Текст книги ""Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Вадим Филоненко,Антон Федотов,Максимилиан Борисов,Андрей Третьяков,Сергей Котов,Иван Алексин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 107 (всего у книги 339 страниц)

– Забавно, – протянула девушка и ушла с головой под воду, к огорчению слуги, забрав с собой свою грудь.

Под водой она была минуты три, но мужчина не нервничал, он уже давно привык, что хозяйка может не дышать под водой и пятнадцать минут. Наконец, она вынырнула. От её раскрасневшегося лица мужчина на минуту забыл, как говорить. Но продолжил.

– Мало того, они дают вероятность в семнадцать процентов, что у него три дара. Да, я тоже обозвал их психами и идиотами, но они говорят, что это логика и математика, статистика и ещё что-то, я забыл что. Так что, госпожа, на мой взгляд, самое время начать, если вам это всё ещё нужно, и вы не передумали в принципе.

Красавица задумчиво поласкала свою грудь, отчего соски напряглись и изменили форму, слегка уменьшившись в диаметре. Наконец, она красивым поставленным голосом начала:

– О, великий Мангустов! Снизойди к поклоннице своей, тебе я себя вручаю, заботься обо мне, и буду тебе верной долгие времена, буду только тебе возносить хвалы и петь оды! Все мои мысли будут только о тебе, великий Андрей, я живу, дабы мечтать о твоём внимании. Снизойди до меня, недостойной, дай мне сил и возможностей!

– Хозяйка… – испуганно пошептал слуга. – Вы таки уверены, госпожа?

– Ты величайший из равных, – продолжала девушка, не обращая внимания на холопа. – Только ради тебя я существую, дабы восхвалять твоё величие. Снизойди к свой поклоннице, обрати на меня свой лучезарный взор!

Вода вокруг девушки пошла волнами и вдруг покрылась лёгкой коркой льда, заставив девушку замолчать, поскольку её дыхание перехватило от холода. Но она заставила себя продолжать:

– Взываю к тебе, о Мангустов! Ты свет и тьма, ты рождение и смерть, ты начало и конец. Весь мир крутится вокруг тебя, как и я, недостойнейшая. Обрати же на меня взор свой.

Вода в ванне вскипела, моментально испаряясь, но не обжигая нежную кожу. А девушка распласталась на дне без сознания.

Глава 8

– Я рад приветствовать Великую Мать! – глубоко поклонился Антон Сергеевич девушке, что абсолютно нагая восседала на невысоком кресле из веток, похоже, в таком виде и пророщенных.

На её голове был венок, и это было единственным, что было на ней надето. Высокая грудь и уже немного заметный животик заставили меня восхищённо вздохнуть. Она была прекрасна. Я автоматически склонился перед этим совершенством.

– Рада вас видеть, друзья! – каким-то новым мелодичным голосом сказала Анжелика. – Подходите ближе, я представлю вас своему народу!

На её плече сидела помесь стрекозы с бабочкой, симбиоз с которой и сделал из девушки невозможное – самую сильную дриаду. Мы приблизились и снова поклонились, выказывая уважение Великой Матери, народу дриад, происходящим событиям.

– Сёстры! – Анжелика непринуждённо и грациозно встала, моментально привлекая к себе внимание. Музыка моментально стихла, хороводы остановились, все смотрели на свою богиню. – Я хочу представить вам двух хуманов!

Наступила оглушающая тишина. Эти перепады шумовой нагрузки действовали не хуже укола адреналина, все замолчали под силой торжественности момента.

– Один из них – мой избранник! Его зовут Мангустов Андрей. Я ношу под сердцем его дитя. Прошу почитать и принимать его, как принимаете своих сестёр.

Девушка, совершенно не смущаясь наготы, грациозно подошла ко мне и взяла за руку. Венок на её голове, к моему огромному удивлению, на секунду вспыхнул белым светом и погас, нисколько не изменившись.

– Его спутник, – продолжила девушка. – Человек, который ведёт нас к процветанию. Именно он занимается посредничеством со стороны хуманов в вопросах торговли. Его зовут Антон Сергеевич Прокречет. Прошу уважать и оберегать его на наших землях. А теперь праздник продолжается!

Как по взмаху волшебной палочки хороводы возобновили своё разнонаправленное движение, дриады с гномами и совсем редкими ограми снова запели. А красавица, взяв нас за руки, повела к центру поляны.

Лори в своём истинном обличье поднялась нам навстречу. Мягко улыбнувшись, она сказала:

– У нас тут изменения в правлении. Не уверена, что об этом сейчас уместно говорить, но мы с новой Великой Матерью пришли к консенсусу. Мы создаём сенатскую форму правления. В её состав будут входить представители от каждого народа, которые уже знают друг о друге. Кроме того, мы активно рассылаем исследовательские команды по всему миру для поиска других народов и, возможно, рас.

– Отличные новости, – улыбнулся Сергеевич, и я согласно кивнул, соглашаясь. – Я был уверен, что вы к этому, в итоге, придёте. Но не ожидал, что так быстро. Приятно удивлён. Анжелика, мои тебе поздравления, ты достойна своей роли как никто другой.

Самое удивительное, что нагота девушки воспринималась как нечто органичное и правильное. Никто не пялился ей на грудь или лобок, для всех, в том числе для меня это было естественно и красиво. А она взяла меня под ручку и повела к центру поляны.

– Вчера ночью Великая Мать ушла, – тихонько рассказывала мне девушка. – Она проросла веткой, и стала очередным хранителем народа дриад. Из её тела вырастет великолепный защитник нашего леса, а также партнёр для многих тысяч моих сестёр.

На слове «партнёр» я запнулся, но после вспомнил о способах размножения дриад. Да, генофонд великой матери должен быть одним из лучших. Но всё равно, как-то всё это странно. Впрочем, со своим уставом в чужой монастырь не ходят. Думаю, это только для меня всё это странно и неудобоваримо в контексте полов.

– А меня провозгласили её преемницей, – продолжала девушка. – Спасибо, что смог прибыть на торжество. Это важно для меня, и очень приятно. Ещё я хотела сказать…

Девушка запнулась, с непонятной мне робостью смотря на меня, но быстро совладала с собой и продолжила:

– Если что, Андрей, с моей стороны ничего не изменилось. Я всё так же готова и хочу стать твоей супругой, хоть и младшей. Надеюсь, мой статус ничего не поменяет в твоём отношении ко мне.

Взгляд девушки был робким и даже жалостливым, и я почувствовал непередаваемую нежность к ней. Мягко притянув её к себе, я зарылся носом в её волосы и тихонько сказал:

– Милая, ты у себя под сердцем носишь моего первенца. Да и это не главное. Ты сама нужна мне, и плевать мне на регалии. Если кто из нас и должен переживать, так это я. Ты стала главой целого народа, расы. А я так и остался князем из другого мира. Хотя да, изначально-то мир у нас общий. Но, главное, я тебя люблю, и ты это знаешь.

– Знаю, да, – прижалась голым телом ко мне красавица. – И не сомневаюсь. Прости, мне здесь быть до завтра в любом случае. А ещё… ночью должно быть окончание церемонии, я хотела бы, чтобы ты присутствовал. Мне это важно.

– Конечно, буду, – вдыхая запах её тела, ответил я.

Самое удивительное, что у меня не было никаких порнографических мыслей в её адрес. Хотя, в другом месте и в другое время я уже грязно домогался бы, как говорится. Сейчас же всё было естественно. И правильно.

И в этот момент меня скрутило. Было ощущение, что на меня упало небо и придавило своим грузом к земле. Уже уплывая в небытие, я услышал взволнованные возгласы старика, Аивы, Анжелики, Лори и даже незнакомых мне дриад. А потом всё поглотила тьма.

Выплывал из неё я медленно. Сквозь вату доносились чьи-то голоса, но я не понимал, о чём они говорят. Перед глазами мелькали вспышки. Голоса то приближались, то удалялись. Но, в какой-то момент я резко осознал себя.

Оказалось, что я лежал в уже знакомой мне хижине на узкой койке. На меня накатило ощущение дежавю. Над собой я увидел перепуганные глаза Аивы, которая держала меня за руку. Рядом явно что-то колдовала Лариса, на этот раз в теле человеческой девушки. Наверно, для разнообразия. Вообще, я пришёл к выводу, что облик хуманов ей нравится больше истинного.

– Всё, – закончив магичить, устало протянула гномка. – Он в порядке. Я не знаю, что с ним произошло, но его организм старательно боролся. И справился сам, наша помощь была вторична и не существенна, как оказалось. Главное, всё закончилось хорошо.

– Андрюш, – раздался у меня в голове неуверенный голос Нинг. Не знаю, какие небеса на кого должны упасть, чтобы дракошка стала говорить неуверенно. – Нам кажется, что к тебе, наконец, присосались как к богу. Помнишь, мы обсуждали? Вот только обычно это происходит незаметно, твоя реакция нестандартна.

И в этот момент я провалился в чьи-то воспоминания.

Много лет назад, средняя школа

Павловский Посад, Московская область

Девочка сидела на уроке и отстранённо смотрела в окно. На прошедшей перемене ей крупно досталось. Её родители переехали сюда всего неделю назад, по делам службы её отца, и её перевели в новую школу. Неизвестно почему, но её здесь сразу не взлюбили. И постоянно пытались гнобить и унижать.

Всего двадцать минут назад она вышла со столовой и направилась в уборную. Выпитое ранее просилось наружу, что было естественно. Закрывшись в кабинке, девочка села на унитаз. И именно в этот момент в общий туалет вошла компания её одноклассниц.

Они громко обсуждали её, новенькую. Явно не опасаясь, что она их слышит. И все речи сводились к тому, что приехала деревенская княжна, но деревня есть деревня, независимо от сословия. Девочка замерла в своём скромном убежище с хлипкой дверью.

Да, она действительно ранее жила в особняке на границе Ростовской и Воронежской областей. И да, их место жительства легко можно было назвать деревней. Что нисколько не оскорбляло и не принижало малявку. Ей нравились просторы её родины, поля, луга, леса, реки и озёра. А главное, их люди – добрые, отзывчивые, честные и достойные.

Но внезапно всё в её жизни изменилось. Её отца по службе перевели в Московскую область. Особняк оказался намного скромнее, чем был дома, но тоже неплохой. Но вот школа…

Как это обычно и бывает в жизни, сработал закон подлости. В носу дико защекотало, и малая громко чихнула. Все разговоры тут же стихли, и раздался голос Катерины – плотной, почти толстой девочки, которая считалась негласным лидером класса:

– И кто это у нас тут прячется и подслушивает? – мерзко улыбаясь, она отправилась к слабенькой дверке кабинки. – А кто хочет за это получить люлей? Тебе не говорили, что это неприлично? Манерам не учили? Так мы это можем поправить. В плане, поучить, как действительно должна вести себя настоящая княжна!

В дверь ударили, но язычок замка выдержал, лишь слегка погнувшись. Но, после третьего, в принципе, не сильного удара, он пал смертью храбрых. Дверь распахнулась, и толстая рука схватила девочку за волосы, выволакивая бедолагу в общее помещение.

– Кто подслушивает? – пощёчина обожгла скулу, не столько больно, сколько обидно. – Мы научим тебя правилам высшего света, деревня!

Отец учил её нескольким правилам. И одно из них было – никогда не отступать и не сдаваться. И потому, недолго думая, малявка бросилась в заведомо проигрышную атаку. У неё не было мысли выжить, всё, что она хотела – отомстить обидчице, толстухе, которую все считали главной в их тесном мирке.

Мутузилась она самозабвенно, не обращая внимания на прилетающие удары от более сильного и крупного противника. Она била, кусалась, царапалась, выдёргивала волосы, она была берсерком.

Видя, что их лидер явно проигрывает, в дело вступили остальные. Они просто схватили малышку за руки и за ноги, лишив подвижности. Сильно униженная и избитая лидерша медленно поднялась на ноги, наступая на беззащитную теперь жертву.

Спасло девушку только то, что прозвучал звонок на урок, но всё равно прилетело ей весьма ощутимо. Отхаркивая кровь изо рта, она медленно встала на ноги, перебарывая боль в отбитых внутренностях. После чего с кайфом умылась холодной водой и пошла на урок.

Но по пути она дала себе клятву, что станет самой сильной в мире. Чтобы подобные чмошницы никогда не смогли её так же унизить. Чтобы все в страхе ползали у её ног, не решаясь нападать и атаковать.

Спустя долгие года она обрела силу. Сейчас она была магом огня аж седьмого уровня, одна из сильнейших бойцов империи. Пройдя с отличием магическую академию, она закалилась, стала уверенной в себе. Но детские комплексы, вытекающие их тех самых событий, довлели над девушкой, заставляя искать больше сил.

Московская область, Павловский посад.

Огромная усадьба, стоящая отдельно от других

Слуга несмело приблизился к лежащей без сознания девушке. Она распласталась по дну теперь сухой ванны, местами покрытой инеем, выглядя беззащитно и невозможно эротично одновременно. Не выдержав, мужчина похотливо провёл рукой по красивой груди, немного замешкавшись, рука пошла ниже, к самому сокровенному.

Он прекрасно понимал, что стань это известно, ему не жить, но ничего не мог с собой поделать. Но, в самый последний момент желание жить перевесило, и он остановился, впитывая лишь глазами невозможно прекрасное зрелище, чтобы после, когда он останется наедине с собой…

Очнувшись от наваждения, он метнулся в комнату, схватил тонкое дорогое одеяло из верблюжьей шерсти, укутал девушку и нежно поднял хрупкое тельце на руки. После чего отнёс его в спальню, нежно уложив на огромную кровать. После чего через слугу передал лекарю, что срочно требуются его услуги.

Врач прибыл быстро. Худощавая фигура, стремительные движения и всклокоченные волосы говорили, что это исследователь по природе. Хотя, как одно вытекало из другого, было непонятно.

Он поводил руками над завёрнутым в одеяло телом и провозгласил:

– Хозяйка абсолютно здорова! У неё обычный шок от свидания с богами, нередкое явление. Правда, в нашем роду подобный эффект ранее не фиксировался, но это нормально. Ей необходимо просто поспать, можно не переживать. Рекомендую принести обильное питьё к кровати, поскольку она будет просыпаться с сильной жаждой и снова засыпать, судя по идентичным случаям.

Слуга тут же отправил своего подчинённого за морсом. У его хозяйки должны быть лучшие условия и, конечно, напитки. Расположившись в кресле, он прикрыл глаза, намереваясь проснуться в тот момент, когда его хозяйке потребуются его услуги. Любые! Он готов жизнь отдать, лишь бы его идеал была счастлива.

* * *

Голова уже не кружилась, я осознавал себя вполне полноценно. Аива всё так же с тревогой всматривалась в моё лицо. Я мягко сжал её руку.

– Со мной всё в порядке, родная! – мягко сказал я и добавил непонятное никому в этом мире. – Выдыхай, бобёр.

– Что это было, Андрей? – неуверенно спросила дриада. – Мы всем сказали, что ты перенервничал из-за Анжелики, но я-то знаю, что это не так!

– Да особо ничего страшного, – улыбнулся я. – Просто у меня открылись божественные способности. И прямо сейчас кто-то начал мне молиться. И приобрёл мой дар, мою благодарность. А то, что произошло со мной, просто реакция на это действо. Я в порядке, спасибо, любимая.

Глава 9

– Ты прав, – у меня на плече материализовалась Либи, скорбно смотря мне в глаза. – Прости, что не уберегла и вовремя не предупредила. Но я просто не успела, твой организм сам опознал эту атаку, если её можно так назвать. И это хорошо! После третьего такого обморока ты окажешься в опасности. Хотя, я уже сейчас согласилась бы на предложение Аманды. Если два приступа случайно окажутся одновременными, ты можешь и не вывести.

– Не, мы, конечно, постараемся тебя поддержать, – возникла перед лицом огненная кроха. – Но ты просто не представляешь, сколько сил у тебя будет уходить на старте. Ты же не умеешь распределять их, ты даже не сможешь ничего ощущать в начале. Мы поможем, не переживай.

В этот момент меня снова накрыло. На этот раз я отрубился намного быстрее, почти не успев осознать происходящее. И когда я начал приходить в себя, было намного хуже. Меня мутило, непонятно когда съеденная еда просилась наружу, тошнило невероятно, голова кружилась, в глазах всё расплывалось. Но я смог узнать Сергеевича, который сидел в кресле рядом с моей койкой.

– С возвращением, Андрей, – с какой-то тоской сказал он. – Я не рискнул тащить тебя на лицо в таком виде, к тому же местные лекари оказались действительно круты. Наши смогли бы только восстановить физическое здоровье, с которым у тебя и так порядок. Но, мне кажется, тебе срочно необходимо на приём к Аманде, как думаешь?

– Однозначно, – пытаясь сфокусировать взгляд на старике, ответил я. – Двое подряд, это много. И не факт, что на этом всё закончится.

Чувствовал я себя выжатым в чай лимоном. Ну, или на рыбку, даже не знаю. В общем, выжатым, пропущенным через сушку в стиральной машине, перееханным асфальтоукладчиком. С трудом, но мне удалось сесть в кровати.

– Идём. Прямо сейчас! – твёрдо сказал я, собирая две картинки в одно целое. – Только встать помоги?

Всё оказалось сложнее, чем я думал. Я полностью повис на Антоне Сергеевиче, невпопад перебирая ногами. Старик он, конечно, крепкий, но и я успел поднарастить мясца за время, что был в этом мире, так что он, кряхтя, еле удерживал меня.

В этот момент к нам подлетела Лариса в образе человеческой девушки. Несмотря на хрупкую внешность, сила у неё осталась гномья. Она закинула себе на плечо мою вторую руку, и старому моментально полегчало.

– Куда направляемся? – невинно поинтересовалась девушка. – Я провожу? Мне с вами поговорить бы надо.

– На лицо, Андрея спасать, – буркнул старик. – По дороге сможем поговорить? Заодно поможешь мне эту тушку дотащить.

– Андрей, ты как? – уточнила девушка. – Сможешь въехать в тему разговора, обдуманно отвечать?

– Надеюсь, – вымученно улыбнулся я, еле передвигая ногами. В голове был настоящий туман. – О чём ты хотела поговорить?

Тем временем мы дошли уже до выхода из купола. Ну как, дошли? Кто-то шёл, а кого-то волокли в прямом смысле этого слова. Я скорее мешал своей транспортировке, чем помогал. Встречные дриады с удивлением смотрели нам вслед.

– Ну, сначала я хотела передать сообщение от старейшей, хоть она и молода совсем, – хмыкнула гномка. – Как только она разгребётся тут с навалившимися делами, она сразу придёт навестить тебя. И сожалеет, что её народ не в силах помочь тебе.

– Спасибо, – улыбнулся я. – Приятно слышать. А о чём лично ты хотела поговорить?

– О работе, о чём же ещё? Во-первых, мы не тянем со сбором цветов. Не справляемся с числами, заложенными в контракте. Вроде и сборщиков привлекли много, но они просто не успевают отрастать. Неустойки, все дела, я понимаю, но заранее сообщаю.

– А новые болота освоить? – уточнил Антон Сергеевич. – Вроде как они же есть?

– Есть, ты прав. Но после засева нужно время. Это же не киркой махнуть, оно сразу не выходит. Совсем скоро мы выйдем на объёмы, многократно превышающие договорённости, но вот именно в этом месяце провал. И по этому поводу у меня просьба: возможно ли отсрочить поставки?

– Решаемо! – твёрдо сказал старый. – Сделаем. Ты, главное, дальше рассчитывай грамотно. А что у вас за телодвижения с этим сенатом? Мне казалось, что ты хочешь абсолютной власти?

– Хочу, – поморщилась Лори. – Но не вытягиваю. За этот месяц мы нашли ещё три поселения дриад, и по одному орков и моих братьев и сестёр. И все со своими правительствами, с каждым надо договариваться, убеждать в целесообразности верховного командования. Они, ожидаемо, не согласны, поскольку пока не видят выгоды. Не воевать же с ними за это? Вот и пришлось изобретать. Я перерыла кучу вашей исторической литературы и нашла выход.

Она тяжело вздохнула и продолжила:

– Мне очень понравилась идея про «серого кардинала». Вроде как общий совет, единый. С представителями каждого клана в нём. А на деле, личные договорённости никто не отменял. И потому они будут плясать под мою дудку, считая, что остальные уж точно приняли нужное мне решение сами. Взятки, лесть, угрозы и даже шантаж, хоть с этим у нас и сложно. Ваш мир многому научил меня. Кстати!

Девушка передвинула мою руку на своём плече, и идти мне сразу стало ещё легче. А она с заговорческим видом продолжила:

– Скоро представим вам ещё пару видов товара, но пока не скажу, каких. У нас свои лаборатории уже появились, это я продавила среди первых решений. Узнаем пользу вам и предложим. Но главное! Мы нашли ещё один народ. Они похожи на вас, хуманов, только худые очень и прыгучие. И нет, это не эльфы из ваших легенд, с ушами и сроками жизни у них всё в порядке. Сами себя они называют народ Руви. Аналогов в ваших историях нет, а народ есть.

– Это замечательно! – улыбнулся старик. – Больше видов продукции, больше прибыль. Для всех нас. Кстати, мне давно интересно: зачем это всё тебе лично? У вас же деньги как таковые в принципе не котируются, натуральный обмен и всё такое. Зачем тебе все эти сокровища, которые ты можешь себе приобрести?

– Ну, – я впервые увидел, как Лори смутилась. – Если честно, я хочу выкупить за эти сокровища одну конкретную пещеру у своего народа. Вам не понять, но я в ней слышу горы, могу поговорить с ними. Я её нашла в детстве, показала родителям, и её объявили заповедной, поскольку там оказалась жила адамантия. Который считается священным металлом и запрещён к добыче.

В этот момент я оказался в сером ничто пространства Мангуста. Его постамент был очень близко, что явно говорило о важности разговора. Потеряв поддержку, я рухнул на колени, сил стоять у меня не было.

– Не надо мне поклоняться, – ухмыльнулся Мангуст, но тут же стал серьёзным. – Не повезло тебе, дружок, но первое время я тебе помогу. Учти, не научишься владеть силой, умрёшь. И я не спасу. Понимаю, что кровь твоего рода уже продолжилась де-факто, но терять тебя весьма не хотелось бы.

По всему телу разлилась волна ласкового тепла, между лопаток зачесалось, и я почувствовал, что почти пришёл в норму. А мой тотем продолжил:

– Это временная мера, надолго не поможет. Сейчас твои последователи забирают у тебя божественную энергию намного больше, чем поставляют. Чем это может закончиться, объяснять не надо? И да, идея старушки может сработать, потому начни с неё, так у тебя хоть время на осознание появится. Но я позвал тебя не за этим!

Постамент приблизился, и я мог разглядеть каждую шерстинку на морде величественного зверя.

– Я услышал слово адамантий. Он мне нужен! Взамен я готов поставлять тебе столько божественной энергии, чтобы ты выжил и успел научиться. Сделаешь это для меня и себя? Буду рад каждому грамму!

– Но, если ты слышал про него, – возразил я, поднимаясь на окрепшие ноги. – То ты слышал, что его добыча запрещена! Это основа основ гномов, их религия и принципы жизни!

– Дружище, – вкрадчиво сказал бог. – Сейчас к тебе присосались трое последователей. Уже трое! Уверен, это не конец твоих проблем. Не знаю, как ты этого добьёшься, но мне чрезвычайно нужен этот металл. Взамен я буду поддерживать тебя столько, сколько потяну. Это моё предложение тебе, моя сделка. Решать, понятное дело тебе, Свободу воли я никогда не заберу. Даже перед угрозой уничтожения рода, которая сейчас как никогда сильна.

– Ты же говорил, что у меня есть наследник? – криво ухмыльнулся я. – Он и будет твоим родом.

– Во-первых, ему ещё надо родиться, – отмахнулся Мангуст. – Во-вторых, вырасти. А в-третьих, и главных, он уже в утробе получил такие же способности. Не как у тебя, а свои, но божественные. И если кто-то об этом пронюхает, малыш не выживет даже с моей помощью. Понимаешь всю величину задницы, накрывающей тебя?

– Оп-па, – только и сказал я. – Хорошо, я попробую. Попытаюсь. Постараюсь. Но сильно сомневаюсь, что это возможно будет. Против устоев целого народа я не пойду и воровать не буду!

– Думай! – туман рассеивался, и я осознал себя подходящим к форту нулевой изнанки.

На этот раз охрана была на местах, но настороженные взгляды менялись на приветливые, стоило молодым парням и девчатам узнать кого-либо из нашей тройки.

Почувствовав, что я вдруг стал передвигаться самостоятельно, Лариса с Сергеевичем отпустили меня и просто шли рядом, на всякий случай страхуя. Вскоре мы вышли на территории крепости на лице. Всю дорогу мы говорили ни о чём, а я продумывал разговор о торговле адамантием.

– Лори, – наконец решился я. – А почему у вас запрещена добыча адамантия?

– Долгая история, – улыбнулась девушка. – Легенды гласят, что те, кто имеет его, становится сильным, но безжалостным, непримиримым с чужим мнением, они быстро становились лидерами и вели народ не к процветанию, а к гибели и авторитаризму, если говорить вашими понятиями.

– А на экспорт его можно добывать? – уточнил я. – Хотя бы за огромные суммы?

Старик странно покосился на меня, но сначала промолчал, с интересом ожидая ответа от гномки. Не исключаю, что у него был подобный разговор с его Кречетом. И он почти подтвердил мои идеи.

– Да, мы могли бы выкупать металл даже в самых незначительных количествах. Даже контрабандно, но очень дорого! Подумайте?

Лори задумчиво посмотрела на нас. Но промолчала. Явно, мы заронили ей в душу зерно сомнений. Тем временем мы уже подходили к усадьбе. Аманда нас встречала у входа, с тревогой вглядываясь меня. Увидев, что я передвигаюсь самостоятельно, она облегчённо вздохнула и спросила:

– Смотрю, ты в порядке? По моим прикидкам, ты уже должен начать страдать, мне докладывали, что весть о твоих способностях разошлась довольно широко. Правда, слава Мангусту, без подробностей. Но всё равно, желающих рискнуть должно быть немало.

– Их трое, – вздохнул я, а у старика расширились глаза. Впрочем, как и у Аманды. – И да, я готов на твою помощь. И даже прошу тебя о ней. Надеюсь, ты меня не покалечишь и не убьёшь.

– Не гарантирую, – покивала головой очаровательная девушка. – Раньше я не занималась подобным. Но выбор-то у тебя небольшой?

Московская область, Павловский посад.

Огромная усадьба, стоящая отдельно от других

– Что со мной произошло? – слабым голосом спросила очаровательная стройная девушка, обращаясь к самой себе. – Удалось? Я смогла?

– Однозначно, госпожа! – выпрыгнул из кресла тучный слуга, сбрасывая сонливость. – Вода в ванне сначала вскипела, потом замёрзла! Или наоборот, но полностью исчезла. А вы лежали нагая на дне, покрытая инеем. Если это не показатель божественной магии, то я даже не знаю, что может быть более чётким сигналом успеха!

– Лапал? – тут же подозрительно и даже обвиняюще спросила девушка. – Только честно!

– Как можно, госпожа? – густо покраснел мужчина. – Сбегал за одеялом, завернул и отнёс сюда. Мне даже в голову не могло прийти подобного! И с тех пор сижу здесь, в трёх метрах от вас, дабы не проворонить пробуждение. Вам же наверняка может понадобиться помощь!

– Да, вели бульону подать! Из курицы. Безо всяких там овощей, просто мясной бульон. Я прямо чувствую, что это то, что мне сейчас нужно!

– Способности работают? – опасливо переспросил слуга. – Ранее вы такого не сказали бы.

– Слушай, а ведь ты прав! – удивилась красавица. – Я не понимаю, откуда я это знаю, но уверена, что это единственное правильное решение в данной ситуации. Двадцать секунд, говорили они? Бульон будет готовиться же намного дольше! Да! У меня получилось! И оно работает.

– Сию секунду, госпожа, – раболепно склонился толстяк, задом пятясь к выходу из спальни. – Всё организую в лучшем виде! Думаю, минут за полчаса кухарки управятся. Возможно, есть ещё какие пожелания? Сухарики к бульону, может, яичко вбить?

– Нет. И подайте в чаше. Просто выпить. Чтобы он прозрачным был, и капельки жира плавали, всё понял? Ни пенки, ни мути. Путь расстараются, иначе гневаться буду!

– Как изволите!

В этот момент что-то ударило девушку по голове. Не физически, шишек точно не появилось. Это что-то затягивало её разум, как в водоворот, действительность исчезала и появлялась совершенно иная.

Прошлый мир Андрея, кабинет руководства

на семидесятом этаже центрального офиса.

– Этот тендер мы просто обязаны выиграть! – тучный мужчина в насквозь мокрой рубашке вытер пот со лба таким же мокрым платком.

В зале было прохладно, климат-контроль постоянно поддерживал самую комфортную температуру в двадцать четыре градуса, но это не спасало хозяина кабинета. Он, бывало, потел и в пятнадцать, и даже в ноль. Неправильный образ жизни и сильно избыточный вес решали за него. Он ослабил удавку галстука, что помогло не сильно. Точнее, вообще не помогло, но появилась иллюзия свежего воздуха, заходящего в лёгкие.

– Андрей, ты обещал договорённости! – обратился толстяк к жилистому мужчине, у которого начал намечаться животик. – Какие успехи? Судя по графикам, у нас есть все шансы просрать контракт!

– А я говорил, что те два миллиона, которые мы пообещали прокурору, его не заинтересуют! – совершенно спокойно ответил относительно молодой мужчина, отвечая на вопрос. – Я сразу сказал, что сумма должна начинаться от семи! Вы решили сэкономить, а уж против ваших решения я переть не могу. Ну, и расхлёбывайте неуместную скупость. Все остальные взяли свои взятки, но прокурор имеет огромный вес в этом сообществе, и пошёл против нас принципиально. О чём я вас, кстати, тоже предупреждал. Так что шансы теперь действительно не особо высоки! И здесь я ничего не смогу сделать.

– Убрать его? – спокойно, словно обсуждая покупку сумочки, предложила замглавы, стройная фигуристая девушка с платиновой гривой волос. – Как по мне, это самый простой вариант.

– Я уже говорил, – вызверился ответчик, которого звали Андрей. – Я никогда не прибегну к подобным способам! Тем более, что убийство подобной фигуры обойдётся миллионов в двадцать минимум. Не кажется, что дешевле было его купить? За сраную семёрку! Которую вы, по непонятным мне причинам, зажали. И да, Мария, это было именно вашим решением!

– Не дерзи! – огрызнулась красавица. – И не пытайся прыгнуть выше своей компетентности! С прокурором я сама улажу, своими способами. Но ты прав, он нам ещё пригодится, прикормить подобный уровень не так уж и просто.

Она задумчиво облизала губы, уйдя в себя, но все сразу поняли, как именно она собралась его «уговаривать». И кстати, раньше у неё подобное получалось без осечек.

Очень жирный хозяин кабинета посмотрел на неё долгим пристальным взглядом, после кивнул своим мыслям и заявил:

– Хорошо, Жанна! Прокурор на тебе. Андрей, меня радует твоя работа, впредь я почти всегда буду соглашаться с твоими выкладками и предложениями. Нам кровь из носу нужен этот контракт, без него мы можем вообще утонуть, слишком много мы на него поставили. На этом совещание объявляю закрытым, завтра в это же время доложить мне о всех результатах, подвижках и изменениях. А теперь работать!

* * *

Видение рассеивалось, и девушка недоумённо уставилась на своего толстого слугу. Она с огромным трудом выплывала из новых ощущений, пытаясь разобраться, где реальность.

– Госпожа, вы в порядке? – обеспокоенно спросил слуга. – У вас взгляд был… как будто вы не здесь были. Я обеспокоен!