Текст книги ""Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Вадим Филоненко,Антон Федотов,Максимилиан Борисов,Андрей Третьяков,Сергей Котов,Иван Алексин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 180 (всего у книги 339 страниц)

Глава 27

Глава 27

– Херня какая, – прокомментировал Влад, отодвигая от себя чашку с черным как деготь напитком, которые местные, по какому-то недоразумению, называли кофе.

Единственным достоинством напитка был бодрящий эффект. Правда, достигался он лишь за счет того, что организм моментально мобилизовывался, чтобы противостоять неизвестной «отравы».

С другой стороны, все они собрались за этим столиком вовсе не для того, чтобы наслаждаться изысками кухни небольшого ресторана.

– Пойдемте! – предложил молодой человек, кивая в сторону выхода.

Свое дело они сделали, оставаться больше нет причин.

Девушки дисциплинировано поднялись со своих стульев. Равно как и парни, занявшие еще несколько мест в зале на всякий случай. Мало ли чего может прийти в голову пожилому целителю на старости-то лет? Да и вообще, готовым нужно быть ко всему.

Покинув здание ресторации, Буровин направился по Невскому в сторону Невы. Его «группа поддержки», не считая защитницы и телохранительницы, слегка подотстала, чтобы не мешать барону наслаждаться секундами покоя. Впрочем, они продлились не так долго.

– Господин, – окликнул парня негромкий мягкий голос.

– Добрый вечер, Изя, – откликнулся Буровин. – Уверен, у вас все получилось как надо.

Особых сомнений в голосе молодого человека не было. Рекомендации у специалиста по распределению материальных ценностей были великолепные. Насколько Владу удалось выяснить, юношу даже не использовали для работы на улицах. Только задания «под ключ». Именно таковой была и его сегодняшняя работа.

– Естественно, Владимир Сергеевич! – вроде как даже удивился интеллигентный юноша с умными грустными глазами… и очень ловкими шаловливыми ручками.

С этими словами Изя передал заказчику плотный конверт, из которого совсем недавно Торопов извлекал ученический договор с Илоной. Буровин вскрыл пакет и пробежался взглядом по строками. Все было верно. Ничего не забыто.

– Анечка, будь добра!.. – попросил он, не отрывая взгляда от документа.

Девушка мягко шагнула вперед, протянув исполнителю небольшой конверт в ответ. Поменялись, получается.

Считать гонорар Изя не стал. Даже не заглянул внутрь. Просто засунул сверток с деньгами под пальто и вежливо кивнул:

– Могу ли я быть полезен чем-то еще?

– Считать не будете? – поинтересовался удивленно барон.

Все-таки работали они вместе первый раз. Да и предъявить потом, если вдруг в конверте не хватит купюр, будет намного сложнее.

– Я профессионал, Владимир Сергеевич, – покачал головой талантливый карманник. – По весу и на ощупь можно многое сказать о содержимом конверта. Рискну предположить, что вы вы решили меня премией пожаловать… Процентов двадцать?

Буровин покачал головой, не скрывая легкого восхищения во взгляде. Талант другого человека он уважал. И никогда не ленился этого продемонстрировать. Ему это ничего не стоит, а другому приятно.

– Так я могу еще что-то сделать для вас? – повторил свой вопрос Изя.

– Благодарю, – покачал головой Влад. – На этом все.

Молодой интеллигент, на секунду задумавшись, кивнул. Причем явно не барону, а скорее своим мыслям.

– Владимир Сергеевич, – мягко обратился он в своему «работодателю». – Вынужден предупредить вас, что этот человек пользуется покровительством известного в определенных кругах господина, прозванного Гвоздем. Имени я его не знаю, но могу сказать, что среди криминального мира Петербурга он пользуется… определенным вниманием. Ранее у меня не было возможности передать вам эти сведения. Меня самого предупредили всего за час до… акции.

Влад задумался. Предупреждение интересное. Особенно с учетом того, что Изе за него не платили.

– Ожидаете проблем для себя? – поинтересовался Буровин ровно, пытаясь понять, куда именно вывернул разговор.

– Нет-нет, господин, – тут же смутился юноша, даже слегка покраснев. – Ну кто подумает на Изю? А если и подумает, то я ведь лишь инструмент. Вы же не ломаете молоток, ударив себя по пальцу? Ибо не он причина вашей беды.

Барон вздохнул, сделав пару разминочный движений шеей. Раздался негромкий хруст, и Влад пообещал себе добавить в личный тренировочный план побольше суставной гимнастики. Глубоко вздохнув, парень даже на миг прикрыл глаза, но уже через миг вновь уставился на молодого человека.

– Что вас заставило сообщить об том мне? – поинтересовался он негромко. – Или кто?

Изя намек понял правильно. Среди его коллег вообще не было принято предупреждать о грядущих неприятностях своих заказчиков. Да еще и бесплатно… А если при этом вспомнить про иные национальные традиции.

– Я счел это вложением в дальнейшее сотрудничество, – потупил большие печальные глаза юноша.

А вот Буровин напрягся еще больше. «Это с чего такое доверие мне привалило?» – задумался он. Крепко. Последние месяцы уже приучили его к том, что навозом из прохудившегося мешка на него куда чаще вываливаются неприятности. Хороших новостей было куда меньше. А тут такой дар.

– Клянусь вам, что это моя личная инициатива, – бледно улыбнулся Изя.

– Благодарю, – коротко кивнул Влад. – Я не забуду. В моем баронстве для вас всегда найдется место.

При этом он не стал уточнять, что именно сохранит в своей памяти. В конце концов, если карманник-виртуоз не соврал, то «спасибо» ему передать нужно будет обязательно, а вот если это ловушка… то тоже забывать не следует!

Юноша только вежливо кивнул и в мгновение ока растворился в толпе.

– Хорош, – прокомментировала Анечка.

– Неплох, – вставила свои пять копеек Юи.

«Самурайка» в последнее время начала «оживать». Если, по первому времени, из нее по несколько дней и слова добиться нельзя было, что теперь она даже могла поддержать небольшой диалог. Если ей того хотелось.

– Учту, – согласился молодой человек, сворачивая в ближайший внутренний дворик-колодец, на которые центральная часть культурной столицы империи была дюже богата. Девочки не сплоховали. Умудрились повторить маневр охраняемого объекта таким образом, чтобы не «упустить» его, нарушив тем самым контур защиты.

Далеко вглубь петербургских дворов Влад забираться не стал. Его вполне устроила монументальная металлическая урна у ближайшего подъезда.

– Стоп, машина, – негромко скомандовал он.

Девушки, уловив тон, послушно замерли. Равно как и нагнавшие основную группу Макс и Еремей.

Буровин же, несколько секунд потративший на изучение конверта, неожиданно смял его в руках. Ладони вспыхнули жаром, сжигая качественную качественную дорогую бумагу в пепел. Да, со стихиями у Буровина было слабо. Но уж на такое простое действо сил его хватить было должно. Собственно, и хватило!

Дождавшись, пока весь договор обратиться в пепел, молодой человек методично стряхнул «останки» договора в мульду и принялся оттирать руки протянутым Анечкой платком.

– А ну, прекратить непотребство! – воззвал к разуму барона резкий командный голос, мигом напомнивший парню его первого сержанта в учебке в те года, когда он был совершенно счастливым и беззаботным Вовкой Колчаковым.

Охрана среагировала мгновенно. Бойцы рассредоточились, разделив сектора, и замерли, готовые к устранению любой угрозы.

– Как ведете-то себя, господин! – упрекнул Буровина здоровенный мужчина с окладистой бородой и в фартуке дворника.

В руках у неожиданного гостя находилась метла. И, казалось, что возмущение «страшным проступком» барона столь велико, что он готов в «воспитательной беседе» прибегнуть к своему инструменту по наведению чистоты и порядка, крепко зажатому в левой руке.

– На вид серьезный человек, – сокрушенно покачал головой мужчина. – А як дитя бумагу палите, да мульды поджигаете! Ну, что ж вы так?

Влад не сразу нашел, что ему ответить странному гостю. Вообще-то, с точки зрения местной иерархии, полагалось убить. Наверное. Владимир тут еще не очень разобрался. Во всяком случае, такой поступок сильного осуждения в высшем свете не вызвал точно.

Шаг вперед сделал Анечка. Юи же просто замерла на месте, лениво поглядывая «пришельца» взглядом кошки, заприметившей беспечного воробья прямо возле своего носа.

– Не загорится, – ровно ответил Влад, все также очищая платочком руки.

– Ну, смотрите, Вашблагородь! – пригрозил узловатым пальцем дворник и тут же закричал. – Эй, чегой-то удумали!

Но это уже не им, а стайке парнишек и девчонок, с энтузиазмом несущихся по каким-то своим делам.

Влад только вздохнул. С одной стороны, каких только психов в этой жизни не бывает, а, с другой, до Зимнего не больше десяти минут пешком. Так что тут можно смело утверждать, что большая часть коллег сего бородатого мужичка на охранку и канцелярию пашет в том или ином виде. Лучше не связываться.

– У него под курткой был некий предмет в ладонь длиной и шириной в два пальца, – негромко сообщила Юи бесстрастным голосом. – Судя по моторике, он явно готовился его применить.

Барон с интересом посмотрел на «племянницу», которой просто по долгу службы было необходимо разбираться в таких тонкостях.

– Несколько раз его рука дернулась примерно таким образом…

Девушка продемонстрировала.

– … Из такого положения очень удобно выхватить что-нибудь из-под фартука. Например…

– Жезл-парализатор, – подхватила Анечка, так же оценив моторику и поведение местного блюстителя чистоты двора и нравов. – Почти уверена.

Парни промолчали. Они не слишком приглядывались к дворнику. В их задачу входило наблюдение за подходами, чтобы никакой вражина в тыл не ударил, пока повелитель метлы проводит свои воспитательные беседы.

– Что теперь? – поинтересовалась защитница, кивнув в сторону мульды, над которой таки поднимался легкий дымок.

Но и Буровин не соврал. Он чувствовал, что Огонь, частичку которого он выпустил из своих рук, уже выполнил свою миссию и потух. Он не разгорится вновь.

– Кто знает город? – поинтересовался Влад, рассматривая свое «воинство».

Подняли руки Анечка и Еремей.

Буровин достал из кармана аккуратно сложенный листочек и развернул его. На бумаге женской рукой был выведен адрес.

– Представляем, где это находится?

– Примерно! – разом кивнули защитница и охранник.

– Прекрасно! – кивнул своим мыслям Влад. – В таком случае, Максим, Еремей, вы отправляетесь в гостиницу, забираете Лику, после чего подъезжаете сюда.

Парни разом кивнули.

– Чтобы не задерживаться, можете заранее связаться с ней.

Еще один синхронный кивок стал ему ответом.

– Вот и прекрасно, – кивнул своим мыслям молодой человек. – Отправляйтесь!

– А мы куда? – поинтересовалась Анечка, в отличие от Юи не потерявшая любопытства (вернее, не научившаяся его тщательно скрывать!)

– Туда же, – ответил Влад негромко. – Но прямо сейчас!

* * *

Бум!

Цветочная ваза улетела в стену, разлетевшись осколками в брызгах воды по всей комнате. Несколько тюльпанов, поставленных исполнительной служанкой лишь сегодня утром, переломанными тростинками валялись на полу.

– Щ-щ-щенок! – шипел Торопов, переворачивая пинком воды журнальный столик.

Чашка горячего кофе улетела на дорогой диван из тончайшей кожи. Это расстроило целителя еще больше. Буйствовать он собирался в меру, без особых разрушений, которые так затратно исправлять.

– Вот сволочь! – выдохнул Василий Ярославович чуть спокойнее.

По всему выходило, что сегодня лимит разрушений он уже слегка превысил.

– Эй, кто там⁈ – рявкнул он, с сожалением наблюдая, как темное пятно растекается по светлой коже.

– Я здесь, господин!

Верная служанка как всегда была готова исполнить любое пожелание целителя.

– Свистни посыльного! – бросил старик раздраженно.

– Сию секунду! – поклонилась молодая еще девчушка вот уже третий год работавшая у целителя.

Да, характер у Торопова был не сладкий. Но и хорошего в работе на приму было немало: он оплачивал все «неудобства», следил за здоровьем своей собственности… Ну а девственность перед увольнением и восстановить можно будет. И, если и не Василий Ярославович этим займется, то скопленных денег вполне хватит на целителя ранга поменьше.

Сам старик подобрал с дивана чашку из-под кофе и взвесил ее в руке, задумчиво глянув на стену. Однако разум возобладал. Дорогова-то выйдет так каждый раз переживать. Потому он аккуратно бросил посуду прямо в центр крупного пятна. Хуже все равно не будет.

Сделав короткую дыхательную гимнастику, он направился к рабочему столу, на ходу прикидывая, что именно хочет написать в своем послании. К тому времени, как прибыл мальчишка-курьер, он уже закончил.

– Доставишь на Лиговский, – коротко бросил он, собственноручно протягивая пацаненку небольшой конверт. – Заведение «Алая Фея».

Мальчишка разом лицом побледнел. Очень уж ему не хотелось отправляться на печально известную Лиговку. Да, не всякий житель северной столицы знал, где находится самая большая скупка краденого и самые злачные заведения города. Однако ни один старожил без веских на то причин не катался на «проклятую Лиговку». Домой можно было легко вернуться без кошелька. А то и без жизни.

Глава 28

Глава 28

– Добрый день! А Илона дома?

Невысокая, но очень ладно сложенная женщина окинула Буровина взглядом Влада с головы до ног. Подозрительным. Парень прекрасно знал, что совсем недавно она справила сорок второй день рождения, но выглядела она не старше двадцати пяти. Да и вряд ли могло быть иначе при всех талантах ее дочурки!

Подозрительность ее тоже была понятна. Семья Ромашкиных который день уже сидела то ли на пороховой бочке, то ли на чемоданах. Простолюдинам тягаться с примой, приравненным к аристократу, очень непросто. Особенно после того, как ублюдочный старик уже раз «намекнул» о последствиях поспешных решений через своих эмиссаров со скверными характерами, извращенными моральными принципами и практически полным отсутствием мозгов.

– Игорь! – крикнула женщина звонким и чистым голосом, не сделав и малейшей попытки распахнуть перед гостями двери.

Впрочем, барон пока не настаивал, Юи, как всегда, сохраняла граничащее с фатализмом безразличие, а с Анечкой молодой человек по пути провел воспитательную беседу. Дважды. В общем, недовольства не испытывал никто.

– В чем дело, Вика? – строго спросил мужской голос откуда-то из недр дома.

Сам глава семейства появился секунд через тридцать. Двигался он как-то грузно и не совсем естественно. Словно каждый шаг давался ему с трудом.

– Кто вы? – хмуро поинтересовался здоровенный бородатый дядька с руками молотобойца, окинув гостей взглядом сверху вниз.

Иначе ему при двухметровом-то росте было сложновато.

– Добрый день, – терпеливо повторил Влад. – Я хотел бы увидеть Илону.

«Хорошо, что парней за Ликой отправил!» – решил он. Девушки за его спиной вид имели весьма мирный, пусть в исполнении Анечки, еще и чуть надменный. Только этот факт не позволил представителя Ромашкиных захлопнуть дверь прямо перед носом названных гостей.

– Это не ответ на вопрос, – констатировал глава семейства, поглядывая в сторону начала улицы. Туда, где только что раздался резкий визг тормозов.

Кажется, кто-то стремился помешать вот уже практически наметившимся переговорам своим внезапным появлением.

– Владимир, – коротко представился парень. – Барон Буровин.

Времени оставалось все меньше. Не они одни прибыли сегодня к небольшому двухэтажному дому на окраине северной столицы, чтобы навестить гостеприимное семейство. Однако молодой человек до сих пор пытался сохранить хотя бы налет вежливости в беседе. Очень не хотелось бы начинать знакомство с грубости. Тем более, парень собирался сделать им предложение и очень надеялся, что Ромашкины примут его по доброй воле.

– Вы, должно быть, Игорь Юрьевич, верно? – продолжил молодой человек, старательно «не замечающий» трех автомобилей, набиравших скорость метрах в двустах от них. Отчего-то он был уверен, что остановятся они совсем неподалеку.

– Верно, – кивнул тот, все еще сомневаясь, стоит ли пускать в дом незваных гостей.

Влад вздохнул и указал пальцем в приближающую кавалькаду.

– Готов биться об заклад, что это по вашу душу, – мирно произнес барон. – Из дома обороняться будет чуть удобнее…

Анечка не позволила себе фыркнуть, зато расстегнула модный дамский пиджачок, демонстрируя револьвер. «Племянница» же привычно происходящему значения не придала. Ей было все равно когда именно вступать в схватку. Ее собственный кодекс чести обязывал быть готовой всегда.

– Проходите! – буркнул мужчина и отступил в сторону.

Неизвестно, что именно сыграло большую роль: тот факт, что с гостями защитников дома становилось ровно в два раза больше или же отсутствие собственного револьвера, что мог бы послужить аргументом для отказа вооруженных гостей.

– Благодарю, – кивнул Влад, делая шаг первым.

За ним привычно шмыгнула Юи.

– Шугани, – попросил он уже готовую шмыгнуть в дом Анечку.

Та неторопливо достала оружия и, ничуть не таясь, вытянула руку в сторону уже затормаживающих авто. Бегло отстреляв три патрона, она переступила порог дома и прикрыла за собой дверь.

– Что… Что происходит⁈ – взвизгнула Вика, прикрывая голову руками.

– Старинная традиция, Вероника Павловна…

Естественно, у Буровина имелось досье на родителей Илоны.

– Это какая? – хмуро поинтересовался хозяин дома.

– Если кто-то, не успев представиться, с размаху бьет в лицо, то он обязательно имеет на это право!

– А ты имеешь? – хмуро поинтересовался Игорь, на некоторое время позабыв, что перед ним, вообще-то, «благородие» с собственной персоной.

Влад на это внимание не обратил. А в ответ на вопрос лишь плечами пожал:

– Ну, пока разберутся… В общем, немного времени у нас есть!

Послышался поспешный топот девичьих ножек по лестнице.

– Мам, пап! – крикнул знакомый голос. – Что происходит⁈

Однако ответ она получила гораздо раньше, чем кто-то из родителей успел рот раскрыть.

– Ой, – воскликнула Илона, замерев и прикрыв ладошкой рот. – Ты!..

– Я, – согласился Буровин, улыбнувшись, но тут же потешно нахмурился. – Ты заставила меня страдать!.. Я пришел мстить!

– Ой, – воскликнула Вика, повторив движение дочери.

– Ох, простите, – повинился Владимир. – Это все мое чувство юмора… не слишком уместное, да… Но я ведь и впрямь страдал!

И это было правдой. Он до сих пор помнил ту боль, с которой его тело вновь училось ходить при помощи целительницы.

Девочка же, всхлипнув, сделал три шага вперед и крепко обхватила барон в районе груди.

– Ооооох, – протянул тот – револьвер больно врезался в ребра.

Однако и вырываться не стал. Всегда приятно, когда кто-то тебе искренне рад. И, похоже, не только потому, что ты появился «кавалерией из-за холма».

– Прошу простить, Ваше благородие! – виновато всхлипнула девушка секунд через тридцать разомкнув объятия и отступив на шаг.

– Ладно тебе, Илона, – махнул рукой молодой человек. – Договорились же – просто Влад.

– А они там к штурму готовятся… – невзначай протянула Анечка, сквозь окно наблюдая за шевелением у машин.

То ли и впрямь предупреждала, то ли приревновала слегка… Юи насмешливо покосилась на защитницу. Кажется, ей в голову пришла та же мысль.

– Принял, – коротко отчитался барон, посерьезнев. – Илона, Игорь Юрьевич, Вероника Павловна, вам следует принять решение. И, увы, довольно быстро.

Звон осыпавшегося на пол стекла подтвердил слова Буровина.

– Что там? – бросил он, не оборачиваясь.

– Развлекаются, – тут же ответила Анечка.

Кажется, им не понравилось, что за ними кто-то наблюдает через кухонное окно.

– Ну и ты развлекись! – посоветовал Влад.

Бах! Бах! Бах!

Еще три выстрела заставили семейство Ромашковых вздрогнуть.

– Попрятались! – удовлетворенно констатировала защитница.

– Даже не убила никого, – отметила Юи, не слишком понимая столь «нежного» отношения к врагам.

– Так команды не было! – тут же возмутилась черновласка!

Буровин возвел глаза к потолку.

– И за что мне… – начал было он, но тут же спохватился, вновь глянув на семейство. – Решение. Я предлагаю вам перебраться в баронство Буровиных. Для Илоны найдется интересная работа по специальности. Вам выплатят подъемные. На первое время – хватит.

Мужчина и женщина покосились на дочь. Та несмело улыбнулась и кивнула.

– Мы готовы, – к удивлению парня тут же откликнулся мужчина.

Секунды две ему понадобилось для того, чтобы понять, чем именно может быть вызван столь… радикальный ответ.

– Сильно достали? – поинтересовался он.

Отец целительницы поморщился словно от зубной боли. А вот барон припомнил, что глава семейства слегка хромал, когда пропускал в дом гостей. Да и до двери он дошел не так быстро, как мог бы. То есть, похоже, перелом. С учетом родства с Илоной можно смело утверждать, что весьма сложный и недавний.

– Они уже приходили… напомнить, что по договору Илона должна…

– Договор, – убитым голосом выдохнула его жена.

Исполнения по нему чертов прима имел право потребовать в любой момент. И от этого просто так не скроешься.

– Уничтожен, – коротко кивнул Влад.

Общий выдох стал ему ответом. По лицу Илоны и ее матери покатились слезки.

– Так вы согласны? – уточнил Буровин.

– Да, конечно, – кивнул за всех глава семейства, которого, похоже, уже так допекло, что он готов был уехать отсюда куда угодно, лишь бы защитить свою семью. Тем более ублюдки, ломавшие ему раз за разом ногу арматурой, пообещали в следующий раз прийти к его жене.

– Прекрасно! – выдохнул Влад. – Тогда… Илона, готовься!

Девушка удивленно вскинулась, забыв про слезы.

– У тебя скоро экзамен. Так что вспоминай все что помнишь по зельям. Принимать будет самая настоящая травница!

– Ой, – отреагировала на новость девушка, но тут же согласно закивала.

– А что собираетесь делать вы, Ваше…

– Можно просто Владимир или Влад, – привычно отмахнулся парень, и тут же добавил, кивнув в сторону двери. – Пойду договариваться. Говорят, у меня неплохо получается!

* * *

– Подъем! – рев бригадира ударил по перепонкам со злостью молота по наковальне.

Короткая команда заставила Толяна, Серым «покрещеного», поморщится. Они нормально так вчера посидели. Наверное, последняя бутылка была лишней на бригаду. А ведь, главное, как первые четыре хорошо пошли!

– С*****ка, – недовольно протянул он, кинув мутный взгляд на крепыша с переломанными ушами и, похоже, мозгами.

Казалось, что кто-то некогда продырявил черепную коробку бригадира по прозвищу Стив и теперь он мог лишь крушить и ломать. А уж что – тому вообще все равно было! Именно поэтому, едва дело доходило до «базара», крепыш делал шаг в сторону, уступая роль переговорщика Серому.

– Еще только восемь… – попытался отмазаться от чего бы то ни было раньше, чем его заставят это самое исполнять, Толян.

– Вечера, – ехидно бросил Лом, пьянку накануне пропустивший, а потому держащийся бодрячком.

Ну, сам виноват! Говорили ему: не женись… Впрочем, сам боец своему новому статусу был вполне рад.

– Встать, мля! – рявкнул Стив.

Он вообще не обратил на реплики «бойцов» никакого внимания. Его мозг просто не способен был обработать столь интенсивный поток информации. – По машинам!

Больше никто не спорил. Когда крепыш включал «командира» никто не возражал. Ведь, как уже говорилось, ему было вообще по фиг кого ломать.

Задачу до них доводил сам «пахан» Гвоздь.

– Выдвигаетесь на адрес, – рявкнул он раздраженно, сунув мятую фотокарточку с несколькими строками на обратной стороне в руки Серому (бригадиру он столь «сложных» вещей не доверял!). – Эту – сюда! Остальным объяснить, чтобы не рыпались.

Стив ощерился. Разве что слюна с клыков не покапала. Он понял, что работа по профилю. Гвоздь же, худощавый мужчина с узким лицом, показал кулак… Толяну. Типа, следи за этим ммм… чудаком. А то тупоголовый орангутанг между точками «взять» и «привезти» много чего натворить мог. А «товар» нужен был целым и невредимым. Желательно, даже не поцарапанным. Ну, тут уж как пойдет…

Серый понятливо кивнул. Он прекрасно знал о родстве крепыша и сестры «пахана».

– А ничего район, – прокомментировал он уже через час, едва старый седанчик гишпанского производства завернул на улочку, вдоль которой выстроились «низкорослые» дома. Не самый бедный район. Но и не самый богатый. Тихо тут, спокойно… было. До их появления.

– Это че за черти? – бросил лениво молодой Подкова, цыкнув зубом.

На пороге «их» дома стоял прилично прикинутый парнишка, в окружении двух лядей. В смысле, леди. Аккуратных и надменных, а не тех, что привык снимать Толян за трешку на всю ночь.

– Заходят, – прокомментировал очевидное Подкова. – Наду шугануть!

Но шугануть, похоже, решили именно их. Способом простым, проверенным, а, главное, надежным.

– Из машины! – рявкнул Толян на автомате, заметив знакомое по армейскому прошлому движение.

Водила дал по тормозам. Он прекрасно знал, что старший по пустякам шухерить не будет. Серый не стал ничего объяснять, вывалившись с переднего пассажирского кресла седана и тут же перекатившись к двигателю и колесу. Авто – так себе защита. Но если лучше нет – то ладно.

Три выстрела громыхнули на тихой улочке. И все снова стихло.

– Все живы? – крикнул бандит.

Оказалось, все. Незнакомка просто обозначила намерения.

– Вот, с*ка! – решил он, благоразумно свое укрытие не покинув.

– С****КАААА! – раздался неподалеку рев Стива.

Этот-то как раз вырвался на «оперативный простор».

– Да я вас… – следом за криком последовал и звук разбитого стекла.

– Он… что, камень кинул⁈ – тупо спросил растянувшийся неподалеку Подкова.

– ЛОЖИИИИСЬ! – заорал во всю глотку Толян.

И снова выстрелы. Перекличку пришлось проводить по второму кругу. Вновь никто не пострадал. Пока суть да дело, кажется, кто-то решил покинуть дом.

– Идут! – предупредил голос слева.

Серый аккуратно выглянул из своего укрытия. Стремительной походкой, в которой было куда больше от зверя, чем от человека, к ним приближался тот самый парнишка.

С противным скрипом отлетела в сторону машина Стива, буквально отброшенная нечеловечески сильной рукой.

«Маг!» – тут же дошло до бойца. «Это п****ц!» – пришла тут же следующая мысль. Однако размазывать их в тонкий блин никто не стал. Напротив, одной покорёженной машины вполне хватило, чтобы одаренный продемонстрировал свои силы… и сорвал накопившееся раздражение.

– Эй, вы, – пророкотал низкий басовитый голос, какой совершенно точно не мог принадлежать человеку. – Кто тут хочет пообщаться?

Серый поднялся. Почти сразу же. Лишь задержался, чтобы подать знак парням у второй машины. Те понятливо кивнули и тут же навалились на неугомонного Стива. Тот, конечно, будет в бешенстве. Когда вырвется. Но о этого еще предстояло дожить. Сейчас он думал об одном – как увести своих людей.

Толян выпрямился. Перед ним стоял молодой человек со странными глазами. Их словно пересадили от лесного хищника обычному человеку. Отчего-то сразу появилось желание отвести взгляд.

– Ты хотел поговорить? – уже куда более спокойным голосом спросил парень.

Толян в такие моменты соображал очень быстро. А потому почти мгновенно вскинул палец в сторону поворота.

– Они! – буквально заорал он из страха, что зверь в обличие человека может его не услышать.

Однако парнишка только усмехнулся, наблюдая за тем, как на тихую некогда улочку заворачивают еще с пяток машин. Окинув насмешливым взглядом напуганного бандита, он вновь сосредоточился на новых «переговорщиках», не забывая закатывать рукава.

– Ну что ж… мы подождем! – жестко усмехнулся парень.

А вот Серый отчего-то решил, что он уже всего дождался. Остался только один вопрос: рад ли он этому?