Текст книги ""Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Вадим Филоненко,Антон Федотов,Максимилиан Борисов,Андрей Третьяков,Сергей Котов,Иван Алексин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 339 страниц)

– Ох, Андрей. Тут всё нереально сложно. Пойдём в кабинет, я прикажу накрыть нам стол там. Расскажу, что смогу.

Вскоре сестрички внесли поднос с блинами, маслом, икрой, вареньями и чаем. Скромно, но невероятно вкусно. Усевшись в кресла, мы принялись за еду, а Аманда начала свою исповедь. Никогда не думал, что услышу от неё такие подробности, но, похоже, ей надо было перед кем-то выговориться.

– В нашем мире мы были мужем и женой. По местным меркам – князьями, во всяком случае, под нами находились десятки феодалов со своими землями, а мой муж стоял над ними. Как говорится, жили долго и счастливо, пока меня не прокляла наша соседка – очень сильная колдунья. Она положила на Антошку глаз, а тот дал ей от ворот поворот. В нашем мире не было гаремов, и измены весьма порицались.

Она макнула блинчик в варенье и продолжила:

– В итоге эта колдунья меня отравила и проклятьем приказала моей душе переселиться в другой мир, чтобы я точно не появилась в нашем. Тогда очень многие знали про души и их круговороты, и потому после моей смерти супруг бросился меня искать. Сейчас он уже в четвёртом мире и, наконец, нашёл. Антон знал, что я здесь, но не более. Точного адреса у него не было, само собой. И вот я призвала тебя, а ты соединил нас. Как бы сказала дриада, у меня перед тобой долг крови. Но ты и так знаешь, что я ради тебя на многое пойду.

По её морщинистым щекам вдруг потекли слёзы, да настолько обильно, что не успевали застревать в складках дряблой кожи, капая на платье. Я тут же бросил надкушенный блин и сел на подлокотник её кресла, аккуратно обняв тощее тельце.

– Ты на старости лет подарил мне настоящее счастье. Спасибо, Андрей! Воссоединил нас с моим мужем. Я понимаю мозгами, что твоей заслуги-то тут и нет, считай. Но душа говорит об обратном, а я привыкла её слушать. Кстати, знание, как призвать твою душу, я вынесла из своей прошлой жизни, да и прочую магию. Но при этом не была профи, так, верхушек понахваталась. Вот, высказалась.

– То есть он был в четырёх мирах? Может, это Сергеич сделал из меня компас к тебе? – озвучил я навязчивую мысль, засевшую в моей голове с самого начала истории.

– Это полностью исключено! – вскинулась Аманда. – Вся суть Антоши – это служение высшим целям. Для него главное – честь! И не потому, что так заведено, а по внутренним убеждениям. Так что выкинь эти глупые мысли из головы!

– Хм, – свободной рукой я почесал затылок. – Кстати, он знает, что ты мне всё это рассказала?

– Да, мы с ним проспорили полночи на эту тему, в итоге Антон согласился и дал добро посвятить тебя во все детали. Можно я его приглашу?

– Конечно, Аманда! – даже удивился я такому вопросу. – О чём речь?

Она не звонила, никуда не ходила, просто на секунды закрыла глаза. А через полминуты дверь отворилась, и вошёл Антон Сергеевич. Он с неодобрением посмотрел на бабкины слёзы, на мою руку на её плечах, на меня, сидящего на подлокотнике кресла, но вместо претензий спросил:

– Вижу, тебе уже всё рассказали. И уверен, у тебя есть вопросы? Вот мой ответ на них!

Он рывком приблизился и выхватил кинжал.

Глава 20

Выхватив кинжал, старик незаметным движением полосонул себя по руке и торжественно произнёс:

– Клянусь своей кровью, своей магией и жизнью, что непричастен к твоему попаданию в данный мир. Я обязуюсь здесь и сейчас честно ответить на твои вопросы! Точнее, на все, касающиеся тебя.

Кровь закапала на паркет, но и ему, и, что странно, Аманде, на это было наплевать. Через секунду дед разжал кулак. Измазанный кровью, он тем не менее был уже без раны.

– Клятва принята и услышана, – разглядывая руку, сказала старушка.

– Кем? – на полном автомате поинтересовался я.

– Как кем? – тоже удивился вопросу Сергеевич. – Кречетом, разумеется. Я же в его роду.

– Но как он тебя принял в род? В вас же нет магии. Мангуст мне даровал магическую силу, точнее, оставил от прошлого хозяина тела, возможно, усилив. А в вас я её не чувствую. И непонятно, как вы смогли так долго ощущать себя хорошо на изнанке, ведь купола там не было.

– Тут всё просто: мы не маги, мы – колдуны. Принесли знания из своего мира, и наши тотемы одобрили их. А вообще, магия везде одинаковая, просто в некоторых реальностях, как, например, в твоей, её в воздухе почти нет. Есть уникумы, кому этого хватает, но они – исключения из правил. Вообще твой мир самый отстойный в отношении волшебства. Больше туда ни ногой. Ох и намучался я там.

Он подхватил подостывший блин, ловко свернул его в трубочку, макнул в варенье и с наслаждением откусил не меньше половины, чуть зажмурившись от удовольствия.

– Но я почувствовал призыв Аманды! – прожевав, продолжил старик, дирижируя половиной блина. – И смог проследить, откуда прошёл этот призыв. Через неделю после твоей смерти, – он обратился к Аманде, – я отправился сюда. Однако попал во временной рассинхрон и оказался за века до твоего появления здесь. Я всё это время ждал. В общем, с этим разобрались?

Я рассеянно кивнул, пересел в свободное кресло, и тут же раздалось в голове:

– Слышь, подруга, а ты не говорила, что у вас тут так весело! – голос был чертовски знакомым, с мягким китайским акцентом, спасибо хоть не матерился. – Только я не понимаю, твой дед реально о**ел? По договору тотемов, нельзя же давать магию подселенцам!

Что я там говорил о сквернословии? Не берите в голову!

– Ты забыла о правиле последней крови, – голосок Либи был непривычно серьёзным. – А Андрей – последний в роду. Так что законы не нарушены!

– Ладно-ладно, подруга, не ори! Что ты за серьёзная бука? Когда мы отрывались, ты была побезбашеннее! Помнишь, как феек гоняли в том мире? Ух, огонь просто! Кстати, неужели этот твой придурок верит всему, что ему говорят?

– Вообще-то я вас слышу! – не выдержав, рявкнул я. – И Сергеевич под клятвой, так что да, верю!

– Ой! – раздались сразу два голоска, и наступила тишина.

На меня уставились две удивлённые пары глаз, нереально молодых на старых лицах.

– Что ты сказал? – не выдержала затянувшейся паузы Аманда и пристально посмотрела.

– Да не обращайте внимания, с внутренними демонами воюю, – попытался отшутиться я.

– Да, вижу, – её глаза сверкнули. – Ты только что изменился, и меня пугают эти изменения. Божественные сущности не шутка. Ничего не хочешь нам рассказать? Мы с тобой были откровенны, к тому же, я тешу себя надеждой, что мы – одна семья.

Пауза затянулась, а Либи молчала. Сам же я просто не представлял, как поступить, и не понимал, что в моей голове делает дракошка. Наконец, раздался так полюбившийся мне смешок пушистой подруги, и она появилась между нами, схватив со стола крохотными лапками блин. Быстро сделав из него треугольник, макнула в икру и с видимым удовольствием откусила.

– Привет, люди! Точнее, вы все не совсем люди, но это неважно! Я – Либи и по совместительству внучка Мангуста. А это Нинг! Она – правнучка Огненного Дракона.

Тут же посреди комнаты проявилась малявка и, сделав круг, благоразумно приземлилась на решётку камина, ничего не подпалив. Старики, подобрав челюсти, разглядывали обеих в немом изумлении. Наконец, первым не выдержал дед:

– Я слышал, что тотемы своим последователям изредка даровали честь заиметь в друзьях своих детей, но чтобы чужой бог? Что здесь происходит? Это… невозможно!

– Слышь, я не поняла, кого ты сейчас невозможной назвал? – нахохлившись, тонким голоском прорычала дракошка. Это было настолько забавно, что мы все улыбнулись, включая Либи. – Тебе на плечо сесть, чтобы убедился? Я могу!

Она взлетела и угрожающе приблизилась к голове Сергеевича. Раздался треск, и потянуло запахом подпаленных волос.

– Упс, – тут же упорхнула Нинг и нахмурилась. – Прости, добрый человек, я не специально! Старалась плечо не сжечь, а про волосы забыла.

Действительно, в седой шикарной вьющейся гриве старика появилась небольшая подпалина. Но тот встряхнул шевелюрой, провёл растопыренной пятернёй, и пятнышко просто исчезло. Интересно, а в принципе их магии, пардон, колдовству, реально научиться? Мне бы не помешало расширить свой боевой арсенал, да и в быту, как оказалось, всему есть применение.

– Ух ты! – восхитилась Нинг. – Я тут горюю, что сожгла пару волосин, а он вон чё, как может! И всё равно я возможная, убедился?

– Прошу прощения за неверно сформулированную мысль, – старик низко поклонился дракошке, чуть не подпалив об неё чуб. – Не может бог подарить своего родственника никому, кроме своего рода.

– А кто сказал, что меня подарили? – возмутилась огненная малявка. – Я тут добровольно, к подруге заскочила похулиганить!

Дракоша демонстративно рассматривала отточенные коготки на лапке, всем своим видом показывая, что я не я, и крыша не моя.

– Собственно, да, – Либи повернула ко мне мордашку. – Прости, что не уведомили, как-то забыла я.

– Но слияние с чуждым родом? – не унимался Сергеевич, докапываясь до истины. – Это невозможно, а не ты невозможна!

Вместо ответа огненная хулиганка попыталась нырнуть в самого Антона Сергеевича и как будто на стену наткнулась сантиметрах в трёх от его тела. После чего смешно и нелепо свалилась на паркет спиной вниз. Потянуло палёной древесиной.

– Это как? – ошарашенно спросила она, взлетая. – Не получается почему-то…

После чего приблизилась ко мне и растворилась.

– Ну вот, а он: «Невозможно!», – передразнила Нинг деда уже в моей голове. И тут же проявилась. – Очень даже возможно!

Все задумчиво переводили взгляд с меня на дракончика и обратно. Наконец, Аманда не выдержала:

– А ну-ка, рассказывайте, как вы познакомились?

– Да что там рассказывать? – сделала мёртвую петлю малявка. – Сижу, никого не трогаю, тут этот в сейф лезет. Ну, я ему по мордасам собралась наподдать, а оказалось, он вправе. А потом такой: «Ты свободна!», и мы с Либушкой гулять полетели, праздновать типа. Ну, как бы и всё. Погуляли недолго, всего семьдесят миров посетили, вернулись, а тут у вас страсть как интересно. Мы заслушались, в этот момент он нас и заметил. Вот!

И она, явно довольная собой, приземлилась на решётку камина, с победным видом обозревая всех нас. Представляю, как много из этого потока мыслей поняли старики! Я в тех событиях участвовал, и то не сразу догадался, в какой момент и о чём малявка говорила. Я оказался прав, дед с мольбой в глазах уставился на меня. Пришлось рассказывать подробности. И про сейф, и про освобождение, и про возвращение. Либи сидела и со снисхождением слушала мою версию, явно улыбаясь в усы. А после окончания рассказа промурлыкала:

– Подтвер-р-р-ждаю!

После недолгого молчания Антон Сергеевич сказал:

– Ну, возможно, то, что Андрей дал свободу Нинг… Мы же не знаем всех божественных механизмов… Но такого точно раньше не было! Впрочем, неважно. Я с огромным удовольствием и вообще рад чести познакомиться со столь достойными представителями семей Мангуста и Красного Дракона!

Эм-м-м, это он что сейчас выдал? Слог драконихи заразный? Мы скоро все так заговорим – сумбурно и высокопарно? Не хочу!

В этот момент в дверь тихонько постучали, и голос одной из сестричек поинтересовался, будем ли мы обедать. Наши постоянные гости, полковник и строитель, уже ожидают в малой столовой.

Зверята тут же испарились, а я почувствовал тепло в груди. Либи возвратилась! Мне стало комфортно, как будто вернулась целостность, собралась из осколков. Оказывается, я по ней, точнее, по ним, чертовски соскучился!

– Я тоже! – хихикнула красотка в моей голове.

– Как ни странно, и даже я, – второй голосок с певучим акцентом.

Краснодар, ул. Мира, д. 46, каб. 18

Алексей Львович в настоящем бешенстве ходил из угла в угол, стуча пальцами одной руки по костяшкам другой так сильно, что было слышно в коридоре. Двое подчинённых, сидящие возле стола, вжали головы в плечи и смотрели в пол.

– Сколько это будет продолжаться, я вас спрашиваю? – негромко рычал этот неприметный мужчина. – Этот малец в очередной раз оставил вас – элиту! Элиту! Оставил с носом! Про горизонтальные связи между госконторами впервые сейчас слышите? Вы же все прекрасно знали, кто и зачем его вызвал в Москву! И что, не могли найти подхода к коллегам? Ты!

Он подскочил к съёжившемуся пареньку лет двадцати пяти и ткнул в него пальцем.

– Ты знал, куда и зачем он едет?

– Так точно, Алексей Львович, – судорожно выдохнул тот. – Но всё оказалось просто прикрытием! На самом деле, объект прибыл для аудиенции у императора! Этого никто не смог спрогнозировать. И уж точно никто и предположить не мог, что он вернётся обратно личным самолётом имперской семьи.

– Так, продолжай, – сбавил напор следователь по особо важным делам.

– Все наши, ну, практически все, были задействованы в операции подстраховки в Москве. Соответственно, там они и застряли. Через несколько часов выйдут на ж/д-станции Адлера, но всё это время у нас не было возможности контролировать перемещения объекта и осуществлять его охрану. Спустя ориентировочно пять часов работа войдёт в стандартное русло. Главное, что мои люди сообщают: объект в полном порядке. Но, кроме наблюдения, мы ничем не поможем, подстраховки нет. Хотя вокруг него работает имперская служба безопасности, потому инцидентов не ожидается.

– Так, – Львович побарабанил пальцами по столу. – Мы постоянно так жиденько обсираемся. И мне это категорически не нравится. С вас срочно пополнить штат команды на это задание за счёт соседей. Не обломятся, выделят. Если кто будет сопротивляться – всех ко мне! И это…

Он подошёл к окну и с тоской уставился на соседнее здание.

– Главное, чтобы это мелкое недоразумение выжило. Об остальном я уже не мечтаю, угнаться за ним нереально. Лишь бы выжил!

* * *

После обеда дед почти буквально схватил меня в охапку и потащил к скале со словами:

– Ты не забыл? У нас сегодня встреча, а ещё мы на глубокую изнанку идём тестировать команды добытчиков.

Ну, а я как бы и очень даже за, движуха – это по мне! С нами увязалась дриада, чему я был очень рад. Через всего пятнадцать минут мы стояли возле знакомого шатра с креслами. Первый раз не пришлось ждать, а ожидали нас. Лариса, семь гномов и три дриады – все были вооружены, а четверо гномов ещё могли похвастаться и крутой бронёй.

Воины и воительницы вежливо отошли от нас, предварительно поздоровавшись. Лариса пригласила всех за стол. Мы уселись, и она с места в карьер начала:

– Дриады вернули ответ по вашей схеме. Да, они могут повторить её в одном кристалле, он будет даже меньше и тоньше любого из используемых вами сейчас. Но вот стоимость вам не понравится, свой труд они оценили в эквивалент четырёх рублей. Насколько я понимаю, те пять макров, которые применяют в схеме, обходятся вам в два-пятьдесят.

– Это великолепная цена, – тут же отозвался Сергеевич. – Она нас устраивает. Какие объёмы дриады смогут предоставить?

– На старте полторы тысячи копий в первый месяц, потом нарастят до нужных. Ориентировочно – вплоть до десяти тысяч!

– Для старта десять тысяч – то, что надо. А если они ещё и смогут уменьшить размер, платить будем по пять рублей. Даже не размер, а толщину. У меня есть ещё две схемы, держи, – мужчина протянул маленькую деревянную шкатулку, и я опять не увидел, откуда он её достал. – Жду ценников по ним.

– Хорошо, – просияла девушка. – Всё сделаем, первые сотни будут уже через неделю. Кстати, наш отряд, вы их видели? Они подготовлены к походу за крокодилами. Ну, и ежами. Бойцы ждут…

– Про перепривязку выяснила? – перебил её дед. – Есть новости?

– Пока нет, наши колдуны работают над этим, но на данный момент информация отсутствует.

– Хорошо, – кивнул старик, пожевав губу в задумчивости, потом встал. – Андрей, ты готов?

Мы подошли к группе ожидающих… чуть не сказал: «Людей». На самом деле гномов и дриад. Они тут же поднялись с земли и полукругом обступили нас, а я начал инструктаж:

– Сейчас я открою портал. При заходе сразу нужно быть готовыми к любым неожиданностям! Напасть могут мгновенно. И самое главное! – я даже поднял палец, акцентируя внимание. – Если там появится портал, хватаете друг друга и прыгаете в него. На меня внимания не обращать! Всем всё ясно?

– Ага, угу, так точно, как скажете, – раздался нестройный хор голосов.

Я был реально удивлён, но наша маленькая армия оказалась слегка напугана. Похоже, они в курсе результатов первой вылазки. Впрочем, почему «похоже»? Уверен, воины выбрали команду именно исходя из знаний, принесённых первопроходцами. Да и тактику должны были продумать с учётом уже известных противников.

Просмотрев в личной виртуальности наш путь, выдохнул. Заходили мы вполне себе спокойно и безопасно, а дальше я выяснять не стал. Давно уже понял, что после минуты вариации плодятся в таком количестве, что это просто бесполезно.

И вот портал открылся, вся крохотная армия прошла сквозь зеркало. Лариса осталась, хоть мне было и жаль, она реально мощный маг. Но как менеджер, а не боец, эта девушка важнее. Мы с дедом шагнули следом, и я закрыл проход.

Оказались на лугу. От прошлых трупов здесь остались только взрытая земля, примятая растительность да редкие бурые пятна. Всё было растащено и сожрано подчистую. Команда тут же выстроилась: нас поставили рядом с дриадами, смотрящими в три стороны, держащими явно мощные луки в руках. Вокруг встали три гнома, как я понял, наши телохранители. И на небольшом расстоянии ромбом выстроилась четвёрка гномов в серьёзной защите. У всех четверых я заметил трофейные макры в мечах. Похоже, их общество не поскупилось на оружие своим добытчикам.

Мы все замерли, ожидая нападения. Но его не было! Простояв так почти пятнадцать минут, расслабились и начали с недоумением смотреть друг на друга. Наконец, один гном не выдержал и обратился ко мне:

– А, это! Типа где монстры-то?

Да, мне пришлось сделать нелюбимое – просмотреть сотни длинных вероятностей, и я знал, что нас поджидают – за вон тем небольшим холмом. Это была реальная засада, и на наш отряд нападают, как только мы нарушаем боевой строй. Что происходило дальше, я разглядывать не стал.

– Держите строй! – рявкнул я. – Не расслабляться! За тем пригорком засада, они ждут, когда мы все успокоимся и потеряем бдительность. Такое ощущение, что тут не обошлось без разумных.

Я озвучил это и прикусил язык. Как бы не накаркать. Не может ли быть такое, что моё тонкое место ведёт сплошь и рядом в миры, населённые разумной жизнью? Звучит абсолютно невероятно, но по-другому я данную ситуацию объяснить не мог. Когда в засаде сидит один зверь – это инстинкт, это нормально. Но не совместная армия, причём двух видов – ёжиков и крокодилов. А нас ждала именно такая армия…

Глава 21

Я попросил Либи подсветить тела наших врагов, что она моментально сделала. Противостоящая нам армия действительно была слаженным войском – звери выстроились в колонны, в первых двух линиях находились крокодилы, потом шли рядов десять ежей, а дальше мой личный радар не добивал. В данный момент перегруппировка заканчивалась, мы сами позволили противнику подготовиться.

– Вы сможете закинуть стрелы навесом метров за сорок за тем холмом? – спросил я у четырёх дриад.

Вместо ответа в воздух улетели четыре стрелы, и три из них поразили крокодилов. Двое были убиты, а один начал крутиться на месте, ломая красивые порядки и пытаясь достать зубами до раны.

– Отлично! – констатировал я. – Ещё разок, чуть правее!

И снова четыре тетивы прозвенели, стрелы улетели. На этот раз урожай был лучше: два трупа и два подранка, которые тоже начали разваливать красивый, подготовленный к битве строй.

Видимо, противнику не понравилось, что войско несёт потери ещё до боя, и он повёл слегка порушенные ряды в наступление. Но тварей было ещё очень много, я даже засомневался, что мы выберемся живыми и невредимыми.

– Туда же, на метр ближе! – скомандовал я и напомнил: – Появится портал – ныряйте без раздумий!

Ещё четыре «тренька» тетивы, четыре трупа. Да, я нагло, бескомпромиссно просматривал варианты будущего и дал команду в тот момент, когда она сработала максимально эффективно. И вот над холмом появилась армия. Количество бойцов противника явно впечатлило, но они не дрогнули, лишь встали в стойку. Дриады, уже самостоятельно разобрав цели, выпустили следующий залп стрел.

Следом полетели три сгустка какой-то чёрной энергии от гномов без брони. Похоже, они маги. Преодолев половину пути, каждое пятно разделилось на десяток более тёмных клякс, и все они достигли своих целяей. Попадания внешне никак не отразились на больших зверях, но это только за первые пару секунд. После чего все, в кого попали, просто легли, даже не закончив шаг, и замерли – то ли мёртвые, то ли оглушённые.

Неведомый кукловод попытался заделать брешь в строю, и крокодилы немного изменили направление движения, смыкаясь. А через пять секунд линия нападавших дошла до гномов в броне.

Я видел смертельную мощь воина, который участвовал в первой вылазке сюда, но он показался бы ребёнком рядом с этими бойцами. Они превратились в торнадо смерти, не давая противнику пройти сквозь них. Не пропуская ни одного крокодила, парни, тем не менее, периодически не замечали маленьких юрких ежей, но, к моему удивлению, старый гном тоже вступил в бой.

Он кидался крохотными, размером с иголку молниями, со скоростью пулемёта. После попадания такого «снаряда» трупы ёжиков ещё долго искрили. Правда, выдохся старый воин быстро, похоже, его запас энергии был небольшим. Ну, или это колдовство оказалось прожорливым. Я тут же передал этому гному свой личный макр, на что дед благодарно кивнул и вновь принялся выкашивать мелких тварей.

Я уже серьёзно считал, что мы победим, и достаточно легко, но тут из-за холма появилась новая угроза. Я бы назвал их бегемотами, только пасти чем-то похожи на кошачьи. Во всём же остальном – вылитые гиппопотамы. И они набирали скорость, не обращая внимания на то, как топчут своих же союзников. Так что там было в последних рядах, которых я не видел? Точнее, не видела Либи.

Я уже знал, что гномы-бойцы своим оружием легко убивают огромных монстров. Проблема была в другом. Бегемоты шли плотной цепью и на огромной скорости. Даже убитые, они своими телами давили наших воинов, и в итоге уцелевшие монстры добирались до магов. В конце концов, не выживал никто.

Я тут же открыл портал и рявкнул во всё горло:

– Все на выход, отступаем!

Один из гномов заикнулся было, что мы побеждаем, но другой, схватив его за шиворот, кинул в проход между мирами. Маги и дриады кривляться не стали и нырком провалились на нулевой уровень, к себе. Обняв деда, я последовал за ними.

– И что это сейчас было? – глядя, как закрывается портал, заорал один из гномов. – Мы же их уже размазали! Там столько добычи!

Подождав секунд десять и не обращая внимания на орущего воина, открываю портал.

– Заходим! И не давайте большим тварям разогнаться, их смерть не остановит. Такие попрут дальше, переломают и перекалечат!

Воспрявший духом гном первым бросился обратно. Бегемоты, как я их для себя обозвал, уже остановились и медленно потрусили обратно. В них сразу полетели чёрные кляксы, успокаивающие тварей спустя пять секунд.

Через полчаса мы одержали оглушительную победу. Ни на ком из наших не было ни царапинки, от армии противника остались разрозненные кучки убегающих ёжиков, на которых никто не обращал внимания.

Мы стояли над кучей трупов, не веря в результат. Хозяин звериного войска так и не проявил себя. Возможно, пошёл горевать от поражения или зализывать раны.

На эвакуацию трофеев мы потратили втрое больше времени, чем на весь бой. Дриады таскали ёжиков, я с дедом – крокодилов, гномы – крокодилов и гиппопотамов. К моему удивлению, четверо этих ребят относительно легко поднимали тысячекилограммовую тушу бегемота.

На той стороне Лариса тщательно конспектировала каждый трофей, раздавая команды по местам разгрузки. Я же с изнанки не выходил, контролируя потенциальную возможность нападения, но его так и не случилось.

Когда вернулся, обалдел от масштабов происходящего. Десятки бойцов таскали туши. Несколько человек, ой, гномов, занимались разделкой, с крокодилов сразу снимали шкуры. Рядом лежала единственная нетронутая и неутащенная туша бегемота. Антон Сергеевич подошёл ко мне.

– Лора всё подсчитала и записала, нам положена наша доля. Как бойцы и как хозяева портала имеем на неё полное право, так что это мы удачненько зашли, – он широко улыбнулся.

– Приятно, – устало вернул я улыбку.

Морально я вымотан был очень сильно, хотя сражаться напрямую мне почти не довелось. Так, полсотни ёжиков, добежавших до магов и лучниц. Аива, видимо, чувствуя моё состояние, тихонько подошла сбоку и положила мне голову на плечо, с каким-то вызовом глядя на деда. Но тот не смутился и продолжил:

– Эта туша, – показал он на бегемота с кошачьей головой, – должна попасть в наш мир. Для отправки на экспертизу. Ты сможешь перенести её сам, чтобы не привлекать гномов отсюда или людей с нашей стороны? Понимаешь же, секретность.

Я оценил габариты и просто кивнул. Портал, изученный мной первым, по идее, должен перенести всё, что требуется. Мне просто надо будет обнять эту огромную тушу. Спасибо, выбрали ту, которую убили этими странными кляксами – внешне зверь был абсолютно цел, без кровавых потёков.

Я приобнял любимую дриаду, и дед тут же пошёл что-то выяснять с предельно важным видом. А Аива, чмокнув меня в щёку, тоже испарилась. Смеркалось, когда ко мне, сидящему на траве и смотрящему в одну точку, подошла Лариса. Она села рядом и попыталась разглядеть, за чем я наблюдаю. Разумеется, ничего, кроме пожухлой вытоптанной травы, не обнаружила.

– Устал? – спросила она сочувственно. – Спасибо, что вернул всех живыми. Мне ребята понарассказывали. Конечно, они любят приукрасить, но то, что я вижу сама – очень круто. В принципе, мы закончили с трофеями, кроме этих огромных страхолюдин. Их пока сохранят дриады своей магией – до получения информации, для чего они годятся. В целом супер сходили. У меня просьба: отдай все макры местным, в пользу будущих сделок? Они хотят хорошо вооружиться для подобных походов. И да, к Сергеичу не отправляй, он уже отослал к тебе.

– Без проблем. Только учёт веди, у меня мозг не очень сегодня варит, устал. Ах да! – вспомнил я. – Я свой макр деду отдал, один мне нужен. Остальное забирайте.

– Отлично, договорились! – просияла гномка. – Кстати, ещё мы можем и выделкой шкур заняться. Интересно? Дриады в этом лучшие, нежнее нежного шкурки будут!

– Скорее всего, да, – ответил я. В моём мире это было чрезвычайно вонючее производство, и, если его можно перенести сюда, все выиграют. – Просто нашу долю за вычетом стоимости выделки вернёте уже готовыми шкурами, там разговор продолжим. Сегодня мозг не очень варит.

– По рукам! – она хлопнула меня по плечу. – Ладно, пора идти, ещё работы много. Спасибо, что пошёл на встречу.

Спустя десять минут я сел верхом на тушу. Закончивший все дела дед и чем-то довольная Аива прижались ко мне с обеих сторон, я приобнял их и сотворил портал домой. Всё вышло, как надо – мы перенеслись вместе с огромным трофеем. Здесь уже было темно, над стройкой летали магические светильники. Работа не прекращалась даже на ночь.

Антон Сергеевич тут же выхватил телефон и отдал пару команд. Спустя каких-то десять минут строители обвязывали тушу верёвками, а у скалы стояли кран и самосвал. Ещё через десять минут поверженный в бою бегемот был погружен в кузов, и грузовик, фыркнув дизелем, укатил за ворота. А мы поплелись домой.

Не успели подойти к усадьбе, как раздался женский визг, и две красавицы, Наталька и Надя, повисли у меня на шее. Я еле устоял от такого напора. Аива рядом скромно улыбалась, смотря на радость встречи. Точно! Сегодня же суббота, странно, что они не приехали ещё вчера.

Приобняв обеих девчат за талии, завёл всех в дом. Ужин был накрыт за доли минуты, и я с наслаждением вонзил зубы в ногу какой-то птички. За столом выяснил, что теперь часть факультативных занятий перенесли на субботу. Это нихт хорошо, но можно попытаться и попросить руководство отменить нововведение хотя бы для нас.

Мы уже сыто откинулись на стульях и говорили обо всём подряд, когда в дом влетел Василий Петрович, глава местного СБ, и выпалил:

– Антон Сергеевич, взяли шпиона на стройке! Он требует почему-то именно вас. Говорит, что готов на сотрудничество.

Старик медленно положил вилку, поставил бокал, после чего порывисто вскочил.

– Веди!

Само собой, и я, и три девушки, и даже Аманда рванули следом. Полковник только головой покачал, посмотрев на это безобразие. А старушка, кстати, изменилась ещё сильнее – вот что любовь с человеком делает! Даже горб теперь вдвое меньше, морщинки начали разлаживаться, она стала как будто выше.

Мы пришли в палаточный военный городок, в котором я раньше не был. Тут же нахлынули воспоминания из прошлого мира, когда нас отправляли на сборы от армии. Даже полевая кухня с трубой была, а уж запахи! Заношенные портянки, гречневая каша с мясом, только вони пороха не хватало. Ну да, здесь оружие работает на других принципах.

Так называемым шпионом оказался тощенький, дохленький, низенький мужичок лет пятидесяти на вид. Он был скован знакомыми мне противомагическими браслетами и привязан к столбу в центре небольшой палатки. Зло зыркая на нашу толпу, пленник остановил взгляд на мне.

– О! И даже Мангустов здесь? Это я хорошо заглянул, с тобой тоже буду говорить. И с тобой! – перевёл взгляд на деда. – Остальные – нах отсюда, или ничего не получится. Ну? Что стоите? Брысь все!

Сергеич покачал головой, придерживая меня рукой. Честно говоря, было огромное желание вмазать по этой наглой шпионской физиономии с залысинами. Потом старик повернулся ко всей компании и произнёс:

– Дамы, не сочтите за труд, оставьте нас. Надо его… с ним побеседовать.

Когда все вышли, он посмотрел на меня и кратко сказал:

– Теперь можно!

Я с огромным наслаждением и с оттяжкой вмазал придурку по лицу. Ещё не хватало оскорблять дорогих мне женщин. Голова хама мотнулась, а глаза немного помутнели. От повторных ударов пленника спас дед, схватив мою руку.

– Ну, буде! Мы поговорить пришли. За глупый язык он огрёб, дальше лишнее. Говори, что хотел! – под конец фразы обратился он к шпиону, находящемуся в лёгком нокдауне.

– У меня для вас послание! – немного заплетающимся языком, плюнув кровью, сказал он. – От моих хозяев. Готовы внимать?

– Готовы, готовы. Не тяни, – слегка улыбнулся Сергеевич.

– Вы все обречены! На вас проклятье, вы оба – цель! И в ближайшее время сдохнете, как шакалы, в муках и боли!

– И это всё, зачем ты нас звал? – не выдержав, вступил я в разговор. – Поугрожать, сидя на цепи?

«Либи, он прав?, – обратился мысленно к своей подруге. – На нас какое-то проклятье? Ты сможешь проверить?».