Текст книги ""Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Вадим Филоненко,Антон Федотов,Максимилиан Борисов,Андрей Третьяков,Сергей Котов,Иван Алексин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 339 страниц)

Меня вежливо, но непреклонно выставили за дверь. Девушкам надо было переодеться в удобную дорожную одежду. Я стоял у окошка и наблюдал вокзальную суету. Всё обыденно, привычно, в такие моменты казалось, что я находился в моём старом, хорошо знакомом мне мире.

Минут через десять мы поменялись местами. Только я снял брюки, чтобы надеть спортивные штаны, как в коридоре раздался громкий бас:

– Уважаемые пассажиры, приносим извинения за неудобства, магический контроль!

Дверь резко распахнулась, и в купе ввалились обе мои спутницы, причём Светлана была явно взволнована.

– Я очень надеялась, что этого не произойдёт, но кто-то почувствовал нестандартность твоей подопечной. У нас только один выход, и времени мало. Поэтому слушай внимательно!

Глава 23

– Слушай внимательно! У нас только один выход, – зачастила Светлана. – Ты должен срочно принять Аиву в род в качестве слуги. Насколько я знаю, ты глава семьи, и потому такое право у тебя есть. Повторяйте за мной по очереди. Сначала ты, Аива.

Мы проговорили короткие клятвы, вокруг одного из пальцев дриады возникло облачко, и через секунду на нём появилось колечко рода. А я провалился в уже привычное серое ничто, только на этот раз Мангуст был настолько близко ко мне, что было видно каждую шерстинку на его мордочке.

– Я в курсе ситуации. Согласен, она требовала быстрых решений, – прорычал он. – Но мне крайне не нравится, когда приводят людей, которые не просто не верят в меня, но даже не знают о моём существовании. Это… дискомфортно! Больше никогда так не поступай!

Не успел ответить, как туман рассеялся, и я вновь оказался в знакомом купе. Только теперь обнаружил, что на меня надета всего одна штанина, и я перед дамами сижу фактически полуголый. Впрочем, надо мной никто не смеялся, и я спокойно оделся.

– Говорить буду я, – нервно сказала Света. В этот момент в дверь постучали.

Я открыл, и в купе вошли два здоровяка. Оба в синих мундирах, с одинаковыми усами и бакенбардами, у одного на боку висела шпага.

– Добрый день и хорошей поездки! – пробасил тот, что со шпагой. – Магический контроль. Приготовьте документы или кольца!

Первой руку подала Света. Причём, не снимая перчатку, под которой лишь угадывалось её колечко. Служивый провёл над ладонью чем-то похожим на смартфон и уважительно поклонился, поблагодарив за сотрудничество.

Вторым точно так же просканировали меня. Благодарность и в этот раз прозвучала, но поклон был куда скромнее. Последней проверили Аиву. Поклона она, конечно, не дождалась, но её поблагодарили. После чего эти двое спокойно вышли из купе, плотно затворив за собой дверь, а мы дружно выдохнули.

Через десять минут громыхание створок закончилось, перрон плавно поехал назад. Поезд тронулся. По дороге Светлана дрессировала нас на тему правильного поведения на приёме. Когда мы начали отвечать без запинок, она предложила сходить поесть. К приборам Аива тоже привыкла, даже почти не приходилось поправлять её.

После ужина я добросовестно рассказывал девушке, кто такой Мангуст, чем он хорош, и прочее, и прочее. Уже совсем вечером дамы опять попросили меня из купе, а когда дозволили вернуться, лежали в кроватях, заняв обе нижние полки.

Утром я попал в осень! За окном, несмотря на самое её начало, было множество деревьев, одетых в красные, жёлтые, бордовые и зелёные наряды.

У меня защемило в груди. Наверно, впервые и именно в этот момент осознал, что назад дороги нет, я обречён жить в этом мире. И даже не в привычной Москве, к которой, кстати, мы подъедем всего к десяти утра, а в Краснодаре, причём ещё южнее, под Адлером.

Зато не приходится скучать, не возникает мысли мчаться в клуб, снимать в очередной раз падких на состоятельных мужчин девушек. Здесь водоворот событий подхватил меня и закрутил. А скоро я познакомлюсь с настоящим императором!

За завтраком Аива уже вообще не путалась в приборах, мило болтала, вовсю узнавая информацию о новом для неё мире. Как я совсем недавно. Но она, дитя лесов, во всём видела что-то удивительно, ну, может, кроме магии.

Оказывается, магией её народ владел поголовно. Причём какой-то своей, как пояснила Светлана, полностью отличной от местной. В основном та направлена на живое, потому слабенькая. По сути, Аива смогла противостоять мощной ментальной магии Светы при их «знакомстве».

Больше всего меня удивляло полное отсутствие страха перед всякими механизмами. Девушка спокойно ехала в автомобиле, теперь в поезде. Интересно, как бы среагировала на вертолёт из моего мира?

Москва оказалась шумной, крикливой и суетливой. Я уже отвык от темпа жизни столицы. Абсолютно все куда-то спешили, обгоняя друг друга, пихаясь и часто скандаля.

Вокзал же поразил моё воображение. Нет, в прошлом мире московские вокзалы – произведения искусства, но то, что я увидел в этом… Фонтаны посреди огромного зала, море скульптур, сводчатые стеклянные потолки, экзотические деревья и растения, торговцы, старавшиеся перещеголять друг друга роскошью своих магазинчиков.

Наверно, я выглядел в глазах окружающих провинциалом, впервые попавшим в столицу. Собственно, им и был. Открыв рот, разглядывал это великолепие, а дриада от меня не отставала. Одна лишь Светлана со снисходительной полуулыбкой посматривала на нас. Наконец, она потащила меня и Аиву к выходу.

Площадь трёх вокзалов, которая, как ни странно, была и в этом мире, на версию из моего не походила абсолютно. Я опять залип, разглядывая окружающее величие и красоту. Похоже, здесь деньги, выделяемые на благоустройство и строительство, не «пилились», а целиком шли в дело. Похвально и в то же время обидно за мой прежний мир.

Вскоре мы сидели в пузатом такси и разглядывали проплывающую мимо столицу.

– Для начала заселимся в гостиницу, – отвлекла меня Светлана от созерцания красот Москвы. – Его величество выделил нам пятнадцать минут своего времени. Нас ждут к половине четвёртого, в четыре – сама аудиенция. А нам с тобой, – она обернулась к дриаде, жадно пожирающей глазами виды, – ещё бы и в салон красоты заскочить.

Маленькая трёхэтажная гостиница в центре Старого Арбата снаружи выглядела скромно. Но внутри всё просто кричало о том, что остановиться здесь – удовольствие не из дешёвых. Поборов вялое сопротивление Светланы, я оплатил три номера, разом обеднев на тысячу двести рублей. Ещё неделю назад даже четверть этой суммы за сутки проживания одного себя я бы просто не потянул. Спасибо за помощь неудачливому похитителю.

Но номера явно стоили потраченных на них денег. Огромные трёхкомнатные апартаменты с двумя санузлами, бесплатным баром и большой кроватью. Плюс личный лифт. Багаж доставили отдельно, и я отдал человеку три рубля, чему он был весьма рад.

А потом началась настоящая пытка. Любой мужчина, ну, почти любой, меня прекрасно поймёт. Магазины! Я научился их ненавидеть лютой ненавистью ещё в прошлой своей жизни. Точнее, не сами магазины, а походы в них с женщинами. Особенно, если требуют оценки того, насколько выбранные ими вещи «к лицу».

Хотя и здесь торговцы и продавцы оказались более понимающими мужчин. Мне выделили отдельный столик с очень удобным креслом, стоящим в трёх шагах от примерочной, принесли отличный кофе и кучу газет. Да, настоящих, бумажных, как из моей юности. Посмотрим, что происходит в мире, давно собирался, а тут такая великолепная возможность.

«В сорока километрах от Владивостока случился мощный прорыв тварей с изнанки. Научники говорят, что аж с пятого уровня. Уничтожено уже три деревни, срочно переброшенные войска вроде как локализовали прорыв, порталисты пытаются закрыть выплеск».

«Купец Хоромников приобрёл графскую усадьбу Кротовских, поздравляем с покупкой!» – писал журналист Дмитрий Парсиев. Интересно, кому это интересно, простите за тавтологию. Публиковать в газете акт отчуждения собственности? Вероятно, развитие какой-то известной всем нашумевшей истории.

Так, что ещё? О! Вот это надо прочесть.

«Князь Мышкин вылетел в Англию на переговоры». Оказалось, обычная рутина, ничего интересного.

От новостей меня отвлекла Аива, представ в шикарном вечернем платье. Зелёный цвет полностью скрывал оттенок её кожи, и передо мной стояла красивая, изящная молодая девушка. Я залюбовался ею. Что бы мне ещё ни показали, это платье мы берём однозначно.

Потом последовала череда нарядов, и газеты пришлось окончательно отложить. В итоге я стал беднее ещё на шестьсот сорок два рубля, о которых совсем не жалел.

Из магазина девушки отправились к визажистам, а я решил прогуляться по Арбату. Здание, из которого вышел, находилось в самом его конце, в моём мире там стоял первый в СССР «Макдональдс».

Что самое удивительное, на этом Арбате тоже были выступающие музыканты, художники, рисующие за пару минут шаржи на заказчика, лавочки с мороженым и напитками, рассказывающие анекдоты и шутки зелёные подростки.

Я гулял, наслаждаясь тёплым осенним деньком. И настолько расслабился морально, что не сразу осознал, как мимо меня, навстречу бежит народ. Бежит в панике, бабы голосили, мужики тащили детей. Я остановился в недоумении.

Вскоре вычленил в этом хаосе фразу «Прорыв!». И мне стало дико любопытно посмотреть, что же это такое. С другой стороны, за моей спиной две дамы, за которых я в ответе. В момент этого внутреннего колебания раздался звонок телефона. Это была Светлана.

Поговорив с ней, я выяснил, что в салоне красоты уже в курсе про прорыв, и сейчас их всех ведут в специальный бункер. Она даже скинула мне его координаты. Но я туда, само собой, пока не пойду! Направлюсь навстречу бегущему потоку паникующих людей.

Несколько раз пришлось уворачиваться, народ нёсся, не смотря, куда. Спасибо предвидению, избавило от синяков после столкновений. И вскоре я увидел ЭТО! Больше всего оно было похоже на портал, который я уже научился делать, так называемое зеркало. Только здесь границы, края его размывались, истаивали.

А ещё примерно каждые пять секунд из этого зеркала выскакивали звери, похожие на лис, только фиолетового цвета. Они выдирали куски кожи, зачастую и мышц у людей, до которых могли дотянуться. Вопли и стоны раненых раздавались по всей улице.

У меня же при себе лишь фамильный меч, который скорее произведение искусства, чем оружие, и трофейный синий кинжал, с ним я не расставался никогда.

И тут мой взгляд наткнулся на совсем юную девушку, скорее девочку, которую грызли сразу три лисы. Она уже даже не кричала, лишь стонала, когда очередной кусок кожи с живота отправлялся в голодную пасть. У меня полностью упала планка, и плевать я хотел на то, что меч как оружие – полный отстой.

Выхватив его, рванул к этим тварям. Благодаря предвидению свалил их тремя точными ударами. Жаль, что девочку уже вряд ли можно спасти, она истечёт кровью максимум за пять минут, а помощи не видно, и я лечить не умею.

Мои глаза застилала кровавая пелена, хотелось одного – уничтожить всех этих тварей! И я крошил их, постоянно проверяя будущее, это вошло в хорошую привычку. Без ран не остался, иногда я выбирал варианты, когда меня задевали, но этим спасал чью-то жизнь.

Через какое-то время осознал, что уничтожаю тварей не один, ещё двое крепких взрослых мужиков рубили их независимо друг от друга. Один явно силовик, в форме, в которой я пока так и не разобрался, второй – гражданский, точно не плебей, судя по одежде и умениям. И этот второй просто жёг лис магией огня, взрывая маленькие тельца. Увидев такое, я тоже принялся вовсю использовать магию, но быстро прекратил – не было рефлексов, меч оказался намного результативнее. Ничего, ещё научусь!

Вообще, если бы пяток обученных вояк были здесь в момент прорыва, они без труда сдержали бы его. Твари оказались откровенно слабыми, но быстрыми, и их здесь очень много.

Я опять полностью отдался бою, давно прекратив вести счёт уничтоженных сине-фиолетовых лис. И в какой-то момент вдруг с тугим удивлением осознал, что врага не осталось. Маг огня стоял впритык к порталу и истреблял редкие одиночные цели, выходящие из зеркала. Вояка шёл ко мне.

Отовсюду раздавались стоны раненых, было достаточно много трупов. Девушка, из-за которой у меня сорвало крышу, лежала уже без движения. Скорее всего, она была мертва.

– Граф Иван Анатольевич Капустин. С кем имею честь? – отрекомендовался военный.

Впервые столкнулся с тотемом растений. Обычно такие семьи были откровенно слабыми и долго не существовали в столь жёстком мире. Я представился, как того требовал этикет.

– Выражаю вам, граф, свою искреннюю благодарность! – продолжил новый знакомый. – Обычно люди убегают от прорывов. Вы сильно изменили ситуацию в нашу пользу и спасли множество жизней. Однако, насколько я вижу, вам требуется срочная медицинская помощь. Вас неслабо порвали.

– Ерунда, – отмахнулся я. – Тут есть люди, которым это важнее, но я не умею лечить. Где и как можно найти лекаря?

– Они уже следуют сюда, – спокойно констатировал Иван Анатольевич. – Власти в курсе проблемы. Пойду поблагодарю третьего бойца. Эх, если бы не вы двое… Прощайте, сударь, надеюсь, ещё свидимся!

Практически одновременно с этими его словами к месту событий подъехало с десяток автомобилей, из которых посыпалась огромная куча народу. С удивлением я увидел выходящих с одной из машин Светлану с Аивой. Как они-то тут оказались?

Прибывшие люди рассредоточились и занялись делом. По всей улице возник белый светящийся туман, который обволакивал лежащие тут и там тела. Стоны, вопли и другие звуки раненых как будто таяли под его воздействием.

С десяток мужчин в чёрной форме сменили мага огня, до сих пор уничтожавшего появлявшихся из портала зверей. И тот бессильно стёк на землю.

Тут туман добрался и до меня, я почувствовал слабость и умиротворение. Раны на теле на глазах затягивались, нереально сильная магия лечения или жизни. Да, ребята знают своё дело.

Девочка, с которой началась моя битва, вдруг зашевелилась и села. Она жива! С моей души свалился огромный камень, и я почувствовал, что по щеке катится слеза. Никогда не был сентиментален, но против гормонов нового тела не попрёшь, тут я бессилен. Смахнув доказательства слабости со своей щеки, огляделся.

В окружении десятка бойцов Светлана храбро шагала в сторону портала. Дойдя до него, она на пару секунд застыла, после чего зеркало пошло волнами и с хлопком исчезло, что было встречено всеми свидетелями аплодисментами и радостными криками. Насколько я понимаю, это и есть окончание прорыва.

А ко мне уже спешили трое военных во главе со статным мощным мужчиной лет пятидесяти.

– Граф Мангустов? – поинтересовался явно главный.

– Так точно! – на автомате выдал я. – С кем имею честь?

– Майор СБ по прорывам Москвы Соколов. Ваше сиятельство, вас не затруднит проехать с нами? Это ненадолго, часа на два-три.

Я посмотрел на часы. Столько свободного времени у меня явно не было. Ровно через два с половиной нас ждут во дворце. А до этого мне нужно привести себя в порядок, костюм был исполосован. Спасибо раны залечили, как и у пострадавших гражданских.

– Уважаемый, а можно предварительно переговорить со Светланой? – увидев непонимание на лице собеседника, добавил. – С дамой, закрывшей прорыв. Мы вместе приехали в столицу.

– Вы? Вместе? – неприкрыто удивился служивый. – Да благословят вас боги, но прибыли исключительно вовремя! Без вас потери мирняка были бы просто катастрофическими. Но да, конечно, можно. Пойдёмте!

Мы направились к Свете, а майор заговорщическим тоном поинтересовался:

– Скажите, граф, вы выглядите очень молодо. Где вы служили? Поскольку «так точно» в стрессовой ситуации выскакивает только у армейцев.

– Нигде, – улыбнулся я, внутренне холодея, и вовремя вспомнил. – Моя няня служила, от неё нахватался.

– Но мастерство владения клинком всё равно на уровне профессионала! – польстил он мне. – Чувствуется хорошая школа. Две трети тварей прорыва на вашем счету, по показаниям очевидцев. Вы никогда не делали второго удара!

Он ещё долго хвалил меня, ссылаясь на слова свидетелей. Наконец, мы подошли к моей вечно юной учительнице. Она беседовала с другим типом в форме. Остановившись неподалёку, мы ждали, когда Светлана освободится.

Между тем сопровождающий посмотрел на меня сверху вниз и спросил:

– А скажи, если это, конечно, не фамильный секрет, какой школой меча ты владеешь и пользуешься? Как умудрился показать такой результат?

– Честно? Не помню, – попытался соскочить со скользкой темы я. – Меня накрыло, когда увидел, как эти лисы жрут живот молодой девушки.

– Лисы? Ты сказал: «Лисы»? – тон майора моментально изменился. – Откуда так хорошо знаешь названия тварей изнанки? И почему вы оказались впритык к месту прорыва?

Глава 24

Хм, вот к таким вопросам я явно не был готов. Он считает, что это мы спровоцировали прорыв? Ну бред же! И что в этом мире нет лис? Обычных, рыжих, остромордых и хвостатых?

К счастью, именно в этот момент освободилась Светлана. Помахав, направилась в нашу сторону. Подойдя, она критически осмотрела меня, хихикнула в своей манере и сказала:

– Да, дружище, потрепали тебя изрядно. И почему я совсем не удивлена увидеть тебя здесь?

– Сударыня, я могу запротоколировать ваши слова о том, что вы не удивлены нахождением здесь графа Мангустова? – тут же вклинился в разговор майор.

– Хм, а зачем вам это? – неприкрыто удивилась магичка. – Или вы что же, подозреваете его в причастности к прорыву? Первокурсника магической академии Краснодара? Не смешите! И вообще, вы форму портала видели? Это чистый прорыв, я точно знаю, я его закрывала! Такие проходы наши маги открывать не умеют. Так что пишите, что хотите. Но сейчас, извините, нам срочно надо вас покинуть, у нас через два часа аудиенция у его величества, а мой спутник неподобающе выглядит.

– Да, конечно, – сдал назад майор. – Могу я поинтересоваться, где вы остановились? Поскольку мои служебные обязанности всё равно принуждают меня провести разговор с нашим «героем».

Мы продиктовали ему данные о гостинице и даже дали ему номера своих мобильных. После чего чуть ли не вприпрыжку отправились в магазин, ведь подходящий костюм у меня был всего один. И он был безнадёжно испорчен дырками, а также моей и чужой кровью.

Надо было ставить щит, что ли? Не привык я пока магичить. Как же стремительно несутся события, ни на что времени не хватает. И это при том, что я могу за час прожить целую судьбу. Кстати! Интересно, в такие моменты я старею?

«Нет, для организма откаты возвращают тебя к прошлому состоянию. Потому и источник не прокачивается, только опыт и умения», – раздался нежный голосок Либи в голове.

В магазине нас приняли весьма настороженно. Ко мне даже ломанулся охранник с явным желанием выставить за дверь, но, увидев перстень и моих спутниц, резко передумал и прошёл мимо, типа по своим делам.

Но когда Светлана озвучила требуемое, отношение персонала изменилось кардинально. Да, подогнать по фигуре, а тем более сшить на заказ мы уже явно не успевали, но девчата-консультанты в прямом смысле рвали задн… попки, чтобы мне угодить.

В итоге через полчаса бесконечного мучения меня бедного девушки остановились на серо-голубом двубортном костюме. Чем он отличался от других, я так и не понял, но одобрили его единогласно. Из магазина выходил в нём, переложив вещи из старого пиджака в карманы нового. Заодно прикупили комплект нижнего белья и носки.

Потом был выбор галстука. Но тут я просто уселся в кресло и выступал манекеном. Вскоре мы нашли и этот аксессуар. Осталась только обувь. Вот с ней получилось тяжелее всего. Оказывается, у меня был очень высокий подъём стопы, и половина моделей из готовых мне просто либо жала ногу, либо была велика по длине. В итоге, плюнув, мы дошли до гостиницы, и я надел пару, которая выглядела похуже испорченной, но зато была сшита на заказ и очень комфортной.

Вскоре мы сидели в такси, которое везло нас в сторону Кремля. По моей просьбе сделали круг по периметру. Снаружи он мало отличался от привычного мне. Звёзд не было, только трёхглавые орлы, как в Петергофе моего мира. И из любой точки всегда видно лишь две головы. Догадался же кто-то!

За кремлёвскую стену такси ожидаемо не пустили, и нас высадили у ворот, не помню, какой башни по названию, но рядом был мавзолей, который здесь отсутствовал.

На проходной нас попросили по очереди вложить руку с кольцом в отверстие в стене. Потом поводили по телу каким-то устройством, я бы назвал его металлоискателем. Хотя, думаю, в магическом мире его функции намного шире.

Спустя пять минут выделили провожатого – молоденького поджарого парня с великолепной осанкой, и он повёл нас ко дворцу. Да, в этой реальности на территории Кремля стоял дворец, небольшой, но изящный, я бы даже сказал, воздушный. В него мы вошли ровно в половине четвёртого дня.

Нас проводили в небольшой зал, и престарелый седой мужичок в ливрее долго и нереально нудно объяснял, что можно и нельзя на встрече с императором. Порядок действий, протокол и прочую муть. Но всё это мы уже выучили благодаря Светлане. От монотонности его голоса и усталости после боя я чуть не задремал в выделенном мне кресле.

Без пяти четыре старик прервал нотацию, развернулся и пошаркал к выходу, рукой поманив нас за собой. Пара минут неспешной прогулки по коридорам, и вот мы стоим перед дверьми, охраняемыми двумя огромными воинами с алебардами. Прям киношный вариант. Не удивлюсь, если там окажется трон, выкованный из сотни мечей врагов.

А потом киношность сломалась. Нам просто открыли дверь и ввели в довольно небольшой для дворца, метров в восемьдесят квадратных, кабинет. Шесть комфортных кресел, расположенных вокруг овального стола, плюс диван у противоположной стены и камин – возле правой. Слева было огромное, до пола окно.

Во главе стола сидел он – император всея Руси, его величество Кречет Пётр Алексеевич, и перебирал какие-то бумаги. Увидев нас, отложил их и коротко кивнул в знак приветствия. Я согнулся в правильном поклоне, как меня учили, заведя руку за спину. Дамы же присели в книксене.

– Присаживайтесь, – он сделал небрежный жест рукой. – Рад вновь тебя видеть, Светлана! Граф Мангустов, Аива Промангустова! Вообще, на моей памяти данная встреча первая, на которую привели слугу рода. Итак, у вас пятнадцать минут.

Я, как положено, усадил дам, отодвинув и придвинув им кресла, которые оказались неожиданно лёгкими для своего размера, и сел последним. Перед нами тут же появилось по чашке кофе, а в центре стола сами собой образовались два подноса с пирожными. Хорошая магия!

– Ваше величество! – тут же начала Светлана. – В связи со своими стандартными обязанностями я была вызвана по заявке графа Мангустова для подтверждения и регистрации места возможного провала. Точка действительно существует и минимум до шестого уровня изнанки.

– Ради этой мелочи, которая, несомненно, усилит империю, ты использовала своё приглашение? – нахмурился император. – Я считал тебя дальновиднее, Светлана. Мы ведь знакомы с тобой больше шестидесяти лет!

– Не совсем так, ваше величество, – склонила голову девушка. – Даже совсем не так. Я начала издалека, чтобы вам было понятнее. На самом деле, ситуация очень серьёзна и крайне важна. Итак, я продолжу, с вашего позволения.

Пётр Алексеевич величественно кивнул и демонстративно посмотрел на часы. Потом взял чашку кофе и сделал аккуратный глоток благоухающего на весь кабинет напитка.

– В общем, не буду ходить вокруг да около, ваше величество, – секунду подумав, решилась Света. – Дело в том, что на изнанке нулевого уровня была обнаружена жизнь, – увидев ехидную улыбку главы страны, быстро добавила. – Разумная жизнь! Прошу любить и жаловать, житель изнанки, дриада Аива!

Она указала рукой на девчонку, а у императора из руки выпала чашка, разлетевшаяся сотней осколков по полу. Он порывисто вскочил, моментально став серьёзным.

– Либо это не очень уместная шутка, – прорычал самодержец. – Либо мне требуются доказательства. Зеленоватый оттенок кожи – явно не то. Я встречался с жёлтыми, красными, чёрными людьми. Почему бы не быть и зелёным? Тем более, что это всего лишь лёгкий оттенок.

Вместо ответа моя преподавательница собственноручно сняла перчатки с рук девушки.

– Это первое доказательство, – прожурчал её голос. Она явно была на седьмом небе. – Насколько мне известно, магии сокрытия и иллюзий в черте Кремля не работают. Но главное подтверждение не это. Попробуйте на неё повлиять магией разума, вам сразу всё станет ясно.

Император бережно, как самую большую драгоценность, взял в свои руки ладошку хрупкой дриады. Потом с каким-то детским восторгом начал разглядывать четырёхпалую кисть. Вскоре он нахмурился и уставился в лицо Аивы тяжёлым взглядом. Даже до меня докатилась мощь его магии, хотя она была направлена не в мою сторону.

Бровки девушки удивлённо взметнулись и тут же опустились, придав личику выражение серьёзности и сосредоточенности. Это противостояние длилось минуты две, мы со Светой заворожённо наблюдали за ними. Наконец, император закрыл глаза и отвернулся. Тяжёлой походкой он не спеша направился на своё место.

– Как тебя звать, дитя? – обратился к дриаде.

– Аива, ваше величество, и вы уже знаете об этом.

Устало сев, Пётр Алексеевич прикрыл глаза. Было видно, что эти две минуты вытянули все его силы. Мы терпеливо ждали. Наконец, он открыл веки, взял со стола красивый колокольчик и позвонил в него.

– Скажем так, я вам поверил, – спокойно сказал император и, обернувшись в сторону вошедшего слуги, добавил весьма властно. – На сегодня отменить все встречи и подготовить нам ужин на четыре персоны. А главное, не беспокоить по поводам ниже нападения соседней страны на Россию.

Слуга поклонился и, пятясь назад, вышел за дверь. Чашки кофе пыхнули паром и вновь оказались наполнены. Блин, хочу такую магию!

– Андрей, правильно? – обратился ко мне глава страны. – Расскажи, как ты их нашёл. А главное, как смог убедить составить тебе компанию? С ума сойти, полный щит против ментального воздействия от слабого по всем параметрам мага! Невероятно!

Я выдал ту же, немного модифицированную историю. Но император оказался умнее или дотошнее Светланы. Он сразу поинтересовался, откуда дриада знает русский язык. На что я ответил, что это родовой секрет, знания рода, и Пётр Алексеевич успокоился.

Минут десять мы просто пили кофе с пирожными, точнее, их сметала в одну харю Аива. Похоже, сладости пришлись ей по вкусу. И мы все ждали, что скажет император. Наконец, он заговорил:

– Ответь, Андрей, какой ещё магией владеют эти твои дриады? Хотя некорректный вопрос, точнее, его получатель. Аива, какой ещё магией владеет твой народ?

– До того, как я попала сюда, ни разу не задавалась таким вопросом. Для меня это было привычно и в порядке вещей. Все мы управляем ростом деревьев и другого живого, например, животных. Но, как правило, похуже. Причём управляем – неверное слово, скорее направляем и защищаем, часто от них самих. А защиту используем при общении с другими разумными.

Я внутренне застонал и отвесил себе серьёзный чапалах. Как можно было не подумать, что об этом тоже зайдёт разговор? Мало бедному императору новости о дриадах, так ему с ходу ещё и о других разумных сообщают!

У того в тике задёргался глаз. Но это было единственным признаком его волнения или удивления. Вот что значат века селекции и воспитания царской семьи.

– Другими разумными? – мягко уточнил правитель. – Расскажи о них.

Дриада поведала ему всё то же самое, что совсем недавно говорила мне. После чего император надолго замолчал, крутя чашку в руках. Наконец, он повернулся ко мне.

– Андрей, ты же понимаешь, что такой мир нулевого слоя изнанки я не могу оставить без присмотра? И России придётся взять место спуска под свой контроль. Но мы можем выплатить тебе достойную компенсацию. Например, три миллиона.

– Ваше величество, – скромно встряла Светлана. – Я забыла вам сказать, но там пробой минимум до шестого уровня.

– Даже так? – удивился глава. – Впрочем, это ничего не меняет, кроме суммы.

Я судорожно просматривал сотни вариантов дальнейшего разговора. И, наконец, вроде что-то нащупал.

– Пётр Алексеевич, я не гонюсь за деньгами. Для меня главное – Россия и состояние моих подопечных. Я опасаюсь, что они станут рабынями и секс-игрушками для богатых. И готов на всё, чтобы этого не допустить! – пафосно начал я. – Я уже вложил все свои сбережения и сбережения нашей семьи, чтобы построить современный защищённый спуск вплоть до седьмого уровня. Единственное, чего хочу – чтобы народ дриад жил, как раньше, а не стал куклами в нашем мире. А также наладить сотрудничество с ними в пользу нашей страны.

Ну не мог я отдать такой подарок судьбы! Да, на деньги, которые мне может выделить корона, буду жить долго, богато и счастливо. Но скучно. Это претило мне. И я уже знал, что ответит император.

– Что же, юноша, ваши цели мне понятны, а стремления импонируют. Я буду думать над создавшейся ситуацией, а пока приглашаю вас составить мне компанию за ужином.

Дальнейшее я уже видел. Оставалось лишь прожить то же самое в реальности. Ужин был в комнате размером с кабинет, слуги приносили море разнообразных блюд, половину из которых я даже не попробовал, поскольку просто не осталось места в желудке. За столом мы не говорили о деле, важном для меня и дриады.

Закончив трапезу, переместились обратно в кабинет. Сам же Кречет пришёл к нам минут через двадцать и с порога заявил:

– Что же, граф, мы обсудили ситуацию с моими советниками. И у нас к тебе есть предложение. Ты хочешь сохранить за собой права на скалу?

– Разумеется, ваше величество, – поклонился я. – Это единственное моё наследство, единственная память о предках. Да и уверенность в безопасности дриад для меня очень важна.

Я перепробовал сотни вариантов диалогов с этим уверенным в себе мужчиной. Он был очень умён и осторожен, но у него нашлась крохотная слабость – честь и совесть как своя, так и собеседника. Хотя глупости, это огромное достоинство, и я рад, что во главе великой страны стоит такой человек. Просто на этом слишком легко играть.

Я и играл на этих струнах, не очень умело, практики подобной не было. Обычно в прошлой жизни приходилось намекать или прямо предлагать взятки. Да, тот мир был полностью продажным, насквозь больным коррупцией и кумовством.

– Этих слов я и ожидал от такого юноши, как ты! – император ткнул в меня указательным пальцем. – Что ж, я законодательно назначаю тебя лично ответственным за дриад и прочих обитателей открытого тобой мира. Но есть небольшое дополнение! Охрану на обсуждаемом объекте будет вести моя личная служба безопасности. И любой, кого ты захочешь допустить к тому месту, обязан пройти неслабую такую проверку. Также ты будешь подчиняться главе СБ. Последнее слово в любой спорной ситуации будет за ним. Ты согласен? Кстати, первый отряд уже выехал в усадьбу, прикажи их разместить.