот веселуха тогда начнется…

– Теперь давай.

Кабанов неспешно расстегнул несколько пуговиц и достал увесистое солидное письмо, запечатаное печатью главы рода. Влад аккуратно принял его и коснулся сургуча родовым перстнем. Печать мгновенно преломилась. На то, чтобы прочитать не такое уж и длинное послание, у молодого человека ушло секунды три. Еще тридцать понадобилось, чтобы перечитать его несколько раз и вникнуть смысл. Минута ушла на многозначительное молчание.

– Хм, – емко прокомментировал Влад. – Дим, ты понимаешь, что сейчас никакого ответа не получишь совершенно точно?

Даже если Афанасий Петрович и прочитает сообщение, то возьмет время на подумать. Без вариантов.

«Гость», впечатленный тем, что послание поддалось, чуть заторможенно кивнул.

– Даю слово, что обязательно передам это главе, – твердо заявил Влад. – Обсудим это… Через два дня.

«Гусар» качать права не стал. Просто кивнул.

– Встретимся здесь же в двенадцать часов.

Больше ничего сказано не было. Молодые люди кивнули друг другу и разошлись в разные стороны. Как «гость», Кабанов не стал подзывать водителя, а решил самостоятельно прогуляться до ожидавшего его седана, как сказали бы в другом мире, бизнес-класса.

– Дела… – негромко констатировал Влад через тридцать шагов.

Род Кабановых предлагал роду Буровиных стать кланом. Еще проще это можно было сказать двумя словами: «полный вассалитет».

* * *

Дмитрий быстро дошел до своего авто и сел внутрь. На улице было холодно, а потому он с удовольствием грелся. Занявший второе пассажирское место на заднем диване мужчина дал ему пару минут.

– Слушаю. – отрывисто бросил он, едва счел, что его собеседник уже достаточно отогрелся.

– Они купились, господин Клещов, – выдал молодой человек и отвернулся к проплывающим за окном снежным пейзажам.

– Вот и прекрасно, вот и прекрасно, – сообщил скорее сам себе второй пассажир.

И даже позволил себе предвкушающе улыбнуться. Ему было с чем себя поздравить.

Глава 6

Глава 6

– Ты уверен, что тебе поверили? – поинтересовался представитель Клещовых – полненький и плюгавенький мужчинка, по определению «гусара», явно компенсировавший свою невзрачную внешность дороговизной костюма.

Говорить Дмитрию не хотелось. Он устал и больше всего желал как можно скорее добраться до дома, чтобы поспать хотя бы несколько часов. Да и не по нраву ему были такие дела. Все же, до сего момента, его не слишком привлекали к серьезным делам. Так что проводить свое время он предпочитал совершенно иным образом.

– Уверен, – глухо буркнул он, не отрывая взгляда от пейзажа за окном.

Любоваться им было довольно сложно. Машина съехала с центральной дороги и сейчас приближалась к небольшому домику, на время оккупированному ростовщиками и командным составом рассредоточившихся по округе наемников. Да, за аренду деньги они платили. Вернее, списывали в счет долгов. Но вот выставить их с родовых земель не было никакой возможности. Попросту не хватало силенок.

С самими Клещовыми еще можно было бы пободаться. В конце концов, вели они себя действительно нагло. Но из «конно и оружно» прикрывали наемники из небольших стран-лимитрофов, всю свою государственность построившие на отрицании империи. Все как один делали вид, что не понимают русского языка, но, если им вдруг что-то становилось нужно, моментально вспоминали. Но опять же ненадолго. А вот силой они были серьезной. Три десятка магов, объединенных общей системой обеспечения и группой управления – это серьезно. Смертельно серьезно. И местных хозяев они не ставили ни во что. Это показала первая же стычка одного из «диких гусей» с гвардейцем Кабановых. Беднягу, попавшего под удар трех Стихий, едва откачали целители. Участники же потасовки тут же вспомнили, что язык они не знают. Один из их командиров, прибывший на шум, даже не вникая в суть вопроса, презрительно бросил: «Сам виноват!». Да и был таков.

– Буровины не глупы, Дмитрий Олегович, – мягко констатировал представитель Клещовых, отвлекая молодого человека от грустных мыслей.

«Гусар» вздохнул. Ох, как хотелось ему в этот миг выкинуть борзого «экономиста» из машины и на деле объяснить как безродный должен обращаться к благородию. Еще больше бесила мысль, что этого молодой человек сделать не сможет никак. Последствия окажутся страшными. А ведь это даже не урожденный Клещов. Всего лишь клерк, пусть и довольно высокого полета.

– Я запечатал конверт отцовской печатью, – коротко ответил молодой человек, не желая повернуться к собеседнику.

Впрочем, тот и не настаивал. А вот ответ юноши его явно… удивил. Однако в то же время и успокоил. Все же не поверить главе рода – это серьезное оскорбление. После него градус противостояния просто зашкалит.

– Это… сильный ход, Дмитрий Олегович, – кивнул клерк, пригладив остатки жиденьких волос и поправив очки. – Это вы хорошо придумали! Отрадно слышать, что столь… инициативный юноша на нашей стороне!

«Инициативный юноша!» – мысленно прошипел молодой человек, обернувшись к рывшемуся в своем портфеле собеседнику. Как же ему хотелось сжать кулак и вдарить по крысиной морде ростовщика. В таком виде тот напоминал маньяка или педофила. Хотя сам себя считал вполне себе привлекательным для дам.

Машина остановилась у небольшого двухэтажного здания. Некогда здесь планировалось построить отель. Однако из-за геодезических особенностей федеральная трасса прошла на полкилометра правее. Так что особой популярностью заведение не пользовалось. Но и отказываться от проекта на финальных стадиях строительства никто не стал. Закончили. Кто-то в нем даже останавливался, но куда чаще Кабановы заселяли сюда гостей баронства. Сегодня же именно здесь был расположен наблюдательный центр Клещовых и штаб-квартира наемных отрядов. Их командиры жили в отеле постоянно.

– Очень сильный ход, – еще раз повторил клерк.

«Предательство. Вот как это называется.» – вполне себе явно отметил «гусар». И не только Буровиных, но и собственного рода.

– Вы об этом не пожалеете, – заверил представитель Клещовых.

«Уже „не пожалел“.» – мысленно вздохнул молодой человек. Впрочем, выбора у него не было. В отличие от Вовки, с долгами которого Афанасий Петрович расплатился перед тем как сплавить внучка в Петербург, Дмитрий любил играть крупными ставками. И, видимо, доигрался. У него хватило ума остановиться и забросить попытки отыграться. Но долги остались. И их нужно было оплачивать. Через какое-то время Дмитрий узнал, что некто начал выкупать его обязательства. И это напрягало.

Интрига продержалась недолго. Совсем. И вот Клещовы уже требуют денег не только от его рода в целом, но и от него лично. И тут же предлагают списать часть… За совершенно символическую услугу, да… Главным условием была конфиденциальность «двусторонней сделки».

Но самое обидное, что прямо сейчас Дмитрию Кабанову, находящемуся на своей земле в полукилометре от родного дома, придется ОТЧИТЫВАТЬСЯ перед кредиторами и командирами отребья, лишь по недоразумению названного наемниками. Проблема в том, что первые могли разорить род, а вторые… их было много. На то, чтобы устроить локальный Армагеддон на его родовых землях, вполне хватит.

Молодой человек открыл дверь и шагнул на улицу. Втянув морозный воздух носом, он с выдохом попытался избавиться от напряжения и приготовиться к «докладу».

В конце концов, иного выбора у него все равно не было. Так что нужно было узнать, чего именно потребуют от него чужаки и подумать что с этим делать.

* * *

– Мда, – коротко оценил Афанасий Петрович, перечитав письмо. – Что ты думаешь об этом?

– Ловушка, – коротко ответил Влад, отдавая должное горячему чаю.

На улице не месяц май. Да и сквозняки в местных бюджетных авто – дело вполне привычное. В общем, молодой человек нехило так замерз. Тем более, на встречу он вышел без верхней одежды, что стесняла движения и могла сыграть злую шутку в самый неподходящий момент.

– Возможно, – кивнул номинальный глава рода. – Возможно. А как быть с печатью?

– Украл, одолжил, подделал… – начал перечислять варианты младший Буровин.

Вариантов-то куча, на самом деле.

– Твой перстень кто-то сможет украсть? – негромко поинтересовался Афанасий Петрович.

Барон задумался. Перстни – это не «цацка», которую можно и на туалетном столике забыть во время умывания (Влад проверял – перстень просто появился на пальце уже через несколько секунд!). Просто так подобную штуку не стащишь. Значит, готовился Димка всерьез.

– Маловероятно, – вынужден был признать молодой человек, вновь возвращаясь к стакану с горячим напитком.

– А если предположить?.. – негромко протянул старик, внимательно уставившись на внука.

Тот удивленно вскинул брови. Тоже вариант, конечно. Один из. И не далеко не самый вероятный, с его точки зрения.

– А кто? – не совсем понятно переспросил он.

– Так те или эти, – еще более «развернуто» ответил старик, пожав плечами.

Влад задумался. Надолго. После чего поставил ставший куда менее вкусным чем секунду назад чай.

– Все у вас через одно место! – с отвращением выдал он.

– У нас, внучок, у нас, – вроде как по-доброму улыбнулся дед.

Вот только за его улыбкой отчего-то чувствовался самый настоящий оскал.

– Я понял, – кивнул Влад, ссоры ныне не желая никакой.

Старший Буровин только головой покачал. Только еще не хватало сакраментального «Эх, молодежь!».

– Так из чего мы будем исходить? – поинтересовался парень, внимательно наблюдая за старшим родичем.

Он и сам прекрасно понимал, что учиться ему и учиться еще для понимания тонкостей, что местные аристократы и благородные впитывают с рождения.

Старик молчал минуты две. После чего негромко выдал:

– Мы поверим.

Влад спорить не стал. Сейчас ему причины не были слишком интересны. Однако он прекрасно знал, что через некоторое время Афанасий Петрович обязательно позовет его, и, разлив по рюмочке чая, начнет рассказывать, почему именно он принял конкретно это решение. На обучение «внучка» номинальный глава времени не жалел. Проблема была в том, что его, в целом, было не очень много.

– Что там с твоими «вратами»? – сменил тему дед.

Юный барон поморщился. Не самые приятные воспоминания. Однако доложил он, как и полагается отпрыску славного рода, четко и точно.

Афанасий Петрович, выслушав доклад до конца, только вздохнул. Он как-то резко пожалел, что не стал слишком уж вникать, чем именно внук занимается в Форте. Нет, общее представление он имел, конечно, но чтоб держать руку на пульсе… не было такого! А если бы и было, то что бы поменялось?

– Они точно не смогут найти проход к нам?

На это Влад только плечами пожал. Вопрос-то хороший, на самом деле. И ответ на него имеется вполне конкретный: хрен его знает, на что эти орденцы способны, а на что нет. Вот только в одном барон был уверен совершенно точно: в Черновском лесу даже небольшая армия мгновенно «увязнет». Все-таки это их территория. И просто так по ней Хозяин не позволит. А уж в самом сердце места силы первопроедка возможностей у него… имеется.

Да и Юи была уверена, что противнику подобный «десант» не по силам.

– Оповещение организуем, – заверил Владимир. – Но в дополнительной охране смысла не вижу.

Тем более, людей-то нет! Только довольно сильный маг может продержаться в Форте достаточно долго. Да и то, старались никого там не задерживать более нескольких дней. Разве что Лика нашла какой-то способ слегка нивелировать воздействие тамошнего фона. Но и ей раз в неделю приходилось выбираться на несколько суток в деревню.

Гораздо больше Буровин опасался засады «на выходе». Придется серьезно подготовиться к следующему «визиту».

– Как знаешь, – махнул рукой дед.

Нет, номинальному главе было не все равно. Но эта задача относилась к зоне ответственности его внука. И лезть туда старик не собирался. Тем более, и своих дел хватало выше крыши!

– Тогда я отправляюсь в Форт, – сообщил молодой человек, тяжело вздохнув.

– Какие-то проблемы? – поинтересовался Афанасий Петрович, тут же навостривший уши.

– Да, – невесело усмехнулся Влад. – Угроза полного уничтожения.

Кто его знает, что там могли натворить за время его отсутствия две прекрасные девы, каждая из которых овладела воистину могучей силой? Вот и он не представлял. Однако намеревался как можно быстрее это проверить!

Глава 7

Глава 7

– Страшно?

Издевки в голосе Анечки слышно не было. И на том спасибо! Впрочем…

– Страшно, – подтвердил Влад.

Особенно пугала тишина, навевавшая ошибочное ощущение спокойствия и безопасности. Как-то очень уж ему это напоминало классическую сцену из дешевого хоррора. А, может быть, он просто устал и перенервничал за последние дни?

– Слишком тихо… – подтвердила защитница, хитро стрельнув глазками в сторону сюзерена.

На первый взгляд могло показаться, что черновласке нравится нагнетать обстановку. На второй же – барон в этом убедился совершенно однозначно.

Они наблюдали за объектом уже около пятнадцати минут. Однако ничего подозрительного не происходило.

– Интересно, выжил ли кто? – негромко протянула девушка.

Буровин тоже потянул. За одну из двух косичек, в которые Анечка заплела свои волосы. Не говори глупостей, мол! Это сработало. Девушка даже возмущаться не стала. Только фыркнула, да плечами пожала. Мол, если я говорю глупости, то чего ж мы тут сидим-то⁈ На это молодому человеку ответить было нечего.

– Ладно, пошли… – обреченно кивнул он.

Все равно этот миг должен был когда-нибудь произойти. Так почему бы и не именно сейчас?

– А… Может, еще посидим? – невинно поинтересовалась защитница.

А вот это было уже чистой воды издевательство. И над кем!.. Над собственным сюзереном потешалась, егоза!

Влад вздохнул поглубже и направился к Форту. Напрямик.

На первый взгляд было все в порядке. В смысле, старое укрепление, чтобы здесь не произошло, пережило битву без особых потерь. Конечно, если присмотреться, то можно заметить на стене бани опалину, какая случается после срочно затушенного «огненного цветка». Пара зарубин нашлась на косяке входной двери. И выдать их за случайность было бы крайне непросто.

– Делааа… – хмыкнула Анечка, рассматривая следы отгремевших битв.

– Илона, – хмуро произнес Влад.

– Здесь я! – тут же вынырнула из-за его спины совершенно счастливая девушка.

Буровин хмуро на нее уставился. Однако ни страшных ран, ни увечий не углядел. Напротив, блондиночка была довольна собой и жизнью.

– Чтооооо!.. – тут же протянула та, но уже через миг переключилась на другую тему. – Смотри, что мне Юи подарила!.. Это артефакт. Представляешь, он от пары ударов мечом спасти может! А Лика мне целый набор зелий отдала и разрешила поработать в ее лаборатории!

С каждым словом все выше приподнимались брови не только Влада, но и Анечки. И волновал сейчас парня всего один уточняющий вопрос, который он тут же и задал:

– А за что тебе все это подарили, Илона? – поинтересовался с подозрением барон.

– Ээээмммм… – тут же смутилась юная целительница. – Ну они… Я думаю… В общем вот…

«Ага, значит в это самое „за что“ входит и пункт о молчании… Хм!», – оценил Влад. Но от целительницы отстал. Просто потому, что не был до конца уверен, что ему эти подробности принесут счастье и душевный покой.

– Где Юи и Лика? – поинтересовался парень.

– Здесь мы! – тут же откликнулась за его спиной Лика.

«Племянница» же, по своему обыкновению, лишь согласно кивнула.

Оборачивался Влад с некой опаской. Однако ничего криминального не увидел. Так, несколько следов от царапин на лицах… О том, как все это должно было выглядеть ДО применения довольно сильных зелий, он даже думать не хотел. Кажется, девицы решили отвести душу на славу. И вполне с задачей справились.

– Свои… вопросы решили? – поинтересовался Буровин.

– Решили! – тут уж откликнулись обе.

Влад прислушался к себе, но ожидаемого укола совести отчего-то не последовало. В конце концов, он никому ничего не обещал. Да брачных планов ни одна не строила. Все присутствующие прекрасно понимали, что жениться по любви не может ни один не только король, но и барон.

– Работать готовы?

– Готовы! – вновь ответил слаженный дуэт.

«А мордашки-то какие невинные состроили!» – оценил молодой человек. И ведь ни одна даже и представления не имеет, сто такой Котик Шрека. А как пародируют…

– Прекрасно, – кивнул Буровин, окинув взглядом «спорщиц». – Тогда у нас на носу выход. Нужно понять, свободен ли проход… По Гарту есть что-нибудь новое?

– Нет, – покачала головой Илона. – Восстанавливается. Я погрузила его в медикаментозный сон. Так организм быстрее восстановится, но когда именно…

Блондиночка развела руками. Никаких сроков она назвать не могла. Впрочем, ее сюзерена вполне устроил и такой вариант.

– Тогда его ждать не будем, – пожал плечами он. – нужно выяснить обстановку на «том конце».

В конце концов, армия ожидает от них результата. Именно ради него Орловы готовятся разместить отряд в землях Буровиных.

«И лучше бы они сделали это как можно быстрее!» – в который раз подумал про себя парень.

– Так, стоп! – хлопнула ладонью по столу Лика. – Не куда ты не пойдешь!

«Нооооормально!» – оценил заход барон. Кажется, кто-то зазвездил. Однако отчего же кивает Юи столь уверенно? У нее-то с дисциплиной все в порядке!

– Нужно срочно организовать тыл!

Это было… логично! До этого Влад делал лишь относительно короткие рейды. Да и даже «близких» в суть своих путешествий Буровин не посвящал. Теперь же ситуация изменилась. Да и там, за «порогом», ныне может оказаться не спокойный лес, а самая натуральная засада.

– Слушаю! – коротко кивнул барон, добавив в голос чуть «медвежьих» обертонов, от которых взвизгнула Илона и дрогнули стекла Форта.

Просто для того, чтобы никто не забывал, с кем именно говорит. А то совсем распустились. Дисциплину хулиганят почем зря. Требовалось напомнить о субординации и кое-каких клятвах.

Лика обороты чуть сбавила… под насмешливым взглядом Юи. «Никуда ты не пойдешь!» – вовсе не те конструкции, которыми стоит общаться со своим сюзереном. Вне пределов спальни, конечно.

– Я предлагаю создать нормальную тыловую базу, – произнесла рыжуля негромко.

– Как ты ее видишь?

Владу было действительно интересно… Как и любая другая тема, способная помочь ему прожить подольше в этом замечательном мире. Или любом другом, да…

– Ну… – протянула девушка.

– Регламент «выходов», – коротко сформулировала Юи, неожиданно прийдя на помощь травнице. – И организация вспомогательной группы для немедленного оказания срочной помощи.

– Верно, – тут же приободрилась та. – Нужно организовать госпиталь на этой стороне. А то мало ли?.. И на время «выхода» кто-то обязательно должен быть наготове, чтобы принять «экстренных»!..

Парень задумался. Предложение было более чем разумным. И не совсем понятно, почему не он первым его озвучил. Ведь, казалось бы, взрослый человек, а жизни его учат две девочки… Или три⁈ «А Илону считаем или как?» – задумался на миг Владимир.

– Резонно, – кивнул барон. – Что именно тебе для этого нужно?

– Час времени! – бойко откликнулась Лика.

Парень кивнул. Он готов был подождать немного.

– Я помогу, – коротко сообщила Юи и вышла вслед за травницей.

– Чего это они? – задумчиво протянул Влад, проводив взглядом обеих.

– Держи друзей близко!.. – фыркнула Илона, отчего-то развеселившись и хитро глянув на Анечку.

– Главное, чтобы до «врагов» не дошло, – вздохнул барон, покачав головушкой буйной.

– Скорее, «соперниц», – негромко покачала головой Анечка.

Влад удивленно обернулся к защитнице:

– Тоже решила помочь… «соперницам»? – чуть удивленно переспросил он гораздо раньше, чем успел поймать себя за язык.

– Нет, просто проверю снаряжение! – лучезарно улыбнулась девушка и вышла из дома.

– По крайней мере, здесь интересно! – рассмеялась Илона и выскочила вслед за черновлаской.

– Мда! – только и смог подытожить барон.

* * *

– А как же я? – протянула Юи.

Деятельные девицы за час, конечно, не справились. Однако через два с половиной часа точка старта уже была «огорожена» нашедшейся на складе армейской палаткой на два десятка человек. Внутрь занесли кушетку, ящики для зелий и стол, который, при случае, можно было использовать и как операционный. Хирургический набор, кстати, у Илоны имелся. Короче, к неожиданностям подготовились на славу.

Барон вздохнул чуть устало (именно ему пришлось таскать мебель, доски и возиться с палаткой!) и окинул «самурайку» с ног до головы долгим взглядом.

– Гарт может очнуться в любой момент, – просто ответил он. – Я хочу, чтобы ты в этот момент была рядом.

– Влад, я считаю… – начала было возражать «племянница».

Однако барон в диалог вступать не стал, решив ситуацию просто и эффективно:

– Это приказ.

Девушка больше не спорила. Коротко кивнула и замерла с каменным лицом.

– Мне нужно, чтобы рядом с Гартом был кто-то, кого он знает, – все же объяснил свое решение Буровин. – И, напомню, именно ты несешь ответственность за его пребывание здесь. Так что…

– Хай! – резко выдала Юи и чуть склонила голову в четком поклоне.

На том беседа и окончилась.

– Готовность! – объявил Влад.

– Готовы! – за всех откликнулась Лика.

Владимир сжал пальчики Ани и сделал шаг вперед. Девушка послушно шагнула следом.

Барон, едва вновь осознал себя в пространстве, тут же прилег на землю и аккуратно отполз в сторону. Защитница повторила его движение. Мало ли кто за ними сейчас наблюдает! Конечно, «диверсанты» на себя амулетов понавезли немало. Но все-таки…

– Здрасть! – едва не заставил подпрыгнуть Буровина голос над ухом.

Кажется, они…

– Попались! – злорадно заключил довольный голос.