Текст книги ""Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Вадим Филоненко,Антон Федотов,Максимилиан Борисов,Андрей Третьяков,Сергей Котов,Иван Алексин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 339 страниц)

Глава 25

Праздник затянулся, и потому в дорогу я отправился лишь утром, вызвав два такси. Добрались без происшествий. Аманда встречала нас в дверях, причитая и охая, только вот я еле её узнал. Вместо древней высушенной бабки передо мной стояла слегка пожилая женщина лет шестидесяти на вид, а может, и моложе. От горба не осталось и следа, морщины разгладились. Она немного набрала вес, не в смысле потолстела, а просто перестала быть высохшим скелетом.

Обняв старушку, которая перестала таковой быть, я прошёл в дом. Там меня встретила целая делегация: все домашние, полковник с ещё каким-то воякой, прораб, даже староста моей деревни пришёл.

Они старательно поздравляли, желали скорейшего выздоровления. В общем, тоска полная. Кое-как выдержав официальную часть и пообедав, сбежал ото всех, сославшись на плохое самочувствие. Но побыть одному мне не дали.

В дверь поскреблись, и одна из сестричек передала, что меня просят спуститься в кабинет, где уже ожидает полковник. Пришлось закрыть новости в телефоне, встать с кровати и топать на первый этаж.

– Ещё раз привет, герой! – широко улыбнулся мужчина. – У нас к тебе небольшой разговор. Знакомься, это Афанасий, наш казначей. Было принято решение наградить тебя за участие в борьбе с прорывом и закрытие порталов, за смекалку и… Тут должна быть торжественная речь, но мне кажется, что оно тебе неинтересно, потому опустим. В общем, вышел указ о вручении тебе медали «Борец прорыва».

Он достал шкатулочку, обитую бархатом, открыл и протянул мне. Там лежала овальная железка цвета платины, с довольно искусной гравировкой. Я поблагодарил полковника.

– Ты не думай, это не самая крутая награда из возможных, – продолжил Василий Петрович, пожимая мне руку и передавая открытую шкатулку со значком. – Но такую весьма сложно заработать. И ты второй на моей памяти, кому её вручают после всего двух прорывов. Правда, они были мощными. И ты в обоих случаях сыграл значительную, если не главную роль. Но нос всё равно не задирай. А! К медали полагается денежная выплата в размере двухсот тридцати тысяч. Афанасий?

Казначей открыл саквояж и достал оттуда пачки денег. Двадцать три сторублёвки. С лёгким поклоном он их мне вручил. Ещё раз скомкано поздравив, оба мужчины ушли. Ну, так себе церемония награждения вышла.

Хотя, может, так и положено? В прошлой жизни я ни разу не получил ни одной серьёзной награды. Грамоты и благодарственные письма не в счёт, их у меня было как у дурака фантиков. Медаль – совсем другое.

Я посмотрел на это великолепие. Изящная надпись с завитушками и прочими выкрутасами на фоне российского герба. Действительно красиво.

Открыв сейф, убрал деньги и награду внутрь. Оказывается, там уже лежали стопки купюр, на вид – тысяч двести. Богато живём!

Только я собрался выйти из кабинета, как дверь распахнулась, и ввалился старик собственной персоной.

– Не помешал? – его настроение явно было на высоте. – У меня к тебе разговор.

– Заходи, – кивнул я и сел в кресло. – Я весь внимание!

– Нам надо на изнанку, – без предисловий ошарашил он меня. – Я консультировался, туда и обратно ты можешь нас сводить без ущерба для здоровья. А привлекать стороннего мага, сам понимаешь, нельзя никак. Вчера был день встречи, между прочим. Надеюсь, дождутся.

– Какой встречи? – не понял я. – Мы же вроде даты не оговаривали.

– Это вы не оговаривали, а я сделал заказ на первую сделку. Ты лично с неё получишь чуть больше восьмидесяти тысяч, если она состоится. Пробный камень, так сказать.

Ого! Деньга к деньге, как говорится. Конечно, я согласился, и мы договорились отправиться вечером. Не успела закрыться дверь за Сергеевичем, как тут же ворвалась дриада.

– Андрюш, милый, мне кажется, что мои сёстры смогут помочь тебе с каналами. Нам срочно надо к ним домой! Сама я слишком молодая, мне всего триста восемьдесят лет…

Дальше не слушал. В ушах зазвенело, и я в шоке уставился на свою любимую красавицу. Она что-то мне объясняла, о чём-то говорила. Триста, мать его, восемьдесят! И это «слишком молодая»! Тут же вспомнил эликсир из их мира, Аманду, которая просто невозможно изменилась. Я совершенно случайно стал обладателем секрета вечной жизни?

Конечно, ещё рано о таком думать, моему телу всего восемнадцать. Но мне ли не знать, как быстро бегут года? Причём чем ты старше, тем быстрее и неумолимее течёт время. Я встряхнул головой и попытался вслушаться в милый щебет подруги.

– Так что шанс есть, я замолвлю словечко за тебя. Уверена, старшая не откажет тебе в помощи! Давай сходим туда прямо сегодня? Например, через пару часов.

– Это хорошая мысль, – перебил я любимую. – Мы с Антоном Сергеевичем отправимся на изнанку ближе к вечеру, пойдёшь с нами. Если мне действительно смогут помочь, это будет замечательно!

Девушка расцвела, чмокнула в губы и выбежала из кабинета.

– Я договорюсь! – послышалось из-за двери.

У меня внезапно включился режим социофобии. Я никого не желал видеть, захотелось запереться и ни с кем не общаться. но сегодня был не мой день. Через двадцать минут позвонил Семён и сообщил, что нужно безотлагательно появиться на стройке. Мол, это срочно, прямо горит, и меня никто не заменит как заказчика.

Грустно вздохнув, отправился к скале. Прораб встретил меня в воротах и повёл внутрь крепости. От бардака, устроенного обезьянами, не осталось и следа. Всюду кипела работа, везде был образцовый строительный порядок.

Мы дошли до двух приземистых зданий, в которых по задумке будут открыты порталы на изнанку. Семён привёл меня к одному из них и с гордостью в голосе сообщил:

– Ну что, граф! Принимай первый проход! Он готов полностью, а вот это, – строитель протянул мне три стильных кулона на изящных цепочках, – ключи. С их помощью можно управлять магической пассивной защитой. Идём, покажу.

Мы зашли внутрь и оказались на краю лестницы, ведущей вниз. По ней спустились и прошли по длинному коридору, тянущемся в сторону горы.

– В этой стене куча бойниц для атаки нападающих защитниками, магами и стрелками, – начал инструктаж Семён. – Также несколько этапов магической защиты. Огненные стены, уничтожители атмосферы и много другого. Пока у тебя ключ, тебе ничего не страшно. Причём сейчас они не привязаны, в дальнейшем я научу, как сделать их личными. А до этого береги эти амулеты как зеницу ока.

Мы прошли за угол.

– Тут восемь поворотов, созданных для предотвращения дальнобойных атак магией или стрелковым и метательным оружием. На этой линии обороны живых нет, только автоматика. В дальнейшем ты с помощью ключа можешь дать любому возможность пройти через магическую защиту. При этом амулет считывает намерения, и, если человек неискренен, пропуск оформлен не будет. А вот и сама комната портала. Здесь, сбоку, лифт для грузов. Всё живое в нём моментально гибнет, как только он приходит в движение. Защиты нет, и даже ключ не поможет, потому аккуратнее.

Семён нажал какую-то кнопку из десятка, расположенных у дверок, и створки распахнулись.

– Грузоподъёмность три тонны. Мне кажется, этого достаточно для транспортировки трофеев. Соответственно, пока портала нет, мы не можем начать строительство с той стороны, так что ждём команды на старт. Точнее, самого прохода.

– Сём, а если я сейчас установлю портал, что будет с той стороны? – полюбопытствовал я.

– Тоже мне великий маг-порталист! – хохотнул прораб. – А основ не знает! Портал создаёт на той стороне шар пустоты диаметром в высоту зеркала. Это если под землёй открывать. Если на поверхности изменений не происходит. Так что небольшой задел для старта стройки даёт сама магофизика.

– Понял, не знал действительно, – улыбнулся я. – А сколько займёт времени стройка на нулевом уровне?

– Если я правильно помню ТЗ, то нужно выход организовать далеко от портала к югу. Так что примерно неделю.

– Отлично, – я стал серьёзен. – АИ сколько человек для этого потребуется? Минимально.

– Около двадцати, а что?

– Прежде чем я выпишу возможность прохода, им нужно будет пройти собеседование в имперской СБ и проверку на лояльность. Это же не проблема?

– В принципе, не вижу сложностей. Разве что Емеля, наш ведущий маг земли… Тот может заартачиться чисто из принципа. Впрочем, не бери в голову, разберусь сам.

– Отлично, – резюмировал я. – Мне нравится. Ты молодец, сделал всё по уму. Кстати, у кого на сегодня сюда есть доступ?

– Уже только у тебя и твоего сопровождающего. Остальные быстро и безболезненно умрут. Сегодня утром все доступы были аннулированы.

– Отлично! На днях откроем проход. Готовь людей к собеседованию, я сегодня же договорюсь с полковником, и начнём стройку на нулевом уровне. А что по второму спуску?

– В течение недели закончат. Само строение уже готово, полная копия этого. Сейчас идёт создание магических барьеров. Только туда мы поставили лифт-пятитонник. В глубокой изнанке попадаются тяжёлые экземпляры. Да и трофеев, как правило, больше намного.

Вскоре мы оказались наверху. Один кулон-ключ я надел на шею.

«Либи, ты говорила, что можешь хранить что-то?».

«Хихик! – раздалось в голове. – Что-то? Да я автомобиль могу к себе поместить! Правда, всего один. Давай сюда свои амулеты! Кстати, тебе привет от дракошки».

«Ей тоже!» – улыбнулся я, представляя, как могло звучать приветствие в её исполнении. Явно нецензурно.

Оба ключа испарились из моей руки, Семён аж крякнул от неожиданности, заметив это, но промолчал. Сославшись на важные дела, он покинул меня на полпути к выходу из крепости.

А я набрал Василия Петровича. Полковник ответил почти сразу. Я объяснил, что нужно проверить два десятка строителей на предмет затесавшихся шпионов. Тема настолько понравилась офицеру, что он загорелся идеей проверить вообще всех, но я его отговорил, возможно, напрасно. В итоге он сказал, что завтра прибудет менталист, который этим займётся.

Приближалось время похода на изнанку, и я двинулся в сторону дома. Нужно было найти Аиву и Антона Сергеевича. Оказалось, меня уже ожидали. Помимо них, у входа стояли четыре крестьянина из деревни, которые держали по ящику на двоих. Явно из тех, что выгружали с самолёта. Я вопросительно посмотрел на старика.

– Ребята помогут унести ящики и принести их обратно, – улыбнулся дед. – В них необходимое нам сегодня оборудование.

Кстати, это умно. Если таскать туда одно, а обратно – другое, возникнут вопросы. А если обмен производить, но тару оставлять, никто никогда ничего не поймёт. Я развернулся и второй раз подряд отправился на стройку.

Кстати, стены самой крепости были полностью закончены, невероятная скорость возведения. Но люди суетились, продолжались какие-то работы. Уже бетонировались подъезды к стратегически важным объектам, появилось стационарное освещение.

Вскоре мы были на скале. Ступеньки здорово помогли крепким парням из деревни затащить наверх ящики. После чего дед отправил их ожидать вниз.

– Насколько я выяснил, самое ненапряжное для тебя – просто провалиться на изнанку, – объявил он. – Так что нам придётся немного пообниматься друг с другом и с тарой.

И я, и Аива улыбнулись такому заявлению. Сев на ящики, я обнял обоих и провалился. К моему огромному удивлению, нас ждали. Лариса и два гнома в окружении множества небольших ящиков стояли напротив.

– Вы задержались, – вместо приветствия сухо констатировала гномка. – Но мы решили дождаться вас и не прогадали. Пожалуйста, давайте соблюдать сроки!

Аива тут же подскочила к Лоре, как её звали на местный манер, и зачирикала девушке на ухо. Гномка на глазах оттаяла, смотрела на меня уже не волчонком, а с сочувствием.

Как перегружали товары, как их считали, я не смотрел. Тело опять скрутило болью, ныла каждая клеточка. Я с трудом добрался до кресла и растёкся по нему. Старик с пониманием и жалостью пару раз взглянул в мою сторону. А дриада сразу после разговора с Ларисой убежала, шепнув, что попытается всё организовать.

Я сидел и смотрел в небо. Оказывается, оно отличалось от привычного мне, здесь скорее было зелёным, чем голубым. Солнце же слегка больше обычного и менее яркое. Во всяком случае, я мог на него смотреть. Недолго, но всё же.

Вскоре с бухгалтерией было покончено, товар перегрузили. С удивлением увидел в ящиках Сергеевича целые россыпи макров, сотни, если не тысячи. Что грузили на их место, я не увидел, всё было запаковано. Да и плевать, главное – чтобы ушла боль. И она уходила, медленно, но заметно. Вскоре даже начал соображать.

К концу погрузки к нам присоединились три молодых дриады и Аива. Она радостно подбежала ко мне и выпалила:

– Я договорилась, это лучшие целительницы народа! Доверься им, они всё сделают.

Девушки окружили меня, взялись за руки и замерли. Боль начала отходить, уплывать, растворяться. Спустя десять минут от неё не осталось даже воспоминаний.

– Мы не можем полностью вылечить тебя сразу, – вдруг подала голос одна из них. – Но способны снять последствия использования тобой вашей магии. И сильно ускорим твоё выздоровление. Только вот для этого тебе нужно будет приходить к нам каждый день. Останься гостем в нашем мире и вернёшься домой здоровым!

– Да-да, милый, оставайся! – неожиданно для меня попросила Аива. Вообще на неё не похоже. – Я покажу тебе наш мир.

После короткого колебания всё же решил идти домой, на Землю. Я не мог и сам себе объяснить причин, но меня гнала обратно интуиция, которая говорила, что нельзя здесь долго оставаться. По крайней мере, сейчас.

Я поблагодарил девушек и сообщил, что завтра вернусь. Мои слова были восприняты довольно прохладно, и я почувствовал себя неблагодарной скотиной. Но инстинкты кричали, что мне необходимо обратно. Решил их послушаться.

Сев на ящики и обняв своих спутников, я провалился обратно в мир. И тут же меня скрутила такая боль, на фоне которой прошлый приступ показался бы детским садом. Я сполз с коробок и начал заваливаться на камень скалы. Подбежавший ближе старик поймал меня и аккуратно уложил. Аива с интересом смотрела за происходящим.

Сергеевич засунул два пальца в рот и громко свистнул. Через тридцать секунд на скалу влетела четвёрка деревенских ребят. После короткого инструктажа двое схватили оба ящика, поставленные друг на друга, а ещё один взял меня на руки. Было настолько больно, что я едва воспринимал происходящее.

Двое парней постоянно передавали меня из рук на руки, Аива же шла рядом, и с интересом разглядывала всё вокруг. Создавалось ощущение, что я одномоментно стал ей неважен и неинтересен. Всё это замечал краем сознания, сосредоточившись на боли.

Меня занесли на второй этаж, дриада помогла раздеться и лечь в кровать. Потом замерла надо мной, вытянув руки. Боль начала отступать, медленно, но неотвратимо. Вскоре она рухнула, явно от их аналога магического истощения, но мне помогло. Всё тело ныло, но главное, я стал человеком, а не куском мяса на сковородке.

Я нежно раздел девушку, аккуратно сложив её одеяния, уложил в кровать, укрыл одеялом и лёг рядом, обнимая.

Никогда не думал, что их магическое истощение может настолько изменить человека в постели! Ну, понятно, не человека, дриаду. Она была яростна, она со мной боролась, а не нежно отдавалась. Аива рычала, кусалась и царапалась. Уснули мы только под самое утро.

Глава 26

Утром яростная схватка повторилась. И опять девушка рычала, царапалась, калеча мою бедную тушку. После, в душе, куда она со мной не пошла, я посмотрел на свою спину. Она вся была исполосована глубокими царапинами.

Хорошо, что я взял один урок лекарского дела, потому, немного повозившись и пару раз накосячив, залечил глубокие раны, оставленные когтями и зубками дриады.

Сама хулиганка мирно посапывала, обняв подушку. Я тихонько прошёл мимо и спустился вниз. Василий Петрович и Семён чинно восседали за столом, не забывая с огромной скоростью поедать блинчики с начинкой. Я с удовольствием присоединился к ним.

– Андрей, у меня к тебе разговор, – с полным ртом, чего я от него никак не ожидал, сказал полковник. – Приватный! Как доедим, удели мне минуту, пожалуйста?

Краснодар, ул. Мира, д. 46, каб. 18

Алексей Львович в буквальном смысле метал молнии. Он был неплохим магом воздуха, хотя, в принципе, практически никогда не использовал свой дар. А сейчас вокруг него змеились целые каскады из энергетических разрядов, на которые он не обращал внимания.

Он нависал, несмотря на небольшой рост, над своими сотрудниками, которые сидели вокруг начальского стола и боялись пошевелиться.

– И когда это закончится? – спокойным голосом, даже почти шёпотом спросил начальник. – Мы уже стали притчей во языцех, над нами ржут все отделы. Мы – самые крутые неудачники всех времён и народов! – он набрал в лёгкие воздуха и вдруг рявкнул во всю силу. – Я спрашиваю, когда?!!

Люди лишь глубже втянули головы в плечи, никто не хотел высовываться, каждый боялся привлечь к себе внимание начальника. Львович устало вдохнул, погасил искры и молнии вокруг себя и старческой походкой пошёл к креслу. Тяжело усевшись в него, он поднял взгляд на одного из подчинённых.

– Леопольд, рассказывай, – с тоской в голосе приказал мужчина.

– Значит так, – несмело начал бедолага, которому выпало объясняться первому. – На празднике, устроенном княжичем Мышкиным, были организованы беспрецедентные меры безопасности. Под видом однодневных слуг, вызванных специально для обслуживания праздника, нами были внедрены одиннадцать сотрудников. Плюс, там же находились завербованные нами наблюдатели в количестве четырёх человек, все семейные слуги княжича.

– И они не смогли предотвратить происшествие? – опять вспылил шеф. – Пятнадцать человек, из которых минимум половина – крутые оперативники, ничего не смогли сделать? – он понизил голос. – Впрочем ладно, продолжай, разбор полётов будет позже.

– Так вот, – голос Леопольда немного дрожал. – Когда случилось происшествие, объект нырнул на помощь своей подруге, которая тоже входит в список для пристального наблюдения. И так же попал под действие заклинания. Как выяснили наши специалисты, это была «плита воды». Выбраться из-под её действия практически не возможно, что мы и смогли наблюдать. Один из наших оперативников всё-таки рискнул прийти на помощь объекту, но точно так же попал под воздействие магии. За короткое время объект невероятным чудом сумел изобрести абсолютно новое заклинание, позволяющее людям дышать, правда, недолго, и применил его ко всем, попавшим в ловушку.

– А все остальные в это время что делали? – лязгнул сталью в голосе начальник. – Наслаждались бесплатным шоу?

– Никак нет, Алексей Львович! – теперь голос выступавшего дрожал весьма заметно. – Трое бросились в здание академии за сильными магами, коими были преподаватели. Личных возможностей наших магов не хватало найти человека, который всех топил. Остальные продолжали попытки обнаружить источник заклинания. Кстати, это именно наш оперативник Виталий нашёл нападавшего.

– Наградить, – равнодушно бросил шеф. – Дальше?

– Есть наградить! – немного воспрял духом оратор. – Вскоре появились маги академии, преступник был нейтрализован, заклинание уничтожено, пострадавших извлекли из воды. Только вот созданная объектом защитная магия продолжала работать даже после потери им сознания. Собственно, это и была причина того, что он пожёг каналы. Основная нагрузка на парня была в момент насильственного разрушения воздушных коконов, классическими способами отключить неизвестное науке заклинание было невозможно. Но главное – все врачи в один голос утверждают, что необратимых последствий нет.

– Ладно, с этим разобрались, – грустно выдохнул Львович. – Судя по твоим словам, вашей вины в произошедшем нет. Но это не значит, что мы перестанем быть объектами насмешек коллег. Так, что предпринято на тему защиты объекта в его имении? И не надо мне рассказывать про имперскую охрану, они тоже прекрасно провалили задачу охраны этого юного психа, будь он неладен. Всё с ним не так, как у людей! Ирина?

Девушка, имя которой прозвучало, заметно вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.

– На текущий момент семь человек внедрено в строительную картель Семёна Аркадьевича Боброва. Из них четверым удалось попасть на нужную нам стройку. Троих мы вскоре отзовём и внедрим новую партию. К сожалению, набор рабочих у Боброва довольно редок. Отчёт о перемещениях и действиях объекта в своём имении был отправлен вам час назад. Полноценную охрану ввиду усиления работы имперской СБ обеспечить нет возможности, но мы смогли завербовать девять человек из деревни Мангустовки. Они тоже исправно поставляют нам информацию, которая так же включена в отчёт.

– Слабо работаем, слабо! – Львович вскочил и опять покрылся сеткой молний. – Хоть в имперскую СБ наших людей внедряйте, хоть с крестьянами и крестьянками семьи создавайте, но там должно быть больше наших людей! Намного больше. Сбор информации важен, но наша прямая обязанность – защита! А это у нас пока как-то вяло получается. Да что там, вообще не получается! Все свободны, думать буду! И жду предложений.

*****

Мы уединились в кабинете, и полковник сразу выпалил мне в лицо:

– Ты что творишь? Мне даны прямые указания держать тебя вдалеке от любых событий, которые заставят тебя использовать магию! А в это время ты добровольно напрягаешь свои подожжённые каналы, ныряя на изнанку! У тебя мозга нет, я понимаю, молодость, безрассудство. Но меня хоть пожалей, под трибунал отправят за невыполнение приказа.

– Так, собственно, это же было моё решение, – удивился я. – К тебе какие претензии? Или ты скрутил бы графа в его собственном имении? Какой у тебя выбор-то? Мне кажется, ты сгущаешь, в данной ситуации ты ничего сделать не мог. Скажу больше, и не можешь. Знаешь, почему вы охраняете это тонкое место? А не простые наёмники, как принято?

– Нет, – буркнул полковник.

– Потому что в одном из миров есть стратегически важные для империи вещества. И одно из них может быстро поставить меня на ноги! Потому мне придётся и дальше туда ходить. Там оно имеет свойства, которые пропадают при переходе в наш мир. Ну, это если в общих чертах.

Мне было неприятно врать и недоговаривать этому достойному человеку, но понятие «секретность» никто не отменял. Каждый знает ровно столько, сколько ему необходимо, чтобы выполнять свою работу.

– Так что без обид, граф, – продолжил я. – Но мне категорически необходимо быть там каждый вечер. Иначе я буду восстанавливаться два месяца, а такой срок меня не устраивает.

– Понял я, чего там, – насупился полковник. – Надеюсь только, что меня не разжалуют в рядовые. Всё равно прошу тебя, будь очень осторожен с магией! Ежели дожжёшь каналы, сам же локти кусать будешь. Их восстановить тогда будет невозможно. Ладно, всё, что хотел, я сказал. В конце концов, у тебя своя голова на плечах. Вот и используй её по прямому назначению. Главное – не пожгись и не умри, ладно?

– Постараюсь, – криво усмехнулся я. – И спасибо за заботу, это не сарказм, я честно благодарен.

Где-то под Краснодаром, огромный особняк,обнесённый высоченной каменной стеной.

В комнате с камином, диваном и тремя креслами царил мрак. На столике в центре стояла бутылка чертовски дорогого коньяка. Очень полная пятерня, усыпанная кольцами, проявилась из тени, налила его в снифтер, отставила бутылку и подняла бокал. Раздался громкий звук втягиваемого ноздрями воздуха, обладатель жирной лапы явно наслаждался запахом.

– Ты не понял, – густой баритон разнёсся по комнате. – За смерть этой девчонки я уничтожил бы весь ваш отряд. С особой жестокостью, вы умирали бы неделями, понимаешь? Я что велел?

В движениях гостя, стоящего на выправку, чувствовалась хищная грация и скрытая мощь. Тем не менее, он очень боялся хозяина кабинета, который даже не предложил ему сесть.

– Вы велели уничтожить Мангустова, – относительно спокойно ответил посетитель. – Всё было подготовлено на высшем уровне. Проведена работа с перепрограммированием мощного мага воды, обучающегося на втором курсе, выданы все указания, полностью расписан план действий. Кто же мог предположить, что этот дебил перепутает девушек Мангустова? А так же, что сам паренёк сможет за секунды изобрести абсолютно новый приём в магии. Если бы не последнее, он бы уже лежал в могиле!

– И Наталья тоже! – рявкнул баритон хозяина так, что зазвенели стеклянные дверцы бала, находящегося в тени, и потому невидимого. – Этот маг мне нужен! Нужен, понимаешь, дурья твоя башка? Её жизнь и лояльность важнее, чем смерть этого парня! На порядки, категорически! Вы должны охранять её всеми силами! Вы должны были сразу грохнуть своего тупого убийцу, как только поняли, что он напал на Наталью! Только она важна! Вся эта операция была направлена только на то, чтобы освободить девчонку от привязанности! Она нужна мне свободной от этих непонятных детских «чувств»!

Последнее слово хозяин кабинета выплюнул, как самое грязное ругательство. Раздался хлюпающий звук отпиваемого коньяка, и на пару секунд установилась тишина.

– Впрочем ладно, – продолжил баритон. – Операцию перепланировать и провести ещё раз. Только теперь без осечек! И повторю для особо тупых – жизнь девушки важнее всех ваших, вместе взятых. Если с её головы упадёт хоть волос, вы будете молить меня о смерти!

– Разрешите выполнять? – слегка поклонился воин.

Пару секунд стояла тишина, сопровождавшаяся хлюпаньем, как будто кто-то пил горячий час с блюдечка. После чего раздался недовольный возглас:

– Ты всё ещё здесь?

*****

Ближе к вечеру мы с дриадой выдвинулись к скале, вдвоём. Чувствовал я себя вполне неплохо, но с содроганием ждал момента перехода и последующей за ним боли. Впрочем, дриады уже показали, что легко могут с ней справиться, терпеть придётся недолго.

Обняв девушку, я провалился на нулевую изнанку. Меня тут же скрутила боль. На этот раз она была на порядок сильнее. Сквозь кровавый туман в глазах я разглядел довольную мордашку Аивы, с интересом разглядывающей меня. С любопытством энтомолога, увидевшего новую букашку. А потом я разглядел вторую Аиву, которая целилась в нас из лука! Большего я понять не успел, провалившись в спасительное беспамятство.