Текст книги ""Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Вадим Филоненко,Антон Федотов,Максимилиан Борисов,Андрей Третьяков,Сергей Котов,Иван Алексин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 231 (всего у книги 339 страниц)

– Ты не плутаешь, Вельд, – проникновенно подытожил Вимс. – Ты всё время выбираешь правильное направление. Просто ты ещё не дошёл.

* * *

– Так я и думал, – Албыч пройдя сквозь массивные, отделанные потускневшей позолотой двери, скептически огляделся. – Нет здесь привратника. Когда я в прошлый раз к своей сфере шёл, он сразу, стоило во дворец зайти, объявился, – решил он зачем то пояснить свои слова Жихарю. – Тварь проклятая! – колдун с неожиданной злостью сплюнул под ноги. – Я тогда многого не знал. Думал и взаправду между жизнью и смертью лютой выбираю. Там и седеть начал. У дверей тех проклятых стоя. А эта тварь ещё и подгонять удумала!

Жихарь скорчил сочувственную рожу, мысленно покривившись. До переживаний колдуна ему не было никакого дела. Со своими бы разобраться! Перед внутренним взором юноши по–прежнему стояли глаза княжьего куна. И дело тут было не в жалости к незадачливому магу. Сдох? Ну, и Лишний с ним! В конце концов, он Жихарю сразу не понравился. Тут другое. Ему всё больше не нравилась та лихость, с которой шёл по трупам к своей цели Албыч. Сначала ватагой пожертвовал, заморочив голову Курьяну и затащив его сотоварищей в западню; затем, не колеблясь, Карпу горло вскрыл; теперь вот с лёгкой душой полоумного ушлёпка в жертву принёс. Что дальше будет? Вернее, кто следующий? Он, Миха или оба сразу? Жихарь повертел головой в поисках сотоварища и сокрушённо вздохнул. Вот неугомонный! Пока они с Албычем оглядывались, воришка уже сноровисто лавировал между кучами, высматривая; нельзя ли чем поживиться. Да уж. Похоже он и на смертном ложе, по кровати руками шарить будет.

– А где же те двери, мастер… – Тимоха, давно уже превратившийся в тень колдуна запнулся, подыскивая слова. – Ну, через которые ты нас провести хотел.

– Не надо уже теперь никуда вас проводить! – раздражённо отмахнулся от него старый маг. – Говорю же: привратник мёртв. Вон видишь двери в другом конце зала открытые? Через них мы аккурат в тронный зал и попадём.

– Так что в том плохого, дедушка? – не понял Жихарь, сквозившего в словах колдуна раздражения. – Без риску до цели дойдём.

– А что хорошего? – Жихарь поёжился под злым взглядом, уже жалея, что встрял со своим вопросом. – Вас бы я и так без всякого риска провёл. Зато из вершителей, коль дойдут, тут бы половина и осталась. А Ратмир с людишками так и все бы полегли! А теперь тут всем дорога торная. Возись потом с ними у алтаря!

Албыч зло выругался и в сопровождении Тимохи решительно направился к входу в тронный зал, хлёстко бросив при этом в сторону Михи.

– Ты тут броди, да оглядывайся. Может и вправду, что дельное найдёшь, а может и сгинешь ни за грош медный.

Тронный зал встретил их точно такой же разрухой, что и прихожая. Горы мусора из камня и мрамора, поваленные колонны, обсыпавшаяся со стен штукатурка. Но вниманием Жихаря сразу завладел величественный трон, парящий прямо в воздухе.

– Ух, ты! – восхищённо выдохнул рядом Миха. – Здоровый какой! А он золотой, дедушка?

– Золотой. – Албыч внимательно оглядел зал и, видимо, не обнаружив ничего опасного, направился в сторону трона. – Только если ты к тому трону хотя бы притронешься, а тебе лично обе руки вырву. Если, конечно, к тому времени останется, что вырывать!

Сам Албыча троном не заинтересовался. Целью колдуна был квадратный провал под ним. (Небольшой обложенный по краям мраморной плиткой колодец метра в два в поперечнике). Жихарь осторожно подошёл к нему и, стараясь держаться как можно дальше от края, заглянул. Каменные стены уходили отвесно вниз, теряясь в сгущающемся мраке. Глубоко наверно. Как бы проверить?

Жихарь подобрал под ногами небольшой камень и, покосившись в сторону колдуна (кто этого старого хрыча знает – вдруг нельзя), бросил камень в провал. Долго вслушивался, но так ничего и, не услышав, озадаченно почесал голову.

– Похоже до дна далеко, мастер. Тут никакой верёвки не хватит!

– А нам верёвка и не нужна, – насмешливо скривил губы колдун. – Иль ты думаешь, что асуры каждый день на верёвках помолиться в храм спускались? Не, – покачал он головой. – У них всё посерьезней было устроено.

– А как, дедушка? – сунулся было к Албычу Миха.

– А вот так, внучок.

Колдун быстрым, еле уловимым для глаза движением схватил воришку за шиворот и рывком толкнул в провал. Дико вопя, Миха рухнул вниз метра на три. Затем падение резко замедлилось.

– Вишь. Работает! А я было засомневался! – несказанно обрадовался Албыч. – Умели древние колдовать! На диво хорошо умели!

Старик, склонив голову, прислушался к всё удаляющемуся хныканью Михи и, подобрав полы своего плаща, решительно сиганул следом.

Жихарь покосился на застывшего в нерешительности Тимоху. Если бежать, то сейчас. Лучшей возможности просто не будет. Тимоха не боец, хоть и княжий вой. Да и не кинется он за ним, если Жихарь сейчас прочь со всех ног рванёт. От колдуна отстать побоится. Вот только потом куда идти? Только безумец может надеяться выбраться из самого центра проклятого города в одиночку.

– Прыгайте или оставайтесь. Мне всё равно, – голос Албыча прозвучал нечётко, всё больше затухая на каждом слове.

Сдавленно пискнув и втянув голову в плечи, в провал сиганул Тимоха. Жихарь ещё немного поколебался, с тоской обвёл взглядом полуразрушенный зал, словно надеясь на чудо и пробормотав грязное ругательство, прыгнул за ним вслед.

* * *

– Ты гляди–ка, не соврал! – удовлетворённо хмыкнул Вимс, заглядывая в тронный зал сквозь дверной проём. – Привратник и впрямь мёртв. Иначе бы так просто мы сюда не попали.

Я криво улыбнулся, мысленно похвалив себя за предусмотрительность. Тогда в подземелье я Ликону о том, как мы с Толиком привратника уничтожили, рассказал. А что? Про айхи он и так знал. А поэтому и выдумывать, как я умудрился уничтожить Лога, не нужно было. Зато теперь явная польза. Никто, как Никонт недавно, на меня не орёт и пытками не грозит. Наоборот. Ликон своей лапищей по плечу похлопал. И даже одобряюще оскалиться, соизволил. Молодец мол! Оправдал!

Покосившись на застывшего в характерной позе Остромира, я первым вошёл в зал. Мне–то чего бояться? Я тут, как та священная корова. Меня все до поры холить и лелеять будут. Если и есть засада, не тронут. Поэтому наоборот, лучше от своих спутников подальше отойти. Если что, бить будут по ним, а прилететь может и мне. Я Вимса с Ликоном, конечно, «люблю», но прикрывать их своим телом как–то не готов.

– Нет тут никого, – выдохнул мне в спину адепт воды, шумно переводя дух. – Из живых, по крайней мере.

– Вот и ладненько, – довольно крякнул Вимс. – А неживых и подавно нет. Если бы ещё кто–то из прислуги асура во дворце уцелел, айхи бы и их извёл, как привратника, – пояснил маг поучительным тоном. – Такая уж пакостная тварь!

– Что встал, Вельд? – положил мне руку на плечо Ликон. – На вход к алтарю пялишься? – воздушник иронично хмыкнул. – Небось, гадаешь, как такую дыру под троном асуровом разглядеть не умудрился?

– Может тоже айхи напакостил? – покосился я в его сторону.

– Это вряд ли! – язвительно заметил Вимс, проходя мимо. – Какой маг в здравом уме этой пакости власть над входом в храм даст?

Подошли к трону. Я заглянул в пугающий своей чернотой зев колодца и покосился на магов.

Надеюсь, у них есть план, как туда спуститься?

– Слазить бы, – Ликон задрав голову, посмотрел на нависающий над головой трон. – Силы мало не бывает!

– А не боязно? – хмыкнул я. – На нём же проклятие висит?

– Висело! – оскалился в ответ воздушник. – А теперь оно висит на тебе! Проклятый давно за кромкой. Заклятье снова энергией напитать некому.

– Потом, – отмахнулся между тем Вимс. – Никуда этот трон не денется. Обряд проведём и вернёмся.

– А что за обряд? – скорчил я заинтересованную рожу.

– Могущества у Лишнего попросим, – лучезарно улыбнулся мне Вимс. – За тем и шли.

– Не переживай, Вельд! – приобнял меня сзади за плечи Ликон. – На твою долю тоже перепадёт!

Угу. Перепадёт.… Столько перепадёт, что и не унесёшь!

– Ладно, – махнул рукой Вимс. – Неча время терять. Я первый прыгаю. А вы уж следом.

Старый маг шагнул к колодцу и тут же упёрся в Остромира.

– Ты забыл наш уговор, мастер, – глаза адепта воды лучились от ярости. – Первым к алтарю мёртвого бога спускаюсь я!

– Там нас могут ждать, – набычился в ответ Вимс. – Будет лучше, если я…

– Не будет! – не дал договорить старику Остромир. – Я там любого в мелкий порошок сотру, – жёстко добавил он, сжав в кулаке один из камней.

Несколько мгновений маги мерялись гневными взглядами. Я осторожно потянулся за своими камнями. Если схватятся, то это мой шанс. Ударить по Ликону, а потом добить выжившего из этих двоих.

Не схватились… Вимс раздражённо дёрнув головой, махнул рукой в сторону колодца.

– Иди. Я договоры блюду!

Остромир скептически улыбнулся, показывая, насколько доверяет последним словам старого мага и, не сводя в него взгляда, прыгнул в провал. Я сдавленно охнул, подспудно ожидая, что маг грохнется камнем вниз. Но Остромир, резко рухнув вниз, затем завис в воздухе и дальше начал спускаться плавно, словно шарик, сброшенный с балкона.

– Давай следом, – проводив насмешливым взглядом Остромира, Вимс развернулся к Ликону. – И камешки его прибрать не забудь.

– Ничё! Чай не пропадут!

Задорно гоготнув, воздушник прыгнул в колодец.

Так. Похоже, Остромира мы потеряли! Я восхищённо покосился на Вимса. Вот ведь лицедей!

Как он нежелание адепта воды вперёд пропускать разыграл! Сам Станиславский бы зааплодировал!

– Чего встал? Прыгай, давай!

Усилием воли, загнав рвущийся изнутри страх, куда–то на задние задворки сознания, я решительно пригнул в пустоту. И уже зависнув, сунул руку в кошель. Пришло время действовать.

* * *

– Ну и где оно?! – Остромира просто трясло от ярости. – Это благословение Стёртого, что ты мне обещал?! Опять хитришь, Вимс?!

Я посмотрел на вытянувшиеся, слегка растерянные физиономии Ликона и Вимса и ехидно ухмыльнулся. Что–то не срослось у подельников в отношении адепта воды. Не знаю, что за гадость они ему готовили, но определённо не срослось! Оно и к лучшему. Любая проблема для них, мне во благо. Тем более, что в главных своих надеждах я обманулся.

Нет тут никого. Ни вершителей, ни Матвея, ни Абашева. А значит, и на схватку между ними надеяться не приходится. Всё сам. Теперь только сам. Нет. Вначале Вимс, очень напрягся. Рявкнул Остромиру, что здесь засада должна быть, с камушком одним какие–то манипуляции проделывал. Только зря всё. Ничего он не обнаружил.

Я пока Вимс занимался своими манипуляциями, успел оглядеться. Храм Лишнего меня совсем не впечатлил. Небольшое круглое помещение в полусотню шагов в диаметре, с низким буквально давящим на голову потолком из белого мрамора. Этим же мрамором были покрыты и пол, стены, колонны жмущиеся к ним. И всё. Если не считать небольшое возвышение в центре храма с одинокой бронзовой треногой увенчанной хрустальным шаром. Это что и есть легендарная сфера, вокруг которой утроили дикие пляски сильные мира сего?

Ну да ладно. Мне о другом думать нужно. Раз помощи ждать не приходится, придётся биться самому. Не ложиться же, в самом деле, добровольно на этот алтарь? Камешки я уже незаметно вытащил и сжал в кулаках. В этой схватке у меня всего два козыря. Внезапность и то, что им меня убивать ни в коем случае нельзя. Они меня будут беречь, а вот я их нет. Ну что же, начнём, пожалуй, с первого козыря.

Я, вскинув вперёд правую руку, выпускаю в Вимса «Багровую грозу». В воздухе сверкнула яркая молния и с оглушительным грохотом врезалась в спину старого мага. Вопли, дым, запах жареной плоти. Нечестно? Зато действенно! Со старым магом покончено! Я с самого начала решил с него начать. Ибо самого опасного врага нужно уничтожать первым. Сразу же привожу в действие второй камень. Тело тут же налилось невообразимой лёгкостью. В голову ударил хмельной восторг. С непостижимой для себя скоростью разворачиваюсь к Остромиру. Успеваю поймать его взгляд, в котором удивление и растерянность постепенно сменяются пониманием и ужасом. Рука мага потянулась к поясу. Слишком медленно! Миг, и я по самую рукоять вгоняю ему в грудь нож. Что не ожидал? Наверняка от магии защитными амулетами увешан по самую маковку. А против доброго железа амулетов пока ещё не придумали. Железо оно честнее будет!

Выдёргиваю нож и разворачиваюсь в сторону Ликона. Как раз вовремя, чтобы встретить летящую прямо в лицо клубящуюся тьму.

* * *

Я ничто. Всего лишь абстрактная точка, затерявшаяся в великой пустоте. Нет ни тела, ни души. Ничего нет. Лишь невнятный навязчивый шёпот, давящий на сознание. Шёпот, который заключал в себе весь мир. Он приносил с собой боль и дарил успокоение, обжигал и навевал холод, приводил в отчаяние и дарил надежду. Шёпот был мной. Шёпот был со мной. А я должен был стать им.

Сознание начало меркнуть, становясь каким–то нечётким, расплывчатым. Мысли всё больше путались, блекли, обрывались на полутонах. Непреодолимой волной накатило безразличие, сминая остатки воли.

– Не нужно сопротивляться. И всё будет хорошо.

Тихий бесстрастный голос, в который трансформировался шёпот, обволакивал сознание, словно мягкой ватой. Он завораживал, лишая воли, манил, навевая соблазны, убаюкивал. Но он же и позволил мне осознать себя, понять, что со мной происходит.

Я стал сопротивляться. Сначала робко, нерешительно, прощупывая границы чужой волы, потом всё яростнее и исступлённее.

На мгновение шёпот отступил, словно не ожидая полученного отпора. А затем навалился снова непреодолимой, всё сокрушающей силой. Время уговоров прошло…

Шёпот зазвучал в моём сознании громко в полный голос, терзая разум невыносимой пыткой. Чужая непреодолимая сила буквально втоптала моё «Я» в ничто, не давая возможности даже вздохнуть.

– Смирись. Ты всё равно будешь мой, – голос был всё так же беспристрастен и равнодушен. Он не угрожал. Он лишь констатировал факт.

Ментальное давление ещё больше усилилось, сминая моё самосознание в пыль и растворяя его в пространстве. Собрав остатки воли в кулак, я зацепился за последнюю угасающую искорку рассудка и застыл, на самой границы обезличивания.

Мы замерли. Не было ни времени, ни пространства. Наше противостояние растянулось в бесконечность.

– Смирись. Тебе всё равно не выстоять, – мне показалось или в шёпоте прорезались насмешливые нотки. – Время здесь течёт по–другому. Я могу ждать хоть вечность. Ты обречён.

Но я продолжал цепляться за остатки собственного Я. Цепляться без всякой надежды на успех.

* * *

– Ты как живой?

Я открыл глаза, дрожащей рукой оттолкнул поднесённую ко рту баклажку и, с трудом сфокусировав взгляд, уставился на её хозяина.

– Ты кто?

Молодой вой с глазами затравленного зверька как–то странно замялся, словно обдумывая мой вопрос, бережно поставил баклажку на пол и, наконец, признался.

– Так Тимоха я.

– Какой ещё Тимоха? – озадачился я.

Мысли в голове ворочались медленно, словно мельничные жернова. Я вообще чувствовал себя сейчас как–то странно, заторможено что ли. Всё вокруг воспринималось неспешно, будто в замедленной съёмке. Эмоции отсутствовали напрочь.

– Вой княжий. Я с господине Бакаем сюда шёл. Мы куна Абашева в город проклятый сопровождали.

– Понятно, – равнодушно констатировал я и, кряхтя, завозился на полу. – Помоги мне встать, вой.

С трудом поднялся, опираясь на плечо Тимохи, огляделся и сокрушённо покачал головой, чувствуя как сквозь лёд безразличия и апатии, пробился отголосок удивления.

Храм Лишнего было не узнать. Вздыбленные плиты на полу, с оплавленными густо покрытыми копотью краями, поваленные, а кое–где и размолотые в труху колонны покрытые глубокими трещинами, с вмятинами, будто колотили гигантским молотом стены. И тела; мёртвые и не очень, разбросанные сломанными манекенами по углам этого безобразия.

– Здесь что, ураган пронёсся? Или может, землетрясение было?

– Маги тут шибко ратились! Насмерть!

– Маги? – сморщившись, я потёр руками виски, пытаясь хоть немного разогнать сковывавшую сознание муть. – А ты как уцелел?

– Сам не ведаю! Забился в угол и лежал так, пока всё не кончилось. Страшно было, – решил пожаловаться Тимоха. – А потом смотрю – ты тоже вроде цел.

– Понятно.

В общем, пропустил я, по словам Тимохи, довольно много. Сам он сюда с Албычем, Жихарем и Михой ещё раньше нас пришёл. Миху, правда, на входе какое–то проклятье сразу убило. То самое, по видимому, что Остромиру предназначалось. Решили затаиться до поры. Албыч Полог отрицания установил. А там и началось!

Сначала я на Вимса с Остромиром накинулся. Вимс, правда, каким–то чудом выжил. Ругался, по словам Тимохи, похлеще надсмотрщика с каменоломни. В ожогах весь, закопчённый, что твой окорок. Меня к сфере потащили. Но только ритуал начали, тут всё и началось!

Возле алтаря портал открылся, а оттуда чудный мужичок на пару с Гондой выскочили. Гонда меня пнув, сферу из рук вырвал, а странный маг колдовать начал. Тут бы Вимсу с Ликоном и конец, да Албыч в дело вступил. Очень уж ему не понравилось, что сферу у него на глазах утащить хотят. Шум, крики, грохот. Молнии во все стороны летают, колонны рушатся! Незнакомцу сразу против трёх магов нелегко пришлось. Может, и одолели бы они его, да только в этот момент Матвей с Невзором в храме появились. Невзор, не долго думая, арбалет в Ликона разрядил, а Матвей на Вимса накинулся. Вот только старик пошустрее Ликона оказался. Сиганул в портал и обратно в тронный зал удрал. Неизвестный маг, напоследок отблагодарив своих союзников мощным заклинанием, скрылся уже в своём портале. Албыч, громко вопя, кинулся следом. Жихарь тоже туда сиганул. А Матвей с Невзором не смогли. Доконало их последнее заклинание. Хотя Матвей ещё дышит. И Ликон только ранен.

– Понятно, – мрачно подытожил я рассказ Тимохи. – Порвали два баяна и одну балалайку. Посмотри, что с Матвеем, а я Ликоном займусь.

Превозмогая, так до конца и не отпустившую меня апатию, я захромал в сторону учителя. Маг был в сознании. Он лежал на боку, зажимая насквозь пробитое болтом плечо и, что–то беззвучно шептал, еле шевеля губами. Лечится, пытается? С засевшим болтом в теле это довольно затруднительно будет. Я встретился глазами с Ликоном и тяжело вздохнул. Нельзя уходить, оставляя за спиной не до конца разрешённые проблемы. Огляделся, похромал к Невзору, вынул из–под тела колчан с парою оставшихся болтов. К магу я подошёл уже с заряженным арбалетом, скосил глаза на его руки (с Ликона станется чем–нибудь убойным напоследок приголубить), и присел на корточки, не доходя пару метров.

– Вот и всё, мастер, – в моём голосе не было угрозы или издёвки. Я просто констатировал факт. – Однажды я совершил ошибку, пощадив Вимса. Потом сильно об этом жалел. Время ошибок прошло.

– Я с самого начала знал, что эта затея меня погубит, – воздушник поднял на меня затянутые поволокой боли глаза. – Но очень уж соблазн был велик.

– Может, скажешь, зачем было проводить со мной ритуал? – спросил я, впрочем, не очень надеясь на ответ. – Вы что, с будущим перевёртышем договориться надеялись?

Ликон неожиданно рассмеялся. Его смех, надрывный, перемешанный с всхлипами, был страшен. Я инстинктивно поднял арбалет с колен и нацелил его на мага.

– А айхи что, не рассказал? – Ликон прекратил смеяться так же внезапно, как и начал. – Если ритуал вовремя прервать, то перевёртыш станет рабом не Лишнего, а сферы. Вернее того, у кого эта сфера окажется в руках.

– Это что же, этот колдун, что с Гондой сюда заявился; он сможет теперь мне приказывать? – не на шутку встревожился я.

– Не сможет, – Ликон, забывшись, попробовал махнуть рукой и тут же застонал, закусив от боли губу. На лбу мага мелким бисером выступил пот. – На твоё счастье, ритуал только начался, когда эта тварь появилась. Или наоборот, – воздушник неприятно оскалился. – На твою беду.

– Поясни.

– А что тут объяснять? Кто ты теперь? Недоделок! Недоперевёртыш! Силы набрать, совсем не успел! И как ты надеешься теперь выжить? – в голосе Ликона проявилась откровенная издёвка. – С кучей врагов, навешенным проклятием, находясь в центре проклятого города, окружённого вершителями?

– Ты ещё про свой яд забыл напомнить, мастер.

– Да Лишний с ним, с ядом этим! – прохрипел в ответ маг. – Забудь. Не было никакого яда. Я тебе микстуру безвредную влил. Это мой тебе подарок напоследок, – Ликон искривил побелевшие губы в язвительной усмешке. – Только толку тебе в том ни на грош. Всё одно; не те, так другие доконают!

– Может, и доконают, – не стал спорить я, поднимая арбалет. – Только ты этого уже не увидишь.

Гулкий щелчок тетивы. Тут же перезаряжаю арбалет, вставляя последний болт, поколебавшись, обыскиваю мага, ничего не нахожу и, прихватив мешок, бреду к Матвею.

– Как он?

– Отходит.

Тимоха встав с колен, отодвинулся. Матвей был не жилец. Если Ликона, при желании, можно было попробовать вылечить, то здесь не стоило и пытаться. Странное заклятье изуродовало тело до неузнаваемости, буквально заживо мумифицировав адепта огня. И всё же он ещё был жив.

– Выжил, значит, – чуть слышно прошелестел голос. На обтянутом кожей лице проявилось подобие улыбки. – Это хорошо, что обряд провалился. Я за этим и шёл.

– Это как? – несказанно удивился я.

– Не перебивай. Сил мало осталось. Могу не успеть. – Матвей смолк, и некоторое время молчал, собираясь с силами. – Ты всё ещё перевёртыш, хоть и лишённый силы, – продолжил он, наконец. – А значит, охота на тебя никогда не прекратится. Один ты обречён. Беги в степь, к кочевникам, – слова давались Матвею со всё большим трудом. – Если скажешь, кто ты – не тронут. Отведут к шаману. Он поможет.

Ага щас! Мне ещё к шаману в гости, для полного счастья не хватало наведаться! А что? Душевный дядька! До сих пор, как его глаза вспомню – жутко становится! Этот поможет! До самой смерти помогать будет! Да я Вимса с Албычем меньше боюсь!

– А тебе в этом, что за интерес?

– Шаману скажешь, что я обряду помешал и тебя к нему прийти надоумил. У него мой сын.

Я мысленно усмехнулся. Сына твоего, конечно, жалко. Но себя мне как–то всё равно жальче. Совать голову в петлю я ради него точно буду. Что–то в этом роде я и собрался было озвучить, как вдруг осёкся. А вдруг Матвей знает, как мне выбраться отсюда? Стоит попытаться узнать. Что я теряю то?

– До степи ещё добраться нужно, – скорчил я кислую рожу и сокрушённо покачал головой: – А мне не только из города, из дворца не выбраться. Вимс наверняка наверху где–то неподалёку прячется.

Матвей, прикрыв глаза, ничего не ответил. Что же. Я, по крайней мере, попытался. Я устало поднялся, бросил взгляд на застывшего сбоку, смертельно бредного Тимоху, с сомнением взглянул на арбалет. Добить или ну его? Он и так умрёт.

– Алтарь, – прошелестел мне в спину голос.

– Что алтарь? – развернулся я к магу.

– Каждый алтарь Лишнего – это тот же портал. Любой Проклятый мог открыть его. В тебе есть частица ауры Проклятого. Значит, и ты сможешь.

– Как?

– Просто повели! Почувствуй себя хозяином этого дворца. Разбуди в себе асура и алтарь отзовётся.

– Спасибо.

Уже не колеблясь, я разрядил арбалет. Какой бы сволочью Матвей не был в своей жизни, эту помощь от меня он сейчас заслужил.

Портал открылся на удивление легко. Мне даже напрягаться не пришлось. Просто пожелал, и в центре алтаря открылось ещё одно, на этот раз, багрово–красное окно.

– Ты со мной? – повернулся я к Тимохе.

– А куда ты отправляешься? – посмотрел на меня юноша глазами преданного щенка.

– Не знаю пока, – пожал я плечами в ответ. – Туда, где нас ещё не ждут.