Текст книги ""Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

– Придётся, Андрей! – грустно ответила Мать дриад. – Я за ночь смогла расшифровать часть проклятия. У тебя просто нет выбора. Магия к тебе вернётся за три-четыре дня. Но там есть ещё одно, как минимум. Тебе оградили доступ к твоим покровителям. Если бы ты был дриадой, я бы сказала, что тебе запретили общаться с Матерью лесов, нашей богиней. Я не знаю, чем это грозит тебе, но эта часть проклятья прочная, и сама не развеется.

– Эм, – в шоке сказал я. – А вы помочь разве не в состоянии?

– Нет, Андрей. Это сможет сделать только создатель проклятия. Даже его смерть не является гарантией избавления. Повторюсь, у тебя нет выбора, найди его!

Глава 15

Вот это я влип! Оказывается, проклятье, которым на прощание наградил меня горбун, или та полная тётка лет сорока, не пройдёт, как насморк. И теперь мне придётся охотиться на человека, который продал карлику очень интересное заклинание.

Магия вернётся через три дня, тогда я и смогу начать поиски великого артефактора, который сделал меня, по сути, калекой, который смог отрезать мою личность от божественного покровительства. Вот только непонятно, почему это отразилось на моих петах? Может, они просто меня теперь не видят? Млять, да как это работает?

– Благодарю, Великая Мать! – снова поклонился я. – Как скоро я смогу получить артефакт поиска мага? И смогу ли я им совладать?

– Не беспокойся ни о чём, сын многих миров! – ответило морщинистое бревно и протянуло мне компас. Обычный, из моего детства, только без надписи «сделано в СССР». Ах, да. Ещё не было надписей «СЮВЗ». Но градуировка была. И даже тонкое стекло сверху, под которым сейчас абсолютно хаотично крутилась двусторонняя стрелка. Я вопросительно уставился на древнюю дриаду.

– Не думай, Андрей, – правильно поняла она мой взгляд. – Что магический указатель неисправен. Просто твоей цели нет в нашем мире. Как только ты попадёшь в мир, где он обитает, указатель оживёт. Но, если вдруг этот изобретатель не из твоего мира, указатель тебе не поможет.

– А возможно ли, уважаемая, сделать так, чтобы он ещё мог показывать на тонкое место, где человек находится? Заставить прибор чувствовать через изнанки? Просто, не факт, что в других изнанках нет разумной жизни. Не верю я, что моя настолько уникальна! Ну, в смысле, ваша, точнее, мой проход к вам.

– Сынок, я ничего не знаю об этих проходах, – грустно ответила древняя дриада. – Скажу больше, о существовании не только других миров, но и других народов и видов я задумалась только после твоего появления. До этого мне хватало общения с ближайшими гномами. А оказывается, даже наш мир населён многими народами. Нас уже познакомили с ограми, с двумя новыми кланами гномов, и даже с нашими сёстрами, о которых не говорится даже в легендах! Ты вдохнул новую жизнь в наш мир, и потому любая твоя просьба почти всегда будет исполнена. Но сия просьба попадает в это «почти». Прости.

– Я понимаю, Мать! – в очередной раз поклонился я. – Будем надеяться, что изобретатель является моим земляком. Другого не остаётся.

– Мать лесов только что сообщила мне, что ты её заинтересовал, – очень задумчиво произнесла старейшая. – И, пока ты закрыт от своего бога, она имеет право тебе помогать. И она хочет тебе предложить возможность быстро регенерировать. В твоём поиске это может зело пригодиться.

– Благодарю, величайшая, – снова склонил я голову. – И благодарю вашему божеству. Однако в нашем мире уже есть целители, которые заживят любую рану. Так что, думаю, этот дар мне не пригодится.

– Ты неправильно понял меня, Андрей, – грустно усмехнулась дриада. – Этот дар нашей богини получали единицы за всю историю наших легенд. Если тебя сожгут, а прах развеют над горами, но при этом от тебя останется единственная фаланга мизинца, дар позволит воссоздать весь организм. Причём в кратчайшие сроки. Но! Это лишь до возвращения к тебе твоего бога, конфликты божествам после битвы лица и изнанки не нужны. Они их старательно избегают.

– Слушай, Великая Мать, я не первый раз слышал про войну Лица и Изнанки. Может, хоть ты просветишь меня, что это за зверь такой диковинный?

– Мне не дана вся информация, боги не любят об этом говорить, во всяком случае, сторонники изнанки. Поскольку тогда тысячи или миллионы лет назад победили боги лица. И потому я очень мало знаю. Мне известно лишь то, что война была, и моя великая богиня лесов оказалась среди проигравших. Ей больно это вспоминать, и она молчит.

– Мангуст, насколько я смог понять, тоже входил в ту коалицию. И он тоже молчит.

– Да, богиня говорила про твоего покровителя, что он «свой», – грустно усмехнулась дриада. – Не объясняя причин. Думаю, и этот её дар продиктован личностными отношениями наших богов. И поверь, это самая высшая награда, даже меня ей не удостоили. Ты готов принять это?

Готов ли я? Странный вопрос, если, конечно, в нём нет подвоха. Всё, что делает меня сильнее и даёт дополнительный шанс выжить, мне однозначно нужен!

Я согласно кивнул, и понял, что подвох есть! Меня мгновенно скрутила дичайшая боль. Моё тело зеленело, покрывалось листвой, из меня появлялись ветки, тут же убирающиеся в тело. Мышцы стали похожи на сплетение лиан, через секунду вернулись к нормальному виду, потом всё это повторилось.

Сколько это продолжалось, я не знаю, от болевых ощущений я потерялся. Возможно, даже был без сознания. Когда я пришёл в себя, я чувствовал себя, как обычно. Никакой листвы на коже не было, да и ветки в неположенных местах не торчали. Мне даже захотелось заглянуть в штаны, убедиться, что там не вырос Буратино. Но я сдержался, заслужив одобрительный кивок Древней.

– Ты молодец, хорошо держался, – мне показалось, или она хихикнула? – Многие даже испражнялись прямо в одежду, принимая этот дар, и легенды скрупулёзно это зафиксировали. Горжусь, что знаю тебя, похоже, ты действительно достоин такого дара!

– Спасибо, – выдавил я. – И Богине передай мою благодарность, не знаю зачем ей это, и как я смогу отблагодарить её, но сие невероятный дар!

– У богов свои планы на нас, смертных, – на этот раз очень мягко улыбнулась дриада, и в её внешности проявилась былая молодая красота, и я залюбовался ей. – И мы никогда, понимаешь? Никогда правильно не угадаем их помыслы. Мы думаем одно, а на деле выходит совершенно другое. Хочешь, я расскажу тебе историю из легенд нашего народа?

– Конечно, Мать, – боясь спугнуть, прошептал я.

– Девяносто четыре поколения назад жила дриада, сестра всех дриад. И как-то к ней явилась мать лесов. И сказала ей, что та дриада достойна сверх скорости. Поскольку это нужно! В итоге, девушка ушла в охотницы, она не понимала, для чего ей дар скоростного передвижения. Но вот однажды…

Старейшая надолго замолчала, похоже, ещё раз переживая описанные события.

– Но вот однажды, к нам в дом пришёл огонь. До сих пор неизвестно, что было тому причиной: молния, забытый уголёк из печи, ещё чья-то небрежность. Но заполыхало всё и сразу. Половина леса была в огне, и даже магия дриад не могла остановить это торжество пламени. Тогда погибло много сестёр.

Она опять остановилась и прикрыла глаза, словно две ветки опустились ей на веки.

– Внутри огненного кольца было ещё очень много наших. Детей, стариков, бойцов и домохозяек. И тогда появилась она, одарённая. Первого человека, которого она вынесла, мы еле спасли, она была вся переломана от ускорений, целые кости можно было пересчитать по пальцам. Но дальше девчонка была аккуратнее, и остальных вытащила целыми, пара переломов не в счёт. Тогда она вытащила из огня триста шесть человек. При походе за триста седьмым, она не вернулась. У неё была скорость, но не бессмертие. После мы нашли её труп, она задохнулась.

Мать дриад снова замолчала, вспоминая те давние события.

– В итоге, она спасла большую часть нашей семьи. Погибло восемьдесят дриад. И больше трёх сотен спаслось благодаря именно дару этой девушки, который бы заблаговременно дарован ей нашей богиней. Конечно, были те, кого не надо было спасать, кто был на охоте, собирательстве, разведке. Но всё равно, наша численность тогда была около тысячи дриад, и потеря трети из нас была бы катастрофой.

– Ты это видела? – тихонько спросил я.

– Это была моя мать, – как-то слишком спокойно ответила старейшая. – И меня она вытащила сорок седьмой. Это был самый лучший урок в моей жизни. Нельзя, когда несёшь ответственность за людей, выделять кого-то. Не спорь! – воскликнула она, наблюдая мою реакцию. – Возможно, лет через двести ты поймёшь, о чём я говорю. А сейчас просто поверь. В твоём возрасте я бы начала с тех, кто мне дорог, а не с тех, кто ближе, дабы спасти больше. Пока ты ищешь близких, остальные умирают, понимаешь, о чём я? Надеюсь, эта история тебя чему-то научит, сын многих миров.

Да уж. Слооожнааа! Человек по природе эгоистичен. И всегда в первую очередь полезет спасать родных. Это же нормально! Остальные ему побоку, по большому счёту. Это как с загадкой про паровоз и две линии. На одной десять человек, на другой всего один. Куда перевести стрелку неуправляемого транспорта?

Да все говорят – туда, где один. Пока не уточняют, что этот один – ваш сын или дочь. Мнение сразу меняется. Жёсткий пример, даже жестокий. И такой дзен я ещё не познал. Честно? У меня даже слёзы на глазах выступили, хотя я никогда не считал себя сентиментальным. Но слушать про то, что ради всеобщего блага клана родная мать вытащила ребёнка только когда пришла очередь, было тяжело. Очень тяжело.

Я потряс головой, пытаясь избавится от липкой паутины стыда за всё человечество. Теоретически, я мог бы сказать тысячи слов о том, как важна родная кровь, что мать Старейшей была где-то не права, но! Я не верил сам себе, я люто завидовал их укладу, их приоритетам, их ценностям. Научись люди жить так, они стали бы непобедимы. Да и распри исчезли бы автоматически. Ох, тоска и мечты, но ведь это невозможно.

– Благодарю, Мать, – начал я. – За науку. Мне грустно это признавать, но наши народы разные. И твой лучше, и это не лесть и подмахивание. Впрочем, это лирика. У меня ещё вопрос: возвращение магии можно ускорить?

– Я давно ускорила, Андрей! – покачала головой дриада. – Без нашей помощи ты бы оставался без магии минимум два месяца. Мастер, который изобрёл и реализовал это проклятие – настоящий гений. Именно поэтому я прошу у тебя личной встречи с ним. Я точно уверена, что смогу почерпнуть много нового у него. Раньше я думала, что я мастер проклятий, но рядом с этим магом я – ребёнок.

Ого! Вот чего никогда бы не подумал. Главная дриада призналась честно, что рядом с кем-то она просто лох. Внезапно.

– Что вы тут выяснили? – раздался сзади голосок Лори. – Тебя, между прочим, у тонкого места ожидают. Целая делегация припёрлась. Ты сильно занят?

– Кто? – искренне удивился я. – А главное, зачем? Я жив-здоров, неужели так много людей обо мне переживают?

– Ну-у-у, – протянула гномка. – Не знаю про переживают, но половина за твою пропажу точно готовы свернуть тебе шею!

Глава 16

– Половина за твою пропажу точно готовы свернуть тебе шею! – радостно, и даже ехидно, сообщила Лариса. – Иди, они у портала, и он не стационарный, поспеши!

Взглядом извинившись перед древней дриадой, я поклонился ей и чуть ли не бегом отправился к тонкому месту. Быстро они нашли порталиста. Да, меня действительно встречала целая делегация.

Антон Сергеевич нежно прижимал к себе Аманду. Рядом стояла Аива, держа за ладони Коброву и Проласточкину, моих невест. Следующей я увидел толстушку-хохотушку Светлину, моего любимого препода. И, совсем внезапно, Павла Павловича, разработчика защиты, которая на моём объекте вечно сбоила и ломалась.

– И что мы вдруг загуляли? – добро улыбнулась мне бывшая старушка. – Забыл, как порталы открывать? А главное, зачем стационарник прикрыл?

– Ну, вообще-то, закрыл не он, – прижал девушку к себе старик.

– Да, это моя вина, – подал голос инженер безопасности. – Андрей здесь не при чём. И я пришёл сюда обсудить этот момент. Я обнаружил чрезвычайно интересный эффект от смешения пары артефактов, при отсутствии прав доступа они просто схлопнули портал. Вот это я и хочу обсудить. Понимаете…

– Стоп! – прервал его Сергеевич. – Это мы чуть позже обсудим, наша милая Светлана тратит силы на поддержание прохода, предлагаю вернуться на лицо, и там, не торопясь, всё обсудить.

– Логично, – поддержал я, не понаслышке зная, насколько это непросто. – Рад вас всех видеть, но идём уже на лицо, там продолжим.

Девчата отлипли от Аивы и прилипли ко мне, и мы по очереди прошли сквозь портал, после чего он с почти неслышимым хлопком закрылся. Лариса прошла вместе с нами.

– Лори, – обратился я к ней. – Ты же понимаешь, что быстро обратно не попадёшь?

– Я иду с тобой! – безапелляционно заявила она. – Даже и не спорь! И Аива тоже. Наша помощь тебе не повредит, а скорее, сильно поможет! Я про поиски. Для тебя, как и для всех нас, эта задача в приоритете.

Ну да, с её магией и моим отсутствием имбы от Мангуста она может оказаться очень полезной. В любом случае, вдвоём шанс заметить смертельную опасность выше, и, хоть предвидение у меня осталось, опыт показал, что оно иногда ошибается. Главное, она сильнейший маг, вряд ли кто-то на лице сможет её победить. Несмотря на то, что по уровням, она далеко не самая крутая.

– Так, что мне необходимо узнать? – нахмурился Сергеевич. – И прямо сейчас! Куда это ты собрался? Нас, между прочим, завтра его величество ждёт! Ради этой встречи даже Светлану вон сорвали. И вообще, устроил ты панику? Хоть предупредил бы, что отпуск себе решил устроить!

– Старый, не начинай, – нахмурился я. – Тут всё намного сложнее. Я тебе потом расскажу подробности. А что императору вдруг от нас понадобилось?

– Да жопу он тебе надрать хочет, – как-то совсем грустно ухмыльнулся Антон Сергеевич. – Да и мне за компанию. За «сокрытие информации». Я про Правнука, понимаешь?

О, да! Конечно я понимал. Такую информацию действительно надо было сразу доложить главе государства. А ведь не подумал об этом ни разу, чёрт побери. Что же, выволочка будет заслуженной. Надо приготовить вазелин. Хотя нет, какой, к херам, вазелин? Лучше сдохнуть на дыбе. Да что на меня нашло? Мысли какие-то левые…

– Понимаю, Сергеич, – с секундной заминкой ответил я. – Надо, значит поедем. И мужественно вынесем наказание.

– Вот, речь не мальчика, но мужа, – с улыбкой подколол он меня. – А теперь рассказывай, что случилось? Тут вроде все свои, если только не триппер словил, можно всем сказать.

– Фу, – поморщился я. – Старый, ты хоть выражения подбирай! Но в целом, ты прав. Прокляли меня, и сильно. От богов отрезали. И теперь мне надо найти артефактора, который создал эту дрянь. Знающий человек сказал мне, что это мой единственный шанс.

– Вот это ты плип, паря… – поскрёб затылок старик. – Такие проклятия, насколько я знаю, стоят десятки миллионов рублей. И используются только как последнее средство. Кому это ты так насолил?

Я рассказал ему про нападение на нулевую изнанку, похищение четырёх красавиц, битву с карликом, и позорный момент с побегом преступника. Аманда тоже очень внимательно выслушала мои слова. Остальные, прям как на добрых пьянках, скучковались в компашки с разговорами по интересам.

– Тот, кто описал тебе проблему, прав, – наконец выдала молодая старушка. – Я просмотрела тебя, проклят ты очень мощно. Часть нивелирована, причём виртуозно, мой поклон магам. Умение ворожить скоро к тебе вернётся. Но основная проблема, да, перекрыта астральная связь с богами. Любыми. Только через посредников, но я не знаю больше никого, с кем бы Мангуст общался. Так-то может и он справился бы.

– Тот маг сказал, что боги это не снимут, скажем так, легко и запросто. Нужен именно тот самый артефактор. Главное, у меня есть подарок того же мага!

Я достал «компас». Он уверенно показывал куда-то на юг. А это означает, что долбаный изобретатель живёт в нашем мире. Но, явно не в нашей стране, ну, или совсем близко, в той же Абхазии. Но, на такую удачу я бы не рассчитывал. Ну что же, познакомиться с жаркими странами тоже хорошо. Египет, встречай! Или что там за ним южнее? Главное, чтобы это не оказался южный полюс, ненавижу холода.

– Вот, Сергеич, этот хмырь на юге от нас. Ну, и совсем слегка западнее, если я правильно на местности сориентировался. Лёгкая триангуляция легко покажет точное местоположение. Но, этим займёмся по возвращению со столицы.

– Так, милый, – обворожительно улыбнулась Аманда, обращаясь к старику. – По вашему прибытию я отправляюсь вместе с Андреем в южные страны. За мою долгую жизнь мне удалось побывать много где, языки знаю, обычаи. Правда, зачастую женщины там – бессловесные животные, но в любом случае помогу. К тому же, на магичек часто действует исключение, их терпят, как личностей.

– Дорогая, ты уверена? – совсем несмело поинтересовался старик.

Похоже, кто-то попал под серьёзный такой каблук. Впрочем, кто я, чтобы это порицать? Совместная жизнь предполагает взаимные уступки, как в мелочах, так и в серьёзных вопросах. И высший пилотаж – уступать в мелочах, дабы в серьёзных вопросах, если и не решать единолично, то находить устраивающий обоих консенсус.

– Милый, ты же меня знаешь, – растеклась мёдом старушка, которая уже и не старушка. – И этого молодого и безмозглого я одного не отпущу. Тем более с Лори, которая вообще ни черта не знает об южных обычаях. Она же там пол страны выкосит!

– Эй, – возмутился я. – Ничего, что я это слышу? С чего это я безмозглый?

– Мозглый, мозглый, – хихикнула Аманда. – Просто молодой и бестолковый, гормоны чаще раньше разума срабатывают, и не говори, что такого не было.

– Ну… – замялся я. – Бывало, конечно. Но это же не значит, что я всегда туплю и ни в чём не разбираюсь?

– Конечно, малыш! – вдруг стала серьёзной моя няня. – Подавляющее большинство твоих решений приводили к ошеломляющим результатам. Но, тебя же отрезали от Мангуста! Ты понимаешь, что не имеешь права на ошибку? Ты – последний в роду!

– Да ладно тебе, не стращай парня! – вдруг вклинилась в беседу Лариса. – Мы же все знаем, кто он и какой. Ну, кому это было надо. И мы все за него переживаем. Я рада, Аманда, что ты едешь с нами. Твой опыт бесценен, и явно пригодится. И вообще, что мы на скале застряли? Время к ужину, может в дом пойдём?

В смысле к ужину? Я же даже позавтракать толком не успел, пошёл к древнейшей, потом подарок их богини, провал в памяти… Посмотрев на солнышко, я понял, что девушка права, оно уже опускалось в сторону моря, оставляя красивую, выжигающую глаза дорожку на волнах.

Это куда делся мой день? Появилась разница во времени? Я попытался вспомнить положение солнца в мире дриад на момент моего ухода, и понял, что там тоже был вечер. Получается, что преобразование моего тела, подарок их богини, заняло часов десять? Других идей просто не было.

Мы спустились с невысокой скалы и пошли к дому. Действительно, на глазах темнело. К усадьбе мы подошли, когда на землю опустились сумерки. Вообще, на юге вечера как такового почти не бывает, день-день-день – пять минут и ночь.

Было приятно зайти с вечерней южной осенней прохлады в тепло дома к накрытому столу. Там нас ждала уже знакомая компания из прораба и полковника нашей охраны. Поздоровавшись, мы всей толпой присоединились к трапезе.

– Андрюш, – обратилась ко мне Надя, перекрывая приятным голосом коллективное чавканье. – Нам же в академию надо. Мы и так сегодняшний понедельник прогуляли, о тебе переживали. Мы тебе сильно нужны?

– Конечно, сильно! – отшутился я. – Вы же невесты, как-никак. Куда я без вас? Разве что в пару поездок смотаюсь, но вы тут держитесь! Кошка, ты тут?

Кошкова тут же появилась между мной и Наташей.

– Говорила же, я всегда тут, – улыбнулась она и снова исчезла. Следом раздался её бархатный голос из пустоты. – Но я тебя поняла, ты же хочешь, чтобы я ещё и за Кобровой присматривала? Порваться не смогу, но, когда они рядом, обязательно!

– Ты мысли тоже читаешь? – улыбнулся я невидимой собеседнице. – Но да, именно это я и хотел попросить. Девочки! А к вам у меня просьба: даже в душ вместе ходите. Защитница у вас одна, а врагов у меня, а значит, у нас всех, хоть жо… в общем, много! Договорились?

Девчата серьёзно кивнули мне, и я им поверил. Похоже, они друг от друга теперь не отойдут. Ну и хвала Мангусту!

После долгого ужина мы отправились по спальням. Аива пошла со мной, а Лори проводила нас взглядом, выражавшим «возьмите меня с собой». Меня аж передёрнуло, когда я на секунду представил, что окажусь снизу под ста пятидесяти килограммовой горой мышц. Не факт, что я такое переживу. И потому вежливо сделал вид, что ничего не понял.

Утром, плохо отдохнувший, но невероятно довольный, приняв душ, спустился в гостиную. Блин, да что это такое? Всё та же компания! Хотя, мне не жалко, да и люди все сплошь приятные.

– Доброе утро, – поздоровался со мной Антон Сергеевич, и все его поддержали мычанием набитых ртов. – Готов? Через полчаса машина приходит, в Москву пойдём порталами, ты теперь богатый Буратино, можешь себе позволить. Свитки нас в Краснодаре ждут. Так что быстро хомячь, и в путь.

Дорога до областного центра была обычной, девушки ехали с нами, и мы высадили их у самых ворот академии. После отправились по незнакомому мне адресу. Серое, казённое, совсем неуютное на вид здание. На проходной стоял мощный мужик, который дотошно осмотрел наши кольца, а после долго искал на нас возможные магические артефакты. Моя броня из мира Правнука проверку прошла безукоризненно.

В итоге, спустя долгих пять минут, мы прошли внутрь. Изнутри здание оказалось ещё более казённым. Облезлая зелёная краска на стенах, изношенные двери, потёртый линолеум. Всё создавало впечатление забытого богами официоза.

– Где мы? – почему-то шёпотом спросил я.

– Управление госбезопасности, – громко ответил Сергеевич. – Ты не смотри на дизайн, тут только первый этаж такой, для колорита. Идём!

Да, второй этаж, куда он меня привёл через ещё два поста охраны, кардинально отличался от первого. Ковровые дорожки, стены отделаны явно дорогими сортами дерева, двери, разукрашенные позолотой по рисунку. Страшно представить, как выглядит верхний, четвёртый этаж.

Мы остановились перед самой богатой дверью без надписей у входа. Похоже, все априори должны знать, кто здесь находится. Дверь открылась сама, и моим глазам предстал огромный, метров в семьдесят кабинет. Безо всяких приёмных со смазливой секретуткой, он поражал своей роскошью. На столе можно было станцевать вальс и не споткнуться, пол украшали шкуры зверей изнанки, а вот хозяин кабинета…

Маленький, плюгавенький – такие эпитеты просились на язык. Его мелка тушка едва угадывалась в огромном кресле. Увидев нас, точнее, старика, он проворно слез с кресла и засеменил к нам.

Оказалось, что он – карлик. Только непривычно худой, в отличии от виденных мной раньше. Недлинные очень ухоженные волосы, шикарный маникюр вообще ломали все стереотипы. Очень неординарная и одиозная личность.

– Сергеич! Счастливо воскликнул малыш, загробастав руку старика и энергично её тряся. – Рад тебя видеть, старина! Мне доложили, что ты заглянешь, но я до последнего не верил. Порталы, да? Прям до Москвы?

– Я тоже невероятно рад тебя лицезреть, – явно от души сказал Сергеевич. – Да, припёрло. Нам двоим надо на срочную аудиенцию к сам-знаешь-кому.

– Дружище, это вообще без вопросов, – подпрыгнул карлик. Ну, или просто очень коротконогий мужчина. – Рехнуться, мы же с тобой лет восемьдесят не виделись, и ты опять убегаешь! Пообещай, что на обратном пути, ну, если вернётесь, заглянешь ко мне на пару рюмок чая!

– Обещаю, дружище! – снова пожал руку собеседнику Сергеевич. – Но сейчас прости, спешим! Свитки-то выдашь?

– А куда я денусь? – хмыкнул пожилой малыш. – Держи!

Я так и не понял, откуда в его руках появилась целая стопка свитков, свёрнутых в трубочку. На каждом из них была нарисована огромная цифра от одного до девяти.

– В общем, дружище, я уверен, что ты не забыл, как ими пользоваться. Циферки нанесены. Удачного путешествия, лично выбирал лучшее качество, косяков быть не должно. Только вот здесь не запускай, мне в столицу не требо.

– Спасибо, друг! – отозвался Антон Сергеевич. – К сожалению, мы действительно спешим, так бы пообщался с тобой поплотнее.

– Ладно, валите уже, – проворчал коротыш. – В холле можете активировать, ток чтобы посторонних рядом не было. Удачи!

Мы, попрощавшись, вышли в коридор. Приобняв меня за плечи, старик сломал печать на свитке с номером один. Я на секунду почувствовал дезориентацию, но через эту секунду я почувствовал, что медленно тону. Медленно, потому что мы оба явно оказались в болоте. И сейчас были засосаны трясиной почти по пояс.

Если не шевелиться, то с текущей скоростью погружения, мы утонем минут через десять.